Сергей в это время открыл для Софьи пассажирскую дверь. Девушка послав Антону, который уже зашагал к своей Импрезе, ехидную улыбку, нырнула в шикарный салон.
Компетеционе первой вырулила со стоянки.
– Нам нужно будет развернуться, – сказала Софья, – там, совсем не далеко есть разрыв.
"Альфа" перестроилась в левый ряд, спокойно подкатила к разрыву в сплошной линии, разделявшей встречные полосы и остановилась, чтобы пропустить ехавший навстречу минивэн. Софья взглянула на водителя, но не успела удивиться тому, как гармонично вписывается этот загадочный молодой человек в удивительно хорошем костюме, в элегантный, но все же пропитанный спортивным духом салон автомобиля. Сзади раздался пронзительный визг покрышек и мощный рык двигателя. "Импреза" сорвавшись с места, успела за несколько метров до места разворота, где застыла "Альфа Ромео", набрать пятьдесят километров в час. Казалось она вот-вот впечатается в изящный задний бампер "Альфы". Но когда до него осталось несколько метров, водитель "Субару" резко вывернул руль и дернул рычаг ручного тормоза. Задняя ось Импрезы с заблокированными колесами ушла в занос, разворачивая автомобиль на сто восемьдесят градусов. Задний бампер пролетел в считанных сантиметрах от алой итальянки. А уже через секунду "Субару" понеслась в противоположном направлении, оставляя позади минивэн, водитель которого испуганно давил на клаксон.
Сергей наблюдал за этим эффектным маневром в зеркало заднего вида.
– Хорошо, – сказал он вслух, хоть и негромко.
– А? Что ты сказал? – ее лицо в этот момент показалось ему забавным, и он улыбнулся.
– Я сказал, что твой друг отличный водитель.
– Антон? Ну конечно, он здорово водит, – в ее голосе прозвучала гордость, – он с детства увлекался картингом, даже выигрывал какие-то соревнования. А потом, когда уехал в Англию вроде бы занялся автомобилями. Точно я не знаю, он рассказал об этом только вчера. И то, как-то вскользь.
– Участвовал в гонках и не хочет рассказывать своей девушке!? – Сергей снова улыбнулся и покачал головой.
4
Сергей потерял из вида "Субару", еще возле университета, а потому они добирались до места с помощью софьиных указаний.
– Все, мы приехали, – Софья указала рукой на припаркованную Импрезу, возле которой стоял Антон. Сергей повернул руль и остановился рядом. Выпорхнул из-за руля, обошел автомобиль спереди, открыл пассажирскую дверь и подал девушке руку.
Софья начала выбираться из машины. Короткая джинсовая юбочка совсем задралась, открывая гладкие бронзовые бедра и симпатичные белые трусики с мордочкой Микки-Мауса. Сергей сдерживался изо всех сил, но все-таки молниеносно скользнул взглядом по открывшейся прелести. Софья, как ни в чем не бывало, выбралась из уютного салона и непринужденно поправила свой наряд.
– Благодарю – легкая тень стыдливого румянца все-таки промелькнула на ее круглых щечках.
– Пойдем! – Антон махнул рукой и направился к двери.
Они вошли в ресторан. Их проводили к уютному столику на небольшом возвышении в дальнем углу.
– Надо же, – сказал Сергей, осматривая помещение. – А я думал, это будет пещера с черепами на полу и огромным кострищем посредине.
– Ага, а на костре огромный котел, в котором варится человечина вперемешку с собачатиной. Обычно так и есть, просто перед твоим приходом они решили прибраться.
– Кстати о черепах. Как вы относитесь к археологическим экспедициям? – Антон отметил, что при этих словах взгляд итальянца стал очень серьезным.
– Я мечтаю об этом, – ответила Софья. – Если все будет нормально, следующим летом надеюсь поехать на раскопки древнего поселения монголов.
Сергей посмотрел на Антона.
– Что? Ты думаешь зачем я поступил на долбанный истфак?
– Антон, как ты выражаешься!
– Так зачем? – снова очень серьезно спросил Сергей.
– Блин, ты что, приемная комиссия? – Антон заметил укоризненный взгляд Софьи, – Ладно, ладно. Я тоже мечтаю поехать в экспедицию. Девчонки, водка… Шучу, шучу. Мне правда интересно, я действительно хочу отрыть чего-нибудь интересное. Хотя девочки и водка…
– Антон!
– Молчу.
– Давайте поедим! – прервал начатую им же дискуссию Сергей. Троица принялась изучать меню.
Они сделали заказ.
– Я слышал, профессор Ванштейн, глава кафедры археологии нашего факультета, организует экспедицию в район реки Чуй, – возобновил тему Сергей, – Ванштейн – человек с мировым именем. Он в свое время обнаружил остатки полевого лагеря на северо-востоке Сибири. Находка была датирована десятым-одиннадцатым веком нашей эры. Самое удивительное в этом то, что останки принадлежали людям с ярко-выраженной европейской внешностью.
– У меня хреновенько с историей, – перебил Антон, – но по-моему русские покорили Сибирь во времена Ивана Грозного. Ермак и все такое.
– Верно, – кивнул Сергей, – принято считать, что русские появились в этих краях намного позже десятого века. Ванштейн же нашел еще одну такую стоянку. Кое-что из найденного там, навело его на мысль о том, что недалеко от тех мест было и оседлое поселение загадочных европейцев, причем довольно большое. Ванштейн уже дважды пробовал отыскать следы поселения. Пока безрезультатно. Но он не сдается. В этот раз его внимание привлекли четыре кургана на берегу Чуй.
– Очень интересно, – проговорила Софья.
– Да, – согласился Сергей, – но это еще не все. Экспедиция стартует завтра, и я слышал, что профессор хочет взять нескольких первокурсников.
Сергей замолчал и поочередно посмотрел на собеседников. Возникла паузу, которую прервал Антон:
– Это намек? Что? Хочешь сказать, мы можем поехать?
– Только, если захотите, – улыбнулся итальянец.
– Откуда ты вообще знаешь про эту экспедицию и этого Ванштейна, – Антон в недоумении развел руками, – С другой стороны… Какая на фиг разница?! Если меня возьмут, я еду без вопросов. Если, конечно, Софья не будет против.
– С чего бы вдруг мне указывать парню, которого я знаю второй месяц, хоть даже и симпатичному? – склонила голову девушка.
– А я-то думал у нас все серьезно, – улыбнулся Антон.
– Ну а ты Софья, хотела бы поехать? – гнул свое Сергей.
– Ну, вообще то…, – растерянность длилась всего пару секунда, потом она широко улыбнулась, – С удовольствием! Если только родители отпустят.
Сергей, казалось полностью удовлетворенный ответами, расслабленно откинулся на спинку стула. Подоспевший официант расставлял перед ними заказанные блюда.
– Слушай, а ты случайно не имеешь возможности влиять на решение этого Ванштейна по поводу кандидатур для его экспедиции? – прищурил глаз что-то сообразивший Антон.
– Вполне возможно, профессор найдет разумным учесть мое скромное мнение, – нисколько не смутившись, ответил Сергей.
– Даже не спрашиваю, – поднял руки Антон. – Но в таком случае я бы хотел, чтобы кроме нас, думаю это-то вопрос уже решенный… раз мы попали в расположение столь влиятельного в археологических кругах человека…
– Ты слишком прозорлив для гонщика, – улыбнулся Сергей.
– Уже проболталась?! – с деланным возмущением Антон бросил взгляд на Софью.
– Ну, мы ведь видели твой маневр с разворотом.
– Понравилось? – довольно спросил Антон.
– Не могу сказать, что не забеспокоился за судьбу заднего бампера своей красавицы, – склонил голову Сергей и парни рассмеялись.
– Так вот, – продолжил Антон, – Я бы хотел, чтобы с нами поехали Гриша и Катя. Софа, ты как?
– Да, было бы здорово!
– Их фамилии? – спросил Сергей.
– Свердлов и Алексеева.
– Нет проблем.
– Мальчики, я тут сижу и думаю, – медленно проговорила Софья, немедленно приковав к себе взгляды кавалеров, – Я оказалась в компании двух совершенно очаровательных молодых людей. Один из Италии, другой из Англии… И при этом оба сидят и слушают меня не перебивая. Я уверенна, что сейчас мне позавидовала бы любая, без исключения женщина на Земле. И, наверное, мне стоит сидеть тихо, и радоваться свалившемуся на меня счастью. Да, я бы так и делала! Но только чертово любопытство… Просто съедает меня изнутри. Италия и экспедиции, Англия и гонки, и компьютерные игры. Боже мой, да как же тут удержаться бедной девушке! Расскажите уже хоть что-нибудь!
Молодые люди переглянулись.
– Дама просит, мы не вправе отказать! – покачал головой Сергей.
– Согласен, – закивал Антон, – Рассказывай, итальянец, что привело тебя в наш скромный городишко?
– Ну уж нет, – сказал Сергей, – Я так заинтригован секретами твоей гоночной карьеры, да и Софья, насколько я знаю, тоже, что мы настаиваем на том чтобы первым рассказал ты. И не пытайся возражать, я ведь должен получить компенсацию за переживания по поводу моего заднего бампера!
– Антоша, расскажи, пожалуйста! – поддержала девушка.
Антон выглядел действительно смущенным. Первый раз его просили рассказать о его жизни, и он понятия не имел, как это делается. Более того он стеснялся и не знал с чего можно начать. Но все же собравшись немного с мыслями и глотнув кофе, он заговорил.
– Хорошо, хорошо, уговорили. Я рассажу про гонки, предупреждаю, что это путанная и очень скучная история.
– Это уж нам судить, – сказала девушка.
– Ладно. Я вырос здесь, в Щегловске, – начал Антон свою историю, попутно заглатывая свою кашу с клубничным джемом, – В семье богатого сибирского промышленника. Круто сказал! Может мне, блин, автобиографию написать?
Слушатели не восприняли шутку и продолжили молча смотреть на рассказчика.
– Ладно, вижу вы настроены серьезно. Блин, в последние дни всех так интересует история моей жизни, что мне точно в пору писать долбанную автобиографию! Хрен с ним. О чем это я собственно? А, вот! В шесть лет, я получил на день рожденья свой первый карт. В восемь выиграл свой первый кубок. В двенадцать я уже превратился в полностью повернутого на гонках маньяка. Колесил по стране, благо папа поддержал мое увлечение и морально и материально, выступал во всех возможных соревнованиях, – тут Антон замолчал и о чем-то задумался.
– Что-то не так? – осторожно спросила Софья.
– Все нормально, – покачал головой Антон, – просто сейчас, рассказывая вам все это, я впервые задумался, почему он поступил так, как поступил.
– Кто? – не поняла девушка.
– Отец, – еще раз покачал головой Антон. – Он ведь вбухал в мое увлечение столько денег! Построил собственный карт-центр в Щегловске и все такое… Всегда с такой, знаете, неприкрытой гордостью хвастался друзьям моими успехами…
– А они были? – поинтересовался итальянец.
Антон взглянув на него удивленно, словно забыв о его присутствии, кивнул:
– Тогда я редко проигрывал.
– А что же твой отец? – спросила девушка.
– Он, вдруг, ни с того ни с сего, отправил меня учиться в Москву и велел забыть о гонках. Мол, хватит баловаться, пора подумать о будущем и всякая такая хрень!
– И почему же ты думаешь, он так сделал? – голос Сергея прозвучал очень серьезно.
– Думаю, он не верил в меня. Не верил до конца, по-настоящему, – Антон ковырял ложкой остатки каши, – А, скорее всего, даже боялся!
– Чего?
– Что я перейду в более высокий класс и…
– И начнешь проигрывать!? – закончил за него Сергей.
– Да, – почти обреченно подтвердил Антон.
– Но, судя по всему, сложилось не так, как он себе представлял? – Сергей внимательно посмотрел на Антона.
– Не совсем так, – согласился последний.
– Как же все было? – не вытерпела Софья.
Отправив в рот кусок тоста с маслом и медленно прожевав, Антон продолжил свой рассказ:
– После девятого класса, я улетел в Москву, чтобы закончить школу там. Отец наложил табу на гонки. Так что все, что я мог позволить себе в те два года, так это поддерживать форму в спортзале и проводить три– четыре часа на выходных в ближайшем карт-клубе. А сразу после выпускного вечера меня засунули в самолет и… Гуд бай Москва, здравствуй дождливый Лондон! Отец определил меня в какой-то жутко престижный университет, в городке, недалеко от столицы, для изучения загадочной науки экономики.
Софья отставила свою тарелку и внимательно слушала Антона, за месяц их знакомства он практически ничего о себе не рассказывал, не считая, конечно, истории с видеоигрой. Слушал и Сергей.
– Неприглянувшаяся мне поначалу Англия, оказалась в плане погоняться настоящим раем. Народ там просто помешан на гонках, а на гоночную трассу натыкаешься на каждом шагу. Я серьезно. Я прикупил себе гоночную машинку, благо финансы позволяли, и зачастил на притаившийся неподалеку платный трек.
Дождь перестал стучать по окну, возле которого они сидели. Официант принес еще кофе и мороженое. Дождавшись пока он отойдет, Антон продолжил:
– Там я случайно познакомился с Марко. Он итальянец. Зае… В смысле, классный мужик! Бывший профессиональный гонщик. Мы подружились. А следующей весной он начал меня тренировать. И оказался по-настоящему классным учителем. Хоть и попахивавшим иногда вечерним весельем. Я совсем забросил учебу. Мы занимались на трех трассах. Чтобы добраться до двух из них приходилось отматывать приличные расстояния и платить немалые деньги усатому водителю грузовичка, который таскал мою тачку, но нас это не останавливало. Я был переполнен энтузиазмом, да и мой наставник, как я заметил, по-настоящему загорелся. Наверное, я был хорошим учеником. Стрелка старенького секундомера Марко останавливалась все раньше. И однажды после очередного заезда, когда я скинул с собственного лучшего результата на круге сразу три с половиной секунды, мой итальянский наставник, улыбаясь, посмотрел на меня и на ломанном русском выдал: "Ты рушкайа ракьета Энтони, да!".
Софья хохотнула и даже Сергей слегка улыбнулся. Рассказчик улыбнулся в ответ и продолжил:
– В общем, однажды, к нам на тренировку пожаловал тип в сером костюме. Я сразу заподозрил подвох, попытался потом выбить информацию у Марко, но он молчал и только насвистывал свою долбанную мелодию. "Я держу мир на веревочке, я сижу на радуге…"
– Я знаю эту песню, – вдруг встрепенулся Сергей.
Антон озадаченно посмотрел на нового знакомого. Тот на несколько мгновений будто провалился куда-то. Но потом улыбнулся и крутанул пальцами призывая рассказчика продолжать.
– Мои подозрения оказались вполне обоснованными. Очень скоро я снова встретился с мистером Майлзом, так звали типа в сером костюме.
– Кем же он оказался? – не вытерпела Софья.
– Всего лишь чиновником от спорта, – покачал головой Антон, – Он предложил мне выступать в формуле Палмер Ауди. Я, конечно, согласился.
– Палмер Ауди, – зачарованно, словно волшебное заклинание прошептала Софья.
– Палмер Ауди – заштатная гоночная серия с крохотным бюджетом и полным отсутствием интереса со стороны публики, – тут же добавил немного покрасневший от смущения Антон, – но для обычного русского студента это было очень круто!
– Не важно! Здорово! Просто здорово! – воскликнула Софья, – Ты участвовал в настоящих гонках!
– Действительно замечательно, – поддержал Сергей.
– Да ладно вам! – еще больше покраснел Антон, – Это ведь не формула один и не НАСКАР. Так пара десятков раздолбаев пытаются изображать из себя крутых водителей. Какой-то толстый дядька, из одному ему ведомых побуждений, за это платит, – Антон пренебрежительно махнул рукой.
– Ну перестань, Антоша. Это все равно здорово! – Софья улыбнулась и гордо вздернув подбородок отчеканила, – Слышишь, итальянец, мой мальчик настоящий гонщик!
Сергей улыбнулся Софье потом обратился к Антону:
– Как задалась твоя карьера в гонках?
– Как и опасался мой папа, начал проигрывать. ФПА хоть и не НАСКАР, но и не чемпионат деревни – Антон развел руками, – Но контракт все же продлили на следующий сезон. Видимо, я не безнадежен.
– Ты выиграешь! – Софья перегнулась через стол и взяла Антона за руку, – Точно выиграешь.
– Перестань! – смутился Антон и поспешил перевести взгляд на подошедшего официанта, – Посчитайте, будьте добры!
Сергей взглянул на часы и кивнул:
– Нам действительно пора.
5
Они вышли из ресторана.
– Ну что, пора возвращаться в храм знаний, – сказала Софья.
– Это храм разврата, а не знаний, – улыбнулся Антон.
– Тогда нам тем более пора, – сказал Сергей. Антон и Софья переглянулись и дружно рассмеялись шутке их нового знакомого.
Сергей сунул руку в карман брюк, задумался на секунду. Антон в это время подошел к "Альфа Ромео" и начал рассматривать салон.
Левая рука Сергея вынырнула из кармана, прихватив ключи от "Альфы".
– Заводи! – улыбнулся он, бросая брелок.
– Шутишь? – Антон играючи, не глядя, поймал ключи.
В ответ Сергей лишь развел руками.
Если бы это видел Петр Строганов, то решил бы, что у него галлюцинации. Чтобы его младший брат разрешил сесть за руль одной из своих драгоценных, изготовленных специально для него, игрушек! Нет, этого просто не могло быть! Однако это случилось.
– Ах…, в смысле здорово, – Антон бросил Сергею ключи от Импрезы, – Справишься?
– Обязательно, – Сергей начал обходить Импрезу. Софья стояла посередине.
– Ну, ты со мной, чудо? Теперь охрененная красная тачка у меня!
– Да, да конечно, – смущенно проговорила девушка и поспешила в машину.
– Дорогу помнишь? – крикнул Антон Сергею за секунду до того, как тот закрыл дверь.
– Обязательно, – услышал в ответ, рассмеялся и повернул ключ. Мотор отозвался приятным рокотом.
– А он большой шутник, не находишь? – Антон подмигнул Софье и тронул Компетиционе с места.
На этот раз к месту назначения они прибыли одновременно, на целую минуту наполнив пространство перед зданием университета агрессивным рычанием мощных двигателей.
– Песня! Просто песня! – восторженно вскрикнул Антон, как только они выбрались из машин. Сергей довольно улыбнулся.
– Да у нее кобыл пятьсот не меньше! А как настроена коробка, просто сказка! – глаза Антона горели.
– Антоша перестань, я начинаю ревновать, – бросила девушка.
– Софа, да ты просто не понимаешь!
– Мне нужно найти Ванштейна до начала лекции, – сказал Сергей и направился ко входу, – Встретимся на лекции.
– Конечно! – кивнула Софья.
– Давай! – поднял руку Антон.
Проводив нового знакомого взглядами, они уселись на ту самую скамейку, где днем ранее Антон предлагал их группе поехать на базу отдыха.