- Неправда. Ты очень красивый, - искренне ответила Рия, когда он снял с себя одежду. Ей хотелось, чтобы Дэнни тут же лег в постель, но он отправился в душ и вышел оттуда в пижаме; это означало, что заниматься любовью он сегодня не намерен. Перед тем как уснуть, Рия попыталась вспомнить, когда это было в последний раз. Но волноваться не собиралась. Просто у каждого из них были дела. Временами такое случается, а потом всё опять приходит в норму.
В воскресенье Дэнни ушел на весь день. Клиенты хотели взглянуть на новые апартаменты. "В последнее время компания изучает вкусы молодых специалистов", - сказал он. Застройщики хотят знать, стоит ли проектировать в таких домах фитнес-клубы и кофе-бары, где одинокие молодые люди могли бы встречаться с себе подобными. Ему нужно определиться. Нет, к ланчу он не вернется.
Брайана пригласили в гости к Декко; там намечались крестины. Мальчишка не хотел на них идти, но к ним собирались приехать бабушка и сослуживцы мамы и папы; видимо, требовалось и его присутствие. По каким-то непонятным причинам. Родители Декко сказали, что если они с Брайаном и Майлсом наденут чистые рубашки и не будут хватать сандвичи, то каждый из них получит по пять фунтов.
- Это целая куча денег, - серьезно сказал Декко. - Только чокнутый может выложить за такое пятнадцать фунтов.
- Нормальные люди заплатили бы пятнадцать фунтов за то, чтобы нас там не было, - покачал головой Брайан.
- Нормальных людей в доме, где родился ребенок, не бывает, - мудро промолвил Декко, и вся троица дружно вздохнула.
Энни предупредила, что они с Китти пойдут в школу на собрание по профориентации. Конечно, они говорили об этом всем. Давно и не один раз. Просто их никто не слушал.
- Раньше ты ни на какие собрания по профориентации не ходила, - возразила мать.
- Там говорили только о банках, страховых агентствах, юридических конторах и прочей ерунде. - Энни казалось, что все и так ясно.
- А о чем будут говорить на этой неделе?
- О действительно стоящих местах. Вроде музыкальной индустрии или модельных агентств.
- Энни, а как же ланч? Я разморозила целую баранью ногу, а теперь выясняется, что никого не будет…
- Мама, только ты способна подумать, что какая-то баранья нога важнее моего будущего! - Она вылетела из комнаты, хлопнув дверью.
Рия позвонила матери.
- Рия, не говори глупостей. Почему я должна бросить всё и идти к тебе есть тонны красного мяса? Зачем размораживать ногу, не узнав предварительно, кто ее станет есть? Вот в этом ты вся. Никогда ни о чем не думаешь.
Рия позвонила Герти. Трубку взял Джек.
- Что?
- Ох… э-э… Джек, это Рия Линч.
- Что тебе нужно? Впрочем, я и так знаю.
- Я хотела поговорить с Герти.
- Ага. Чтобы надавать ей кучу феминистских советов.
- Нет. Просто хотела пригласить ее на ланч.
- Мы не можем прийти.
- Ну, может быть, она придет одна.
- Не придет, миссис Сожги Лифчик.
- Джек, может быть, я смогу с ней договориться.
- А не пошла бы ты… - Послышался какой-то посторонний шум.
- Рия, это Герти… Извини, я не могу пойти.
- Пойти куда?
- Куда бы ты меня ни позвала. Спасибо, но не могу.
- Это был всего лишь ланч, Герти. Всего-навсего паршивая баранья нога.
На другом конце провода послышался всхлип.
- Черт побери, Рия, если это всё, то зачем звонить и вызывать скандал?
- Это автоответчик Мартина и Хилари. Пожалуйста, оставьте сообщение после сигнала.
- Ничего, Хилари, это я, Рия. Если вас нет дома в воскресенье в десять утра, то вряд ли вы приедете на ланч… Привет.
Рия позвонила Колму Барри в ресторан. По воскресеньям он всегда был дома. Говорил, что в этот мирный и спокойный день занимается счетами и делопроизводством.
- Алло… - Сестра Колма Кэролайн всегда отвечала так тихо, что приходилось напрягать слух. Она сказала, что Колма нет, что он уехал по каким-то делам. В общем, его нет. Кэролайн говорила так неуверенно, словно Колм стоял рядом и жестом показывал, что не хочет брать трубку.
- Неважно. Я просто хотела спросить, не придет ли он на ланч. Только и всего.
- На ланч? Сегодня? - с удивлением и недоверием спросила Кэролайн.
- Ну да.
- К вам домой?
- Да, домой.
- А вы его уже приглашали? Неужели он забыл?
- Нет, это чистая импровизация. Я приглашаю и вас тоже. Конечно, если вы свободны.
Казалось, эта мысль не укладывалась у Кэролайн в голове.
- Ланч? Сегодня?
Рии захотелось ее стукнуть.
- Ладно, Кэролайн, не обращайте внимания.
- Конечно, Колм будет очень жалеть, что упустил такой случай. Он любит бывать у вас, просто… ну, он… ну, его нет.
- Да, вы уже сказали, что у него дела. - Рия услышала в своем голосе нотку нетерпения. - А вы сами не свободны, Кэролайн? Вы и Монто? - Она отчаянно надеялась, что нет. И ей повезло.
- Нет. Мне очень жаль, Рия. Честное слово. Ужасно жаль, но сегодня это невозможно. В любой другой день - пожалуйста.
- Ладно, Кэролайн. Я уже сказала, это был экспромт. - Она дала отбой.
Зазвонил телефон, и Рия с надеждой взяла трубка.
- Рия? Это Барни Маккарти.
- Барни, он уже уехал на встречу с вами.
- Уехал?
- Да. На новый участок, с роскошными квартирами.
- Да, конечно. Да.
- А вы еще не там?
- Нет, я задержался. Если он позвонит, сообщи ему, ладно? Мы пересечемся по дороге.
- Конечно.
- Рия, у тебя все в порядке?
- Да, все, - солгала она.
Может быть, все-таки приготовить баранью ногу, а когда все вернутся, подать ее холодную с салатом? Герти говорила, что если мясо не оттаяло полностью, его можно заморозить снова. Но откуда ей знать? Это мог бы знать Колм, однако, по словам его в детстве напуганной сестры, он уехал куда-то делать что-то. Могла знать Розмари, но спрашивать ее Рии очень не хотелось. Может, Энни права, и она действительно стала занудой? Или без царя в голове, как говорит мать? Теперь Рия понимала, почему люди, которые живут одни, считают воскресенье унылым и бесконечным днем. Родись у них с Дэнни малыш, все было по-другому… в сутках часов бы не хватало.
После возвращения с крестин Брайана вырвало. По его словам, этого было вполне достаточно, чтобы не ходить в школу. Он был уверен, что Декко и Майлсу достались более добрые и понимающие родители, которые не погонят больных на улицу, когда тем действительно плохо. По мнению Энни, все они были наказаны за то, что пили шампанское; вполне естественно, что их вырвало. Брайан покраснел от негодования и сказал, что у сестры нет никаких доказательств. И она говорит это только для того, чтобы отвлечь внимание от их с Китти позднего возвращения, вызвавшего у всех такую тревогу.
- Я разговаривала о своей карьере, о будущем, о работе и других вещах, которых никогда не будет у такого пьяницы, как ты, - холодно ответила Брайану Энни.
Рия пыталась восстановить мир. Рассчитывать на поддержку Дэнни не приходилось; тот с головой ушел в брошюры и пресс-релизы о новых районах жилой застройки. Вчера вечером он вернулся очень усталый. Слишком усталый, чтобы ответить жене, когда она потянулась к нему. "День был чересчур длинный", - сказал он. Для Рии этот день тоже был длинным. Длинным и одиноким. Она возила по полу тяжелую циклевочную машину, но не жаловалась. Теперь они снова были на знакомой территории. Шумный сытный завтрак. Семья начинает трудовую неделю на большой светлой кухне.
Как ни странно, к моменту их ухода все улеглось. Брайан сказал, что, так и быть, в школу отправится; свежий воздух пойдет ему на пользу, и ни один суд в мире не докажет, что он употреблял алкоголь. Энни сказала, что да, наверное, ей следовало позвонить и предупредить, что собрание затягивается. Но ей и в голову не пришло, что ее ждут. Честно.
Дэнни вынырнул из мира дорогих апартаментов.
- В последнее время невозможно сбыть квартиры с ковролином во всю площадь пола, - сказал он. - Всем подавай дубовый паркет. Ни о чем другом они и слышать не хотят. Откуда в стране взялось столько денег? Объясните мне это, и я смогу умереть спокойно.
- Подожди еще лет пятьдесят. У меня на тебя большие виды, - засмеялась Рия.
- Надеюсь, не на этот вечер, - ответил он. - Обед со вкладчиками. Не пойти нельзя.
- Как, опять?
- Увы, да. И не в последний раз. Если агентства недвижимости не будут устраивать рекламные мероприятия, инвесторы решат, что мы не верим в себя.
Она скорчила гримасу.
- Знаю, знаю. Но это ненадолго.
- Что ты имеешь в виду?
- Ну, в конце концов все будет продано, правда? Разве не об этом речь?
- Да, на данном этапе. Но это только начало. Именно об этом мы разговаривали в субботу с Барни.
- Кстати, вы вчера встретились?
- Нет. А что?
- Он опаздывал. Я сказала, что он найдет тебя на участке.
- Я весь день был с людьми. Наверное, кто-то принял сообщение. Я прочитаю его в офисе и потом позвоню Барни.
- Дэнни, ты слишком много работаешь.
- И ты тоже. - Он сочувственно улыбнулся. - Я притащил домой эту чертову циклевочную машину, а всю работу пришлось делать тебе.
- Думаешь, стало лучше? - с сомнением спросила Рия.
- И ты еще спрашиваешь? Стоимость дома выросла на тысячи, и это всего за один уик-энд. Подожди, скоро мы заставим детей работать как рабов и отциклюем полы во всем доме. Тогда он будет стоить целое состояние.
- Но мы же не собираемся его продавать! - встревожилась Рия.
- Знаю, знаю. Но однажды мы станем седыми, старыми и захотим поселиться у моря, на Марсе или где-нибудь еще… - Он взъерошил ей волосы и ушел.
Рия улыбнулась. Все вернулось в свою колею.
- Ри-я!
- Привет, мама. А где Плайерс?
- Все ясно. Собака тебе важнее собственной матери.
- Нет, я просто думала, что он придет с тобой, вот и все.
- Нет, не придет. Твоя подруга Герти повела его на прогулку, вот где он. Отправился на утреннюю пробежку вдоль канала.
- Герти?
- Да. Она сказала, будто слышала, что таким собакам, как Плайерс, обязательно нужно время от времени бегать, чтобы не разжиреть. Конечно, я еще в состоянии следить за собой, но на Плайерса моих сил уже не хватает. Вот Герти и предложила свои услуги. - Рия удивилась. Герти никогда не бегала. В последнее время она и ходила-то с трудом, боясь вечно пьяного мужа. Но мать уже сменила тему. - Неважно. Мне нужно было только одно: сказать Энни, что начало в семь вечера.
- Начало чего?
- Сегодня вечером Энни и ее подруга Китти идут со мной в "Святую Риту". Мы будем учить стариков играть в бридж.
У Рии ум зашел за разум. Энни идет в дом престарелых. Бридж? Какой еще бридж?
- Но ведь это время ужина.
- Они понимают, что есть вещи поважнее. Потому что они нормальные добрые девочки и по-настоящему любят людей, - сказала Нора. Она сидела за столом и ждала, пока дочь подаст ей кофе; грозное выражение ее лица намекало, что сама Рия не добрая, не нормальная и ненавидит всех вокруг.
Едва загудела стиральная машина, как позвонила Розмари.
- О боже, Рия, как я тебе завидую. Ты спокойно сидишь дома, а я торчу на работе.
- Каждому свое. - Рия поняла, что перегнула палку. В последнее время она говорила с людьми резко, причем без всякой причины. Она тут же постаралась исправиться. - В чужом рту каравай слаще. Когда я подбираю вещи с пола, то завидую тому, что ты весь день на работе.
- Ничего подобного.
- Почему ты так говоришь?
- Я твердила тебе тысячу раз: если бы ты действительно страдала припадками клаустрофобии, то уже давно работала бы. Я вот о чем. Сегодня утром я видела, как Джека сажали в патрульную машину. Он учинил какой-то дебош у пивной. Я подумала, что тебе это следует знать. Если ты ничем не занята, то проверь, в каком состоянии Герти, ладно?
- Герти в нормальном состоянии. Она гуляет с собакой моей матери.
- Ты шутишь? Ну и дела! - Похоже, новость обрадовала Розмари. - Она что, снова решила подработать?
- Вряд ли. Иначе мать мне сказала бы.
- Ладно, тогда все в порядке. А я было подумала, что ей понадобилась пара фунтов на бутылку, чтобы утешить мужа, когда его отпустят легавые.
- Миссис Линч?
- Да, это я. - Сегодня весь день происходили странные вещи.
- Миссис Дэнни Линч?
- Да.
- Ох, прошу прощения. Похоже, мне дали не тот номер.
- Нет, все верно. Я - Рия Линч. - Но в трубке уже звучали частые гудки.
Сразу вслед за этим позвонила Хилари.
- Твой голос на автоответчике звучал как у скорбящей Богоматери, - сказала она.
- Неправда. Я просто сказала, что это неважно. Мы же говорили с тобой, что людей, которые звонят и не оставляют сообщений, следовало бы вешать.
- Я всегда говорила, что автоответчик - это пустая трата денег. Какая разница, кто звонил и что он хотел сообщить?
- Спасибо, Хилари.
Но сарказм до сестры не дошел.
- О чем ты хотела поговорить? Наверное, о маме?
- Вовсе нет.
- По-моему, у нее с головой не в порядке. Ты не видишь этого, потому что не хочешь. Ты хочешь верить, что в мире все хорошо, что в нем нет ни голода, ни войн, что все политики честны и желают людям добра, а климат всюду замечательный.
- Хилари, ты позвонила, чтобы выругать меня сразу за всё или только за что-то одно?
- Очень смешно. Но вернемся к маме. Я волнуюсь за нее.
- Да почему? Мы говорили об этом сто раз. Она жива, здорова, занята и счастлива.
- По-моему, она считает, что не нужна своим родным.
- Хилари, она нужна своим родным. Разве она не бывает здесь каждый божий день, а то и по два раза? Я приглашаю ее за стол, приглашаю с ночевкой. Она проводит с Энни и Брайаном больше времени, чем я.
- Хочешь сказать, что я делаю для нее недостаточно?
- И в мыслях не было. Она все время говорит, что вы с Мартином очень хорошо к ней относитесь.
- Ну, может быть.
- Тогда что тебя тревожит?
- Она пытается продать свой дом. - Последовало молчание.
- Хилари, этого не может быть. Иначе она обратилась бы к Дэнни.
- Только если хотела бы действовать через него.
- А к кому она еще могла бы обратиться? Нет, Хилари, ты что-то перепутала.
- Поживем - увидим, - отрезала сестра и положила трубку.
- Радость моя.
- Да, Дэнни?
- Меня никто не искал дома? Никакие странные люди не заходили?
- Нет. Никого не было. А что?
- Да есть тут одна сумасшедшая. Звонит насчет апартаментов, говорит, что с ней отказываются иметь дело… полная паранойя. Она и домой всем звонит.
- Какая-то женщина звонила, но сообщения не оставила. Возможно, это была она…
- Что она сказала?
- Ничего. Только удостоверилась, что я - это я.
- И что ты ей ответила?
Внезапно Рия вспылила. Уик-энд был тяжелый, глупый и бессмысленный.
- Что я - вломившийся в дом убийца с топором. О господи, Дэнни, что я могла ей сказать? Она спросила, я ли миссис Линч, и я ответила утвердительно. Потом она сказала, что ошиблась номером, и повесила трубку.
- Я позвоню в полицию. Это телефонная хулиганка.
- Ты сказал, что она звонила и в офис… Ты знаешь, кто это?
- Послушай, радость моя, я приду поздно. Я уже говорил.
- Да, помню. У тебя обед с клиентами.
- Радость моя, мне пора.
Он всех называл "радость моя". В этом обращении не было ничего личного. Как ни дико, но ей придется назначить мужу встречу, чтобы обсудить вопрос о ребенке. А если он согласится, что это хорошая мысль, то назначить еще одну встречу, чтобы воплотить ее в жизнь.
В семь часов вечера Рия поужинала чашкой бульона и тостом. Она сидела в огромной кухне одна. Буйный апрельский ветер трепал белье на веревке, но она не торопилась его снять. Брайан пошел к Декко делать уроки. Энни отправилась с бабушкой в "Святую Риту", предупредив, что после бриджа съест пиццу. Конечно, это было куда интереснее, чем сидеть с матерью. Похоже, Брайану было приятнее находиться рядом с ненавистным бэби, чем торчать дома. Колм Барри помахал Рии из огорода и отправился к себе в ресторан. Подруга Розмари была дома и готовила себе что-то минималистское. Другая подруга пряталась от пьяного мужа, весь день гуляя с этой нелепой собакой. Во всяком случае так сказала Нора. Гнездо опустело. Как это случилось? Почему больше никого нет дома?
Члены семьи явились тогда, когда она ожидала этого меньше всего. Энни и ее бабушка веселились так, как будто они одногодки. Разница в возрасте составляла больше полувека, но это не мешало им хорошо ладить друг с другом. "Пожилые дамы ужасно забавные", - сказала Энни. Они хотели дать ей поносить одежду пятидесятых годов. Даже фальшивый мех. А некоторые пошли с ними в пиццерию.
- И их отпустили? - удивилась Рия.
- Рия, это не тюрьма, а дом престарелых. И люди там очень счастливы.
- Мама, но ты молода для такого дома. Слишком молода, - сказала Рия.
- Я говорю вообще, - надменно ответила мать.
- Значит, ты не собираешься переселяться туда?
Нора остолбенела.
- Это что, допрос?
- Мама, ради бога, не надо затевать спор по всякому поводу! - взмолилась Энни.
Пришел Брайан. Увидев бабушку, он не удивился, а обрадовался.
- Я увидел привязанного к воротам Плайерса и понял, что ты здесь.
- Плайерс? Привязан к воротам? - Нора пулей вылетела из дома. - Бедный песик! Она тебя бросила?
Послышался звук мотора. Дэнни вернулся домой неожиданно рано.
- Папа, папа, ты знаешь, какого цвета флаги Италии, Венгрии и Индии? Папа Декко не знает. Вот было бы здорово, если бы ты знал!
- Эта твоя подруга еще рассеяннее, чем ты, Рия. - Нора Джонсон никак не могла успокоиться. - Представь себе, Герти привязала бедного Плайерса к воротам! Наверное, он просидел там два часа.
- Бабуля, когда мы пришли несколько минут назад, его там не было, - заверила ее Энни.
- Я видел, как Герти бежала вверх по Тара-роуд. С тех пор прошло ровно две минуты, - подтвердил Дэнни. - Эй, а где ужин?
- Никто не пришел, - тихо и устало сказала Рия. - Ты же говорил, что у тебя деловой обед.
- Я его отменил. - Он был нетерпелив, как ребенок У Рии возникла идея.
- Может быть, мы вдвоем сходим в ресторан к Колму?
- Ну, не знаю…
- Серьезно. Я бы пообедала там с удовольствием. Это был бы настоящий праздник.
- Это был бы праздник для любого, - фыркнула Энни. - Ресторан - это тебе не пицца!
- И не сосиски у Декко, - проворчал Брайан.
- Хотела бы я иметь возможность ходить в четырехзвездочный ресторан, когда у меня нет настроения готовить, - сказала Нора.
- Я позвоню ему и закажу столик. - Рия поднялась на ноги.
- Честное слово, моя радость, может быть, лучше бифштекс… или омлет…
- Нет. Ты тоже заслуживаешь праздника.
- Я и так слишком часто питаюсь в ресторанах. Для меня праздник - это возможность побыть дома, - взмолился Дэнни.