Домовой фыркнул и осклабился. Похоже, даже не оскорбился. Даже, кажется, ему так еще больше понравилось.
– Сгинь, нечистая сила! Видеть тебя не могу, барабашка несчастная!
Он пожал плечами и исчез.
Он не показывался мне на глаза несколько дней, и я почти не чувствовала его присутствия в своей квартире. Интересно, где это он пропадает? Конечно, в его распоряжении весь дом и часть двора. Но что он там делает? Подглядывает за соседями и наслаждается чужими семейными скандалами? Надо будет как-нибудь спросить…
За время его отсутствия я пошарила у себя в рабочем компе, потом догадалась загуглить сама себя и обнаружила, что зарегистрирована еще и на сайтах знакомств. Целая куча сайтов знакомств! О боже! Мои анкетные данные!
В свое время я регистрировалась на двух или трех таких сайтах, но это были совсем не те, я уверена.
А куда приходят письма с этих сайтов? На свой рабочий почтовый ящик я их не получала. Ежики зеленые! Он создал мне какой-то левый электронный адрес! Я попробовала войти в эту почту со своим старым паролем. У меня получилось. Вот же гаденыш! Он узнал мой пароль!
Я сидела и в холодной бессильной ярости разгребала сообщения от потенциальных женихов и любовников. О, оказывается, я весьма популярна. На мои анкеты ответили несколько сотен заинтересовавшихся мной мужчин. И некоторые вполне даже ничего.
А вот и знакомое лицо. Ха! Да это же сосед! Тот самый, которого я показывала Маринке. Так вот, значит, откуда ноги растут. Тролль пытается устроить мою личную жизнь! Он даже вел переписку с ними сам, от моего имени. Хорошо хоть, что этих мужиков он так откровенно не троллил и не хамил. Язык у него оказался подвешен, писал он местами даже интересно и остроумно, что выставляло меня хотя бы в положительном свете.
Ну спасибо, удружил. Вот я ему задам, пусть только покажется.
Я сидела и придумывала планы мести, тут же отвергая их один за другим.
Можно удалить игровой аккаунт. (Но я сама не готова к таким радикальным мерам! Я все еще хочу играть! Хоть иногда.)
Удалить Закидонского. (Разумный вариант, но он мне не простит и может начать масштабные военные действия или создаст нового персонажа.)
Перестать с ним разговаривать и всячески игнорировать его присутствие. (Начнет привлекать мое внимание и спалит квартиру.)
Съехать из квартиры. (Ну уж дудки!)
Потом я стала думать в другом направлении. Что он там успел еще нахимичить в интернете? Форумы и сайты знакомств – это могла быть только верхушка айсберга, только то, что мне стало известно. Пустила козла в огород. Что он там говорил насчет взлома сайтов и хакерства?
Я похолодела и внутренне съежилась, когда представила, что могло натворить это беспринципное малоизученное существо с неограниченным доступом к интернету и тягой к гадостям ради негативных эмоций. С моего компьютера! Если отследят мой айпи-адрес, то не уверена, что мне удастся доказать, что я обычная добропорядочная и законопослушная гражданка, гуманитарий до мозга костей, где уж мне взламывать сайты. Я даже систему сама переустановить не могу. "Это не я, это домовой!" Ха-ха. Психушка мне тогда точно обеспечена. Тюремная.
Сама я точно с этим не разберусь.
Я достала мобильник и набрала Маринку.
– Одно из двух, – сказала мне в трубку лучшая подруга после приветствия, – или у тебя роман, или проблемы с компьютером. Кота я теперь исключаю.
– Второе.
– Жаль, что не первое, – вздохнула Марина, – я надеялась, что ты из своего "попойнта" принесешь что-нибудь интересное.
– Сплошное разочарование. Потом расскажу. У меня тут проблемы посерьезнее.
– Что, опять пожар и наводнение в одном флаконе?!
– Хуже. Домовой-хакер.
– Оооо.
– Олежка знает про домового?
– Нет, я могила, ты же знаешь.
– Мне нужна его помощь, но так, чтобы он и дальше был не в курсе.
– Что-нибудь придумаем.
Хорошо, что у меня есть Марина.
Олег был не на шутку озабочен, когда мы сказали, что кто-то хулиганил с моего компа. Возможно, при помощи удаленного доступа. (Это первое, что пришло мне на ум. Когда возникает потребность врать, у меня туговато с фантазией, и вообще, я в этой области совсем не ас.) Он примчался ко мне через полчаса после моего звонка Марине.
Он возился с моим ноутом, что-то бормоча себе под нос. Когда я пыталась его переспросить, он только мычал и мотал головой. Я сделала кофе себе и ему, но он к своей кружке даже не притронулся. Через какое-то время он откинулся на спинку кресла, потер лоб, глядя в монитор и сообщил результат своих исследований.
– Удаленного доступа не было, комп не взломан. Все операции производились непосредственно с этого компьютера. То есть или ты сама, или кто-то, кто приходил к тебе.
Он взял кружку остывшего кофе и сделал паузу, вопросительно глядя на меня. Я молчала, не зная, что ему на это сказать. Врать ему мне не хотелось, но и сказать всю правду я не могла.
– Ты проверяла замок?
– Что?
– У тебя что-нибудь пропало?
– Я… я не знаю, надо посмотреть, – забормотала я, судорожно соображая, подтвердить предложенную им версию или опровергнуть.
Если подтвердить взлом, он начнет вызывать полицию, потребует, чтобы я сменила замок. Но если не взлом, то кто еще мог поиграть с моим компьютером? И я решилась.
– Да, пожалуй, ко мне могли залезть, пока я была в кафе или на пробежке.
– Ты обратишься в полицию? Это не шутки. Срочно посмотри, что у тебя пропало.
– Да-да, я сегодня же напишу заявление. И посмотрю… да нет, что у меня могло пропасть? Самое ценное – это как раз мой компьютер.
– Хочешь, я позвоню Марине, она приедет, побудет с тобой? Или поехали к нам.
– Нет, нет, спасибо, я останусь. Я не боюсь, точно! У меня есть электрошокер! – Я была тронута заботой обо мне, но уж с этим-то я точно сама разберусь. – А ты можешь мне сказать, не было ли что-то серьезное сделано на этом компьютере, ну там, не взломана ли база данных Пентагона или еще что-то… – Я нервно хихикнула.
Олег странно на меня посмотрел, но повернулся к компу и снова погрузился в какие-то манипуляции.
– По крайней мере, я ничего такого не смог отследить, – сказал он мне еще через какое-то время. – Если бы я не знал тебя и ты не сказала, что это кто-то другой, я бы и не заметил вообще ничего криминального. Ну форумы, ну сайты знакомств. К тебе точно никто не приходил?
Я поджала губы и молча покивала, а потом так же решительно помотала головой, надеясь, что он не будет задавать лишних вопросов.
Он допил свой кофе и встал из-за компьютера.
– Может, установишь сигналку? У меня есть знакомые…
– Спасибо. Я подумаю. Собаку заведу!
– Во! – Он одобрительно поднял вверх указательный палец. – Точно не боишься одна? Может, все-таки отвезти тебя к нам на какое-то время? Вместе с компами?
Я заверила, что точно-точно, мол, мой дом – моя крепость, дома и стены помогают, и, рассыпавшись в благодарностях, поскорее выпроводила его за дверь.
Оставшись одна, я снова призадумалась.
Ничего путного не придумав, вышла в игру. Развеяться.
"Оль, привет, только не уходи сразу, пожалуйста". – Личное сообщение от игрока Alatriste.
Вот, только с ним объясняться мне еще не хватало.
"Привет". – Надо быть вежливой, напомнила я себе. Тем более, что он не сделал мне ничего плохого.
"Мне показалось или ты меня избегаешь?"
Ха. Какой наблюдательный молодой человек!
"Конечно нет. Почему бы мне тебя избегать?"
– Не слишком ли ты высокого о себе мнения? – сказала я вслух, благо микрофон был выключен.
"Похоже, я испортил тебе вечер. С меня свидание?"
– Ой, я тебя умоляю! – продолжала я злобствовать вслух, а про себя отметила: извиняется! Идеальный мужчина… Все. Пропала я…
"Не нужно одолжений. К чему такие жертвы? Закидонский скоро придет, можешь пообщаться с ним напрямую. Я попрошу его больше тебя не убивать".
"Значит, ты все-таки злишься на меня. Включи, пожалуйста, микрофон, поговори со мной".
– Поговори со мной? Еще чего! Я тебе тут наговорю!
"Да, я зла. Не хочу говорить вслух".
Боже, зачем я это пишу?
"Пожалуйста, включи микрофон. Мне очень важно услышать твой голос".
Мне стало стыдно. Ну что, в самом деле, он такого сделал, что я так психую?
Я включила голосовой чат, надела свои игровые наушники. Включила кнопку микрофона. Продолжила молчать, соображая, как себя с ним вести, что говорить.
– Оль… – Его голос звучал в наушниках почти без искажений, он говорил тихо и, похоже, вправду чувствовал себя виноватым. – Мне правда очень нужно тебя увидеть.
Я чуть не сболтнула ему, что мне тоже очень нужно его увидеть.
– Зачем? – Ледяной тон удался мне на славу. – Что ты хочешь знать о Закидонском? Я, правда, не все могу тебе сказать…
– Он… твой… – Похоже, он там пытается подобрать подходящее слово. Друг? Любовник? Парень? Бойфренд? Я не собиралась ему помогать.
– Нет, он не мой, – вырвалось у меня. Да что со мной такое? Я же не собиралась… Вот не зря я не хотела включать микрофон. Язык мой – враг мой. – У него просто нет своего компьютера.
Я решила придерживаться того, что уже говорила. Стоять, так сказать, на своем.
Мне показалось, что я услышала вздох.
– Я хочу встретиться с тобой просто так. Потому что ты мне нравишься. Закидонский, конечно, интересует меня, но постольку поскольку. Но раз ты свободна, то я бы хотел… просто по-человечески с тобой пообщаться.
Было похоже, что он говорит искренне, и в животе у меня стало щекотно, и сердце забилось чуть чаще. Приятно, конечно, но я все равно боялась в это поверить.
– Ну так как насчет свидания?
– Я потрясена. Какая настойчивость! – Яд и сарказм тоже мне всегда удавались. – Наверное, я сейчас должна растаять и броситься тебе в объятия!
Он помолчал. Наверное, яд подействовал…
– За что ты меня так не любишь? – Кажется, в голосе нотка возмущения.
– Да нет, я люблю, просто…
Я сорвала с себя наушники и с размаху шлепнула себя по лицу пятерней. В интернете это называется фейспалм.
Боже, что я несу! Я готова была провалиться сквозь все пять этажей. Почему, почему я с симпатичными мужчинами веду себя как полная идиотка?
Я отключила микрофон и вышла из игры. Вот ведь, все планы мне спутал. Я же хотела просто поиграть, чтобы привести в порядок свои мысли.
Но, похоже, поиграть мне не светит, как и порядок в мыслях. И я села работать.
Чура (Тролля, чтоб его!) все не было, и мне удалось за два дня довести до ума весь проект. Можно сдавать заказчику.
Я сохранила текст и вышла на пробежку.
Я бежала знакомым маршрутом, по расчищенным от снега тротуарам, хорошо освещенным фонарями. Я выбегала довольно поздно вечером, когда на улицах было меньше народу. Да и ощутимый бодрящий морозец мало у кого вызывал желание погулять. Мне изредка встречались такие же бегуны, как я, владельцы собак и те, кто поздно возвращался с работы.
Поэтому слежку я заметила сразу.
Я внутренне похолодела и постаралась как можно незаметнее достать из кармана и привести в боевую готовность свой электрошокер. Боже, я же еще ни разу им не пользовалась…
Оля, сказала я себе, выключи плейер и включи мозги.
Так, для начала давай подумаем, зачем за мной следить. Я бегаю минут двадцать, от силы тридцать. Я лентяйка. Маршруты я меняю редко. Следить, чтобы узнать, куда и зачем я бегаю, – это нонсенс. Если же кому-то от меня что-то нужно, значит, контакт произойдет в этот короткий период, на улице.
И что вообще за глупость такая – следить за бегающим по пустынным улицам человеком?
Я слегка прибавила ходу и прислушалась. Сзади кто-то пыхтел и топал, похоже, один человек. Уже легче, самонадеянно подумала я, ожидая, когда же мой преследователь приблизится, чтобы шарахнуть его током.
А ведь, похоже, у меня развилась паранойя. С чего бы я так всполошилась? Ко мне ведь и раньше пытались приставать во время пробежки. Отчего я теперь так занервничала? Ведь не из-за фокусов же Тролля? Пришлось признаться себе, что из колеи меня выбил Алексей. Знает про Закидонского, знает мой адрес…
Молодец, Оля, сказала я себе снова, свежий воздух пошел на пользу умственным способностям.
Однако расслабляться было рано.
Я припустила что есть мочи, с удовольствием отметив, что тот, кто бежал за мной, крякнул с досады и запыхтел еще сильнее. Однако сдаваться и не думал. Нет, ну что за маразм – слежка на пробежке?
Но и меня так надолго не хватит. Легкие и горло уже жгло, надо бы приберечь дыхание.
Я свернула за угол, не уклоняясь от своего маршрута, затем резко затормозила и вжалась в стену в тени от фонаря, стараясь не пыхтеть, как паровоз, чтобы "хвост" не услышал меня из-за угла. Я нажала кнопку предохранителя на шокере и затаилась. Шаги отчетливо раздавались на обледенелом тротуаре, и через пару секунд тот, кто бежал за мной, неуклюже вылетел из-за угла. Я рванула ему навстречу и выпустила в него заряд, потом, помня, как мне было нехорошо от газового баллончика, отпрыгнула и стала смотреть, как парень, не успев даже заорать, дернулся и рухнул мне под ноги.
Жив? Жив, шевелится и постанывает. Держа шокер наготове, чтобы добавить, если понадобится, я с опаской приблизилась к нему и рванула за шкирку, чтобы разглядеть лицо.
– Твою же мать! Какая встреча! – Я все никак не могла отдышаться и прийти в себя. – Какие люди и без охраны! А так хочется добавить электрошокером! – добавила я сквозь сжатые зубы.
– Не надо! – просипел Вадим. Тот, что подглядывал за Закидонским в кафешке. Что ж они все на нем помешались-то? Сдался он им, Тролль несчастный.
– А какого такого фига ты тут за мной носишься? И не говори, что тоже вышел на пробежку!
– Слежу. – Капитан Очевидность нашелся!
– Это я заметила. А с какой целью?
Я почти успокоилась и постаралась выровнять дыхание. И решила, что вредить мне этот придурок вряд ли будет. Но шокер не выключила. Мало ли.
Он зашевелился и попытался встать. Я отошла на шаг, не собираясь ему помогать.
– Повторяю вопрос. Зачем ты за мной следишь? – Я вспомнила свои любимые шпионские сериалы и добавила: – На кого работаешь?
– Да мы… – парень мямлил, явно не решаясь признаваться. – Мы это… просто узнать хотели…
А не придушить ли мне его проводом от наушников? Для острастки. Нет, это уже, пожалуй, перебор. Я угрожающе выставила электрошокер и приблизилась на полшага. Он дернулся, поскользнулся и снова шлепнулся на задницу.
– Кто "мы"? – грозно вопросила я.
– Мы с пацанами. Из гильдии. – Отлично! Из гильдии!!! Просто прелестно!
– Что вы хотели узнать? – зашипела я, нажав кнопку шокера и продемонстрировав малюсенькую трескучую синюю молнию.
– Мы следили за тобой, чтобы узнать, с кем ты живешь, – затараторил Вадим, не отрывая взгляда от двух поблескивающих, как змеиные зубы, контактов моего грозного оружия самозащиты.
Я перевела дыхание и опустила шокер. Придурки! "Мы с пацанами"! Казаки-разбойники, мать вашу!
– А спросить по-человечески нельзя было? – нормальным голосом спросила я, протягивая ему руку.
– А ты бы ответила? – Он встал и рассеянно попытался отряхнуться от снега, не отрывая от меня испуганного взгляда. Он был похож на извалянного в снегу щенка.
– А вы в следующий раз попробуйте! – сказала я зло, развернулась и быстрым шагом направилась в сторону дома, демонстративно надевая наушники. Надеюсь, ему не придет в голову бежать за мной следом. На всякий случай я несколько раз оглянулась, чтобы в этом убедиться, но он остался стоять на месте, прижимая к уху мобильник. На улице было тихо, но звука его голоса я не услышала. Да черт с ним, пусть звонит своим "пацанам", докладывает о своем позоре.
Злая, как целая свора собак, и взвинченная, как стая ворон на помойке, я влетела в подъезд, все еще сжимая в руке шокер, готовая шарахнуть по любому, кто попытается меня напугать на лестнице. По-моему, пора завязывать с поздними пробежками.
До квартиры я добралась без приключений и уже собиралась спрятать шокер и достать ключ, ощущая, как меня все еще слегка потряхивает. Я собиралась наорать на Тролля, устроившего мне развеселую жизнь. Но вечер сюрпризов еще не закончился.
Замок на моей входной двери был не заперт.
Готовая снова без колебаний применить шокер, я слегка толкнула дверь, гадая, дома ли Тролль, когда он больше всего нужен.
Дверь поддалась с трудом, как будто ее придерживал кто-то изнутри. Тролльи шуточки? Ну я ему устрою! Не придумав, что именно устрою, я сильнее нажала на дверь и поняла, что что-то тяжелое и мягкое мешает мне войти. Темнота в прихожей не давала мне разглядеть, что именно.
В нормальном состоянии я бы сделала что-нибудь разумное: позвонила Маринке с Олегом, вызвала бы полицию… Но сейчас, еще не отойдя от своей неудачной пробежки, я закусила удила, точнее, сжала зубы, навалилась на дверь и ворвалась в собственную квартиру, выставив перед собой руку с шокером. Споткнувшись обо что-то и едва не рухнув, я успела долбануть рукой по выключателю и на всякий случай отскочила вглубь квартиры, готовая отражать нападение.
Однако когда зажегся свет, я едва не заорала. И, чтобы выпустить весь воздух, который я успела набрать в легкие, выдала шепотом такую тираду отборнейшего трехэтажного мата, которой позавидовали бы отъявленные работники автосервиса.
На полу моей собственной квартиры лежал труп.
8
Я довольно долго просто стояла и смотрела, и, клянусь, в моей голове вообще не было никаких мыслей. Потом я молча положила на полку под зеркалом шокер, стянула с себя наушники с плейером и швырнула туда же.
Молча сковырнула с себя кроссовки, не отрывая взгляда от темной неподвижной массы возле входной двери, скинула куртку и не глядя повесила ее на крючок. Потом вспомнила про мобильник и что надо бы вызвать полицию. (Ох, третий раз умная мысль приходит мне в голову, и третий раз я ее игнорирую!)
Любопытство сгубило кошку.
Помня об этом, я осторожно приблизилась к трупу, сперва легонько попинала его ногой, а не дождавшись реакции, взялась обеими руками за его голову и приподняла так, чтобы видеть его лицо.
Я прикусила губу, чтобы из меня не вырвалось ни звука.
Это был красавчик Алексей, и он был жив.
Я осторожно вернула его голову обратно на пол, отползла подальше и попыталась понять, что все это значит. Ничего хорошего, похоже, ребятки далеко зашли. Заигрались. Но что здесь произошло? Так, сидя на полу в прихожей, я вдруг почувствовала присутствие Тролля.
Тролль! Ну конечно же, без него не обошлось! Как ни странно, я испытала облегчение.
– Любуешься? – ехидно осведомился домовой.
– Твоих рук дело? – Это я так, для приличия спросила. Чьих же еще?
Домовой молчал.
– Что здесь случилось? – продолжала допытываться я, хотя уже начала догадываться.