Сандалии Джозефа издавали едва различимые шлепающие звуки, когда он шел между деревьями по влажной почве. Деревья папайи - странные создания: тонкие зеленые стволы венчает кудрявая шапка кроны, крупные плоды растут на стволе и маняще раскачиваются высоко над головой, словно соблазнительные груди какой-нибудь первоклассной модели. Он заметил один уже созревший плод, выделявшийся ярко-желтым пятном на фоне зеленого ствола. К одному из деревьев была заботливо прислонена палка, Джозеф взял ее и стал сбивать папайю на землю. Она врезалась в почву с глухим стуком, показавшимся ему необыкновенно земным и умиротворяющим. Джозеф поднял фрукт и отнес его к грузовику.
Он вытащил складной ножик из бардачка - хранившийся здесь как раз для такого случая - и умело разрезал папайю вдоль на две части. Розовато-золотистый сок потек изнутри, когда он отделил обе половинки, чтобы добраться до скопления глянцевых черных семечек, приютившихся в сердцевине. Гавайская икра. Косточки - душа папайи. Джозеф горько рассмеялся. Ему вдруг пришло в голову, что его душа сейчас, как и у этого плода, обернута мякотью, мякотью отчаяния.
Но, выскабливая косточки и бросая их на землю, Джозеф неожиданно почувствовал облегчение. То, что люди называют душой папайи, той частью фрукта, о которую запросто можно обломать зубы и выплюнуть их наружу, на самом деле является семенами. А новая жизнь всегда вырастает из маленькой семечки, пусть на время и завернутой в мякоть отчаяния.
Джозефа охватила дрожь освобождения, предчувствие бесконечных возможностей, которые могут прийти вослед опустошению. Конечно, оно причиняет боль. Впрочем, как заметили еще наши предки, нет худа без добра. Нравится ему это или нет, но теперь Джозеф свободен от обязательств по отношению к своей охана. И перед ним открыты все дороги.
Любовь - забавная штука. Так думала Юки, когда лежала на боку, рассматривая своего возлюбленного, который - даже поверить трудно! - мирно спал. Никогда в своих самых диких фантазиях она и представить не могла, что влюбится в сутенера. Разве ей раньше не казалось, что все сутенеры - это наводящие ужас городские чудовища, завлекающие в свои сети невинных молоденьких девушек, подсаживая их на героин, а потом используя в своих целях и избивая их, покате не истаскаются или умрут? По крайней мере она только подобные описания и слышала. Юки пребывала в непоколебимой уверенности, что все сутенеры такие, но Лоно не вписывался в общую картину. Он казался нормальным, совсем не походил на бесчувственного садиста.
Любовь - забавная штука. Во власти ее чар вы можете оправдать кого угодно. Юки почти прощала Лоно то, как он зарабатывал на жизнь. Если бы не было спроса, тогда он не занимался бы столь постыдным занятием. Кто-то ведь должен взять на себя сей труд, не так ли? Кто станет защищать девушек?
Впрочем, наивной дурочкой она тоже не была. Юки понимала, что Лоно живет неправильно. Может, неправильно не с точки зрения морали, если судить в широком смысле, а сточки зрения закона. Он считался преступником.
Юки задумалась о том, что стоит попытаться изменить его. Попросить встать на честный путь, заняться чем-нибудь другим. Но сколько раз читала она в книгах и журналах, что не следует вступать с кем-либо в серьезные отношения в надежде на то, что удастся изменить партнера. Подобные иллюзии приведут лишь к мучительному разрыву. Если Юки и впрямь хочет строить дальнейшую жизнь с Лоно, ей придется принимать и любить его таким, какой он есть, а значит, всецело признавать его истинную, сутенерскую сущность.
Ее психолог-консультант по личностному росту, несомненно, неодобрительно отнесся бы к такому союзу. Он бы отмел напрочь все эти общепринятые причины, по которым подобные отношения терпят крах, назвал бы все это "симптомом самоуничижительного поведенческого цикла", который Юки должна преодолеть, если на самом деле желает духовно вырасти. Вероятно, он даже ударил бы ниже пояса и сказал ей, что это просто последствия плохой кармы. Пожалуй, он не поленился бы зазвонить в колокольчики и носиться вокруг нее с горящим пучком полыни, чтобы очистить от негативного влияния. Он даже наверняка посоветовал бы ей принять ванну с минеральной солью и свежим розмарином. Зажег бы белые свечи и начал бы монотонно читать мантры. В любом случае ясно одно: психолог-консультант не принял бы ее любви.
Но эта самая любовь - забавная штука. Впервые в жизни Юки и гроша ломаного не дала бы за прежнюю духовность. Она обрела смысл жизни, окончательный ответ на все загадки вселенной, и этот ответ находился прямо здесь, сладко посапывая у нее под боком.
Кит ужасно хотел пить, его иссушала сильная жажда. Голова кружилась от недосыпания и остаточного действия Н-ме-тил-3,4-метиленедиоксиамфетамина, все еще струившегося через его нервную систему. Он выскользнул из кровати, чувствуя, как мучительно загудели почки, и отправился совершать набег на внушительный бар, предусмотренный в каждом номере. Кит завозился с ключом, пытаясь открыть замок на холодильнике, но при этом не разбудить Чада. Он удивился, зачем они запирают мини-бар. Или наличие ключа придает владельцу больше важности?
Прохладный воздух, дохнувший из холодильника, приятно остудил горячие ноги. Кит пробежал глазами по веренице бутылок с пивом, содовой и тропическими соками и достал бутылку минеральной воды. С тихим треском открыл ее и осушил одним продолжительным глотком. Вода оказалась очень холодной, и зубы выбивали мелкую дробь, пока она проскальзывала в желудок. Зато сразу же стало легче. Кит вытащил вторую бутылку и стал уже медленно потягивать воду, наслаждаясь ее холодными прикосновениями.
Он развернулся и взглянул на Чада. В полумраке гостиничного номера Чад выглядел намного старше, чем ему показалось в наркотическом угаре вчерашней ночи. Хотя в принципе Кит не имел ничего против того, что ему подмешали в коктейль наркотик и он провел ночь с немолодым парнем. Не о чем было жалеть. В конце концов, он неплохо повеселился. Ему требовалась разрядка. Слежка и планирование убийства - весьма напряженное занятие, а секс замечательно помогает выпустить немного пара, не ставя под удар прикрытие.
За время службы в военно-морских силах Кит приобрел довольно хорошую переносимость всевозможных наркотиков. Среди них были проходящие клинические испытания амфетамины, которыми командир снабжал его, чтобы он мог не спать несколько дней подряд во время секретных операций, а также расслабляющие мышцы и снимающие страх препараты, чтобы помочь снять действие наркотиков после выполнения задания и возвращения на базу. Это были самые лучшие фармацевтические средства, которыми мог обеспечить своих воинов Пентагон. Но действительно стоящую дурь Кит доставал у сослуживцев - опиум из Афганистана, гашиш из Индии и Марокко, ЛСД из Окинавы, галлюциногенные грибы из дождевых лесов Коста-Рики и "экстази" прямо из рук студентов-химиков Калифорнийского технологического института.
Молодой человек, рискующий жизнью во имя страны, должен время от времени расслабляться, поэтому Кит со своими товарищами по оружию частенько устраивали вечеринки, способные затмить даже сборища легендарных ассасинов из Аламута. Бойцы скользили на грани между психозом и удовольствием, пока эта грань не стиралась и две части не превращались в единое целое. Атак как они слыли несгибаемыми вояками, то всегда шли до самого конца.
Кита впечатлило качество "экстази", которое подбросил ему Чад. Где он достал такую дурь? Ее действие не шло ни в какое сравнение с тем быстропроходящим кайфом, который ему довелось испытать раньше. Наркотик был мягким, постепенно наполняющим его волнами эйфории. На один миг, катаясь на кровати с Чадом, когда тот разжигал огонь в его теле своим горячим влажным языком, Кит почувствовал себя так, словно вознесся на небеса. И когда он кончил, его оргазм походил на взрыв первобытной жизненной силы, выдавливаемой из каждой клеточки тела и стекающейся к конечной точке на члене. Никогда прежде ему не доводилось испытывать подобное удовольствие.
После оргазма Кит обычно одевался и уходил, но в этот раз остался лежать в постели. Он не мог даже пошевелиться. Не хотел нарушить очарование. Он чувствовал себя замечательно. Был удовлетворен собой. Удовлетворен миром.
Теперь же, когда кайф прошел, все вызывало у него отвращение. Сил совсем не осталось. А между тем впереди трудный день, ему предстоит откопать какую-нибудь информацию о мистере Сиднее Танумафили, да еще так, чтобы никому и в голову не пришло, что он что-то вынюхивает. Работка предстояла скучная. Не было никакого способа обойти ее.
Кита вдруг осенило. Возможно, он сумеет принять еще дозу или даже две этого "экстази" и заняться своими делами. Пожалуй, тогда они не покажутся ему столь нудными.
Ловкими движениями Кит принялся обыскивать пиджак Чада, пока не нашел небольшую пластмассовую баночку, заполненную таблетками. Там этих чертенят было прилично: около тридцати-сорока. Он вытряс одну таблетку и засунул в рот. Завтрак для чемпионов.
Затем Кит принялся запихивать баночку обратно в пиджак Чада, когда в мозгу всплыла мысль о том, что два всегда лучше, чем один, поэтому он достал еще одну таблетку и подождал, пока она не рассосется под языком.
Кит надолго застыл на месте, не двигаясь, обнаженный, посреди номера, потягивая воду и предвкушая мгновение, когда начнет действовать наркотик. Он смотрел на спящего мужчину и размышлял. В мире Чада жизнь замечательна. Тот спал как человек, не имеющий угрызений совести. Никаких ночных кошмаров, никакого чувства вины. Только сладкие, глубокие сны.
Кит посмотрел на баночку с "экстази" у себя в руке и решил, что - какого черта! - он просто заберет их все с собой. "Ты подбросил мне одну, не спросив меня, я возьму их все, не спросив тебя". Ему данный обмен показался очень даже справедливым. Он неторопливо оделся, опустил в карман баночку с таблетками и выскользнул за дверь, когда первый дрожащий толчок необыкновенных ощущений распустился цветком в сердце и рассыпался искрами в голове.
Они снова пришли по его душу. Медсестра впихнула иглу здоровенного шприца ему в руку и пустила по венам какую-то обжигающую гадость. Врачи и ординаторы столпились вокруг и рассматривали его член. Они пришли и защелкали фотоаппаратами. Вид спереди, слева, справа, по прямой. Они даже приложили к нему небольшую линейку для ориентира, как на полицейской фотографии. Фрэнсис мысленно застонал. Великолепно. Просто, черт подери, изумительно. Теперь есть фотографическое свидетельство, что "в нем нет даже и пятнадцати сантиметров".
Врачи продолжали тискать, колоть и измерять. Они задавали вопросы:
- Так больно?
А затем сдавливали, стискивали или крутили его член.
- Немного.
Но он лгал. Правда заключалась в том, что он ни черта не чувствовал. Его пенис онемел так, словно его опустили в жидкий кислород. Стоит разок вдарить по нему молотком, как он тотчас же разлетится на миллион обледеневших члеников.
Фрэнсис услышал, как доктора совещаются.
- Боюсь, если мы что-нибудь незамедлительно не предпримем, произойдет повреждение тканей и начнется атрофия.
Повреждение? Атрофия?! Фрэнсис не имел медицинского образования, но даже его познаний оказалось достаточно, чтобы уразуметь, что такие слова навряд ли вам захочется когда-нибудь услышать, особенно если речь идет о вашем пенисе.
- Вы что-нибудь чувствуете, когда я делаю вот так?
- Нет.
- А вот так?
- Ничего.
- А сейчас?
- Это мои яйца.
- Хорошо. Просто проверил.
Врач посмотрел на Фрэнсиса:
- Сожалею, но придется вмешаться. Лекарства не помогают.
- Что вы собираетесь делать?
Врач ободряюще улыбнулся:
- Мы введем иглу в ваш пенис и отсосем кровь. Больно не будет. Мы проследим, чтобы пораженная область как следует онемела. - Он похлопал Фрэнсиса по плечу. - Это как делать надрез на кленовом стволе.
Фрэнсису очень не хотелось, чтобы в его член запихивали иглу.
- Есть какие-нибудь побочные эффекты?
- Мы не узнаем, насколько сильны причиненные повреждения, пока снова не вернем ваш пенис в нормальное состояние.
Фрэнсис прикрыл глаза. Сломленный. Униженный. Исполненный отвращения к самому себе. Снова в нормальное состояние. К черту! Меньше всего Фрэнсис горел желанием вернуться в нормальное состояние.
* * *
Бакстер зашвырнул сумку в кузов джипа и открыл дверь со стороны водителя. Он огляделся и увидел Реджи, торчащего посреди стоянки с недовольным выражением лица.
- Давай же.
- Я-то думал, мы поедем на "мустанге".
- У них больше ничего не было.
- Раз ты бронировал "мустанг", то и должен был взять хренов "мустанг".
- Они сделали нам скидку.
- К черту скидки!
Бакстер разозлился. И так уже пришлось сдать позиции в агентстве проката автомобилей, так теперь вдобавок его напарник вздумал высказывать претензии.
- Ты еще хочешь сделать работу или нет?
- Только не в этой колымаге!
Бакстер посмотрел на джип.
- Он тоже с откидным верхом.
- Да это машина для Барби.
Бакстер вынужден был согласиться. Цвета яркой фуксии с брезентовым верхом в розово-белую полоску, машина и впрямь идеально подошла бы какой-нибудь глупой девчонке.
- Пляжная тачка для Барби из Гонолулу.
- Прости, чувак. Я не знаю, какого черта ты хочешь, чтобы я сделал? У тебя есть мыслишка получше? Я весь внимание.
Как и следовало ожидать, Реджи ничего лучше придумать не сумел:
- Мы можем взять одну из этих маленьких машинок.
На стоянке дышать уже стало невмоготу. Мало того что нещадно палило полуденное солнце, так еще и черная одежда притягивала жгучие лучи. Пот каплями выступал на лбу Бакстера, покате не достигали критической массы и не катились по вискам, резко спускаясь по коротким бачкам к шее, где его поглощал воротник теплой черной рубашки Бакстера. Они не должны торчать здесь, на самом солнце, им давно уже следовало сидеть в машине, ехать себе под приятный ветерок, с открытым верхом. Но нет. Вместо этого они спорят на этой чертовой стоянке. Жарятся подтропическим солнцем. Как он может стать крутым убийцей, когда здесь такое творится?
Бакстер рассвирепел. Он повернулся к Реджи и рявкнул на него:
- Смотри мне в глаза! Просто смотри, ты, ублюдок хренов!
Реджи сделал вид, что осматривается, и только потом медленно повернулся к Бакстеру лицом.
- Я крупный парень?
- Довольно крупный.
- Довольно?
- Ладно, чувак, ты просто громила. Конечно, тебе далеко до Шакила О’Нила, но ты тоже здоров.
- Тогда как, по-твоему, я влезу в одну из этих крошечных машинок?
Реджи начал оправдываться:
- По крайней мере они хоть не розовые. Это все, что я пытаюсь тебе сказать. В этом вся суть, понимаешь? Ты не должен кидаться на меня, чувак.
Бакстер понял, что Реджи вот-вот сорвется, а крутые парни в тех фильмах всегда умели держать ситуацию под контролем, поэтому он предпочел изменить линию поведения.
- Прости, друг. Поехали в гостиницу, а потом подумаем, как поменять машину. Сойдет?
Реджи кивнул:
- Ладно.
Они забрались в розовый джип, и Бакстер завел двигатель.
Реджи оглядел салон.
- Что ж, здесь внутри довольно удобно. У тебя ноги поместились?
Бакстер кивнул:
- Да.
Он подал машину назад и поехал прочь от стоянки в сторону автострады.
Реджи заулыбался:
- Знаешь, я всегда мечтал о джипе. Пожалуй, после того как мы провернем парочку заказов, я смогу позволить себе такую тачку. Мы могли бы с ветерком погонять по сельским дорогам.
Бакстер ухмыльнулся. Теперь Реджи всерьез задумался о деле. Строит планы на будущее. Именно так к людям приходит успех. Когда вы сохраняете намеченные цели в поле зрения, не сводите глаз с главного приза.
Бакстер нагнулся и включил радио. Мелодичные звуки гавайской гитары полились по салону. Музыка была медленной, чистой и прекрасной. Бакстер тотчас же проникся к ней отвращением. Он выключил радио.
- Просто отстой!
Джип подскочил при въезде на автомагистраль и влился в поток машин, устремившихся в город. Очертания Гонолулу вырисовывались прямо перед ними, более впечатляющие и грандиозные, чем им представлялось. Бакстер посмотрел на Реджи. Парни обменялись ухмылками.
- Только посмотри на нас! Это чертовски клево, друган!
Реджи кивнул и выставил большой палец в знак одобрения.
- Мы можем позже проехаться с откидным верхом?
Джек Люси собирался устроить представление. Он намеревался прикрыть свою задницу. Ему прежде удалось провернуть нечто подобное в Вегасе. Если ты намереваешься убрать кого-то со своей дороги, то лучше притвориться, что у тебя не было мотива, потому что фараоны потом вытянут из тебя все кишки десятью тысячами всевозможных вопросов. Поэтому Джек приготовился сделать публичную попытку к примирению, что заставит утихнуть любые подозрения, когда прошитый пулями труп Сида обнаружат утопленным в гавани.
Стэнли отвез отца к складу Сида, расположенному в двух километрах от гостиницы. На дорогу ушло не больше часа. Джек попросил Стэнли подождать в машине. Меньше всего ему хотелось, чтобы его слюнтяй отпрыск поперся за ним следом и принялся лизать задницу этому сумоисту и его дружкам.
Джек плечом открыл дверь, пропихнул ходунок в образовавшуюся щель и вошел в помещение склада. Внутри, к его удивлению, царила чистота, совсем ничего общего с той грязной, кишащей микробами перевалочной базой из шлакобетонных блоков, которую они использовали как склад для грузовиков и оборудования в Неваде. Подобной чистоте могло существовать единственное объяснение: в Гонолулу санитарные инспекторы не берут взяток. Пожалуй, у них просто не было детишек, учившихся в Дартмуте, как у того парня в Лас-Вегасе.
Джек увидел их. Сид развалился на стуле, попивая кофе в компании с Джо и Эдом, представителями местного отделения профсоюза водителей. На Сиде красовалась гигантская вылинявшая футболка, оставшаяся как напоминание о каком-то состязании по серфингу, шорты, выглядевшие так, словно раньше их носил носорог, и пара разношенных сандалий. Эд, смахивающий на телохранителя злокозненного Голдфингера, облачился в мешковатые шорты с цветочным рисунком и майку на лямках с надписью "SEKIYA", начертанной рукописным шрифтом поверх изображения японского веера. На его грязных ногах болтались какие-то странные тапочки, походившие на бахилы для душа, которые обычно выдают в фитнес-клубе, чтобы вы не подхватили грибок. На Джо была похожая одежда, только вместо майки на нем пестрила гавайская рубашка с изображением деревянных кружек.
Существовала одна особенность в гавайцах, которую Джек так и не понял. Как эти парни могут ходить повсюду, вырядившись подобным образом? Даже при жаре и влажности - а здешняя жара совсем не имела ничего общего с Вегасом - Джек одевался так, как приличествует одеваться серьезному деловому человеку. Пусть и не в костюме, но в неизменно чистой рубашке, галстуке с зажимом и свежевыглаженных легких брюках. Как можно ждать от окружающих серьезного отношения, когда вы одеваетесь как какой-нибудь любитель побездельничать на пляже?
Сид встал и злобно воззрился на Джека:
- Зачем приперся?