ГОЛОС ПО РАЦИИ: Никто не входил и не выходил.
БРЭНЧ: Не испарилась же она. Вы ведь стояли у двери ванной?
ДЕТЕКТИВ ДРИСКОЛЛ: Я отошел на секундочку. Взглянуть на сумку.
АГЕНТ СТРЭНГ: Господи.
ДЕТЕКТИВ ДРИСКОЛЛ: Он так сказал, словно там что-то необыкновенное.
ДОКТОР КУРТЦ: Она только в эту дверь могла… Куда она ведет?
БРЭНЧ: В подвал. Мы его не открываем. Он зарос ежевикой.
Детектив, не поможете?
(Скрежет двери об пол.)
ДОКТОР КУРТЦ: Ну и запах.
ДЕТЕКТИВ ДРИСКОЛЛ: Ы-ы-э.
АГЕНТ СТРЭНГ: Сюда она спуститься точно не могла…
(Звук заводящегося мотора.)
ДОКТОР КУРТЦ: Что это?
БРЭНЧ: Косилка. Если она все же в подвале…
ДОКТОР КУРТЦ: Туда невозможно…
(Громкий звук мотора.)
ДОКТОР КУРТЦ: Мистер Брэнч!
Мистер Брэнч полез в подвал, но упал в заросли ежевики. Вышел весь в крови, вместо одежды – клочья. Он порвал себе левое веко и сильно поцарапал глаз. "Скорая помощь" увезла его в глазную клинику больницы "Вирджиния Мэйсон". Кинологи с собаками обыскали дом. Никаких следов Бернадетт Фокс не нашли.
Часть V
Муки и состраданье к ним
Пятница, 14 января
Папино письмо
Би!
Позвонила мисс Уэбб и сказала, что твою кружку с жирафом покрыли глазурью, обожгли, и ее можно забирать. Я зашел в "Галер-стрит". Учительница первого класса отдала мне прощальный плакат, который сделали для тебя ее ученики. Он такой яркий – я подумал, ты захочешь повесить его на стену у себя в комнате (кружку оставляю себе под тем предлогом, что при пересылке она разобьется). Моя хорошая, школа "Галер-стрит" в полном составе передает тебе привет – от малышей до Гвен Гудиер.
Сиэтл после твоего отъезда ничуть не изменился. Было три солнечных дня, но теперь снова льет. От мамы до сих нет никаких вестей. Я постоянно на связи с сотовым оператором и системой поддержки банковских карт. Как только что-нибудь произойдет, они сразу мне сообщат.
Би, запомни, вся эта ситуация не имеет к тебе никакого отношения. Это взрослая проблема между мной и мамой. Все сложно, и я не уверен, что сам все полностью понимаю. Самое главное, чтобы ты помнила, что мы оба тебя очень любим.
На следующей неделе я лечу в Колумбию. Думаю, смогу заехать в "Чот", забрать тебя, и мы на несколько дней махнем в Нью-Йорк. Остановимся в "Плаза", как Элоиза.
Я ужасно скучаю по тебе, звони мне в любое время или выходи в скайп, если изменишь о нем свое мнение.
С любовью, папа
* * *
Факс от Су-Линь
Дорогая Одри!
Надеюсь, у тебя все в порядке. Как ты устроилась в Аризоне? Или в Юте? Или в Нью-Мексико? Уоррен сказал только, что вы в мотеле посреди пустыни, без сотовой связи и интернета, чтоб вас!
Не знаю, какие из последних новостей до тебя дошли, так что начну сначала.
Как ты догадалась задолго до меня, работа в "Саманте-2" очень сблизила нас с Элджи. С моей стороны все началось с восхищения его гением, а затем, когда он доверился мне и рассказал, какому насилию подвергается в семье, это чувство расцвело в нечто большее.
В восьмом классе проходят Шекспира. Линкольну задали выучить монолог. (Расскажи об этом Кайлу – он обрадуется, что больше не учится в "Галер-стрит"!) Линкольну достался отрывок из "Отелло", где Мавр отстаивает их с Дездемоной право на любовь. Это наша с Элджи история в двух словах:
Она меня за муки полюбила,
А я ее – за состраданье к ним.
Лучше Шекспира не скажешь, правда?
Как ты знаешь, Бернадетт исчезла из собственного дома во время интервенции. Сначала все испугались, что ее похитила русская мафия. Однако вскоре мы узнали, что русских арестовали во время пересадки в Дубровнике. После этого ФБР и полиция испарились быстрее Бернадетт!
Элджи и Би в итоге не поехали в Антарктиду. Элджи пришлось лечить царапину на роговице и накладывать швы на веко. Спустя 72 часа он объявил Бернадетт в розыск. Но до сих пор о ней нет никаких сведений.
Я думаю, ее утащили призраки стрейтгейтских девочек. Ты знала, что это была не просто "исправительная школа"? Там запирали беременных девочек, а в подвале делали нелегальные аборты. И в таком-то месте Бернадетт решила растить дочку!
Но я отвлеклась.
У Элджи был резервный план: в январе отослать Би в школу. Когда Бернадетт пропала, он решил, что Би не захочет ехать. Но она, наоборот, настояла на переводе в "Чот".
Я предложила Элджи переехать ко мне, но он предпочитает жить в отеле. Я уважаю его решение. А мне выпало счастье ухаживать за их дурной псиной, которая день и ночь бродит кругами, скулит, ищет Бернадетт и повсюду капает слюнями.
Элджи советует подыскать на Холме королевы Анны дом побольше и готов за него платить. Линкольн поступил в "Лейксайд" (Я тебе не говорила? Мы поступили в "Лейксайд"!) И раз уж наша жизнь в ближайшие четыре года будет крутиться вокруг "Лейксайда", я подумала – а чего цепляться за холм? Почему не переехать, скажем, в Мэдисон-парк? Оттуда ближе до "Лейксайда". И до "Майкрософта". Элджи согласен – только бы дом не надо было ремонтировать.
Я нашла уютное гнездышко прямо на берегу озера Вашингтон – очаровательный крафтсмен, который раньше принадлежал Курту Кобейну и Кортни Лав. Акции Линкольна в школе после этого пойдут в гору – это уж точно!
Я ушла из "Майкрософта", и слава Богу. Там назревает новая большая реорганизация. Да, опять! Конечно, "Саманте-2" ничего не грозит, но все же "Майкрософт" сейчас не назовешь приятным местом. Какая уж тут производительность труда среди всех этих слухов.
Перечитала письмо и вижу, что оно ужасно бестактное, если учесть, где ты сейчас находишься. Кстати, где? И как там Кайл? Надеюсь, ты за меня порадуешься.
С любовью,
Су-Линь
Суббота, 15 января
Факс от Одри Гриффин
Дорогая Су-Линь!
Поздравляю тебя с новообретенным счастьем. Ты чудесный человек и заслуживаешь всей радости, какую приносит тебе новая жизнь. Пусть она продлится как можно дольше.
Что касается меня, то я обрела покой в Юте, Кайл здесь проходит реабилитацию в пустыне. У него наркозависимость, а еще ему поставили СДВГ и пограничное расстройство личности.
Мы нашли для него чудесную, хотя и трудную, программу с полным погружением. Мы выбрали Юту, потому что это единственный штат, где закон позволяет похищать собственного ребенка. Так что Юта специализируется на этих пустынных программах. В первый день Кайла и других детей увезли с завязанными глазами на двадцать миль вглубь пустыни и бросили там без спальных мешков, еды, зубных щеток и палаток. Сказали, что вернутся за ними через неделю.
Это не похоже на реалити-шоу, когда везде стоят камеры и следят за всеми. Нет. Этих детей заставляют взаимодействовать друг с другом для того, чтобы выжить. Многие из них, в том числе Кайл, резко завязали с наркотиками.
Конечно, сначала я была в ужасе. Кайл не в состоянии делать элементарные вещи. Помнишь, как он мне названивал, когда мы с тобой устроили девичьи посиделки? "Ма-а-а-м, в пульте сели батарейки!" И я ушла раньше, чтобы зайти в магазин и купить их! Я думала: "Как он выживет семь дней в пустыне?" Хуже того – я смотрела на других мам и боялась, что мой сын убьет кого-то из их детей.
Через неделю детей забрали и привезли в реабилитационный центр. Кайл вернулся живым, похудел на десять фунтов, вонял так, что глаза щипало, и стал чуть-чуть послушнее.
Уоррен уже вернулся в Сиэтл, а я не смогла. Поселилась в мотеле, по сравнению с которым "Вестин" – это Тадж-Махал. Автоматы с газировкой здесь закрыты железной решеткой, а простыни такие колючие, что я поехала в ближайший "Уолмарт" и купила хлопковые.
Я стала ходить на заседания Ал-Анон – это организация для родителей, чьи дети имеют проблемы с наркотиками. Я призналась себе, что больше не контролирую свою жизнь. Я всегда ходила в церковь, но эта программа исполнена особой духовности, с какой я раньше нигде не сталкивалась.
Если честно, то я боюсь возвращаться в Сиэтл. Гвен Гудиер великодушно предложила принять Кайла обратно в "Галер-стрит" после весенних каникул и разрешила ему сдать летом все долги и получить аттестат вместе с остальным классом. Но я не уверена, что готова к возвращению. Я уже не та женщина, что написала дурацкий рождественский стишок. Но кто я такая, я не знаю. Пусть Господь ведет меня.
Какие грустные новости о Бернадетт. Я уверена, она обязательно объявится. У нее ведь всегда что-нибудь припрятано в рукаве, правда?
С любовью,
Одри
Воскресенье, 16 января
От кого: Су-Линь
Кому: Одри Гриффин
Одри! Я бобала в кошмарный сон! Мне необходимо набисать сопрату бо ЖБЖ. Но я не могу, ботому что у меня сел лэбтоб, в котором все адреса, а наизусть я бомню только твой. Я в интернет-кафе в Южной Америке, тут такая грязная либкая и ОТВРАТНАЯ клавиатура, что вместо П болучается Б, вместо Б – П, а забятая залибает, и надо тут же пить по пэксбейсу, а то все бисьмо пудет из сблошных забятых! Я пы исбравила п на б но тут боминутная облата и кредиток не перут а у меня с сопой пыло только 20 бесо. Таймер тикает и через 2 минуты этот КУСОК ГОВНА отключится. Я не хочу, чтопы Элджи знал, что я улизнула, так что расскажу тепе все, что усбею, бока деньги не кончились.
Ее нашли!!! Пернадетту нашли!!!! Вчера Элджи бришло уведомление, что с его карты на счет Антарктической круизной комбании беречислили $1300. Элджи бозвонил турагенту, и тот все бодтвердил. Пернадетта отбравилась в Антарктиду пез них!!! Ее карточка пыла на контроле, а бутешествие заканчивалось, поэтому с карты сняли деньги за небредвиденные расходы, так что Элджи соопщили. Турагент сказал, что в этот самый момент корапль входит в бролив Дрейка, возвращаясь из Антарктиды, и через 24 часа брипудет в борт Ушуая в Аргентине! Элджи бозвонил мне, и я кубила нам два пилета.
Одри, я переменна!!!! Да, у меня пудет репенок от Элджи. Я не сопиралась никому говорить, и тепе в том числе, ботому что мне 40 лет и это боздняя переменность. Элджи, конечно, знает. Я боэтому и ушла с рапоты – чтопы меньше нервничать. Боэтому Элджи и дом бокубает – не для того, чтопы жить со мной долго и счастливо, ХА ХА ХА, как пы мне хотелось, а для своего нового репенка!!! А теберь Пернадетта снова с нами – и что со мной пудет? Зачем я только ушла из МС! Дура! Жила в розовых очках и наивно верила, что мы с Элджи и детьми пудем жить долго и счастливо. Куда я бойду рапотать? Пернадетта меня ненавидит. Слышала пы ты, какие гадости она мне говорила. Я ее поюсь. Она ведьма. Я в банике. Элджи не хотел меня прать с сопой. Он чуть не умер, когда узнал, что я тоже еду в Ушуаю. Я не сказада, что кубила пилет и для сепя. А что он сделает – брогонит женщину, которая ждет от него репенка? Ха-ха, как пы не так. И вот я в Ушуае, бечатаю на этой ЖУТКОЙ КЛАВИАТУРЕ!!!!! Я ВО ЧТО ПЫ ТО НИ СТАЛО ДОЛЖНА стоять завтра рядом с Элджи, когда Пернадетта сойдет с корапля. Если ОН не скажет ей, что я переменна, то путь уверена – я сама скажу и…
Вторник, 18 января
Письмо Брюса Джессапа
Дорогой мистер Брэнч!
Я пытался вам позвонить, но автоответчик в офисе говорит, что вы выехали из страны. Я пишу по чрезвычайно важному и печальному поводу. Посовещавшись с куратором Би и комендантом из ее общежития, я довожу до вас наше единогласное мнение: Би следует немедленно забрать из "Чот Розмари", не дожидаясь окончания учебного года.
Как вы знаете, мы все очень обрадовались ее внезапному приезду. Мы поселили вашу дочь в Хоумстеде – уютнейшем общежитии. Ее соседкой по комнате стала Сара Уайетт, одна из наших отличниц, родом из Нью-Йорка.
Однако с первых дней стали поступать сообщения о том, что Би не очень хорошо себя чувствует в условиях школы-интерната. Учителя говорили, что она сидит на задних рядах и ничего не записывает. Я видел, как она приносила еду в спальню, чтобы не есть в обеденном зале с другими учениками.
Затем соседка попросила ее переселить. Сара пожаловалась, что Би в учебное время постоянно смотрит на YouTube запись "Ясной ночи" в исполнении Джоша Гробана. Я по слал к Би капеллана в надежде, что он сумеет подобрать к ней ключик. Но, по его словам, попытки поговорить о духовном оставили ее совершенно равнодушной.
Вчера утром я увидел, что Би бежит по кампусу вприпрыжку, и испытал большое облегчение – до тех пор, пока ко мне в кабинет не влетела взволнованная Сара. Она рассказала, что пару дней назад она и Би одновременно получили почту в центре внеклассных занятий. В ящике Би лежал толстый конверт из оберточной бумаги без обратного адреса. На нем стоял штемпель Сиэтла. Би сказала, что почерк ей незнаком. В посылке была пачка документов.
Читая их, Би подпрыгивала от возбуждения. Сара спросила, что это, но Би не ответила. С тех пор она перестала смотреть YouTube и сказала Саре, что напишет "книгу" на основе этих документов.
Вчера Сара улучила минутку, когда Би не было в комнате, и взглянула на "книгу". Сара была так потрясена ее содержанием, особенно документами ФБР с грифом "ДЛЯ СЛУЖЕБНОГО ПОЛЬЗОВАНИЯ", что прибежала прямо ко мне.
По словам Сары, Би написала текст, связывающий воедино документы из конверта. Среди них: документы ФБР, касающиеся слежки за вашей женой, ваша переписка с администратором, записки, которыми какая-то женщина обменивалась с садовником, счет на имя этой женщины из отделения экстренной медицинской помощи, рассылка по поводу сбора средств для школы "Галер-стрит", касающаяся провалившегося бранча, статья об архитектурной карьере вашей жены, ваша переписка с психиатром.
Я волнуюсь за Би. Вы, возможно, знаете, что в "Чоте" учился Джон Ф. Кеннеди. Тогдашний директор, судья Чот, выступая перед выпускниками на вручении дипломов, произнес бессмертные слова: "Не спрашивай, что "Чот" сделал для тебя. Спрашивай, что ты можешь сделать для "Чота"".
Вот что я могу сделать для "Чота", хоть это и нелегко: понять, когда ученик, даже такой одаренный, как Би, пришел к нам в школу в такой период своей жизни, когда ему следует быть дома с семьей. Надеюсь, что вы со мной согласитесь и немедленно приедете в Уоллингфорд, чтобы забрать дочь домой.
Искренне ваш,
Брюс Джессап
Среда, 19 января
Факс от Су-Линь
Одри!
Внимание: Вчера мой мозг похитили инопланетяне! Я очень давно не была беременна и совершенно забыла, что творят с человеком гормоны. В частности, они гонят его среди ночи в аргентинские интернет-кафе и заставляют писать друзьям дикие письма, за которые потом стыдно.
Теперь мой мозг снова со мной, и я попытаюсь спокойно изложить продолжение саги о Бернадетт. Но предупреждаю: хотя история, рассказанная в моем предыдущем (бессвязном) письме, могла показаться тебе остросюжетной – она не идет ни в какое сравнение с тем, что произошло за последние 48 часов.
Среди ночи мы с Элджи приземлились в сером и унылом городишке Ушуая. Там сейчас лето, только на лето совсем не похоже. Постоянный густой туман, а воздух – даже в лесу на полуострове Олимпик воздух не такой сырой. Нам надо было как-то убить время до прибытия корабля Бернадетт, и мы спросили портье, что здесь можно посмотреть. Он ответил, что главная местная достопримечательность – это тюрьма. Да, так они себе представляют развлечения. Саму тюрьму давно расформировали, теперь там художественная галерея. Спасибо, не надо. Мы с Элджи сразу пошли в порт встречать корабль Бернадетт.
По дороге я увидела маки, люпины и наперстянку – они напомнили мне о доме. Я их сфотографировала – если хочешь, пришлю снимки.
В порту воняло рыбой и было полно рыболовных судов отталкивающего вида и грубых докеров. В Сиэтле круизные суда причаливают вдали от рыболовных. Но не в Аргентине!
Мы с Элджи ждали в "пункте паспортного контроля" – это четыре хлипкие стены, фото Майкла Джексона в рамке и просвечивающий багаж аппарат, который даже в розетку не включен. Еще там были три древних квадратных таксофона. К ним стояла длинная очередь из моряков дальнего плавания, которые хотели позвонить домой. Настоящее вавилонское столпотворение.
Чтобы ты понимала, Элджи в последние недели был сам не свой – он то был уверен, что Бернадетт вот-вот появится в дверях, то начинал волноваться, что случилась какая-то беда. Узнав, что его жена удрала в Антарктиду, оставив его мучиться в неизвестности, он пришел в ярость. Надо сказать, мне это показалось немного странным.
– Нельзя злиться на человека за то, что он заболел раком, – сказала я. – Она ведь больна, это очевидно.
– Нет у нее рака, – ответил он. – Это эгоизм и лень. Когда надо встретить реальность лицом к лицу, она сбегает. Она сбежала из Лос-Анджелеса. Потом сбежала в трейлер. Сбегала от всякой личной ответственности. А что она сделала, когда случилось то, что случилось? Тоже сбежала – уже в буквальном смысле. А я теперь, черт возьми, ослеп.
Одри, он не ослеп. У меня отец был слепой, поэтому я не выношу таких преувеличений. Элджи просто надо заклеивать левое стекло очков, пока роговица не восстановится – а это будет скоро.
Наконец лайнер "Аллегра" компании H&H зашел в порт. Он был меньше тех круизных судов, что я видела в Сиэтле, но очень красивый. Свежеокрашенный. Палубные матросы раскатали трапы, и пассажиры стали спускаться на берег и проходить паспортный контроль. Элджи сказал им, что мы встречаем Бернадетт Фокс. Мимо нас шли все новые и новые пассажиры, но Бернадетт не было.
Бедняжка Элджи метался, как пес, ждущий хозяина под дверью, – только что не скулил. "Вон она… нет, это не она… А, вон!.. Нет, опять не она", – повторял он все грустнее. Уже почти все пассажиры вышли, а мы все ждали.
И вот поток иссяк, и после длинной и нервной паузы мы увидели, что к нам идут капитан корабля и несколько моряков. Они яростно о чем-то спорили.
– Только не это, – пробормотал Элджи.
– Что? – сказала я.
– Твою мать, да не может такого быть!
– Чего? – снова спросила я, и тут капитан с матросами вошли в хижину паспортного контроля.
– Мистер Брэнч, у нас проблема, – произнес капитан с сильным немецким акцентом. – Мы не можем найти вашу жену.
Я не шучу, Одри. Бернадетт снова это сделала! Где – то по дороге она исчезла с корабля.