– Согласно мировоззрению Исследователей – хуже. Колдун может разрушить семью до седьмого колена, навести мор и чуму. Ты снимала проклятия, сама знаешь. Конечно, магия не при чём. Энергетической силой обладают все люди. Чтобы проявить её, нужно войти в особое состояние или всего лишь очень сильно захотеть. Маги используют особые ритуалы, которые меняют сознание. Для любого действия важна вера. Я знаю наверняка, мои способности – это проявление скрытых в каждом человеке возможностей, и ничего более, но я не исключаю существование потустороннего мира, живущего по своим правилам.
– Ты всегда отмахивался от того мира, а я им жила.
В дверь осторожно постучали, через несколько секунд показался молодой человек в строгом костюме и вежливо пригласил их в кабинет Председателя.
– Мы пойдём вместе, – потребовал Провидец.
– Хорошо, – кротко ответил секретарь. – Святой не против.
Старец чувствовал себя очень уставшим, груз власти с каждым днём становился тяжелее. "Много лет не принимал кардинальных решений, потому что велась обычная, рутинная работа. Можно было ещё потянуть, все равно скоро на покой. Но как оставить после себя недоумение? Да и на кого оставить? Пришло время, убивающее всякую инициативу. Время, в котором правят сухие законы, а не личности. Политические и духовные лидеры превращаются в рекламных агентов. А кто осмеливается выйти из ряда вон – погибает, будучи неконкурентоспособным, или его пинками вколачивают в общую шеренгу. Мы разучились принимать решения, возможно от того, что нет причин для решительных действий. Впрочем, это хорошее время, но оно заканчивается".
Поток его мыслей прервал мягкий звук колокольчика. Двери отворились, секретарь пропустил вперёд гостей. Женщина смело уселась на стуле, положив ногу на ногу. Пожилой мужчина осторожно присел, удобно устраиваясь в кресле.
– Мы потеряли связь с нашими людьми. Вы можете определить, живы ли они? – спросил Председатель.
– Мне нужны их фотографии. Так легче работать, – сказал телепат и, не замечая усмешки старца, недовольно буркнул, кивнув на принесенную кипу карточек: – Зачем так много?
Он внимательно всматривался в каждую фотографию, проводил по ней пальцем, что-то шептал, крутил головой. Он некоторых веяло мрачным холодом. Другие, напротив, несли тепло. Пять карточек Провидец отложил в сторону и вынес свой вердикт:
– Они мертвы. Остальные живы. Человек, изображённый на этой фотографии, скоро умрёт, слабая энергетика, – Провидец крутил картонку в руках. – Фотографии лет пятьдесят, не меньше. Постойте …, – и он внимательно посмотрел на старика.
– Сколько времени, по вашему мнению, мне осталось? – Председатель слегка улыбнулся. Он выглядел спокойным, сохраняя видимое безразличие, но внутри сердце его сжалось.
– Все в руках Божьих, – пожал плечами Провидец.
– Хорошо. Спасибо. Вы можете определить, как умерли наши братья?
– Вот этот, – Провидец указал пальцем на фотографию, – погиб в результате разбойного нападения несколько лет назад, другого убили месяц назад. Остальные – недавно.
Он напряжённо всматривался в изображения. Поплыли видения и ощущения, эхом отдававшиеся в его теле.
– Сначала их избили, потом они… – Провидец схватился за горло. Казалось ему трудно дышать. – Они захлебнулись.
Медиум взяла фотографию седовласого мужчины, повертела в руках.
– Я не уверена, что этот человек мёртв.
Провидец сердито посмотрел на неё, но сдержался и как можно мягче сказал:
– Ты ошибаешься.
– Может, расскажешь, как он умер? – фыркнула Медиум.
– Его сдавило, вытеснило, – лоб Провидца покрывался каплями пота. – Для него наступила темнота…
– А другие? – осторожно спросил Председатель у женщины.
– Они мертвы.
– И еще один вопрос. Где Странник?
– Как только будут новости, я сообщу, – ответил Провидец.
– Мы можем покинуть резиденцию? – спросила женщина.
– Разве вы пленники? Я лишь смиренно прошу вас остаться до приезда вашего друга.
– Смиренно, – процедила она в ответ.
Провидец с трудом поднялся с кресла, поблагодарил за гостеприимство, и Председатель по-отечески кивнул головой.
Теперь, когда он остался один, старец позволил дать волю эмоциям. Весть о скорой кончине крайне опечалила его. Он стал истово молиться. Страх сменился апатией, а равнодушие переросло в ненависть. "Они специально хотели лишить меня уверенности. Но врачи, причём лучшие, не видят никакой опасности для жизни. Неужели он рассчитывал на мой испуг?"
Но сомнения все равно закрадывались в душу. "Провидец по фотографиям все правильно угадал. Он способный экстрасенс, но заинтересованное лицо и к тому же обманщик. Нельзя было отступать от божественных правил. Обратился к колдунам – потерял душевный покой. Одна надежда, что он сдержит обещание и приведёт Странника. Ради этого можно и потерпеть в святых стенах выродков".
Глава 25. Бедные люди
Вид сверху на город под названием Холм возвращал Странника в иную реальность.
"В этом месте, впрочем, как и любом другом, существует бедность. Однако бедность-полулюкс, на две звёздочки, никак не меньше. Неимущий человек живёт в отдаленном районе, ютится в небольшой, плохо отремонтированной квартире, передвигается на старенькой машине или общественном транспорте. Носит одежду прошлого сезона или купленную на распродаже, ходит за продуктами в дешёвые магазины; не платит вовремя по счетам за электричество, поглощаемое холодильником, стиральной машиной и телевизором.
На островах, где большинство населения живет в трущобах, такой человек считался бы вполне зажиточным, предметом зависти и перспективным объектом для местных красоток. Но бедных людей всего мира объединяет одно – ненависть к богатым и жалость к себе. Они искренне полагают, что их постоянно обманывают и обирают до нитки, что богатеи живут за их счёт, поэтому вполне справедливо экспроприировать их неправедное богатство, или по-простому – отнять. Бедные люди лучший электорат для "народных" политиков и топливо для революций…"
Самолёт коснулся посадочной полосы, остановился. Пилот заглушил мотор и, не попрощавшись, бодрой походкой направился к зданию терминала.
– Обидели человека, – Солдат посмотрел ему вслед. – Пошли. Здесь нечего ждать.
– Прохладно, – поёжилась Птица.
– Зато дышится легко, – Странник на ходу вдыхал морозный воздух полной грудью.
– За нами наблюдают. Похоже, Провидец нас сдал, – заявил Солдат, как только перед ними распахнулась автоматическая дверь.
– Будем прорываться? – не удивился Странник.
– Уйти смогу только я.
– Да вот же они! – вскрикнула Птица и побежала навстречу невысокому человеку, идущему с красивой женщиной под руку.
– Не хочешь поговорить со своим старым знакомым? – Странник положил ладонь на плечо товарища.
– Некогда, – отрезал тот.
Провидец потрепал Птицу за щеку, остановился, посмотрел на Странника, перевёл взгляд на Солдата. Медиум напротив, решительно приближалась. Солдат огляделся по сторонам, подмигнул Провидцу. Странник сделал навстречу старой знакомой несколько шагов, они обнялись. Женщина мельком глянула на его спутника, замерла, еще крепче прильнула к Страннику, похоже, испугалась воскресшего.
– Не бойся, красавица. Это я и никто другой. Дай немного денежек. Мы поиздержались, – попросил Солдат. Медиум молча протянула ему кошелек. Он вытащил почти все наличные.
– Мне пора. Держись, браток. Я тебя вытащу! – сказал Солдат и мгновенно затесался в толпе.
– Хорошо, что он ушёл. Неприятный тип, – процедил Провидец, подходя к ним.
– Мир тебе! Спасибо за самолёт, – поблагодарил его Странник, протягивая руку.
– И тебе мир, добрый человек. Опять мы влипли в историю, – констатировал Провидец. – Без ответов нас не выпустят.
– Я остаюсь, а вы возвращайтесь, – сказал Странник.
– Кстати, я никуда не лечу, – неожиданно заявила Медиум.
– Ты летишь вместе со мной! – рявкнул телепат.
– Ты не можешь мне приказывать!
– Скажи ей, чтобы уезжала! – потребовал Провидец.
– И я не могу ей приказывать, – смущённо произнёс Странник.
Телепат, гневно глянув на него, резко повернулся и схватил Птицу за руку. Он с трудом сдерживал себя, гнев и обида душили его, захотелось крикнуть, наорать на кого-нибудь, эмоции требовали выхода, и он смачно плюнул на сверкающий пол, сильно сжав ладонь Птицы.
– Все будет хорошо, – лепетала девушка, морщась от боли. – Она вернётся. Подумаешь, трагедия. На островах мы пережили настоящий ужас. Сейчас расскажу!
Слушая её сбивчивый рассказ о страшном бедствии, Провидец, как ни странно успокаивался.
Странник погладил Медиум по чёрным локонам.
– Лучше тебе уйти. Дело не кончится вопросами. Со мной ничего не случится. Я ведь должен вернуться в Город…
Договорить он не успел: подошли несколько человек.
– Добро пожаловать к его святейшеству.
Солдат чувствовал, что за ним следят. В аэропорту не схватят, скандал не нужен, зеваки станут снимать на мобильные аппараты, возникнут лишние вопросы. В автомате с горячими напитками выбрал кофе, осмотрелся: сотрудники безопасности, как правило, неприметны и не выделяются из толпы. Он зашел в туалет и стал ждать. Через некоторое время ввалились двое молодых людей, будучи в изрядном подпитии. Одежда, головной убор – всё что надо. Одного парня вырубил своим излюбленным приемом – ударом в шею, другого схватил за руку, дёрнул на себя и нанёс прямой в подбородок – нокаут. В считанные секунды распределил тела по кабинкам, сняв с них одежду, наспех переоделся, нахлобучил кепку и не спеша вышел из туалетной комнаты.
– Один появился, второй ещё там, – сказал агент, внимательно следивший за монитором.
– Смотри лучше за нашим клиентом, – наставительно отозвался его напарник.
– Он задерживается. Надо бы проверить.
– Там что-то произошло. Немедленно посылай парней.
Солдат между тем, подхватив у какого-то зеваки чемодан, покинул здание, остановил такси, поторговался ради приличия и плюхнулся на заднее сидение.
Он вышел в довольно тёмном месте, подальше от магазинов и банков, опасаясь камер слежения. Объявлениями о сдаче квартир были заклеены афиши, столбы. Он сорвал одно из них. И уже через час любовался видом на улицу, осматривал выход на крышу и железную дверь с прочными замками. Без помощи полиции найти его трудно. Да и не будут ради него привлекать дополнительные ресурсы. Странника надо выручать. Но как пробраться в закрытую и хорошо охраняемую резиденцию Председателя?
Глава 26. Энергетический обмен
Пытаясь справиться с тревожным ощущением, Председатель выпил успокоительную таблетку, опорожнил стакан воды и принял безмятежный вид. В кабинет вошёл, сверкнув яркими, очень живыми глазами, коротко стриженый, загорелый мужчина, заросший густой щетиной. Следом за ним показалась уже знакомая стройная фигура длинноволосой женщины. Странник, заглянув в глаза хозяина кабинета, слегка улыбнулся и протянул руку. Председатель сделал вид, что не заметил ее, и лишь учтиво кивнул головой. Смуглый человек беззлобно рассмеялся, без позволения уселся в кресло и попросил:
– Будьте любезны, уважаемый, распорядитесь, чтобы нам принесли чай или хотя бы воды.
Старец немного растерялся, наглость этого молодого человека изрядно раздражала. Кем возомнил себя, грязный выскочка в прямом и переносном смысле этого слова?
– Вас не оставят в нашей обители алчущими и жаждущими. Я бы хотел поговорить с вами наедине.
– Примерно через три часа поговорим. Я должен знать точно, что мои друзья в безопасности.
– Хорошо, – процедил Председатель и обратился к женщине: – Почему вы вернулись?
– Ради него я готова потерпеть ваше общество и это мрачное место.
– Мрачное? – слегка усмехнулся Председатель. – Вы тоже испытываете подобные чувства? – спросил он долгожданного гостя.
– Я испытываю чувство голода и жажды, а вы испытываете моё терпение, – сказал Странник.
– Терпением душу спасают, – со вздохом промолвил хозяин кабинета.
Гость ему не понравился. Грязный, небритый, бесцеремонный человек. Председатель был разочарован. Похоже, не только история с тоннелем – легенда, но и остальные чудеса – блеф.
– Если мы вам не по душе, выгоните нас, – предложил гость. – Так будет лучше для всех.
– Вы нужны для свидетельских показаний. Я не знаю, правдивы рассказы о ваших удивительных способностях или это всего лишь басни. Говорят, вам удалось оторваться от земли. Нас этим не удивишь. Нам известны люди, которые умели подниматься в воздух. Одну монахиню не раз видели парящей в небе. Она примерно так описывала своё состояние: "Вознесение как удар, нежданный, быстрый. Не успеваю собраться с мыслями, подумать. Чувство, как будто облако уносит меня или могучий орел на своих крыльях. Я понимала, что парю в воздухе. После вознесения, я чувствовала необычайную легкость в теле, словно нет во мне веса".
Знакомые ощущения? А о святом покровителе лётчиков и космонавтов вы слышали? Этот человек парил в воздухе, взлетал до семидесяти метров в высоту. Он умел читать мысли, был ясновидящим, вёл аскетический образ жизни. Однако его полёты смущали незрелые умы монахов, поэтому был издан специальный указ "О запрещении вознесения во время богослужений".
– Меня смущают его пронзительные крики во время левитации, – сказал Странник. – Он визжал как одержимый. Да и какое мне дело до монахов? Фонарь не держат в кармане. Кому он там светит? Фонарь должен освещать путь в темноте. Смирять плоть без смирения души – нельзя. Душу не смиряют через плоть, но через дух. Не оттого ли в монастырях или других закрытых заведениях так много мерзостей? Я не играю по вашим правилам и ваши указы мне не указ.
– Хорошо, – процедил старец. – Вас проводят в комнату для отдыха. Если хотите – устроят экскурсию по нашим залам, покажут археологические находки, картины, скульптуры.
Несмотря на усталость, в глазах Странника появились искорки любопытства.
– Можно заглянуть в архивы?
– Насчёт архивов не обещаю. Отдыхайте.
Стены двухкомнатных просторных апартаментов были выкрашены в насыщенный, плотный белый цвет, картины старых мастеров в богатых рамах создавали ощущение музея, а не место для отдыха. Женщину подобная обстановка нисколько не смутила, она с удовольствием растянулась на широкой кровати, покрытой бархатным, бардовым покрывалом.
В огромной ванной комнате Странник обнаружил чистое бельё, и даже костюм своего размера.
– Сервис, – присвистнул он и наслаждением залез в огромную старинную ванную с ультрасовременными смесителями. Несмотря на напряжение, его мгновенно разморило от горячей воды, и он задремал.
Провидец всю дорогу был раздражён и молчалив. Мрачно смотрел в иллюминатор на парящие под крылом самолёта облака, похожие на пену морской волны. Иногда закрывал глаза, и ему представлялись страшные видения, наваливалась тьма, казалось, что он залез на дерево, не удержался, и стремительно падает вниз. Телепат резко вздрагивал и пробуждался. Он не сомневался, что между женщиной, которую любит, и человеком, которого боится, произойдёт близость. "Она начнет первая, с неё станется, уже три года мечтает прикоснуться к нему".
Пугающие, подспудные предчувствия терзали душу и превращались в реальность, от которой хотелось выть. Он посмотрел на посапывающую девушку: "Вот это нервы. Такое пережить, и спать как сурок".
Птица выгнула спину, зевнула, прикрывая рот ладошкой.
– Скоро будем дома. Поживешь у меня, – сказал Провидец.
– Он вернётся ко мне? – девушка посмотрела в полные боли, глубокие, тёмно-карие глаза Провидца.
– Странник тебя не любит и никогда не любил.
– Я знаю. Он вообще не способен любить. Для него главное долг. И спас меня не потому что, боялся потерять свою женщину, а потому что следовал своим правилам. Мужчины идут на подвиги, жертвы. Даже паучок, чтобы вставить "чёрной вдове", идёт на смерть, – вздохнула она.
– Он не паучок. Нет любви между самцом и самкой, есть только влечение, – грустно произнёс Провидец. – Может, объект оказался неподходящим для него, но это поправимо.
– Медиум? – девушка напряглась. Ей казалось, у Странника не может быть ничего общего с этой ведьмой. Теперь она сомневалась. – Зачем ты отпустил её?
– Я не могу удержать влюблённую женщину. Перебесится и вернётся. Всё равно он с ней ненадолго. Он вообще ненадолго.
Девушка тихо сказала:
– Ты уже один раз приговорил его.
Провидец сверкнул глазами и… промолчал.
Странник проснулся от мягких, нежных прикосновений. Посмотрел в жгучие, чёрные глаза, окутанные поволокой желания, приоткрытые, слегка припухлые губы, притянул женщину к себе.
Меньше всего это напоминало первое страстное соитие влюбленных. Перед его глазами плавно проходили видения, он узнавал некий, потусторонний мир. Лёгкое дыхание Ветра обволакивало его голову. Он перешёл в иное состояние, проявилась сила и власть. Женщина прерывисто задышала, по её телу прошли судороги, она ногтями впилась в его тело и… закричала.
Этот крик разнёсся не только по коридору, в котором сотни лет царила благоговейная тишина, но и дошёл до ушей Провидца, находящегося более чем за две тысячи километров от своей несчастной любви.
Он схватился за сердце, нащупал пульс, аритмии нет, эта мысль его немного успокоила. "Нечего убивать себя, – решил он. – Так недолго и до инфаркта дойти. Станет невмоготу – притащу её к себе на аркане".
Очнувшись, Медиум прижалась к Страннику и долго ласкала его тонкими, длинными пальцами, ежесекундно целуя шею. Он мягко отстранил женщину, приподнялся на кровати.
– Ты первый мужчина, с которым мне было так хорошо.
– Не хочу тебя обидеть, но я отношусь к подобным словам с изрядной долей скептицизма.
– Что может быть прекрасней любви?
– Эта субстанция непостоянна. Ещё вчера клялись в вечной любви, сегодня готовы растерзать друг друга, а завтра забывают, как выглядела эта "вечная любовь".
– Так не у всех.
– Любовь есть внутренняя потребность человека, которую мы проявляем внешне. Объект не всегда имеет значение, но желательно найти достойный.
– А что для тебя любовь между мужчиной и женщиной?
– Познание и сближение, но самое главное – подготовка к таинству зачатия.
– Я понимаю. Между нами произошёл энергетический обмен. Я чувствовала твою силу, отдавала свою, потом провалилась. Но зачем все усложнять и докапываться до сути вещей? Я устала от этого. Сейчас мне хочется просто быть с любимым мужчиной и наслаждаться моментом.
– Ты думаешь, нам дадут наслаждаться? Три года я был с красивой блондинкой, развлекался и бездельничал. Я был счастлив? Душа нашла покой и свет?
– Ты был с чужим человеком в чужом месте.
– А теперь мы где? Тебя любит Провидец, и его горе омрачает мою радость.
– Он справится. Мы с ним друзья, а не любовники. Ты жалеешь? – Медиум готова была расплакаться.
– Не жалею! – отрезал Странник. – Ты мне очень нравишься, и это моя вина, что не смог остановиться.
– Ты не виноват. Это я дура! Разве не понимала, что ты пришелец?
– Нет. Я человек, пытающийся понять, что значит быть человеком, – Странник улыбнулся и мягко поцеловал её губы.