– А если войдет в привычку? Что делать тогда? Ты можешь себе представить, что я приглашаю женщину на свидание в половине второго ночи. У меня бывают бредовые идеи, но не до такой же степени. Но пусть так и будет. Елена, приглашаю тебя на свидание. Извини, но свободное время в моем плотном графике только с половины второго ночи. Дела, понимаешь ли.
В это время вода в чайнике закипела. Евгений выключил газ, налил себе чаю и сел на табурет напротив нее.
– И что теперь делать?
– Давай, поговорим, – предложила она.
– Давай, все равно не сплю. А о чем? Как понимаю у нас разные взгляды на жизнь, да и не понятно мне живая ты или нет. С моей точки зрения – нет.
– Ну и что? Представь себе разговор с призраком. Кстати, сердце вернулось на место?
– Так ты еще и мысли читать умеешь?
– Догадалась. Это нормальная реакция живого человека на привидение.
– Вернулось, даже перебоев нет. Зачем ты пришла?
– Захотелось поговорить с живым человеком.
– А если бы в квартире были дети, или женщина?
– Я выбирала.
– Вот оно что! Ты оказывается, еще и не ко всем приходишь! И выбрала именно меня?
– Я присматривалась к тебе, смотрела, как ты живешь, как общаешься с женщинами.
– И много увидела? – Евгений представил, как его встречи смотрятся со стороны и чуть покраснел, но в сумерках этого не было видно.
– Все что смогла.
– И?
– Романтично, – ответила она вежливо, – потому и решила спросить разрешения.
– Разрешения? У кого?
– У главного. Не всегда мы можем входить в контакт с живым человеком, у нас тоже есть правила.
– А как же бывает, что рассказывают всякие страсти?
– Хулиганы есть и у вас.
– Понял, значит, разрешение получила. И на долго ко мне в гости?
– У меня времени всего час.
– Призрак на час, – изрек он.
– Получается, что так.
– И ко мне в каком статусе пришла? Как женщина или так, в общем?
– Так, в общем. Как женщина я тебе не подойду.
– Раз ты здесь, расскажи мне себе. Как стала призраком?
Ее взгляд стал грустным, насколько он может быть грустным у призрака.
– Мне бы не хотелось об этом сейчас говорить, да и вспоминать тоже. Потом.
– Потом?
– Я надеюсь, ты пригласишь меня еще. Скажу только, что я на промежуточном этапе.
– Сочувствую. Но давай хотя бы расскажи, зачем я тебе? Для чего пришла?
– Я бы хотела побродить по городу.
– А без меня никак?
– Одной скучно. Вот и пришла к тебе с просьбой составить мне компанию.
– Ну, да глубокой ночью, – он отпил чай, посмотрел на нее, пытаясь понять ситуацию. Считать все это реальностью не хотелось, но приходилось. Вот она сидит за столом, смотрит на него и ждет, что он будет говорить. Не было у него опыта общения с женщиной-призраком. С реальной женщиной можно было бы поговорить. А с ней? У нее же нет земных привычек, хотя взгляды могут быть.
– А ты давно в таком состоянии?
– Месяца три.
– И как долго еще будешь?
– Не знаю.
– Если честно, я не знаю о чем с тобой разговаривать. У нас нет ничего общего.
– А ты представь, что я женщина.
– Я не жалуюсь на свою фантазию, но сделать это могу с трудом. Я не могу сесть с тобой рядом и обнять тебя, почувствовать тебя.
– А ты попробуй.
Евгений вздохнул, пересел к ней на диван, закинул руку ей на плечо, изображая, что она лежит.
– Не очень удобно. Рука устает. А ты что чувствуешь?
– Легкое покалывание, такое теплое и приятное.
Он опустил руку себе на колено и посмотрел на нее. Она повернулась к нему лицом.
– А ты красивая, – сделал он ей комплимент.
– Спасибо, что не сказал, была.
– Говорю, что вижу. В реальной жизни ты была, наверное, еще красивее.
– Это так, – ответила она с грустью.
Оба замолчали. Говорить было не о чем.
– Ты хочешь спать? – нарушила она молчание.
– Не помешало бы, не знаю, усну ли.
– Иди.
– А ты?
– Я пойду с тобой, посижу рядом, если ты не против.
– Не против, пошли.
Он направился в спальную, разделся и лег под одеяло. Она присела на краешек кровати.
– Закрывай глаза.
– Будешь рассказывать мне сказку?
– Нет. Я посижу и исчезну. Можно я приду завтра?
В ее голосе звучала надежда.
– Первый раз слышу, чтобы привидение спрашивало разрешения, хотя я и привидение вижу впервые.
– А я впервые и прошу. Так как?
– Приходи. Завтра пятница и я могу долго не спать.
– У меня всего час. Давай завтра погуляем?
Он вздохнул: – Хорошо. Приходи, а там посмотрим, что делать, а пока надо спать, – и он закрыл глаза. Сон словно ждал, что он вернется и мгновенно, едва закрыв глаза, Евгений уснул.
2
Утром, выйдя на кухню, Евгений увидел на столе чашку с недопитым чаем. "Значит, чай я ночью все-таки пил, и вероятнее всего призрак мне не приснился, хотя гарантий дать не могу. Мы договорились, что она сегодня придет, а если придет, тогда и увидим, приснилось или нет" – размышлял он, глядя на чашку.
На работе он никому, ничего не рассказывал, считая, что услышь он от кого-либо что-то подобное, в лучшем случае улыбнулся бы. Не хотелось, чтобы за спиной смеялись, и таким образом стать объектом насмешек. Внимания ему и так хватало. Ему было двадцать семь лет, холост, карьера шла в рост. Звезд он с неба не хватал, но женихом был не плохим: не глуп, приятен, с собственной квартирой. Но пока он избегал выходить на финишную прямую, ведущую в ЗАГС.
По окончании рабочего дня, ему предложили пойти в ночной клуб, отметить окончание рабочей недели, но он отказался, сославшись на дела.
– Какие у тебя могут быть дела? – спросил его Санька, – у тебя же сейчас никого нет. Или есть?
– Свободен.
– Тогда в чем дело? Пошли.
– Я подумаю, может быть и подъеду. Вы будете там же где и всегда?
– Там и только там.
На этом они расстались. Дома Евгений поужинал в одиночестве, и в ожидании чудес сел смотреть телевизор. Его занимало любопытство. За окном стало уже смеркаться, а ее все не было. Когда он устал от ожидания, то посмотрел на часы. Времени было половина одиннадцатого.
– Когда она придет, – произнес он вслух, – время мы не обговаривали, но сидеть просто так скучно, лучше бы пошел в клуб.
– Евгений, я пришла, – услышал он голос Елены, и она появилась из дверей спальной комнаты.
– Ты что слушала, пока я позову вслух?
– Нет, так совпало, но я слышала, что ты сказал.
"Тут, из Женькиной, из спальни. Холостяцкой и пустой. Появилось привидение, молвив: "Ждешь, мой дорогой!" – Сказал он возникшие в голове строки.
Она засмеялась: тихо и нежно. Ее смех завораживал. Улыбка добрая и открытая, манила.
– А ты оказывается поэт?
– Рифмоплет, не более. А как тебе по поводу дорогой. Не слишком?
– Все нормально. Мне очень хотелось тебя увидеть, и я пришла раньше, чем вчера.
– Снова на час?
– Увы. Вчера не знала, как ты воспримешь мое появление, но пришлось принять меры, чтобы ты проснулся, а сегодня свидание назначено было.
– А если бы не проснулся вчера?
– Тогда я бы ушла. Ты что-то говорил про клуб?
Ему пришла идея:
– А пошли вместе в ночной клуб. Там меня друзья ждут, только вот не знаю, как это будет выглядеть. Тебя другие не увидят?
– Не увидят, только ты, – заверила Елена.
– Тогда если ты не против, вперед.
Он накинул куртку и направился к выходу. Елена медленно двигалась, если можно так выразиться, за ним. Выйдя из дома, он подошел к машине:
– Садись, – и открыл дверь со стороны пассажира. Она скользнула на сидение, а он, повернувшись, вдруг увидел изумленное лицо мужчины, который в это время проходил мимо.
– Это не вам, это я сам себя приглашаю, – пояснил ему Евгений.
Мужчина, косясь на него, прошел мимо, а затем ускорил шаг. Из машины раздался смех.
– Ты так людей напугаешь.
– Ничего, мне это не страшно, а им полезно взбодриться, – ответил он, садясь за руль, – жаль, что ты не можешь вести, а то было бы здорово. Представляешь, я сижу на сиденье пассажира, а машина едет и за рулем никого.
– Я могу.
– Ты это серьезно? – воззрился он на нее, – ты же вчера чашку не могла держать.
– Это было вчера, но вообще надо много сил, а расходовать их не хочется.
– Как скажешь.
Он завел двигатель, и они направились на встречу.
Музыка в клубе гремела так, что разговаривать спокойно было не возможно, либо повышать голос, либо наклоняться к уху собеседника.
– Пошли искать, – произнес он, напрягая голос, не зная, что она и так все услышит, – они где-то здесь, – и направился поперек зала, сквозь танцующих. Елена двигалась за ним, с любопытством смотря по сторонам. Евгений, чуть присматривал за ней, не замечает ли кто ее, кроме него, но понял, что нет, и успокоился.
– Женька! Иди сюда! – прорвался сквозь музыку голос Саньки, который стоял возле столика и поднял руку, чтобы его заметили. Когда они подошли, то увидели, что за столом сидит еще один мужчина – Степан.
– Хорошо, что пришел. Сейчас принесу, – и Санька намерился пойти к стойке.
– Подожди, – задержал его Евгений, – вот это Санька, а это Степан, – показал он рукой на своих друзей.
– Это кому нас представляешь? – удивился Степан.
– Репетирую, вдруг, кто окажется рядом не знакомый с вами, – вывернулся Евгений.
– Репетируешь? – подозрительно спросил Санька, – значит надо готовиться к встрече. Ты готов Степан?
– Всегда готов, но когда увижу.
– Я все-таки пойду, – и Санька удалился.
Евгений сел на свободный стул, Елена села на стул рядом. В это время он почувствовал на плечах упругую женскую грудь и поцелуй в затылок.
– Женька, привет, – услышал он голос Анжелки. Та подошла и плюхнулась на стул, где сидела Елена. Какое-то мгновение, Евгений видел на стуле двух женщин, как бы слитых единое целое, и улыбнулся. Елена поднялась и встала за стол, напортив него, рядом со Степаном.
– Ты чего улыбаешься? Рад меня видеть, – сделала вывод Анжела.
– Я всегда рад тебя видеть.
– Любуйся, пока свободна.
Анжела была миловидной девушкой, лет двадцати трех. Они познакомились здесь же, но их отношения не переходили грани, и были просто дружескими. Знакомых здесь у Евгения было не мало, они часто сюда захаживали.
– А что есть вероятность? – подал голос Степан.
– Вероятность есть всегда. Кто знает, что будет завтра. Вдруг кто пригласит замуж.
– Я бы тебя пригласил, но ты не пойдешь?
– За тебя Степа, нет. Не в моем ты вкусе.
– А Евгений?
– Я бы подумала, но пока он не зовет, значит, и думать нечего.
– Я не готов к таким подвигам, ты уж извини.
– Ну, что же, – притворно вздохнула Анжела, – придется ждать или выйти за Степу.
Здесь все понимали друг друга, и никто не придавал значения, данной теме, принимая простой разговор в шутку.
– Ты на машине? – спросила Анжела Евгения.
– Да, пить нельзя. Я сопровождаю даму. Показываю ей клуб, – решился он на провокацию.
– И где она? Уже сбежала, не выдержав конкуренции со мной?
– Рядом. Ты ее не видишь. Она привидение, – сказал Евгений стараясь придать голосу интонацию таинственности.
Елена опустилась на диванчик рядом со Степаном. Все это время она с ироничной улыбкой смотрела за ними. В это время подошел Санька, неся коктейль и апельсиновый сок.
– Санька, Женьке сок, у него глюки, хотя не мешало бы что и покрепче. Он видит привидение, и не только видит, он его сопровождает. Если выпьет, их может стать больше, – поведала подошедшему Саньке Анжела.
– Не рассчитывайте, вы в их число не попадете, – ответил Евгений.
– В число кого? – полюбопытствовал Степа.
– В число сопровождаемых мной, конечно, а ты подумал в привидения? Это брат, заслужить надо.
– Не, я не хочу заслуживать такую почесть.
"Продолжай. Интересно, как ты будешь выкручиваться из ситуации" – произнесла Елена, но ее слышал только он, так как она мгновенно сместилась к нему и прошептала ему это в ухо.
– Женька, а какое оно, извини она? – не улыбаясь, поинтересовалась Анжела.
– Прекрасная, милая, очень красивая, добрая.
– Ты влюбился! Вот только в кого, жаль, не видим. А я читала, что привидения всегда страшные и злые.
– К тебе точно такое придет, если будешь так думать.
– А к тебе, почему пришло иное?
– Заслужил.
– Праведник? – засмеялась Анжела.
– Трезвенник и бабник, – подключился Санька, вы же женщины таких больше замечаете. Если на него другие смотрят, то и вам он интересен. А вот сделай так, чтобы он был интересен тебе, тогда и увидишь, что он сразу станет интересен и другим.
– Вот то-то и оно, что сделай. Степан вон предложил, что не будет возражать, если я выйду за него замуж, значит надо начинать с него?
– А ты все хочешь получить готовенькое? А если постараться, то ценить будешь больше.
– Ну, да, как в песне. "Я его слепила из того, что было, а потом что было, то и полюбила".
– Истину глаголешь.
– А сделай так, чтобы оно как-то себя показало?
– Не страшно? Смотрите.
Евгений поднялся, подставил руки с обеих сторон стакана, рассчитывая, что Елена его поймет, и она поняла. Вдруг стакан на глазах у всех, чуть сдвинулся, но Евгений к нему не прикасался. Это Елена сконцентрировалась и чуть двинула стакан, взяв его в руку.
Все молчали. Эффект был.
– Красиво. В тебе погибает экстрасенс, – заметил Степан.
– Ладно, пойду я к своим, а вы уж тут без меня ублажайте свое привидение, – сделала вывод Анжела, – может, кто и мной заинтересуется так же, – и ушла, несколько огорченная.
На ее стул опустилась Елена, как будто ничего не произошло.
– Как ты это сделал? – спросил Санька.
– Не забивай голову, я вас обманул, а как, это дело техники.
– Я так и думал.
– Анжелка обиделась, – сделал вывод Степан.
– Что ты предлагаешь?
– Ничего, жаль, хорошая девчонка и одна.
Елена с интересом смотрела на танцующих.
– Хочешь потанцевать? – обратился к ней Евгений.
– Ты меня приглашаешь? – среагировал на его вопрос Санька, – или Степана?
– У меня правильная природная ориентация.
– Тогда с кем общаешься?
Решив, что пора заканчивать, Евгений сказал погромче: – С собой, любимым, с кем же еще.
– Я скоро уйду, ты не ищи меня, отдыхай, а завтра я приду, если ты не возражаешь. Не надо, не провожай меня, не надо их провоцировать дальше, они не поймут, а тебе будет неприятно, – заметила Елена, наклоняясь к нему, – а потанцуем потом и не здесь.
– Я уже думаю, что Анжела права, и у тебя глюки, – продолжал Санька.
– Да разыграл я вас. Пошли на танцпол, – и Евгений поднялся из-за стола. Друзья поднялись за ним.
Во время танца, Евгений иногда бросал взгляды за столик, где видел Елену, но однажды его взгляд увидел свободный стул. Он посмотрел на часы и понял, что ее время истекло.
Странно, он вдруг ощутил, некую пустоту. И знал то он ее всего два дня, а точнее два часа, но было в ней то, чего ему порой не хватало: нежность и спокойствие. Стало грустно, и он вернулся за столик. Выпил сок и стал ждать друзей. Вскоре подошли и они.
– Слушай, там, у барной стойки, такие девчонки стоят, – заметил Санька.
– Ты их что, первый раз видишь? Тебе даже ценник у них спрашивать не надо.
– Вижу не первый, – согласился друг, – но всегда восхищаюсь формами.
– А умом?
– А зачем мне их ум? Не книжки же сними читать и обсуждать?
– Это верно, в библиотеку с ними не пойдешь.
– Это почему?
– Не уверен, что там есть "Кама Сутра". Ладно, парни, я поеду домой.
– Что так рано?
– Не интересно что-то. Пока.
– Привидение позвало в домой, – подвел итог Степан.
– Не совсем, но оно ушло, а без него скучно.
– Иди, Женька, иди, – поддержал его Санька, – а то странный ты сегодня. Лучше поспи.
Евгений встал и направился к выходу, кивнув Анжеле по дороге, лихо отплясывающей с каким-то мужчиной. "Все равно домой пойдет одна" – подумал Евгений, зная ее, и что мужику ничего не светит. А вот почему, он не знал.
Вернувшись домой, он с тенью грусти лег спать. Закрыв глаза, Евгений увидел лицо Елены, которое за столь короткое время стало ближе и желаннее. Он попытался представить, какой она могла быть в реальной жизни. Его фантазия буйствовала, но потихоньку успокоилась и он уснул.
3
Суббота прошла в ожидании. Не то чтобы он очень ждал, но какое-то непонятное, не осознанное чувство, поселилось в нем. Что она ему? Женщина из ниоткуда, да и можно ли назвать ее женщиной в той мере, в какой он привык их воспринимать. И все же, он, скрывая от себя, обманывая себя, ждал вечера, ждал встречи. Он старался заполнить пустоту своего ожидания, делами, на которые раньше и не считал нужным тратить время. С утра долго стоял под душем, затем умышленно медленно колдовал над приготовлением кофе. Помолол зерна в пыль, добавил чуть соли, чуть корицы, а потом залив кипятком поставил на газ, ловя момент, когда пена поднимется в турке и не успеет схлопнуться, уйдя на дно. Ложечкой положил пену в чашку и наполнил ее напитком. Пить сразу не стал, а некоторое время вдыхал аромат кофе. Все в этот день он делал не торопясь, пытаясь сжать время, а оно как специально тянулось очень медленно.
Когда стемнело, он включил музыку. Смотреть телевизор не хотел. Он даже немного волновался, словно это было его первое свидание.
Елена появилась около одиннадцати. Он еще не увидел ее, но почувствовал, что она рядом.
– Лена?
– Да, я здесь, – подала она голос, который он ждал, и она вышла из прихожей.
– Ты появляешься который раз из разных мест.
– Я хотела сделать вид, что пришла, как обычно приходят в гости, через дверь. Ты ждал меня? – спросила она игриво.
– Как видишь, ждал. Сижу, слушаю музыку.
– Пригласи меня танцевать.
– Давай попробуем, но я не знаю, как это сделать.
Он встал, она подошла к нему и положила руки ему на плечи. Держать руки вдоль тела было глупо и смешно. Он попытался изобразить, что держит ее за талию. Они медленно двигались в такт музыки.
– Наверное, смешно я выгляжу со стороны, танцуя с растопыренными руками.
Она улыбнулась: – Это важно сейчас?
– В сущности, нет.
На удивление их движения были плавными. Она была примерно его роста. Он смотрел в ее глаза, пытаясь угадать, какие они.
– Мне кажется, что у тебя были очень красивые глаза изумрудного цвета.
– Как ты угадал? Нет, честно, именно такие они у меня, – и чуть замешкавшись, добавила, – были.
– А сейчас?
– И сейчас, но не здесь.
– А где?
– Там, где тебя нет.
– А какие волосы?
– Каштановые. Я вообще смуглая.
– Жаль не могу увидеть.
– Мне тоже.
Музыка закончилась, и началась другая, но уже быстрая.
– Пойдем, погуляем? – предложила она.
Он кивнул головой: – Пойдем. На машине?
– Нет. Просто так.
– Хорошо.