Закрыв дверь, он прижался к стене: "Я ещё не попал в Город, а уже началось. Солдат силой забрал фотографии, и, скорее всего, не обошлось без пострадавших. Как это мне не нравится, а дальше будет хуже". Ему захотелось всё бросить и бежать отсюда не оглядываясь. Помолившись и осознав, что подобное желание недопустимая слабость, он медленно спустился в холл. Солдат стоял возле окна и смотрел на дорогу.
- Кто она? - не поворачиваясь, спросил он подошедшего Странника.
- Медиум.
- Просто медиум? Проводник между миром мёртвых и живых?
- Нет, её так зовут.
- Значит, я слышал о ней. Ну и знакомые у тебя, - усмехнулся озадаченный Солдат. - Она близкая подруга Провидца. Ей нельзя доверять.
- Сейчас такое время, что себе нельзя доверять, - улыбнулся Странник, вспомнив старый анекдот.
Подошла Медиум.
- Это Солдат, - Странник представил своего товарища.
- Я вижу, что не генерал, - сухо произнесла она.
- Это Медиум, - значительно промолвил Странник.
- Я вижу, что не добрая фея, - несмотря на внешнюю красоту, Солдат нашёл в ней что-то отталкивающее. Глаза сильные, пронзительные, но не добрые.
- Рад, что вы подружились, - разрядил обстановку Странник. - Давайте перейдём к делу.
Солдат ещё раз недовольно покосился на женщину.
- Вот снимки, изъятые мной у агентов. Провидец знал о наших планах и передал снимки сотрудникам службы безопасности с единственной целью - задержать нас.
- Ты уверен в своих словах? - Медиум удивлённо посмотрела на него.
- Отвечаю за каждое слово, - твёрдо отчеканил Солдат.
- Он прав, - поддержал его Странник. - О причинах, побудивших так поступить Провидца, поразмыслим после. Сейчас надо подумать, как попасть в Город, минуя вокзал.
- Я позвоню Провидцу и выясню, что происходит, - предложила Медиум. Она заметно расстроилась.
- Такие люди, как Провидец, не поступают опрометчиво. Он знает, что делает, - сказал Странник.
- Может, он прав, и тебе нельзя ехать в Город. Провидец действительно знает, о чём говорит. Убедить тебя он не смог, вот и прибег к помощи агентов, хотя я категорически против сотрудничества с этими людьми, - Медиум настороженно смотрела на него.
- Провидец великий человек, но он всего лишь человек, поэтому мыслит человеческими категориями. А я слышал голос не человека, поэтому еду в Город. Вы можете оставить меня, - спокойно, но твёрдо произнёс Странник.
- Твоя сила пошатнула Провидца, - снова отчеканил Солдат. - Я это видел своими глазами. Я видел тебя и видел его. Я с тобой.
- Мне нужно поговорить с Провидцем, - настаивала Медиум.
- Это твоё право, - улыбнулся Странник. - Звони.
- Это глупо, - прошептал Солдат. - Она выдаст нас.
- Отойдём. Не будем ей мешать, - попросил его Странник и добавил уверенно: - Она не выдаст. Провидец и без неё может нас найти.
- Ты слишком доверчив, - с явным сомнением произнёс Солдат.
Медиум отошла в сторону, набрала номер, Провидец ответил через несколько секунд.
- Рад тебя слышать, малышка. Думал о тебе. Ты ведь собиралась заехать ко мне, - добродушно произнес он.
- Не разбудила тебя?
- Я не сплю. Что-то случилось? - Провидец уловил встревоженный голос своей подруги.
- Тебе знаком Странник?
- Кто это? - как можно равнодушней спросил Провидец, но сердце его бешено забилось.
- Он и его спутник вчера навещали тебя.
- Откуда ты знаешь?
- Видела, как они выходили из твоего дома. Познакомилась с одним из них. Странник очень интересный человек. Таких людей нельзя обижать - опасно, - напомнила Медиум.
- Он сам опасен, - жёстко произнёс Провидец. - И не понимает, каким оружием обладает.
- И поэтому ты спустил на него псов?
- Я попросил их не причинять ему никакого вреда. Кстати, его дружок отправил в больницу двух агентов. О возможностях Странника вообще не говорю. Я думаю, если он появится в Городе, последствия будут самые непредсказуемые, - Провидец искал понимания.
- С каких это пор ты заботишься о судьбе мира? - голос Медиум звучал насмешливо.
- Не забывайся, девочка, - он остановил её. - Помни, с кем разговариваешь. Я не буду просить тебя помочь задержать их, но я прошу - держись от них подальше.
Он положил трубку в большом раздражении. Сомнения исчезали как пар. Провидец явно увидел закономерность.
"Почему она с ними? Что происходит? Случайность? Естественный ход запрограммированного события? Заработал какой-то механизм, частью которого является Странник? Но ведь этот механизм опасен для людей, так как способен задействовать силы, от которых многие пострадают. Но разве нет стихийных бедствий, не происходят войны, и меня это волнует не больше, чем кого другого? Почему же я так обеспокоен? Что может сделать Странник? Уничтожить Город? Нет. Конечно, нет. Хотя было время, когда появление таких людей, как он, провоцировало сильнейшие землетрясения. А даже если так, какое мне дело? Если Город определён на уничтожение, так и будет, вне зависимости от того, что станет причиной. Почему я ополчился против него? Нет разумного объяснения. - Неожиданно Провидцу на ум пришла странная идея: - А если я запрограммирован на противление ему?". От этой мысли стало совсем дурно. Он не хотел даже рассматривать эту версию, так как считал себя абсолютно самостоятельной личностью.
"Бежать, бежать из этой земли пророков и шарлатанов. Забыть обо всём!"
Он представил, что уедет из страны, забудет о Страннике, и почувствовал, как лишается сил. На него медленно накатывала паника. "Не могу по-другому, рад бы, но не могу".
Он лёг на пол, и слеза бессильного отчаяния сползла по его щеке на паркет из кедрового дерева.
Медиум после разговора с Провидцем закурила сигарету, прикрыла веки.
- Что происходит? - спросил Странник.
- Странно, - она выпустила дым. - Не узнаю Провидца. Он считает тебя опасным.
- Для кого?
- И для меня тоже, - протянула она.
- Ты с нами? Следует поспешить, - вмешался в разговор Солдат, обращаясь к женщине.
- Ещё не знаю, но точно не против вас, - ответила Медиум.
- Первым делом нам надо сменить внешность, тебе снять бороду, подстричься, - предложил Солдат Страннику.
- А тебе? Отрастить волосы и бороду за несколько минут. Вас этому учили? - попытался пошутить Странник. Но никто даже не улыбнулся.
- Я разберусь. После бритья покажется незагорелая кожа, возьми у неё тональный крем. Не кривись - это для дела. Ты ведь не хочешь ломать врагов. Нет? Тогда пройди незамеченным. Ты можешь помочь ему хотя бы в этом? - обратился Солдат к женщине.
- Конечно. Пошли в номер, - она взяла за руку Странника и потащила за собой.
Солдат зашёл в туалет гостиничного холла. Вынул из сумки парик, надел его на коротко стриженую, лысеющую голову, нацепил на нос элегантные очки с простыми стёклами, наклеил усики и бородку, снял куртку и положил в сумку. Сбросил штаны, резко вывернул их - они были двухсторонние: одна сторона тёмно-серая, другая светлоголубая; в первой его уже видели. Размял плечи.
"Надо себя укоротить на несколько сантиметров. Придётся сутулиться немного".
Глава 12. Башня
После разговора со своей подругой Провидец сел в кресло и стал настраиваться на образ Странника, пытаясь установить его месторасположение, но ничего путного не выходило. Либо он неспокоен - для подобных заданий нужна полная уверенность в своих силах. Либо Странник закрыт - такое не часто, но бывает. Тогда Провидец с лёгкостью настроился на образ подруги, и теперь оставалось лишь всматриваться в её окружение.
Перед его глазами замелькали лифты, стеклянные двери, бар, номера. "Они в гостинице. Мог и так догадаться", - посетовал Провидец. Он позвонил прислуге, и через несколько минут ему принесли распечатку всех ближайших гостиниц. Перечень включал в себя только шесть отелей. Провидец выделил название "Башня" и позвонил своему знакомому.
- Приветствую вас. Я знаю, где они. Вы можете послать людей в гостиницу "Башня"?
- Здравствуйте, дорогой друг, - Чиновник начал неуверенно. - Понимаете, произошло некоторое осложнение.
Мы нашли отпечатки пальцев человека, устроившего представление на вокзале. Они принадлежат сотруднику генерального штаба армии. Кстати, одному из лучших в своей области, очень заслуженному человеку. Мы не можем провести административный арест, наши полномочия не распространяются на людей такого уровня. Если за ним числятся уголовные преступления, можно обратиться в полицию, они позаботятся о нём.
- Я понял. Он меня мало интересует, мне нужен другой.
- Который с бородой? - уточнил Чиновник.
- Да. Именно он. Если можно, задержите его, но повторяю, очень мягко, - Провидец сделал ударение на последнем слове.
- Хорошо. Мы можем его задержать. Он ведь не связан с правительственными структурами? Или я чего-то не знаю?
- Нет, с ними он не связан. Он может быть связан со структурами гораздо выше правительственных, - мрачно ответил Провидец.
- С кем? А, понял… - в голосе Чиновника послышалась ирония. - Это меня не волнует. Я уже посылаю людей в "Башню".
Провидец, не попрощавшись, раздражённо нажал на мобильном аппарате кнопку "отбой".
- А ты ещё ничего. Я думала, старше, - любуясь Странником, произнесла Медиум.
- Скоро снова состарюсь. Пойдём, посмотрим на Солдата, - Странник провёл рукой по гладким щекам. Немного растительности он все-таки оставил - на подбородке и над верхней губой, а волосы стянул в косичку.
Спустившись вниз, они с трудом узнали своего товарища: на них смотрел сквозь стёкла очков интеллигентного вида брюнет.
- Ты ботинки не сменил, - ука за л на его обувь Странник.
- Сразу узнал? - недовольно спросил Солдат.
- Чтобы узнать, не обязательно видеть глазами, достаточно чувствовать, - изрёк Странник и добавил: - Ты отлично загримировался.
- Вот только на добропорядочного гражданина всё равно не похож - пахнешь кровью и смертью, - презрительно усмехаясь, произнесла Медиум.
- Милая дама, не будете ли вы столь любезны оказать мне услугу? - обратился Солдат к женщине. Он очень не любил, когда напоминали о его работе, а тем более осуждали. Она кивнула головой и с улыбкой сказала:
- Наверно, эта фраза самая трудная фаза перевоплощения. Я слушаю вас, мой доблестный рыцарь.
Он, жёстко глядя ей в глаза, медленно произнес:
- Пошла ты, ведьма драная, по одному пикантному адресу…
Глаза женщины налились гневом. Она сжала кулаки и шагнула навстречу усмехающемуся Солдату. Странник перехватил её руки.
- Успокойся, - прошептал он. - Не надо обижаться. Ты его задела. Да и не права ты. Без таких, как он, было бы ещё больше зла. Ты ведь о нём ничего не знаешь.
- Да пошли вы все! - вырвав руку, она чуть ли не бегом устремилась к выходу.
Солдат с фальшивой гримасой раскаяния посмотрел на Странника.
У главного входа Медиум едва не столкнулась с человеком в спортивной одежде. Вслед за ним появились ещё двое, но уже в строгих костюмах. Один из них молча подошёл к сидевшему за столиком метрдотелю, показал удостоверение, вытащил из кармана какую-то фотографию. Медиум остановилась. Лицо её стало внимательным и настороженным.
Солдат протянул Страннику пачку сигарет и еле слышно выдавил:
- Спокойно. Они нас пока не видят. Лишь бы эта сука не выдала. Возьми сигаретку.
- Я не курю. Да и вот надпись, запрещающая курить, - невозмутимо произнёс Странник.
- Правильно. Сам скоро брошу. Возьми, возьми. Так надо.
- Молодые люди, - раздался голос служащего гостиницы. - Здесь нельзя курить. Идите дымите на улицу.
- Ой, простите, пожалуйста! Мы выйдем на свежий воздух, - извинился Солдат и прошептал: - Проходя мимо агентов, пускай побольше дыма. Пошли.
Сотрудник службы безопасности внимательно смотрел на Странника.
- Подождите! Подойдите ко мне!
- Не оборачивайся, иди дальше. Поймай такси и быстро уезжай. Созвонимся. Я разберусь.
Солдат медленно подошёл к агенту.
- Простите, не понял. Что вы хотите?
- Это не тебе. Позови своего друга.
- Я знаю его! - вдруг воскликнула Медиум, тыкая тонким длинным пальчиком в фотографию, которую человек в костюме показывал постояльцам отеля. - Это мой жених. Откуда у вас его фотография?
- Да, да, - подтвердил служащий гостиницы. - Эта женщина и мужчина на снимке пришли вчера вечером.
- Где он сейчас? - жёстко спросил агент.
- В номере, ванную принимает, - ответила Медиум и посмотрела на Солдата.
- Какой номер? - рявкнул сотрудник службы безопасности.
- Да не буду тебе говорить, - женщина вложила в ответ всё своё презрение. - Подожди полчасика, он сам спустится сюда.
- Номер! - прохрипел агент, пронизывая взглядом метрдотеля.
- Сейчас. Секундочку. Номер сорок, - заискивающе ответил служащий.
- Ключи, живо! - агент протянул руку к женщине.
Медиум показала неприличный жест, символизирующий отказ в грубой форме.
- Останься с ней! - крикнул агент своему товарищу, на бегу выхватывая запасной ключ у метрдотеля. - Ты со мной! - бросил парню в спортивном костюме, потом обернулся к женщине: - А с тобой, тварь, я ещё разберусь.
Медиум посмотрела на Солдата и показала ему не менее грубым жестом, чтобы тот убирался с глаз долой.
Но он, напротив, не уходил.
- Какая красавица! - воскликнул Солдат и направился к ней. Он поравнялся с сотрудником службы безопасности, поглядывавшим на женщину, зашёл за его спину, коротко, но резко нанёс ему удар кулаком в шею. Мгновенно развернув агента, добавил коленом в пах. Агент согнулся, выкатил глаза, глухо застонал и упал на пол, содрогаясь от боли. Медиум удовлетворённо посмотрела на Солдата, а он взял ее за руку и побежал к выходу.
Странник ждал их у отеля.
- Почему не уехал? - спросил его Солдат, когда они уже тронулись с места.
- Я знал, что вы скоро выйдете.
- А твоя подружка молодец. Устроила отличный спектакль.
- Я не его подружка, - буркнула Медиум.
- Мы знаем, чья ты подружка. Не претендуем, - усмехнулся Солдат. - Но ты действительно молодец. Не растерялась. Кстати, Странник, она назвала тебя своим женихом. Хорошая парочка - он в белом сиянии, она в чёрной дымке. Парадокс.
Глава 13. Прорицание
Чиновник позвонил Провидцу и доложил о происшествии в гостинице:
- У Странника были сообщники, мужчина и женщина, которые помогли ему скрыться. При этом серьёзно пострадал один из наших сотрудников.
- Это прискорбно. Дайте мне номер счёта пострадавшего, я выплачу компенсацию.
- Дело не в этом, - отмахнулся Чиновник. - Они сами виноваты, не узнали в гриме Солдата, поддались на провокацию женщины. За сутки выведены из строя трое наших агентов. Это очень серьёзное происшествие. Я не смогу контролировать полевых агентов, если те решат отомстить за своих товарищей. И вообще нам нужны твёрдые основания для задержания этих лиц, в противном случае может возникнуть скандал.
- Трое пострадавших агентов - не повод для задержания? - настроение Провидца стремительно ухудшалось.
- Нет. Мы не можем афишировать это происшествие, станет известно журналистам, у нас будут неприятности. А если мы вмешались в спланированную операцию наших коллег из другого ведомства?
- Я понял, - мрачно произнёс Провидец. - Спасибо за всё. Прошу прощения за причинённое беспокойство. Всего доброго.
- Подождите, - заторопился Чиновник. - Есть ещё вариант.
- Слушаю.
- Можно обратиться к частным структурам. Но это недёшево, - выдохнул Чиновник.
- Хорошо. Спасибо за предложение. Я подумаю над ним, - отрезал Провидец и выключил телефон.
Он не сомневался, что женщина, упомянутая Чиновником, - Медиум. Ему было неприятно осознавать, что она ослушалась его, не вняла совету и даже больше - помогла человеку, который несёт в себе потенциальную угрозу таким, как она. Впрочем, Провидец понимал: многие представляют опасность, но ведь это не повод для атаки? Видящий способен отличать настоящую угрозу от мнимой и должен принимать превентивные меры только в случае реальной опасности.
Но и его решительность знала границы, которые он не переступал. Провидец, не раздумывая, отказался от идеи нанять частных детективов, опасаясь, что от их недостаточно профессиональных действий пострадает Странник. И что тогда? Вместо спасения уготовит ему погибель добрыми намерениями? Добавит к трудностям ещё и страдания?
Провидец, тщетно пытаясь понять, что произойдёт, окажись Странник в Городе, по-прежнему чувствовал необходимость что-нибудь предпринять. Первым делом он решил отдалить свою подругу от Странника. Вряд ли из-за банальной ревности, скорее из страха: если аномальные способности Медиум спровоцируют Странника, то последствия энергетического удара по ней могут быть катастрофическими. Провидец это понял и без зазрения совести, даже с азартом, принялся за дело. Сел в кресло, сосредоточился. Он редко заставлял человека совершать поступки против своего желания. Но этот случай особенный и поэтому требует особенных мер…
Такси увозило товарищей от опасного места. Странник попросил остановиться возле парка. Он любил гулять по аллеям, дышать листвой и свежескошенной травой. Пассажиры вышли из машины, побродили по саду, подошли к небольшому водоёму, от которого веяло прохладой, без труда нашли свободную лавочку в тени раскидистого дуба.
- Я пойду на вокзал один, посмотрю, что происходит, - предложил Солдат.
- Вместе пойдём. Мне кажется, на вокзале нет угрозы, - сказал Странник.
- Почему? Разве вас не ищут? - спросила Медиум.
- Вероятно, ищут, но я не чувствую опасности, - ответил Странник.
- Как ни странно, я тоже, а своим чувствам я привык полностью доверять, - задумчиво протянул Солдат. - Хотя агенты не спускают обиды и всегда возвращают долги. Мы тоже, но не из мести, а дабы другим неповадно было.
- Возможно, вы правы, однако не стоит забывать: против вас действует спецслужба, и если надо, вас возьмут не на вокзале, а в Городе, - произнесла Медиум равнодушным, усталым голосом.
- Это вероятно, - поддержал её версию Солдат. - Держать на вокзале группу захвата - накладно, тем более что они не знают, когда мы появимся. Она должна состоять минимум из шести человек. Проще выставить двоих наблюдателей, один следит за кассой, другой - за перроном, и фотографировать подозрительные объекты. Снимки анализируются и проверяются специальной компьютерной программой. В случае тождества установят дополнительную группу вооружённых агентов, которая задержит нас, как только мы выйдем из вагона. Можно установить видеокамеры круглосуточной съёмки. Когда-нибудь такие камеры будут везде, даже в сортире. Мы не знаем размаха проводимой операции, но мне кажется, агенты несерьёзно отнеслись к этому делу, на задержание отправили несколько человек, обидно. Никакого оцепления, самодеятельность…
- Успокойся, - мягко перебил его Странник. - Это не полиция, а служба безопасности. Я думаю, они не считают нас преступниками. Люди хоть и маниакально подозрительны, но не глупцы. Вероятно, Провидец попросил своего знакомого задержать нас, и поэтому операция ограничена.