Идея устроить поминки принадлежала Майклу. Поскольку Мэлани отказалась заниматься организацией похорон, он все взвалил на свои плечи: заказ рогаликов и копченостей, салатов, кофе и печенья. Какая-то из соседок - не Гас - накрыла стол в столовой к тому времени, когда они вернулись с кладбища.
Мэлани сразу же отправилась наверх, прихватив флакон валиума, а Майкл опустился в гостиной на диван, принимая соболезнования от своего стоматолога, коллеги и некоторых клиентов. Друзей Эмили.
Они подошли все сразу, большая бесформенная масса, которая, казалось, в любую секунду расступится и в центре окажется его дочь.
- Мистер Голд, - сказала одна девочка, Хезер или Хейди, с печальными сейчас, в иное время дерзкими голубыми глазами, - мы не знаем, как такое могло случиться.
Она коснулась его руки своей мягкой белой ладонью. Ее рука была размером с руку Эмили.
- Я тоже, - ответил Майкл, впервые почувствовав, что говорит истинную правду.
Внешне Эм была умным, увлеченным подростком с буйным темпераментом. Отцу нравилось то, что он видел, поэтому он не задумывался о том, чтобы копнуть глубже. Слишком боялся наткнуться на признаки наркотиков, секса и других взрослых вещей, которыми, по его разумению, ей еще рано было заниматься.
Он продолжал держать ладонь Хезер в своей руке. У нее были маленькие овальные ноготки - тусклые морские ракушки, которые можно спрятать в карман. Майкл поднес девичью ладонь к лицу и прижал к своей щеке.
Девушка отпрянула, отдернув руку, щеки ее пылали. Она отвернулась, тут же затерявшись в стайке подружек.
Майкл откашлялся, намереваясь объяснить. Но что объяснять? "Ты напомнила мне дочь. Жаль, что ты не моя дочь". Любые слова казались глупыми. Он встал и пошел мимо соболезнующих гостей и заплаканных родственников в прихожую.
- Прошу прощения, - решительным тоном сказал он. - От лица Мэлани и от себя я хочу поблагодарить вас за то, что пришли. Мы ценим ваши добрые слова и поддержку. Пожалуйста, оставайтесь здесь столько, сколько сочтете нужным.
А потом на глазах у пятидесяти изумленных людей, которые хорошо его знали, Майкл Голд покинул собственный дом.
В закрытом психиатрическом отделении посещение было разрешено два раза в день: в половине десятого утра и в три дня. Матери Криса не только удавалось быть здесь в это время, но и уговорить медсестер позволить ей остаться в отделении позже отведенного времени. Поэтому, возвращаясь после того, как побеседовал с психиатром или принял душ в общей душевой, Крис частенько заставал мать в палате.
Но когда Крис очнулся после укола в день похорон Эмили, матери рядом не оказалось. Он не знал, то ли нет еще трех, то ли врачи в свете утренней драмы запретили ей навещать сына, то ли она просто боится показываться здесь, после того как обманула его. Он приподнялся на кровати и потер лицо рукой. Во рту - как будто песка насыпали, голова кружится, словно внутри бьется муха.
Медсестра осторожно приоткрыла дверь.
- Вот и хорошо, что ты очнулся, - сказала она. - К тебе пришли.
Если это пришла мать, чтобы рассказать, как прошли похороны, - он не хочет ее видеть. Он желает знать все: как был оформлен гроб, какие стихи выбрали для молебна по Эмили, какая текстура земли, в которую закопали гроб. Мать, скорее всего, не помнит подобных мелочей, а если самому додумывать ее рассказ, так лучше вообще его не слышать.
Но когда медсестра отошла, пропуская визитера, в палате появился отец Эмили.
- Крис… - сказал он и остановился, испытывая неловкость, в шаге от кровати.
Крис почувствовал, как в животе похолодело.
- Наверное, мне не следовало приходить, - сказал Майкл. - Откровенно признаться, я знаю, что приходить не стоило. - Он положил куртку на краешек стула и засунул руки в карманы брюк. - Ты знаешь, сегодня хоронили Эм.
- Слышал, - ответил Крис. Он был рад тому, что голос не дрожит. - Я хотел прийти.
Майкл кивнул.
- Она была бы рада.
- Меня не пустили, - признался Крис дрогнувшим голосом.
Он попытался втянуть голову в плечи, чтобы Майкл не заметил в его глазах слез, полагая, что отец Эм, как и его собственный, примет слезы за проявление слабости.
- Не думаю, что настолько важно твое присутствие на кладбище сегодня, - медленно сказал Майкл. - Ты был с Эм в самый важный для нее момент.
Он смотрел на Криса, пока тот не встретился с ним взглядом.
- Расскажи мне, - прошептал Майкл. - Расскажи, что произошло в пятницу вечером.
Крис не сводил глаз с лица Майкла. Его держала не сама сила заданного вопроса, а то, насколько сильно Эмили походила на отца: те же холодные голубые глаза, такой же решительный подбородок, а ее улыбка просто спряталась за усталым изгибом отцовских губ. Крису легко было представить, что спрашивает сама Эмили, а не Майкл. "Скажи мне, - молила она влажными от сочащейся из виска крови губами. - Скажи, что произошло".
Он опустил глаза.
- Не знаю.
- Ты должен знать, - возразил Майкл.
Он схватил Криса за подбородок, но, словно обжегшись об инфракрасное излучение юности, тут же убрал руку. Он целых пять минут пытался заставить Криса заговорить, рассказать хоть что-нибудь, любую деталь, чтобы он мог унести ее с собой, как уносят в нагрудном кармане любовную записку или талисман. Но когда Майкл покинул палату, единственное, в чем он был уверен, - Крис избегает смотреть ему в глаза.
Анна-Мари Маррон закрыла дверь своего кабинета, сбросила туфли и села изучать полученные по факсу результаты вскрытия Эмили Голд. Она подобрала под себя одну ногу и закрыла глаза, пытаясь отбросить посторонние мысли, чтобы исключить предвзятое отношение, когда будет читать отчет. Потом провела рукой по волосам и читала, пока перед глазами не поплыло.
Пациентка - семнадцать лет, белая, доставлена в бессознательном состоянии после пулевого ранения в голову. За считаные минуты после поступления давление пациентки упало до 50/70, пульс едва прощупывался. Пациентку признали мертвой в 11.31.
В результате макроскопического исследования обнаружены следы пороха вокруг входного пулевого отверстия на правом виске. Пуля не прошла навылет, а задела височные и затылочные доли мозга, зацепила мозжечок и вышла прямо по центру задней части черепной коробки. Характер ран соответствует пулевому ранению из оружия сорок пятого калибра, выстрел был произведен в упор.
В общем и целом, смерть в результате попытки самоубийства, как и говорил Кристофер Харт.
Анна-Мари прочла вторую страницу отчета и почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом. При наружном осмотре были выявлены синяки на правом запястье. Под ногтями Эмили эксперт обнаружил частички кожи.
Следы борьбы.
Она встала, думая о Крисе Харте. Она еще не получила результатов экспертизы кольта, но это не имело значения. Оружие он принес из дома, на нем повсюду отпечатки его пальцев. Осталось узнать, есть ли на нем отпечатки пальцев Эмили.
Какая-то мысль не давала ей покоя, и детектив вернулась к первой странице. Патологоанатом лишь ориентировочно описал входное и выходное отверстие, но Анна-Мари почувствовала какое-то несоответствие. Она подняла правую руку и приставила ее к виску, как будто это пистолет. Подняла вверх большой палец, словно курок, сделав вид, что стреляет. Пуля должна была выйти где-то у левого уха девушки, а вышла в районе затылка, всего в нескольких сантиметрах от правого уха.
Анна-Мари вывернула запястье, чтобы воображаемый пистолет был направлен по той же траектории. Ей пришлось поднять локоть и странным образом отставить его, так, чтобы пистолет оказался практически параллельно виску, - чрезвычайно неудачная и неестественная поза для того, чтобы выстрелить себе в голову.
Однако траектория пули абсолютно понятна, если человек, который стреляет, стоит перед тобой.
Но зачем?
Она открыла последнюю страницу и прочла результаты экспертизы содержимого желчного пузыря, желудочно-кишечного тракта, репродуктивной системы. И затаила дыхание. Потом скользнула назад в туфли, подняла телефонную трубку и набрала номер приемной генерального прокурора.
- Миссис Голд, - сообщила Анна-Мари по телефону, - пришли результаты вскрытия тела вашей дочери. Я бы хотела подъехать и ознакомить вас с ними.
Мэлани взвешивала слова детектива. Что-то в просьбе Маррон ее насторожило: она так и эдак вертела предложения, не понимая, что же ей показалось странным, пропускала просьбу сержанта через различные фильтры, как будто разум ее был сродни калейдоскопу. Вероятно, все дело в учтивости детектива: ее поведение совсем не вязалось с тем, как последние несколько раз Маррон бесцеремонно нарушала их траур. Может, все дело в том, что на одном дыхании были произнесены слова "вскрытие" и "тело вашей дочери"?
Мэлани с Майклом с удивленными глазами сидели на диване, держась за руки, словно беженцы. Детектив Маррон расположилась напротив, в кресле со стеганой обивкой. На кофейном столике разложено заключение по телу Эмили - последнее, что она могла сообщить.
- Перейду сразу к делу, - сказала детектив. - У меня есть все причины полагать, что смерть вашей дочери не самоубийство.
Мэлани почувствовала, как обмякло тело, словно масло, которое оставили на солнце. Неужели это именно то, на что она надеялась? На это отпущение грехов от судмедэксперта, который как бы говорил: "Ты ни в чем не виновата, ты не заметила признаков суицидального поведения у дочери, потому что нечего было замечать".
- Штат Нью-Гемпшир считает, что располагает достаточными уликами, чтобы представить это дело суду присяжных и официально предъявить обвинительный акт в убийстве, - продолжала детектив. - Хотите вы или нет, будучи родителями Эмили, участвовать в процессе, но дело передадут в суд. И мы надеемся, что вы пойдете навстречу всем просьбам генерального прокурора, если возникнет необходимость.
- Я не понимаю, - сказал Майкл. - Вы намекаете…
- Что вашу дочь убили, - не моргнув глазом, подтвердила детектив Маррон. - Вероятнее всего, Крис Харт.
Майкл покачал головой.
- Но он утверждает, что Эмили застрелилась сама. Они собирались застрелиться вместе.
- Мне известно, что он говорил, - более мягко ответила детектив. - Но ваша дочь утверждает иное. - Она подняла первую страницу результатов вскрытия, испещренную непонятными пометками и измерениями. - Если в двух словах: судмедэксперт подтвердил, что смерть Эмили наступила в результате выстрела в голову. Тем не менее… - Она указала вниз страницы, где подчеркивалось, что на теле обнаружены следы насилия и остатки кожи под ногтями у Эмили.
Мэлани перестала слушать. Она опустила руки на колени и представила, что Крис Харт - крошечный человечек, укрывшийся между ее сложенными вместе ладонями. Она сжимала и раздвигала их, задыхаясь от боли.
- Постойте, - возразил Майкл, качая головой, - я не верю. Крис Харт не мог убить Эмили. Он и мухи не обидит. Ради всего святого, они же выросли вместе!
- Замолчи, Майкл, - сквозь зубы бросила Мэлани.
Он повернулся к жене.
- Ты же знаешь, что я прав, - возразил он.
- Замолчи.
Майкл опять перевел взгляд на детектива.
- Послушайте, я смотрю по телевизору "Судебные дела". Знаю, что случаются ошибки. И понимаю, что каждой улике, обнаруженной во время вскрытия, существует совершенно логическое объяснение, которое не имеет никакого отношения к убийству. - Он медленно выдохнул. - Я знаю Криса, - негромко продолжал он. - Если он сказал, что они с Эмили собирались свести счеты с жизнью, - не знаю, по какой причине, меня самого потрясло это известие! - я верю, что именно это они и собирались сделать. Он не стал бы лгать, говоря о столь тягостном решении.
- Кто знает, - возразила Анна-Мари, - может, от этого зависит его собственная жизнь.
- Детектив Маррон, - ответил Майкл, - не хочу показаться невежливым, но вы увидели этих ребят всего несколько дней назад. А я знаю их всю жизнь.
Майкл чувствовал, что Анна-Мари Маррон следит за его реакцией. Какой отец станет ручаться за парня, который, возможно, убил его дочь?
- Вы утверждаете, что отлично знаете Криса Харта, - констатировала она.
- Как свою собственную дочь.
Детектив кивнула.
- В таком случае, - невозмутимо продолжала она, открывая последнюю страницу отчета патологоанатома, - для вас не будет открытием, если я скажу, что Эмили была беременна.
- Одиннадцать недель, - тупо повторила Мэлани. - Она знала больше двух месяцев. Я должна была догадаться. Она не просила купить тампоны. - Она повертела документ в руках. - Я даже не знала, что они спят.
Равно как не знал и Майкл. После ухода детектива Маррон он только об этом и думал. Не о крошечной жизни, зародившейся в теле Эмили, а о том, что породило это семя: поцелуи и ласки, которые помогли девочке превратиться в женщину, о существовании которой все остальные предпочитали не думать.
- Вероятно, это и стало причиной ссоры, - пробормотала Мэлани.
Майкл повернулся на бок, лицом к жене. Ее профиль, утопающий в глубине подушки, украшенной лентами, казался размытым.
- Какой?
- Криса и Эм, - ответила Мэлани. - Он требовал, чтобы она избавилась от ребенка.
Майкл пристально посмотрел на жену.
- А ты бы не потребовала? За год до поступления в колледж?
Мэлани фыркнула.
- Я бы хотела, чтобы она поступала так, как считала нужным.
- Ты лжешь, - ответил Майкл. - Ты говоришь так только потому, что это уже не имеет значения. - Он приподнялся на локте. - Не уверен, что она вообще сообщила Крису о беременности.
Мэлани села в кровати.
- Да что с тобой? - прошипела она. - Твоя дочь умерла. Полиция считает, что ее убил Крис. А ты его постоянно выгораживаешь.
Майкл отвел взгляд. Простыня была вся в складках, как будто время так же нещадно оставило свой след на брачном ложе, как оставляет на лице. Он тщетно пытался разгладить складки.
- На похоронах ты сказала, что новомодной мишурой Эмили не воскресишь. Знаешь, если распять Криса, - тоже. Как я понимаю, он все, что у нас осталось. Я не хочу присутствовать и на его похоронах.
Мэлани уставилась на мужа.
- Я тебя не понимаю, - прошептала она, схватила подушку и опрометью бросилась из спальни.
Во вторник утром с первыми лучами солнца Джеймс был уже на ногах и полностью одет. Он стоял на крыльце, у лица клубились облачка пара, в руке он сжимал желтые флажки. Сезон охоты на оленя практически подошел к концу, но Джеймс был настроен решительно. Он наконец разместил флажки, которые купил давным-давно, но они так и валялись на чердаке. Заткнув за пояс молоток и прислушиваясь к звону гвоздей в кармане, он направился к границе своего участка.
У первого дерева, растущего вдоль подъездной дорожки, он достал молоток и прибил первый флажок. Потом двинулся ко второму дереву, всего в нескольких метрах от первого, и прибил следующий. "НЕ СТРЕЛЯТЬ!" - значилось на флажке. Более строгое предупреждение, чем традиционный знак "ОСТОРОЖНО", - он уведомлял охотников о том, что в ста метрах находится жилой дом. Шальная пуля может привести к необратимым последствиям.
Джеймс подошел к третьему дереву, к четвертому. Последний раз он занимался подобными вещами, когда Крис был еще совсем маленьким, и развешивал предупреждающие флажки каждые пять метров. На этот раз он разместил предупреждающие знаки на каждом дереве. Они шуршали на ветру, сто желтых предостережений, пестрых и непристойно ярких на фоне темных стволов деревьев.
Джеймс вышел на дорогу, чтобы полюбоваться делом рук своих. Он смотрел на флажки, а сам думал об амулетах, красных, потертых, призванных отгонять "дурной глаз". Думал о том, как евреи обмазывали дверные косяки кровью ягненка, и пытался понять, какую именно беду он пытается отвратить.
Прошлое
1989 год
Они вместе ухватились за телефонную трубку.
- Трусиха, - шептал он, пока в ухо несся длинный гудок.
- Нет, я не трусиха, - бормотала она.
На том конце сняли трубку. Крис почувствовал, как пальцы Эмили задрожали на его запястье.
- Алло.
Эм понизила голос:
- Мне нужен мистер Лонгвангер.
- К сожалению, - ответила женщина на том конце провода, - он сейчас не может подойти. Ему что-нибудь передать?
Эмили откашлялась.
- А у него он на самом деле длинный?
- Что длинное?
- Длинный член.
Эм бросила трубку и покатилась со смеху, шелестя страницами телефонной книги.
Крис не сразу смог унять смех.
- Не думал, что ты позвонишь, - признался он.
- Потому что ты придурок.
Крис улыбнулся Эмили.
- По крайней мере, моя фамилия не Лонгвангер. - Он провел рукой по странице, на которой раскрылся, упав, телефонный справочник. - Кому еще позвоним? Есть Ричард Ресслер. Можем позвонить и спросить: а член дома?
Эмили перевернулась на живот.
- Я знаю, - сказала она. - Позвонишь своей маме, представишься мистером Чемберсом, скажешь, что у Криса неприятности.
- Так она и поверила, что я директор школы.
Эмили медленно растянула губы в улыбке.
- Трусло, трусло, трусло! - напевала она.
- Позвони ты, - бросил Крис. - Голоса секретарши директора она не знает.
- А что мне за это будет? - спросила Эмили.
Крис порылся в кармане.
- Пять баксов.
Эм протянула руку, они скрепили договор рукопожатием, и Крис отдал ей телефонную трубку.
Она набрала номер и зажала нос.
- Ал-ло, - подчеркнуто медлительно произнесла она, - мне нужна миссис Харт. Это Филлис Рей из приемной директора. У вашего сына неприятности. - Эмили озорно взглянула на Криса. - Какие? Ну, мы бы хотели, чтобы вы приехали и забрали его домой. - Она быстро повесила трубку.
- Зачем ты это сделала? - простонал Крис. - Она сейчас приедет в школу, и окажется, что я уже час как ушел! Меня посадят под замок до конца жизни!
Он взъерошил волосы и повалился на кровать Эмили.
Она прижалась к Крису и уткнулась подбородком в его плечо.
- Если тебя накажут, - пробормотала она, - я буду рядом с тобой.
Крис сидел, понурив голову, а родители возвышались над ним, словно горы. Он задавался вопросом: неужели суть брака именно в том, чтобы один начинал кричать, а другой ему вторил, словно они были двухголовым великаном?
- Ну? - вне себя от злости воскликнула мать в конце своей тирады. - Что скажешь в свое оправдание?
- Извини, - автоматически ответил Крис.
- Одним "извини" за глупый проступок не отделаешься, - возразил отец. - Ты извиняешься, а маме пришлось отменить деловую встречу, чтобы поехать к тебе в школу.