Глава 16
Наталья быстро привела себя в порядок, оделась как можно теплее. Перед ней стояла задача: выбраться из дома, чтобы охрана ничего не заметила, и Анатолий не пошёл за ней.
Девушка решила незаметно выскользнуть на задний двор из помещения постирочной, а затем преодолеть кирпичный забор. Последняя задача была не из лёгких. Ключи от задних ворот висели в специальной ключнице в комнате охраны, и для девушки она была недосягаемой.
Наталья стояла перед забором, выложенным из хорошо подогнанного кирпича, так что даже зацепиться было не за что. В какой-то момент она была уже готова отказаться от своей идеи, как вдруг заметила лестницу, лежавшую возле хозблока. Она тотчас приставила её к забору, поднялась как можно выше…
Оказавшись на вершине забора, Наталья осмотрелась. И не заметив ничего подозрительного, перекрестившись, спрыгнула с двух метровой высоты прямо в снег.
Девушка шла быстро, наконец, перейдя на бег. Когда она достигла заветной часовни, то буквально упала около двери.
– Господи, только бы он был здесь… – задыхаясь, прошептала она.
И надежды девушки оправдались: дверь отворилась, и она услышала голос Николая.
– Вам нужна помощь?
– Да… – только и смогла ответить Наталья.
Николай подхватил её и помог зайти внутрь.
– Я вас помню, вы приходили сюда пару раз… – сказал он, усаживая девушку на табурет.
Наталья кивнула.
– Я сделаю вам чаю. Вам нужно согреться и отдышаться.
Девушка сидела молча, пока Николай готовил чай. Наконец, она отхлебнула обжигающий ароматный напиток.
Николай понимал: не праздная нужда привела девушку. Он не торопил её с разговором, давая тем самым ещё раз всё обдумать.
Наталья допила чай.
– Спасибо, очень вкусно. Ваш чай мне ещё тогда, в первый раз понравился.
– Вы ведь пришли поговорить о чём-то важном, – произнёс Николай, пытаясь направить беседу в нужное русло.
– Да, вы правы… Не скрою, я навела о вас справки, слышала разное.
Николай усмехнулся.
– Представляю себе: бывший актёр, бисексуал, доведший своим поведением жену до самоубийства. Так?
Наталья застенчиво кивнула.
– Раз я такой, отчего вы пришли ко мне?
– Вы многое пережили, почувствовали…
– Не дай Бог, врагу не пожелаю…
– Поэтому вы сможете меня понять… – закончила свою мысль девушка.
– Постараюсь. Ко мне разные люди приходят: кто-то душу излить, кому-то выпить не с кем, кто-то утешения ищет, кто-то поддержки. Много женщин…
– С Рублёвки, из "золотых клеток"? – спросила Наталья, невольно вспомнив женщину в спальном мешке.
– И с Рублёвки тоже. Увы, для многих её обитателей – богатство мерило человеческих взаимоотношений.
– Я тоже хочу вырваться из клетки. Но не знаю, как это сделать. Мой… – Наталья невольно сделала паузу.
– Не хотите называть его любовником?
Девушка отрицательно покачала головой.
– Тогда зовите его по имени. Так будет проще… – посоветовал Николай.
– Игорь жесток и ревнив, он избивает меня. При соитии часто причиняет боль, ему это доставляет удовольствие. Я хотела уйти от него… Но он спрятал мой паспорт и деньги, которые я заработала честным трудом. Правда, их было немного… Но мне бы хватило добраться до родного города и продержаться первое время.
– А что вы будете делать в родном городе? – поинтересовался Николай. – Сможете ли вы жить там?
– Смогу, – уверенно ответила Наталья. – Люди живут не только в Москве. Россия большая… Правда, бедно очень живут, копейки считают.
– Если Игорь спрятал ваш паспорт, значит, он подозревает, что вы хотите уйти от него и пытается помешать вам…
– Да, он не хочет отпускать меня, считает своей собственностью… – чуть не плача призналась девушка.
– Может быть ещё чаю? – предложил Николай.
– Нет, спасибо…
– Если вы решили уйти от Игоря и вернуться в родной город, то следуйте намеченному плану. Но вы уверены, что он не станет искать вас? Мне знаком такой тип людей. Одно дело, если он бросит вас сам, другое – вы его. Он воспримет это как смертельное оскорбление. И сделает всё, чтобы найти и вернуть.
– Но я не вещь! Как меня можно вернуть? – возмутилась девушка.
– Для этого существует множество способов, уверяю вас. Вы сами к нему прибежите. Вы же поверили, что я – бисексуал?
Наталья потупила взор.
– Об этом многие говорят…
– И к тому же газеты писали несколько лет назад, – подсказал Николай. – А ведь я – нормальный мужчина, люблю женщин, и жене никогда не изменял.
Наталья округлила глаза.
– А как же тогда вся эта история про вашего любовника и самоубийство жены? – удивилась она.
– Самоубийство было, а любовника – нет. Клевета – страшная вещь, она убивает людей, побуждает к убийству и самоубийству. Это долгая, печальная история. Я не хочу сейчас предаваться воспоминаниям.
– Так что же мне делать? Я не могу так больше жить! – взмолилась Наталья.
– Вам надо исчезнуть…
– Как исчезнуть? – удивилась Наталья. – Без паспорта и денег?
– Признайтесь, вы когда-нибудь хотели стать актрисой?
Наталья пожала плечами.
– Если только в детстве…
– Хорошо, пусть в детстве. Представьте, что вам дали роль. Вы должны сыграть женщину покорную воле мужчины. Усыпить его бдительность, а потом исчезнуть… Но до этого момента обзавестись необходимой суммой денег и документами.
Наталья буквально взъярилась.
– Исчезнуть! Так, чтобы он меня не искал! Но это значит умереть! Другого выхода нет!
– Абсолютно верно – умереть! – поддержал её Николай. – Но понарошку, как в кино.
Девушка, наконец, прозрела.
– Умереть понарошку?! Инсценировать свою смерть! Но как?
* * *
На протяжении всего обратного пути Наталья размышляла: как умереть, чтобы жить, не боясь завтрашнего дня?! И жить дальше, чтобы умереть… понарошку, как в кино.
Она решила, что с сегодняшнего вечера начнёт воплощение своего плана. Николай прав: Горский не оставит её в покое. Инсценировка смерти – единственный способ обрести покой и душевное равновесие. Довести Горского до того, чтобы он бросил её сам… Такой вариант казался Наталье невозможным. Она на миг представила, как Горский при малейшем недовольстве избивает её, насилует… Дрожь пробежала по всему телу. В конце концов, она не выдержит, сломается.
Наталья составила план действий, которые бы позволили усыпить бдительность Горского. Прежде всего, она должна помириться с ним. Наталья была готова раскаяться, признать себя виновной во всех грехах, лишь бы в дальнейшем достичь своей цели. А целью была – жизнь без страха и унижений. Пусть без денег, но в согласии с собой.
Наталья подошла к кирпичному забору, тому самому месту, где два часа назад она ловко с него спрыгнула. И…
– Чёрт возьми! – выругалась она. – А обратно я как попаду? Лестница-то осталась с той стороны… Идти через главный вход, через охрану… Не хочется…
Неожиданно лестница с внутренней стороны забора зашевелилась, приподнялась, а затем упала почти что к ногам девушки.
– Ничего себе… – растерялась она. – Неужели у меня в доме появился помощник. И кто же это? Елизавета? Или кто-то из охраны решил замести мои следы? Вряд ли я узнаю наверняка…
Наталья приставила лестницу к забору и ловко через него перемахнула, снова очутившись на заднем дворе дома.
…Горский в этот вечер вернулся домой раньше обычного. Однако Наталья ожидала его в гостиной, решив покинуть своё временное убежище, – не вечно же сидеть в комнате для гостей. Она сидела на диване, при полном параде, перелистывая журнал.
В гостиную вошёл Горский. Наталья оторвалась от своего занятия, одарила изверга ослепительной улыбкой и проворковала:
– Добрый вечер, любимый.
Горский, явно не ожидая увидеть любовницу в таком виде, немного растерялся и сморгнул.
– Здравствуй, котёнок! – ответил он, подсел к Наталье на диван и приобнял её.
Девушка только этого и ждала, она тотчас прильнула к Горскому.
– Я соскучилась…
Горский растаял.
– Прости меня, детка, я был несправедлив к тебе. На днях я разговаривал с Кареловым, он передал мне все ваши разговоры чуть ли не слово в слово. И даже признался, что ты отшила его.
Наталья ликовала: всё складывалось на редкость удачно.
– Я рада, что ты убедился в моей верности.
– Но тогда возникает вопрос: кто сделал фотографии и прислал мне? – задумался Горский со свойственной ему практичностью. – С какой целью? На шантаж не похоже… Подмочить мою репутацию? Слишком мелко…
И тут девушку внезапно осенило.
– Я знаю, кто сделал фото… – сказала она.
Горский цепко воззрился на неё.
– И кто же по-твоему?
– Один урод по имени Сергей, администратор из фитнес-клуба. Он несколько раз настойчиво предлагал встретиться с ним, а я отказалась. Думаю, что это месть… Он всё правильно рассчитал…
Горский крепко прижал Наталью к себе.
– Котёнок! Прости меня! Я погорячился… Я оторву член этому грёбаному админу!
Наталья улыбнулась, представляя себе эту живописную картину.
– Надеюсь, ты будешь не против, если я продолжу занятия со своей группой, буду посещать бассейн, общаться с Кристиной и посещать киношную тусовку.
– Конечно, нет! – с горячностью подтвердил Горский. – Мне так не хватало тебя все эти дни… – признался он и начал покусывать маленькое розовое ушко Натальи. – Я так хочу тебя…
Наталья с готовностью скинула с себя одежду, покрутила перед Горским попкой. Его естество тотчас пришло в боевую готовность.
Елизавета уже собиралась накрывать стол к ужину в гостиной. Подойдя к двери, она услышала, как оттуда доносятся восторженные возгласы любовников.
– Помирились… На долго ли? – прошептала она и отправилась на кухню, где во всю хлопотал повар.
Жизнь Натальи вошла в прежнее русло. Она даже начала с позволения Горского заниматься вождением автомобиля под чутким руководством Анатолия. Любовник же пообещал купить ей права.
Всё это было воплощением плана, подготовкой к бегству, к смерти понарошку.
Однажды, уже в начале весны Наталья как-то плавала в бассейне в гордом одиночестве. Кристина в этот день отправилась в своё агентство, дабы в очередной раз исполнить роль бизнес-леди.
Группа слегка подвыпивших молодых людей дурачились в воде, один из них изрядно нахлебался воды и потерял сознание. Началась паника: прибежала дежурная медсестра, посетители пребывали в шоковом состоянии. Однако профессиональные действия медсестры привели юнца в чувство. Все с облегчением вздохнули…
Наталью же посетила мысль: "А почему бы мне не утонуть? Сколько народу каждый год в Суре тонет… "Утону" и дело с концом… Тело не найдут… Скажем, унесло подводным течением…"
С этого дня Наталья начала обдумывать детали своей "смерти".
Глава 17
В конце апреля Наталья всё окончательно обдумала и решилась поговорить с Кристиной Золотинской, единственным человеком, которому она доверяла.
Наталья пришла к ней в гости и тотчас, без обиняков приступила к делу.
– Мы можем уединиться так, чтобы нас случайно никто не мог услышать?
Кристина округлила глаза.
– Да… Разумеется, можем пойти в библиотеку и закрыть дверь… А почему такая таинственность? – удивилась она.
– Всё расскажу… – пообещала Наталья.
Женщины расположились в библиотеке. Наталья бросила тревожный взор на дверь.
– Никто не войдёт, уверяю тебя. Муж укатил в Европу со своими киношниками, дочь на занятиях. Так что говори свободно…
– Хорошо… – кивнула Наталья и неожиданно растерялась. Подготовленная речь растворилась в памяти, как предрассветный туман в первых лучах солнца.
Кристина заметила, что подруга стушевалась.
– Мне ты можешь довериться… – приободрила она.
– Я знаю… Только тебе и могу… Поэтому и пришла… Но поверь, даже не знаю, с чего начать.
– Начни, как говорится, с главного.
– Я хочу уйти от Горского! – призналась Наталья. – Я больше не могу жить с ним!
Кристина встрепенулась.
– Я давно подозревала, что этот второсортный банкир, страдающий нарциссизмом, ещё тот козёл! Должна тебе признаться, ты долго с ним подержалась. До тебя у него столько баб перебывало – не счесть!
– А знаешь, почему с ним не задерживается ни одна женщина?
– Самовлюблённый эгоист, как и все мужики…
– Хуже! Ему доставляет удовольствие причинять боль женщине, избивать её! – призналась Наталья.
– Он бил тебя? – оторопела Кристина. – И ты терпела? Но зачем?
– Потому что я боюсь его… Ты не представляешь, какое он – чудовище!
– Уходи от него! Нечего раздумывать! Можешь некоторое время пожить у меня. А потом решишь, чем заняться.
– Спасибо, Кристина… Я знала, что на тебя можно рассчитывать. Но я уже однажды пыталась от него уйти. И вот, что в итоге вышло…
Наталья во всех душераздирающих подробностях рассказала, как её похитили. Как насиловал её человек в балахоне… Как потом похитили её подругу, как тот же самый человек издевался и над нею. Словом, всё об этой леденящей душу истории. И о фотографиях, сделанных Андреем Бариновым, и о письме Олеси…
Наталья умолкла. Кристина, потрясённая её рассказом, сидела с широко раскрытыми глазами.
– Нам надо выпить… – наконец, произнесла она. – Идём в гостиную. Я всё поняла… Ты от него не уйдёшь, он тебя из-под земли достанет. Причём в полицию обращаться бесполезно, против него улик никаких. А фото журналиста – всего лишь косвенная улика, она не может подтвердить его участия в похищениях, – трезво рассуждала Кристина. – Горский не человек – это монстр!
В гостиной подруги выпили по бокалу вина.
– Чем я могу тебе помочь? Говори… Мы с тобой – одного поля ягоды. Я – бывшая актриса из небольшого провинциального театра, ты – танцовщица… Обе приехали покорять Москву. Так, что у нас много общего.
– Только ты её покорила, – поправила подругу Наталья. – По крайней мере, нашла достойного мужа. У тебя есть семья, а это главное в жизни!
– Да, иногда мне кажется, что я не справедлива к своему благоверному. Мне и в голову не могло прийти, на что способен Горский. Самое страшное – он уверен в своей безнаказанности.
– Абсолютно уверен. Я тебе ещё не всё рассказала… Но больше не могу говорить о его жестокости, хватит… – Наталья наполнила свой бокал вином и пригубила его. – Мне надо умереть!
Кристина аж подпрыгнула в кресле.
– Умереть! Ты что с ума сошла? Ты хочешь покончить с жизнью из-за этого ублюдка?
– Нет, конечно. Я хочу умереть, чтобы жить без него… И жить счастливо. Попросту говоря, я намереваюсь инсценировать свою смерть. И мне нужен помощник.
Кристина также наполнила бокал и залпом его осушила.
– Умереть, чтобы жить… Жить, чтобы умереть… Прекрасное название для полнометражного фильма. Золотинскому оно бы понравилось… А ещё лучше: хочу жить и умереть!
– Так ты готова помочь мне? – Наталья прервала творческие размышления подруги.
– Конечно! Говори, что от меня требуется.
– Для начала купи мне неприметную машину по доверенности. Недорогую, чтобы не привлекала внимания, вполне подойдут "Жигули". А затем…
И Наталья посвятила Кристину в свой замысел. Госпожа Золотинская слушала и диву давалась: как такое могло зародиться в голове восемнадцатилетней девочки?
* * *
Наталья, благодаря своей хитрости, обрела право свободного перемещения. Теперь она была уверена: Анатолий за ней не ходит, как хвост.
В одиннадцать утра она надела спортивный костюм и решила прогуляться по окрестностям. Беспрепятственно покинув дом, Наталья направилась в лес, к часовне. Она сгорала от желания увидеть Николая, поговорить с ним. Заручиться его моральной поддержкой.
Конец апреля выдался тёплым. Наталья, наслаждаясь запахом прелой прошлогодней листвы, быстро дошла до часовни. И тотчас заметила: строение преобразилось.
– Николай по-прежнему здесь… – с удовлетворением заметила девушка.
Наталья приблизилась к двери и она, как по волшебству распахнулась, на сей раз без характерного скрипа. На пороге стоял Николай…
Наталья с трудом узнала его. Он изменился: черты лица разгладились, серо-голубые глаза не казались потухшими, а горели жаждой жизни. Его неопределённого цвета волосы, не имевшие форму, были аккуратно пострижены и оказались красивого тёмно-русого оттенка, а виски припорошены сединой. Чёрное одеяние сменили джинсы и светло-серый свитер, подчёркивающие его стройную фигуру.
– Здравствуйте, Николай…
Николай улыбнулся.
– Я ждал вас… Знал, что вы придёте…
Он отступил, пропуская Наталью во внутрь часовни. Её убранство осталось прежним: на стене иконы, у окна – буржуйка, стол, несколько табуретов. Девушка заметила стопку книг на столе…
– Почему вы меня ждали? – недоумевала Наталья. – Ведь мы виделись ещё зимой, кругом лежал снег…
– Точно, зимой. А сейчас весна… Самое время возрождаться не только природе, но и человеку… Вы так и не решились изменить свою жизнь?
Наталья подошла к окну.
– Вы заменили стёкла?
– Да… Но вы не ответили на мой вопрос.
– Пока нет. Но намерена это сделать в ближайшее время. И я пришла проститься… Вдруг мы больше никогда не увидимся… Поверьте, мне бы хотелось продолжить наше знакомство. – Призналась гостья.
– Итак, смерть ради жизни… – подытожил Николай. – Это весьма символично, поверьте мне. Впрочем, не стану забивать вам голову всякой философской чепухой.
– Что с вами случилось, вы как будто помолодели?
– Это вы точно подметили! Я помолодел, потому что наладил контакт с детьми. Они повзрослели и я, наконец, смог рассказать им правду.
Наталья приподняла брови от удивления.
– Они простили вас?
Николай улыбнулся.
– Меня не за что прощать и дети поняли это. Я снова обрёл семью. На днях мы вместе посетили могилу моей жены…
– Я очень рада за вас, Николай.
– И я рад… Рад, что вы зашли… Рад, что не забыли меня…
Наталья смутилась.
– Хотите чаю? – предложил Николай.
– Нет, благодарю.
– Когда вы намерены воплотить свой план?
– Скоро, очень скоро… – заверила Наталья.
– Может быть, вы ещё зайдёте ко мне?
– Не знаю… – как-то тихо произнесла Наталья. И неожиданно поняла: её тянет к этому красивому странному таинственному мужчине. И она не хочет уходить.
Наталья устремила на него взор своих небесно-голубых глаз: "А ведь ему, наверное, не больше сорока лет… По возрасту он мне в отцы годится… Но…"
Николай, всеми фибрами души ощутил внутреннее смятение Натальи. За простыми повседневными фразами скрывалось нечто большее. Но она этого ещё не понимала в силу своей молодости. Но он, умудрённый жизненным опытом, закалённый несчастиями, посланными судьбой, в одночасье прозрел.
– Вы слышали такое выражение: голод сердца? – спросил он, приблизившись к гостье.
– Голод сердца… – как зачарованная вторила ему Наталья.
– Да, это когда человек долго живёт без любви и уже не надеется её обрести. Но вдруг он встречает того, с кем бы хотел утолить этот голод. И я хочу утолить голод с вами… – неожиданно признался Николай.