Вашу группу атаковал шелкопряд-охотник, 6 уровня!
Вашу группу атаковал шелкопряд-охотник, 5 уровня!
Вашу группу атаковал шелкопряд-охотник, 6 уровня!
Долго такая гонка продолжаться не могла – усталость у всех уже приближалась к максимуму. Мобрякс, бежавший последним, споткнулся об какую-то железку и рухнул в пыль. Подняться он так и не смог – гигантские пауки с разбегу налетели на бедолагу, опутав его прочной паутиной. Лишь один охотник продолжил погоню, остальные поволокли извивающийся кокон обратно, к стае.
Всю эту картину увидел Эльдоран, оглянувшись на мгновение, и сделал единственный правильный с его точки зрения вывод – двоим им не убежать.
Олег, не ожидавший подвоха, кубарем покатился по дорожному покрытию, пока не врезался в кучу каких-то обломков. Падение стоило ему одной единицы жизни, но это была сущая ерунда в сравнении с тем, что от него останется после схватки с огромным охотником, который с каждым мгновение становился всё ближе и ближе.
Эльдоран покинул группу!
Внимание, ваша группа расформирована!
– Ур-р-род!
Олег рванул к ближайшему зданию с широкими резными колонами и провалившейся крышей. На автостраде уже вовсю хозяйничали пауки, а там, по крайней мере, он сможет засесть где-нибудь в узком месте и попытаться продать свою жизнь подороже.
Узкий холл он преодолел одним рывком, чувствуя, как по пятам летит охотник, но стоило ему вбежать в огромный концертный зал, практически засыпанный обломками крыши, как вдруг паук замер на месте, будто натолкнувшись на стену.
Олег пробежал ещё немного вдоль ряда пыльных кресел, прежде чем понял, что преследователь остался позади. Мутант нервно маячил в дверном проёме, угрожающе шипел, роняя клочки паутины с мандибул, но вперёд не двигался.
Другой на его месте тут же начал бы палить в охотника, воспользовавшись моментом, но жизнь приучила Олега делать правильные выводы, соображая со скоростью молнии. Тугодумы в детдоме не выживали.
Больше не обращая внимания на беснующегося паука, парень зашарил глазами по концертному залу, пытаясь понять, в чьё логово он угодил и откуда ждать угрозы.
С другой стороны завалов, за кулисами рухнувшей сцены, наверняка должен быть запасной выход. Только бы пробраться незамеченным…
Но охотник слишком шумно себя вёл, чтобы хозяин помещения мог проигнорировать нагрянувших гостей.
Под басовитое гудение ощутимо задрожал пол. Обломки шевельнулись, как живые, и в образовавшейся прорехе показался металлический корпус чего-то огромного, попавшего сюда не иначе как через крышу. От сильной вибрации куски мрамора и бетона морским песком посыпались вниз, открывая всё больше участков погребённого... танка? Других сравнений в голову не пришло.
Олег спрятался за крупным осколком барельефа, успев увидеть сквозь густое облако пыли разгорающееся оранжевое сияние. Выстрел больно ударил по ушам, и до оглушённого парня не сразу дошло, что в зале установилась тишина. Мёртвая.
Перед глазами горела непрозрачная предупреждающая надпись:
Внимание, вам стала доступна специализация – Механик!
Напоминаем, что для персонажа можно выбрать лишь одну специализацию!
Принять/Отказать
Олег не колебался ни секунды.
Вы получили задание "По следам исчезнувших Титанов"!
Соберите информацию о тяжёлых мехах Ллургов и выясните, кто спас вам жизнь.
Спас жизнь? Так вся эта погоня была сценарием? Олег помотал головой. Нет, он сам выбрал направление, куда бежать, да и вообще – толкнул его игрок, а не персонаж! Бред какой-то.
"Кстати, нужно будет вернуть должок кое-кому".
Олег заглянул в список, но Эльдорана в онлайне не обнаружил – добрались-таки и до него паучки. Ну, так мир ему пухом, точнее – паутиной.
Парень усмехнулся и пошёл смотреть, что осталось от охотника.
Почему-то он был абсолютно уверен, что поиски информации никак не обойдутся без денежных трат. Наверное, потому что это игра здорово смахивала на реальную жизнь.
А в ней он уже давно прошёл стадию зелёного новичка.
Глава 2
Игорь Талтер
Пронзительный писк напульсника выдернул меня из сонного оцепенения, которое вот-вот грозило смениться дремотой.
Зверски хотелось есть, а от недостатка пищи усталость накапливалась с удручающей быстротой. Прошлая передышка вообще едва не окончилась бесславной смертью – какая-то растительная дрянь принялась медленно оплетать ноги, и не проснись я вовремя от прикосновения к босым ступням, уже пошёл бы на удобрение. Вот такой круговорот белка в природе.
Со сном пришлось бороться, правда, с переменным успехом.
Я хлебнул воды из фляжки, найденной в небрежно замаскированном тайнике, и энергично растёр щёки ладонями. Сонливость немного отпустила.
Влага не просто утоляла жажду, но и немного ускоряла восстановление сил, хоть и отдавала затхлостью. Помимо заветной ёмкости в обнаруженной заначке оказалась лишь пачка бесполезных патронов под двенадцатый калибр. Дробовик, к сожалению, в комплекте не шёл.
На экранчике запищавшего смарт-напульсника мигала пиктограмма приёма сигнала, нажав на которую я развернул перед собой уже знакомую карту местности. Всё осталось без изменений, только вот в одном из полуразвалившихся домов на соседней улице замигал условный значок, изображающий компьютерный терминал.
Пока я раздумывал, стоит ли рисковать и отклоняться от маршрута, в той стороне пронзительно закричали и вопрос отпал сам собой.
Вы получили задание "Спасти любой ценой"!
Помогите попавшим в беду людям или проигнорируйте призыв о помощи, но помните, что однажды можете оказаться на их месте.
Вот и первый квест взял, теперь только бы успеть…
До места удалось добраться меньше чем за минуту – им оказалась та самая развалина, куда советовал заглянуть компьютер на руке. В целости там осталась лишь одна стена, другие же смотрели в небо изломанными зубцами, а все внутренние помещения представляли собой мешанину строительного мусора. И там располагался функционирующий терминал?!
Вы атакованы крысиным детёнышем 1 уровня!
Под ноги бросился шипящий комочек шерсти, который я с ходу отфутболил ногой в сторону. Наконец-то адекватный противник, если только их там не сотня внутри.
Вы нанесли крысиному детёнышу 4 очка урона, жизнь 0/3.
Вы убили крысиного детёныша 1 уровня!
+ 2 опыта, 2/35 до следующего уровня.
В самом здании мелюзги не оказалось – только пара огромных крыс, покрытых зеленоватой чешуёй вместо шерсти. На одном из уцелевших участков стены сидели двое мальчишек-подростков и швыряли в них все, что попадалось под руку. Твари ловко уворачивались и упрямо лезли вперёд, пытаясь подобраться как можно ближе и сдёрнуть пареньков вниз.
Вы атаковали взрослого крыса 3 уровня!
Вы атаковали взрослого крыса 3 уровня!
Тяжёлый пистолет, вращаясь как бумеранг, врезался в бок мутанту, не ожидавшему нападения со стороны, и снял три очка здоровья. Тварь заверещала недорезанной свиньёй, развернулась для атаки… И подставила голову под солидный обломок сверху, который отправил её экспрессом прямо в крысиный рай. А молодцы парнишки!
Вторая с воинственным визгом кинулась на меня, собираясь сбить с ног. Предсказуемо и наивно, пусть даже я и не вооружён – даром, что ли столько лет охотился?
Распластавшаяся в прыжке крыса промахнулась на какие-то жалкие сантиметры. Я резко ушел в сторону, и тварь по инерции полетела дальше, прямо на ощетинившуюся противотанковым ежом арматуру. Коротко взвизгнуло, и система просто сошла с ума, засыпав меня сообщениями:
Взрослый крыс получил 39 очков урона, здоровье 0/30
Вы убили взрослого крыса 3 уровня!
+ 10 опыта, 22/35 до следующего уровня.
Задание "Спасти любой ценой" выполнено!
+ 50 опыта, 72/80 до следующего уровня.
Отношение с фракцией Торговая Палата улучшилось на 5 пунктов, до дружеского 5/100.
Поздравляем, вы достигли 2 уровня!
Выносливость +1, Восприятие +1.
Внимание, вы получили достижение "Находчивый", победив противников, превосходящих вас уровнем при помощи подручных предметов без применения огнестрельного оружия!
Навыки "Ловушки" и "Холодное оружие" увеличены на 3%.
Внимание, вам стала доступна специализация "Охотник"!
Напоминаем, что для персонажа можно выбрать лишь одну специализацию.
Принять/Отказать
Я несколько раз перечитывал текст, выясняя, откуда мне что прилетело. Если с подросшими характеристиками и навыками всё было предельно ясно, то параметр отношений с торговой фракцией, оказывается, помимо уважения давал ещё и скидку на товары, начинавшуюся с десяти пунктов. Неплохо.
И, наконец, специализация, которая являлась аналогом класса в других играх. К ней пояснений не нашлось – охотник и всё, понимай, как хочешь. Хотя, что тут непонятного? Беру.
Вы получили задание "Береги свою шкуру"!
Отнесите трофеи Скорняку в убежище "Мегамолл" и расспросите его по поводу работы.
Так, трофеи. Крысы, против ожидания, не рассыпались пеплом, а превратились в хранилища своих же останков. Причём, в одной из них запас шкурки оказался вдвое больше, чем в другой. Вот только из всплывающего над трупиками списка к себе ничего перетащить так и не получилось:
Вы не можете собрать трофеи с противника без наличия ножа!
Ага, вот оно, в чём дело! Логично – без инструмента ни тушку не разделаешь, ни шкуру не снимешь, хотя у моего шефа частенько это выходило и так.
Пока я возился с поверженными мутантами, мальчишки осторожно спустились со стены, и подошли ближе, с любопытством разглядывая мой пляжный наряд. Вот они были одеты правильно, в прочный камуфляж сизо-серого цвета, хоть и явно не своего размера, а за плечами – простенькие рюкзаки. Один из них, тот что повыше, протянул мне пистолет рукоятью вперёд:
– Из него можно и стрелять.
– Это если есть патроны, – парировал я, принимая оружие. – Вы как тут очутились?
– С маршрута сошли, – пожал плечами паренёк. – Решили по окрестностям пошарить, вдруг чего найдётся на продажу. Вот и нашарили…
– А что у вас за маршрут такой?
Паренёк нахмурился.
– Тебе за помощь спасибо конечно, но это наше дело. Извини.
Видимо, Торговая Палата, к которой принадлежали мальчишки, ещё не настолько мне доверяла.
– Без проблем. Я двигаюсь в "Мегамолл", можете составить компанию.
– Не-а, – пискнул тонким голосом второй.– Мы в Бункер.
И тут же получил от первого подзатыльник. Ба, да это ж девчонка!
Шмыгнув носом, она накинула капюшон толстовки, одетой под камуфляж, и демонстративно отошла в сторону.
– Сестра?
– Ага, как репейник прицепилась, – вздохнул мальчишка и протянул руку. – Меня зовут Ник.
– Талтер, – представился я и пожал худую ладошку. – Слушай, Ник, а ты уверен, что дойдёте без приключений?
– Не впервой, – отмахнулся он. – Мы сюда по дурости попали – сигнал странный пошёл, вот и решили посмотреть, а то совсем пустые возвращаемся.
Он показал потрёпанный наладонник с маленькой антеннкой, непрерывно мигающий светодиодами.
– А крысы чем не добыча?
– Да зачем они нам? – скривился паренёк. – Если тебя их запчасти интересуют, то могу нож дать для разделки.
Он пошарил в карманах и вынул небольшое пластиковое недоразумение с керамическим выкидным лезвием.
Нож "Зубочистка".
Урон: 1,0 – 1,5.
Требования: Нет.
Тип: холодное оружие.
Сохранность: 46%.
Особенности: нет.
Что я там про безрыбье говорил? Бесполезный нож отправился в карман, к бесполезному пистолету, заняв предпоследний слот. Шорты заметно отяжелели – того и гляди спадут в самый неподходящий момент.
– И вы как дальше? – спросил я. – Оружие есть?
– Да патрон в пистолете перекосило, совсем износился, а так бы мы сами спокойно отбились, – поделился Ник. – Давно хотел в починку отдать, но всё денег не было.
– А патроны к нему какие? – встрепенулся я.
– На твой не пойдут, – покачал он головой. – Мы нормально доберёмся, рядом скоро караван пройдёт, с ними безопасно.
– Ну, как знаете, – пожал я плечами. – А что за сигнал вы поймали?
– Вроде как от спящей техники такой идёт, – нехотя ответил Ник. – Только где она тут смогла уцелеть?
– Пошли, проверим, – предложил я и снова развернул карту на смарт-напульснике.
–А-а-а! Ты ж довоенник! – радостно хлопнул себя по лбу мальчишка. – У всех ваших такие штуки, они лучше любого детектора работают, как я мог забыть! Пошли!
Насупившаяся девчонка молча двинулась за нами.
При максимальном уменьшении масштаба стало ясно, что искать стоит в южной части здания, рядом с уцелевшей стеной. Мы принялись осторожно пробираться через завалы, причём у молодёжи это получалось гораздо быстрей, несмотря на весь мой опыт работы в горах. Им явно не впервой было обшаривать развалины в поисках чего-нибудь ценного, поэтому ничего удивительного, что искомое обнаружил именно Ник.
Занесённый пылью и мелким сором лэптоп оказался на полу чудом уцелевшей комнаты, примыкающей к несущей стене. Выглядел он как средних размеров металлический кейс с гладкими краями и полустёртой эмблемой на боку – явно не гражданская модель. Ребята мигом отчистили от грязи ребристый корпус и, затаив дыхание, открыли верхнюю крышку, являющуюся по совместительству экраном. Обсидиановая поверхность мигнула и начала медленно светлеть.
– Работает… – восторженно прошептала девочка.
Смарт-напульсник пропищал что-то про установленное соединение и принялся самостоятельно выкачивать какие-то файлы. Не время, потом просмотрю.
Лэптоп окончательно включился, и на экране высветилось окошко для ввода пароля, которого никто из нас, естественно, не знал. А кто обещал, что будет легко?
– М-да, тут спец нужен, – с грустью заключил Ник. – И как мы его делить-то будем?
– Никак.
Я поднялся с пола комнаты, где мы расселись вокруг сохранившегося осколка ушедшей эпохи.
– То есть как это? – насторожился мальчишка.
– Забирайте и тащите в свой Бункер. Но если на вырученные деньги не возьмёшь нормального оружия – в следующую нашу встречу надеру тебе уши, ясно?
– Ага, – Ник энергично закивал головой и захлопнул лэптоп. – Спасибо огромное!
Отношение с фракцией Торговая Палата улучшилось на 10 пунктов, до дружеского 15/100.
Внимание, теперь вам доступна скидка 2,5% у торговцев Палаты!
Мелочь, а приятно. Дойти бы только до этих торговцев.
Молодые добытчики бережно поместили находку в рюкзак, при этом непрерывно тараторя, что они расскажут про меня своим, и резво умчались навстречу неведомому каравану. Напоследок меня догнало сообщение:
Внимание, карта обновлена! Добавлено расположение убежища Бункер.
Забрались ребята далеко – идти им было до дома через всю условно безопасную зону, до границы с оранжевой областью. Как-нибудь обязательно загляну к ним в гости, а сейчас...
Меня терпеливо ожидали трупики крыс, с которых я теперь мог натурально снять три шкуры. Интересно, а мясо у них съедобное?
***
– Только конченный кретин может решить, что стоять на воротах сплошная скукотища, – поделился мыслями начальник караула, лично усевшийся за панель управления. – Вот взять тебя, например. Казалось бы – довоенник разморозился и сумел сюда добраться, ну чего тут необычного? Все к нам идут. Но итог твоего появления – пара испорченных штанов, ложная тревога, три выговора и ведро скипидара, которое я сейчас залью в провинившихся. Мало?
Струи зеленоватого пара ударили со всех сторон, не дав мне ответить. Остро запахло чем-то медицинским, как в аптеке, защипало глаза, но уже через полминуты я вышел из дезинфекционной камеры чистеньким, как херувим прямиком с небес. Удобная вещь.
Шкурки упаковали в герметичный пластик с цветным логотипом магазина на боку и выдали на входе, вместе с остальными вещами. Пожилой техник в застиранном комбинезоне просканировал мой смарт-напульсник и безразличным жестом отпустил прочь. Всё это время позади смущённо топтались проштрафившиеся солдаты, чуть было не расстрелявшие меня с бухты-барахты.
Их можно понять – бредёт на тебя такое тело в шортах и шлёпанцах на босу ногу, с головы до пят заляпанное кровью, неся под мышкой скатанные в рулон шкуры. Любой бы подвис.
Вопреки ожиданиям, добыча трофеев не свелась к банальному перетаскиванию из одного окошка в другое, а кромсание тушки перочинным ножом оказалась довольно трудоёмким и грязным делом.
– Добро пожаловать в "Мегамолл"! – оскалился начальник караула, получивший бесплатное шоу, и разблокировал внутренние ворота. – Заходите к нам ещё.
– Скипидара не хватит, – обронил я и шагнул внутрь.
На первом этаже бойко шла торговля. Сновали туда-сюда игроки с трофеями, хорошо различимые по напульсникам, но и простых персонажей было немало. Лотки в основном размещались в широком внутреннем дворе, а бывшие помещения магазинов использовались под склады.
От обилия товаров рябило в глазах – оружие, боеприпасы, экипировка – как узнаваемые модели, так и совершенно фантастического вида. При этом ассортимент совпадал крайне редко. Вот только приобрести хоть что-нибудь из всего этого добра мне не светило. Даже представители уже знакомой Торговой Палаты демонстративно отворачивались в сторону, не говоря уже о простых частниках, а игроки так вообще ржали в голос и советовали обратиться к врачу.
Без толку покружив по рядам, я понял, что от одежды нужно срочно избавляться. Но как это сделать, не имея ни копейки в кармане? Вопрос на миллион…
Мимо то и дело пробегали юркие курьеры, ровесники Ника с сестрой, которые работали на подхвате у торговцев, то и дела таща всякую всячину из складов и обратно. Я прихватил одного за локоть и вежливо поинтересовался, где здесь располагается питейное заведение. Парнишка пару раз нетерпеливо дёрнулся, но освободиться так и не смог.
– Туда, – махнул он рукой в дальний конец зала и умчался рысью, как только мои пальцы разжались.
Ещё со времён древних компьютеров и первых игр, в которые резался по молодости отец, именно в барах и тавернах можно было получить интересующую тебя информацию. Мотивировалось это всё тем, что в алкогольном угаре разговорить человека куда проще, чем на трезвую голову.
Вот только, то ли я заглянул не вовремя, то ли обитатели убежища страдали поголовной трезвостью, но посетителей в тесной забегаловке почти не было – лишь четверо бородачей в разгрузках тихо общались за угловым столиком.