* * *
Гриша ходил некоторое время из угла в угол и думал, что делать. Наконец он нашёл справочник и набрал номер, а через час уже сидел в кабинете дежурного в местном отделении ЦРУ.
– Почему вы решили, что человек, которого вы встретили в казино, русский шпион, – спросил тот, показывая всем своим видом, что ему надоели чересчур бдительные сограждане.
– Я работал с ним, когда он был офицером КГБ и руководил системой радарных установок в Сибири.
– Чем вы занимаетесь теперь?
– Оформляю допуск на преподавание радиотехники в МТИ.
– Как зовут вашего бывшего сотрудника?
– Степченко.
– Когда вы с ним работали?
– Десять лет назад.
– А вы уверены, что это он?
– Да.
– Вы знаете, что теперь делают операции, которые совершенно изменяют внешность человека. Можно даже сделать двойника.
– Знаю, – сказал Гриша, хмуро глядя на своего собеседника. Этот клерк разговаривал с ним как с неандертальцем. Если такие идиоты работают в американской разведке, то немудрено, что она за последнее время столько раз с треском проваливалась.
– И отличить этого двойника от оригинала можно только по ДНК и отпечаткам пальцев.
– Степченко был не такой уж важной птицей, чтобы ему делали двойников.
– Опишите его и мы сейчас составим фоторобот.
– Проще обратиться в казино Тадж-Махал [33] , я видел его там вчера в 11 часов дня, – сказал Гриша и набросал план расположения игральных автоматов, обозначив крестиком тот, у которого сидел его бывший начальник, – наверно, в казино есть видеоплёнка.
– Да, возможно. Оставьте свой телефон, мы вам позвоним.
– Лучше я сам вам позвоню, скажите только когда.
– Попробуйте через неделю.
– Кого спросить?
– Джона Доу [34] .
Через два дня Грише позвонили из ЦРУ и попросили приехать. В кабинете кроме Джона Доу сидел ещё один ничем не примечательный мужчина средних лет.
– Вы собираетесь работать у профессора МакНортона в МТИ? – спросил Джон Доу II.
– Да, МакНортон уже сделал мне оффер [35] .
– Как вы с ним познакомились?
– Это долгая история.
– Расскажите, мы не торопимся.
– Они и говорят так же как в КГБ, – подумал Гриша, "Мы не торопимся, нам стало известно". Он посмотрел на Джона Доу II и сказал:
– Когда я учился в институте, он приезжал на конференцию в Москву. Мы устроили вечеринку и мои сокурсники спросили смогу ли я запомнить несколько страниц бессвязного текста. Я сказал, что смогу. У кого-то под рукой оказалась брошюрка с конференции. Там были напечатаны фамилии, места работы и основные труды всех участников. Кроме того было указано время их выступлений. Мне дали десять минут на запоминание. Я всё это выучил и повторил, но пари проиграл, потому что неточно назвал заглавие одной из работ МакНортона. Потом я стал заниматься теми же проблемами, что и он, а когда приехал сюда, послал ему своё резюме.
– Если у вас действительно такая хорошая память, вы должны помнить основные схемы радара, на котором проходили службу.
– Должен.
– А не могли бы вы нарисовать схему входного фильтра.
– Я давал присягу не разглашать государственные тайны.
– Техника, на которой вы работали, давно устарела, а сам радар наверняка списан.
– Тогда зачем вам нужна схема?
– Я хочу проверить вашу память. Если вы не преувеличиваете, мы можем предложить вам работу поинтереснее, чем игра в казино или преподавание в МТИ.
– Рисовать я ничего не буду.
– Почему?
– Генералам КГБ вы за информацию платите миллионы, а от меня хотите получить её за спасибо.
– Совсем не за спасибо, у нас очень большие возможности и я могу оказаться вам весьма полезным.
– Не надо, – сказал Гриша, прекрасно понимая, что за любую услугу этого ведомства придётся дорого заплатить.
Он набросал требуемую схему.
Джон Доу II достал портфель, вынул из него техническое описание радара и, открыв его на нужной странице, сказал:
– Здесь имеется дополнительная индуктивность, а величина сопротивления не такая как вы указали.
– Я специально изменил заводскую схему.
– Почему же это не отражено в руководстве по эксплуатации?
– Для утверждения изменений Степченко должен был получить добро сверху. На это могло уйти несколько месяцев, а поскольку радар начал барахлить, он разрешил мне его отремонтировать на свой страх и риск. Таким образом, он убивал одним выстрелом двух зайцев: если бы радар сломался, он обвинил бы меня во вредительстве, а так, он в очередном рапорте поставил это себе в заслугу. Кстати, я сделал и другие изменения. Разрешите, – Гриша взял книгу и дотронулся указательным пальцем до масляного пятна. Да, это было то же пятно и на том же месте. Это пятно он посадил, когда экспериментировал со схемой. Потом он пытался вывести его, но ничего не получилось и Степченко устроил ему разнос за порчу казённого имущества.
– Вот сволочь, – процедил Гриша сквозь зубы, – а ещё говорил о пятой колонне.
Аритмия
I.
В начале XX века здесь находилось имение какого-то богатого чудака, но от былого величия сохранился только запущенный террасный парк и красивые аллеи со старыми деревьями. На парадном дворе видны были остатки клумбы и несколько бюстов греческих богов, а перед въездом в усадьбу, стояла прекрасная бронзовая скульптура коровы-кормилицы. Она никак не вязалась с мифологическими персонажами и скорее всего была поставлена намного позже, но её примитивная красота нравилась Игорю ничуть не меньше грозных богов древности.
Бывая на правом берегу реки, Игорь Савицкий приценивался к этой земле, но попасть сюда можно было только в объезд и дорога до центра города занимала очень много времени. Как только он узнал, что местные власти решили строить мост, он купил здесь большой участок и сразу же начал строительство. Рабочие его компании привели в порядок парк, а на месте загородной виллы построили роскошный дом. Как только он был закончен, местная газета напечатала статью о новостройке и вскоре появились покупатели, однако Игорь не торопился с продажей. Он сам думал переселиться сюда. Отсюда гораздо легче было бы руководить строительством. По окончательному плану дорога в этот пригород со временем должна была стать одной из главных магистралей города. Это значительно подняло цену участка и заказы на будущие дома посыпались один за другим. Игорь закрутился как белка в колесе и когда он первый раз почувствовал сильную боль в желудке, то не придал этому значения. Во второй раз он приписал боль гастриту и решил питаться более регулярно. Только после того как приступ повторился ещё раз, он вынужден был пойти к врачу. Его послали на обследование, а в конце недели секретарша доктора позвонила ему и попросила зайти в понедельник. Игорю это показалось странным, но в выходные он был занят на строительстве и ему было некогда думать о болезнях.
После нескольких общих фраз врач сказал, что у него рак и он советует как можно быстрее сделать операцию. Внутренне Игорь давно был готов к такому развитию событий: его мать тоже умерла от рака. После её смерти он остался вдвоём с младшей сестрой. Ответственность за неё придавала ему сил. Он окончил колледж, создал свою компанию, а когда Вера вышла замуж, оплатил её весьма пышную свадьбу. Но его собственная семейная жизнь не складывалась. После двух непродолжительных браков он стал очень осторожным и не торопился связывать себя даже самыми необременительными обязательствами. По-настоящему близкими ему людьми были только друг детства Костя Родов и его жена Полина. У них он мог появиться в любое время и они всегда были ему рады. Теперь же их общество было ему особенно необходимо и он поехал к ним. Оба они оказались дома. Игорь сказал о своём диагнозе и они надолго замолчали. Наконец Костя произнёс:
– В университете Миннесоты самая лучшая медицинская школа, а клиника Майо известна во всём мире. Несколько лет назад здесь лечился от рака король Иордании. Конечно, это не бесплатно, но деньги у тебя есть. Мы с Полиной узнаем, кто там самый лучший хирург и договоримся об операции, а ты пока должен хорошо отдохнуть. Ты всю жизнь пахал, как ломовая лошадь, теперь можешь подумать и о себе. После операции тебе, наверно, понадобится медсестра.
– Нет, не понадобится, всё равно я не смогу оставить работу.
– Ты, что, с ума сошёл? – сказала Полина.
– Нет, я в этот проект душу вложил. Доверить его другому, всё равно, что отдавать своих детей в приют. Их там воспитают совсем не так, как ты хочешь.
– Выбора у тебя нет, тебе придётся всё передать партнёру.
– Выбор есть всегда.
– Если ты хочешь, чтобы мы тебе помогали, то нет.
В тот же день Полина позвонила младшей сестре Игоря. Вера уже несколько лет жила в Нью-Йорке. Там она вышла замуж и родила ребёнка, а сюда приезжала, как на дачу. Во время последнего визита она привезла в Сент-Пол сына и гордо демонстрировала его всем знакомым. В это время у Игоря был очередной завал на работе и с Верой он встречался вечером, а племянника видел только в кроватке. Вера прекрасно знала своего брата и не обижалась. Несколько раз она оставляла малыша на попечение Полины, а сама уезжала к друзьям. Полина с удовольствием нянчила мальчика.
II
Игорь Савицкий легко перенёс операцию, но при вторичном обследовании у него в печени нашли метастазы и прописали химеотерапию. Начать её нужно было через месяц, однако он решил отложить первый сеанс, который совпал с днём его рождения. Раньше празднование обычно ограничивалось поздравлениями Родовых, звонком Веры и ленчем с сотрудниками, но на сей раз Полина и Костя решили устроить ему сюрприз. Полина сказала, что поскольку он ещё не окончательно выздоровел, отмечать вообще ничего не стоит и если он приедет к ним, то они прекрасно посидят втроём. Игорь согласился, а Полина с Костей пригласили не только всех знакомых из Сент-Пола, но также и Веру с мужем.
Друзья, собравшиеся заранее, оставили машины на соседних улицах, чтобы именинник ни о чём не догадался. Сами они молча ждали с задней стороны дома и рассчитывали по сигналу Полины выскочить в гостиную и поднять визг при появлении Игоря. Когда Игорь подъехал и увидел в окне улыбающуюся хозяйку, он всё понял. Он вышел из машины и, сделав Полине знак, обозначавший "подожди секундочку, я сейчас", обежал вокруг дома, незаметно подошёл к собравшимся и шёпотом сказал:
– Тссс, что вы базарите.
– Сам молчи, – ответил кто-то не оборачиваясь.
Полина, проследив за Игорем, вышла на балкон и, увидев его среди гостей, сказала:
– Какая же ты всё-таки свинья. Мог бы притвориться, что ничего не заметил.
– Виноват, – ответил он, приложив руку к сердцу.
Она покачала головой и позвала всех в дом. Хотя сюрприз не удался, остальная часть праздника шла по плану. Тосты были больше похожи на сценки из капустника, а в конце Родовы исполнили миниатюру, довольно остроумно обыграв визит Веры с ребёнком в Сент-Пол. Со стороны могло показаться, что были обычные именины, однако в доме чувствовалась особенная атмосфера, когда все присутствующие знают какую-то страшную тайну, но делают вид, что её не существует, потому что волшебник обещал им счастливый конец, если они не будут о ней говорить.
Вера давно не видела знакомых своего брата. Многие из них сильно изменились за прошедшие годы. Для неё встреча с ними была напоминанием о детстве. Теперь все они собрались здесь, чтобы поддержать Игоря. Она была глубоко благодарна им за это. Перед тем, как они начали расходиться, она сказала:
– Игорь, я хочу выпить за нас, твоих друзей. Я и себя отношу к их числу. Мы все тебя очень любим и хотим, чтобы у тебя всё было хорошо. Мы и собрались здесь ради этого. А если так много людей чего-то очень хотят, то их желание должно исполниться. Именно поэтому я и предлагаю тебе выпить за нас.
* * *
Через несколько дней Игорь позвонил Родовым. Трубку сняла Полина.
– Привет, Поля, как дела?
– Хорошо, а у тебя?
– А у меня пусто. Вера уехала, а бизнес я продал своему партнёру. Он, конечно, ещё советуется со мной, но это уже отрезанный ломоть. В общем, тоска.
– Приезжай ко мне.
– Нет, давайте лучше вы, вы ведь ещё толком моего дома не видели.
– Как это не видели. Мы, можно сказать, перерезали красную ленточку у входа.
– Э, когда это было. Я с тех пор многое переделал, а сегодня мне пришла посылка с венецианскими масками.
– Зачем они тебе нужны?
– Хочу закончить оформление гостиной. Если помнишь, у меня там стоит реплика итальянского дивана и висят две картины с видами Венеции.
– Помню.
– Ну, так приезжайте.
– Вдвоём не можем.
– Почему?
– Костя в Чикаго.
– Тогда давай одна.
Полине было лень переодеваться и приводить себя в порядок, но она понимала, как ему тяжело и заставила себя поехать.
Маски действительно были необычные, она долго их рассматривала, а потом вместе с Игорем примеряла их на разных стенах. Они искали самое выигрышное место, но придти к соглашению не смогли. В конце концов, Игорь укрепил их над дверью и сказал:
– А теперь давай выпьем по чашечке капучино.
– Уже поздно, я боюсь пить кофе на ночь.
– Тогда итальянское вино.
– В честь какого праздника?
– В честь того что я ещё жив.
– Почему ты так пессимистически настроен?
– Не я, а доктор. По его мнению, мне в лучшем случае осталось месяца четыре.
– Он тебе так и сказал?
– Да, здесь врачи считают, что если у человека была мечта, которую он не успел осуществить, то перед смертью должен попытаться ещё раз. Я, кстати, с этим вполне согласен. Так вот мой доктор сказал, что операция практически ничего не дала, облучаться мне нельзя, а химия вместе с раковыми клетками будет убивать и здоровые. Так что я никаких иллюзий не питаю.
– Врачи часто ошибаются, а медицина теперь развивается так быстро, что твой Айболит может и не знать о последних достижениях, – сказала Полина, стараясь придать своему тону уверенность.
– Он может и не знать, а я знаю. Времени-то у меня теперь достаточно и я изучил всё, связанное с раками. Я, например, выяснил, что у нас есть клиники, в которых метастазы вырезают лучом лазера. Это сложнейшая операция и делают её пока только избранным. Недавно мэру Нового Орлеана [36] удалили большую часть головного мозга, но никто этого не заметил и он до сих пор функционирует ничуть не хуже, чем раньше. Наверно, большая часть извилин у него находится в спинном мозгу, рядом с задницей.
Полина хотела что-то сказать, но слова застряли у неё в горле и она отвернулась.
– Да ты не расстраивайся, я ведь борюсь с болезнью всеми возможными средствами. Я даже думаю заказать гипсовую скульптуру типа "Давида" Микеланджело, только у меня он будет сжимать в руке не пращу, а извивающегося рака, – Игорь улыбнулся, налил вино и протянул ей бокал, – в сущности, мы все приговорены к смерти, просто для большинства людей приговор отложен на неопределённый срок. Я же в числе немногих избранных приблизительно знаю день казни. Или, по крайней мере, месяц. В этом есть свои преимущества. Старуха с косой не застанет меня врасплох, я успею подготовиться к её приходу. Жаль только, что мне не удастся осуществить все, что хотелось.
– А чего бы тебе особенно хотелось?
– Тебя, – ответил он.
Она отвела взгляд, взяла бокал и стала пить мелкими глотками.
– Мне некогда играть в прятки, Поля. Ты мне всегда нравилась, я думаю, поэтому у меня ничего и не получилось с обеими жёнами. – Он обошёл вокруг стола и обнял её.
Ей показалось, что она погружается в омут.
То, что произошло потом, она помнила как во сне. Такое острое наслаждение она не испытывала никогда в жизни, но к её собственному удивлению, она совершенно не чувствовала раскаяния. В голове проскакивали обрывки мыслей о том, что Костя сможет прожить и без неё, а у Игоря теперь никого не осталось и ему она гораздо нужнее…
После этой встречи Игорь переживал необычайный подъём и первые сеансы химеотерапии перенёс очень легко. Казалось, он сможет выздороветь, но изменения, происшедшие в организме, были необратимы. Большую часть времени он проводил дома, а гулять старался днём, когда друзья были на работе и встретить их он не мог. Скоро после каждого сеанса химеотерапии ему уже требовалось несколько дней, чтобы прийти в себя.
Однажды вернувшись с работы, Полина застала его без сознания и, приведя в чувство, повезла в больницу. Доктор запретил Игорю все лекарства и сказал, что помочь ему уже ничего не может. Нужно перевезти его в хоспис. Полина поехала с ним к другому специалисту, затем к третьему, потом в клинику Майо, однако везде повторяли одно и то же.
Исполнение приговора приближалось. Друзья постоянно звонили Игорю, но на их звонки никто не отвечал. Полина перевезла его в больницу и неотлучно сидела рядом. Она отправила e-mail его сестре, рассчитывая, что Вера сразу же приедет, но вместо этого Вера позвонила ей и стала подробно расспрашивать о состоянии Игоря. Они беседовали около часа и в конце разговора Полина уже с трудом сдерживала раздражение. Конечно, Вера жила в другом городе, у неё была работа, маленький ребёнок и муж, но ведь здесь умирал её старший брат, который её воспитал, полностью оплатил очень дорогое образование и весьма пышную свадьбу.
– Я тебе никаких прогнозов дать не могу, – сказала Полина, – но если ты не поторопишься, то можешь не застать Игоря в живых.
В аэропорту Веру встречал Костя Родов. Он привёз её в больницу и собирался вместе с ней пройти к другу, но у входа в палату его остановила Полина.
– Игорь плохо себя чувствует.
– Я всё знаю, я хочу с ним проститься.
– Нет, – ответила Полина, загораживая ему дорогу.
– Нет, так нет, – согласился Костя. В этот момент медсестра открыла дверь и он заглянул внутрь. Игорь неподвижно лежал на кровати. Выглядел он ужасно и было ясно, что он уже не жилец. Костя на секунду замер. Их глаза встретились, но Полина тут же захлопнула дверь.
– Иди, – резко сказала она.