Глава 12. Промолчи
Пятизвёздочная (по мнению администрации) гостиница, окружённая трехметровым бетонным забором, заботливо увитым колючей проволокой, находилась в центре города. Отель был напичкан цифровыми камерами наблюдения в режиме реального времени. Система задавала определённый алгоритм включения камер по "тревожным событиям": слова, произнесённые посетителями, имена, внешний вид "подозрительных лиц". Естественно не аборигены наладили в гостинице (построенной, кстати, иностранной компанией) постоянную слежку за туристами и местными богачами.
В одном из лучших номеров этой гостиницы, набросав подушки на пол, полулежали, полусидели несколько человек. Комфортная мебель была предметом лишним, неудобным и главное – противоречащим традиционным обычаям.
– Его нельзя выпускать, – доказывал Охотник. – Ещё немного и он согласится. Нужно поднажать на него.
– Мы хотим, чтобы он добровольно сотрудничал. Ваши методы неприемлемы для нас и, самое главное, не приносят результата. Такие люди от испытаний только крепчают, – не соглашался поверенный Председателя.
– Нажмём на его подружку, ради неё он станет нам помогать, – предложил местный чиновник, прикрывавший деятельность Охотника.
– Не думаю, – покачал головой оппонент. – Кому не жалко своей жизни – не пожалеет и чужой.
– А если его выпустить? – чиновник опасался, что эта история примет негативный резонанс, всё-таки посадили иностранца. – Может, на радостях он примет ваше предложение?
– Нет, – резко ответил седовласый. – У меня есть опыт общения с такими людьми. Они начинают говорить в стеснённых обстоятельствах. Нужно нейтрализовать его волю, аптечка у меня с собой.
– Председатель не одобрит такие действия.
– Вы забываете, что он просил именно меня, а не какого-нибудь слюнтяя, помочь вам. Наш клиент крепкий орешек, но мы щёлкали и не такие. Хотите историю? – предложил Охотник.
– Сделайте милость.
– Произошёл этот случай два года назад. Я тогда ещё работал на контору. Полицейские сбились с ног, разыскивая одного парня. Преступник выбирал немноголюдные коммерческие банки. Подходил к кассиру, смотрел тому в глаза и что-то говорил. Повторял одни и те же слова, повышая или понижая тембр голоса. В конце концов, кассир выкладывал ему кругленькую сумму. А что он творил в ювелирных магазинах! Продавцы ничего и вспомнить не могли. Хорошо, что видео камеры везде понатыканы. Такого типа посадить трудно. По какой статье его судить? Он же никого не грабил, никому не угрожал. Просил – давали. Надо бы разработать уголовное законодательство на такие случаи. Но нельзя, еще нет опыта – начнут хватать кого ни попадя. Ваши духовные отцы правильно действовали против преступников-экстрасенсов, ибо знали, что к чему.
– Как вы его взяли?
– Непросто. Он такого страха на нас напустил, что мы бежали без оглядки, но были те, кто его чарам не поддался. Закидали дом газовыми гранатами, их не заговоришь, выполз гадёныш, как миленький, – рассказчик усмехнулся. – Сделали ему пару укольчиков, выпотрошили по полной. Указал, где ценности, деньги.
– Что с ним теперь?
Охотник загадочно промолчал, тронул волосы и вскоре продолжил:
– Три года назад я шёл по следу Странника, и чуть было не взял его. Я не знаю, зачем вам сдался этот парень. Он фантазёр, живёт в своём иллюзорном мире и искренне верит в реальность своей выдумки, поэтому свидетель из него никакой, но гипнотизёр он отменный. Повторяю – без специальных мер его не расколоть. Требуется разрешение – звоните Председателю. Не хотите пачкать себя – промолчите. Скажете боссу, что я действовал по своему усмотрению, не ставя вас в известность. Я подтвержу. Согласны?
Поверенный Председателя грустно усмехнулся и продекламировал:
– Вот так просто попасть в богачи,
Вот так просто попасть в первачи,
Вот так просто попасть в – палачи:
Промолчи, промолчи, промолчи!..
– Вам к крови не привыкать. Тоже мне чистоплюи, – зло произнес Охотник.
Священник в мирской одежде глубоко вздохнул:
– Я промолчу, но не дай Господь, если с ним что-то случится. Этот грех я на себя не возьму.
Седовласый сделал примиряющий жест и вышел из гостиничного номера, он спешил на массаж ступней, снимающий усталость, дарующий бодрость и душевный комфорт, в котором он так нуждался.
Глава 13. Побег
Странник с трудом передвигал ноги, когда его вели по длинным душным коридорам тюрьмы, то и дело приходилось останавливаться, кружилась голова. Получив очередной тычок в спину, он заглянул в глаза сержанта. Конвоир заискивающе улыбнулся. Но как только Странник повернулся спиной, он содрогнулся от сильного удара между лопаток. На мгновение перехватило дыхание, непроизвольный стон чуть не вырвался наружу.
Сержант молча втолкнул заключенного в кабинет и бросил презрительный взгляд на следователя и на беспечно сидевшего гостя. Странник узнал вновь обретённого товарища и как бы издалека услышал:
– Жалобы на содержание? Может быть воды? Не хотите ли…
Договорить офицер не успел, Солдат мгновенно оказался сзади, оборвав издевательский тон ударом ноги в подколенный сгиб и одновременно зажав рот полицейского кепкой. Запрокинув его голову, несильно ударил по горлу ребром ладони. Странник проверил гортань пострадавшего – вроде в порядке, дышит.
Солдат достал веревку, надел петлю на запястья следователя, крепко связал руки и, приподняв его голову, обмотал веревку вокруг горла, подтянул связанные руки к голове, заставил офицера согнуть ноги в коленях и, туго стянув голеностопные суставы, связал веревки за его спиной.
Кепкой прикрыл рот, несколько раз обмотал клейкой лентой и замахнулся на испуганного офицера, лежащего на животе:
– Где его паспорт, гнида?
Полицейский зажмурился, медленно разлепил глаза, покосился на сейф. Солдат безошибочно выбрал нужный ключ, нашёл документы и подмигнул Страннику.
– Всё в порядке. Валим отсюда. Хорошая страна, нет системы пропусков на выходе.
– На входе тоже пропуск не нужен, – заметил Странник. – Нельзя было договориться? Нам теперь грозит большой срок.
– Они бы тебя не выпустили, – криво усмехнулся Солдат. – Когда человеку не дают прав, он сам их берёт. Кстати, твою подружку грамотно облапошили.
– Нужно было всё рассказать мне, а не играть по их правилам. Человек получает именно ту роль, которую заслуживает. Кто-то спасает, а кто-то губит. К сожалению, она не заполнила свою душу светом. Кто не идёт вверх – падает вниз.
Рядом с ними бесшумно остановилась спортивная машина.
– А где погоня? – молодая блондинка высунулась из окна.
– Думаешь, на острове можно оторваться от полиции? – спросил Солдат. – Мы уезжаем. Ты с нами?
– С вами, но позже, надо все распродать.
– Здесь нельзя оставаться! Уезжай! – твердил Странник. – Океан гневается.
– Ты уже год об этом говоришь. Отвезу вас на пристань.
– Не знаю, как океан, а следователь точно недоволен. Зря я не сломал ему шею. Нельзя оставлять позади себя врагов, – покачал головой Солдат.
Странник изучающе посмотрел на него, хотел было что-то сказать, но промолчал.
– Ты плохо выглядишь и отвратительно пахнешь. Почему не принимал душ? Мне обещали чуть ли не отель. Я сделала это для нашего блага, – оправдывалась Птица.
– Когда-то ты не испугалась смерти, готова была умереть в пустыне, лишь бы я продолжил свой путь. Что с тобой стало? Неужели люди могут оставаться людьми только когда им плохо, когда у них ничего нет, – грустно промолвил Странник.
Она ударила по тормозам.
– Откуда ты знаешь?! Я об этом никому не говорила!
– Память возвращается. Спасибо тебе за встряску. Таким, как я, даже несчастья во благо. За каждой нашей бедой стоит Бог.
– Я же спасала тебя!
– Камни не пошли впрок.
– Что? Что ты сказал? Так говорил Отшельник, – ужас объял девушку.
– Отшельник… Отшельник… Как же ты мне нужен, – голос Странника дрогнул.
– Вот и пристань. Выходим.
Слёзы крупными каплями катились из ярко-серых глаз Птицы. Девушка загадала, если Странник обернётся, всё бросит и побежит за ним. Он не обернулся.
Глава 14. Правила игры
Время тянулось невыносимо медленно. Следователь мечтал, чтобы кто-нибудь зашёл и освободил его от боли. Пусть смеются, пусть даже уволят, лишь бы сняли верёвки.
В дверь постучали, связанный офицер затрепетал. Не дождавшись приглашения, вошли двое. Охотник остановил своего товарища, который рванулся освобождать полицейского, внимательно осмотрел путы, ухмылка мгновенно исчезла.
– Вам повезло, что мы вошли первыми. Об этом злополучном инциденте никто не узнает, – пообещал он. – Мы поможем.
Через минуту следователь сидел на стуле, держался за горло и судорожно кашлял, пытаясь проглотить по рекомендации Охотника кубики льда.
– Напишите, что случилось, – потребовал местный чиновник. – И мы отправим вас в больницу.
С трудом разобрав каракули, выведенные дрожавшими пальцами офицера, он перевёл содержание записки.
– Немедленно отдайте приказ о создании группы поиска! Принять все необходимые меры по поимке беглецов! – в ярости потребовал Охотник.
Полицейский протестующе замахал рукой, схватил со стола записку и порвал её на мелкие кусочки.
– Он упустил задержанных, да ещё позволил связать себя. Позор. Скорее всего, он уничтожит всё дело, – объяснил чиновник. – Мы найдём преступников, но по-тихому. Обратимся к нужным людям, за умеренную плату они перероют всю страну.
Охотник задумался на несколько секунд, внимательно осмотрел кабинет, брезгливо бросил божка с встроенной видеокамерой в ящик стола, подошел к следователю и резко, сильно ударил его по гортани, потом строго посмотрел на чиновника.
– Мы смыли пятно позора с доблестной полиции. Теперь все будут искать беглецов. Вы поняли?
Провидец на этот раз говорил абсолютно спокойно:
– Я ничего не могу сделать для тебя. Мне очень жаль. Тебе придётся всё бросить. Ты слышишь – всё бросить и уехать. Немедленно.
Медиум нетерпеливо и вопросительно смотрела на него.
– Солдат организовал побег. Кстати, можешь радоваться, Странник оставил несчастную девочку.
– Это закономерно, предательство нельзя прощать, – равнодушно сказала женщина.
– Предательство, может быть, и нельзя, а к слабостям нужно относиться снисходительно. Не тешь себя иллюзиями. Странник в большой опасности и только поэтому оставил её.
– Прошу тебя, помоги ему. Позвони министру, да хоть президенту. У тебя такие связи.
– Я бы так и сделал, но у наших противников связи покруче. Я бессилен. Даже не хочу смотреть ситуацию. Но больше всего меня смущает оживший Солдат.
– Я не уверена, что это он. Мне кажется это кто-то другой, – глаза женщины потемнели, она уставилась в одну точку.
– Стоп! – крикнул Провидец. – Хватит! Тебе нельзя входить в транс!
Она вздрогнула и чуть не расплакалась.
– Мы стали всего бояться. Видим плакат "Не влезай – убьёт!" и не влезаем. Сидим здесь на осадном положении, и ты рад этому.
– Конечно. Мне хорошо, когда ты рядом.
– С самого начала я знала, зачем ты отослал его на далёкие острова, подложил под него "несчастную" девчонку. Ты испугался, что он захочет быть со мной.
– Я не испугался. Я фаталист.
– Ты манипулятор, – женщина погладила его ладонь.
– Я редко бываю счастлив. Сейчас одно из таких мгновений. Сидеть в уютном доме, слушать потрескивание дров в камине, держать за руку любимую женщину.
Медиум мечтательно улыбнулась.
Снова зазвонил телефон.
– Ответь, – попросил раздражённо Провидец. – Я с ней разговаривать не желаю. Впрочем, это не она.
Он на мгновение задумался, нерешительно постоял. Тревожный, очень неприятный звонок, но ничего не поделаешь, надо ответить. После слов "хорошо, я приеду" он поднялся и, прихрамывая, пошёл в сад, разговаривать с деревьями. Излить свою боль и тревогу тем, кто всегда готов его выслушать.
Паром причалил к пристани. Они сошли на берег и направились к дому, расположенному в нескольких сотнях метрах от океана. Солдат замедлил шаг, остановился и озадаченно протянул:
– Оперативно. Я проверю. Ты останешься здесь.
– Нет уж. Пойдём вместе. Товарищ раздумывал:
– Ты настаиваешь?
Странник взял его за плечи, заглянул в глаза.
– Правила игры? Я настаиваю!
– Пошли, – кротко сказал Солдат.
Навстречу им выбежала молоденькая девушка и бросилась на шею своему благодетелю.
Он мягко отстранил её и тихо сказал:
– Я оставил на столе дарственную на твоё имя. Дом теперь твой.
– Они здесь. Беги, – прошептала девушка, не обращая внимания на радостную весть.
На пороге появился седовласый мужчина, спустился по лестнице, подошёл к беглецам.
– Тебя выдал почерк. Местные так не пеленают. А соотечественников здесь немного.
– Твоя девочка нас не сдала, – сказал Странник и весело хлопнул Солдата по плечу.
– Я тоже этому рад, – ответил тот, не обращая внимания на Охотника.
– Как здорово, землячки, что все мы здесь сегодня собрались, – улыбнулся бывший агент. – Не надо дёргаться. У вас два варианта – идти со мной, или сдаться властям. Сдаваться не советую – вас ждёт смертный приговор за убийство офицера полиции.
Товарищи понимающе переглянулись.
Странник колебался недолго:
– Хорошо. Я пойду с вами, но у меня два условия: мою женщину оставляете в покое, моего друга тоже. Я буду каждый день лично проверять, всё ли с ними в порядке.
– Согласен, – покачал головой агент.
Из дома и со стороны двора вышли несколько человек.
– Не многовато ли для двоих? – усмехнулся Солдат.
– Знак уважения, – парировал Охотник. – В чём проблема? Мы обо всём договорились.
– Мне не нравится, когда меня припирают к стенке. И уж точно мой друг не будет отдуваться за меня. Вспомни нашу встречу, тогда я чуть не попал в твою ловушку. Вспомни своих парней, умывшихся кровью. Зачем дважды наступать на те же грабли? Яйца ведь не железные, – взгляд Солдата похолодел.
Охотник внимательно всмотрелся в него.
– Это действительно ты. Вот и свиделись, – сказал он и резко выбросил кулак.
Солдат слегка отклонился в сторону и мгновенно ответил. Удара не было видно, зато хорошо слышно. Седовласый упал, но сумел привстать, схватился за челюсть, замычал от боли.
– Человеку плохо! – крикнул Солдат и добавил коленом. Агент повалился на спину, заломив под себя руку.
Несколько бойцов бросились на друзей. Странник ушёл с линии атаки круговым движением тела. Придерживая противника, потерявшего равновесие, одной рукой за плечо, другой за шею, пацифист мягко повалил его и сделал предупреждающий жест указательным пальцем.
Солдат не церемонился, его кулаки мелькали с удивительной скоростью. Он атаковал и одновременно защищал голову и печень локтями. Передвигался по необычной траектории из стороны в сторону, качаясь как маятник, делая стремительные выпады, лишая возможности противников нападать с разных точек. Прикрываясь ими как щитами, он не давал опомниться бойцам, ломая их стратегию атаки.
Вскоре всё закончилось. Солдат, сделав пару глубоких вдохов, восстановил дыхание.
– Зачем? – глухо спросил его Странник.
– Они первые начали, – пожал плечами товарищ. – Все живы. Я никого не убил.
Он подошёл к Охотнику, нажал ему на точку ниже носа, несчастный открыл глаза, застонал, потянулся к кобуре, Солдат выхватил пистолет, разрядил его, выбросив подальше магазин.
– Неугомонный какой. Ты меня слышишь? Знаю, что слышишь. Оставь нас в покое, землячок. Иначе…
К оцепеневшему посланнику Председателя подошёл Странник.
– Что нужно славному человеку от такого, как я?
– Он хочет всего лишь поговорить. Зачем всё это? Зачем? – и посланник указал на десяток стонущих, окровавленных людей.
– Играть надо по правилам, – отозвался Солдат. – Время беззакония кончается. Хватит. Они будут пресекать безжалостно, ибо, если так оставят, всем конец. Вы по-другому не понимаете!
Странник посмотрел на Солдата. Взял его за плечи:
– Ты кто такой? Говори!
– С ними нельзя – превратят в подопытную обезьяну, – Солдат не отвёл взгляд.
– Вам не уйти. Церемониться уже не будут. Я могу помочь, – агент Председателя чуть ли не умолял Странника.
– Покидайте остров, немедленно, но прежде найдите Птицу и помогите ей выбраться отсюда! Вы отвечаете за её безопасность, я в долгу не останусь, – пообещал Странник и бросил своему товарищу: – Пошли!
– Один звонок и пару вещей, – на бегу крикнул Солдат.
Они молча плыли на рыбацком судёнышке к соседнему острову. Солдат энергично грёб вёслами, лодка быстро неслась, рассекая волну.
– Ты не человек? – нарушил молчание Странник.
– Хочешь пущу себе кровь? – серьёзно ответил Солдат.
– Это лишнее. Расскажи, почему помогаешь мне!
– Хорошо, – согласился попутчик. – Как только доведу тебя до Города.
– Я устал. Не могу отличить сон от реальности. Представляешь, я разучился плакать, – Странник обхватил голову руками.
– А я научился улыбаться, а ты говоришь, не человек, – рассмеялся Солдат. – Впереди тяжёлая дорога. Охотник и местная свора будут искать нас. Меня – убить, тебя – спеленать. К счастью, здесь необитаемых островов не меньше чем обитаемых. Провидцу можно доверять?
– Надеюсь, – ответил Странник.
– Он пообещал прислать самолёт через три дня на один маленький островок. Я дал ему точные координаты.
Солдат приподнял вёсла, прислушался.
– Катер! Слишком быстро они нас нашли. Кто же помог ему? Впрочем, мало ли в конторе талантов, – процедил он сквозь зубы. – Надо было добить агента. Плавать не разучился? Здесь полно акул, скатов. Прошу тебя, не порежься о кораллы.
– Я постараюсь, а ты не вздумай помочиться от страха. Эта приманка не хуже крови, – попытался пошутить Странник.
– В курсе. Топим лодку.
Друзья скрылись под водой, когда катер синим светом прожекторов осветил гладь океана. Они плыли уже несколько часов. Страннику не хватало сил, руки окаменели. Он несколько раз тонул, и в отчаянии, захлёбываясь, просил оставить его:
– Брось меня, – судорожно бормотал он, пытаясь хватать ртом воздух. – Я не могу больше!
– Ещё немного. Мы вместе. Я не дам тебе утонуть. Дыши, главное дышать, – успокаивал его Солдат.
Волны усиливались, значит берег близко. Солдат приподнял товарища над волной. Нога уперлась в твердь, но соскользнула с камня. "Порезался. Этого еще не хватало!" Рывком взвалил на спину ослабевшего Странника и побежал что было сил. Он не видел, но чувствовал стремительно приближающихся акул. "Быстрей, быстрей", – подстёгивал себя Солдат.
– Я сам, – подал голос Странник и оттолкнул товарища. – Что застыл? Ходу, родной! Ходу!