Она не спеша вышла на улицу. Стояло то прекрасное время года, когда весна сохраняла буйные зеленые краски, смешанные с нежным бело-розовым цветом плодовых деревьев, утреннюю свежесть и прохладу, а лето еще не успело все это забрать и опалить знойными лучами солнца. У Даши было радостно и светло на душе, словно и не было никакой болезни, ссоры со Светой, шрамов на лбу и руках. Жизнь была прекрасна, и Даша излучала счастье, словно невидимую энергию. Ее уже покинуло смутное ощущение тревоги, которое она испытала при первой встрече с незнакомцем. Ей хотелось обнять весь мир и закричать: "Люди, все хорошо! Живите и радуйтесь жизни!"
"Что-то я замечталась", - подумала Даша, подходя к мужчине.
Он выбросил недокуренную сигарету и жестом пригласил ее присесть. Даша села за столик напротив него.
- Вы Даша? - снова спросил он.
- Да.
- Вы пытались спасти моего сына Антона… Тогда, в аварии.
Даша догадалась, что это отец погибшего молодого парня.
- Простите, но я сделала все, что было можно… - Даша почувствовала себя виноватой и нервно затеребила подол халата. - Поверьте, у вашего сына… У него не было шансов… Никаких.
- Расскажите, как он умер, - попросил мужчина, и было заметно, с каким трудом ему дается каждое слово.
- Простите, как вас… Как мне к вам обращаться?
- Да, я забыл представиться. Георгий Арсентиевич.
- У него были травмы, несовместимые с жизнью. Он не успел понять, что с ним произошло, и почувствовать боль, - сказала она то, что хотел услышать убитый горем отец. - Пульс еле прощупывался еще несколько минут… Георгий Арсентиевич, если бы можно было хоть чем-то ему помочь, я бы сделала это.
- Вы оказывали ему помощь?
- Да, я пыталась помочь вашему сыну, но… Простите, мне очень жаль.
- Спасибо, Даша, что хотели ему помочь. Это мой единственный сын.
Мужчина достал сигарету из пачки "Мальборо" и, щелкнув пьезозажигалкой, затянулся.
- Я пришел не обвинять вас в том, что случилось. Произошло то, что должно было произойти рано или поздно. И в смерти Антона виноват я один. - Он тяжело вздохнул, глубоко затянулся и продолжил: - Это крест, который мне придется нести всю оставшуюся жизнь.
- Авария - это случайность. Не вините себя ни в чем.
- Нет, Даша, это последствия моей ошибки. Антон был моим единственным и любимым сыном. Я не заметил, как он перешел грань дозволенного и попал на скользкую дорожку. Мне надо было сразу его остановить, а я закрывал глаза, не хотел верить, что Антон, мой любимый Антоша, у которого было все, стал наркоманом. Знаете, Даша, я думал, что через это проходит вся нынешняя молодежь. Им хочется острых ощущений, испытать что-то новое, неизведанное… Я считал, что, предоставив сыну полную свободу и много денег, я даю ему право выбора и не ущемляю его человеческое достоинство. Я ведь был уверен, что Антон, попробовав эту гадость, сделает правильный выбор и откажется от нее. Но я глубоко ошибался.
Мужчина замолчал. Даша не проронила ни слова. Она понимала, как тяжело сейчас отцу, потерявшему сына, и решила дать ему возможность выговориться.
- Антон стал наркоманом, бросил учебу в институте. Я все знал, но ждал, пока он сам одумается. Потом я решил помочь ему вылечиться. Поздно… Оказалось поздно…
- Теперь уже ничего не изменишь. Пусть в вашей памяти он останется таким, каким был раньше.
- Я был убит, просто раздавлен. После похорон я на время оставил дела на управляющего, чтобы привести свои чувства в порядок. Только недавно я опять начал читать газеты и смотреть новости по телевизору. Тогда я узнал, что вы спасали людей… Там, в тумане, где погиб мой Антон… Я узнал о вас и клинике, где вы работаете. Так я нашел вас, Даша.
Даша не нашлась, что сказать, и смущенно опустила глаза.
- Мне было приятно узнать, что вы, незнакомый человек, пытались его спасти.
- Я выполняла свой долг медработника, - тихо сказала Даша.
- Вы были ранены, когда оказывали помощь моему сыну?
- Ну да. Немного.
- У вас на руках шрамы.
- И на лбу, - улыбнулась Даша и отвела пышную челку в сторону, открывая глубокую впадину шрама.
- Простите, Даша, но мне нужно задать вам личный вопрос.
- Пожалуйста.
- Я так понимаю, вы не замужем, детей тоже пока нет.
- Да. Пока не замужем, но собираюсь.
Георгий Арсентиевич явно занервничал, и Даша насторожилась.
- Узнав о вас, я сразу же приехал сюда, но мне сказали, что вы на больничном, - быстро заговорил Георгий Арсентиевич, словно боясь, что не успеет сказать что-то важное. Не успеет или не сможет. - Теперь я должен сказать вам самое главное… Дело в том, что у Антона… у него был… он был болен СПИДом. Стойте! Молчите, не перебивайте меня! Мне очень тяжело об этом говорить, но я боюсь за вас. Вам надо сдать анализы на ВИЧ, и чем быстрее, тем лучше. Я хочу убедиться, что вы через кровь не заразились…
У Даши земля закачалась под ногами, а в голове зашумело, словно в нее ударила молния. Она не слышала больше слов, и мир, который она недавно так любила, стал расплываться перед глазами, превращаясь во все разрастающееся мутное пятно.
С большим трудом Даша сумела сделать вдох и спросила:
- Вы… уверены… в этом?
- К сожалению, да, - ответил мужчина и низко опустил голову. - Даша, это не значит, что вы обязательно инфицировались. Просто вам надо провериться, сдать анализы и убедиться, что все хорошо.
- Уйдите, - выдохнула Даша.
- Я… я хотел бы…
- Уходите и не появляйтесь здесь больше никогда, - сказала Даша сухо.
- Может, вам понадобится моя помощь? Я мог бы… - Мужчина протянул ей визитку.
- Не понадобится, - глухо ответила Даша и выбросила визитку в урну.
Она тяжело поднялась - тело было словно налито свинцом - и не прощаясь ушла. Георгий Арсентиевич проводил худенькую фигурку в белом халате взглядом. Оттого, что он нашел Дашу и рассказал правду о сыне, ему не стало легче. Он понял, что теперь жить будет еще тяжелее.
Глава 16
Даша механически выполняла свою работу, погрузившись в размышления. Пережив немалый стресс, она снова обрела возможность думать и анализировать. Теперь, раскладывая таблетки по ячейкам с фамилиями больных, она понимала, что надо быть предельно внимательной. Даша думала о том, что ее беспечность при оказании помощи пострадавшим в аварии можно расценить как ошибку. Но что она тогда могла сделать, чтобы не допустить этого? Искать медицинские перчатки, прежде чем зажать артерию на шее молодого человека, из которой фонтаном была кровь? Оставить младенца без искусственного дыхания, когда его душили спазмы и каждый вздох мог стать последним? Нет, она не могла поступить по-другому и спокойно жить дальше.
Прокрутив в памяти события того рокового утра с момента аварии и до минуты, когда потеряла сознание, Даша еще раз убедилась, что сделала все правильно. А то, что Антон был болен СПИДом, еще ничего не значило. Даша могла как подхватить инфекцию, так и избежать ее. Она вспомнила, что с детства мало болела, редко простужалась и умудрялась приходить в школу даже тогда, когда все болели и в классе сидели пять человек из двадцати пяти.
"Значит, у меня хороший иммунитет, - сделала утешительный вывод Даша, - а значит, много шансов не подхватить ВИЧ".
Повеселев, она подумала, что все-таки надо бы провериться. "Береженого Бог бережет", - вспомнила она слова, которые любила повторять бабушка, и решила, что стоит поговорить со Светкой, которая подрабатывает в лаборатории клиники.
Днем обе работали в основном на приемах больных в кабинетах врачей, а в другие смены шли то на дежурство в стационар, то по вызовам на "скорую", то в лабораторию, как сейчас Света. Дашу мучили сомнения, стоит ли говорить обо всем подруге, но это длилось недолго. Они всегда доверяли друг другу свои тайны, и до сих пор Светка, несмотря на все свои недостатки, нигде не сболтнула лишнего. Да и кому еще могла довериться Даша? "Света добрая, - думала она, приводя кабинет в порядок. - Что бы ни случилось, она всегда рядом. Она мне как сестра".
Света была еще в лаборатории.
- Ты сегодня в ночь остаешься дежурить? - спросила Даша, входя в помещение, сверкающее белым кафелем.
- На "скорой" некому дежурить. Будем ночь кататься. А что делать? Деньги лишними не бывают.
- Вениамин перестал спонсировать? - пошутила Даша и тут же испытала неловкость за свою шутку.
- Мог бы и больше давать, - обронила Света. - А ты почему не идешь домой? Завтрак на столе - твоя забота. Не забыла?
- Помню, - сказала Даша и присела на стул. - Устала, сама не знаю почему.
- Эти больные доведут так, что с ног свалишься. Каждый день обязательно найдется человек, которому что-то не так. Их нам Бог посылает, что ли?
- Светик, ты никогда не думала о том, что мы с тобой как две родные сестры?
- Не думала, но знаю. А что тут удивительного? Выросли вместе, живем вместе. - И добавила: - Пока.
- Да-а, пока… - задумчиво протянула Даша. - Рано или поздно нам придется жить порознь. Мы будем с тобой общаться и дальше?
- А ты разве против? Кто у нас здесь из родных? Никого. А мы с тобой вроде как родственники.
- Нарожаем детей, будем друг у друга их крестить, станем родными по закону.
- Есть предложение, - сказала Света, закрывая шкафчик на ключ. - Кто первый родит, тот берет другую в крестные матери.
- Здорово!
- Но ты ведь не за этим пришла, Даша. Я же вижу, что тебе надо мне что-то сказать или о чем-то попросить. Скажу сразу, что завтра я не буду готовить, как бы ты меня ни уговаривала. Об остальном можешь просить.
Света уселась напротив и подумала, что сейчас Даша официально попросит ее быть подружкой невесты на свадьбе. Об этом они еще не говорили, но и так ясно, что у Даши ближе подруги нет. Но то, что Светка услышала, заставило ее окаменеть.
- Сделай мне анализы на ВИЧ, - попросила Даша. - Сможешь?
- С-с-могу, - запинаясь, ответила Света.
- Тогда сделай их прямо сейчас. Чтобы мне побыстрее успокоиться. Я на девяносто девять и девять десятых процента уверена, что они будут хорошими.
- И чтобы никто не знал? - шепотом, словно кто-то мог подслушать их разговор, спросила Света.
- Само собой разумеется, подружка. Да что ты такая кислая, будто не я, а ты обследуешься?
- Страшно как-то стало.
- Ты же медик, Света, и каждый день сталкиваешься с людьми, у которых разные диагнозы. Ты же не трясешься так…
- Это другое. Эта болезнь… Она очень опасная.
- Знаю. Но надеюсь, что меня это не коснулось. Расскажи лучше, что у тебя нового, - попросила Даша, пока Света отпирала шкафчики с пробирками.
- На днях едем с Вениамином на турбазу. Так, немного отдохнуть, дня на два-три. Хочется позагорать, в речке побарахтаться, шашлычок на природе и все такое.
- А как же я узнаю результаты анализов? Вдруг они попадут в чужие руки?
- Не суетись. Я дождусь результатов и тогда уже поеду.
- Спасибо, Светик. Ты настоящий друг.
Даша была дома, когда Светка позвонила с работы.
- Даша, сегодня мы уезжаем на турбазу, - безрадостным голосом сообщила она.
- Ты заедешь домой за вещами?
- Нет. Я взяла их с собой, когда шла на смену.
- А как же… то, о чем мы договаривались?
- Даша, - на одном дыхании выпалила Светка, - у тебя результат положительный.
- Не поняла, - сказала Даша, решив, что ослышалась. - Повтори, пожалуйста.
- У тебя СПИД, - прозвучало в трубке как суровый приговор. - Но можно еще раз сдать анализы…
Светка еще что-то говорила, но Даша ее уже не слышала. По телу побежали мурашки, в голове загудело, сердце сжалось от леденящего страха. Ее тело, скованное страхом, отказывалось слушаться, и она упала.
Даша лежала, не до конца осознавая, что приговор уже вынесен и коварная болезнь схватила ее в свои цепкие объятия.
Глава 17
Даша начала приходить в себя только вечером. Доведенная до исступления, она сидела одна в погруженной в сумрак комнате. На душе было пусто. Мир стал бесцветным, серым, грустным. Казалось, она лишилась всех чувств, ее ничто больше не волновало. Но за внешним безразличием пряталась опустошенная душа. Даша посмотрела на мобильный телефон - там было три пропущенных вызова. Звонил Алексей, и от одного воспоминания о нем начало каменеть в груди. Она была потрясена нагрянувшей неожиданно, внезапно тяжелой болезнью, которая застала ее врасплох. СПИД разрушил, казалось бы, непоколебимый замок счастья, который она строила, в котором собиралась жить долгие годы, рожать детей, растить их, воспитывать, дарить им свою любовь, а потом ждать внуков.
Даша думала о том, что так чувствуют себя больные, которым ставят страшный диагноз. Она знала таких людей в клинике. Сначала наступал шок, а потом… Потом было очень важно, кто находится рядом с ними в трудную минуту. Таким больным нужна поддержка родственников, друзей, знакомых. Хотя бы на первых порах, пока человек не поймет, что любой, даже самый страшный диагноз - это еще не смертный приговор. Со временем включаются защитные силы организма, начинается курс лечения и при поддержке на должном уровне внутреннего состояния души и помощи близких люди излечиваются. "Или продлевают свои мучения", - с горечью подвела итог своим размышлениям Даша. А сейчас ей необходимо было осознать случившееся и что-то делать. Что угодно, лишь бы не сидеть в оцепенении наедине со своими мыслями, позволив леденящему страху овладеть ею окончательно.
Даша принялась бесцельно бродить по комнате, с трудом волоча одеревеневшие ноги.
"Светка! - осенило ее. - У меня есть хорошая, добрая подруга. Она поддержит, она не позволит поддаться панике. Надо ей позвонить! Она поможет, подскажет, что надо делать".
Даша схватила телефон так, как утопающий в бурных водах моря из последних сил хватается за спасательный круг. Телефон долго гудел на одной протяжной ноте, потом нервно запикал короткими гудками. Даша нажала "Повтор" и ждала, ждала, ждала… Ее надежды были напрасными. Светка или не слышала вызова, или не хотела отвечать, не желая портить отдых.
Тогда Даша начала думать об Алексее. Как ему сказать? Как он отреагирует на ее признание? Конечно же, Даша была уверена, что он все поймет, ведь Лешка так ее любит. Но она боялась причинить ему боль и сейчас, в данный момент, еще не была готова к объяснению. Ей не хватало слов, не приходили нужные мысли в голову. Даша понимала одно: без помощи подруги ей не обойтись.
Она взглянула на часы. Ей предстояло пережить самую жуткую в своей короткой жизни ночь, ночь в одиночестве, ночь наедине со своими мыслями. Завтра она пойдет на работу и вернется поздно вечером. К этому времени Светка приедет домой и подскажет, как быть дальше. Не ужиная, не раздеваясь, Даша легла на диван и укуталась в одеяло. Ее снова знобило.
И вдруг у Даши словно что-то оборвалось внутри, и она, уткнувшись лицом в подушку, громко разрыдалась от отчаяния. Она дала волю чувствам и слезам, оплакивая свой разрушенный мир.
Когда забрезжил рассвет и ночные сумерки начали потихоньку рассеиваться, Даша раздраженно взглянула на часы. Ей хотелось быстрее попасть на работу, где были люди со своими радостями и горестями. Куда-нибудь, лишь бы не быть одной! Но стрелки часов еле ползли, словно издеваясь над ней. Даша, пошатываясь, прошла в ванную и открыла холодную воду. Струйки зашумели, напоминая, что она не одна. Подняв голову, она посмотрела в висевшее на стене круглое зеркало в пластмассовой раме и ужаснулась. Эта ночь оставила след на ее лице, запечатлев душевные страдания. Даша подставила лицо под струю холодной воды, чтобы избавиться от темных кругов под глазами, отеков и усталости.
Целый день она с огромным трудом скрывала свое состояние. Даша заметила, что ее всегда четкие, быстрые, отлаженные и отшлифованные движения сегодня были нервными, резкими и угловатыми. Каждый звук казался ей раскатом грома, и она постоянно вздрагивала. Она уже пожалела, что не отпросилась с работы и не взяла отгул. Нужно было остаться дома и дождаться Светку. Сегодня Даша впервые задумалась о том, как важна для нее их дружба, и ей стало даже не по себе, когда она вспомнила недавний спор с подругой. Почему-то вспомнилась кукла Анжела, из-за которой она когда-то плакала и не спала всю ночь. Сейчас она по-новому оценила эту дружбу и с надеждой уже в который раз взглянула на часы.
Этим вечером Даша домой не шла, а летела словно на крыльях. Ей хотелось быстрее увидеть Светку, обнять ее, попросить прощения за Анжелу, за глупый спор, упасть к ней на грудь и рассказать о переживаниях. Даша, переходя улицу, не взглянула на светофор и побежала на красный. Ей сигналили водители машин, но это было уже не важно. Главное - теперь она не будет наедине со своим горем. У нее есть надежная и верная подруга!
Возле небольшого продуктового магазинчика с вкусным названием "Ням-ням" устроилась пожилая женщина, а рядом с ней на картонной коробке стояло небольшое пластиковое ведерко с крупной спелой клубникой.
- Купите клубничку, не пожалеете, - предложила старушка.
"А почему бы и нет? - подумала Даша. - Светка ужасно любит клубнику. Могу я порадовать подругу хоть раз?!"
Она положила клубнику в пакет и ускорила шаг. Открыв дверь своим ключом, она увидела сначала две большие дорожные сумки, а потом и Светку, тащившую третью.
- Привет, Дашуль, - бросила та, скользнув взглядом по застывшей у порога подруге. - А я вот переезжаю. Но ты не переживай, мы будем созваниваться, если что… - Она застегнула молнию третьей сумки и, пряча глаза, продолжила: - Понимаешь, так будет лучше… для нас с Вениамином. Он снял мне отдельную квартиру. Что мы с тобой толчемся друг на друге? Там мы сможем встречаться, когда захотим. Да и ты недолго тут задержишься… Все равно рано или поздно мы разлетимся в разные стороны…
Даша стояла в оцепенении, не проронив ни слова. Ее лицо было бледным и застывшим.
- Мне надо идти… Я вызвала такси, - не глядя на подругу, сказала Светка, словно извиняясь.
Она бочком прошла со своими сумками по узкому коридору, стараясь не зацепить окаменевшую Дашу, и на прощание сказала:
- Звони, если что…
Даже не сказала, а так, бросила ничего не значащую фразу для приличия или в знак благодарности за долгие годы крепкой дружбы. И заметила, как Дашино лицо исказила ироническая гримаса.
Сквозь шум в ушах Даша слышала звук отъезжающего от подъезда такси и еще долго стояла в дверях, держа в руке пакет с клубникой. Почему-то из головы не шла кукла Анжела из далекого детства…