* * *
Даша схватила сумочку, проверила, не забыла ли деньги на дорогу, и выскочила из квартиры, громко хлопнув дверью. Она была вне себя от гнева и, хотя до отправления автобуса было еще достаточно времени, поехала на вокзал.
Немного поостыв, Даша подумала, что это их первая ссора. Как-то сложилось, что она с детства во всем уступала Светке и всегда с ней соглашалась. Даже если и были какие-то разногласия, Даша пыталась мягко высказать свое мнение. Если Света не соглашалась, то она ничего ей не доказывала, смирившись с тем, что спорить с подругой бесполезно.
Даша сидела на деревянной скамейке на автостанции, когда вдруг вспомнила случай из детства. Бабушка подарила ей на день рождения куклу Анжелу. У Светки такой не было. У куклы были настоящие длинные волосы, которые можно было расчесывать и заплетать в косички. Ее можно было брать за руку и водить, кукла переставляла ноги и говорила "мама". Конечно же, получив от бабушки Анжелу, Даша побежала к Светке. У той глаза загорелись от зависти, и девочки до вечера водили куклу за руку, а та без устали на радость подругам монотонно повторяла: "Мама, мама, мама…"
- Оставь мне Анжелу на ночь, - попросила Света, когда вечером мама позвала Дашу домой.
- Это мне бабушка подарила, - робко проговорила Даша.
- Ну и что? Когда у меня будет день рождения, мне тоже подарят такую куклу. Тогда я не буду у тебя просить.
- Бабушка будет сердиться, - с сомнением сказала Даша, но все же протянула Анжелу подруге.
- А ты не говори, что дала ее мне.
Тогда Даша не призналась, куда делся подарок. Бабушка ее пожурила, мама страшно ругалась, а отец шлепнул и отправил в постель. Праздник был испорчен, и Даша вся в слезах улеглась спать без Анжелы. Она плакала, завернувшись с головой в одеяло, и долго не могла уснуть.
"Почему я сейчас вспомнила об этом? - подумала Даша. - Детство прошло, мы стали взрослыми… Взрослыми и такими разными".
Даша ехала в село с неприятным осадком на душе. Даже тряска в "пазике" не могла прогнать неприятные воспоминания о ссоре с подругой.
Сердце Даши радостно забилось, когда она открыла калитку во двор родного дома. Куст сирени во дворе буял цветом, наполняя все вокруг пьянящим ароматом. Тут же мирно квохтали куры, а мама пришла с огорода с охапкой молодого укропа и зелеными перьями лука.
- Даша, доченька, наконец-то ты приехала! - обрадовалась мама. - Как раз вовремя. Поспела на обед, на окрошку.
- Папа дома?
- Дома, дома. Сидит уже за столом. Можно подумать, утром его не кормили, - ворчала мама просто так, для приличия.
Даша приехала домой, где были знакомые до мелочей стены, ее диван, белоснежные тюлевые занавески на окнах и большой дубовый стол в кухне, доставшийся еще от бабушки. В такие моменты Даша испытывала минуты радости и душевного подъема и быстро забыла о ссоре со Светкой.
За общим столом, как и прежде, каждый сел на свое место. Отец - во главе стола, чтобы не мешать маме суетиться у плиты, место мамы было рядом с ним, вернее, между отцом и печкой, а дальше сидела Даша. Оставалось два свободных стула - старшего брата Даши Александра, который давно уехал из родительского дома в другой город, женился и пустил там корни, и бабушки, которая уже несколько лет не вставала с постели…
Даша с удовольствием ела окрошку. Сколько ни пыталась она сделать ее в городе, никак не получалось так вкусно. То ли овощи не такие, то ли сметана разбавлена сухим молоком, то ли вообще все не такое, как здесь, - свое и приготовленное натруженными руками мамы.
- Как там Саша? - спросила Даша.
- Мы знаем о нем не больше тебя, - ответила мама. - Звонка не дождешься, а если и позвонит, то скажет, что все хорошо, и только.
- Скоро приедет - все узнаешь, обо всем расспросишь, - сказал отец. - Детей на лето собирается к нам привезти.
- А что им летом в городе делать? - поддержала его мама. - Во двор не выпустишь. То машины гоняют как угорелые, то маньяки разные.
Даша улыбнулась.
- Я скучаю по Маринке, по Русланчику, - сказала она.
- Оно и понятно. Выросли, считай, здесь. С самого рождения все с тобой да с тобой, - ответила мама.
- Ну, не совсем с рождения, с полгодика. Я к ним привыкла, как к своим детям. А они, наверное, уже позабыли меня. Видимся так редко!
- Может, и позабыли. Чем у них сейчас головы забиты? Компьютерами! - вмешался отец.
- Даша, ты ведь хотела купить себе компьютер? - вдруг спросила мама.
- Хотела, но пока не по карману. Ничего, обойдусь и без него.
- Мы вот тут посоветовались, - переглянулись мать с отцом, - и решили купить тебе компьютер.
- Мне?! - От неожиданности Даша чуть не подавилась окрошкой.
- Сашка денег немного выслал, бабуля добавила, и вот… - Мама достала деньги, лежавшие на холодильнике в коробке из-под конфет, и протянула их Даше. - Вроде бы должно хватить. Мы бы и сами купили, но зашли в магазин, а там море всего. А какой он, где он, мы с отцом не знаем. Похлопали глазами да и решили, что будет лучше, если ты сама купишь. А то еще выберем что-нибудь не то.
- Ну зачем вы… - Даша почувствовала, что краснеет.
- Как зачем? - загремел отец. - Такую знаменитую дочь вырастили и не можем ей компьютер купить?! Да у каждого первоклассника он уже есть! А мы что, хуже других, что ли?
- Спасибо. Я даже не знаю…
- Только, дочка, не трать деньги ни на что другое, - попросила мать.
- Мама, да куда же я их могу потратить?
- Соблазнов в городе много. То театры, то рестораны, то магазины с одежкой понастроили. Мы с отцом, конечно, люди деревенские и мало что понимаем в технике, но знаем, что компьютер - нужная вещь. Он и для развития, и для обучения.
- Не переживайте, я обязательно куплю компьютер, но только в чемоданчике - ноутбук называется. Его можно носить с собой, и места он занимает не больше книжки, - сказала сияющая Даша. - Комната у нас со Светой одна на двоих, места не очень много, а так будет и ей, и мне удобно.
Воспоминание о недавней размолвке с подругой тенью промелькнуло на лице Даши. Но это было только какое-то мгновение. Ей хотелось побежать к бабушке, но неудобно было оставить родителей.
Она очень любила свою бабулю. Любила с детских лет, с того времени, как помнит себя. Бабушка всегда была рядом. Мать и отец много и допоздна работали, а за Дашей присматривала бабушка - мама ее матери. Бабушка Вера была простой колхозницей и работала, как тогда говорили, "по наряду". Утром женщины собирались вместе, звеньевая приходила с разнарядкой от бригадира и говорила, где они будут работать. А работали везде: пололи, потом прореживали свеклу, а поздней осенью чистили ее и грузили на машины. Еще их посылали собирать оставшийся после уборки картофель на полях и заготавливать сено коровам на зиму. Но самое трудное время, по словам бабушки, наступало, когда поздней осенью созревала конопля. Ее, высотой до трех метров, срезали комбайном, и женщинам приходилось вручную вязать снопы для просушки. Потом коноплю перевозили к небольшому болоту за селом, и они, исколов руки сухими стеблями, замачивали там коноплю. Они надевали высокие резиновые сапоги и, завернув рукава телогреек, укладывали подсохшие растения в холодную жижу болота, где они начинали гнить, издавая такую вонь, что слышно было по всему селу. Проходило какое-то время, и эти же женщины "по наряду" шли доставать коноплю из болота и грузить на машину. Они лезли голыми руками в болотную гниль с корочкой льда и вытягивали ее из болота. Они пропитывались этой вонью так, что ничем не могли отмыться. Женщины постарше, которые имели детей, жалели молодых и не допускали к этой работе. Многие потом целую зиму лечили женские болезни, заработанные в холодной воде. Но чаще с годами у людей скрючивало пальцы на руках, а суставы на них становились распухшими и болезненными. Так случилось и с бабушкой Верой. Ее пальцы очень рано потеряли гибкость и почти утратили подвижность, а толстые и грубые суставы остались вечным напоминанием о тяжелой работе "по наряду".
- Я пойду бабушку поблагодарю, - сказала Даша, вставая из-за стола.
- Иди, она уже заждалась тебя, - улыбнулась мама, видя, что дочке не терпится пошушукаться с бабушкой.
Даша нырнула в комнату, где на кровати с панцирной сеткой на большой подушке полулежала бабушка Вера.
- Бабуля! - бросилась к ней Даша и крепко обняла маленькую, худенькую, высушенную тяжелым трудом и прожитыми годами старушку.
- Дашенька, внученька, наконец-то! - обрадовалась бабушка, и на ее глазах заблестели слезы. - Слава богу, дождалась, а то думала, что так и помру, не увидев тебя.
- Бабуленька, ты каждый раз так говоришь, и каждый раз я повторяю, чтобы ты не смела умирать, пока не увидишь правнука, моего сына, и не проводишь его в армию, - улыбнулась Даша, проводя рукой по ее редким седым волосам. - Договорились?
- Ой, Дашенька, солнышко мое, я бы и рада, да лежу вот, как бревно посреди дороги, только и того, что другим мешаю. Хочется помочь по дому, по хозяйству, а ноги не несут и руки не держат. Одно только они и могут - ложку ко рту поднести.
- И это хорошо. Сколько же тебе можно работать? Лежи теперь да сериалы по телевизору смотри.
- Я не только кино, я и тебя смотрела по телевизору. Какая же ты у меня умница! Я так и знала, что ты фельдшерицей станешь.
- Я, бабушка, медсестрой работаю.
- Да мне-то все одинаково. Ты лучше расскажи, как эта проклятая авария случилась.
- А ты хитренькая! - Даша обняла бабушку и положила голову рядом с ней на подушку. - Все знаешь, а просишь рассказать.
- По телевизору не все можно говорить. А ты мне всю правду расскажи, все как было.
- Бабуль, спасибо тебе за денежки на компьютер.
- Это еще не все, - шепотом сказала бабушка. - Я тебе на свадьбу на подарок денег насобирала. Ну, так расскажешь или нет?
- Хорошо. Я все подробно расскажу, начиная с того, как мы с Лешей ездили знакомиться с его родителями. А потом я искупаю тебя в ванной.
- Согласна. Рассказывай, Дашенька, рассказывай…
Вечером Даша, уложив бабулю на чистую постель, вышла во двор. У куста сирени стояли столик и скамейка, сделанные отцом. Летом они часто ужинали здесь всей семьей. Мама накрывала столик клеенкой, и казалось, что на улице все гораздо вкуснее и аппетитнее.
Даша оперлась спиной о деревянную спинку скамейки. Было необычно тихо. Только где-то в траве трещал кузнечик, раздавались трели соловья. Воздух чистый и свежий, хоть пей его, был наполнен ароматом буйно цветущей сирени и запахом еще какой-то травы. Ни грохота машин, ни чада, ни копоти, ни пыли, ни пьяных криков и звона разбитых об асфальт пивных бутылок.
"Просто рай земной", - подумала Даша и невольно вспомнила Светку с ее прямо-таки плюющейся ядом ненавистью к селу.
Даша запрокинула голову, глядя в бесконечное глубокое небо с мириадами звезд. Оно казалось полем, на котором буквально только что расцвели сказочные мерцающие желтые цветочки, покрупнее и помельче. Одни звезды-цветочки росли в одиночестве, словно растеряв своих сестер, и теперь виновато мерцали, другие были маленькими, как будто только что пробившимися из зернышка. Они сбивались в кучки и радостно подмигивали друг другу в этой огромной толпе, оповещая весь мир о своем появлении на свет.
Звезды мерцали, выстраиваясь в загадочные фигуры, именуемые созвездиями, и предопределяя каждому живущему на земле человеку собственную судьбу…
Часть III
Глава 15
Размолвка между подругами вскоре рассеялась, как небольшая тучка на ветру. Даша не умела держать зло на душе, для этого чувства в ней просто не было места, а Света была занята подготовкой очередной атаки на любовном фронте.
Отдохнув, Даша почувствовала себя немного лучше и, если бы не потливость по утрам и легкая слабость, могла бы считать себя вполне здоровой. Сегодня она закрыла больничный лист, и доктор уверенным, размашистым почерком оставил запись "Здорова" в ее амбулаторной карточке.
Даша решила приготовить что-нибудь на ужин и следующий день. Вечером прибежит с работы голодная Светка и первым делом помчится в кухню, а завтра ей самой надо с утра идти на работу. Она так увлеклась приготовлением, что не заметила, как пролетело время. Светка вихрем ворвалась в квартиру.
- Даша, - с порога закричала она, - у нас есть что-нибудь пожрать? Я умираю с голоду!
- Кушать подано, - отозвалась Даша с кухни.
- Представь себе, Даша, хотела сегодня в нашей столовке пообедать, а там вырубили электричество на два часа, - тарахтела Света, быстро переодеваясь в легкую маечку и шорты. - А что такое для нас отсутствие света? Крах! Хорошо, больным успели приготовить обед. Правда, им пришлось есть чуть теплый борщ и остывшее пюре, но хоть что-то было, а я осталась голодной.
- Хватит болтать. Садись скорее, а то и здесь все остынет.
Светка уселась за стол и загремела ложкой, быстро глотая суп с гречкой.
- Даш, ты мне дашь в Интернете полазить?
Она подняла на Дашу хитрые глаза и состроила такую несчастную рожицу, что отказать ей было просто невозможно.
- Ну куда же я денусь? Конечно, дам. Опять письма писать будешь?
- Откуда ты знаешь?
- Я догадливая, - улыбнулась Даша.
Она уселась за стол и стала рыться в книгах. Еще в школьные годы она завела толстую тетрадь в твердой обложке с дурацкой надписью "Канцелярская книга". Даше нравилось содержимое этой тетради, сюда она записывала полюбившиеся стихи. С годами сборник рос, пустых страниц оставалось все меньше и меньше. Недавно Даше пришлось купить следующую тетрадь, так как одну она уже исписала, а на глаза попались новые авторы и оставалась еще куча непрочитанных стихов любимых поэтов. Даша купила точно такую же тетрадь, подумав, что листы в ней хорошо держатся в твердом, надежном переплете. "Сборник лучших стихотворений" - подписала она и тут же пожалела, что не выбрала слово "любимых". Подумав немного, она добавила "№ 2" и дописала внизу "Дарья Шевченко". Оставались только два неприятных слова - "Канцелярская книга". От них веяло казенщиной и сухостью, к тому же, по мнению Даши, слово "канцелярия" давно себя изжило, оставив только название этой книги и кучу нужных вещей под общим названием "канцелярские товары".
У Светки появилось новое увлечение. Она выпрашивала у Даши ноутбук и, забравшись с ним на диван, вела с кем-то переписку. В такие минуты она не доставала Дашу болтовней, а что-то молча строчила и улыбалась, а иногда смеялась, прочитав сообщение. Так было и сейчас. Даша старательно выводила в тетради каждую букву, переписывая строки:
В чем твое очарование - Я никак не разберусь…
Ты и боль, и врачевание, Я тебе, как в плен, сдаюсь.
Светка уже с полчаса молчала, занятая ноутбуком, а потом резко отложила его в сторону и хлопнула себя ладонью по лбу:
- Вот балда! Совсем забыла тебе рассказать!
- Что за новость? - спросила Даша, раздосадованная тем, что придется выслушивать или сказки о Вениамине и его любви к Светке, или очередные рабочие сплетни.
- Второй день забываю, это же надо!
- Рассказывай, - вздохнула Даша и, отодвинув тетрадь в сторону, повернулась к подруге.
- Два дня подряд к нам в клинику приходит человек и спрашивает… Кого бы ты думала? Шевченко Дашу!
- Меня?!
- Именно. Так это я его два раза видела, а перед этим, сразу как ты пошла на больничный, он, оказывается, приходил к Вениамину и тоже спрашивал тебя.
- Зачем я ему?
- Он никому не говорит, даже заведующему. Сказал, что ему нужна лично ты.
- Какой-нибудь запоздавший журналист?
- Нет, нет! - замахала руками Светка. - Он не похож на них, просто не может быть им.
- Откуда у тебя такая уверенность?
- Если бы по этому вопросу, то он бы сказал прямо Вениамину. Во-вторых, он одет, как депутат в парламенте. Да, не смейся. Я даже представить не могу, сколько стоят его туфли, рубашка и машина.
- Какой он из себя?
- На вид ему около сорока плюс-минус пять лет, на висках такая красивая седина, словно пряди обесцвечены, бородка, усы, высокий, представительный, и сразу видно - интеллигент.
- Странно, - сказала Даша и задумалась. - Я никого такого не знаю. Может, кто-то из бывших пациентов?
- Тогда он сказал бы об этом и не делал из всего тайну. Похоже, Даша, у него какие-то неприятности. Знаешь, когда человек переживает, не спит, волнуется, это накладывает на лицо свой отпечаток. Он весь такой чистый, ухоженный, но усталый и грустный. Мне показалось, что он чем-то очень озабочен.
- И ты не узнала чем? - В голосе Даши прозвучала легкая ирония.
- Он непоколебим! Я пригласила его в сестринскую, чаек сварганила, печенюшки, то да се… Думаю, поговорю с ним в дружеской обстановке, он оттает и хоть что-то расскажет.
- А он?
- Он молча выпил чай, спросил, когда тебя можно увидеть, поблагодарил и ушел.
- А как его фамилия, как его зовут, ты узнала?
- Я спросила: "Как мне к вам обращаться?", а он: "Как хотите". Сказал и опять в одну точку уставился. Думает о чем-то своем, очень неприятном, и молчит.
- Странно, - пожала плечами Даша. - Даже предположить не могу, кто меня ищет. Ну как ты могла забыть рассказать об этом!
- А что толку, если бы рассказала? Завтра выйдешь на работу и все узнаешь. Что сейчас себе мозги ерундой забивать! - заявила Светка и поставила ноутбук себе на колени, вмиг позабыв о недавнем разговоре.
Даша узнала незнакомца издалека, когда утром спешила на работу. Мужчина крепкого телосложения с черной барсеткой в руках нервно прохаживался по аллее у клиники. Временами он теребил небольшую бородку, останавливался, погрузившись в размышления, и снова брел по дорожке.
Даша прошла мимо, искоса взглянув на него. Человек вздрогнул, словно вынырнул из воспоминаний, и окликнул ее:
- Девушка, можно вас на минутку?
Даша замерла на месте. Смутное ощущение надвигающейся беды холодком поползло по спине. Она обернулась и встретилась взглядом с выразительными глазами незнакомца. Красивыми и очень грустными.
- Вы Даша Шевченко?
- Я. А в чем дело? - насторожилась Даша.
- Мне нужно с вами поговорить.
- Говорите. У меня мало времени, я могу опоздать на работу.
- Я подожду.
- Вам придется ждать долго, до вечера.
- Я буду ждать, - твердо сказал мужчина. - Это очень важно.
- Ну хорошо. Сколько вам понадобится времени?
- Немного. Не больше получаса.
- Тогда я выйду, как только выберется свободная минутка.
- Да, хорошо, - ответил мужчина как-то рассеянно.
Даша приняла смену и, соскучившись по подругам и по работе, так увлеклась, что совсем забыла о незнакомце. Только когда девочки предложили сходить попить чаю, она вспомнила о человеке, который хотел с ней поговорить.
- Девочки, сегодня чай пьете без меня, - сказала она, - мне надо отлучиться на полчасика. Если что, прикройте меня.
- Не к тому мужчине спешишь? - кивнула Лида в сторону окна.
Даша выглянула в окно и увидела мужчину, который до сих пор ее ждал. Он сидел под шелковицей и курил.
- Возможно, - улыбнулась Даша.
- А как же Лешик? Можно уже забирать?
- Только попробуй! - кулаком погрозила ей Даша.