Как все лекторы Вероника приготовилась начинать с преамбулы.
- Нам нужны только необычные, те, которые называются "экзотическими".
Это уже была Оля, которая расположилась перед компьютером и сказала эту фразу, не отрываясь от экрана. Жующий Макс закивал головой в знак согласия и добавил:
- Об Е-беях и прочих говорить не стоит. А вот, например, о том, как можно сломать защиту банка, можно?
Вероника почувствовала, что ей предстоит трудный вечер.
- Забудьте! У них существует целая система защиты, основанная на сети частных фирм, которые специализируются на круглосуточном отслеживании подозрительных попыток войти в систему их клиентов. Они обмениваются информацией и реагируют мгновенно. Будте в этом уверены! Они не пропустят без внимания любую попытку войти в систему, особенно из стран Восточной Европы или Азии.
- Но не все же пользуются их услугами. Скорее всего, это очень дорого. А что делает всякая мелочь?
Это опять был Макс. Сам того не подозревая, он вплотную приблизился к её прошлой специализации, когда Вероника пару лет назад входила в сети не очень крупных американских фирм, чтобы снять со счетов определённые суммы и исчезнуть. Собственно, это и было причиной, по которой она отсиживалась в Москве, так как за ней началась охота в Америке.
- Они используют крупные бухгалтерские фирмы, которые ведут их расчёты, а у этих компаний есть деньги для организации защиты. Большинство веб-сайтов защищают себя от нежелательных элементов.
- Ну, конечно же, не все, - произнесла Оля, неотрывно глядя на экран. - Например, вот этот не защищён от нежелательных элементов типа нас.
Эля нехотя поднялась с дивана, чтобы взглянуть. За ней подтянулись парни. Вероника с удивлением обнаружила, что пока она рассуждала о трудностях с компьютерными сетями, Оля взломала сайт какой-то немецкой фирмы верхней одежды.
- Господи! Кто же так одевается? Это же для крестьян! - с возмущением воскликнула Эля, когда Оля пролистала несколько страниц каталога, хотя Веронике показалось, что это была вполне приличная и практичная одежда.
- В таком случае требуется улучшить их ассортимент, - сказала Оля с задором, которого Вероника никак не ожидала от неё. Когда она работала за компьютером, Оля совершенно преображалась.
Последовало несколько манипуляций, и под оживлённые комментарии всей компании несколько наименований были заменены на картинки дорогих моделей из какой-то французской коллекции. Естественно, цены остались прежние. По настоянию мальчишек туда же были включены фото двух полуголых девиц в откровенных позах. Вероника представили себе, что назавтра поднимется в офисе у немцев, когда пойдут звонки от клиентов.
И ещё. Она явно недооценила этих ребят и в особенности, Олю. У неё было ощущение, что это будет не последним сюрпризом вечера.
- Если невозможно проникнуть в банки, то что можно взломать, кроме фирмы с каталогом одежды?
Макс был неумолим.
- Какое-то время назад был моден phishing. Это когда ...
- Это мы тоже знаем, - перебил её Макс. - Вчерашний день.
- Ну, если Вы хотите кого-то ограбить, то запустите к нему инсайдера, который поможет Вам зайти в систему, используя внутреннюю информацию.
Это как раз было то, чем она занималась в Америке и до недавнего времени в Москве.
Её предложение не встретило энтузиазма. Они приуныли.
- А почему Вы не хотите зарабатывать деньги честно?
- Для этого надо иметь товар, - объяснил Макс. - А где взять стартовый капитал на товар? И какой товар? Сейчас на любой товар в Интернете есть 100 продавцов, но всего лишь несколько покупателей. Нет. Нам нужна ниша, которую ещё никто не занял.
- Не обязательно иметь живой товар. В виртуальном мире торгуют и виртуальным товаром.
- Знаем. Например, виртуальными девочками на порносайтах.
Все рассмеялись, и она тоже.
- Не только. Ещё виртуальными домами, построенными на виртуальной земле, а также автомобилями, яхтами и многим другим.
- Для виртуальных девочек?
Опять смешки.
- Не только для них, но и для себя тоже. И существует рынок подобных товаров. Он находится в другой жизни.
- В загробной?
- Нет в этой. Но в виртуальной. Там есть своя экономика, и она на подъёме.
- По-подробнее, пожалуйста!
- А вот для этого мне нужно подготовиться.
Она что-то слышала и давно собиралась разыскать эту виртуальную страну, но как-то не было повода. Теперь у неё был стимул. Эти ребята нравились ей, и она захотела что-то для них сделать. У них было то, чего не было у неё в их возрасте. У них были друзья.
- А что, сумма технологий уже привела к взрыву и броску в неизведанное пространство?
Все вопросительно повернулись к Оле. Не дожидаясь вопроса и глядя на экран компьютера, она продолжала:
- Такую ситуацию предугадал польский писатель Станислав Лем ещё лет тридцать-сорок назад. Но он не предполагал, что это будут информационные технологии. По аналогии с промышленной революцией он считал, что люди отправятся на освоение новых земель. Но с космосом ничего не получилось. И что же, оказывается, сейчас люди ринулись на поиски новых земель в виртуальный мир?
- Если хотите, то да.
- Но это же приведёт к борьбе за новые земли, как это было во времена великих открытий. Есть такое предположение одного из английских авторов, я не помню его фамилии, что начнутся войны за передел информационных ресурсов, и в результате некоторые виртуальные экономики даже превзойдут экономики бывших метрополий.
Увидев, что остальные умолкли и с удивлением взирают на неё, Оля просто сказала:
- Это же всё есть в Интернете.
Вероника ещё раз подумала, что она считала, что едет к детям, играющим во взрослые игры, но теперь ей стало ясно, что к встрече с ними следовало бы подготовиться так же, как к уроку во взрослой аудитории.
- Если Вас заинтересовала эта тема, то мы можем поговорить об этом в следующий раз.
Ответом было неопределённое молчание. Оля вынула из сумки кошелёк и стала вытаскивать из него купюры. Вероника уже собралась протянуть руку, чтобы забрать деньги, но спохватилась. Её захотелось встретиться с ними ещё раз, поэтому она сказала:
- Фактически я ничему Вас сегодня не научила. Я была просто не подготовленной. Давайте разберёмся с оплатой в следующий раз.
Было видно, что напряжение спало, и они оживлённо загалдели. Уходя, Вероника попрощалась с ними:
- До встречи в другой жизни.
Потом она будет вспоминать об этой фразе и думать:
"Лучше я бы этого не говорила и вообще бы к ним не приходила".
Но это произойдёт значительно позднее.
ВИТАС
Он проснулся с утра от ощущения, что происходит что-то необычное. Он лежал и соображал, отчего у него такое чувство. Витас посмотрел на часы и собрался было как всегда выскочить на балкон за одеждой, но вдруг до него дошло, что его беспокоило. В доме было тихо. Не играла музыка и не было слышно звуков с кухни. Он ещё секунду помедлил, наливаясь тяжёлым предчувствием, затем резко вскочил и, позабыв об одежде на балконе, рванул к двери в комнату деда. Постояв и прислушавшись за дверью, он, наконец, решился и по-тихонечку приоткрыл дверь. В нос ударил запах то ли валидола, то ли ещё каких-то капель. Дед лежал на кровати и смотрел на него.
- Что с тобой?
Его голос охрип.
- Прихватило, - попытался объяснить дед. - Возьми себе что-нибудь из холодильника.
Дед лежал необычайно бледный и какой-то жалкий. Витас уже давно привык к тому, что он всегда ходил по дому прямой и несокрушимый, поэтому зрелище поверженного деда привело его в шок.
- Какой холодильник! Я сейчас вызову скорую.
- Она приедет только к вечеру. Да ещё скажут, что лекарства будет стоить столько-то, врач столько-то. Иначе не приедут. Не беспокойся! Оклемаюсь!
Витас понял, что вопрос денег в данном случае был первостепенным. Надо было что-то предпринять.
- Я сейчас позвоню отцу. Пусть привезёт денег. Да и скорую всё-же вызову.
- Вот этого не делай! Мне уже лучше.
Витас понял, что дед не хочет, чтобы он звонил отцу. Витас никогда не задумывался над тем, как дед выкручивался с деньгами. Единственное, что он знал: у деда нищенская пенсия, а деньги от отца поступали нерегулярно.
- Тебе пора собираться в гимназию, - перебил его невесёлые мысли дед.
- Да какая на хер гимназия!
- Нельзя так ругаться, - строго произнёс дед, хотя сам давал волю словам, когда говорил о политиках и о том, что происходило в стране.
- Я тебя прошу, - продолжал дед. - Иди в гимназию, а я полежу, и мне станет легче. А ты будешь тут крутиться и только мешать.
Уходить не хотелось, но сегодня была контрольная, которую нельзя было пропускать. Был конец учебного года, да и Оля должна была принести все ответы.
- Я позвоню во время первого перерыва, - заверил он деда и пошёл на кухню.
В холодильнике было почти пусто. На приготовление яичницы не было ни времени, ни желания, поэтому он ограничился большим куском хлеба с маслом. Выбегая из дома, он заглянул в комнату деда. Тот заснул или притворился, что спит, чтобы Витас ушёл. На улице он всё же набрал номер отца. Услышав о деде, тот долго молчал, затем заверил, что найдёт время и выберется к нему в течении дня. На вопрос Витаса о деньгах отец бросил: "Придумаю что-нибудь!" и отсоединился, на что он с грустью подумал, что денег или не будет вовсе, или будут, но в незначительном количестве.
Он появился в классе за минуту до начала и успел получить от Оли листок с ответами.
"Где она их находит?"
Но появился преподаватель, и он забыл о своём вопросе.
Время тянулось медленно. Благодаря полученным ответам, он справился с контрольной за пятнадцать минут, и остальное время делал вид, что старательно думает. Не оставляла мысль о деде. Даже если бы он послал ему СМС, то дед вряд-ли бы ответил. Он так и не научился набирать СМС на своей трубке.
Затем мысли вновь переключились на деньги. В будние дни, помимо яичницы на завтрак, Витас съедал обед в гимназии, который входил в стоимость обучения, ну а вечером ему обычно что-то перепадало из холодильника Эльки. Но что ел дед? Он припомил, что в доме кроме крупы обычно был только хлеб, масло и яйца.
Дед редко выходил из дома, и Витас не видел на нём ничего, кроме пары застиранных домашних рубашек. А что он делал один в большой и гулкой квартире целые дни? У него тоскливо защемило сердце. Он даже не мог вспомнить, когда они просто сидели и разговаривали между собой. Ему показалось, что никогда.
Едва урока закончился, он сразу же стал набирать номер деда. Тот вскоре ответил. Голос был непривычно слабый.
- Как ты?
- Отлёживаюсь.
- Отец был?
- Звонил и сказал, что организует врача из служебной поликлиники.
- Когда?
- Сказал, что скоро.
- Я буду звонить на следующем перерыве.
Он вышел из класса вместе со всеми. Макс внимательно взглянул на него и сказал:
- Ты что-то сегодня не в себе.
- У деда прихватило сердце.
Потом подумал и добавил:
- А у него кроме меня никого нет. Поэтому я сегодня после гимназии домой.
Они прошли несколько шагов молча.
- Ты знаешь, каким бизнесом занимаются мои? - неожиданно спросил Макс.
Витас, конечно, знал. Их небольшие аптеки были раскиданы по спальным районам города.
- Мы ведь никогда не покупаем лекарства для себя лично. Если тебе что-то понадобится, позвони, и я организую. Без проблем.
Витас похлопал его по плечу и поблагодарил. Пора было идти на следующий урок.
Во время следующего перерыва он опять набрал номер деда и узнал, что врач только что уехал, сказав, что он должен оставаться несколько дней в постели. У Витаса несколько отлегло от сердца.
Едва дождавшись окончания занятий, он побежал домой и застал деда в той же позе в кровати. Тот был ещё бледен, но держался хорошо. Стол у деда всегда был чистым, поэтому Витас сразу же заметил на нём постороннюю бумажку с красивыми гербами и вензелями.
- Что это?
- Рецепт. Да не нужны мне эти лекарства! Обойдусь и без них. Завтра уже буду на ногах, - пытался храбриться дед.
- А отец приезжал?
- Пока нет.
Витас понял, что деньги сегодня вряд ли появятся.
- Тебе принести что-нибудь?
Витас направился к двери, прихватив с собой рецепт.
- Спасибо, ничего.
Выйдя на кухню и плотно прикрыв дверь, он набрал номер Макса, который немедленно ответил.
- Ты мне сегодня кое-что предложил. Мне действительно необходимы некоторые вещи.
Говорить об этом не хотелось даже с Максом, но выхода не было.
- Без проблем, - снова повторил Макс. - Есть одна аптека рядом с моим домом.
Он дал ему адрес, и Витас прикинул, что на метро он сможет добраться туда минут за сорок. Они договорились, где встретятся, и расстались. Возвратившись к деду, он сказал:
- Мне тут надо смотаться кое-куда по делу. Я вернусь часа через полтора.
- Поздно не задерживайся, - по привычке начал дед.
- Я вернусь через полтора часа.
Макс уже ждал его в назначенном месте. Он взял у него рецепт, провёл в аптеку, по-дружески поприветствовал девушку за прилавком и протянул бумагу. Увидев золочёные гербы, девушка сделала понимающее лицо и кивнула головой. Когда она собрала необходимые лекарства, то спросила с улыбкой:
- Что-нибудь ещё?
Витас вспомнил, что дед всегда пил крепкий чай, но сейчас ему, по-видимому, запретили.
- Какой-нибудь чай для сердечников.
- Есть такой, - с готовностью ответила девушка. - Одну коробку?
- Дайте две, - вместо Витаса ответил Макс.
Девушка сложила лекарства в пакет и вопросительно взглянула на Макса.
- Запишите на меня, - сказал тот и потянулся за пакетом.
На улице он отдал пакет Витасу и сказал:
- Скорейшего выздоровления твоему деду!
Выслушав благодарности, спросил:
- Как ты завтра? Придёшь?
Витас вспомнил, что назавтра днём назначена встреча с американкой.
- Не знаю. Всё будет зависеть от деда. Да, и уж что-то очень фантастическое она предлагает. Боюсь разочароваться.
- Всё же попытайся придти! Оля много слышала об этом проекте.
На этом они расстались, и Витас поспешил домой.
Дед дремал и открыл глаза только, когда Витас стал вынимать и раскладывать на столе лекарства.
- Что это? - спросил он хриплым со сна голосом.
- Лекарства.
Дед какое-то время молчал, затем спросил:
- Зачем ты покупал? Я же сказал, что сам оклемаюсь.
- Во-первых, не покупал, а мне принесли друзья. А, во-вторых, тебе же врач прописал, а врачей надо слушаться.
Дед молчал и как-то странно смотрел на Витоса, как будто видел его в первый раз.
- Чаю сделать? Я принёс специальный чай.
Он показал коробку деду.
- Да, - просто ответил дед.
Витас заставил деда принять лекарства, а потом они пили чай и долго молчали.
- Ты уйдёшь сегодня? - наконец, спросил дед.
Витас отрицательно помотал головой, и опять воцарилось молчание. Нужно было как-то разрядить обстановку.
- Сегодня показывают что-нибудь интересное по телевизору?
- Найдём. В пятницу вечером всегда показывают сериалы и иногда интересные фильмы.
Разговор как-то не клеился. Витас заметил на столе фотографию деда в молодости с автоматом на плече, которой раньше не было на этом месте.
- А у тебя есть другие фотографии тех времён?
- Ничего не сохранилось, - ответил он со вздохом. - Была фотография нас с женой после свадьбы, но её забрали с собой чекисты, когда делали обыск при аресте. Не знаю, зачем она им понадобилась.
По голосу деда Витас почувствовал, что надо соскакивать с темы.
- Ну, а позже, когда ты работал в профсоюзах?
- А там я фотографировался только на документы, а потом, когда всё развалилось, то собрал всё в кучу и выбросил в помойку. Собственно, всё это помойкой и было. Абсолютно всё, во что мы по-началу верили.
Дед говорил ровным, бесстрастным голосом. Всё уже перегорело, поэтому можно было продолжать тему.
- Неужели всё?
- Всё! - убеждённо сказал дед. - Сначала мы верили, что это - отдельные явления, потом поняли, что это - система. Я иногда думаю, что если бы в молодости я знал, что будет происходить в 70е и 80е годы, то скорее бы ушёл к Лесным братьям.
- Но тебя бы убили.
- Это случилось бы сразу. А так нас убивали морально, разъедая души, долго и мучительно.
Многое для Витоса было непонятно. 70е и 80е прошлого века - это так давно! И вроде бы войны тогда не было.
- А что тогда было? Что случилось?
- В том то и дело, что ничего. Мы просто катились вниз, понимали это и ничего не могли поделать. Мы говорили одно, думали другое, а делали третье. Я вспоминаю, как мне было стыдно, когда я украдкой тащил свой профсоюзный паёк мимо магазина, где люди часами простаивали за синюшными курами.
Витас не мог представить себе, что куры бывают синего цвета, почему за ними надо "простаивать", и уж совсем его поразило слово "паёк", которое ассоциировалось у него с лагерями для преступников.
Дед говорил с удовольствием, и он его не прерывал. Может быть, за долгие годы заточения в квартире с высокими потолками он мог, наконец, поговорить с живым человеком, даже если этот разговор был скорее похож на монолог. Витасу оставалось лишь направлять его и не давать сбиться на темы, которые могли бы взволновать и повлиять на сердце.
Незаметно наступил вечер. Телевизор они не включали. Дед опять принял лекарство, и чувствовалось, что он утомился. От ужина он отказался, да и ужинать в представлении Витаса было нечем. Потом позвонил отец, выспрашивал что-то у деда и обещал заехать завтра.
В кровать он лёг непривычно рано, убедившись, что дед уже заснул. Витас лежал с открытыми глазами и обдумывал то, что успел рассказать ему дед. С грустью он подумал, что, очевидно, дед считает, что жизнь прошла зря, и может быть, единственное, что всё ещё удерживало его на земле - это он, Витас. Но дед явно сдал за последнее время, и его следовало беречь.
Он продолжал вертеться в кровати, и мысли постепенно переключились на деньги. Надо было помогать деду. Наступали каникулы, и он подумывал о работе, но не представлял, куда бы он мог устроиться. Не было ни специальности, ни знакомых, которые могли бы его пристроить на какую-нибудь работу. Невесёлые мысли были прерваны зуммером мобильника. Он взглянул на дисплей. Это была Элька.
- Превед, - начала она
В их гимназии все говорили преведами и рассказывали анекдоты про медведов.
- Макс сказал, что у тебя прихватило деда. Я звоню, чтобы узнать, как дела.
Ему было приятно услышать её хрипловатый, как будто ленивый голос. Раньше она никогда ему не звонила.
- Сейчас лучше. Я напоил его лекарствами, и он заснул.
- Окей. Если нужна помощь - не стесняйся. Я всегда помогу.
По её тону он почувствовал, что она говорила не дежурную фразу, а искренне.
- Спасибо. А, что ты делаешь?
- Перелопачиваю Интернет.
- А остальные?
- У всех сегодня дела.
- Ты что, одна?
- В единственном экземпляре.
Она помолчала секунду и добавила: