- Там заплатят и, может, какую-нибудь обувь подарят!
- А не врешь?
- Не вру.
Они проехали через московские пробки и выкатились на просторное Новорижское шоссе, по которому пронеслись с огромной скоростью - пятьдесят километров. Потом развернулись, нарушив правила, и покатили по "встречке", вернее, по ее обочине.
- Не бойтесь, - утешал Птичик водителя, - у нас тут все схвачено. Все менты проплачены!
- Ну, смотри…
Автомобиль подъехал к большим откатным воротам, которые, чуть поскрипывая, отъехали на метр.
Вышел грозного вида охранник, постукивающий по ладони левой руки резиновой дубинкой.
Таксист вжался в сиденье, став маленьким и никчемным.
Охранник наклонился и рассмотрел приехавших. Глядел он строго, но, когда встретился глазами с Птичиком, разом расслабился и улыбнулся, показывая белые зубы.
- Вставные, - прокомментировал Птичик.
- Что? - трусил таксист.
- Зубы вставные, - пояснил мальчик. - Это Володя, наш охранник. Он раньше боксом занимался. Чемпионом Молдавии был.
- Ага, - понял водитель.
Птичик выбрался из "Жигулей" и попросил Володю заплатить.
- Разберемся, - еще шире улыбнулся Володя.
- Папа дома?
- Так точно, Анцифер Несторович!..
Нестор обнимал сына, как обнимают любимого ребенка после долгой разлуки.
Еще слабый, Птичик вжимался лицом в живот отца, жадно втягивая носом его запах. Мальчик целовал отца через рубашку, прижимая его ладони к своему лицу, и все вдыхал и вдыхал родное. Он очень соскучился.
- А Верка где? - поинтересовался отец, улыбаясь широко не только сыну, но и всему миру.
- А-а! - махнул рукой Птичик. - С мамой!.. Можно я у тебя жить буду?
- Это твой дом, - ответил отец. - Живи. Надо только со школой определиться!
Здесь на Птичика накинулся Антип, годовалый щенок джек-рассела. Он счастливо лаял, прыгал, напрягая мускулистые лапы, стараясь допрыгнуть и лизнуть Птичика в лицо.
Анцифер хоть и нервничал слегка, но подумал, что поступил правильно.
Позвонили маме.
Мальчик сам сообщил ей о принятом решении. Мать принялась отчитывать сына за то, что он сбежал из больницы, что он безответственный и все такое!..
- Мам, а что ты в больницу не приходила? - Она замолчала, а потом сказала, что Верка будет по нему скучать.
- Пусть на выходные приезжает, это же и ее папа…
Следующим утром Птичик проснулся от солнечного луча, прорвавшегося через тяжелые мешки серых облаков, нависших над миром осенним кошмаром. Луч полоснул по глазам, Птичик сладко зевнул и потянулся до хрустнувшей косточки.
Зачесалась подмышка… Он не торопился ее чесать, дожидался момента, когда зудеть будет так, что терпеть невозможно. Так самый кайф!
Наконец, в невозможности терпеть более, он сунул руку поближе к душе, заскреб ногтями по коже - и вдруг его пальцы ощутили что-то холодное. Он нащупал это холодное и поразился, насколько это холодное - куда холоднее, нежели лед, который он съел.
Птичик скинул одеяло, завел согнутую руку по-йоговски за затылок и разглядел источник холода.
Ровно по центру нежной кожи подмышки имелось черное пятно размером с монету. Птичик потрогал его - и чуть было не обжег указательный палец. Аномалия, похожая на крохотную дыру в черную космическую бесконечность, пугала и извергала из себя небольшие клубящиеся струйки холода…
Глава 3
Мансуровский гранит думал. Но это был не обычный человеческий процесс мышления или рефлексия какая - мысль гранита формировалась тысячелетиями и была она нематериальной.
Конечно, гранит не мог ощущать мир вокруг себя, но он мог его представлять, хотя это вряд ли было необходимо. Сиюминутность бытия едва ли способна увлечь то, что существует в почти остановленном времени. Гранит не интересовало, когда он родился и когда исчезнет вместе со всем мирозданием.
Безусловно, рассказать о мыслительном процессе мансуровского гранита в реальном времени не представляется возможным. Человеческая жизнь, ее протяженность не способны осознать даже начало мысли того, кто отвечает на вопрос "что?". Отсутствие обмена веществ и прочие характеристики объекта неодушевленного у спесивого человечества, чей мотыльковый век вызывает только насмешку вечности, рождают всего одну идею - об использовании минерала. Существа, чей век исчисляется временной погрешностью, любят изготавливать из вечных гранитов памятники, пытаясь с помощью почти бессмертных материй увековечить собственное микро. Особенно торжествует микро там, где мимолетность жизни очевидна более всего - на кладбищах. На погостах стоит много гранитов, свидетельствующих своим безвременьем о побочной, ущербной ветви жизни. Так человеку необходимо тешить себя знанием о бабочке-однодневке и способностью портить целостность гранита, выпиливая из него надгробные доски.
Впрочем, мансуровский гранит никогда о таких глупых вещах не думал. Начало мысли и ее конец занимали у него более трехсот тысяч лет. Существование человечества, рождение и смерть оного не помещались даже в одну законченную мысль. Гранит не знал о людях почти ничего, хотя они ползали по нему и стучали молоточками, пропиливали вглубь и бездумно взрывали…
Наверное, это пока все, что возможно рассказать о мансуровском граните. Исключительно потому, что более знаний о нем не имеется.
Но можно поведать о событиях, разворачивающихся вокруг него.
Некто, еще совсем молодой человек, лет шестнадцати, красивый собою, обещающий миру стать гением, объект влюбленности самых красивых женщин, вдруг оставил мирскую жизнь.
Нет, юноша не попросился послушником в какой-нибудь монастырь, чтобы вырасти в монаха и посвятить жизнь Богу. Совершенно нет. Приобретя билет на самолет, юноша отправился в Башкортостан.
В самолете его, как и всех, кормили. Было невкусно, но юноша оставался безразличным. Молодой человек ничем не выделялся среди других пассажиров, может быть, только особой бледностью. Но азиаты, в большинстве своем заполнившие самолет, не различали европейцев по бледности кожи, а потому до юноши никому дела не было.
Молодой человек прилетел в Уфу и на некоторое время задержался в зале прилета. Здесь он повстречался с местными милиционерами и с помощью денег с ними расстался.
Из здания аэропорта он вышел под вечернее небо и попал в руки местных таксистов.
- Куда, мальчик? - наперебой спрашивали местные извозчики. - Недорого возьму!
Юноша не отвечал, не разглядывал незнакомую местность, уверенно повернул направо и бодро зашагал в юго-западном направлении.
- Куда ты? - кричали вслед таксисты. - Замерзнешь, мальчик!
Конечно, одетый в легкую куртку, джинсы, без головного убора, он рисковал замерзнуть уже через пятнадцать минут, так как время было осеннее и на дороге лежал снег. Но ноги юноши, обутые в кеды, шагали скоро, и он быстро ушел от навязчивых таксистов.
Молодой человек впервые находился на Урале, но, казалось, точно знал направление, в котором шел. По его прикидкам, расстояние до цели составляло что-то около пятисот километров, и преодолеть маршрут он рассчитывал за десять дней.
Если бы его спросили, куда он идет, молодой человек затруднился бы с ответом. Юноша сказал бы, указав пальцем, просто: "Туда". Но скорее всего, он вообще ничего бы не ответил.
На третий день перехода он повстречал охотника на лыжах.
- Я чуть было тебя не убил! - признался местный промысловик и, оглядев встречного путешественника, поинтересовался: - Ты откуда такой взялся?
Молодой человек молчал, взгляд его был рассеянным, и охотник подумал, что встречный отморозил себе голову. Как-никак минус тридцать.
- Есть хочешь?.. У меня заяц в рюкзаке. Разведем костер и сварим!
Юноша скользнул мутным взглядом по фигуре охотника да и пошел себе дальше.
Охотник в сердцах выстрелил из обоих стволов в лесную чащу, а молодой человек даже не вздрогнул.
"Мутант неблагодарный, - подумал охотник. - Будет что рассказать жене…"
Странно, но мороз вовсе не страшил идущего. По всем законам биологии юноша должен был давным-давно замерзнуть насмерть - ан нет, законы в его случае, похоже, не действовали.
На шестой день ему повстречались горы. Не сомневаясь, он пошел через них, вверх-вниз, словно перелетная птица, в голове которой установлен навигатор.
За шесть дней пути юноша ни разу не остановился. Он не ел, не опорожнялся и не отдыхал. Шел, будто торопился попасть куда-то в срок.
В горах молодой человек повстречался сначала с волком, а потом с медведем. Волк долго кружил вокруг человека, затем подобрался вплотную и куснул юношу за икряную мышцу. То ли от мороза мышца стала каменной, то ли от чего-то еще, но волк только зубы обломал. Воя от боли, хищник ретировался. Что касается медведя, то он человека жрать не хотел, просто встал на задние лапы и заревел, своими действиями предупреждая, что здесь прохода нет, его территория. Молодой человек не воспринял предупреждения, двинулся прямо на медведя и обошел его справа, коснувшись зверя боком. У хищника от такой странности заклинило в мозгах, он опустился на четыре лапы и целых два часа топтался на месте, нюхал человечьи следы и чихал, дергая башкой…
На восьмой день перехода с молодым человеком случилась неприятность. На его голову спикировала старая черная ворона, уцепилась когтями за волосы и таким образом ехала на человеке несколько километров. Потом ворона заглянула человеку в лицо, отразилась в его правом глазу, да и клюнула в него.
Что-то птице не понравилось во вкусе человечьего ока, ворона взлетела с головы юноши и унеслась куда-то прочь.
Маленькая капелька крови выкатилась из поврежденного глаза, но тут же застыла на коже.
С этого момента юноша вывернул голову вправо, чтобы смотреть на дорогу здоровым глазом.
Словно поезд по расписанию, на десятый день он пришел в Учалинский район и, миновав районный центр ночью, наутро вышел к месторождению мансуровских гранитов.
Пройдя между огромных глыб, забравшись почти на самую вершину месторождения, он нашел то, что искал. На секунду показалось, что в его единственном глазу просветлело, но то просто рассветное солнце своим лучом отразилось.
Молодой человек с минуту постоял на месте, затем разделся догола, а потом лег и старательно забился в щель между землей и гранитной глыбой.
Уже через полчаса обнаженное тело юноши было засыпано снегом, и даже если бы путешественника искали, то вряд ли бы нашли.
Через три дня его мозг можно было сравнить с некоей мыльной субстанцией, извилины сглаживались, мыслительный процесс отсутствовал.
Еще через две недели объем мозга сократился до размеров сливы. Тело, засыпанное тяжелым снегом, воду не впитывало, а потому сохло, постепенно мумифицируясь.
Зима прошла, солнце грело землю.
Странно, но ни один зверь не подошел к тому месту, где перестал существовать молодой человек. Останки юного тела совершенно ссохлись.
Прошли годы…
Прошел век, за ним другой.
Ничего не было. Ни мысли, ни слова.
Прошла тысяча лет…
Пыль… Жара… Холод…
- Проснись!
- Что?
- Проснись!
- Кто говорит?
- Сначала проснись.
- Не могу…
- Напрягись!
- Попробую.
- Напрягся?
- Напрягся.
- И?..
- Вроде как просыпаюсь…
- Это хорошо.
- А почему так темно?
- Вовсе не темно… Захочешь, будет светло.
- Захотел…
- И как?
- Действительно светло. Только в этом свете ничего нет…
- А что тебе нужно?
- Ну, не знаю…
- Когда узнаешь, оно появится.
- А ты кто?.. Тебя я тоже не вижу!
- Разве ты не помнишь?
- Не помню.
- Я гранит. Во всяком случае, ты меня таким видел. Гранитным.
- Да-да…
- Пришел в себя?
- Похоже… Но я не чувствую ни рук, ни ног…
- И я не чувствую.
- Может, мы в какую-то катастрофу попали?
- Не знаю, как тебе, мне ни руки, ни ноги не нужны. Я - гранит!
- И то правда, какие у гранита ноги!
- Молодец, шутишь…
- Долго я здесь спал?
- Спал?.. Это нельзя назвать сном.
- Как же?
- Сначала ты разлагался… А потом превратился в ничто.
- Такого не может быть!
- Почему?
- Я бы не смог думать, если бы был ничем!
- Ты и не думаешь. Я за тебя думаю…
- Что?.. Я не понял…
- Чего непонятного? Тебя нет, я за тебя думаю.
- А может быть, это я за тебя думаю?
- Шутишь опять?
- Вовсе нет.
В диалоге на долгое время возникла пауза.
- Может, и так… Может, ты за меня думаешь, - согласился гранит. - Какая разница, в конце концов! Так что ты думаешь за меня? На какую тему?
- Я думаю, что мало помню.
- О чем?
- О том, что было в прошлом, в моей жизни.
- Я только умозрительно понимаю, что такое жизнь. Жизнь - это отрезок времени. Я - вечный, для меня времени не существует. Так же, как понятия "жизнь".
- Тебя можно взорвать! Превратить гранит в пыль!
- Не в граните дело.
- А в чем?
- Вот твоего тела уже давным-давно нет… А ты разговариваешь.
- Душа?
- Какая душа?! Глупость какая!
- Что же?
- Да ничего… Я за тебя разговариваю… Тебя нет, никакой души нет, есть только я!
- Нет, - возразил собеседник. - Есть только я! Опять возникла пауза, на сей раз более продолжительная.
- Хорошо, пусть будешь только ты! Я замолчал. Меня больше нет…
- Это не ты замолчал! Я не хочу с тобой разговаривать!
Молчание.
- Ты понял?
Молчание.
- Я понял. Я знаю, что такое обида, но не могу испытывать это чувство. Могу лишь имитировать.
- Хорошо, нас двое, я согласен.
- Пусть так… Я зачем здесь?
- Где?
- В месторождении гранитов.
- Видишь свет?
- Да, вижу.
- А теперь посмотри, что внутри света.
- Ничего.
- А ты про какое-то месторождение…
- Так где же я?
- Нигде.
- Шутишь?
- Нет. Разве нужно быть где-то? Не лучше ли, чтобы это "где-то" было в тебе?
- Как это?
- Хочешь это представить? Открой глаза!
- Открыл.
- У тебя нет глаз!
- Но я их открыл!
- Молодец! Что видишь?
- М-м-м-м… Лицо женщины… Красивое… Тело ее вижу… Все отчетливее… Сейчас она без одежды!..
- Молодец!
- Теперь ничего не вижу! Ты спугнул ее!
- Глупец! Ее нет, я спугнул тебя!
- Зачем?!! Мне было приятно смотреть на нее.
- Так смотри дальше! Ты даже можешь посмотреть на себя со стороны. Каким ты был!
- Да-да, я вижу… Я вижу, как я обнимаю эту женщину…
- А теперь самое главное, - прошептал гранит. - Стань собою…
- Как это?
- Ты сейчас можешь почувствовать, как ты ее обнимаешь? Ощути себя…
- Да-да, я уплываю куда-то… Я чувствую, как целую ее… Я снимаю с нее одежду… Я готов к соитию… Она дрожит…
- Старайся контролировать себя…
- Ага… Сейчас я…
- А теперь стань ею!
- Как это?..
- Почувствуй себя женщиной… Почувствуй, как ты любишь его!
- Да-да… Он… Я чувствую его… Я люблю его…
- А теперь стань обоими сразу!
- Да…
Гранит был доволен. Потом он сообщил:
- Не обязательно быть человеком.
- Как это?
- Человеком быть скучно… Ну стань, например, черной дырой и изнасилуй солнце!
- Солнце?
- Конечно…
Он подумал.
- У меня же есть время?
- Ха-ха-ха, - засмеялся гранит. - У тебя нет времени, ты вечный!
- Тогда я потихонечку, ладно?.. Сначала человеком побуду, хорошо?.. А потом изнасилую солнце!..
Глава 4
Это был "таф бот" - мужская лодка. Металлическая, с толщиной бортов три сантиметра, она шла медленно и тяжело, словно плуг, вгрызающийся в землю, отваливала по бортам толщу Атлантического океана. Выходили из Антигуа. Там запасались провизией, водой - в общем, всем необходимым.
Нестор был поражен, что на тропическом острове все фрукты и овощи были импортированы, так как коренные жители, бывшие поданные Ее Величества королевы Британии, приобретя независимость, приравняли ее (независимость) к ничегонеделанию. Толстые, а подчас вовсе похожие на свиней, аборигены поражали своими отупевшими лицами и способностью спать в любых местах и в любых положениях.
Нестора неприятно удивило, что на острове Атлантического океана нельзя есть рыбу. Все предостерегали. И англичане, и итальянцы, и почему-то больше всех французы. Рассказывали, что самый большой риф возле Антигуа инфицирован какой-то бактерией, и для приплывших с континентов есть рыбу, которая, в свою очередь, кормится у больного рифа, опасно для жизни.
Местные жители за десятки лет приобрели к инфекции иммунитет, а потому лакомились вдоволь всем рыбным ассорти, которое без всякого труда наполняло рыбацкие сети.
Европейцы могли употреблять в пищу только глубоководную рыбу, которой было не слишком много.
Нестор целых две недели просидел в маленькой портовой гостинице, ожидая нужную попутную лодку. Но в апреле никто через Атлантику в сторону Европы идти не хотел. Такой поход называли "идти против шерсти", то есть против волны и ветра. Это означало дней на двадцать обречь свой организм на мучительную болтанку. Большинство же хозяев парусных лодок на Антигуа нарочного дискомфорта себе не желали, да и испытывать судьбу - рисковать жизнью - не хотели.
- Extremely dangerously! - предупреждали. - Экстремально опасно!
Сидя на балконе гостиницы, скучая от бесперспективности, Нестор то и дело набирал по спутниковому телефону друга, который шел со своей командой к берегам Панамы, и пытал его, торопя, - не появился ли капитан, который согласится пройти таким экстремальным маршрутом, взяв на борт Нестора.
- Я сообщу тебе, как только! - успокаивал друг. - Обязательно появится, даже не сомневайся!.. Дураков и жадных хватает!
Но такой капитан все не появлялся, и Нестор тупо сидел в гостинице, злясь на себя, на свою дурацкую выходку.
Но здесь неожиданно возвратился друг, так и не дошедший до Панамы по причине полного отсутствия ветра.
- Океан всегда так! - рассказал друг. - Ждешь одного, а получаешь другое!
С другом ждать стало легче.
На его комфортабельной лодке хорошо выпивалось. Спагетти, приготовленные женой капитана, были роскошной закуской для тосканского красного вина, а потому и разговаривалось приятно на всякие разные темы, начиная от женщин и кончая уточнением Бога.
Друг Нестора, бывший алкогольный король постсоветского пространства, успешно совершил восхождение вниз, что называется "даун шифтинг". Он продал весь бизнес, разместил вырученные деньги в доходные бумаги, купил несколько яхт и теперь болтался по разным морям и океанам в зависимости от сезона и настроения.
Когда ему позвонил Нестор и попросил совета, как можно выйти из кризиса среднего возраста, когда все задачи, определенные в молодости, выполнены, а новых не сформировалось, как избавиться от неизбывной скуки и утекающего времени, бывший алкогольный король, не сомневаясь, посоветовал переплыть через океан на парусной лодке.