Было заметно, что капитан в шоке. Он доложил обо всем президенту круизной компании. Тот обещал провести доскональное расследование. Затем начался какой-то сюр. Мы стоим, пытаясь осознать то, что нам сказали, а капитан мило извиняется и говорит: "Вскоре прибудет следующая группа пассажиров, нам нужно подготовить корабль". Старпом – немка с коротко стриженными белыми волосами – передала нам паспорт Бернадетт, глупо улыбаясь, будто говоря: "Это немного, но это все, что у нас есть".
– Подождите секунду! – закричал Элджи. – Кто несет за это ответственность? Кто за это отвечает?
Оказывается, правильный ответ – никто. Сев на корабль, Бернадетт покинула Аргентину (в паспорте стоял соответствующий штамп), так что Аргентина здесь ни при чем. Но Антарктида – не государство, там нет правительства, так что, выехав из Аргентины, Бернадетт никуда официально не въезжала.
– Можно, я обыщу корабль? – попросил Элджи. – Или ее каюту?
Но какой-то аргентинский чиновник сказал, что мы не можем подняться на борт, потому что у нас нет необходимых документов. После этого капитан поплелся вдоль дока обратно, а мы остались стоять, разинув рты.
– Другие пассажиры! – крикнул Элджи, выбегая на улицу. Но последний автобус уже уехал. Тогда Элджи, как безумный, рванулся к кораблю. Далеко он не убежал, потому что врезался в столб и упал наземь. (У него проблемы с ориентацией в пространстве – из-за заклеенных очков.) К этому моменту подбежал аргентинский таможенник и направил на Элджи пистолет. Мой визг привлек внимание капитана, и он соизволил обернуться. Зрелище Элджи, распростертого на грязном портовом бетоне под дулом пистолета, со стоном призывающего: "Жена, моя жена!", и меня, скачущей рядом, разжалобило даже немца. Он вернулся, сказал нам, что устроит на корабле обыск, и попросил нас подождать.
Ты не представляешь, до чего меня встревожило, что Бернадетт осталась там, за океаном, в Антарктиде. Да, ты не ослышалась. Мне она, конечно, и раньше не нравилась, а теперь, когда я беременна от ее мужа, и подавно! Но я настолько люблю Элджи, что если он хочет найти свою жену, то я тоже хочу ее найти. Я переключилась в режим админа.
Я встала в очередь за десятком моряков, которые во время короткой стоянки хотели позвонить домой. Дождавшись, я чудесным образом дозвонилась в ФБР агенту Стрэнгу. Мы с Элджи висели на одной трубке, а агент Стрэнг соединил нас со своим другом, бывшим специалистом по морскому праву. Мы объяснили нашу ситуацию, и он сказал, что посмотрит в интернете.
Наше молчание раздражало моряков все сильнее с каждой минутой. Наконец юрист вернулся и сообщил, что лайнер "Аллегра" компании "Хармсен и Хит" зарегистрирован под "удобным флагом" Либерии. Чтобы тебе не пришлось лезть в атлас: Либерия – это нищая, разоренная войной страна в Западной Африке. Так что эта информация нас не утешила и не помогла. Юрист велел нам не ждать помощи от компании "Хармсен и Хит". В прошлом этот джентльмен представлял семьи людей, пропавших без вести с круизных лайнеров (кто бы мог подумать, что существует такая специализация); он рассказал, что на отправку правительственных запросов для получения простых списков пассажиров у него уходили годы. Затем он объяснил, что если преступление совершено в международных водах, то юрисдикцию имеет государство, гражданином которого является жертва. Однако Антарктида – это единственное место на планете, которое не считается международными водами, потому что там действует какая-то штука под названием Договор об Антарктике. Он сказал, что мы, похоже, упали в правовую кроличью нору. Посоветовал обратиться за помощью к правительству Либерии или США, но сначала нам придется убедить судью, что в нашем случае применим закон "длинной руки". Он не объяснил, что это такое, потому что опаздывал на сквош.
Агент Стрэнг все еще был на линии. Он сказал что-то насчет того, что мы "в жопе". Думаю, у него возникла антипатия к Элджи и особенно к Бернадетт из-за неприятностей, причиной которых они стали. По каким-то причинам он и меня невзлюбил.
Время тикало. Единственной ниточкой к Бернадетт был сам корабль, который через час уходил в рейс. Подъехали автобусы с новыми пассажирами. Они высадились и принялись бродить вокруг и делать снимки.
Слава богу, капитан сдержал слово и вернулся. Судно обыскали снизу доверху с лучевой пушкой для обнаружения углекислого газа – так ищут зайцев. Но на борту не оказалось никого, кроме членов экипажа. Элджи спросил капитана, не согласится ли какое-нибудь другое судно доставить нас (нас!) в те места, где была Бернадетт, чтобы мы продолжили поиски сами. Но все ледокольные суда заказаны на годы вперед. К тому же антарктическое лето кончается, лед встает, и это окончательно сводит к нулю шансы отправиться по ее следам Даже "Аллегра" в этот раз не станет заходить так далеко в Антарктику.
Говорю тебе, ничего нельзя было сделать.
– Стоп! Warten sie! Вот что нашли на столе. – Старпом бежала к нам в своей короткой юбке и высоких ковбойских сапогах и размахивала блокнотом, в котором, однако, ничего не было написано. – Буквы отпечатались.
Элджи снял очки и вгляделся в бумагу.
– Тут продавлено. Мы можем послать его криминалисту. Спасибо! Спасибо вам!
Сейчас этот блокнот находится в лаборатории в штате Делавэр, которая занимается подобными исследованиями – за огромные, надо сказать, деньги.
Говорят, надо надеяться на лучшее. Но как, если лучшее заключается в том, что Бернадетт осталась на антарктическом айсберге? Пропасть в Сиэтле – это одно. Совсем другое – пропасть в самом холодном месте на планете, на голой земле, где негде укрыться.
Мы вернулись в Сиэтл сегодня утром в состоянии шока. Элджи проверил голосовую почту и обнаружил кучу звонков от директора "Чота". Похоже, теперь что-то стряслось с Би. Элджи ничего не рассказывает. Сейчас он снова в самолете – летит к ней. Как-то все неожиданно.
Я же стараюсь сосредоточиться на "здесь и сейчас": на своей беременности и на мебели для нового дома. В нем столько спален, и при каждой – санузел с большой ванной! Мы ждем начала второго триместра, чтобы без опаски сообщить Линкольну и Александре о новом ребенке. Би ничего не знает ни о беременности, ни о поездке в Ушуаю. Элджи хочет дождаться отчета капитана и уже тогда ей все рассказать. У Би научный склад ума, и Элджи думает, что во время разговора с ней лучше опираться на факты.
В общем, как я и предупреждала – та еще история. Одри, как же я по тебе скучаю! Возвращайся скорее.
Су-Линь
Вторник, 20 января
Факс от Одри Гриффин
Су-Линь!
Не переживай насчет того письма из Ушуаи. Я бывала еще и не в таком состоянии. Не веришь? Однажды ночью в "Вестине" меня арестовали за нарушение общественного порядка! Обвинение предъявлять не стали, но все равно: когда дело доходит до эмоций, мало кто способен со мной потягаться. А ведь у меня даже не было смягчающего обстоятельства в виде беременности и гормонов. Мои поздравления! Молюсь о тебе, Элджи, и малыше.
Какие тревожные новости о Бернадетт. Но я ни на секунду не допускаю, что она замерзла до смерти в Антарктиде. Как только узнаешь что-нибудь от капитана, тут же напиши мне, пожалуйста. Я очень волнуюсь.
С любовью,
Одри
Вторник, 25 января
Факс от Су-Линь
Дорогая Одри!
Сохрани мое последнее письмо, вставь его в рамку, ибо это материальное свидетельство краткого мига, когда я была по-настоящему счастлива.
Помнишь, я написала, что Элджи летит на восточное побережье к Би? И что это кажется мне странным? Вышло так, что Элджи забрал Би из "Чота". Он только что приволок ее обратно в Сиэтл!
Помнишь, Би всегда была милой и тихой девочкой? Теперь этого ребенка не узнать, точно тебе говорю. Она полна ненависти. Элджи переехал обратно в дом на Гейт – авеню, чтобы быть с ней вместе. Но Би отказывается спать с ним под одной крышей. Она хочет спать только в трейлере Бернадетт. Святой Бернадетты!
Элджи мучается, чувствует себя виноватым и делает все, чего требует Би. Она не вернется в "Галер-стрит"? Хорошо! Она отказывается переступать порог моего дома, не приходит на воскресные обеды? Хорошо!
Никогда не догадаешься, из-за чего весь сыр-бор. Из-за немыслимой "книги", которую Би написала. Она никому ее не показывает, но, судя по тому немногому, что я выудила из Элджи, в ее основе лежит наша с тобой, Одри, переписка, рапорт ФБР и даже твои записки специалисту по ежевике. Понятия не имею, как все это попало в лапки Би. Не хочу показывать пальцем, но единственный человек, у которого мог быть доступ – это Кайл (старина Кайл). Может быть, тебе удастся припереть его к стенке на следующем сеансе терапии? Я бы, например, была не прочь получить кое-какие ответы. У меня паранойя: я боюсь, что и этот факс попадет в руки врага.
Элджи хочет, чтобы осенью Би пошла в "Лейксайд". Что я могу сказать – лучше ей к тому времени взять себя в руки, потому что мы ни за что не возьмем этот трейлер в новый дом. Можешь себе вообразить? Да мы будем отбросами в Мэдисон-парке. "Мы"! Как будто Элджи захочет когда-нибудь жить вместе, как семья.
Ты, конечно, считаешь меня ужасной эгоисткой, но моя жизнь тоже перевернулась вверх дном! Я ушла с работы, в сорок лет забеременела от мужчины, в чьей жизни сплошная неразбериха, и к тому же у меня чудовищный токсикоз. Меня не тошнит только от французских тостов. Я уже набрала 11 фунтов, а у меня еще даже не второй триместр. А когда Би узнает, что Бернадетт погибла – не говоря уже о ребенке! – кто знает, что она устроит?
Вот письмо круизной компании с приложенными рапортом капитана и результатами экспертизы. И обещанные фотографии великолепных маков из Ушуаи. Я опаздываю на встречу ЖПЖ – она мне нужна как воздух.
С любовью,
Су-Линь
* * *
Письмо Элайджи Хармсена, президента туристического агентства "Хармсен и Хит"
Дорогой мистер Брэнч!
Позвольте начать с выражения Вам и Би искренних соболезнований по поводу внезапного исчезновения Бернадетт. Представляю, какое это потрясение – потерять такого исключительного человека, как она.
Агентство "Хармсен и Хит" было основано моим прадедом в 1903 году, и с самого первого дня нашей главной задачей была безопасность пассажиров. Надо сказать, что мы уже более ста лет пользуемся безупречной репутацией.
Как и было обещано, я прилагаю рапорт, составленный капитаном Юргеном Альтдорфом. Большая его часть основана на информации с ID-карты, принадлежавшей Вашей жене. Карта рисует подробную и достоверную картину ее жизни на борту судна: ежедневные высадки на берег, покупки в сувенирном магазине, счета из корабельного бара. Кроме того, капитан Альтдорф в соответствии с протоколом "Хармсен и Хит" тщательно опросил членов экипажа и пассажиров.
Последние зарегистрированные перемещения Вашей жены относятся к 5 января. Она отправилась на утреннюю экскурсию и благополучно вернулась на борт, а затем потратила значительную сумму в баре. В этот момент "Аллегра" вошла в пролив Жерлаш. Следует отметить, что в последующие 24 часа на море наблюдалось необычайно сильное волнение. Мы были вынуждены отменить две запланированные высадки на берег. В целях особой предосторожности мы сделали несколько объявлений по громкой связи – попросили пассажиров не выходить на палубу.
Полагаю, погодные условия и заказы, сделанные в холле "Шеклтона", помогут Вам представить, в каком состоянии была Ваша жена в тот день, когда ее видели в последний раз. Хотя никто не может знать точно, что произошло, напрашиваются неизбежные выводы.
Эти факты неприятно осознавать, но они могут дать Вам и Вашей дочери хотя бы слабое утешение в этот тяжелый период.
Примите мои самые искренние соболезнования.
Элайджа Хармсен
* * *
Рапорт капитана
РАПОРТ, ПОДАННЫЙ ЮРГЕНОМ ГЕБХАРДОМ АЛЬТДОРФОМ, КАПИТАНОМ КОРАБЛЯ "АЛЛЕГРА" КОМПАНИИ "ХАРМСЕН И ХИТ", НА ОСНОВЕ СВЕДЕНИЙ, ПОЛУЧЕННЫХ С ID-КАРТЫ ПАССАЖИРА #998322-01, РЕЙС ОТ 26 ДЕКАБРЯ ПО МАРШРУТУ "УШУАЯ, АРГЕНТИНА – АНТАРКТИЧЕСКИЙ П-ОВ". ПОДТВЕРЖДЕНО ПРИСУТСТВИЕ ЗАЯВЛЕННОГО ПАССАЖИРА #998322-01 БЕРНАДЕТТ ФОКС, ГРАЖДАНСТВО США, ШТАТ ВАШИНГТОН, СИЭТЛ.
26 ДЕКАБРЯ. 16:33 ПАССАЖИР ПОДНЯЛСЯ НА БОРТ "АЛЛЕГРЫ", ЗАНЯЛ КАЮТУ 322. 26 ДЕКАБРЯ 18:08 ПАССАЖИР ПОЛУЧИЛ ID-КАРТУ С ФОТОГРАФИЕЙ. 26 ДЕКАБРЯ 18:30 ПАССАЖИР ПРИСУТСТВОВАЛ НА ПЕРЕКЛИЧКЕ. 26 ДЕКАБРЯ 20:05 В СУВЕРНИРНОМ МАГАЗИНЕ ПОТРАЧЕНО 433,09 ДОЛЛАРА НА ОДЕЖДУ И ТУАЛЕТНЫЕ ПРИНАДЛЕЖНОСТИ.
27 ДЕКАБРЯ. В МОРЕ. 06:00 ПАССАЖИР ОБРАТИЛСЯ К СУДОВОМУ ВРАЧУ ПО ПОВОДУ МОРСКОЙ БОЛЕЗНИ. 27 ДЕКАБРЯ ПАССАЖИР ПОПРОСИЛ ХОЗЧАСТЬ НЕ ВХОДИТЬ В ЕГО КАЮТУ ДЛЯ УБОРКИ ИЛИ ЗАСТИЛАНИЯ ПОСТЕЛИ ДО ОСОБОГО РАСПОРЯЖЕНИЯ. СЕСТРА-ХОЗЯЙКА ВСПОМНИЛА, ЧТО НЕСКОЛЬКО РАЗ ПЫТАЛАСЬ ПОГОВОРИТЬ С ПАССАЖИРОМ В КОРИДОРЕ И ДРУГИХ ПОМЕЩЕНИЯХ. СПРАШИВАЛА ОБ УБОРКЕ И ЗАСТИЛАНИИ ПОСТЕЛИ. ОТКАЗ ОТ ВСЕХ УСЛУГ. ДО КОНЦА ПУТЕШЕСТВИЯ ЭТИ УСЛУГИ НЕ ОКАЗЫВАЛИСЬ.
30 ДЕКАБРЯ. 10:00 ПАССАЖИР ВЫСАДИЛСЯ НА О-ВЕ ДЕ СЕПШН, КИТОБОЙНАЯ БУХТА. 30 ДЕКАБРЯ 12:30 ПОДНЯЛСЯ НА БОРТ.
30 ДЕКАБРЯ 13:47 ПАССАЖИР ВЫШЕЛ НА НЕПТУНОВЫХ ОСТРОВАХ. 30 ДЕКАБРЯ 19:41 ПОДНЯЛСЯ НА БОРТ.
31 ДЕКАБРЯ. 08:00 ПАССАЖИР ВЫСАДИЛСЯ 70,6 ЮШ 52,4 ЗД В МОРЕ УЭДДЕЛЛА. 31 ДЕКАБРЯ 13:23 ПОДНЯЛСЯ НА БОРТ ПОСЛЕДНИМ.
1 ЯНВАРЯ. 10:10 ПАССАЖИР ВЫСАДИЛСЯ НА О-ВЕ ДЬЯВОЛА. ПОДНЯЛСЯ НА БОРТ В 16:31. 1 ЯНВАРЯ 23:30 НА СЧЕТ ЗАПИСАНЫ 2 КОКТЕЙЛЯ "РОЗОВЫЙ ПИНГВИН", ЗАКАЗАННЫХ В САЛОНЕ "ШЕКЛТОНА". ЗА УЖИНОМ ОДНА БУТЫЛКА ВИНА КАБЕРНЕ.
2 ЯНВАРЯ. 08:44 ПАССАЖИР СОШЕЛ НА БЕРЕГ ДАНКО. 2 ЯНВАРЯ 18:33 ПОДНЯЛСЯ НА БОРТ. 2 ЯНВАРЯ 23:10 ОДНА БУТЫЛКА КАБЕРНЕ ЗА УЖИНОМ. НА СЧЕТ В САЛОНЕ ЗАПИСАНЫ 2 "РОЗОВЫХ ПИНГВИНА".
3 ЯНВАРЯ 08:10 ПАССАЖИР ВЫСАДИЛСЯ НА О-ВЕ ДЕТАЙ. 3 ЯНВАРЯ 16:00 ПАССАЖИР ПОДНЯЛСЯ НА БОРТ. 3 ЯНВАРЯ 19:36 НА СЧЕТ ЗАПИСАНЫ 5 "РОЗОВЫХ ПИНГВИНОВ".
4 ЯНВАРЯ. 08:05 ПАССАЖИР ВЫСАДИЛСЯ НА О-ВЕ ПЕТЕРМАНН. 4 ЯНВАРЯ 11:39 ВЕРНУЛСЯ НА БОРТ. 4 ЯНВАРЯ 13:44 ЗА ОБЕДОМ ЗАПИСАНА ОДНА БУТЫЛКА "КАБЕРНЕ". 14:30 ПАССАЖИР ВЫСАДИЛСЯ В ПОРТУ ЛОКРОЙ. 18:30 ВЕРНУЛСЯ НА БОРТ. 4 ЯНВАРЯ 23:30 НА СЧЕТ В САЛОНЕ "ШЕКЛТОНА" ЗАПИСАНЫ
4 "РОЗОВЫХ ПИНГВИНА" И 4 ВИСКИ С ЛИМОНОМ.
5 ЯНВАРЯ. 08:12 ПАССАЖИР ВЫСАДИЛСЯ В ГАВАНИ НЕКО.
5 ЯНВАРЯ 16:22 ОТМЕЧЕН НА БОРТУ. 5 ЯНВАРЯ 18:00 НА СЧЕТ В САЛОНЕ "ШЕКЛТОНА" ВНЕСЕНЫ ДВЕ БУТЫЛКИ ВИНА.
6 ЯНВАРЯ. 05:30 CУДНО НЕ СМОГЛО БРОСИТЬ ЯКОРЬ ИЗ-ЗА ВОЛНЕНИЯ. 6 ЯНВАРЯ 08:33 ПАССАЖИРАМ ОБЪЯВЛЕНО: БУРНОЕ МОРЕ. ПОДАН ТОЛЬКО КОНТИНЕНТАЛЬНЫЙ ЗАВТРАК. 6 ЯНВАРЯ 18:00 ПАССАЖИРАМ ОБЪЯВЛЕНО О ЗАКРЫТИИ САЛОНА "ШЕКЛТОНА".
15 ЯНВАРЯ. 17:00 ПОДВЕДЕНЫ ПРЕДВАРИТЕЛЬНЫЕ ИТОГИ ОБСЛУЖИВАНИЯ КАЮТ. СЧЕТ ПОДСУНУТ ПОД ДВЕРЬ.
16 ЯНВАРЯ. 16:30 ПАССАЖИР ОТСУТСТВОВАЛ НА ИНСТРУКТАЖЕ, ПОСВЯЩЕННОМ ПРИБЫТИЮ. 16 ЯНВАРЯ 19:00 ПАССАЖИР НЕ ОПЛАТИЛ СЧЕТ В БАРЕ, СЧЕТ В СУВЕНИРНОМ МАГАЗИНЕ И ЧАЕВЫЕ ПЕРСОНАЛУ. 16 ЯНВАРЯ 19:00 ПАССАЖИР НЕ ОТВЕТИЛ НА НЕОДНОКРАТНЫЕ ВЫЗОВЫ ПО ГРОМКОЙ СВЯЗИ. 16 ЯНВАРЯ 19:30 ПАССАЖИР НЕ ОТВЕТИЛ НА НЕОДНОКРАТНЫЕ ПОПЫТКИ ВОЙТИ В ЕГО КАЮТУ. 16 ЯНВАРЯ 19:32 СТАРПОМ ВОШЕЛ В КАЮТУ. ПАССАЖИР ОТСУТСТВОВАЛ. 16 ЯНВАРЯ 22:00 В РЕЗУЛЬТАТЕ ТЩАТЕЛЬНОГО ОБЫСКА СУДНА ПАССАЖИР НЕ ОБНАРУЖЕН.
17 ЯНВАРЯ 07:00 Я И СТАРПОМ ОПРОСИЛИ ПАССАЖИРОВ. НИКАКОЙ СОДЕРЖАТЕЛЬНОЙ ИНФОРМАЦИИ НЕ ПОЛУЧЕНО. ПАССАЖИРЫ БЫЛИ ОТПУЩЕНЫ. 17 ЯНВАРЯ 10:00 УГЛЕКИСЛОТНОЕ И ТЕПЛОВОЕ СКАНИРОВАНИЕ НЕ ВЫЯВИЛО НЕУЧТЕННЫХ СУБЪЕКТОВ.
** В АРХИВЕ СОПРОВОЖДАВШЕГО КРУИЗ ФОТОГРАФА НЕ НАЙДЕНО ФОТОГРАФИЙ ПАССАЖИРА. У КОРАБЕЛЬНОГО ОПЕРАТОРА НЕ НАЙДЕНО ВИДЕОЗАПИСЕЙ С ПАССАЖИРОМ.
*** ПРИ ОБЫСКЕ КАЮТЫ 322 ОБНАРУЖЕН БУМАЖНЫЙ БЛОКНОТ. СОГЛАСНО ИНСТРУКЦИИ ПЕРЕДАН ЭКСПЕРТУ США.
* * *
Отчет Тони Вудс, специалиста по криминалистической экспертизе документов
Дорогой мистер Брэнч!
Мы проанализировали рукописный документ на нескольких листах писчей бумаги с логотипом "Хармсен и Хит. Аллегра" с помощью ESDA. Поскольку четко различимы три глубины нажима, весьма вероятно, что это было письмо на трех страницах. Оно подписано "С любовью, мама". Это отчетливо указывает нам, что письмо написано матерью и адресовано ребенку.
Наиболее часто повторяющиеся слова – "Одри Гриффин", они встречаются как минимум шесть раз. Хотя мы не смогли восстановить все письмо, мы почти уверены, что оно содержит следующие фразы:
"Одри Гриффин – дьявол".
"Одри Гриффин – ангел".
"Ромео, Ромео".
"Я христианка".
"Одри все знает".
Пожалуйста, дайте мне знать, если вам еще понадобится моя помощь.
Искренне Ваша,
Тоня Вудс
* * *