Сегодня мама взяла отгул, и я решила, что домой возвращаться никак нельзя. У нее слишком много времени для занятий моим воспитанием. Придется по второму кругу выслушивать, какая я дерзкая, упрямая и ни к чему не приспособленная. Бойкот мама уже сняла, но разговаривать по-человечески еще не начала и старалась на меня не смотреть. Говорила, что не находит в моем теперешнем облике свою дочь, а видит перед собой лишь ощипанного полинявшего воробья. Потеря телефона только подлила масла в огонь. Она заявила, что если я не умею беречь свои вещи, то новый телефон она покупать мне принципиально не будет и категорически запрещает просить его у отца и у Кирилла. Я старалась ей не перечить, с лету выполняла ее просьбы, после чего сразу скрывалась в своей комнате и уже несколько вечеров не выходила смотреть телевизор. По этой причине я никак не могла завести душевный разговор о моей маленькой рыжей киске, которая с четверга жила у Янки. Словом, я тянула резину как могла и сама не знала, на что надеюсь. Какое такое чудо должно произойти, чтобы мама в ответ на мою просьбу сказала: "Да, дочка, конечно, неси эту бедную крошку домой. Сейчас я за колбаской сбегаю"?
Я решила навестить отца, тем более что мама уже неделю назад велела мне заехать к нему. Целых два часа я бродила по торговому комплексу, выбирая новогодние подарки и совершенно не представляя, что можно подарить врагам, которые отняли у меня папу. Наконец плюнула и купила первые попавшиеся подарочные наборы. И пожарную машину для ребенка. Было бы для кого заморачиваться.
Я ужинала в кругу этой семьи, где чувствовала себя совершенно чужой, особенно в присутствии моего отца. Мне всегда было неловко и неприятно, когда я сидела за одним столом с ним и с Наташей. Потому что точно знала, что это неправильно. Что за этим столом кого-то одного из нас не должно быть. Если я сижу со своим отцом, то рядом должна сидеть моя мама, а не какая-то там Наташа. А если отец все же сидит с Наташей, то рядом не должно быть меня. И не спрашивайте почему.
Часов в семь я засобиралась домой. Папа решил довезти меня.
– На, Саша, отдай маме. – Он протянул мне ежемесячные пятнадцать тысяч на мое содержание, когда мы остановились возле нашего подъезда. Я поблагодарила и спрятала деньги во внутренний карман пуховика. Он всегда отдавал мне деньги вне своего дома, наверное, чтобы не видела жена. Хотя и говорил маме, что Наташа знает об алиментах. Знать-то она, может, и знала, но вряд ли подозревала о сумме.
Мама на алименты не подавала, это была папина личная инициатива. Он сказал, что будет платить до окончания института, пока я не начну зарабатывать сама. Потому что мама на свой оклад меня не выучит. Не думаю, что Наташа была от этого в диком восторге, такие деньги не лишние в семье, но куда ей деваться? Ее согласия ведь никто не спрашивал. Мама как-то сказала, что сумма, которую разведенный мужчина отдает бывшей жене на содержание своего ребенка, прямо пропорциональна его чувству вины. Чем больше мужчину грызет совесть, тем большими деньгами он старается откупиться. Я тогда фыркнула – это она от злости поливает папочку грязью! Просто он очень порядочный и любит меня, вот и хочет обеспечить получше. Но теперь я склонялась к мысли, что крупица здравого смысла в этом все же есть. Если не можешь дать ребенку свое время и любовь, то стараешься дать хотя бы деньги.
– И вот еще, – протянул мне папа несколько пятисоток. – Это тебе на Новый год, в подарок. Купи себе что-нибудь. А то я не знаю, что тебе нужно.
Я обняла отца со смешанным чувством радости и обиды. Конечно, папа, ты теперь ничего не знаешь обо мне. У тебя теперь есть другой ребенок, твой собственный, твоя кровь. Вот о нем ты знаешь все. Для тебя не вопрос, что ему купить в подарок. Он полностью занял мое место.
Ну и ладно. Он маленький, а я большая. Взрослому человеку отец ни к чему, правда? Ему и мамы достаточно.
Я вылезла из машины, помахала отцу рукой и пошла к подъезду. Он моргнул мне фарами и дал задний ход.
Глава 14
– Тюлькина! – заорала Янка в трубку домашнего телефона в субботу, едва я вернулась из института. – Твой идиотский котенок утонул! Иди забирай его! Одни проблемы от тебя! Бегом давай! Жду!
И бросила трубку. У меня подкосились ноги. Как утонул? И где? Как может утонуть кошка, которая с рождения умеет плавать? Тем более зимой и в квартире. Если только ее не утопили специально. Но насколько я знаю Лисименко, они на такое не способны. И зачем Янка вызывает меня? Совершенно нет никакого желания смотреть на мокрый кошачий труп. Раз уж так вышло, я предпочитаю помнить моего многострадального питомца живым и веселым.
Посидев некоторое время неподвижно и перепугав таким не свойственным мне поведением маму, я кое-как собралась с духом и поплелась к подруге. Шла и умирала от навалившейся на меня убийственной несправедливости. Почему у меня никогда ничего путного не выходит? Почему все, что я задумаю, рушится в одно мгновение? С учебой не в ладах, с мамой на ножах, с любовью в пролете… Даже кошка и та утонула!
Нечесаная после бани Янка открыла мне дверь и свирепо завопила:
– Через Москву, что ль, топала?! Я тебе час назад звонила!
– Часом раньше, часом позже, какая разница? – вяло огрызнулась я. – Протухнет, что ли?
– Ни фига себе какая разница! – возмутилась подруга, начиная раздирать расческой почти высохшие волосы. – А собираться когда? Мне еще, между прочим, ногти красить!
Вот овца, подумала я. У меня такое несчастье, а она про ногти!
– Сама утопила, сама и возись!
– Я утопила?!
– Ну не я же!
– Сама виновата! Нечего было оставлять так надолго! – напустилась она на меня. – Говорила тебе! Кто тут за ним следить будет? Он глупый. Лазает везде. Один раз в микроволновку залез, ладно, увидели. Другой раз морду в шкаф сунул, а папа дверь со всего размаха закрыл. Он потом два часа башкой тряс. Потом усы на плите опалил. А теперь вот в наполненную ванну упал.
– В ванну упал? Ну и что? Кошки должны уметь плавать. У них инстинкт.
– На голом инстинкте долго не проплаваешь. Я же не сразу его обнаружила. Я чай пила после ванной.
– Что ж ты пробку-то не вытащила, чтобы вода сливалась?
– Представь себе, забыла! А потом вспомнила, пошла сливать. А он уже ко дну пошел. У меня чуть сердце не остановилось, когда я вошла! Ну тебя, Тюлькина, в баню, с твоим подкидышем, забирай от греха подальше. Пусть уж лучше твоя мама его с балкона выкинет, чем я виноватой на всю жизнь останусь! Или вон обратно отцу отнеси.
Тут я поняла, что у Лисименко временное помутнение рассудка, вызванное шоком от столь неприятного события. Ну кто в здравом уме будет требовать, чтобы я забрала дохлого котенка домой и положила на коврик перед мамой? Это тебе, мамочка! Ты всегда хотела выкинуть кошку, так вот, сделай это, пожалуйста, для успокоения души. Или Кириллу! Нет, не Кириллу, беременной Насте! Вот, Настя, твой дорогой Рыжик вернулся. Забирай, нам не пригодился. Маразм!
Я уже открыла было рот, собираясь выдать этой тупице по полной программе, как в комнату, чихая и пошатываясь, вошла… моя Анфиска. Мокрая, тощая и взъерошенная. Живая. Я остолбенело наблюдала, как она завалилась набок, вывернулась и начала вылизывать свой слипшийся рыжий хвост, время от времени застывая на мгновение, чтобы оглушительно чихнуть.
– Пришлось ему искусственное дыхание делать, – как ни в чем не бывало проговорила Лисименко, сосредоточенно орудуя расческой, – живот мять и в пасть дуть. Потом из носа вода полилась, вон до сих пор прочихаться не может.
– Так что ж ты, лошадь страшная, сказала мне, что он утонул?! – заорала я, придя в себя.
– Так он же утонул! – удивилась Янка. – Чего еще я должна была сказать?
– Что ты его вытащила! И что он жив, идиотка!
– Естественно, жив! Я же не сказала, что он совсем утонул.
– Нельзя утонуть совсем или не совсем. Ты не русская, что ли?
– Ой, кончай грузить, Тюлькина, мозги скисают! Твой кот жив, чего тебе еще надо? Я его спасла, между прочим, и своими губами ему в пасть дула. Пришлось потом рот водкой полоскать, – проворчала Янка, тщательно готовясь к процедуре маникюра и любовно раскладывая на столике щипчики, пилочки, кусачки и ножнички. – Лучше б имя нормальное дала своему коту.
– С чего ты взяла, что это кот? – не поверила я ей.
– Видишь, не живется ему на белом свете с женским именем, – хмыкнула она. – Постоянно куда-нибудь вляпывается. За неделю столько происшествий! И до этого чуть в дыму не задохнулся. Назови-ка ты его Счастливчиком, раз он такой везучий. Как там в анекдоте? Лапы нет, глаз выбит, когда писает – падает. Отзывается на кличку Счастливчик!
Она захохотала.
– Это кошка, – сказала я.
– А я тебе говорю, кот! – Янка подскочила к котенку, схватила его и перевернула на спину.
– Гляди!
– Сама гляди!
– Кот!
– Кошка! Сто пудов!
– Назовите вы его английским именем! – крикнул из кухни Янкин папа, потеряв всякое терпение от наших воплей. – Чтобы подходило и к женскому и к мужскому роду. Тогда и имя не придется менять, когда вырастет.
– Во, точно! – подхватила Янка. – Как по-английски "Счастливчик"?
– Лаки.
– Вот и пусть будет Лаки.
– Хоть Лаки, хоть Анфиска, все равно с моей мамой он вряд ли уживется, – вздохнула я. – Так что быть ему Рыжиком и жить у Кирилла.
– Как пить дать, – согласилась со мной Яна, принимаясь за свои ногти.
С превеликим трудом я уломала подругу оставить Лаки-Анфиску еще на одну ночь, клятвенно заверив, что эта ночь уж точно последняя и что завтра мама станет счастливой обладательницей домашнего животного. Но на самом деле даже думать об этом мне не хотелось.
Потом я помчалась домой наводить марафет. У нас с Янкой были большие планы на сегодняшний вечер. Мы собирались сходить в кино на "Пиратов Карибского моря", а потом оттянуться в ночном клубе. Денежки у меня теперь были, и я еще не придумала, как их истратить. На хороший телефон все равно не хватало, а маме необязательно было знать о моих неучтенных доходах.
Пока я собиралась, мама вновь завела свою песню насчет дня рождения тети Лены. Даже бормотала как бы про себя, но так, чтобы я слышала: "Что же ей подарить, ума не приложу". Я бы дала руку, нет, голову на отсечение, что никакую тетю Лену она сегодня не увидит и не услышит! Слишком уж явный румянец горел на ее щеках, и глаза искрились подозрительно счастливым блеском. Такой душевный подъем никак не могла вызвать никакая тетя Лена, даже если бы она вылезла из кожи вон и повесила ее сушиться на веревку. Я великодушно решила, что не стану разоблачать маму, пусть дальше порхает.
В конце концов, он довольно-таки положительно на нее влиял, ее старичок Сергунчик. Мама стала более рассеянная и терпимая к таким вещам, как немытая посуда, хлебные крошки на столе и моя неубранная постель. И от моей стрижки отходила всего неделю, в то время как я полагала, что это затянется на полгода. Нет, польза от него явно была.
Мама убежала из дома на два часа раньше меня, предварительно поставив в известность, что вернется очень поздно. Или не вернется вовсе, если торжество затянется. Меня это более чем устраивало. Я и сама не знала, попаду ли сегодня домой. Когда собираешься в ночной клуб, никогда нельзя предугадать, во сколько закончится твое "торжество". И я на всякий случай соврала, что переночую у Янки. Мама не возражала. Когда она пребывала в таком упоительном волнении, как сейчас, ей было все до лампочки – и я, и моя прическа, и мои ночевки у подруги.
Но не зря говорят: бог шельму метит. Надо было видеть, как остолбенела моя мама, нос к носу столкнувшись с нами у дверей кинотеатра. Еще бы не остолбенеть, если ты в данный момент должна пить и закусывать на дне рождения своей подруги, а вместо этого выходишь с приключенческого фильма с чужим старым дядькой под ручку. Не знаю, как они, а я просто наслаждалась пикантностью ситуации. Кто в детстве учил меня всегда говорить правду? Кто утверждал, что маленькая неправда в короткий срок превратится в лавину вранья и даже горькая правда принесет меньше неприятных минут, чем обнаруженная ложь? Не ты ли, мамочка? Ты была абсолютно права! Вот теперь красней, бледней, покрывайся мелким потом и беспомощно оглядывайся на своего кавалера в надежде, что он сможет бесследно растаять в морозном ночном воздухе и тебе вновь удастся обрести лицо.
– Здравствуйте, Сергей Павлович! Как поживаете? – злорадно улыбаясь, сказала я маминому спутнику. До этого я видела его только издалека, и при детальном рассмотрении он не понравился мне еще больше. Лысоватый (он не успел надеть шапку и теперь держал ее в руке), толстоватый… Не то чтобы толстый, а так, с пивным пузиком.
Мама совсем оторопела. Мало того что я застукала ее не в самый подходящий момент, так я еще, оказывается, давно в курсе всех ее дел и даже знаю имя-отчество хахаля, которого она так тщательно от меня скрывала!
Янка дипломатично отошла в сторону и смешалась с толпой, топчущейся у входа. А меня несло дальше.
– Сергей Палыч, что же вы к нам не заходите? – принялась вдохновенно ворковать я, призвав на помощь все свои творческие способности. – Я давно хочу с вами познакомиться. Мама так много о вас рассказывала!
– Это моя дочь, – вымолвила наконец мама.
– Саша! – жизнерадостно представилась я.
– Очень приятно, – осторожно произнес Сергунчик.
– Саша, что ты здесь делаешь? Вы решили сходить в кино? – пыталась отвлечь меня от скользкой темы мама. Но не тут-то было.
– Сергей Палыч, вам тоже Джонни Депп нравится? Я так рада, что у нас с вами одинаковые вкусы! Когда вы переедете к нам, мы сможем ходить в кинотеатры все вместе, как самая настоящая семья, правда ведь? Я так соскучилась по семейным праздникам, по семейному уюту! Мне так нужен отец!
– Саша!
– Мама, ну ты же сама говорила, что мне не хватает отцовского влияния! Что без мужчины в доме я совсем отбилась от рук! Так я теперь жду не дождусь, когда в нашем доме появится мужчина и начнет на меня влиять!
– Саша, иди, тебя Яна заждалась, – с нажимом произнесла мама, глазами приказывая мне исчезнуть. Сергея Павловича, по-моему, забавляла эта ситуация, чего нельзя было сказать о маме. По крайней мере, теперь он смотрел на меня с живым интересом.
– Сергей Палыч, – не унималась я. – Я так рада, что у мамы появился наконец мужчина!
– Неужели? – нейтрально произнес он.
– Конечно! Попробуйте прожить на двенадцать тысяч в месяц, да еще тянуть на эти деньги студентку-первокурсницу! Ведь у молодых такие грандиозные запросы! А тут вы, такой солидный и интеллигентный, и зарплата, небось, хорошая.
– Саша! Прекрати! – вышла из себя мама.
Сергунчик обнял ее за плечи, удерживая от броска на меня.
– Ну мам, – заныла я. – Когда уже Сергей Палыч к нам переедет? Для него ты будешь готовить мясо, а не морковные котлеты, как для меня! Я уже отощала на зеленом пайке. Не поверите, Сергей Палыч, ночами свинина жареная снится!
– Могу тебя успокоить, Саша. Теперь, когда я знаю, что ты не против, я буду часто бывать у вас. Не переживай. И котлетки поедим из чистого мяса, и студентку-первокурсницу выучим, – сказал мне Сергей Павлович, смеясь одними глазами. Я даже подумала, что я ошибалась насчет него. На самом деле ничего дядька, с юмором. Поняв, что мне его не одолеть, а программу свою я уже выполнила – маму до белого каления довела, я быстренько распрощалась и побежала к нетерпеливо машущей мне Янке.
– Что, застукала матушку? – поинтересовалась Лисименко, когда мы пробирались между рядами к нашим местам.
– Ага. Она в шоке от этой встречи. Ну и как тебе мой новый папаня?
– Дедок! Толстый! Да еще ниже ее! Сколько ему лет?
– Сорок девять! А все туда же! В женихи!
– Не говори. Старичье!
Мы успокоились и перестали клеймить старшее поколение, потерявшее всякий стыд, только когда в зале начал медленно гаснуть свет.
Глава 15
Взяв у барной стойки по коктейлю, мы с трудом пробрались сквозь скачущую бешеную орду к единственному незанятому столику. И вовремя это сделали. Народ в клубе все прибывал, и мест катастрофически не хватало. Диджей надрывался в микрофон, стараясь разогреть зал. А зал уже и так был готов – волна человеческих тел выплеснулась с танцпола и заполнила проходы между столами. И этот единый и в то же время разрозненный живой организм ревел, визжал, дергался, пульсировал и непрерывно перемещался во всех направлениях. Звук добирался до нас не только через уши: мы чувствовали его всем телом через пол и сиденье стула и даже через плотный тяжелый воздух, обволакивающий нас.
Я вспомнила, как однажды затащила сюда Кирилла, который смог вынести эту атмосферу не более десяти минут и сбежал. Сказал потом, что теперь понимает, что чувствует бедняга, который по роковой случайности взялся за оголенный провод вольт этак под четыреста. И еще сказал, что получил ощутимый пинок по всему организму.
Не знаю, может, это дело привычки, но мы с Янкой почему-то чувствовали себя здесь нормально и даже могли беседовать (то есть орать друг другу в ухо) о своем, о женском.
– Мы с Витьком поругались, – сообщила она.
– Это тот, гаишник? А чего поругались?
– Потому что он дурак.
– Это и по фотке видать!
– Прикинь! Мы собирались в гости на Новый год, к моим друзьям с работы. А его вдруг назначили дежурить. Представляешь? Прямо в новогоднюю ночь. И он мне теперь запрещает идти в гости, – пожаловалась Янка.
– Как это запрещает? – изумилась я.
– Вот так! Сиди, говорит, дома. Раз я не могу, то и ты не пойдешь!
– А ты что?
– А я что, сама себе дура, что ли? Я ему говорю – ну конечно! С какой это радости мне праздника лишаться? А он твердит: если не можем вместе, то и поодиночке не пойдем. Идиот!
– И что?
– Да ничего. Я сказала, что пойду в любом случае.
– А он?
– Если пойдешь, говорит, можешь тогда чувствовать себя свободной! Прикидываешь, какой урод? А я ему – я и так свободная, еще никто не купил. Будет он за меня решать, куда мне ходить, как себя вести!
– А представляешь, если такой диктатор мужем станет! – припугнула я возмущенную подругу. – Если уже сейчас условия диктует, так после загса вообще на цепь посадит! Будешь ему тапки после работы подавать и пятки на ночь чесать.
– Лучше сразу сдохнуть! – фыркнула она.
– Парень тебя любит ровно до порога загса, пока ты ему не принадлежишь окончательно и бесповоротно! А потом он начинает любить чужую, далекую и недоступную, а свою только контролирует – где была, сколько денег истратила и что сегодня на ужин. Жена уже не человек, а так, бесплатное приложение к плите, раковине и стиральной машине, – философски изрекла я.
– Но не у всех же так! – возразила Янка.
– У всех! – отрезала я.
К нам, дергаясь и пританцовывая, подкатил развеселый тип и, наклонившись над столиком, обнял нас обеих.
– Девчатки, чего сидим? Быстренько встаем – и на танцы!
– Отвали! – огрызнулась Янка.
– Ты чего? – удивленно шепнула я ей. – Пусть еще по коктейлю нам купит, станцуем с ним, а уж потом отошьем.
– Да у него кольцо, – громко сказала Янка, – пусть катится к своей жене!
– Я же не замуж вас зову, – весело оскорбился парень, – а танцевать. А к своей жене катиться я не могу. Она у меня в роддоме, рожает.
– Вот и шагай, рожай вместе с ней, – брезгливо сказала Янка.