Tо, что называлось "серьёзной встречей", происходило в адвокатской конторе, возраст которой, судя по портретам на стенах, насчитывал лет двести. Адвокат был под стать конторе: старый и презрительный к иностранцам-посетителям, не владеющим в достаточной мере его британским английским языком, корни которого уходили в средневековое прошлое.
Они провели у него два часа, пытаясь объяснить, какие изменения необходимо внести в документы, при этом адвокат втягивал их в дискуссию о значении тех или иных терминов в британском понимании этих слов, что приводило к раздражению, которым, как казалось, адвокат наслаждался. Закончилось всё тем, что адвокат объявил, что из-за огромного объёма работы он сможет подготовить документы лишь через месяц, чем привёл Сергея в полнейший шок. Когда они вышли на улицу, чтобы вдохнуть свежего воздуха после затхлой адвокатской конторы, и Вероника узнала почасовую ставку адвоката, ей захотелось напиться так же, как и Сергею.
Они зашли в паб и дали волю чувствам. Сергей громко матерился и ругал адвоката, английские порядки и даже левостороннее движение на улицах. Она поддержала его, вспомнив с каким видом адвокат отворачивался к портретам предков, когда слышал её американский английский.
В конце концов он сказал в сердцах:
- Ну их на хер. Пойдём в гостиницу и потрахаемся от души.
Сказано было грубо, но Вероника не могла сказать, что её покоробило. Это было лучше, чем Сергей просто бы напился.
В гостинице они валялись в постели, смотрели телевизор, дурачились, заказывали еду в номер. Сергей был необычайно весел, рассказывал смешные истории из своей жизни.
- Я приехал в Москву из Луганска учиться в финансовом институте.
Вероника даже не знала, где находится этот город.
- Учился плохо, на тройки. В основном, гулял с девушками.
Она поверила, что всё так и было.
- После окончания с помощью друзей кое-как устроился в банк простым клерком. Потом вырос на одну ступеньку и стал зам. начальника отдела. Сейчас сам уже не помню какого. Там на меня положил глаз ген. директор и женил на своей дочке.
Обычная история всех провинциалов, многократно описанная в литературе и показанная в телесериалах, только эта была с русским калоритом.
Дальше он рассказывать не стал, да и она не спрашивала.
- А мне нравится Лондон, - перешёл он на другую тему. - Англичане - сволочи, но тем не менее я бы хотел здесь жить.
Ему пришла в голову идея:
- Знаешь что. Позвони адвокату и попроси подготовить документы через неделю. Пообещий какие-то бабки за скорость. Если я буду звонить, то я его изматерю.
И он подал телефон. Было противно звонить этому английскому снобу, но ничего не оставалось делать. Сергей возвёл её в ранг личного консультанта, и это обязывало.
Адвокат был на месте и быстро согласился сделать работу, но за двойной гонорар. Сергей выругался, но кивнул головой. Сделка была заключена.
- Зачем тебе нужна такая срочность? Это же бешеные деньги!
- Я хочу побыстрее переехать жить в Лондон, - был ответ.
Вечером он пошёл по магазинам покупать подарки к Новому году, а она спустилась вниз, чтобы проверить электронную почту. Было лишь одно короткое послание от Кости о том, что он активно работает, и что всё в порядке. За последние дни Москва и тамошняя ситуация ушли куда-то в тень, но послание Кости опять вернуло её к мыслям о проблемах, и хорошее настроение дня испарилось.
Сергей же, напротив, вернулся нагруженный пакетами и в хорошем расположении духа. Она тоже стала постепенно забывать о проблемах, но Москва опять нахально напомнила о себе на следующий день.
С утра Сергей уехал ещё раз повидаться с дочкой и вручить подарки. Вернулся он в мрачном настроении, и в довершенни ко всему получил звонок из Москвы.
- Собирайся. Мы завтра вылетаем обратно, - заявил он. - Моя разбилась на машине.
- Что-либо серьёзное?
- Сейчас в больнице. Ударилась лицом и грудью. Въехала в столб и разбила Jeep вдребезги.
И добавил:
- Наверное, опять была пьяной.
Это был очередной штришок к семейному портрету Сергея.
Приходилось возвращаться раньше срока. Его положение обязывало, чтобы заботливый муж примчался из командировки и находился у постели пострадавшей жены.
"Каникулы закончились, и начинаются суровые будни".
По мере того, как самолёт приближался к Москве, стали вспоминаться проблемы, которые как-то забылись во время пребывания в Лондоне. У неё в целом остались тёплые воспоминания о самом Лондоне, да и о Сергее, который там полностью преобразился. Чтобы как-то оправдать себя, в мыслях она попыталась не отождествлять его с организацией, против которой она замышляла свою операцию, хотя в глубине души понимала, что самом деле это не так.
Сергей же во время полёта всё более и более входил в роль Сергея Михайловича, главы процветающего фонда.
- За тобой этот долбаный английский юрист. Выжди 5 дней и запроси, готовы ли документы. Если нет, то пригрози, что не заплатим ему за скорость. Чтобы ночью не спал, но документы сделал!
Далее последовала длинная фраза о том, что он думал об английском адвокате.
Она хотела спросить, какой всё таки у неё статус в компании, но потом решила отложить этот вопрос до лучших времён. Комбинация из разбившейся жены и непутёвой дочки плюс возвращение в Москву действовали на Сергея Михайловича угнетающе.
- И не забудь! Сейчас самое время убрать эту суку из моего предбанника, пока из-за выбитых зубов Людочка может только шипеть, а не говорить.
"Людочка" - это жена, "сука" - это секретарша мысленно сделала для себя перевод Вероника.
"Вопрос в том: кем я являюсь в его организации, и как я могу это сделать?".
Она даже не числилась в штате, а получала зарплату в конверте от Сергея.
- Ты расколола защитную программу? - вдруг спросил он. - Ты мне обещала это сделать.
Вопрос ей не понравилась
- Задача близка к завершению. Это срочно? Зачем тебе вообще это нужно?
- Чтобы утереть нос Биллу Андерсену, - прозвучал ответ, в который трудно было поверить.
Указаний больше не последовало, и Сергей укрылся газетой. Чтобы как-то убить время в полёте, она стала перебирать документы английского адвоката. Это были бесконечные приложения и меморандумы к некому отсутствующему документу о приобретении пая в некой организации, который Сергей, очевидно, собирался купить. Ещё в самом начале при переводе и обсуждении документов у адвоката что-то показалось ей странным, но в тот момент она была полностью поглощена хитросплетениями казуистического английского языка, и это "что-то" ускользнуло. Сейчас она вновь проглядела пункты, которые обсуждались. Все они касались прав и обязанностей продавца. Но если Сергей покупает, то почему его волнуют пункты, касающиеся продавца, а не покупателя, каким он является? Ответ мог быть только один: потому что он не покупает, как она думала, а продаёт.
Это открытие предстояло обдумать. Все разговоры Сергея о переезде в Англию она связывала с приобретением там бизнеса. Видимо, это было не так. Не с приобретением, а с его продажей. Что касается предмета продажи, то по её информации единственное, что ему принадлежало - это пай в фонде. Из этого следует, что обсуждать он мог только лишь продажу этого пая. Причём, судя по заданию адвокату, срочную продажу.
Вопрос: кому. Ответ напрашивался только один: Важе Шалвовичу. Из этого заключения следовало, что, по-видимому, у неё оставалось даже меньше времени, чем она расчитывала.
- Почему ты собираешься продать свой пай этому кавказскому вору в законе? Он же опасный человек.
Сергей неторопясь сложил газету.
- Потому что моя семья становится ещё более опасной, чем Важа Шалвович.
ВЕРОНИКА И КОСТЯ
- Ну, и какие подарки Вы привезли из Лондона? - было первое, что Вероника услышала от секретарши вместо приветствия, когда утром на следующий день после приезда она пришла на работу.
Вообще-то, секретарша в последнее время не только прекратила здороваться, но даже вообще разговаривать с Вероникой. Но в этот день она не могла отказать себе в удовольствии поддеть Веронику.
Секретарша становилась первостепенной проблемой. Сергей на работе не появился, и она вновь оделась и поехала в магазин, специализирующийся на шпионской аппаратуре. В Москве стоял бум на скрытые видеокамеры, но она уже выяснила, что помимо камер, там продавались и другие занятные приспособления, некоторые из которых невозможно было купить даже в Америке. Она приобрела одно из них - Powerstroke и направилась обратно в офис.
Подходило обеденное время, и секретарша, как всегда, оделась и ушла на прогулку по окрестным магазинам. Вероника быстро установила купленное приспособление в клавиатуру компьютера секретарши. Вся операция не заняла и 5 минут. Теперь она могла контролировать всё, что та набирала на клавиатуре. В первую очередь Веронику интересовали пароли на вход.
Сергея всё ещё не было, и секретарша после обеденного перерыва занялась своим любимым делом: с загадочным видом что-то читать на экране компьютера и затем медленно печатать на клавиатуре, иногда улыбаясь. Судя по небольшой скорости печати, Вероника предпологала, что текст был не на русском языке.
Ровно в 6 вечера одетая секретарша вылетела из кабинета. Выждав 15 минут и убедившись, что та не вернётся за какой-нибудь забытой вещью, Вероника включила её компьютер, набрала пароль, который уже знала, и вошла в базу документов. Там она увидела аккуратрый набор файлов, каждый из которых был назван мужским именем. Файлов было не меньше двадцати. Внутри были фотографии и копии обмена электронными сообщениями. Тема была одна: переписка с мужчинами, ищущими русских невест. Судя по текстам, с некоторыми из них секретарша встречалась, когда те приезжали в Москву. Вероника скопировала все файлы и проверила её электронный адрес. Опять переписка с женихами, которая ещё не попала в файлы.
Как только она покончила с компьютером секретарши и вынула Powerstroke из клавиатуры, в кабинет ворвался запыхавшийся Сергей и слегка кивнув, сразу же прошёл в свой кабинет. Когда она заглянула туда, он уже сидел за столом и подписывал горы документов, скопившихся за весь день. Он был взвинчен и совсем не напоминал того расслабленного и весёлого Сергея, каким он запомнился ей в Лондоне. Он буркнул что-то неразборчивое, и она решила отложить на завтра передачу материла на секретаршу.
Было ясно, что сегодня Сергей у неё уже не появится, поэтому визит Кости в этот вечер может состояться. Приходилось быть вдвойне осторожной.
Костя уже дожидался её у подъезда. Дома первое, о чём она его спросила, было о секретарше.
- Эту суку все ненавидят, - был ответ.
Было удивительно, как совпали определения Сергея и Кости.
- Она хамит, ни с кем не здоровается, - между тем продолжал он. - Считает, что если она спит с шефом, то она второй человек в организации.
"А вот и неверно! Но подобное мнение хотя бы на время отведёт подозрения от меня".
Проблему нужно было решать срочно, поэтому приходилось действовать напрямую.
- Что можно сделать, чтобы её уволили?
Он, конечно, удивился, но ничего не сказал об этом вслух. Подумав, он ответил:
- Однажды после того, как она нахамила Эду, тот рассовал её документы по другим конвертам и был большой скандал.
Эд - был нескладный молодой парень, который катал тележку с документами между кабинетами и этажами. Он заходил в кабинеты и приносил конверты, а оттуда забирал заранее подготовленные конверты с документами для других отделов, раскладывал их по ячейкам и вез тележку в следующий кабинет и так до самого вечера. Подобная технология существовала с девятнадцатого века и благополучно дожила до электронного двадцать первого. От монотонности работы его спасали лишь наушники с рок музыкой, которые он никогда не снимал.
- Он умный парень и многим интересуется, - продолжал Костя. - Его проблема: он положил на всё и ничего не хочет делать. Это - его стиль жизни.
"Это - не только его пробема. Таких, как он, великое множество".
- Я его хорошо знаю. Он консультируется у меня по вопросим программного обеспечения. Он будет только рад насолить этой стерве. Но его могут за это выгнать.
- Костя! Поговорите с ним завтра с утра. Пусть сделает то же самое, что и в прошлый раз. Но непременно утром. Это важно! И его никто не выгонит.
- Хорошо, поговорю, - ответил Костя, но с большим сомнением.
Костя отличался тем, что не задавал лишних вопросов: ни зачем это нужно, ни где она была.
За традиционным чаем он в общих чертах рассказал, что пытается сделать гибрид из двух программ, и это - очень кропотливая работа.
- Сколько времени вам нужно, чтобы её закончить?
Они всё ещё были на "вы". Он пожал плечами.
- Может быть, месяц.
Месяца времени у неё, по-видимому, не было.
Она догадывалась, что он ожидает что-то ещё от неё услышать, но Вероника не знала, как начать. Она понимала, что эта неопределённость становилась препятствием, и что кто-то должен был сделать первый шаг. Скорее всего она.
Молчание затягивалось. По всему было видно, что сегодня Костя работать на её компьютере не собирался. Из вежливости она предложила ещё чая и бутерброды, но он отказался.
Её выручил телефонный звонок. Это был Сергей, и она ушла с трубкой на кухню.
Сергей был краток:
- Что с сукой?
Это имя, как казалось, приросло к секретарше.
- Завтра с утра тебе предстоит принять меры к нерадивой сотруднице. Всё подготовлено.
- Что по другим вопросам?
- Я работаю.
- Время! Осталось мало времени.
На этой ноте разговор был закончен. Она стояла посредине кухни, обдумывая сказанное. Это могла означать лишь одно: у него осталось мало времени. А если у него, то и у неё. А если у неё, то и у Кости. А Костя сидел в соседней комнате и ждал. Столько было затрачено усилий! И сейчас всё упирается в этого белобрысого паренька.
Она медленно вошла в комнату. Костя вопросительно смотрел на неё, явно ожидая, что опять что-то случилось и придётся уйти. Но она села рядом с ним на диван, и он облегчённо вздохнул.
- Костя! Давайте сегодня просто посмотрим телевизор, поболтаем и ни слова о программах, компьютерах и прочем. Хотите коньяка?
Сначала беседа не клеилась, но постепенно он втянулся и стал рассказывать о своей жизни и учёбе в Новосибирске, а она о своей учёбе в Чикаго. Он ничуть не удивился, когда узнал, что она из Америки. Они болтали обо всём на свете. Время шло быстро. Он постотрел на часы и стал собираться, но она его остановила, впервые назвав на "ты".
- Уже поздно. Оставайся у меня.
Он был неопытен с женщинами, и это было очевидно. Но был нежен, и это подкупало.
Когда они уставшие лежали и просто перебрасывались отдельными фразами, он вдруг спросил:
- Почему ты всё время говоришь, что у тебя осталось мало времени? Ты же не собираешься возвращаться в Америку?
На вопрос о времени она не могла дать ему правдивый ответ.
- Может быть мне придётся уехать.
- В Америку? - опять спросил он, и это её настрожило.
- Да. Наверное.
- Но ты же там числишься в розыске у ФБР.
Она застыла. Он помолчал и добавил:
- Правда под другими именами, в очках и с другой причёской.
ВЕРОНИКА И СЕРГЕЙ
Следующий день начался с того, что она передала Сергею диск с перепиской секретарши. Тот бегло просмотрел некоторые фрагменты на своём компьютере. Вероника ожидала, что это даст ему возможность обвинить секретаршу в использовании служебной техники и рабочего времени в личных целях. Но его реакция была неожиданной.
- Вот теперь, когда она побежит к моей жаловаться на меня, я покажу Людочке этот диск. Эти девочки жутко ревнивы друг к другу, особенно если это касается мужиков.
И добавил:
- А мужиков они друг другу не прощают.
Видимо, он знал, о чём говорил.
Неизбежное случилось прямо перед обеденным перерывом. Быстро вошла Алла Александровна с кипой документов и как всегда молча направилась в кабинет Сергея. Алла Александровна, или АА как за глаза все её называли, была финансовым директором и вторым человеком в организации. На этих правах она без предупреждения проходила к Сергею и была очень избирательна, кого из сотрудников замечать и здороваться, а кого нет. Вероника не входила в их число.
Через несколько минут в кабинет была вызвана секретарша. Разбор продолжался недолго, и она выскочила оттуда вся в красных пятнах и с руками, которые не знала, чем занять. Схватив мобильник, секретарша выскочила за дверь. Она появилась обратно вместе с начальником службы безопасности, которому швырнула свой пропуск на вход в здание, и стала вынимать из стола личные вещи. Вероника вышла из комнаты и пошла в буфет, чтобы не видеть дальнейшее.
Когда она вернулась, то увидела, что начальник службы безопасности сидел за столом бывшей секретарши и вполне профессионально очищал базу её компьютера от лишней информации. Закончив, он молча вышел из комнаты, и Вероника осталась одна.