- Вам никогда не приходило в голову воспользоваться услугами брачного агентства? Нет, я не шучу. Мне советуют обратиться туда, но лично я думаю, что это бред.
- Я думаю, сначала вы должны решить, чего хотите. - Полли отнеслась к ее словам всерьез. - Вы не похожи на женщину, которая желает зависеть от мужчины.
- Да, пожалуй, - задумчиво ответила Розмари.
И все же хотелось, чтобы по вечерам тебя дома кто-то ждал. Кто-то, кому интересны твои дела. Кто может оказать тебе моральную поддержку. Почему-то Розмари всегда думала, что такой человек рано или поздно появится. Но это был абсурд. Откуда? Возможности не падают на тебя с неба, их нужно искать самой.
Чтобы хорошо одеваться, недостаточно врожденного вкуса; для этого требуется помощь экспертов. Розмари знала по именам продавцов всех модных дублинских магазинов. Она точно говорила им, сколько может потратить и что именно ей нужно. Этим людям доставляло удовольствие искать одежду для элегантной женщины, которая не только щедро платила за работу, но и считала их специалистами своего дела.
Так почему бы не обратиться к специалистам в вопросах брака?
Как обычно, Розмари взялась за дело всерьез и вскоре отправилась на свою первую встречу. Он был красив, слегка небрежен, происходил из богатой семьи, но через сорок минут Розмари поняла, что перед ней неизлечимый игрок. Пустив в ход свои испытанные чары, она сумела увести беседу в сторону от настоящей причины их встречи - возможного брака. Вместо этого Розмари говорила об игре на бирже, скачках и собачьих бегах. Когда пришла пора пить кофе, она посмотрела на часы и сказала, что сегодня должна пораньше лечь спать; все было очень приятно, и она надеется на новую встречу. А потом ушла, не оставив ему ни своего адреса, ни номера телефона, и не спросив того же у него. Розмари была довольна собственным поведением, но жалела, что зря потратила вечер.
Ее вторым партнером оказался Ричард Роч, глава рекламного агентства. Они встретились в "Квентине" и непринужденно поговорили обо всем на свете. Ричард был приятным и остроумным собеседником; Розмари чувствовала, что он считает ее привлекательной. Но конец этой истории оказался для нее неожиданным.
- Я давно не испытывал такого удовольствия от еды, - начал он.
- Я тоже, - улыбнулась она.
- Надеюсь, мы подружимся.
- Да, конечно.
- Розмари, вы вовсе не хотите выйти замуж, но будем считать этот случай приятной неожиданностью. Друзья должны часто встречаться. - Его улыбка была теплой и искренней.
- Не хочу замуж? Что вы имеете в виду?
- Конечно, не хотите. Вам не нужны ни дом, ни семья, ни дети.
- А вам нужны?
- Мне - да. Я уже сказал, что считаю наше знакомство своей огромной удачей. Мои поиски продолжатся, но я не надеюсь встретить более элегантную и очаровательную партнершу для хорошего обеда.
Он говорил, что она ему не нужна. К такому Розмари Райан не привыкла.
- Ричард, вы меня интригуете, - сказала она, опустив ресницы.
- Нет. Это вы - таинственная женщина. У вас тысяча друзей, но вы предпочитаете обедать с незнакомцем. Я человек простой, которому нужны жена и дети, а вот вы… Вы - загадка.
Ричард говорил серьезно. Он не хотел продолжения. Что ж, она сохранит достоинство, чего бы это ей ни стоило.
- Вы не думаете, что обед с незнакомцем делает жизнь более острой? - Роч не должен был понять, что она чувствует себя униженной; следовало закончить вечер с высоко поднятой головой.
Розмари кивком попросила Бренду Бреннан вызвать ей такси и уехала домой.
Она сидела в своей маленькой квартирке и дрожала от злости. Как он посмел? Ну его к черту! Она больше не подойдет к этому Ричарду Рочу и на пушечный выстрел. Как он посмел сказать ей, что она не хочет семьи и детей?
Розмари решила, что будет следить по газетам за его матримониальными планами. Когда Роч найдет себе невесту, она сообщит всем его коллегам, что он сделал это с помощью брачного агентства. И выкинет из головы этот неудачный вечер. Переедет на новую квартиру, еще более роскошную, где можно будет расслабиться. Никто не смеет так обращаться с Розмари Райан!
Через год она увидела его имя в одном из таблоидов. Он собирался жениться на очаровательной вдове с двумя маленькими детьми. Кажется, они встретились в Голуэе, у общих друзей. Розмари не стала писать ни его коллегам, ни гостям свадебного торжества. К тому времени ее гнев и обида давно улеглись. После того вечера она больше ни с кем не встречалась. Пришла пора поискать что-то новое.
Дело с открытием ресторана продвигалось медленно. Колм придумывал меню и сам готовил большинство блюд. У него были второй повар, официант и посудомойка, которым помогала его сестра Кэролайн. Но все получалось не совсем так, как он надеялся. Стоял тысяча девятьсот восемьдесят девятый год, и в Дублине появилось множество новых ресторанов. Розмари пригласила на открытие всех своих влиятельных знакомых.
Рия была разочарована тем, что Дэнни не захотел сделать то же самое.
- Благодаря Барни ты знаешь уйму людей, - уговаривала она.
- Радость моя, давай дождемся успеха, а уже потом будем кого-то приглашать.
- Но клиенты нужны ему сейчас, иначе откуда возьмется успех?
- Я не думаю, что Колм рассчитывает только на помощь своих друзей. Мне кажется, такая опека может его обидеть.
Рия спорила; она считала, что Дэнни чересчур осторожничает. Не хочет связывать свое имя с тем, что может потерпеть неудачу. Эта позиция не выдерживала критики и ничуть не напоминала жизнерадостное и оптимистическое отношение к жизни прежнего Дэнни. Так она и сказала Розмари.
- Не торопись его осуждать. Он по-своему прав. Куда полезнее пригласить туда бизнесменов тогда, когда все наладится. - Розмари успокаивала подругу, хотя прекрасно знала, почему Дэнни Линч не хочет идти на открытие ресторана Колма и вместо этого тащит Рию на какой-то скучный деловой обед.
Дэнни знал, что за роялем будет сидеть Орла Кинг и исполнять шлягеры. К публике она не выйдет, но если дело пойдет на лад, для нее соорудят сцену.
На многочисленных репетициях Орла надевала скромное черное платье и пила только диетическую колу. Но однажды она уже сорвалась с катушек, а непредсказуемость нужна была Дэнни Линчу меньше всего на свете. Тем более что финансовое положение Барни Маккарти пошатнулось, и ходили упорные слухи, что он затеял какую-то большую и рискованную стройку с целью возместить потери.
Розмари пришла к Линчам после открытия ресторана и сообщила, что оно прошло очень успешно. Большинство посетителей составили соседи; это сулило Колму Барри хорошее будущее.
- Здесь отличный район. Вам повезло, что вы очутились здесь, - одобрительно сказала Розмари.
Рии ее тон не понравился. Складывалось впечатление, что такого подруга от них не ожидала.
- Это было не везение, а дальновидность, - возразил Дэнни; похоже, он чувствовал то же самое.
- Ничего подобного. Тайна вселенной - это удачный выбор времени, - засмеялась Розмари. Она придерживалась своего мнения: дело было в слепой удаче. - Как жаль, что рядом нет приличных многоквартирных домов. Я могла бы стать вашей соседкой.
- Ты могла бы позволить себе и целый дом, - сказал Дэнни.
- Мне не нужен целый дом. Не хочу беспокойства от жильцов. Рия, мне нужен такой домик, как у твоей матери. Маленький флигель.
- Увы, - развел руками Дэнни. - Холли действительно повезло. Она оказалась в нужном месте в нужное время. Понимаешь, она ухаживала за одной старой каргой, жившей в этом флигеле, а после смерти бабуси родные в благодарность продали ей домик буквально за гроши. Сейчас он стоит столько, что ты не поверишь.
- Может быть, она продаст его и переедет к вам? - предположила Розмари.
- Ни в коем случае, - ответила Рия. - Она дорожит своей независимостью.
- А мы - своей, - добавил Дэнни. - Я люблю Холли, но не хочу, чтобы она жила с нами.
- Ну, если других флигелей здесь нет, мне подошел бы пентхаус с хорошим видом из окон.
- Где ты возьмешь пентхаус на улице, застроенной домами викторианского стиля?
- Сейчас многие дома перестраивают. - Розмари была знакома с рынком недвижимости не хуже других.
- Да. Квартиры в них дорогие, но зато можно всегда вернуть свои деньги с лихвой. Две спальни? - К Дэнни вернулась его обычная деловитость.
- Да. И большая гостиная. Я нашла бы ей применение. И сад на крыше. Конечно, если это возможно.
- В данный момент поблизости ничего такого нет, но скоро в нашем районе начнется большая перестройка, - сказал Дэнни.
- Дэнни, присмотри за этим, ладно? Если не на Тара-роуд, то где-нибудь поблизости.
- Хорошо, присмотрю, - пообещал Дэнни.
Через три недели он вернулся с новостями о двух участках. Ни один из владельцев не хотел строиться заново. Барни Маккарти предстояло купить старые дома, перепланировать их, перестроить и получить разрешение на сооружение надстройки с пентхаусом, заказанным Розмари. Как только она согласится, можно будет начать работу над проектом.
Дэнни думал, что Розмари обрадуется, но она осталась холодна.
- Мы говорили о покупке, а не о найме. Я могу увидеть планы других квартир этих домов?
- Ну да, - ответил Дэнни.
- Можно будет показать их архитектору и геодезисту?
- Да, конечно.
- И наблюдать за выполнением технических условий тоже?
- А почему нет?
- А что с садом на крыше?
- Инженеры говорят, что если земли будет не слишком много, то оба фундамента выдержат.
Розмари пустила в ход свою фирменную улыбку, от которой в комнате становилось светло.
- Ну, Дэнни, это замечательно. Теперь вези меня на участок!
Рия была шокирована.
- Как она смела тебя допрашивать? - с возмущением сказала она мужу.
- Меня это не волнует, - ответил он.
- Но ты же ее друг. Ради нее ты пошел на всё. Убедил Барни купить этот участок - Рия никак не могла опомниться от неблагодарности Розмари.
- Ерунда, Рия. Барни ничего не делает из чувства дружбы. Для него это тоже бизнес.
- Но она сказала, что будет следить за стройкой и всем остальным. Я не знала, куда спрятать глаза.
Дэнни засмеялся.
- Радость моя, Барни славится умением оставить лучший кусок себе. Розмари это знает. Она подходит к делу очень вдумчиво и пытается предусмотреть всё. Именно это качество позволило ей сделать головокружительную карьеру.
Известие о том, что Розмари переезжает на Тара-роуд, заставило Хилари фыркнуть.
- Если уж и она едет на Тара-роуд, это одобрение в последней инстанции, - проворчала она.
- Почему ты ее не любишь? Она не сказала о тебе ни одного худого слова, - обиделась Рия.
- А разве я сказала о ней что-нибудь плохое? - с невинным видом спросила Хилари.
- Нет, все дело в тоне. Знаешь, я думаю, Розмари слегка одиноко. Нам с тобой хорошо. У тебя есть Мартин, у меня дети… и Дэнни, когда я его вижу… а у нее никого.
- Ну, думаю, от недостатка мужского внимания она не страдает.
- Да, конечно. Так же, как мы не страдали от него в молодости. Но что толку, если тобой интересуются только такие дураки, как Кен Марри?
- Розмари может выбрать кого-нибудь получше, чем Кен Марри.
- Да, но подходящего человека она так и не нашла… Разве не замечательно, что она будет жить как раз между нами и мамой? Теперь осталось перетащить сюда и тебя, и тогда можно будет вздохнуть спокойно.
- Где мы с Мартином возьмем такие деньги, чтобы жить на Тара-роуд? - тут же заявила Хилари.
Рия предпочла сменить тему.
- У Герти нелады с матерью.
- У всех нелады с матерями, - сказала Хилари.
- Ну, наша с тобой еще ничего.
- Ты так говоришь, потому что она все время сидит с твоими детьми.
- Нет, очень редко. Она слишком занята. Но мать Герти больше не берет детей. Говорит, если бы она хотела возиться с малышами, то родила бы сама.
- И что Герти собирается делать?
- Выкручиваться. Как всегда. Я сказала, что она может на время приводить детей сюда, но… - Рия закусила губу.
- Но Дэнни это не понравилось.
- Он боится, что Джек Бреннан придет искать их, затеет драку и напугает Энни и Брайана.
- И что теперь будет?
- Я буду брать их на день, но самое тяжелое время - это вечер. Она не хочет, чтобы дети были дома вечером.
- Вот незадача… - Лицо сестры сочувственно сморщилось. Это было не в духе завистливой Хилари, которая обычно говорила только о том, что другие зарабатывают больше.
- Слушай, не могли бы вы с Мартином взять ребятишек на этот уик-энд? А там мало ли что. Вдруг мать Герти образумится или этот чокнутый спьяну разобьет себе башку и попадет в больницу. Герти будет тебе благодарна по гроб жизни.
- Ладно, - удивленно сказала Хилари. - А что они едят?
- Фасоль, рыбные палочки, чипсы и мороженое, - ответила Рия.
- Ну, это мы можем себе позволить.
- Я бы с радостью взяла их сама, - начала оправдываться Рия. Ее голос звучал грустно.
Хилари простила ее.
- Знаю. Но так уж вышло, что я замужем за куда более щедрым человеком, чем ты. Видишь, как все обернулось.
У Рии отвисла челюсть. Непосредственного, ласкового Дэнни Линча считали менее щедрым, чем заурядного скопидома Мартина Морана. Просто поразительно, как некоторые люди не видят бревна в собственном глазу.
- Значит, леди Райан собирается почтить Тара-роуд своим присутствием, - сказала Нора Джонсон. Она пришла представить свое новое приобретение - щенка неизвестной породы. Даже дети, любившие животных, были сбиты с толку. Казалось, у него было слишком много ног (хотя на поверку выходило всего четыре), а голова превышала размерами туловище (что было невозможно). Он нетвердыми шагами обошел кухню, затем взбежал по лестнице и обдул ножки всех стульев, стоявших в гостиной. Энни доложила об этом с радостью, а Брайан смеялся, как никогда в жизни.
Рии пришлось скрыть досаду.
- Мама, как его зовут? - спросила она.
- Просто тридцать два, без всяких изысков.
- Ты хочешь назвать собаку Тридцать Два? - остолбенела Рия.
- Нет, я говорю про дом, где строят пентхаус для леди Райан. А собаку зовут Плайерс. Я уже говорила. - На самом деле она ничего не говорила, но это не имело значения. - Все знают, что она переезжает на Тара-роуд. О ней слышал каждый.
- Вот и хорошо. Людям не надо будет наносить ей визиты, чтобы познакомиться.
- Нет, они читают о ней в газетах. Там о леди Райан пишут не меньше, чем о вашем друге Барни Маккарти. - Нора не одобряла и его тоже; об этом говорило новое фырканье.
- Поразительно. Неужели Розмари так знаменита? - сказала Рия. - Знаешь, мать все еще считает ее тринадцатилетней девочкой и велит брать пример с меня. Это Розмари-то!
Теперь имя Розмари Райан появлялось на финансовых полосах газет не реже, чем на женских. Ее компания набирала обороты и заключила несколько зарубежных контрактов. Они печатали открытки с видами знаменитых средиземноморских курортов и имели свои рекламные щиты на всех спортивных сооружениях вплоть до западного побережья Америки. Она скупала акции, и переход компании в ее полную собственность был только делом времени. Человек, который когда-то принял ее на работу в маленькую полиграфическую компанию, сейчас с изумлением смотрел на уверенную и хладнокровную женщину, полностью перестроившую его бизнес. В последнее время гольф интересовал его больше, чем поездка в Белфаст на утреннем поезде, проведение двух деловых совещаний во время ланча и возвращение дневным поездом с контрактом на сумму, о которой он и не мечтал.
Розмари не видела причин, мешавших жителям Северной Ирландии печатать свои материалы на юге, если обслуживание было профессиональным, цена - разумной, а качество - высоким. Она давно убедила руководство сменить название компании с "Шемрок Принтинг" на куда более приемлемое и менее обязывающее "Партнерс Принтинг".
Но с мужчинами ей не везло. Их вокруг было множество, однако Розмари не могла найти среди них своего единственного. Люди изумлялись: такая привлекательная, даже кокетливая женщина - и не замужем. Нет, она не была фригидной: мимолетные увлечения и немногие свидания, приглашения на которые она позволяла себе принять, доставляли ей удовольствие. Все думали, что ее любовная жизнь куда богаче и интереснее, чем было на самом деле. И Розмари по мере сил поддерживала это широко распространенное заблуждение.
Во всяком случае, оно не позволяло людям считать ее лесбиянкой, последовавшей примеру старшей сестры.
- Неужели это так ужасно? - спрашивала ее Эйлин.
- Нет. И не надо меня подкалывать. Я отношусь к однополой любви спокойно. Просто мне не хочется оправдываться в том, что меня не привлекает. Вам со Стефани нравится так жить, но это не мой случай.
- Что ж, справедливо, - отвечала Эйлин. - Я только не понимаю, почему ты так кипятишься. Ради бога, сейчас не пятидесятые годы. Каждый имеет право жить так, как ему хочется.
- Конечно. Но я не могу вынести того, что люди от меня чего-то ждут.
- Может быть, ты уже встретила его, но не узнала.
- Что ты имеешь в виду?
- Может быть, Мистер Совершенство находится у тебя перед носом, а ты этого не замечаешь. Но в один прекрасный вечер вы упадете в объятия друг друга.
Розмари задумалась.
- Это возможно, - сказала она.
- И кто, по-твоему, это мог бы быть? Конечно, не тот, кто тебя отверг, потому что тебя, Ро, отвергнуть невозможно. Может, это тот, с кем тебе и в голову не приходило лечь в постель?
Розмари никому не рассказывала о Ричарде, с которым она изредка сталкивалась в самых разных местах. Когда Роч прочитал по ее лицу, что на самом деле никакой спутник жизни ей не нужен, ей было очень обидно.
- Мне немножко нравился Колм Барри - тот самый, который открыл ресторан. Но в мужья он не годится.
- Он что, гей? - спросила Эйлин.
- Нет. Просто слишком беспокойный. Сложный.
- Знаешь, Ро, я бы на твоем месте не торопилась. Лучше занимайся своим дворцом и бизнесом.
- Так я и сделаю, - кивнула Розмари.
После того как с Герти произошел очередной "несчастный случай", ее мать сдалась и забрала внуков к себе.
- Имей в виду, я делаю это не для тебя, а для двух беззащитных детей, которых ты прижила с этим горьким пьяницей.
- Мама, ты мне не помогаешь.
- Помогаю. Забираю детей из места будущей казни. Если бы ты сама не была полусумасшедшей, то понимала бы, что я помогаю тебе.
- Мама, у меня есть подруги, которые возьмут их, когда на Джека найдет в очередной раз.
- В последнее время на Джека находит каждый день и каждую ночь. А Мораны - люди порядочные, однако больше одного уик-энда им не выдержать.
- Мама, ты очень хорошая, но тебе этого не понять.
- Мне не понять? Я не понимаю только одного: два напуганных маленьких ребенка вздрагивают от малейшего шороха, а ты не подаешь в суд, чтобы этому подонку запретили подходить к ним на пушечный выстрел.
- Ты же веришь в Бога, в таинство брака, в то, что супруги должны быть заодно и в добре, и во зле. Сохранять брак в добре ничего не стоит, а вот во зле…