2
Уже третью минуту, переминаясь с ноги на ногу, заместитель главы службы безопасности компании "BlueStallion" торчал посреди гостиничного коридора, возле двери с номером восемь. Тихая грусть щемила сердце, все мысли разбежались по углам сознания, колени предательски подкашивались. Уже несколько раз он заносил дрожащую руку, чтобы постучаться, но всякий раз бессильно опускал ее вниз. Как хотелось ему просто развернуться и уйти, уйти подальше от этого номера, прочь от его обитателя. Но это была его работа. А свою работу он любил и ценил, любил и ценил больше всего на свете. Что он скажет шефу? Что струсил как девчонка и сбежал? Нет, никуда он отсюда не уйдет.
Лившиц сплюнул, пробормотал что-то едва слышно и решительно постучался в нужную дверь.
– Входите, не заперто! – ответили по-французски из глубины комнаты.
Разом похолодевший от звука знакомого ему голоса, Лившиц аккуратно приоткрыл дверь…
Чудовищной силы рывок мгновенно затащил неслабое тело посетителя внутрь комнаты, вспотевшая лысина ощутила прикосновение холодного металла. Лившиц, с большим трудом удержавшийся на ногах, задрал руки над головой и срывающимся голосом протараторил:
– Я от Петра Строганова. Он, он хочет Вас видеть, срочно.
– А, это ты Давид, – сказано это было с выражением, которое с одинаковым успехом могло выражать насмешку над неуклюжестью незваного гостя и искреннею радость по поводу того, что наконец-то представился шанс всадить в потную лысину несколько пуль.
На несколько секунд повисла тишина, нарушаемая только буханьем сердца посетителя, в чей затылок упирался блестящий ствол изготовленного по специальному заказу пистолета. Ствол, из которого готова была вылететь уникальная пуля диаметром восемь миллиметров.
Давида отпустили. Он несколько раз вздохнул и поспешил заговорить:
– Сеньор Строганов просил меня доставить Вас в Милан, – каждое слово давалось ему с большим трудом. Он уставился в пол, чтобы не дай бог не встретить взгляд хозяина номера.
– Петр Строганов? Что заставило его вспомнить о моем существовании? Неужели ему потребовалось отрезать еще пару голов? – тирада вряд ли была обращена к Лившицу, молодой человек скорее говорил сам с собой.
– Не могу знать, – все-таки счел нужным ответить горе-посетитель, – но сеньор Строганов просил передать, что на этот раз это действительно важно. И еще, что Джеффри тоже так думает.
– Старина Джеффри думает, что это важно, интересно.
– Да, и…
– Ладно, уймись! – прервал его хозяин номера. – Я понял. Но в Милан я не полечу. Я слишком занят.
Он прикрыл дверь, прошел в комнату, положил Беррету на стол и с той же грацией гепарда, с которой когда-то давно на глазах изумленного Давида бежал через заминированное поле, опустился в кресло.
Вспотевший визитер только теперь решился оторвать взгляд от пола. Дверь в спальню была открыта настежь. На безразмерной кровати крепко спали три обнаженные девушки. Их расслабленные позы позволили Лившицу рассмотреть все детали юных, соблазнительных тел. Девушки были вызывающе красивы, в штанах зашевелилось. Он поспешил оторвать взгляд от пикантного зрелища и решился-таки мельком взглянуть на сидевшего в кресле. На том не было ничего из одежды, только вокруг пояса было завязано белое полотенце, подчеркивавшее бронзовый загар стройного, поджарого тела. Шею украшала изящная цепочка из белого золота с кулоном в форме восьмерки.
На стеклянной поверхности стоявшего рядом с креслом столика был рассыпан кокаин… Целая гора кокаина.
Внезапный взгляд пронзительных голубых глаз окатил Лившица могильным холодом.
– Ты все еще здесь? Я ведь сказал, что не полечу с тобой.
Эти слова прозвучали в голове Лившица как приговор. Этот жуткий тип сейчас накинется на него и оторвет ему голову! Задыхаясь от страха Давид все-таки произнес то, что хотел. Привел последний, подсказанный Петром Владимировичем, аргумент:
– Сеньор Строганов очень просил вас приехать! Он сказал передать Вам, что хочет лишь просить помощи.
– Да! – брюнет резким движением поднялся из кресла, – Всезнающему сеньору Строганову понадобилась моя помощь… Почему же он не явился сам?!
Раздраженный тон заставил Лившица вздрогнуть и отступить на полшага назад.
– Он летит в Милан из Нью-Йорка, – промямлил он, – вместе с сеньором Мак Брайдом. Они не хотели терять времени.
– Терять времени! – воскликнул голубоглазый, но тут же совершенно спокойно спросил, – Когда будет готов самолет?
– Уже готов, сэр, – выдал Лившиц и замер.
Брюнет снова смерил его взглядом. Крутанул ладонью и закатив глаза проговорил:
– Ладно, ладно. Жди меня в машине!
С невероятным облегчением совершенно бледный лысый человек вывалился из номера.
3
Молодой человек спустился к машине через сорок минут. На нем был легкий, не очень строгий костюм, отлично подчеркивавший все достоинства его фигуры. Он не спеша проследовал к машине, привлекая зачарованные взгляды нарядно одетых женщин и вызывая молчаливое недовольство у их спутников.
Лившиц поспешил нырнуть на переднее сиденье. Молчаливый водитель, вдруг, с удивительным проворством выскочил из-за руля, обежал машину и весьма галантно распахнул перед новым пассажиром дверь.
"Мне он дверь не открывал", – зло подумал бывший разведчик.
Черный Мерседес вырулил со стоянки и покатил в сторону аэродрома.
4
Европейский офис "BlueStallion" находился в Милане и занимал два верхних этажа шикарного бизнес-центра на улице Бочетто, прямо напротив Banco di Roma. В окнах кабинета главы компании, пустовавшего большую часть времени, сегодня, несмотря на поздний час, горел свет. Мягкий свет двух причудливой формы люстр позволял разглядеть голубоватый гобелен, обтягивавший стены, помутневший от времени дубовый паркет и огромный овальный стол на тридцать человек, стоявший прямо посередине.
Петр Владимирович Строганов курил возле распахнутого настежь окна, грубейшим образом нарушая инструкции своего личного телохранителя, которого он час назад безжалостно изгнал из кабинета. Теперь Никита Вернов и Джеффри Мак Брайд, переваривавший историю о рыжеволосой девушке с пляжа, рассказанную главой компании в самолете, и потому необычно молчаливый, сидели на первом этаже и наслаждались вкусом отличного капучино.
"Он приедет, – в который раз подумал Петр, затушив сигарету, – обязательно приедет".
Из внутреннего кармана пиджака раздались аккорды пятой симфонии. Петр молниеносно выхватил мобильник:
– Строганов.
– Петр Владимирович, он здесь. Будет у вас через две минуты, – по-русски сообщил Никита Вернов.
– Спасибо Никита. Проследи, чтобы нас не беспокоили, – убрав телефон, взволнованный финансист закурил новую сигарету.
Прошло несколько минут и продолжавший пристально смотреть в окно Петр, спиной почувствовал, как бесшумно открылась тяжелая дверь.
– Ну, здравствуй, – прозвучал такой знакомый, такой родной, но все же заставивший Петра нервно вздрогнуть, голос.
– Рад тебя видеть, Сергей, – развернувшись, чуть натянуто улыбнулся Петр, – Отлично выглядишь!
– Как всегда, брат, – улыбнулся брюнет, – Как всегда.
Глава 7
1
Спустя двадцать минут братья Строгановы сидели за столиком и пили свежий обжигающий кофе. Разговор не клеился, Петра это нервировало. Он никак не мог подвести к нужной теме. А младший Строганов был совершенно спокоен. Пронзительные голубые глаза с легкой усмешкой смотрели на брата.
– Петр, ты стал какой-то нервный, – совершенно неожиданно для последнего проявил инициативу Сергей, – успокойся! Глотни коньячка! А хочешь, отведай моего сладкого зелья!
Он грациозно выудил из внутреннего кармана мешочек с кокаином, бросил на стол:
– И давай к делу!
– Ладно, ты прав, – Петр отодвинул пакетик с порошком, одним глотком допил кофе, и, найдя в себе силы смотреть прямо в глаза младшему брату, продолжил, – Ты наверняка знаешь про нашу агентурную сеть по всему миру, знаешь, как она устроена. Так вот две недели назад на один из контактных телефонов в Москве позвонил агент…
– Нет, нет брат, – Сергей рывком встал и вскинул руки, словно защищаясь от говорящего, – ты собираешься снова нести мне эту галиматью про завет отца, про великую миссию нашей семьи, про необходимость спасти человечество, а на самом деле хочешь моими руками отломить себе очередной жирный кусок чьего-то чужого пирога. Ну уж нет, уволь! Это мы уже проходили.
– Сергей сядь! Прошу тебя, как старший брат младшего. Прошу тебя, сядь и выслушай!
Сергей заколебался, что-то в голосе Петра, в немного растерянном, даже испуганном взгляде, заставило его сесть обратно в кресло.
– Продолжай! Только будь добр без разговоров об отце. Неужели ты еще не понял, что все, в чем он нас убеждал столько лет, к чему готовил, это все миф. Дурацкая детская сказка, – Сергей распалился, он говорил горячо от души. Этого с ним не происходило практически никогда.
– Но ты же видел Приорию…
– Приория! Да я видел Приорию. Да она прекрасна! Но что за безумство полагать, что такое совершенство имеет какое-то отношение к нашей грязной планете. Что за беспредельное высокомерие думать, что Приория может нуждаться в нашей защите! А этот ваш дурацкий Орден. Что он дал нам, брат? Ничего! Но он забрал у меня отца.
– Он был и моим отцом, – раздраженно перебил Петр.
– Да! – взмахнул рукой Сергей, – и ты даже помнишь его лицо! А вот я нет. Сколько лет мне было? А?
– Хорошо, хорошо, давай не будем говорить об отце, – Петр не хотел ссориться, но не смог удержаться. Что-то темное внутри заставило его сказать: – Хотя я думаю тебе просто стыдно. Ты забыл о нем! Ты забыл об отце, о матери, о брате! Ты вообще забыл этот мир, черт тебя дери!
– Петр! Не надо!
– Почему же!? Ты помнишь только ее. Эту рыжеволосую змею. Рыщешь по свету, ищешь ее, надеясь снова затащить в постель. Нюхаешь эту гадость килограммами, скоро будешь вдыхать ее вместо воздуха! – Петр почти кричал, его щеки раскраснелись, руки сжались в кулаки, – трахаешь молоденьких шлюшек сотнями! Надеешься, что кто-то из них будет похож на нее? Ты хоть имена то у них спрашиваешь? Готов спорить, что нет!
– Ты что следишь за мной? – голубые глаза превратились в горящие щелочки.
– Не слежу, будь уверен! Но присматриваю, это точно!
– Черт с ним, – махнул рукой Сергей, – можешь следить за мной сколько влезет! Мне плевать! Но есть вещь, о которой я точно сожалею. Зря я рассказал тебе про ту девушку.
– Зря? – Петр даже привстал, – Да это был последний человеческий поступок, который ты совершил! Рассказал родному брату про понравившуюся тебе девушку.
– Да, – младший Строганов потер ладонью о ладонь, – А теперь брат попрекает меня этим, называя ее змеей!
– Я не попрекаю тебя, – тряхнул головой Петр, – Я просто хочу, чтобы ты вернулся к нормальной жизни!
– Что такое нормальная жизнь? – голубые глаза метали молнии.
– Работа, хобби, постоянная девушка. В общем, не то, чем ты занимаешься последнее время, – как мог спокойно ответил старший из братьев.
– Такты хочешь, чтобы я рыбачил на озере по субботам, вместо того чтобы отрезать головы арабам и вести их через океан в подарочной упаковке…
– Это было давно, – покачал головой Петр. В его голосе поубавилось уверенности.
– Ты упрекаешь меня, – продолжил атаку Сергей, – но забываешь про самого себя. Посмотри на себя! Чем занят ты?
– Ты прекрасно знаешь. Я управляю фирмой. Не просто фирмой…
– Да, да я знаю, – перебил Сергей, поднимая руку, – Но есть ли у тебя хобби, брат? Есть ли девушка? Ты думаешь о чем-нибудь кроме своих миллионов?
– Миллионов, которые тратишь ты! – попробовал уколоть брата Петр, но в ответ получил лишь презрительный взмах рукой и после короткого раздумья решил ответить на поставленный вопрос, – Да у меня есть девушка.
Ему показалось, или в глазах младшего брата действительно промелькнуло удивление.
– Да, я встречаюсь с девушкой, ее зовут Николь и она очень, очень красива!
– Ты серьезно?
– Чистая правда.
– Это здорово, – резко успокоившись, задумчиво кивнул Сергей. Он поднял чашку и глотнул кофе, – Кофе остыл. Ты можешь попросить еще?
– Конечно.
– Пусть кофе принесет Джеффри! Петр взглянул на брата и кивнул:
– Если ты хочешь.
Петр вытащил мобильник и набрал номер.
– Джеффри, будь добр принеси нам горячего кофе, – проговорил он в трубку. Потом спрятал мобильник и взглянул на собеседника.
Он не удивился, что упоминание о Николь так резко оборвало их горячий спор. Его брат был необычным человеком, и никогда нельзя было угадать, что может вывести его из себя, а что успокоить. Сегодня его успокоило известие о том, что его старший брат влюблен. Что ж, не самый плохой вариант, верно?
Петр молча закурил сигарету.
2
– Приветствую Сергей! – Мак Брайд широко улыбнулся, поставил поднос с кофе на столик и протянул руку.
– Здравствуй Джеффри, – Сергей встал, крепко пожал протянутую руку. Он почти не встречал Мак Брайда с тех пор, как в восемь лет уехал в Тибет. Но после смерти отца Джеффри Мак Брайд был одним из немногих, к чьему мнению Сергей мог прислушаться.
Мак Брайд в глубине души побаивался нового Сергея, того, что вернулся из Тибета, проведя там многие годы. Того Сергея, который уговорил колумбийского наркобарона отдать им часть своей империи. Но он тоже помнил его маленьким мальчиком. И не смотря на то, что Сережа Строганов уже тогда был весьма необычным ребенком, Мак Брайду он нравился.
– Как провел время в Монако? – спросил Джеффри.
– Все шло отлично, пока вы не выдернули меня сюда, – без злобы ответил Сергей.
– Ты должен нас извинить, – Мак Брайд сел, – Сергей, я хочу, чтобы ты просто послушал одну пленку, и пробежался по этим бумагам.
На столик упала папка с материалами по Семену Полоцкому.
Сергей очень серьезно посмотрел на Джеффри. Тот спокойно выдержал пронизывающий взгляд и младший Строганов кивнул.
Шесть с половиной минут на прослушивание записи, две на просмотр папки. За восемь с половиной минут Петр скурил еще две сигареты.
– Вакхафы, – отложив папку, сказал Сергей, – держу пари, вы сразу подумали о них.
– А что подумал ты? – воскликнул Петр.
– Спокойно брат. Я уже сказал тебе, что больше не верю во всю эту галиматью, – он вдруг наклонился к столику, высыпал из пакетика порошок, сунул по щепотке в каждую ноздрю, переждал несколько секунд, продолжил, – но я вижу, ты не на шутку встревожен, да и Джеффри напряжен.
Сергей снова сделал паузу, Мак Брайд и старший Строганов заметно напряглись. На бесконечно долгое мгновение повисла гнетущая тишина.
– Что же вы хотите от меня?
– Чтобы ты отправился туда, – сказал Петр.
– Почему не послать Хранителей? Мак Брайд посмотрел на Петра.
– Я решил, что ты справишься с этим лучше, – уже очень спокойно, глядя прямо в глаза брату, сказал Петр.
– Ха! Уж не история ли с тем пожилым наркоторговцем заставляет тебя так думать?
– Наверное, да, – кивнул старший брат.
– Ладно, – вдруг резко поднял руку с раскрытой ладонью Сергей. Петр и Джеффри невольно замерли, подчиняясь воле их молодого собеседника. – Не нужно больше ничего говорить! Вы оба сказали достаточно.
После этого, не обращая ни малейшего внимания на напряженные до предела взгляды, красивый брюнет снова извлек пакетик с белым порошком. С помощью новенькой купюры в пятьсот евро он ловко соорудил две довольно ровные дорожки, а потом, с помощью этой же свернутой в трубочку купюры, отправил их поочередно в обе ноздри. Прикрыл глаза на несколько секунд, а когда открыл, его взгляд был ясен, как весеннее небо.
– Я сделаю то, что вы хотите, – спокойно сказал он, а потом кивнул брату, – считай, я поддался на твою неприкрытую лесть.
– Ну, вот и славно! – тут же подхватил Мак Брайд.
Петр довольно кивнул и откинулся на спинку своего кресла.
– У нас уже почти все готово – продолжил Мак Брайд, – Завтра можно лететь.
– Хорошо, – согласился Сергей, встал, обошел стол, наклонился к Петру, – Мне нужны деньги, братик. Много наличных денег.
Слегка побледневший от близости собственного младшего брата Петр, с легким подрагиванием в голосе, произнес:
– Будут тебе деньги. Столько, что не сможешь потратить!
– Вот и славно, – повторил Сергей слова Мак Брайда, и не оглядываясь вышел из кабинета.
– Не знаю радоваться теперь, или бояться, – раздумчиво произнес шеф безопасности.
– Мы сделали то, что должны были, – уверенно ответил Петр Строганов и, встав с кресла, подошел к большому окну. Его взгляду снова открылась красивая и успокаивающая панорама вечернего города.
Глава 8
1
Дождь заунывно стучал по бетону взлетно-посадочной полосы. Фонари, окаймлявшие полосу с двух сторон, были окутаны маревом и напоминали болотные огни, звавшие случайного путника к верной гибели. Но, ни пилоты опустившегося с ночного неба на мокрый бетон самолета, ни их единственный пассажир не были случайными путниками. Гальфстрим последовал за вынырнувшей из темноты машиной технической службы и после нескольких минут маневров замер. Трап из остановившегося джета не спустился. Вместо этого опустился люк увеличенного по прихоти владельца в два раза грузового отделения. Из чрева металлической птицы сначала раздался настороженный рык двигателя внутреннего сгорания, а потом двумя пучками вырвался поток искусственного света. Купе, очертаниями напоминавшее топ-модель "Альфа Ромео", выпрыгнуло на взлетно-посадочный бетон. На изящном изгибе левого переднего крыла уникального, сделанного по специальному заказу особо уважаемого клиента автомобиля, тускло светились две латинские буквы "S". Скорее всего, инициалы счастливого обладателя итальянской красавицы.
Автомобиль беспрепятственно выехал с территории аэропорта и, взревев двигателем, помчался к центру сиявшего миллионами огней мегаполиса.
Блеск голубых глаз, следивших за дорогой, потускнел разбавленный коктейлем из кокаина и кровяных телец. Но в эту минуту, в них все-таки можно было разглядеть какой-то интерес. Да интерес, эмоции, жизнь! Всего несколько вещей могли проделать подобное с этими, холодными как далекие звезды, глазами. Миланские спортивные автомобили были одной из них.