Уже дома она мысленно вернулась к их разговору. Она должна была понять, где та грань в ее чувствах. Она вспомнила, что за все время, пока она встречается с Виктором, Андрей ни разу не позвонил. Неужели он все еще на озерах? Она приняла решение позвонить ему. Только встретившись, можно понять себя. Набрав номер и после нескольких длинных гудков, услышала голос Андрея.
– Слушаю.
– Здравствуй, Андрей.
– Здравствуй. Рад тебя слышать.
– Ты сильно занят?
– Для тебя нет.
– Мы можем завтра встретиться?
– Говори где и когда?
– Завтра, часов в шесть приезжай ко мне.
– Будет выполнено.
Положив трубку она вдруг осознала, что не испытывает того трепета, что был раньше.
На другой день к шести Андрей был у нее. Ирина заварила чай, и они сидели на кухне за столом, напротив друг друга. Она внимательно вглядывалась в его лицо.
– Сильно изменился?
– Нет, но какое-то изменение есть.
– В какую сторону?
– Не в худшую. Ты стал взрослее.
– Может быть старее?
– Не говори глупости. Именно взрослее. Возмужал еще больше.
– Истинного мужчину возраст не портит.
– Наглец. А истинную женщину значит портит?
– Истинная женщина становится не просто женщиной, она становится дамой. А это уже другой статус.
– Вам мужчинам виднее. Как твои дела? Как работа, – перевела она разговор.
– Хорошо. Написал несколько новых картин. Думаю, буду скоро устраивать выставку.
– Пригласишь?
– Конечно. Но что-то мне подсказывает, что не за этим ты звонила, чтобы спрашивать о работе.
Она, молча, смотрела на него и, сделав глоток чая, чтобы смочить горло, сказал:
– Не для этого. Андрей, я полюбила другого мужчину. Я не была в этом уверена и хотела убедиться, что это так, а не просто симпатия. Мне нужно было увидеть тебя, чтобы понять, нет, не понять, а почувствовать.
– Теперь ты уверена в своих чувствах? – спросил он даже как-то облегченно.
– Теперь да.
– Вот потому я и не звонил. Мне передали, что ты встречаешься с каким-то мужчиной. Я порадовался за тебя и боялся спугнуть твою удачу. Не хотел мешать.
– Так ты все знал?
– Надеялся. А он тебя любит?
– Он любит и ждет моего ответа.
– Теперь ты для себя все прояснила? – в его глазах была радость, какая может быть у человека, искренне радующегося за другого.
– Теперь прояснила. Я выйду за него замуж.
– На свадьбу пригласишь?
– После твоей выставки. Кстати, я ему сказала о тебе.
– Зачем? Напрасно, мало ли, что он подумает?
– Зато честно. Не маленькие же. Он не будет ревновать, я уверена. Тем более между нами ничего не было.
– Зря ты, конечно, так сделала, – вздохнул Андрей, – чужая душа потемки, но успокаивает то, что ты сказала правду. Надеюсь, он поверит.
– Поверит. В это нельзя не поверить. Иначе я не стала бы говорить о тебе. Это и есть подтверждение моей правоты.
– Что могу сказать. Совет да любовь.
– И на том, спасибо.
Ирина снова замолчала, не отводя взгляда от Андрея, а он молчал, чувствуя, что она хочет еще что-то сказать.
– Главное, что я хочу поблагодарить тебя, о чем еще не сказала. Спасибо за нелюбовь.
Он понимающе кивнул головой.
– Я благодарна тебе. Неизвестно, как бы сложились наши отношения, наша жизнь, если бы мы жили вместе. Теперь я понимаю, что все было не зря. И годы нашего знакомства, помогли мне встретить взаимную любовь.
Он положил свою руку на ее.
– Все хорошо, Ира. Я рад за тебя.
– Спасибо за нелюбовь, – снова произнесла она.
Он не стал больше ничего говорить, поднялся, подошел к ней, поцеловал в щеку. – Удачи тебе, – и ушел.
Она не стала его провожать, он этого и не хотел. Ей было легко. И не только ей. Теперь всем легко: и ей, и Андрею, который нес ношу ее любви столько лет, и Виктору, который еще ничего не знает. Теперь она может сказать ему "да". Тогда зачем ждать? Ирина поднялась, и пошла к телефону, чтобы сказать то, что от нее хочет услышать любимый человек, и что она хочет сказать сама.
Осень для Насти
1
– Все, я тут узнала, есть одна женщина, она тебе поможет, – заявила подруга, едва войдя в квартиру.
– Ой, Вика, в чем она мне поможет! Опять твои бредовые идеи выдать меня замуж.
– В чем, в чем! Бабе тридцать лет, а она все, как курица, в сору выбирает. Тот не такой, этот не такой. Ты, Настя, должна подумать о будущем. Что, так и будешь до конца дней жизни в девках сидеть! Надо думать о продолжении рода.
– Больше думать мне не о чем. В девках сидеть уж точно не буду. Поздно уже.
Вика ошарашенно посмотрела на подругу, и тут до нее дошел смысл сказанного, и она засмеялась: – Ну хоть это правда. Ну что ты отказываешься! Присмотрим мужичка тебе и приворожим.
– А зачем мне мужичок. Их вон, сколько по улицам ходит этих мужичков, по-другому и не скажешь. Мне нужен мужчина.
– Это ты верно заметила. Как написал классик "коня на скаку остановит, в горящую избу войдет". Это про нас. Мужики, как особи мельчают.
– Вот и хочется знать, что кони больше не скачут и избы уже не горят. Не надо никого привораживать. Не настоящее это.
– Ну, где тебе найти настоящего. В интернете объявление давать, так там дебилы или альфонсы пишут. Тебе нужен Ангел?
– Не смеши. Для создания семьи и рождения ребенка Ангел не подойдет, он же бесполый. А для рождения нужен все-таки мужчина.
Вика молчала, а потом задумчиво произнесла: – Не знаю. А может просто родить для себя. Мужика благородных кровей, чтобы наследственность была нормальная, и послать его потом. Пусть дальше идет.
– Да ну тебя.
– А на самом деле есть кто на примете?
Настя помолчала: – Для души никого.
– Зачем тебе его душа? Тебе нужно тело.
– Одним телом для рождения не обойдешься, здесь надо нечто иное, – смеясь, ответила Настя. – Отстань, Вика. Что ты меня в старухи записываешь. Мне кажется, я еще, неплохо выгляжу.
Вика оценивающим взглядом окинула подругу и вздохнула: – Неплохо это мягко сказано.
Настя действительно выглядела для своего возраста очень хорошо. Высокая, стройная. Черные волосы, темные глаза и чувственный рот. Рядом с ней подруга проигрывала. Но Вика была замужем, и у нее рос сын, так что внешность не показатель удачи в личной жизни. Кому-то она удалась, кому-то нет.
– Значит, не пойдешь?
– Нет.
– А как твои отношения с Аркадием?
– Все также. Да я и сама не хотела бы иначе. Тяготит встреча с женатым мужчиной. Все по расписанию, а вечерами снова одна.
– Ладно, еще встретишь своего Ангела.
– Знать бы на какой дороге.
– Слушай, Настя, а давай просто ради интереса сходим к той женщине. Не будем никого привораживать. Считай это посещение к психологу.
– Ну что ты пристала. Не верю я в это.
– И не верь, просто выслушай.
Настя задумалась. Вика не стала продолжать и тоже замолчала. Настя не верила во все эти мистические вещи. Она была реалисткой. Конечно, доля удачи должна быть в жизни, иначе совсем скучно. Но верить в то, что кто-то сможет устроить ее личную жизнь путем заклинаний – абсурд. Надо добиваться всего самой, а не рассчитывать, что придут и дадут. Удача приходит к идущим, а не стоящим. Хотя если взять Вику, она никуда не спешила, а вот встретила своего мужа. Случайность, но из таких случайностей и состоит жизнь. Может быть она и права, не нужно помощи, нужен толчок к действию, толчок веры в себя, иначе скоро перестану верить в чудеса, в которые и так не верю, а хочется. Попробую.
– Ладно, давай посмотрим, – ответила она после размышлений, – сходим к твоей женщине.
– Вот, давно бы так. Хуже не будет. Когда сможешь?
– Давай в субботу.
– Я узнаю и тебе позвоню. Все мне пора, а то мои мужики начнут меня искать.
– Бояться пропадешь?
– Бояться голодными остаться. А знаешь, я вот на них ворчу порой, а потом подумаю, ну чтобы я без них делала? Я даже не представляю себе уже другой жизни. Вроде бы готовишь, время тратишь, а они в раз все съели, а когда едят – радуюсь. Чему и сама не могу себе объяснить, но как-то приятно становиться. Пойду я.
Вика ушла. Оставшись одна, Настя, прошла на кухню, приготовить себе ужин, но посмотрев на пустоту, ничего делать не стала, а налила чай. Готовить было не для кого.
Вика права, – задумалась она, – если делаешь для любимого человека, то неизвестно, кто получает больше радости. Мне вот готовить ничего не хочется. Себе скучно. Еда в одиночестве теряет вкус. Видимо для ее вкуса надо добавлять намного любви и нежности.
На глаза навернулись слезы. Она не стала их смахивать. Слезинки не стекали по ее щекам, а задерживались в уголках глаз, от чего свет стал тусклым и искаженным, словно преломлялся сквозь грани обид за одиночество и грусти.
Зазвонил телефон. Настя смахнула слезинки и прошла в комнату.
– Слушаю.
– Здравствуй, дорогая, – услышала она голос Аркадия.
– Привет. Что это ты звонишь вне расписания? Из графика выбился. Или жены дома нет?
– Ты что такая агрессивная? Я сегодня задержался на работе и у меня есть предложение встретиться.
– Пообедать где-то? – ехидно спросила Настя.
– Тело обедом не насытишь. Я хотел приехать к тебе.
– Зачем? Я обед не готовила.
– Ты что! Как это зачем? Я соскучился по тебе, по твоим поцелуям, ласкам. Так я выезжаю? – спросил он робко.
– Не надо.
– Почему? Или тебе нельзя из-за свойства женского организма?
– С моим организмом все в порядке. Я не хочу.
– Меня или вообще? – попытался он шутить.
– Не будем вдаваться в подробности.
– Ты что такая агрессивная сегодня? Случилось что?
– Случилось. Я не хочу встречаться по расписанию. Мне надоело внимание по графику, тем более, по-твоему. Мне надоело подстраиваться под твое время. Я хочу жить иначе, по-душевному. Устала я. Думаю нам вообще надо перестать встречаться.
– У тебя кто-то есть?
– Есть. Одиночество и тоска. Мне тридцать и я хочу любить и быть любимой.
– Я люблю тебя и надеюсь, ты меня тоже.
– Не говори того, чего нет. Любовь, если не считать ее за плотское проявление, не может быть по расписанию. Так что езжай домой, где тебя ждут.
– А ты?
– А я тебя не жду.
– Понял. Попал не под то настроение. Давай потом встретимся и поговорим.
– О чем? Все и так ясно. Не хочу я ни о чем говорить. Все, – и она повесила трубку.
Ну, вот и отшила. Давно надо было это сделать, – думала Настя, сев в кресло, – что цепляться за женатого. Развод его мне не нужен, а перспектив – ноль. Как это я решилась? Может быть под влиянием разговора с Викой? В ожидании чуда? Не знаю, почему так. Если и есть у меня Ангел-хранитель, то не слишком ли меня опекает? Для себя беречь бесполезно, а для кого тогда? Или он эгоист, как большинство мужчин. Надеюсь, что он у меня добрый и хранит от напастей и ненужных встреч не просто так. Ну, вот и начала верить в то, во что не верила. А что еще остается. Возраст еще позволяет надеяться.
Позже вечером позвонила Вика:
– Я позвонила и договорилась о встрече.
– У тебя, что прямая связь?
– Да у меня телефон с собой был, но я не стала от тебя звонить. Так что путь открыт.
– А я свой прошлой жизни закрыла.
– Ты о чем?
– Аркадий звонил, и я ему сказала, что между нами все закончилось.
– Ну и правильно. Зачем тебе этот бегунок.
– Почему бегунок?
– Да потому что бегает от одной бабы к другой и ни как остановиться не может. Вот нить порвалась и сразу остановиться. Как ткацкий станок. Плел узор. Тебе наплетет одно, жене другое. Точно бегунок.
– Нить свяжет и снова забегает.
– Так не с тобой. Ему бы лучше узелок в другом месте завязать.
– Что ты к нему прицепилась. Мужик, каких не мало.
– Вот именно, а тебе надо своего единственного.
– Оставим эту тему. У тебя как дома?
– Да что у меня. Оба сытые сидят и мне спокойно. Все передо мной. До субботы. Поедем к двум.
Они попрощались, и в квартире снова наступила тишина, к которой Настя уже привыкла, но которую хотела нарушить, и не только своим голосом.
2
В субботу Настя проснулась рано. Не то чтобы ее тревожило предстоящее посещение, а какое-то легкое ощущение чуда, в которое она не верила, но верить хотелось. Что делать? Человек так устроен, что всегда хочет верить в лучшее, что правильно.
Она нежилась в постели и вспоминала вчерашний вечер. Когда вышла после работы, то с удивлением увидела, что ее ожидает Аркадий. Увидев ее, он поспешил навстречу.
– Добрый вечер, Настя. Я после нашего телефонного разговора не нахожу себе места.
– Добрый. Перестань Аркадий. Свое место рядом с юбкой ты всегда найдешь.
Аркадий не был красавцем, но он умел находить подход к женщинам. Сейчас Настя смотрела на него и удивлялась себе, что она в нем нашла. Обычный бабник.
– Ты ко мне не справедлива.
– Конечно. Надо было давно все решить.
– На нас оглядываются, давай поедем куда-нибудь?
– Я не боюсь, что нас увидят вместе, и куда-нибудь не хочу. Я хочу домой.
– Как скажешь.
Она не стала отказываться, и они прошли к его машине. Дорогой он продолжил начатый разговор.
– Так почему ты решила, что мы должны расстаться. Разве нам было плохо?
– Нет. Но продолжать не хочу. Я тебе все сказала по телефону, и продолжать разговор на эту тему не хочу.
Аркадий насупился. Настя понимала, что раньше он сам уходил, а тут ему указали на дверь, вот его и задело. Через какое – то время он сам стал бы ее избегать, и в итоге она осталась бы одна, но не по собственному желанию. Около ее дома, остановив машину, Аркадий спросил:
– Ты уверена в своем решении?
В это время зазвонил его телефон.
– Слушаю дорогая… Конечно, заеду… Конечно, не забыл. Все. Пока.
Настя улыбалась, глядя на него: – Ну, вот тебе и ответ. Не звони мне. Я попробую жить сначала.
– Получиться?
– Хотя бы попытаюсь.
Он грустно вздохнул, а потом повернулся к ней.
– А знаешь, я должен обидеться, наверное, что я и делаю, но мне жаль, что мы расстаемся. А тебе, Настя, пожелаю хорошего мужика, – и, помолчав, заметил. – Наверное, даже больше домоседа, любящего уют домашнего очага, цветы на окнах. С таким спокойнее.
– Спасибо. Может быть ты и прав. Как понимаешь, к себе не приглашаю, да и тебе уже пора.
– Даже если бы и не надо, ты все равно не пригласила бы. Я тебя немного знаю. Если ты что-то решила, то значит, так тому и быть. Удачи тебе, Солнышко.
Она не стала отвечать и вышла из машины.
И вот сегодня утром она вспомнила встречу. Она не ожидала, что реакция Аркадия будет такой, и была удивлена.
Настя потянулась, взглянула за окно, где уже на голубом небосводе сияло солнышко. Окна она не закрывала ночными шторами, так как жила на восьмом этаже и заглядывать к ней никто не будет, а дом напротив, был далеко. Она проснулась окончательно, прошла в ванную, позавтракала и начала приводить в порядок лицо, при помощи косметики. Вика иногда говорила ей, что Насте и без косметики можно появляться на улице, на что та замечала, что она делает окантовку лица.
Зазвонил телефон. Звонил отец. Родители жили в другом городе, поинтересовался, как у нее дела и, получив, на все положительный ответ в конце заметил:
– Ты, Настя, засиделась. Если у вас там женихов нет, то мы с матерью здесь найдем.
– Ясное дело найдете, того кто вам будет нравиться, а жить с ним мне. Не огорчайтесь, все будет хорошо. Привет маме.
Квартиру, в которой она жила купили родители. Отец все время имел хорошие должности, и помог ей, а сейчас был на пенсии.
Около часа в дверь позвонили. Чуда она не ждала. Это должно быть Вика. Настя открыла дверь и замерла, даже чуть испугалась. Она была уверена, что это Вика и не посмотрела в дверной глазок. В коридоре стоял мужчина, чуть старше ее, светловолосый, но с темными глазами. Широкоплечий. Одет он был в джинсы и рубашку, но на ногах домашние тапочки, что несколько удивило ее. Увидев лицо Насти, он поспешил успокоить:
– Не бойтесь. Я ваш сосед напротив. Я недавно переехал. Моя просьба несколько необычна. Я срочно должен уехать, вернусь не известно когда, а у меня дома цветы. Не могли бы вы их поливать?
Отойдя от испуга, Настя вымолвила:
– А почему я? Вы меня не знаете, я вас тоже.
– Я просил других, но они отказались.
– Почему вы уверены, что я соглашусь?
– Это еще одна попытка. Я понимаю, что глупо выглядит, но у меня нет иного выхода, иначе цветы погибнут.
– А друзья, родственники?
– Далеко.
– Не боитесь, пускать чужого человека в квартиру?
– Не боюсь, – ответил он. В его голосе была уверенность, словно он уже решил для себя этот вопрос.
– Даже не знаю. А вдруг что пропадет?
– Хотите, я напишу расписку, что не буду иметь претензий, даже если в квартире останутся голые стены и цветы.
– Действительно вы уверены или наивны.
– Не последнее точно. К тому же мне сказали, что вы сможете.
– Кто сказал?
– Жильцы подъезда.
– Вы их хорошо знаете, чтобы доверять словам?
– Никого не знаю, но из разговора.
– Хорошо. Давайте ключ, я сейчас должна уйти. Вернусь вечером. Вы еще будете дома?
– Я уезжаю сейчас, – но увидев взгляд Насти на его ноги, пояснил, – осталось только обуться.
– Как вас хоть зовут, сосед?
– Тимофей.
– Редкое имя, а меня Настя.
– Я уже знаю.
– Что вы еще обо мне знаете?
Он пожал плечами: – Да, кроме того, что живете одна, ничего.
– Это радует. Ладно, помогу. Когда вернетесь?
– Этого я не знаю. Могу через неделю, а могу через месяц.
– Это что же за работа такая?
– Государева служба.
Он достал из кармана ключи и протянул ей: – У меня есть еще экземпляр, – пояснил он.
Тимофей немного замялся, а потом смущенно сказал:
– В мое отсутствие может прийти женщина. Зовут Ольга. Светловолосая. Ей можете отдать ключи.
– Странный вы, незнакомой женщине отдаете ключи, а ей сразу нет.
– Она в отъезде, а я уезжаю срочно.
Настя улыбнулась: – Ну, Ольга, так Ольга. Вам виднее.
– Спасибо.
Настя взяла ключи: – Удачи вам. Постараюсь, чтобы к вашему приезду все осталось на своих местах.
– Спасибо, – еще раз повторил он и, повернувшись, пошел к своей двери.
Настя посмотрела ему в спину и закрыла дверь. Она положила ключи на столик в прихожей, скорчила гримасу зеркалу, и оно ответило ей тем же.
Не успела она отойти от двери, как снова позвонили. Открыв ее, она увидела Вику.
– Ты что у порога живешь? Открываешь, когда звонок еще не закончил звонить, – спросила она, входя.
– Нет, я живу на пороге новой жизни.
– Ты уже готова? Поехали. К новой жизни.
Настя решила не говорить о просьбе соседа, а то начнутся вопросы, а ответ мог быть только один "не знаю".
Они вышли и спустились на лифте. Около подъезда стоял большой внедорожник, в который садился сосед, на пассажирское сиденье.