- Наш крейсер особый. В сущности, если говорить строго, он больше напоминает научный центр, а то и городок - вроде Новосибирского или Обнинского. И, конечно же, на нём живут люди гражданские - ну, те, что когда-то, ещё при Сталине, начинали строить "Евпатия". Управляется же корабль автоматикой и одним дежурным оператором компьютерного центра. Ваш покорный слуга имеет честь быть начальником этого центра.
Павел тут уж откровенно рассмеялся и торжествующе взглянул на Драгану; в его взгляде так и светилась мысль: ну, что я вам говорил? Он начальник центра! Да он сумасшедший, и его надо сдать в полицию. Но Драгана и на этот раз хранила серьёзность и готова была слушать рассказы гостя о каком-то необыкновенном крейсере, зашедшем в их воды и затаившемся на дне у берегов её острова. Её супруг, Борис Простаков, тоже потерял доверие к Фёдору, но из уважения к супруге, которую обожал и считал не только красивейшей в мире женщиной, но и большой умницей, слушал внимательно и хранил серьёзное выражение лица. А Фёдор хотя и замешкался малость, но не смутился. Продолжал:
- А когда наш крейсер был уже готов и вооружён, адмиралы и генералы из Главного штаба нашей армии решили продать его китайцам. Мой отец возмутился и предложил своим помощникам и всем строителям уйти в бессрочное плавание. Так началась самостоятельная жизнь флагмана русского морского флота "Евпатия Коловрата".
Павел Неустроев взмахнул руками и в голос расхохотался. И, качая головой, сквозь слёзы проговорил:
- Уж и флагмана! Да у вас там в России недавно спущен на воду суперкрейсер "Пётр Великий", несущий на своих палубах армаду сверхзвуковых истребителей и даже бомбардировщиков. Вот он флагман!
Фёдор Светов и этот откровенный и дерзкий пассаж выслушал спокойно, и так же спокойно и уверенно проговорил:
- Да, господин Неустроев, флагман. И такой, что по силе своей и всяческим возможностям стоит десятка таких крейсеров, как "Пётр Великий", и я уверен, что мой отец пригласит вас на наш корабль, и я буду иметь удовольствие показать вам и наш биохимический центр, где начальником мой брат Сергей, и особенно вам, госпожа Драгана, представлю своего старшего брата Дмитрия, а уж он покажет вам свою биологическую лабораторию. Есть у нас и такая. Её работы как бы продолжают ваши научные изыскания; у него и тема есть, которая, как я вычитал из Интернета, ещё со студенческих лет интересует и вас, а теперь она всё больше захватывает умы всего человечества - это проблема национальной психологии - есть ли она у людей, эта характерная для каждой национальности своя особенная психология? А если она есть, то, значит, и есть нации полезные и очень полезные, а есть нации вредные и очень вредные, а есть и такие, которые представляют опасность для всего человечества, - о таких национальностях говорил Карл Маркс. Если позволите, я вам по памяти процитирую его высказывание: "Какова светская основа еврейства? Материальные потребности, своекорыстие. Каков земной культ еврея? Торгашество. Кто их земной Бог? Деньги… Деньги - вот ревностное божество Израиля. Эмпирическая суть еврейства - торгашество". Если я ничего не перепутал и верно привёл цитату, то скажу вам и где я её вычитал. Она напечатана в работе Маркса "К вопросу о жидах". Ну, а если это так, если суть еврея в одной только наживе и в одних деньгах, то мой брат, биолог, справедливо делает вывод о наличии наций сплошь вредоносных, реакционных.
И Фёдор обратился к Драгане:
- Так я говорю или не так?
В этом месте их беседы дрогнула Драгана Станишич; хозяйка Русского острова заглянула в глаза бородатого парня, и они поразили её небесно-синей яркостью, в них была энергия, покорявшая своей силой и обаянием; лик его пламенел, как лик Святого Николая-Чудотворца, Фёдор даже и бороду носил такую, как этот любимый святой на Руси - круглую, гармонично завершающую молодое славянское лицо. Драгана испугалась: не влюбиться бы в него!.. Она недавно летала домой и побывала с отцом, губернатором штата, на нескольких званых вечерах и официальных раутах. Там видела молодых людей, которые ей понравились. И она испугалась. Впервые подумала о том, что её любовь к Борису Простакову может со временем ослабевать. Она боялась этого, страшилась мысли потерять мужа - такого славного, такого красивого, доброго и любящего её беззаветно. Вот и теперь. Забывшаяся было мысль вновь коснулась сознания, удивила, а главное - напугала. Она недавно во второй раз перечитала роман Толстого "Анна Каренина", вновь, как в первый раз, ей подумалось, что в жизни её произойдет что-то похожее. И теперь, как только ей встречался интересный молодой человек, тревожные эти догадки сами собой возникали, бередили сердце. Перевела взгляд на Бориса, и ей стало покойнее. Борис слушал Фёдора со всё нарастающим интересом. Кидал сочувственные взгляды на своего друга Павла - тот покачивал головой, сохранял на лице скептическую мину. Впрочем, был момент, когда Павел, как показалось Борису, взглянул на гостя с серьезным выражением лица. Наверное, как и Борис, Павел подумал: "Знает наизусть такую длинную цитату! И далёкую от профиля своих занятий. Значит, читает много. И память хорошая". Драгану же и совсем поразил Фёдор. Да как же она-то не знает такого высказывания Маркса? Да эти его слова можно поставить эпиграфом ко всему, чем в последние годы в своей лаборатории занимается Драгана. Про себя решила: заставлю его повторить цитату и запишу себе в блокнот. А гость, как ни в чём не бывало, продолжал плести узоры своих сказок.
- Вот уже двенадцать лет мы находимся в свободном плавании, раз пятнадцать обогнули земной шарик и хотели подольше пожить подо льдами Антарктиды, да капитан у нас заболел.
- Он ваш папа? - спросил Неустроев.
- Да, я его младший сын и заведую на корабле всей автоматикой.
- Да, да, - кивал головой Неустроев. - Это вы нам говорили: вы там главный человек.
- Ну, не главный человек, а если хотите, главный механик. Если вам угодно, начальник компьютерного центра. А у нас на компьютере сидит и вся энергетика, и плавсредства, и быт корабля. А на корабле живёт много людей. У нас, как и повсюду, больше женщин, чем мужчин, и рожают они почему-то больше девочек. Но это ничего, мы девочек любим. Они такие милые и забавные. У меня тоже больше девочек, чем мальчиков: всего одиннадцать детей: семь девочек и четыре мальчика. Странно это, но - факт. Так распоряжается природа.
Павел Неустроев всплеснул руками. И поднялся. Ходил по комнате, качал головой. Он, казалось, хотел своим друзьям сказать: "Ну, вот! Сами слышали. Одиннадцать детей!.. Да он же дурачит вас!.."
Борис Простаков, - он был самый серьёзный собеседник, - осторожно и совсем тихо спросил:
- Сколько вам лет?
- Мне?
- Да, вам.
- Скоро сорок будет… через шесть лет.
- А эти… одиннадцать ребят?.. Они что же - приёмные, наверное?
- Почему приёмные? - воскликнул Фёдор. - Как есть мои собственные, роднёхонькие. И кстати замечу: все удивительно похожи на меня.
- А-а… Извините, - заговорила Драгана, - сколько ей лет, вашей жене?
- У меня две жены. С первой не развёлся, а со второй сошёлся. Живём одной семьёй.
И, минуту помолчав:
- У нас разводы запрещены. Аборты - тоже. Есть такие семьи, в которых и по двадцать деток. И - ничего. Дружно живут. Даже весело. Мы, конечно, христиане и многожёнства у нас нет, но так уж получается. Женщин не бросают. Отец строго следит за этим. И представьте: нет ни вдов, ни сирот. Случается, конечно, и взыграет ревность. Люди живые, но проходит время и всё возвращается к норме. Наш капитан порядок такой завёл: если ребёнок родился, то мать его автоматически становится женой отца ребёнка.
Борис и Павел слушали серьёзно, а Драгана сказала:
- Мы, конечно, верим вам, но как-то это всё странно. На сказку похоже. Однако вы так рассказываете, что хочется вам верить. У вас способности… литературные. Вам бы романы писать.
Но невозмутимый Фёдор оглядел себя и виновато проговорил:
- Что же до моей одежды… Прошу извинения, что я в такой форме, а точнее, в бесформенности. С одеждой у нас проблемы: не поспеваем за модой. Мы в некотором роде бедные, у нас во всём большие недостатки. Однако на Бога не ропщем, живём весело. Но сейчас нам надо решить самое главное: вылечить капитана. Он у нас впал в депрессию: лежит и ничего не делает. По Интернету про ваш Импульсатор прознали; будто бы приборчик ваш бодрость духа прибавляет и человека к радостной жизни возвращает. Вот мой отец и послал меня к вам.
- Да уж, - согласился физик, - мой друг Борис и наша милая Драгана именно такой приборчик и соорудили. Но вот что важно: лечит этот приборчик только хороших и полезных людей, а ваш кораблик… который на целый научный городок похож, он, извините, с какой такой целью к берегу нашего острова тихой сапой подвалился? Как это я с нашей могучей островной электроникой не засёк его до сих пор? А если вы, всё-таки, и подошли к нам, то с какой такой целью? Уж не замыслили чего худого против нас?
- Павел! - повернулась к нему Драгана. - "Евпатий Коловрат" - корабль русский, а русские люди нам зла не пожелают.
Неустроев махнул рукой и отвернулся. Он не желал больше слушать сказки про "Евпатия Коловрата". Не верил он ни одному слову бородатого Карлы.
- Ну, хорошо, - сказал Простаков, - давайте его, вашего капитана. Где он?..
Фёдор поднялся и окрепшим голосом заговорил:
- Я вижу, вы не верите в мои рассказы, и хотел бы рассеять ваши сомнения. У вас есть помещение с балконом и с видом на море? Я бы хотел показать вам, как наш капитан вылетит со дна морского и опустится на крышу вашего дома. У вас на крыше, как я заметил, есть ровная площадка, вроде домашнего пляжа.
- Да, есть у нас такая. Но как это вертолёт и вылетит со дна морского? - удивилась Драгана. - Я хотя и люблю чудеса, но в такие-то… трудно поверить.
- Да, вылетит!
И вынул из кармана телефон, хотел звонить отцу, но тут зазвонил телефон Павла Неустроева и присутствующие явно услышали голос дежурного по острову:
- Над Кубой появились три военных вертолёта, один с большим колесом-антенной - стратегический разведчик.
- Этот - заговорил Неустроев, - способен увидеть на земле монету. Америкашки что-то задумали.
И метнулся из гостиной, побежал на Башню боевого слежения, которая была на острове и круглосуточно вела наблюдения за пространством в радиусе пяти тысяч километров. До Кубы от Русского острова было около семисот километров.
Фёдор тоже поднялся и обратился к хозяевам:
- Я вижу, у вас тут компьютер, - и, кажется, неплохой: последняя модель немецкого "Сименса". Нельзя ли и мне вмешаться в дело?
Драгана и Борис переглянулись.
- А это будет видно, что вы находитесь у нас на острове?
- Нет, это будет видно, что я нахожусь на острове Кергелен вблизи Антарктиды. И пилоты знают меня, как Васю с Кергелена.
- Но если так…
Фёдор решительно подошёл к компьютеру, проверил его подключения к сети и телефону, открыл крышку. К нему подсели Борис и Драгана. И скоро увидели на экране все три вертолёта. Экран был разделён на две части: на одной - вертолёты и расстилавшаяся под ними панорама, на другой - кабины и лица пилотов.
Фёдор дружелюбно их окликнул:
- Ребята, привет! Я Вася с Кергелена. Чего вы забыли на Кубе? Может, вас позвал Фидель Кастро? Но он лежит в госпитале, и ему недавно сделали операцию. А?.. Что вы на это скажете?
Заговорил пилот с того вертолёта, что с колесом-антенной:
- Какого чёрта ты лезешь в наши дела? Ты со своим компьютером шаришь по банкам, выгребаешь чужие кошельки, туда и убирайся.
- Билл Мокрогубый! - сказал ему Федя. - Причеши свои пейсы и научись выговаривать букву "р". Говорят, ты брат нашего Гайдара. Должен бы знать, что со мной шутить опасно, а дерзить мне и подавно. Ещё одно слово - и я сделаю тебя косоротым, и ты будешь пострашнее Квазимоды.
- Пошёл ты, русская свинья!..
Фёдор нажал какую-то кнопочку, подвёл мышкой стрелочку к маленькому окошечку в левом верхнем углу экрана и щёлкнул. Пилот свесил на грудь голову и выпустил из рук руль. Вертолёт сначала задрал кверху нос, затем повалился на бок и в медленном вращении стал падать. Но падал недолго, всего пять секунд. Пилот оклемался, встряхнул головой и злобно промычал:
- Чёрт бы тебя разодрал на части!
Фёдор добродушно пропел:
- А-а-а… Ты ещё и ругаться!
И снова щёлкнул. Лицо пилота исказилось, левую щёку свело набок, а зубы обнажились, как у рычащего пса. Эту новую физиономию пилот обрёл надолго - может быть, на всю жизнь.
А Фёдор мирно, и будто бы даже ласково проговорил:
- Ну, вот… Надеюсь, ты теперь усвоил правила хорошего тона в беседах с незнакомым человеком. А если ты и ещё раз скажешь гадость, я вытряхну из тебя мозги и ты навсегда останешься идиотом. Понял меня теперь?.. Ну, так говори: чего там шаришь в небе над Кубой?
- Парни из Пентагона послали. Будь они…
И пилот пробурчал что-то в адрес парней из Пентагона.
- Ну, хорошо - поворачивайте восвояси, а я свяжусь с Белым домом, поговорю с вашим малохольным президентом.
Пилот помедлил несколько секунд и дал команду своим ведомым:
- Возвращаемся на базу. С этой русской скотиной…
- Ах, ты продолжаешь ругаться!..
Фёдор нажал другую кнопку, и пилот дёрнулся, заорал, но тут же присмирел. Достал из кармана зеркальце, взглянул на себя.
- О-о… Тысяча чертей!..
Пилот жалобно застонал:
- Вася с Кергелена, пощади. Верни мне людской образ. Верни! Прошу Христа ради.
Фёдор сжалился и вернул ему прежний лик.
Обратился к другим пилотам:
- Ребята! Шмаляйте домой. И скажите там, у себя на базе: Куба - друг России и Вася с Кергелена в обиду её не даст.
Вертолёты взяли курс на Кит-Бренч - крохотный островок во Флоридском проливе, где была военно-морская база и при ней аэродром.
В комнату влетел Неустроев. Губы дрожат от волнения, глаза готовы вылезти из орбит.
- Вы слышали, что вытворяет этот Вася?..
Драгана торжествующе улыбалась. Кивнув на Фёдора, проговорила:
- А он вот… Вася с Кергелена! Это он и есть, Фёдор Светов с корабля "Евпатий Коловрат".
Фёдор поднялся из-за компьютера и, словно бы извиняясь, проговорил:
- Прошу прощения. Я тут малость порезвился.
Вынул из компьютера свою кассету и обратился к хозяевам:
- А теперь пройдёмте на балкон. Я бы хотел, чтобы вы видели, как со дна морского поднимется столб воды, но никакого вертолёта вы не увидите. Во-первых, у него на спине нет махалок, а во-вторых, он - невидимка и не производит никакого шума. Он мягко опустится к нам на крышу.
Драгана переглянулась с Борисом: в глазах у того засветился азартный детский огонёк - он теперь верил, что сейчас на их глазах совершится и это чудо. Пожимал плечами и ничего не говорил Павел Неустроев. После всего, что случилось, он уже и не знал, что думать.
О Драгане и говорить нечего; её душа пела, она была в восторге от своего нового знакомого. А как он хорош! Как прост и остроумен! Вот только его "куча деток?"… - тут он явно переборщил. Она же биолог и сама мать, знает: такого не бывает. Такого не может быть. И ей хотелось тут же задать ему все свои вопросы, выяснить, устранить возникшую нелепость, но… решила не торопиться.
Сказала:
- Крыша нашего дома приспособлена для посадок вертолётов, но только небольших. Пойдёмте.
И вот они стоят на балконе. Фёдор позвонил на крейсер:
- Я на берегу. Господин Простаков приглашает тебя на Остров. Мы стоим на балконе их дома и ждём, когда вы подниметесь.
Потом была пауза, после которой Фёдор протянул мобильник Борису. И тот услышал вполне здоровый и крепкий голос:
- Борис Петрович? С вами говорит академик Светов, генеральный конструктор и капитан крейсера "Евпатий Коловрат". Мой сын Фёдор передал мне ваше приглашение прибыть на Русский остров. Но я хотел бы видеть вас у себя на корабле. Я бы вам поведал историю нашего крейсера и показал его.
- Да, мы читали в американских газетах… Демократы пытались продать крейсер, но вы увели его в свободное плавание. Кое-что нам рассказал и ваш сын Фёдор. Если вы нуждаетесь в моей помощи, я готов немедленно приступить к лечению.
- А вы не могли бы посетить наш корабль. Он стоит здесь в нескольких милях от вашего берега? Могу прислать за вами летательный аппарат.
Простаков задумался; ему бы очень хотелось побывать на мятежном корабле, но…
Он посмотрел на Драгану:
- Это академик Светов. Он приглашает меня на свой корабль.
- Ни в коем случае! - вскинулась Драгана. - Хватит нам уже и тех приключений, которые с тобой постоянно случаются. Откуда ты знаешь, что говорит именно он, академик Светов?
- Ну, хорошо, хорошо. Ты только не волнуйся.
Академику сказал:
- Я живу в определённом режиме. Меня к вам не пускают.
- Я вас понимаю, - согласился Светов. - Тогда ждите меня на Острове. Через несколько минут я буду у вас.
Наступили минуты и даже секунды напряжённого ожидания. Молодые люди и сами были великими учёными, они и сами творили чудеса в науке: Драгана и Борис в биологии, а Павел Неустроев был автором совершенно фантастической лазерной иглы, способной на расстоянии двенадцати тысяч километров настигать цель и разворачивать её в обратном направлении - туда, откуда она летела. Они и сами были засекречены, и жили, и трудились втайне от людей. Но не могли они понять, как это самолёт или вертолёт взлетит со дна морского и очутится у них на крыше.
Их взоры застыли на точке в океане, которую указал Фёдор. И - о, чудо! Маленький, почти игрушечный аппарат, похожий не то на рыбу, не то на черепаху, почти невидимый на фоне марева, плывшего над океаном, не производя и малейшего всплеска и шума, взмыл над волнами. Над ним не было винта-вертушки, не слышно было шума двигателя, а он летел к ним, и через минуту превратился в невидимку; и было только слышно, как что-то тяжёлое приземлилось на крыше дома.
Молодые люди устремились на крышу и тут увидели знакомого им по портретам, старого, сутуловатого и будто бы сильно уставшего академика Светова. Он шёл им навстречу, почтительно поклонился, поцеловал руку Драганы и обнял Бориса и Павла. При этом сказал:
- Я вас знаю. И способности вашего Импульсатора, и лазерная игла Неустроева нам известны. У нас тоже есть свои средства. Мы вам всё покажем. Секретов от вас держать не станем.
И потом добавил:
- Хорошая растёт смена у моего поколения. Очень хорошая. С такими-то орлами не пропадёт Россия!
Молодые люди повели академика в дом.
Простаков не спрашивал больного о самочувствии, не предложил пройти курс обследования; он по глазам, по лицу увидел следы большого напряжения всей нервной системы человека, длительную и мучительную работу ума и сердца гениального учёного; усадил его в кресло и произвёл сеанс облучения своим Импульсатором. Затем к пациенту подошла Драгана и пригласила в соседнюю комнату. Там она уложила его на диван и сказала:
- Теперь вы будете спать. И проспите долго. Такой режим диктуется нашим лечением.