– Нет. Я – справлюсь сам.
– Боюсь я что-то за тебя. Оставит на второй год.
– Не оставит. Не сдамся.
ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ.
Игра. Спаянные. Полёт.
Глава первая.
Площадку для игры в мяч обнаружили, поднявшись по пологому склону сопки. Иных подходящих горизонтальных поверхностей среди невысоких горушек не встретилось. Стас, дождавшись, когда девушки навели относительный порядок на лицах, принялся расставлять группу туристов, Иван приготовил фотокамеры. Желающие запечатлеться на фоне гор и городского пейзажа, собирались по несколько человек, становились перед объективами. Бабкин едва успевал перематывать плёнку, наводить резкость. Сергей предложил Поморцеву щёлкнуть их вдвоём, но вывернулся с волейболом Дуднев, к нему присоединилась Живкова. Когда фотографическая лихорадка приутихла, подростки начали раздеваться, кое-кто полез в сумки и пакеты. Но Рудин тотчас дал указание, что нужно обязательно поиграть, а уж потом обедать. Начали спорить. Голодающие предлагали сначала закусить. А солнце не продиралось сквозь лохмотья туч. Оно светило без помех и так сильно пригрело сопку, что дети сбросили куртки и штормовки, отчаянные решили загорать. Нашлись противники выбранного места.
– Мячик будет скатываться, – сказал непреклонно бледнолицый Рудин. – Придётся больше бегать, чем играть.
– Зато сухо. Ветра нет, – снимала куртку Татьяна Мурашкина. – Сильно не бейте в эту сторону. И не укатится.
Старый волейбольный мяч принял первые удары и начал взлетать над полянкой, которую облюбовали туристы. Маша Букавникова и Нина Семёнова сидели в сторонке и рассматривали букеты подснежников. Они всегда держались особняком, выглядели взрослыми девицами и на одноклассников посматривали иногда с некоторым плохоскрываемым пренебрежением. К ним иногда присоединялись подруги – Овечкина и Колесникова. Но крепкой и доверительной дружбы не получалось. Маша и Нина не поддерживали общих бесед, не спешили делиться сокровенными девичьими тайнами. Они редко ходили на школьные вечера, но не пропускали танцы во Дворце металлистов". К началу занятий их привозили на автомобилях. Когда заканчивались уроки, девушки шли в приёмную директора и звонили домой. Их встречали. Они никого не приглашали с собой, хотя некоторым девочкам было по-пути. Ковёр жарков не нашёл Дуднев. Волков принёс два оранжевых цветка, которые обнаружил за большой сопкой в распадке среди кустов дикой вишни и смородины. Девушки нюхали симпатичные цветочки, благодарили Юрика-следопыта, но некоторые кривили губки, выражая пренебрежение и сожаление.
Глава вторая.
Не все подростки играли одинаково хорошо. На уроках физкультуры класс делился на две команды. Дуднев старался, чтобы в одну команду не попадали сильные игроки. Неумехам помогали более тренированные и умелые одноклассники. Не осуждали за неточную подачу, за скверный приём, а подсказывали, как принимать, как подавать. К весне почти все стали играть в волейбол относительно хорошо. А вот баскетбол нравился не всем. Сергей, несмотря на маленький рост, был желанным игроком в любой команде. Ему старались подать мяч, знали: Крохин попадёт в корзину из любого положения. Удивлялись и хлопали каждому очку.
Сергей в пятом классе решил доказать одноклассникам свою значимость. Из-за маленького роста его не принимали в игру высокорослые товарищи. Он дома повесил обруч, который был немного меньше стандартного кольца, каждое утро начинал с бросков. Хотя мяч был не кожаным, а резиновым, тренировки дали отличные результаты. Сергей мог бросать по кольцу и попадать, даже стоя спиной к щиту. Он добился такого автоматизма рук, что физрук попробовал малыша взять в сборную школы. Бегал он быстро, но высокие подростки умело сдерживали атаки Сергея. Иногда ему удавалось исхитриться и пробить по кольцу издалека, но это случалось редко. Его надёжно опекали. Серёжке не нравилась суматошная игра. Зато в своём классе был факиром и фокусником. Все штрафные доверяли пробивать только ему. Его уважали и даже заключали пари, что он из двадцати бросков со штрафной линии попадёт в кольцо семнадцать. Крохин пробил девятнадцать, почти не целясь, спокойно и легко.
Иван в волейбол играл неважно, считая это занятие для девочек. И всё же ему пришлось осваивать точные подачи, приёмы. Было стыдно выглядеть "криворуким неумехой". Помогал Стасик, терпеливо подсказывал и показывал, как нужно принимать подачи противника, как пасовать своим для атаки. Если спортивные мальчики освоили мощные сильные удары, то Иван заметил, что неумехи не могут принять мяч, если его так послать, чтобы он только-только взлетел над сеткой и тут же стал, как бы планируя, падать. Такие подачи легко брали Иван Рак, гигант Поморцев, Дуднев, Орлова и ещё несколько девочек, но не всегда они стояли у сетки. Пока бросались на помощь партнёрам, мяч оказывался на полу. Ванька всегда подавал на одного игрока, постоянно в одно место – очень близко к краю сетки.
Смотреть на его подачи мне было интересно. Мяч взмывал над сеткой. Его готовились принимать, но он падал круто вниз. Успевали иногда взять его чисто от сетки, но чаще – не получалось. Команда Бабкина получала очко за очком. К краям сетки становились опытные игроки. Тогда Иван бил дальше, к краю площадки. Решали, что мяч пролетит мимо, но он падал вертикально, когда его не ждали, пропуская.
Глава третья.
Мяч четыре раза скатывался по склону. За ним устремлялся кто-то из мальчиков, исправлять чужую ошибку. Его подбадривали, просили там оставаться, чтобы зря не бегать. Невысокие кустики багульника или терновника иногда брали старенький мяч в объятия, не давая ему катиться дальше. Игра стала азартной. Уговорились, побежит тот, кто не смог принять пас, тот, кто неточно подал мяч.
Лёгкие подачи Иван брал и пасовал лишь в одну сторону, почти всегда одному человеку. Это никого не удивляло. Он всегда получал точные мячи. Старался также точно послать мяч обратно. Восьмиклассники смотрели, как двое играют, никому не отдавая мяча. Когда были готовы сорваться слова неудовлетворения, дескать, заигрались, мы здесь, посмотрите, ещё не ушли, волейбол посылался кому-то из партнёров. Вот мяч сорвался с рук Жени и покатился по склону. За ним кинулся длинноногий Поморцев Валя. Стасик поморщился, передвинулся к краю.
– Иван, встань ко мне ближе. Будешь выбивать из аута. У тебя руки длинные, если кто ошибётся, дотянешься. …Плохо играешь. Кто это сказал? – обратился Дуднев к стоящим девушкам. – Сегодня у тебя получается не так уж и плохо. Тут не требуется ничего доказывать.
– Я предлагаю вот что: кто подаст кривой мяч, кто не возьмёт хороший, тот должен будет…поцеловать…партнёра, – сказал Рудин, улыбаясь. – Ну, в щёчку. Один раз.
Девочки зашумели. Послышались шутки.
– Я – подала хорошо, а он не взял. Кого целовать?
– Тебя, – сказал Волков.
– Если я приняла, – поправляя шарф, улыбнулась Наташа Ерёменко, – то к кому обращаться за поцелуем?
– А ты не принимай, – рассмеялась Букавникова. – А то будешь даром стоять. Нужно купить марочного вина и играть… в бутылочку.
– Обращайся ко мне, – пояснил Рудин. – Недодумал чего-то я.
Иван встал в центре у обрыва. Посмотрел вниз. Поморцев стоял у снежного полотнища, махал рукой.
– У кого лыжи есть?! – кричал он, взбираясь. Девочки раскраснелись, тушь у некоторых потекла. Принялись платочками вежливо стирать её. Ждали Валентина, слушали жаворонков. Крохин взял фотоаппарат Ивана, два раза щёлкнул затвором. На стальной ленте реки возникла белая клякса – теплоход. Он только что прошёл шлюзы, покинув Тусминское водохранилище.
После слаженной игры мяч вдруг взвился от неловкого сильного удара и вот-вот должен покинуть площадку. Иван прыгнул. Ему показалось, что он летит над полянкой. "Не возьмёт, – махнула рукой Женя Живкова и её веснушки просто загорелись. – Высоко". Стас поджал губы, напряжённо следя за мячом и Бабкиным. Вдруг он сделал шаг по склону, надеясь перехватить волейбол внизу, если Иван не сможет его отбить.
Замерли девочки, не принимающие участия в игре, но начавшие выкладывать из рюкзаков и сумок продукты. Иван всё ещё летел, вытянув руки. "Как в замедленной киносъёмке, -подумал, чувствуя, что время стало течь очень медленно, – Мяч снижается". Стасику показалось, что мяч изменил траекторию полёта и сам полетел к ладоням Ивана. Такого не бывает, – подумал он, видя, как Бабкин прижимает мяч к груди. Вздох облегчения прошелестел над поляной. Рудин помотал головой, как собака, вылезшая из воды.
– Да, – сказал Сергей. – А то бы опять…
– Ты, молоток. Я такого не видел. Как ты дотянулся? Мячик летел в обрыв. Это точно, – удивлялся Дуднев.
– Он чуть в космос не улетел от нас, – поджала алые губки Аня Овечкина.
– Надо награждать за такой бросок, – поправила огненную шевелюру полненькая Женя.
– Он заслуживает поощрения, – улыбалась Наташа и её щеки опять заалели, как два цветка.
Игра продолжалась. Отличился Стасик. Он бросился на покатившийся у ног Колесниковой мяч, и успел кончиками пальцев отбить в сторону. Инна подскочила к физоргу и без промедления поцеловала в скулу. Стасик сначала замер, а потом поклонился и дурашливо сказал:
– Благодарю, сударыня, за подарок.
– Наши пацаны такие боязливые, что их приходится ловить и держать, – рассмеялась очаровательная Нина Семенова, похожая на актрису из индийского фильма. Посмотрела в сторону Бабкина, который почему-то схватился за фотокамеру, когда девушки начали подходить к нему, принялся их фотографировать. – Они даже танцевать боятся, считая, что обнять девушку под музыку почему-то зазорно. Иван, ты, когда научишься танцевать? Три раза предлагала свои услуги, не стал учиться.
– Он ждёт принцессу на белом коне, – рассмеялась наигранно Колесникова. – Ему мы не нравимся, дечки.
– Он со Стелой из одиннадцатого на прошлом вечере два танца просидел. Пришла его пригласить на белый танец, а Ванёк ей предложил посидеть рядом. Вместо того, чтобы обнять первую красавицу школы, а он ей начал рассказывать о композиторе Огинском, – развела артистично руками Аня Овечкина. – …Слышала. По губам читала. Так и ушла звёздочка ни с чем. Облом получился. Она думала, что такая цаца – вся из себя, что наши парни побегут за ней. Не вышло. И записочку её перехватила. Она свидание назначила Бабкину. Он бы всеравно не пришёл. Я-то знаю в кого Ванечка наш влюблён… Не скажу. …Сами-то не слепые.
– Играть будем или обсуждать? – спросила, строго блестя очками, Вера Шишкина. Её волнистые жёлто-белые волосы нехотя шевелил ветерок. Она тиха и грустна. Не улыбается. Иван знает почему. И от этого ему становится не по себе. Чувство вины давно не покидает его. Он пытается отделаться от него и не может. Глаза девочки-принцессы немым укором преследуют его.
…Он старался думать о них, считал, что полюбить человека просто. Но ничего не получилось. Почему стал ловить взгляд другой девчонки? Незаметной и серенькой. Почему та вызывала у него чувство праздника и счастья. Но не Беловласка.
…Она строга и жестока, сурова и надменна. Но ведь она пасует мяч только ему. И всегда. Ну и что. Ведь так далеко и долго нужно идти из детства, чтобы строить какие-то планы на какое-то будущее. Злюка и вредина не танцует с мальчишками, а только с девочками. Если её кто-то приглашает, то всегда отказывается. Почему? Удивляется Сергей. Странно.
Удивляется и Ванька.
Ненужно обольщаться и жить призрачными грёзами. Так мало нужно для счастья в этом прекрасном возрасте. Нельзя забывать того, что ты большой, но всё ещё ребёнок. Она тоже ребёнок. Ненужно спешить. Ждать и жить. Учиться самостоятельности и взрослеть. Может быть, потом, когда пробьёт нужный час. Когда он пробьёт? Никто не знает, и не может знать.
…Не получилось. Не простила. Её беда огромна и бесконечна. Он мог сделать её счастливой и наполнить жизнь радостью и восторгом. Как же так? Он невольник чувств, хотя верил, что может контролировать душевные устремления. …Не может. Не оказалось у него таких сил. Обидел, пусть нечаянно, но обидел прекрасного человека. Виноват. Сто раз виноват.
Он не мог предположить, что такое возможно, что это произойдёт с ним и с ней – очаровательной Беловлаской.
ЧАСТЬ ВОСЬМАЯ.
Четыре месяца назад
Глава первая.
Вечер отдыха только начался. В просторном глубоком актовом зале школы имени Николая Островского громко и призывно звучала популярная музыка и современные песни. Принаряженные девушки важно стояли группками или танцевали, кружась по огромному пустому залу, а недомерки-мальчишки суетились, решая свои детские проблемки. Школьный вокально-инструментальный ансамбль учился делать первые музыкальные шаги. Самодельные гитары и шипящие колонки никого не шокировали. Когда музыканты уходили отдохнуть, из радиоузла подавалась узнаваемая музыка с грампластинок и магнитофонных лент.
…В вальсе стремительно и ярко кружилась она. Иван заворожено прилип к ней глазами. Два раза он и Стасик спускались в подвал, где бомбоубежище, где в тёмной комнатке под грудой метёлок стоит бутылка Кагора. Вино приятное, не пахнет жжёной пробкой, как вермут. Мальчишки его не закусывают. Сергей два раз глотнул из стаканчика и отказался. Юрик Волков сказал, что очень сладкое, надо запивать минералкой. Принёс бутылку из буфета. Поморцев предложил вино разбавить, как делали древние греки. Стасик был против. Иван молча пил и спешил из подвала в актовый зал.
Сказочное чудо. Знаменем полоскалось просторное платье; короткая причёска и прекрасное правильное лицо – всё для Ивана было волшебно, и невыносимо притягательно. Он бы мог часами впитывать в своё сердце это счастливое кино. Почтальоны начали разносить почту. Принялись развешивать призы, которые надлежало срезать ножницами, при завязанных глазах. Из буфета доносились запахи котлет и компота.
…Выпили и бутылку сухого вина. С трудом, но выпили. Сергей один раз глотнул и тут же выплюнул. Стасик показывал всем видом, как ему нравится сухое вино. Иван мог свободно выпить кружку пива, но кислое вино – хуже старого кваса. Поморцев, я и Петров сделали несколько приличных глотков и не поморщились, даже не стали есть конфеты, которые обычно приносил на вечер Стасик. Бутылку одолели. …Кагор лучше. В тот вечер конфеты были у Стаса не простые, а с ликёром. Такие – в городе не продавали никогда. Отец у Дуднева кем-то работает в солидной организации, бывает в Москве.
Глава вторая.
У Стаса в его небольшой захламлённой комнате, выходящей окном на проспект, торжествующе блестят два высоких застеклённых книжных шкафа. Из-за этих шкафов Иван с Сергеем пошли по горячему асфальту. Это было в прошлом году, сразу после линейки. Они познакомились у раковины с фонтанчиком в широком коридоре. Шкафы полны под завязку. Приключения и фантастика. В основном собрания сочинений и книги с "тремя рамками". Так их называет Сергей. Это специальная серия о пионерах героях, об удивительных приключениях подростков.
Когда Спаянные первый раз пришли в гости к однокласснику, увидели недоделанные кордовые и таймерные модели самолётов, разобранные микрокомпрессионные двигатели, станочек с наждаком, тиски, то, естественно, зауважали своего физорга ещё больше. У них ничего подобного нет. Вряд ли будет. Стас не кичится своим положением, не корчит из себя, как некоторые одноклассники, профессора. Стас надёжный друг. Мне он тоже нравится своей внутренней силой и умением держать слово.
– Это "МД-5" или "Комета". Хочу два двигателя установить на руль велосипеда. Потянет. В воскресение воздушный бой. Приходите. Осталось проверить "Летающее крыло". – Стас говорил, а Сергей крутил крохотный наждак и жадно смотрел на радужное разноцветье корешков книг в шкафах.
Дуднев показал недавно выпущенную книгу братьев Стругацких "Стажёры", принёс из комнаты старшего брата первую книгу польского фантаста Лемма. А потом удивил гроздью жёлто-коричневых бананов. Тогда друзья ещё не пробовали на вкус и не знали, что это за фрукт, хотя видели на картинках. Ребята впервые заглянули в белый шкаф, в котором не тает мороженое. А потом смотрели телевизионный фильм "Последний дюйм".
Друзья были окончательно покорены интеллектом одноклассника. Стас вынул из шкафа небольшую книгу. Начал читать по английски.
– Вот этот рассказ – "Ласт инч" – последний дюйм. Заинтересовал отец. Он почти свободно говорит. Привёз книгу. У меня есть на русском. Но это немного не то. Иван, попробуй перевести. Тебе понравится.
У Стасика в комнате постоянный кавардак. В углу под письменным столом в сетках – мячи, футбольные, баскетбольные и волейбольные. Висят настоящие коньки, не какие-нибудь "канады", а "Экстра" с высокими задниками. Только в них у Ивана ноги не болтаются. Потому что он привык прикручивать коньки к валенкам. Клюшки, щитки, вратарская маска – свалены на шкафах. Сергей, взял в руку рапиру. Стасик принёс ещё одну. Зазвенели стальные "шампуры". Боксёрские перчатки примерили ребята, и вышли в коридор. Стасик показал, как правильно уходить в оборону, как наносить удар крюком, как двигаться, уклоняясь от ударов.
Дуднев добыл из ящика письменного стола потрёпанную книжечку – "Самооборона без оружия", показал, как отражать нападения противника с ножом. Сергей понимал, что такие книги не дают перефотографировать, тотчас взялся что-то срисовывать. Но это было не всё. Стасик закрыл дверь, неторопливо выудил из письменного стола книги:"Гипноз", "Гинекология и акушерство" и "Восточные единоборства". Оказывается, Дуднев не только тренирует футбольную дворовую команду, в подвале он ещё ведёт секретную секцию по методике Шаолиньских монахов. Там мальчишки отрабатывают удары руками, ногами, палками.
Дудневу и Наташке Ерёменко далеко до школы. В хорошую погоду они идут вместе. С ними обычно вышагивает высоченный Поморцев, коренастый шахматист Волков, несколько девочек и Сергей. Ватага разговаривает о кино, литературе. Парни покупают мороженое.
Сергей после уроков заходит к Стасу, чтобы обменять книги. Дуднев усаживает его за стол, угощает вкусным до неприличия окороком или ветчиной. Устраивается короткая боксёрская схватка. Крохин уже в сумерках пробирается мимо опустевшего базара, бежит по улице Стаханова. Завтра он принесёт в школу книги для Ивана. Они прочитают их, потом обменяются.
На территории, образованной четырьмя пятиэтажными домами в начале проспекта Ленина, спортивная площадка. Зимой заливается хоккейная коробка. Стас и его друзья прилично играют в футбол, тренируют малышей.
Спаянные побывали в сухом и тёплом подвале. В одной комнате – гири и штанга, в другой – настоящий театр, духовой оркестр, киноустановка. Есть душевые кабины, солярий и даже тир, в котором можно стрелять из воздушек и мелкашек. Это дворовый спортивный клуб. Родители организовывают велопробеги, сплавы по горным речкам, занимаются со своими чадами горным туризмом. Каждый дворовый ребёнок имеет свою книжку достижений и результатов участия в различных мероприятиях. Друзья были не то что поражены, но удивлены тем, что дети в этом дворе не изнывают летом от безделья, а старшие подростки опекают младших, помогая им освоиться на сцене, на футбольном поле, на ринге.
У Ивана и Сергея появилось много знакомых. Поехал в армию Толя Паукин, а его невеста Танечка Скуднева будет под неусыпной опекой друзей Толика. Это о ней будто была написана песня "А у нас во дворе…". Паукин, услышав её по радио, подберёт мелодию на баяне и сыграет. Уже приводили в милицию Виктора Изгорского . Симпатичный и умный парень, но что-то надломилось у него в семье и он, бравируя какой-то яростной храбростью, выпивает и дебоширит.