– Да, Иван, – сказал я и посмотрел на собеседника чуть иначе. Изысканно одетый восточный человек. Без пижонства и высокомерия. Мы не любим друг друга, это так, но кого мы любим в этом мире? – А что в том документе такого, что Карман готов отдать за него двадцать пять тысяч евро?
– Не своих двадцать пять тысяч евро, заметьте, – тонкие губы Равтытагина шевельнулись под чёрточкой японских усов. – Скажу вам по секрету, у Кармана отродясь не было своих денег. Семь лет назад он ютился в крохотной гостинке в Благовещенске. Оттуда его вытащили недальновидность его нынешнего лондонского начальства, собственное жуткое честолюбие и желание заработать много денег. Этот документ – как раз один из путей их заработать.
– Сколько, если не секрет?
– Ну, вы всё равно узнаете, если доберётесь до него. От двух миллионов до бесконечности. Всё зависит от запасов Перкунейского месторождения.
– От двух миллионов, – покачал я головой. – Как вас-то угораздило его подмахнуть? Вы ж не пьёте?
– Не пью, – почему-то вздохнул Равтытагин. – В отличие от большинства моих родичей, как вы это и сами понимаете. К сожалению, я, в отличие от Кармана, не имею права единолично решать, что мне подписывать от имени чукчей, а что – нет. Юра обошёл самых влиятельных старейшин – вы ведь знаете, в момент личного контакта их очень легко убедить в некоторых вещах. Вы сами пользовались этим же приёмом неоднократно, что я буду вам рассказывать? Было собрание, кворум распорядился визировать этот документ. И нотариально заверить, что… – он запнулся.
– Хуже всего, – договорил я.
Равтытагин снова улыбнулся.
– Я предполагал, что мы поймём друг друга. Мне это далось непросто, уверяю вас. И я с большим удовлетворением узнаю от вас, что этот документ больше не находится в "Союзе Земли". Конечно, сейчас я сделаю всё возможное, чтобы Карману не удалось повторить этот ход.
Уже когда я выходил из кабинета, Равтытагин меня окликнул.
– Андрей, – он улыбнулся тепло и дружелюбно. – Когда вы найдёте этот документ – если вы его найдёте, конечно, – подумайте: стоит ли он этих двадцати пяти тысяч евро? Деньги вы получите и потратите. В то время как я смогу выступить вашим союзником во многих делах. Если они не будут идти во вред моему народу.
– А почему вы не можете выступить этим союзником уже сейчас?
– Из чувства противоречия. Мы ж всё-таки не любим друг друга, правда?
Правильно. Так пусть и остаётся. Вроде бы и не было ничего…
Трудовая книжка
При увольнении с работы у человека всегда остаются те или иные формальности. Тем более что современный корпоративный кодекс обязывает работодателя насмерть запугать уходящего от него человека. Чисто на всякий случай, чтоб не вякал и чувствовал себя обиженным. Ещё более любопытно то, что чаще всего такая тактика действует прямо противоположным образом: увольняемый почему-то приходит в ярость и начинает честить бывшую контору направо и налево. Судя по всему, Лена на своей бухгалтерско-секретарской работе достаточно насмотрелась на такие увольнения, и при одной мысли, что надо идти на службу забирать трудовую книжку, её начинала бить дрожь. Я предположил, что белобрысая грымза вкупе с лениноподобным типом могли сделать такую процедуру непереносимой даже для закалённого в боях рыцаря бюрократического фронта. Но, как я уже не раз убеждался, мы живём в очень маленьком мире. Я немного повспоминал фамилии, написанные на магнитной доске у ресепшена, позвонил одному человеку, другому – ив конце условленного дня ужинал в маленькой пиццерии на углу Садового кольца.
Она пришла с опозданием на четверть часа и, как мне показалось, постаралась с улицы оценить обстановку в помещении. Видимо, побаивалась, что в зале окажутся коллеги по работе.
Когда Лиза появилась в дверях, я на всякий случай поднялся из-за стола. Много лет прошло – меня можно было и не узнать. По крайней мере, я бы на это не обиделся. Я же узнал бы её при любых жизненных обстоятельствах. Лиза чуть задержалась, затем шагнула ко мне, приобняла чуть крепче, чем положено старым знакомым, и чмокнула в ухо, обдав запахом табака.
Села напротив и поглядела оценивающе:
– Завидую мужикам: они почти не меняются с возрастом.
– Ты тоже.
– Не ври, Андрюха. Я смотрюсь в зеркало как минимум два десятка раз в день. Все мы движемся в одном направлении, просто для некоторых из нас этот путь оказывается болезненнее. А для женщины, склонной к полноте, – болезненнее втройне, – беспощадно пресекла она все мои попытки к комплиментам и наклонила голову влево, прищурив глаза. – Андрей Горелов. Ты знаешь, что за нашу встречу меня могут уволить?
– Хммм… Ну, тебе решать, стоит ли держаться за такую работу, где можно быть уволенным за встречу с прошлым…
– В любом случае это не твоё дело, Андрюха.
Я заказал два "американо". Ещё минуты три мы просто смотрели друг на друга. Я знал, что она видит перед собой – невысокого худого человека с продолговатым, будто бы сжатым с боков черепом, отчего скулы выпирали желваками над впадинами щёк. Чисто выбритого (по крайней мере, я на это надеялся), с бородкой и усами а-ля эспаньоль, ёжиком тёмных, начинающих седеть волос, длинным носом, опускающимся к чёрточке усов надо ртом. И небольшими карими постоянно прищуренными глазами, которые когда-то смотрели на неё с любовью.
Похоже, Лиза тоже пыталась оценить, какой я воспринимаю её сегодня. Потому что встрепенулась, стряхивая наваждение, и протянула руку мне через стол.
– А помнишь, как всё начиналось, – произнесла она наш всегдашний пароль.
Я кивнул.
Да, всё начиналось… Студенческие дружины охраны природы, совместные протесты на Манежной и пьянящий воздух свободы, подобного которому уже никогда больше не будет в нашей жизни. А теперь мы сидим друг перед другом, откровенно оценивая визави.
– Кстати, с чего бы это тебя выгонять за встречу со мной, – я первым начал прощупывать оборону. – Многие ли в "Союзе Земли", кроме Тармана, знают о моём существовании?
– Не пытайся казаться глупее, Андрюша, чем ты есть, – Лиза улыбнулась широкой улыбкой полной доброй женщины. – Мы живём в безумно маленьком мире. Как мы тогда говорили – "не круг широк, а слой тонок"? Так вот, он стал ещё тоньше.
– Но я по-прежнему в "слое"?
– Это уж конечно. Выпасть из него можно, только умерев. Но ты – на тёмной стороне, Андрюшка, и любой контакт с тобой является нежелательным.
– On the dark side, – нараспев проговорил я строку из песни. – И чем же моя сторона темнее твоей?
– Ты – охотник и устроитель охот. В общем-то торгуешь убийством животных. Не стреляешь их для собственного пропитания. А именно торгуешь возможностью убивать. Не сохраняешь природу. А приспосабливаешь её к себе. Убийца.
Лиза проговорила эти слова совершенно без выражения, как если бы мы обсуждали торговлю телевизорами.
– Убийца, да, – согласно кивнул я. – Но, насколько я понимаю, крупнейшие "зелёные" организации не только не выступают против охоты, но и поддерживают её…
– Угу, – Лиза взяла чашечку и проглотила налитый в неё кофе одним глотком. – Да. Потому что охотник гораздо сильнее заинтересован в изобилии диких зверей, чем, скажем, фермер. В первую очередь фермер, я даже так скажу. Это-то нас всех и погубит. Ты на тёмной стороне реально способствуешь развитию территорий и выходу людей из нищеты. За чем, по идее, должно прийти понимание щадящего природопользования. Не обязательно, но правдоподобно. Мы же, на стороне светлой, напрямую это природопользование поддерживая, плодим жуликов и иждивенцев, не имеющих никакого отношения ни к природе, ни к её охране. Просто жуликов и иждивенцев. По большому счёту, "два капитана по цене одного"…
– Мир не чёрного и не белого цвета, – осторожно продолжил я. Разговор принимал не тот оборот, какой мне бы хотелось. – Он серый.
– Да знаю, ты меня сейчас будешь обрабатывать софизмами, – отмахнулась Лиза. – Но я достаточно стара, чтобы закоснеть в своём упорстве. Должно быть две стороны: "Мы правы, враг не прав!". Твой же "серый" мир ведёт к борьбе всех против всех.
– Ну, мир дуалистичен, как учат нас фатер Энгельс и гросфатер Маркс, – хмыкнул я. – И борьба "всех против всех" привела к созданию наиболее устойчивой демократической системы в мире – американской. Но я в общем-то позвонил по делу…
– Да, – Лиза словно осунулась. – Не сомневаюсь в этом. Ты же слова, не подумавши, не скажешь. Я просто хотела, чтобы ты знал, что я думаю о том, чем ты занимаешься.
– Что я в тебе, Лизавета, ценил всегда – так это умение называть вещи своими именами.
– Когда-то ты ценил меня не только за это, – грустно произнесла Лизавета. – Ладно, выкладывай своё дело…
– Тут у вас намедни пропажа случилась. В человеческом материале, – мягко сказал я. Всегда мне казалось неудобным рассказывать бывшей любовнице о любовнице нынешней. А ведь приходится иногда.
Как я и ожидал, Лиза напряглась.
– Лена. Работала на ресепшене, совмещала с бухгалтерией. На работу не вышла. Оставила сумбурную записку. Из идеалистов. Не люблю я тех, что из идеалистов: ненадёжные они какие-то.
Тут я иронически поднял брови.
– Чёрт, ты ж с ней разговаривал во время визита… Что, Крысолов, вытягиваешь людей из Системы? Чёрт, чёрт, чёрт, я ж знала, что ты, как дьявол, всё всегда просчитываешь надолго вперёд…
– Всего-то принёс ей известия от бывшего друга, – продолжал я столь же спокойно гнуть свою линию.
– Протасова? – Лиза скорчила недовольную гримасу. – Тоже мне парочка, гусь и гагарочка. Что, двинет следом за ним на севера? Романтики хреновы. Будто здесь, в Москве, им делать нечего… Не зря ты с ним снюхался, вы даже внешне похожи чем-то…
– А помнишь, как всё начиналось, – проговорил я.
Лиза осеклась и несколько раз быстро взмахнула ресницами.
– Просто у неё есть одна закавыка – трудовая книжка. Ваши же её добром, я так понимаю, не отдадут.
– Не отдадут, – согласно вздохнула Лиза. – Всю кровь выпьют, – она сжималась буквально на глазах, покрываясь морщинами и становясь старше. – Не отдали бы, я так тебе скажу.
– Не отдали бы? – я вопросительно посмотрел на неё.
– Да. Дело в том, что я в нашей богоспасаемой конторе являюсь в придачу чем-то вроде завкадрами. Так что выдам я ей эту книжку втихаря, пусть будут счастливы, неладные…
Потом качнула головой и произнесла:
– В этом-то вся и проблема. Полуангелы воюют с полудемонами. Всё понарошку. Отбери чуть-чуть у одного, добавь чуть-чуть другому – и они меняют полюса, как намагниченные иголки. Никакой настоящей жизни. Никакого выбора между жизнью и смертью.
– Это смотря где и откуда смотреть, – неосторожно заметил я.
Когда я уходил, Лиза так и сидела за столом, уставившись в одну точку где-то на изображении большой пиццы по-гавайски…
Хихичан. Капитан Свиридов
Мы притряслись в Хихичан в середине мая. Река Колыма только вскрывалась ото льда, невысокие северо-восточные горы ещё полностью лежали под снегом, но уже протянулись на север последние гусиные караваны и пролётная утка кувыркалась во всех заводях. Лена сидела рядом со мной притихшая и, наверное, немного напуганная.
Позади осталась Колымская трасса, усеянная мёртвыми брошенными посёлками. Часть из них сгорела, и на участках, застроенных некогда частными домами, торчали лишь кирпичные остовы печей с трубами – как на фотографиях из сожжённой фашистами Хатыни. На каком-то повороте нашу машину остановила семья эвенков-орочонов, которых здесь зовут орочами. Наш водитель спросил с них деньги – отец семейства, состоявшего из жены и взрослой дочери, предложил сексуальные услуги обоих женщин. Водила, закалённый колымский мужик, сплюнул и двинул дальше.
– А что, та, которая молоденькая, была ничего, – хихикнул с заднего сиденья молодой украинец.
– У них у всех поголовно сифилис, – плюнул колымчанин, и наша "Делика" снова затряслась по плохо укатанной грунтовке.
На окраине Хихичана горел брошенный дом. Его никто не гасил, вокруг собралась толпа подростков, которая наперегонки с огнём била камнями оставшиеся окна.
– Дикие дети Севера, – криво ухмыльнулся водитель. – Небось сами и подожгли…
Я направил стопы прямо в райотдел милиции. В районном отделении вполне так себе небольшого по численности населения колымского региона служило полсотни человек во главе с двумя полковниками.
Капитан Свиридов занимал в неформальной иерархии этого странного места (а подобные заведения всегда изувечены некими неформальными иерархическими судорогами) то ли второе, то ли третье место. Не то чтобы он так уж стремился к лидерству, просто прожил он в этих местах столько лет, сколько не набиралось ни у одного полковника просто провести в погонах, знал весь народ на местах, знал, кто на что способен, держал статистику и, будучи человеком старого закала, то есть очень опасающимся связываться с металлом, не лез в главное занятие местной милицейской братии – не крышевал незаконных золотопромышленников и старателей. Одним из символов занимаемого им положения был маленький, чуть больше сортира, кабинет на втором этаже райотдела.
Я бросил наши рюкзаки у дежурного и поднялся.
Как и в одну из наших предыдущих встреч, Свиридов занимался своим любимым делом – чинил замок какого-то интересного ружья, который, полностью распотрошённый, лежал перед ним на чистой фланелевой застиранной портянке. Он едва взглянул на меня поверх очков, ни на секунду не отрываясь от своей попытки всунуть какой-то штифт в предназначенное для него гнездо.
– Чего сюда-то припёрся? – раздражённо буркнул он через минуту.
– Хочу, чтоб ты меня куда-нибудь поселил. Со мной женщина.
– Совсем охренел, – Свиридов от неожиданности даже выронил штифт. – Ты уже как Азиз стал – с бабами на охоту ездить…
Азизом звали одного моего клиента, азербайджанского нефтяника из Баку, прилетавшего на охоту на собственном самолёте, с охраной, поваром и тремя-четырьмя моделями из Москвы.
– Ну во-первых, я не на охоту. По большому счёту мне надо поговорить с тобой. Там что-нибудь и решим. Во-вторых, я не Азиз. И в-третьих – она не баба.
– Ну-ну, – просопел Свиридов, словно бы выражая сомнение во всех трёх озвученных мной постулатах, встал, открыл незапертый сейф и достал бутылку водки. Плеснув на два пальца жидкости в стоящий на столе гранёный стакан, протянул стакан мне. Я помотал головой, отказываясь. Свиридов пожал плечами, поднёс стакан к губам и, выдув водку единым махом, поставил бутылку обратно в сейф. Затем вытащил из сейфа связку ключей с номерками домов и квартир. Эти ключи отдавали Свиридову его бесчисленные приятели, на время или навсегда покидавшие Хихичан. Побренчав ключами с полминуты, он вытащил один, пробормотал, что я могу жить там хоть до самой смерти, и ткнул пальцем через покрытую тающим снегом площадь куда-то в сторону пятиэтажек. Собственно, этот жест был уже лишним, потому что на бирке значился подробный адрес обиталища.
Обиталищем была холодная прибранная двухкомнатная квартира. Судя по минимуму обстановки, хозяин её действительно покинул Хихичан навсегда. Квартира в Хихичане даже в лучшие времена не стоила больше штуки баксов, потому, видимо, Свиридов и был приставлен за ней следить. Пожизненно. Интересно, что произойдёт раньше – развалится этот пятиэтажный блочный дом или помрёт Свиридов? Я бы поставил на первое.
Лена, как кошка, проверила все углы, воду в туалете и ванной и наличие электричества.
– Нет тепла и горячей воды, – сообщила она и вопросительно поглядела в глаза.
Я нашёл двадцатилитровый бак и воткнул в него спираль-нагреватель.
– Здесь уже лет десять нет горячей воды. Ещё счастье, что свет есть.
Лена поплескалась с дороги в тёплой воде, я уложил её на продавленный диван, укутал спальным мешком и стал ждать Свиридова.
Прежде всего я отдал ему пачку писем.
Он повертел их в руках, а затем начал рассказывать.
Судя по всему, зимой вокруг Вороньей реки ничего не происходило.
– Как ты думаешь, сто тысяч – это достаточная сумма, чтобы удрать оттуда не оглядываясь?
– Кому как, – задумался Свиридов. – На Кубани, откуда Чохов, на такие деньги особенно ничего не купишь. Так, неплохая прибавка к пенсии. Необходимость пахать дальше в поте лица своего она не отменяет. То же и для метеостанщика. Что до Салькина, то он без паспорта вообще никуда деться не может. Далее – ламуты. Если сумма в рублях, то им это ещё нормально. Если же она вся с портретами американских президентов, то, скорее всего, мы никогда об этих деньгах не узнаем. Их сложат в какое-нибудь потайное место, и хорошо, если эти деньги вытащат их праправнуки через триста тысяч лет. Я у Сеньки Николаева в обращении даже царское золото видел. То есть шлёпнуть-то они его, конечно, могли, но не из-за денег. И деньги эти они бы немедленно заховали.
– Ну, по твоим словам, деньги бы эти заховал любой местный житель.
Свиридов удручённо покачал головой:
– О том и речь. Так о каком документе ты мне говорил?
Я покачал головой точно так же, как за несколько секунд это сделал Свиридов.
– Эта штука нам поможет ещё меньше. Я думаю, что убийца просто-напросто спалил его в печке, или что там у него было поблизости, где он потрошил шмотки. Его нельзя использовать без участия кого-либо из участников соглашения. Это тебе не акции на предъявителя. Мне понятно лишь одно: одна из сторон заинтересована в том, чтобы найти договор и держать его при себе, а вторая отнюдь не против того, чтобы оно растворилось в прошлом.
– Я сильно много не понял про эти твои акции, – усмехнулся Свиридов. – Но ведь вторая сторона – Равтытагин? Он-то здесь совсем неподалёку.
– Но не в тундре. И те же Дьячковы – не помощники Равтытагину.
Потому что Равтытагин – чукча, а Дьячковы – эвены. Для подавляющего большинства городских людей северные жители не отличались один от другого, но это было совсем не так. Эвены, они же ламуты, искренне ненавидели чукчей и считали, что территория Чукотского автономного округа, на одну треть населённая эвенами, совершенно несправедливо называется Чукоткой. Не говоря о том, что во времена казаков-первопроходцев она на девять десятых была заселена юкагирами. Которые соседей в грош не ставили и в итоге их дружно истребили. А потом держава долго хороводилась с чукчами, но так и не заставила их платить ясак. И из-за нерентабельности древняя Анадырская крепость была ликвидирована, а администрация – вывезена.
А вы всё – апачи, апачи…
Так что ни Равтытагин никогда не обратился бы за помощью к эвенам, ни они не согласились бы помогать ему. Особенно когда речь шла об увеличении благосостояния приморских чукчей и об убийстве.
– Так что этот документ или спрятан вместе с деньгами, или сгорел… – резюмировал Свиридов. – И мы всё равно вернулись туда, откуда начали.
– Одно мне не понятно. Это одно – оно же самое главное, – сказал он чуть позже. – Что надо было сделать человеку, чтобы ему потребовалось пустить пулю в голову – совершенно расчётливо.
– А я не понимаю, почему тело не спрятали, – откликнулся я.
– Да ну, – рожу старого милиционера искривила усмешка. – А ведь это напрямую смыкается с твоей специальностью… Охотовед хренов.
– Медведи?
– Ну конечно. Вообще, настоящее чудо – то, что костяк сохранился так долго. Видимо, воняет не по-местному.
– Не факт, что он сейчас нас там ожидает. Росомахи могли растащить его уже этой зимой.