На обратном пути я обратил внимание на вертолёт, летящий "на эшелоне" в сторону Вубенина. Или верховий Вороньей реки… Хотя кому и что там могло понадобиться?
"Союз Земли"
Новые люди в посёлке Хихичан выделяются, как… как пятно желтка на чёрной чугунной сковороде, вот как.
Мест, где можно повстречать новых людей, в посёлке предельно немного. Это три магазина – "Наташа", "Синяя птица" и "Ночной дозор", – поселковый совет, милиция и баня. Я не включил в этот список кафе или ресторана, потому что в посёлке нет ни одной точки общепита или кабака: сельчане предпочитают отдыхать у себя дома, потребляя местный самогон, приобретаемый у полутора десятков шинкарок.
Но первым о новых людях мне сообщил, конечно же, Свиридов:
– Граждане появились. С бумагами на нерусском. Летали на Воронью. К Дьячковым.
– Хммм. А сами-то – русские? Я тебе на компьютере бумагу хоть на каком языке сделать могу. Хоть на суахили.
– Русские. Российские то есть. Евреев половина. Но не все. Есть англичанин. Они его всей толпой приводили в милицию регистрировать.
– И кажется, что уж ты по крайней мере часть этих людей должен знать, – добавил он, увидев задумчивое моё лицо.
Первого "нового человека" я увидел в квартире, где нас поселил Свиридов. Вместе с Леной пил чай молодой чернявый человек с коротко стриженными волнистыми волосами и столь гладким подбородком, что это наводило на мысль о лазерной эпиляции.
– Андрей! – Он вскочил с места и столь горячо несколько раз пожал мою руку, что сразу напомнил страхового агента или труженика сетевого маркетинга. Ну точно, сетевой маркетинг: лицо "продавца счастья" просто-таки озаряла идиотская улыбка человека, любящего весь мир за пятнадцать долларов.
– Это Зиновий, – сказала Елена чопорно. – Мой бывший коллега по "Союзу Земли". Прилетел сюда вместе с Тарманом внедрять новую грантовую программу помощи малым коренным народам Севера.
Вертолёт…
– На Воронью реку летали?
– Да, именно туда. В стойбище к этим замечательным людям… – он запнулся, видимо вспоминая, каких именно замечательных людей он сегодня повстречал, – Дьячковым. Собственно, именно о них я и хотел с вами поговорить.
Я скинул куртку в угол и присел. Лена налила чаю.
– Я как-то не очень люблю обсуждать людей в их отсутствие, – хмыкнул я.
– Ну тогда будем обсуждать вас, – он взглянул на меня прозрачными, как ледышки, глазами. Несмотря на излучающую доброжелательность улыбку, в глазах этих дружелюбия было не больше, чем в глазах сидящего в капкане песца.
Вот почему я так не люблю разговаривать с людьми по телефону.
Я поднял брови, но ничего не сказал.
– Из общения с Фёдором Дьячковым мы заключили, что вы договорились о сотрудничестве с этой семьёй на… так скажем, несколько сомнительных условиях.
Я продолжал молчать, однако с интересом поглядел в переносицу собеседнику. Собеседник между тем осмелел, принимая моё молчание за приглашение к продолжению разговора.
Собственно, так оно и было: мне стало интересно узнать о себе самом немного больше, прежде чем я позволю себе удовольствие вышвырнуть этого хама из дома.
Лена попыталась что-то сказать, но я не дал.
– Я слушаю вас очень внимательно, Зиновий, – произнёс я тоном доброго пастыря. Интересно, а какое у него краткое имя? Зина?
Чёрт, если все тут играют в каких-то придурков, почему мне-то нельзя?
– Вы предлагаете владельцам полутора миллионов гектаров охотничьих угодий разрешить вам охоту для богатеев на условиях исключительного доступа, притом что они сами будут получать не более двадцати тысяч долларов в год за ваше хищническое поведение на их территории.
– Пятнадцати тысяч, – миролюбиво поправил я его. – А ещё вернее – не более десяти.
– Ну вот видите! – "продавец счастья" приободрился: наверное, ему было не очень просто начинать такой разговор. Очевидно, его подставлял кто-то из начальства, скорее всего тот же Карман. – И вы называете это "честной игрой"?
– Странные вы люди, – вздохнул я. – Вы когда-нибудь разговариваете с другим собеседником, кроме самого себя?
– То есть? – Зиновий меня явно не понял.
– Дело в том, что ни в одном вашем утверждении я сегодня не вижу даже намёка на ту реальную ситуацию, какой она видится в моём отражении действительности. То есть существует некая целостная картина, составленная вами из общения с Федей Дьячковым, Юрием Тарманом, Иеговой или Аллахом, в которой я занимаю определённое место. И вы приходите ко мне домой, пьёте мой чай с моим сахаром и пытаетесь мне сообщить, что место моё в этой нарисованной вами картине неприглядное или что вообще меня там не должно быть. Во-первых, Дьячковы являются не собственниками этих угодий, а всего лишь арендаторами. Не самих угодий, а некоей квоты промысловых животных на территории в полтора миллиона гектаров. И этих животных на полутора миллионах гектаров обитает гораздо меньше, чем на ста тысячах гектаров в Подмосковье.
По лицу собеседника я видел, что он ничего не понял.
– Север. Холодно. Жрать нечего, – снизошёл я до объяснений. – Зверьков не много, просто они сконцентрированы в тех местах, где есть что жрать.
– В любом случае вы получаете за один тур около семи тысяч долларов, – Зиновий явно пытался перевести разговор в привычное ему русло – деньги.
И тут он был явно не прав. "Продавец счастья" жил на зарплату, а я – на то, что заработаю, и именно на этой почве я чувствовал себя очень уверенно.
– Да. И из этих денег я пять с половиной отдаю: вертолётчикам, гидам, то есть тем же Дьячковым, производителям туристического снаряжения и продуктов, – при этом я умышленно опустил сумму взяток, которая в нашем бизнесе составляет около одной пятой всех затрат, – просто потому, что не был уверен, что наша беседа не записывается. – И кроме того, я отдаю Дьячковым половину стоимости трофея, что при среднем количестве туристов в десять человек в год и составит в среднем те же десять тысяч долларов. И для того чтобы их получить, они могут вообще ничего не делать. Просто владеть угодьями. А вы что, можете предложить им лучшие условия?
– Да, – "продавец счастья" улыбался с сознанием собственного превосходства. – Боюсь, что так. Мы приехали для того, чтобы предложить им проводить туристические поездки без убийства животных. И привезли для этого представителя компании North Path Watch Грея Симпсона.
Сказать честно, у меня отлегло от сердца. У "Друзей Земли" было несколько способов напакостить по-настоящему. Но они были слишком далеки от реального мира Хихичана, Бубенина и Вороньей реки, чтобы замечать очевидное. Конечно, они получили у Дьячковых какую-нибудь бумагу об эксклюзивном обслуживании, которая никакого значения не имеет. Впрочем, как и те бумаги, которые получил у них я. Дело в том, что приполярный абориген в условиях малой информированности будет с радостью поддакивать любому появившемуся перед ним свежему человеку. Он возьмёт у него деньги, согласится на все предложенные условия и… позабудет об этом в тот момент, когда перед ним предстанет следующий визитёр. С которым, впрочем, он поступит точно так же.
Оспорить соглашения, заключённые таким образом, в суде практически невозможно, потому что районный суд, справедливо считая, что некомпетентен в этих вопросах, выберет в этих делах тактику глухой обороны – или затянет рассмотрение до бесконечности, или, что вернее, просто на основании процессуальных заморочек откажется принимать дело к рассмотрению. А в тот же Хихичан или Бубенино, куда билет из Москвы в оба конца стоит более ста тысяч рублей, не наездишься. Даже на деньги "Союза Земли".
Потому все заключённые с Дьячковыми соглашения стоили ровно столько, сколько стоила бумага, на которой они написаны, но "Союз Земли", похоже, об этом не подозревал.
– Мы решили выплатить семье Дьячковых единовременный грант на создание туристической базы в верховьях Вороньей реки, – решил добить меня Зиновий. – Вполне приличная сумма, сто тысяч долларов. И это реальные деньги, которые они заслужили. Самим фактом своего существования, так сказать. Так что вам придётся пересматривать свои позиции в этих местах.
Люди часто забывают, что деньгами для большинства является пачка кредитных билетов или горсть монет, а не сложные соглашения, согласно которым кто-то посторонний перекладывает свои собственные деньги из одного кармана в другой. Поэтому когда я прилечу к Николаю Трофимовичу и положу перед ним перетянутую резинкой пачку купюр, то это будут деньги, а стопка канцелярской бумаги с печатями, на которой обозначена в десять раз большая сумма, деньгами для него явно являться не будет. Кроме того, посчитаем: какие это деньги?
Из ста тысяч долларов двадцать пять вернутся обратно в "Союз Земли" – как "стоимость обслуживания проекта", минимум столько же уйдёт на оплату консультантов, которыми по традиции наймут своих приятелей в Великобритании и США, заплатив им побольше. Остаётся полтинник. Не такие плохие деньги на первый взгляд. Но из него надо вычесть около тридцати тысяч на транспортные расходы – нанять вертолёт, слетать туда три раза в обе стороны, – а снаряжение для базы опять же будет заказываться по условиям гранта, то есть если деньги дают американцы или англичане, то всё, включая доски и гвозди, должно быть куплено в этих странах и доставлено оттуда на Воронью реку. Да уж, хорошо, если этих денег на пару палаток хватит.
– Угу, – с сожалением кивнул я. Совсем забыл, что с общественными организациями халявы не получается. А неискушённый человек мог подумать, что на эти деньги можно и впрямь сделать что-то полезное. – Это всё? Тогда пошёл вон.
Лена кивнула.
– Господи, откуда берутся такие, – вздохнула она после его ухода.
– Да в общем-то откуда и все мы, – я выплеснул чай в раковину и налил новый, будто тот, прежний, сохранял после Зиновия какой-то другой вкус. – Обычный был мальчик. Кошек любил, собак. Природу. Идеалист, хотел мир переделать. Пришёл в "Союз Земли". Там ему сказали: "переделать его можно только так". Он поверил. Вот и переделывает.
– То есть, думаешь, всё это искренне?
– Конечно, – я откусил полконфеты. – Искренность же она – что такое? Вера в собственную пропаганду. Nothing more…
Капитан Свиридов. Ножи и ламуты
Чтобы окончательно исчезло неприятнейшее послевкусие от общения с недавним "благодетелем человечества", я решил пообщаться с капитаном Свиридовым. Потому как какой-то каменной незыблемостью веяло от этого представителя нашего правопорядка.
Хихичан, даром что райцентр, – посёлок крохотный, состоящий из пяти улиц, три из которых идут с севера на юг, а две – с запада на восток. Центр, с неизменным вождём мирового пролетариата, изваянным в гипсе, застроен двухэтажными дальстроевскими бараками, среди которых стоит котельная, по более широкой окружности расположены полтора десятка хрущёвок, а внешнее кольцо замыкается гаражами и частным сектором. И именно из одного такого гаража до меня донёсся знакомый хриплый баритон.
Капитан Свиридов, естественно, ругался.
Впрочем, ругался он практически всё время, сопровождая руганью даже вполне нормальное человеческое общение. Как говорится, "в армии матом не ругаются, в армии матом разговаривают". К милиции эта фраза, на мой взгляд, относится ещё больше. Но на этот раз Свиридов ругался всерьёз.
Я заглянул в сумрачную, пахнущую соляркой, сыростью и ржавым железом бетонную коробку.
Капитан Свиридов стоял возле огромного, в половину человеческого роста, точильного круга. Тут же, рядом, торчали две тщедушные фигурки очередных злоумышленников, судя по их монголоидным скуластым лицам – поселковых ламутов.
Соотнеся ламутов, точильный круг, гараж и свиридовскую ярость, я рискнул задать вопрос:
– И чего они тут напортачили?
– Напортачили? – Свиридов повернулся ко мне. От ярости щетина на его физиономии встала дыбом, лицо приобрело цвет непрожаренного бифштекса, глаза округлились. Он не орал, а уже хрипел, изрыгая в адрес народных умельцев всё новые и новые немыслимые проклятья, тыча при этом пальцем в разложенные на верстаке предметы.
Я подошёл к столу и взял один из них.
Это был здоровенный нож, более похожий на гибрид сувенирного кинжала со средневековым фальшионом, – обоюдоострый, изогнутый и весь испещрённый странными бороздами, в которых можно было в первую очередь усмотреть деятельность резца бормашины и только во вторую – фигуры рыб, оленей, лосей и медведей. Медведи изобразителю удались хуже всего.
Рядом лежали ножны – две доски, связанные между собой сыромятными кожаными ремнями. Между досок зияла промежность, в которую, по мысли создателей, и должно было вставляться это чудо.
– Это что за предметы народного творчества? – ухмыльнулся я.
– Народного! Вот именно – творчества! – Свиридов наконец обрёл дар речи и обратил его весь на меня.
– Представляешь, Андрюха, они вчера с этим народным творчеством подкатили к рейсовому автобусу – с идеей продать его за полторы тыщи целковых! Не, я что, я не против личного обогащения. Я очень даже за… Но чтоб такое?
Полуметровый клинок сверкнул перед носами убогой парочки. Ламуты захныкали.
– Не, Андрюха, – продолжал бушевать Свиридов, – ты мог себе в страшном сне представить такое народное творчество? А?
И нож с грохотом плашмя опустился на стальное ограждение точильного круга, в результате чего клинок изогнулся под углом градусов эдак в восемьдесят.
– Во! – Свиридов с удовлетворением посмотрел на дело рук своих. – Так им хоть из-за угла резать можно. У Фомки Сундеева была берданка – из-за угла стрелять, а у вас ножик – из-за угла резать. Можете в одну команду объединиться. Тьфу, что-то вру я, – спохватился капитан. – Берданку я у Фомки отобрал для его же собственной безопасности. Так что довольствуйтесь одним ножиком…
– Ты им что, его отдать собираешься? – хмыкнул я. – Изготовление холодного оружия вроде как законом запрещено…
– Так то – оружия, – сплюнул Свиридов. – Где ты здесь оружие видишь? – Он помахал изогнутым клинком под носом теперь у меня. Я попятился.
– Оружие, – продолжал вещать вошедший в раж Свиридов, – это вот!
Я не понял, что произошло, но одновременно с его словами в толстую лиственничную колоду, стоявшую у задней стены гаража, впился и задрожал, как камертон под уверенной рукой настройщика, неизвестно откуда взявшийся нож.
– И вот!
На этот раз я успел увидеть, как что-то сверкнуло у Свиридова в руке, и тут же второй клинок затрепетал рядом с первым.
– Принеси, Андрюха, они сами по себе не кусаются.
С некоторым трудом я вытащил клинки, глубоко впившиеся в плотное сырое дерево.
– Вот они, – успокоившись, заворчал Свиридов, – настоящая зековская работа! У зека нормы времени не было, любимый ножик он мог годами доделывать. Не было у него потребности – на автобусную остановку идти и на дюжину водки менять. Нет, "на менять" у зека были ножики, но немного другие. А это – ножи "на смерть", сук резать, со своими драться, жизнь свою всеми путями оберегать. Вот этот, – Свиридов поднял двумя пальцами короткий клинок, увенчанный длинной рукоятью из наборного пластика – эбонита, с овальной стальной гайкой в навершии, – ещё сороковых годов, переходил из рук в руки. Делал его легендарный на Колыме мастер Хрипатый с прииска "Лунный". Глядите, идиоты: ничего лишнего, только клинок и ручка! Клинок почти трёхгранный, короткий, чтоб в рукав ложился, толстый – чтоб кинуть можно было без опасения. Баланс… – он сокрушённо махнул рукой. – Да вы и слова такого, небось, не знаете.
– А это, – он поднял второй – классическую "финку" с клинком-"щучкой" и широким долом посреди лезвия, – уже более новая работа, с Тальской зоны. Ну здесь уже мастер халтурил помаленьку. Эти пальцехваты на рукояти явно ни к чему, дань моде, носик спустил сильнее, чем требуется, на рукоять оргстекло пошло… Не, по-старому надо жить, по-старому… Но обрати внимание, Андрюха, – старый милиционер явно считал меня единственным в этой компании, кто способен воспринять его разглагольствования без опасения схватить умственный паралич, – спуски лезвия у всех сделаны прямые. Это потому что народ не ленился, выводил их на камне, часами, может – сутками. Сперва на одном, потом на другом, потом на ремнях брезентовых и лентах транспортёрных. Так и полируется до состояния северного сияния. Которое, кстати, не просто для красоты делается. Полированный нож входит в брюхо, как маслом смазанный. Вон погляди, сколько им лет, а в каждый можно, как в зеркало, посмотреться. Вот это – оружие.
Свиридов повернулся к отчаявшимся ламутам.
– Может, вы мне тогда скажете, что это – инструмент? – и он снова махнул гнутым тесаком перед их глазами. – Вот – инструмент!
На этот раз он извлёк из планшетки на поясе лёгкий охотничий нож – рукоять из чозениевого капа, с односторонней заточкой и прямым обухом – стандартное изделие приполярных мастеров от Оби до Анадыря.
– И делал этот инструмент Федька, ваш земляк с Зырянки. Двуслойная сталь, зонная закалка, сталь с клапана "Шкоды". Узкий, простой, лёгкий. Хоть рыбу шкерить, хоть нарту строгать…
Нож исчез в недрах планшета столь же чудодейственным образом, как и появился. Свиридов снова поднял с верстака изуродованное изделие братьев Алиных (тут я наконец вспомнил, как зовут этих ламутов) и сунул его тому, кто ближе стоял.
– Держи! Ковыряйте им в жопах у себя по очереди! Вот ведь, Андрюха, ничего я с ними сделать не могу. Оружием я это чудовище назвать не могу при всём самом горячем желании, а за халтуру сажать не имею права. Хотя надо бы. В лагере вы бы ножики строгать точно научились. Если б вас раньше не зарезали, конечно. А с такими ножами вам на фабрику надо идти работать, которые ножи в магазины делают. Там, похоже, из таких, как вы, основные мастера и получаются.
И, уничтожив таким образом незадачливых мастеров, он развернулся и зашагал прочь.
– Ты что, таким образом пытаешься направить народную фантазию в конструктивное русло?
– Не знаю я, во что её можно направить, – сплюнул Свиридов, – но, по крайней мере, такую дрянь делать они уже остерегутся. И запирать мне их, надеюсь, придётся за уже более достойные вещи.
И окончательно Лена…
Уже когда мы оказались в посёлке, я заметил, что Лена после поездки впала в полнейшую прострацию. Я с ней много не говорил, занявшись своими делами, тем более что было их, как всегда, выше крыши. Но вот уже практически перед самым отъездом, вечером, Лена сказала:
– А их нельзя оставить? Ну так, как есть…
– Уже не получится, – вздохнул я. – Поздно. Эти люди знают, что такое бензин, электричество, двигатель внутреннего сгорания. Кроме того, оставить всё как есть – это значит оставить их без лекарств. А медицинская помощь для этих людей и есть самая главная гарантия существования. Ты что думаешь, до советской власти жизнь туземцев была светла и безоблачна? Да они вымирали сотнями, достаточно было кому-нибудь подхватить какую-нибудь заразу.
– Если ты заметила, все, кто декларирует помощь туземцам, стараются оставить им какие-то материальные подарки. Электростанцию, мотор, тонну бензина. Так вот, то, что сегодня им требуется по-настоящему, – это образование.
– То есть, – аккуратно протянула Лена, – если бы я могла распоряжаться какими-то средствами, то ты бы порекомендовал вложить их в образование?