У него были резкие черты лица и яркие губы, как у многих белобрысых и рыжих. Он почти все время держал их плотно сжатыми, как будто они пытались улыбнуться, а он им не давал. Вблизи он показался мне старше, чем за столом, в компании молодежи. Может быть, из-за едва заметной золотистой щетины, которая поблескивала на его щеках, тоже лишенных той юной гладкости и пухлости, присущей почти всем нашим "мальчикам". Его короткие светлые волосы торчали надо лбом густыми вихрами, и мне захотелось дотянуться и провести по ним рукой, чтобы пригладить и упорядочить.
Я пыталась вспомнить его голос. Но оказалось, что мы с ним мало общались в игровом чате, в основном переписывались в текстовом. И даже когда ходили в рейды с гильдией, говорил он мало, отвечал односложно и в основном только командиру.
Я с нетерпением ждала, когда же он прервет затянувшееся молчание. Самой мне ничего умного в голову не приходило. А именно в этот раз почему-то очень не хотелось ляпнуть что-нибудь такое, что способно выставить меня полной идиоткой. Я это умею при всем своем достаточно высоком, на мой взгляд, интеллекте и высшем образовании.
Наконец он склонил ко мне голову, прижав меня к себе еще чуть сильнее, и вкрадчиво произнес мне в самое ухо умопомрачительным бархатным баритоном с едва заметной волнующей хрипотцой:
– Расскажи мне о Закидонском.
6
У меня перехватило дыхание. Я была так зла и ошеломлена, что целую секунду испепеляла его взором, не зная, что сказать и как поступить. Вот, вот за что я терпеть не могу этих самовлюбленных типов, уверенных в собственной неотразимости! Они считают, что стоит им шепнуть на ушко, как все бабы тут же растают и преподнесут им на блюдечке все, что они захотят.
Я взяла себя в руки и попыталась загадочно улыбнуться.
Ну ничего. Как говорится в голливудских блокбастерах, в эту игру можно играть вдвоем.
Я высвободила свою руку из его руки, дотянулась до его затылка (высок, строен, хорош, зараза!) и притянула его голову почти к самому своему лицу. И даже привстала на цыпочки в своих "говнодавах". Он не сопротивлялся. Я ощутила целую гамму его запахов: какие-то тонкие, едва уловимые ароматы мужской парфюмерии, запах кожаной куртки… Я постаралась придать своему голосу самые обольстительные модуляции и, коснувшись щекой его теплой шершавой щеки, промурлыкала ему в самое ухо:
– И с какой же это стати?
Я слегка отстранилась, чтобы видеть выражение его лица. Он, видимо, раздумывал. Смотрел как будто сквозь меня. Ах, так! Я легонько провела рукой по его шее, потом положила обе руки ему на грудь, надавила и чуть отклонилась назад. Ему пришлось крепче прижать меня за талию, и он едва заметно сжал зубы, прикрыл глаза и сделал глубокий вдох, как будто я хорошенько двинула ему под дых или наступила на ногу. Так-то!
– Он на твоем аккаунте, – сказал он мне ровным тоном.
– И что? – Я в точности скопировала его интонацию.
– Кто им играет? Ты? – Ему удалось восстановить каменное выражение лица, мы продолжали танцевать.
– Откуда ты о нем узнал? – Наверняка это мой сосед слева поделился своим наблюдением. И когда успел?
– Вадик сказал. – Алексей слегка повел головой в сторону наших. – Кто им играет? – Мне показалось, что вопрос прозвучал довольно настойчиво.
– Не я.
– Это понятно.
– Что, слишком хорош для меня? – Ровный тон у меня не получился, слишком много ехидства.
Он нисколько не смутился:
– Да, у тебя немного другая манера игры. Кто он такой? Твой… друг?
Мне почему-то не хотелось, чтобы он подумал, что у меня есть бойфренд. Но и врать тоже не хотелось.
– Хороший знакомый.
Он, кажется, понял, что я хотела сказать, и слегка улыбнулся, приподняв одну бровь. Обожаю этот фокус, сама им часто пользуюсь, чтобы показать, насколько я проницательна и деликатна.
– Почему он не в нашей гильдии?
– Он слегка нелюдим.
– Ну надо же, какой загадочный персонаж.
– Ты даже не представляешь, насколько. – Танец наконец-то закончился, разговор стал для меня утомителен, когда я поняла истинную причину Лешиного ко мне интереса. Хоть какая-то польза от Чура с его Закидонским: вон с каким красавчиком пообщалась.
Я хотела было вернуться за стол, но к нам присоединились еще трое наших "мальчиков", и мы на удивление весело подрыгались и покуражились на танцполе под ритмичную клубную музыку. Оказывается, молодежь умеет двигаться и вполне прилично танцевать. И еще оказывается, что я тоже умею вот так веселиться: без оглядки на свой почтенный возраст, не опасаясь, что на меня не так посмотрят и не то увидят. Просто потанцевать, выпустить пар, получить удовольствие от движения рядом с этими мало знакомыми мне людьми, с которыми мы еще неизвестно когда увидимся в следующий раз.
Когда я все же решила вернуться к своему пиву и ноутбуку, оказалось, что усатый семейный медик потихоньку испарился, видимо, вернулся к семье. А вместо него со своей кружкой пива и куском пиццы как ни в чем не бывало устроился за столом Алексей.
Я убрала со стула рюкзак, плюхнулась на свое место, дыша как после приличной пробежки, и отхлебнула пива из своей кружки, делая вид, что ничего особенного не происходит.
Труднее всего было стараться не избегать его взглядом. Это выдало бы меня с головой. Однако и смотреть на него было нелегко. Мне казалось, что все мои переживания написаны на моем лице и что как только он все это увидит, так сразу все поймет: и про мои страхи и опасения насчет красавчиков, и про разочарование от нашего милого общения, и про мою злость на себя и на него.
Впрочем, поразмыслив, я решила уж себя-то простить. А подумав еще немного, решила простить и его. В конце концов, он тоже не виноват в своей привлекательности и в том, что его интересует игрок экстра-класса, а не я с моими заурядными игровыми талантами и неброской внешностью.
И я ему миролюбиво улыбнулась.
Это его, похоже, приободрило, и он, не отрывая глаз от своей кружки, произнес, слегка наклонившись ко мне:
– Извини, я не хотел тебя расстраивать и навязываться.
Я весело помотала головой.
– Да брось. С чего бы мне расстраиваться?
– Я неудачно начал разговор…
Это да, тут он был прав. Я пожала плечами.
– Тогда можешь его не продолжать.
Он помолчал.
– Я боялся, что вы придете вместе.
Я удивленно взглянула на него, пытаясь понять, что кроется за этими словами. Он тоже смотрел теперь прямо на меня, ожидая моей реакции. Я решила для себя, что меня больше не поймаешь на эти долгие взгляды и неожиданные высказывания.
– Почему мы должны были прийти вместе? – осторожно спросила я. – Он же не в гильдии, и его никто не приглашал. И вообще, мало кто знает, что я знакома с Закидонским. Вадим узнал только что, да и ты…
– Я догадывался.
Откуда? Как он мог догадываться? Я пыталась вспомнить, не проговорилась ли я нашим мальчикам о моем знакомстве с этим супергероем. Да нет, вроде держала язык за зубами… И вообще, не помню, чтобы Леша участвовал в каких-то наших разговорах об этом персонаже.
– Кто еще знает?
– Думаю, что пока никто, кроме нас с Вадиком. А почему тебя это так беспокоит? Кто он такой?
Его взгляд просверлит в моей голове дырку. Что ему ответить?
– Я же сказала – просто знакомый.
– Почему на твоем аккаунте?
– У него нет своего компьютера. – Это была только наполовину правда, так как я практически отдала Чуру свой игровой комп. Но это меня мало заботило. Я вдруг снова разозлилась. Что это он снова пристал ко мне с этим Закидонским? Что за допрос он мне устроил?
Сейчас, когда я рассмотрела его при более ярком свете, Алексей показался мне еще старше, чем вначале. Пожалуй, ему от тридцати до тридцати пяти. Вполне мне подходит… Я спохватилась, что опять думаю о нем не в том ключе. Я ведь должна на него злиться!
Если Чур и прав был про мою эмпатию, то сейчас она никак не помогала мне понять, что этому мужчине от меня надо. Может быть, он сам не понимает?
– Чего тебе от меня надо? – О, я просто гений дипломатии!
– Извини, я не хотел тебя снова разозлить.
– Да с чего мне злиться, – сказала я с досадой и отхлебнула большой глоток уже изрядно теплого пива. И чего он все время извиняется?!
– Тогда пойдем еще потанцуем, а то я тебе чуть вечер не испортил.
Я удержалась от злобного бурчания и снова встала из-за стола.
– Только при условии…
– Понял, – он примирительно поднял руки – буду молчать всю дорогу.
Кроме нас теперь танцевали еще две парочки из шумной компании, гулявшей в соседнем закутке. Наши мальчики были увлечены обсуждением игровых моментов и несостоявшегося рейда, Даня после нескольких кружек пива оказался изрядным болтуном и разговаривал, казалось, со всеми вместе и с каждым по отдельности. Миша добродушно над ним подтрунивал, и тогда Данила начинал говорить еще громче и быстрее.
Мне вдруг расхотелось танцевать и захотелось домой, к своему любимому пледу и горячему сладкому чаю. Закончить работу и посмотреть на сон грядущий детективный сериальчик.
Алексей, как и обещал, танцевал молча и не делал попыток сократить "пионерское" расстояние. Скукота! Меня наконец-то перестала смущать его невыносимая привлекательность, я просто двигалась, стараясь не отдавить ему ноги своими тяжелыми ботинками.
– Тебе не холодно в такой легкой курточке? – вежливо поинтересовалась я, чтобы прервать затянувшуюся паузу.
Он слегка улыбнулся и помедлил с ответом. Я испугалась, что он намерен выполнить свою угрозу и молчать весь оставшийся танец. Но он ответил просто:
– Нет, я на машине.
– Ты же пиво пил?
– Безалкогольное, – только и мотнул он головой.
– А, тогда понятно… – Хотя что там понятно, я и сама толком не знала.
– Хочешь, я тебя подброшу до дома?
– Заманчиво, но нет, спасибо, я возьму такси.
Он вздохнул и снова стал серьезен.
– Ольга… Ну что мне сделать, чтобы ты перестала на меня злиться?
– Леш. Я правда не злюсь. Я просто… Ну ладно, довези.
Черт! Зачем я согласилась? И вообще, я уже почти решила еще немного посидеть в кафе, заказать себе порцию роллов, и выпить еще как минимум кружку пива, и потанцевать, и пообщаться с мальчиками…
Впрочем, ладно. Плед, чай и сериал. И Чур еще будет приставать с расспросами.
Я практически вырвала у него руку посреди медленного танца и решительно направилась к столу.
– Ребятушки, – перебила я общий гул и Данино чириканье, – классно, что мы встретились в реале, я очень рада была всех вас увидеть. Давайте, всем пока, встретимся в игре.
Даня засуетился, вытащил откуда-то фотоаппарат, согнал нас в кучу и сделал общее фото, пообещав выложить в соцсети.
Миша двинулся было ко мне, бормоча что-то про проводить, но Леша шепнул ему пару слов на ухо, забрал свой ноут, сделал всем ручкой, подхватил мой рюкзак, пока я натягивала свою куртку, и мы двинулись к выходу.
Машина у него оказалась припаркована неподалеку, и я порадовалась, что мне не придется вызывать такси. На улице изрядно похолодало и шел мелкий колючий снежок, тротуар обледенел, и редкие прохожие двигались по нему странными неровными зигзагами.
В машине (какой-то большой выпендрежный черный внедорожник) оказалось тепло. Леша галантно распахнул передо мной дверцу, и я вскарабкалась на сиденье, погрузившись в чужой уютный запах.
Он сел за руль, повернулся ко мне, долго сверлил меня взглядом, видимо, не решаясь что-то сказать, а я, нахохлившись, косилась на него, гадая, что там творится в его вихрастой светлой голове и сколько времени мне понадобится, чтобы выкинуть его из своей.
Так ничего и не сказав, он наконец завел мотор и плавно вырулил на дорогу.
Он притормозил у автобусной остановки возле моего дома, я молча вышла, аккуратно прикрыла дверцу, стараясь не хлопнуть, помахала ему в окошко и решительно направилась домой.
Возле подъезда до меня дошло, что за всю дорогу мы не сказали друг другу ни слова.
И своего адреса я ему не называла.
Чур встретил меня упреками, как сварливая жена загулявшего мужа-пьяницу. Я хихикала и угрожала ничего ему не рассказывать, если он не перестанет ворчать. Я прекрасно видела, что он изнывает от любопытства, но нарочно долго возилась со шнуровкой своих ботинок, курткой, ноутом. Я тянула время, стараясь скрыть от него свое настроение.
На пустом столе, где обычно находился игровой комп, стояла моя любимая кружка с горячим чаем, на вертящемся стуле был раскинут плед. Я была растрогана до глубины души. С довольными видом уселась, закуталась и осторожно отпила горячего чаю. Мне стало лучше.
– Ну и что там случилось такого, что ты чернее тучи? – От него, похоже, ничего не скроешь.
– Да ничего особенного. Хорошо посидели, познакомились, даже потанцевали. Правда, самый красивый парень в компании интересовался не мной, а тобой!
– Оооооо! – протянул домовой. – Оооооля! Ну и кто у нас оказался самый красивый парень? Дай угадаю. Это Alatriste!
Я чуть не поперхнулась чаем. Похоже, у меня сегодня вечер удивлений и открытий чудных.
– Откуда знаешь? – Видимо, мой удивленный вид полностью его удовлетворил, он самодовольно потер ладошки и признался:
– Просто он больше всех мной интересовался.
– Даже больше, чем твой фанат Даня? – Я с трудом верила своим ушам.
– Да, судя по тому, что он единственный умудрился просканировать мой IP-адрес и выяснить данные твоего аккаунта.
Я снова поперхнулась чаем и закашлялась. Теперь понятно, откуда он знал про Закидонского. Но откуда про это все узнал домовой?
Я поставила кружку с горячим чаем на стол, от греха подальше.
– Давай рассказывай, – бесцеремонно потребовал домовой, – что там у вас произошло с этим красавчиком?
Я тяжело вздохнула, перестала лупить себя кулаком по груди и все-все ему рассказала, как на духу. Я ждала, что он снова начнет глумиться в своей манере, но он вдруг на полном серьезе сочувственно мне предложил:
– Хочешь, я его убью? С особым цинизмом и жестокостью? На дуэли. Много раз.
Ах, на дуэли…
– Да, – сказала я грустно. – Убей. Много раз.
7
Данила выложил в сеть фото из кафе, как и обещал, на следующий день. Я там вышла с кислой миной. Впрочем, особой фотогеничностью я никогда не отличалась и рассматривала в данном случае не себя. Красавчик Леша на фото в камеру даже не смотрел и выглядел не веселее моего. Остальные улыбались, обнимались, я показывала их Чуру и называла имена тех, кого успела запомнить. Домовой жадно вглядывался в их лица и требовал подробностей о каждом: кто таков, где работает или учится, как себя ведет, какое впечатление на меня произвел. Я старалась как могла. Наконец он перестал меня мучить и подвел итог:
– Разведчик из тебя никудышный. Ты была занята исключительно собой и своим красавчиком! Никакого толку от тебя!
– Сам иди в следующий раз, – вяло огрызнулась я. Ишь ты, недоволен еще!
На меня внезапно свалилось много срочной работы, в игре я появилась пару раз из вежливости, сразу же наткнулась на Алексея, вполне дружески ответила на его приветствие, избегая других разговоров, и сразу же пустила за комп Чура, который жаждал крови Alatriste. На дуэль Леша вызвался с удовольствием, продул в пух и прах, оставшись лежать нарисованным хладным трупом у ног зловещей и мрачной фигуры могучего Закидонского.
Потом я погрузилась в работу и перестала следить за перипетиями их отношений.
Проект был большой и потребовал много сил, времени и умственного напряжения. Это было редактирование перевода какой-то методички по какому-то самосовершенствованию. Перевод был ужасный, хотя делал его не иностранец.
Я практически переводила с русского на русский, почти не вникая в суть самосовершенствования. Иногда обороты, которые применял переводчик, ставили меня в такой тупик, что я в отчаянии брала в руки оригинал, пытаясь выяснить, как в школе, что же на самом деле хотел сказать автор. Если бы этот текст прогнали через онлайн-переводчик, я думаю, получилось бы примерно так же, не лучше и не хуже. Каждую главу мне приходилось перепроверять и подчищать потом за собой же. Словом, морока жуткая. Но деньги пообещали хорошие.
Моя рабочая электронная почта оказалась завалена какими-то странными и нелепыми сообщениями с каких-то форумов, которые я никогда не посещала: это были сообщества молодых мамочек, веганов, чайлдфри, собаководов, садоводов, аквариумистов и прочих несомненно увлеченных людей.
Сначала я не придавала этому значения, но в итоге потеряла терпение: не люблю бардак в почте. Я прошла по одной из этих ссылок и с ужасом обнаружила, что принимаю активное участие в самом настоящем "говносраче" – довольно милой беседе, где каждый пытается убедить собеседника, что тот, мягко говоря, не компетентен в обсуждаемом вопросе, и вообще, там все постоянно переходят на личности.
Я прошла по другим ссылкам из тех писем, которые я не успела удалить, и с ужасом убедилась, что зарегистрирована на этих форумах под своим именем, со своего рабочего электронного ящика и даже с моей реальной фоткой на аватаре, причем не самой удачной.
Я была в бешенстве. Я готова была рвать и метать, потому что было ясно как божий день, чьих это рук дело.
– Чур! – Я попыталась говорить спокойно и не срываться на крик. – Ты переходишь всякие границы!
– Неправда твоя, – спокойно отозвался домовой, не отрываясь от размазывания в лепешку Лешиного персонажа своим Закидонским, – я не хожу в ванную, туалет и спальню, и я за тобой не подглядываю, мне это неинтересно.
– А в почту мою ты зачем лазил? А зарегистрировал меня на этих дурацких форумах – зачем? А все эти дурацкие споры? Они мне теперь все пишут, и ладно если забанят меня там пожизненно, хоть письма слать не будут. Ты чего творишь-то?
– А чего? – Он повернулся ко мне, но я заметила, что драка не прекратилась, и что Закидонский по-прежнему шустр, полон сил и продолжает наносить точные удары. – Ты ушла, игру забрала. Мне было скучно. Я повеселился.
– Это, по-твоему, весело?!
– Ты даже не представляешь. – Он преспокойно вернулся в игру, а я принялась яростно отписываться от всех этих форумов, удалять анкеты, отказываться от оповещений. Кусков пересылаемых мне сообщений хватило, чтобы понять, что Чур развел все эти говносрачи с единственной целью – ради самих говносрачей. Чтобы кипело, бурлило и выделялось при этом, как при химических реакциях, много-много всяческих эмоций.
– Да успокойся ты, – раздраженно сказал он мне, когда ему надоело расправляться и глумиться над Лешиным персонажем. Он бросил игру, подобрался ко мне и начал заглядывать в мой рабочий комп. – Ну покуражился чуток. Никаких законов я не нарушал, никакие сайты ЦРУ и базы данных я не взламывал. Я даже порнушку не качал!
– Ты просто троллил. От моего имени. Теперь Ольга Леднева славится на весь рунет как сетевой тролль!
– Ну и что? Подумаешь! Зато домовой Чур насладился целой гаммой негативных эмоций и стал благодушен и мудр! Перестань психовать, мне уже не лезет.
Мне хотелось его придушить, но он был прав. Надо приберечь мои негативные эмоции.
– Ты не Чур, – злобно буркнула я ему, уже успокаиваясь, – и не домовой. Сетевой! Ты самый настоящий Тролль! Я тебя теперь так и буду звать!