Моментально озверевшие операторы орудий, выдали залп такой плотности и точности, которую вряд ли смогут когда-то повторить!
Семь пиратов расцвели красками "сверхновой", что означало прямое попадание в реакторный отсек, еще трое окутались паром кристаллизирующегося воздуха, фонтанами бьющего из многочисленных прорех силовой брони пиратских рейдеров. И наверняка из-за массового подрыва такого количества реакторов, соседям ощутимо выжгло чувствительную оптику.
Однако ни один из кораблей противостоящей группировки не покинул поля боя, что немало удивило, а затем и насторожило Адмирала. Очень скоро дурные предчувствия переросли в уверенность, что к флоту ЗРИ подкрадывается ценный пушистый зверек немалых размеров.
Пираты продолжали прибывать "в строй", пусть и не ведя более беспорядочной стрельбы. Выстраивали формацию малого флота поддержки и хранили почти полное радиомолчание. Неслыханное дело! В пиратском эфире звучали сухие, лаконичные команды на перестроение и подтверждение выполнения. И никаких тебе: "я твоя множественно раз подряд, в красивых позах перед всеми!".
Точку в окрепших подозрениях поставил доклад из центра контроля дальнего космоса и сверх-пространства. Они наблюдали множественные возмущения нижних слоев пространственных коридоров. На этих уровнях перемещались либо очень тяжелые объекты, с массой покоя как у планеты, что было невозможно по целому ряду причин, либо крупные, от пятнадцати штук, соединения кораблей, синхронно ушедших в прыжок.
Откачивать бойцов во время перехода в сверх-пространстве нельзя, а тянуть с их "возрождением" было губительно, как в силу "тяжелого" отлова, так и потому, что они обладали ценной информацией, способной пролить свет на текущие странности. Так что, соединение ЗРИ, по команде "Адмирала", отошло на край системы и, ощетинившись РЭБ, принялось выжидать.
И вот Спиридонова вызывают на мостик, значит, что-то важное происходит, иначе бойцы не стали бы дергать командующего, ныне больше похожего на сушеную пелядь.
Быстро сполоснув лицо ледяной водой, Григорий Андреевич отправился на мостик. Поприветствовав дежурную смену, выслушал доклад о перестроении сил неприятеля и начале разгона по вектору стоянки флота ЗРИ.
По расчетам специалистов, к моменту выхода из прыжка неизвестных кораблей, соединенные "Вольно-пиратские" силы, будут находиться примерно на середине пути, чуть позади точки предполагаемого "всплытия" неизвестных.
- Все это очень дурно пахнет, господа…. Боевая тревога. Занять места согласно боевому расписанию. Начать перестроение в формацию один. Ждать команды. О любых изменениях докладывать мне незамедлительно! Часов пять у нас еще есть, но лучше быть готовыми уже сейчас. Я буду в зале "возрождения".
По кораблям флота взревели базеры тревоги. Эскадра, вспыхивая маневровыми, а кое где и короткими импульсами маршевых, начала выстраивать перед надвигающимися пиратами "козью морду".
Два часа спустя, зал "возрождения" "Змея Горыныча", флагмана эскадры ЗРИ.
- Хреново выглядишь, Кир.
- Кхе-е-ехе, тьфу! - отплевываясь от остатков поддерживающего геля из саркофага выбирался командир десантников - на себя посмотри! Выглядишь, как пожеванный носок!
- Верю. Ладно, давай приводи себя в порядок и рассказывай….
- Погоди! Где мы сейчас?
- Там же, на границу сектора отползли.
- Срочно поднимай всех в ружье! Мне нужна ударная группировка из крейсеров и десанта, планету нужно зачищать!
- Все и так по боевому расписанию, а к планете мы пока не будем прорываться. Во всяком случае до того момента, пока не выясним, что у нас за гости.
- Какие, нахрен, гости? Гриш - ты не представляешь, ЧТО мы там обнаружили! Там…
- Да не части ты! Сказал же, приводи себя в порядок, потом обрисуешь ситуацию. Часа три еще есть в запасе, а твоя планета никуда не денется!
- Мои?
- В норме, всех поймали. Ему спасибо скажи - "Адмирал" постучал костяшками пальцев по соседней капсуле с криогелем, в которой восстанавливалось тело оператора - сам до состояния биологической каши разложился, но вытащил вас.
Ольшанский положил руку на аппарат "возрождения".
- Спасибо, браток! Век помнить буду.
- Все, давай ко мне через двадцать минут.
Бывший морпех только кивнул, давая понять, что услышал.
* * *
Капитан первого ранга сидел, в любимом анатомическом кресле прикрыв глаза, и тер виски. Чашка с остывшим, но так и не тронутым чаем, покоилась на журнальном столике. Нужно было достаточно хорошо знать "Адмирала", чтобы понять, какую ярость он сейчас пытался унять в себе.
Рассказ Кирилла не занял много времени. Сжато и четко, по-военному. Только основные моменты, без лишних, насколько это возможно в данной ситуации, эмоций, майор изложил текущую обстановку на загнивающей планете. И теперь мерил шагами небольшую командирскую каюту.
- Да не мельтеши ты, кость лобковая! - от мощнейшего удара по столику, чашка остывшего чая со звоном улетела на другой конец помещения.
- Ты на меня - то не рычи! Я тоже умею голосом строить так, что яйца три оборота вокруг шеи делают! - не остался в долгу морпех.
- Ну, так прижми корму, а то мечешься, как в жопу раненная рысь!
Перепалку командиров остановил сунувшийся в каюту адъютант.
- Григорий Андреевич, в формацию встали, час до контакта. Будут распоряжения?
- Спасибо, Алексей. Командуй малый вперед. Через пять минут буду на мостике.
* * *
Таймер мерно отсчитывал время до контакта. Тактический экран находился в постоянном изменении - искин силился определить наиболее вероятную модель предстоящих событий. Сводный флот вольной планеты и пиратов - попеременно окрашивался корабельным интеллектом то в зеленый, то обратно в красные цвет, а иногда заливался серыми тонами.
Со стороны это выглядело так, как будто искусственный разум гадал на кофейной гуще. Но на деле, он реагировал на непрерывный поток данных со всех постов эскадры. И руководствуясь сотыми долями процентов, прыгающих взад-вперед, перестраивал тактический экран под текущий лидирующий вариант. То есть, да - гадал.
За четыре минуты до контакта, "Адмирал" еще раз прогнал все посты флагмана по цепочке:
- ЦС, входящие?
- Никак нет, товарищ капитан первого ранга, на связь никто не выходил.
- Нас глушат?
- Никак нет, просто тишина в эфире.
- Доклад ушел?
- Так точно!
- Связь с Новым Петербургом!
- Григорий Андреевич, для этого придется ослабить РЭБ-кокон.
- Отставить связь…
- ПКСП, разбить сектор "всплытия" и стоянку наших друзей на квадраты. Вывести информацию на тактический экран.
- Есть!
- Так, так, так…. Вот что, голубчики! Приказ по эскадре! Разобрать квадраты. Выполнить донаведение согласно новым вводным, приоритет точка всплытия. Запустить систему идентификации целей сразу при появлении гостей. Огонь по команде. Залпы только двойками. Выполнять!
- Есть!
- Есть!
- Есть!
- Нус-с-с, покажись, чудо-юдо-рыба-кит….
Заканчивались последние шевеления среди пиратского флота. Только разогретые реакторы и холостой выхлоп факелов маршевых установок говорили о том, что вся эта комариная тучка готова сорваться с места в любой момент.
Тактический экран покрылся цветными квадратами секторов огня. Эскадра ЗРИ замерла в ожидании. Последняя орудийная башня довелась на свой квадрат, операторы нависли над консолями управления, готовые в любой момент открыть огонь по неприятелю. Аналитики судорожно прокачивают через вспомогательные искины терабайты данных, силясь предугадать ход событий.
Григорий и Кирилл застыли на мостике - два хищника готовых к прыжку. Таймер досчитал последние секунды…
- Контакт!
- Твою же…
Шесть новых меток вспыхнули на так-экране мостике "Горыныча".
- Огонь! Крейсеры - перенести огонь на квадраты А1 - А6! Эсминцы - бейте по В3 - С2, гости вам не по зубам, устраняйте пиратов!
- РЭБ!… РЭБ!! РЭБ, мать вашу! Не спать! Отсекайте тушу в А3! Если это сделает полный залп - нас перемешает с космическим дерьмом!
- Баржа, отставить огонь, ты им даже обшивку не поцарапаешь! Работай с эсминцами!
- Кир, готовь своих.
- Есть.
Выход из сверх - пространства всегда сопровождался истощением мощности энергетических накопителей. Поэтому, щиты у вновь прибывших выдавали только тридцать процентов от нормы. И тем не менее, они сразу же вступили в бой!
Ослабленные залпы лазерных орудий уходили рикошетом в вакуум, а то и возвращались отправителю, царапая внешний корпус. Кинетика вообще молчала, накапливая запас мощности, массивные туши эскадры гостей тяжело выстраивались в боевой ордер.
В противовес им, спаренные залпы кораблей Звездной Российской Империи прошивали щиты противника насквозь. Стальная шрапнель кинетических орудий - впивалась в сверхпрочные сплавы силовой брони гигантов. Но когда этот противник считался с потерями?
Рейдеры пиратов, те, кто пережил совмещенные залпы сил ЗРИ, активно маневрируя, пытались сбросить с себя русские эсминцы. Драка набирала обороты! Пока потерь со стороны эскадры Спиридонова не было, как и со стороны "гостей". А вот пиратам не повезло - их месили от души! Совместный залп по квадрату сдул порядка сорока процентов джентльменов удачи.
Когда остатки флота, защитников "Вольницы", полностью увязли с эсминцами, Спиридонов приступил ко второй фазе. От ее успеха зависело, выберется ли, кто ни будь отсюда живым.
- Внимание! Группа "Альфа"! Готовность три! По команде ныряете к метке шесть - один, под зачистку. Десант не вмешивается, коптит пространство молча.
- Потом рысью к основе! С Богом! Отсчет!
- Внимание! "Омега"! Готовность пять! Через два после "Альфа" идете на шесть - два, по оригинальной схеме! РЭБ придавливает - остальные месяц щит. "Альфа" после подкачки присоединится.
На третьей минуте боя, соединение "Альфа" выпало из мясорубки и ушло в короткий прыжок в подпространство - его еще называют нырок или кувырок. Такой финт позволяет перемещаться только внутри одной системы, в связи с этим является не востребованным, точнее не являлся, до прибытия в этот мир Спиридонова.
Через пять минут флагман пиратской эскадры был взят в плотное кольцо, его электроника задавлена РЭБ, а корпус торопливо разбирали на атомы крейсеры и "беркуты". "Ястребы" безжалостно отстреливали выпускаемые спасательные капсулы.
Еще сто двадцать секунд и с радаров исчезли метки группы "Омега", но спустя три с половиной минуты, "Альфа" раздолбила все жизненно важные органы пирата и "кувырком" откатилась к основному соединению. А там было жарко!
Щиты трещали и емкости подпитки были далеко не бесконечные! К тому же, противник был на порядки мощнее.
- Пятнашки со смертью - выдохнул "Адмирал".
- Баржа! Доложить статус готовности отлова!
- Сорок процентов! Дайте нам еще семнадцать минут!
- Целая вечность…
Корабли, которые вывалились из сверх - пространства, было сложно не узнать. Хищные, не человеческие, обводы, абсолютно не земные пропорции и габариты - угнетали. Рой.
Корабли Роя здесь, в толще человеческих миров. Этот факт ввергал в апатию. Всего шесть кораблей, из которых только один тяжелый ударный линкор. Остальные, вполне привычные, средние крейсеры прорыва. Но эта была сила способная натворить бед, особенно здесь, у мягкого подбрюшья человечества. И для того, чтобы их остановить, одной эскадры было недостаточно.
Однако и выбора людям никто не давал. Есть Рой, который нужно уничтожить любой ценой, и есть экспериментальная эскадра, созданная как раз для того, чтобы противостоять такому противнику. А дальше, война план покажет!
- "Альфа"! По готовности ныряйте к "Омеге", "Сон" один не справляется!
- Эсминцы, бросайте роджеров - вы нужны на подкачке.
- Ц.И.К.Л.О.П. - информацию о потерях и выловленных "баржей" - на так-экран.
- Приказ авианосцу - спускай москитов полным объемом! Делайте что хотите, но чтобы как минимум один крейсер они сгрызли!
- Ястребы готовность пять! Когда дроны пробьют брешь в щите, наводитесь на два-четыре. Боеприпас не жалеть!
Когда развалился первый из кораблей противника, Спиридонов уже готов был командовать отход. К этому времени три из пяти крейсеров Звездной Российской Империи дрейфовали кучей обломков. Сознания экипажей доброй половины экипажа еще отлавливали.
Следом рванули оба эсминца русской эскадры и два вражеских крейсера по которым они отстрелялись торпедами малого радиуса действия. Гребанные жуки! Как они не пытались уйти с курса торпедной атаки, но на малых расстояниях такой неповоротливой махине, сделать это невозможно.
Следующая посудина Роя разломилась пополам лишь через полчаса. "Беркуты" сделали свое дело. В этот раз, люди заплатили наименьшую цену - лишились только дронов.
- Флагману покинуть основное построение, метка два - пять - скомандовал "Адмирал", отбарабанив, по боковой обшивке центрального пульта управления, затейливую дробь.
- Но десантная баржа! Григорий Андреевич! Они же останутся совершенно беззащитными!
- Если мы не дожмем последний крейсер насекомых и не включимся в разбор той сволочи, которая стоит на точке всплытия, защищать будет уже некого! Выполнять!
Через восемь часов, тяжелый ударный линкор Роя, задействовав неизвестную человечеству технологию, ушел в нижние слои сверх - пространства. Просто провалился в них. Не было никакого разгона. Изрядно надкусанный, с выбитой системой непосредственной обороны, он окутался сеткой голубых всполохов и исчез из пространства. А остатки эскадры ЗРИ, встали на разгон к Новому Петербургу.
Но назвать это победой было сложно. Да, человечество впервые заставило насекомых отступить. Но соотношение потерь… из всего соединения уцелело пять кораблей. Флагман - идущий на аварийном реакторе, на две третьих пустой авианосец, десантная баржа с половиной десанта и крейсер "Русь", взявший на буксир потерявшего ход и девять из десяти атмосферных отсеков РЭБ "Шквал". Почти два к одному.
Спиридонов ходил по мостику черный, как сажа. Вся придуманная и, казалось бы, такая удачная тактика - пошла псу под хвост. Ни о каком отсечении и абордаже не может быть и речи при столь малых силах.
20 июня 3377 года. Свободный космос. Граница туристической зоны Объединенных Арабских Эмиратов.
- Капитан! Нас вызывают на связь.
- Не отвечать! Дать полную нагрузку на маршевые установки!
- Но нам не оторваться!
- Молчать! Выполнять!! - голос капитана дал петуха.
Они перехватили круизный лайнер "Эмир Исмаил аль-Саид III" на границе сектора. До спасительной "зеленой" зоны, оставался, всего какой-то, день пути. Пиратство в этом районе не было чем-то диковинным, но так близко от границы обитаемого космоса - это была неслыханная наглость!
- Капитан, нас захватывает система сопровождения целей! И они все еще нас вызывают!
- Соединяй.
На голо-экране возникло щербатое лицо пирата.
- Э-э-э, уважаемый! Почему так долго не отвечал, э?
- Чего вы хотите?
- А-ай! Ну, что ты как младенец, а?! Любви! Счастья! Мира во всем мире! И совсем чуть-чуть золотишка, э-э!
- Вы не посмеете! Мы находимся под защитой Эмира и совета туристических ассоциаций!
- Короче, помет верблюжий! Глуши свою колошу и принимай на борт моих парней - "восточный акцент" пирата, стремительно испарился.
- Да как вы…
- Заткнись! И запомни, мальчики соскучились по хорошей выпивке и красивым женщинам, так что не советую вставать между ними и их желаниями, могут немного проткнуть саблей! Ты меня понял, сын шакала?!
- Иди ты знаешь куда?!
- Аллах свидетель, грубить, тебя - придурка, никто не заставлял…. Кривой, давай! - связь оборвалась.
По корпусу лайнера прошла дрожь от серии попаданий. Компенсаторы отработали штатно, пассажиры почти не почувствовали атаки, только небольшую вибрацию. А вот экипаж туристического гиганта рвал на себе волосы, они видели полученные повреждения на диагностических экранах. Двигательный отсек разворотило начисто. Кормовые отсеки разгерметизированы, благо там находились только складские и вспомогательные помещения, в данный момент абсолютно пустые.
- Форух! S.O.S на всех доступных частотах! Расставь по местам контраварийные команды. И молись, что бы патрульные катеры прибыли раньше, чем пираты закончат нас потрошить. Все молитесь!
- Капитан, боты пошли….
20 июня 3377 года. Сверх-пространство. Мостик флагмана эскадры Звездной Российской Империи "Змей Горыныч".
- Григорий Андреевич, нужно "всплывать", "Шквал" держится на собственной гордости и двух заклепках.
- Да, чтоб тебя! ПКСП - где мы?
- Нейтральная зона, товарищ капитан первого ранга.
- Прервать переход! Эскадре - переходим в обычное пространство, пересаживаем экипаж на "Горыныча", РЭБ - уничтожить! Не можем забрать, так хоть потенциальному противнику не отдадим.
- Есть команда на "всплытие"!
- Товарищ капитан, фиксируем S.O.S! Гражданский лайнер подвергся нападению пиратов.
- Информацию на так-экран, живо! Боевая тревога по эскадре.
- Из огня, да в полымя. Видать судьба, Гриш.
- Уж так нам с тобой на роду написано. Готовь своих, Кир.
- ЦС - свяжитесь с "каравеллой", пусть держатся, сколько смогут, мы идем.
- Руслан, с пиратом не церемонься.
Капитан единственного уцелевшего крейсера молча кивнул и исчез с экрана связи. "Русь" встал на курс перехвата рейдера.
- Зашевелились, гады!
- "Муравейник" - даю добро на отстрел абордажных ботов. Чтоб ни один не добрался до носителя!
- Есть! Первое и второе звенья - по коням!
- Кирилл, на тебе зачистка лайнера, тут мы сами разберемся, работы не много.
- Добро, включаемся, когда пиратскую лохань отгоните.
- Можешь начинать, они встали на разгон, как только мы вывалились из перехода.
- Понял, но все равно, пусть "Ястребки" проводят до толстяка.
- Сделаем.
Штурм и дальнейшая зачистка лайнера прошли штатно, если не сказать буднично. Ну, не соперник, шайка отбросов цивилизации, привыкших к свалке все против всех, для слаженной и хорошо обученной команды космического десанта.
Так что, выслушав поток признаний в вечной и нерушимой дружбе от капитана судна, сопровождаемые восторженным ревом счастливых пассажиров, десант вернулся на флагман. Каравеллу проводили до зеленой зоны и встали на разгон к Новому Петербургу.
Команда уже была порядком измотана длительным пребыванием в пустоте. У некоторых даже начала развиваться аллергия на красный свет, настолько всем осточертели, практически постоянно, ревущие базеры боевой тревоги. Пора было немного отдохнуть.
30 июня 3377 года. Новый Петербург. Ближний космос.
- Ну что, господин Адмирал? Паркуйте свою посудину, списывайтесь на берег и, здравствуй - гражданская жизнь!
- Прекрати паясничать, Кир.
- Ух, какие мы важные! Щас в бар завалимся, потом в баньку, а потом… у-у-ух! Гуляй рванина, бей посуду - я плачу!