Я пообещал вернуться и рассказать ребятам, как воплощается в жизнь проект всеобщего счастья малочисленных северных народов на деньги "Союза Земли" и идеи "Земли Единой". Насколько я теперь понимал, именно в этом заключалась гениальная идея Алексея Протасова, с которой он и оказался на Вороньей реке с простреленным черепом. Совершив эту, наверное, одиннадцатую или двенадцатую на этот день ложь, я снова спустился в грохочущий организм подземки.
Лена
Я договорился с так и не представившейся мне девушкой о встрече на всё той же "Павелецкой": она была неподалёку от офиса "Союза Земли" и, что самое важное для меня, немосквича, имела всего один выход на поверхность. То есть шанс разминуться здесь сводился к минимуму (по московским меркам).
Она, судя по всему, переоделась в офисе, и я её сперва просмотрел, ожидая увидеть серую "жестяную" мышку, а увидел вполне так ничего себе девушку. Лет девушке, конечно, было около тридцати (очень хорошо современные девушки умеют манипулировать с возрастом). И ей в этом успешно помогала мальчишеская фигурка и небольшой рост – не больше 158 на каблуках. А каблуки-то она надела…
Обычное бежевое шерстяное пальтишко, берет, гладкие зачёсанные назад волосы – шатенка, несмотря на то что в офисе показалась блондинкой. Чуть вздёрнутый милый носик и скуластое лицо с крупными серыми глазами-моргалками, которые так легко разводят мужика на "динамо". Сейчас, ближе к девяти часам вечера, она казалась значительно привлекательнее, чем в полдень, но при этом я продолжал помнить самое главное: я ей сейчас нужен гораздо больше, чем она мне. Что в общем-то и было определяющим в нашей встрече.
– И какие же тихие места для чашечки кофе вы знаете в ближайших окрестностях? – задал я дежурный вопрос.
– Меня зовут Лена, – сказала она и проверила на всякий случай действие своих "моргалок". – А вы на самом деле Андрей?
– Хммм, – я задумался. – А к вам в офис часто приходят люди с фальшивыми именами на визитках?
– У нашего "Союза" есть много недоброжелателей, – заученно ответила она.
– Врагов, – поправил я её. – Врагов. "Союз" вроде вашего ничего не стоит без злобных врагов. Но так как настоящему злобному врагу ваш "Союз" нужен… как Неуловимый Джо, то этих врагов приходится изобретать во всех мыслимых встречных. Так где мы будем пить кофе?
– В полуквартале отсюда есть булочная, – помедлив, сказала она. – Там мы всегда пили кофе с Лёшей.
Мне сразу пришла в голову мысль, что кроме Лёши эту девицу в конторе никто не соблазнял. Хотя, может быть, соблазнение девиц внутри конторы было запрещено какими-нибудь корпоративными кодексами. Я подумал около полусекунды.
– Знаете, Лена, вы как хотите, но я, кроме кофе, хочу ещё что-нибудь есть. Вы любите какую кухню?
Лена смутилась.
– Ладно, – продолжил я наступление. – Вы китайскую кухню любите? Я сам приехал с дикого Дальнего Востока. А там этот харч сейчас считается основным.
– Если честно, я не пробовала, – и Лена почему-то хихикнула.
На "Новослободской" мною был пристрелян вполне приличный ресторан "Дружба", и мы нырнули в его подвальчик.
– Удивительно, – моя дама была по-настоящему удивлена, – это настоящие китайцы?
– Я думаю, да. Более того, я полагаю, что такая едальня вообще-то едва ли не госпредприятие: начальный капитал для её организации вполне мог быть предоставлен какими-нибудь специальными органами КПК. Госкапитализм, понимаете ли.
– "Союз Земли", – барышня набралась смелости, – осуждает экологическую политику Китая.
– Я думаю, что больше миллиарда китайцев не имеют представления о "Союзе Земли", – хмыкнул я, – и стерпят ваше осуждение их экологической политики. Которая, к слову сказать, гораздо более экологична, чем политика современной РФ.
Лена снова заморгала. Есть такой тип девушек, выражающих 70 процентов чувств с помощью активных движений густо накрашенных ресниц. И я решил рассказать чуть подробнее.
– Они развиваются. Офигенно быстро развиваются. И то, что вы слышали о них полгода назад, сегодня может совершенно устареть. Перед Олимпиадой Китай начал беспрецедентную борьбу за чистоту окружающей среды. И сейчас они в этом отношении опережают… ну нас-то уж точно опережают.
– Но Лёша говорил…
– А когда Лёша был в Китае?
– Он не был в Китае, но…
– А я зимой стараюсь проводить там как минимум полтора месяца. Просто так. Это близко и дёшево. Мне комфортно там жить, – я положил ей в тарелку порцию харбинского салата. – Вы мясо едите?
– Да, ем, но…
"В отсутствие лишних глаз из конторы", – подумал про себя я. Мне приходилось видеть подобные организации, руководители их обычно подчёркивали своё вегетарианство. И требовали того же от сотрудников.
– О Лёше. У него на самом деле всё в порядке? – она робко попыталась вернуть разговор в требуемое ей русло.
Я, право слово, едва не поперхнулся.
Дело в том, что я уже почти полгода жил, точно зная, что Алексей Протасов мёртв. Более того, так случилось, что я сперва узнал, что он мёртв, а потом узнал, что это Алексей Протасов. В последний день полуобглоданный скелет в устье Имлювеема начал наполняться для меня мыслями, идеями, поступками, характером. И всё равно для меня это прежде всего был труп, над которым я склонился ненастным сентябрьским днём. И если что меня и интересовало по поводу его смерти, так только то, кто и какого чёрта уложил его навсегда среди бескрайних северных равнин.
Но для всех встреченных мной сегодня людей Алексей Протасов был ещё пока совершенно живым человеком.
И втирать очки, убеждая в обратном эту самую Сероглазку, мне совершенно не хотелось.
В любом случае сперва стоило бы поесть.
– Я расскажу – чуть попозже. Может быть, расскажу даже всё, – пообещал я, особо не намереваясь держать слово. – Мне просто надо бы знать, с какими "хвостами" он уехал из Москвы. Ну и почему, собственно. Из краткого общения с коллегами мне показалось, что его не очень любили…
– С коллегами, – фыркнула она, сразу показавшись гораздо милее, чем за всё предыдущее время нашего знакомства. Я начал предполагать, что в "жестяной мышке" спрятался чертёнок… – Под коллегами вы подразумеваете Светлану и тех уродов из Института глобальной экологии, которые направили вас в "Союз"? Вы позвонили по телефонам, которые я вам написала?
– Позвонил. И уже побывал у "Единой Земли".
– Тогда вы понимаете, что у Протасова здесь не одни враги. Кстати, это я познакомила его с "Единой Землёй"…
Официант – молоденький китаец, одетый в красную рубаху и красные широкие шаровары, – принёс графин с двумястами граммами коньяка.
– Завтра суббота, – я оценивающе посмотрел на Сероглазку. – За удачу?
– За удачу! – она выпила рюмку залпом, стараясь показаться залихватской. Покраснела, и в серых глазах появилась голубизна. Шея у неё была длинной и, как это принято было говорить в мужских кругах давно ушедшего времени, "породистой", как у балерины. Серые глаза имели чуть монголоидный разрез, что странным образом гармонировало с высокими скулами – судя по всему, в моей новой знакомой была изрядная толика татарской крови.
– Она нам всем понадобится, – резюмировал я. – В общем, насколько я понял, Алексей нашёл способ пустить довольно большие деньги "Союза Земли" на какое-то дело в местах обитания национальных общин.
– Да. Его мечтой было создать частный заповедник. Он много говорил, что земля на Севере ничего не стоит и достаточно выкупить довольно большую территорию и отдать её эвенам, как это станет ядром первой настоящей национальной общины.
– И откуда ему удалось отщипнуть эти средства?
Сероглазка запнулась.
– От бюджета Трансарктического международного совещания по проблемам народов Крайнего Севера, – вдруг выпалила она с каким-то вызовом. – Сто тысяч долларов от бюджета в миллион сто.
Я вздохнул. Три вещи мне стали более или менее понятны. Во-первых, дикий бардак, существовавший в "Союзе Земли", допускал такие масштабные хищения. Более того, некоторые детали расходования средств, судя по всему, не позволяли этой организации прилюдно требовать возвращения средств обратно. То ли они работали с "неучтёнкой" (система, очень распространённая у западных общественных организаций в России в девяностые годы), то ли все остальные обстоятельства расходования бюджета также не подлежали обсуждению, но им явно было лучше "замолчать" нецелевую трату даже в сотню тысяч, чем делать достоянием общественного обсуждения все расходы на мероприятие в целом. "Небось в реале украли девять десятых", – весело подумалось мне. Кроме того, мне стало очевидно, что в одиночку Алексей такую аферу провернуть не мог. Чисто технически. И сообщник его, с наибольшей вероятностью, сидел сейчас прямо передо мной, хлопая густо накрашенными ресницами.
В этот момент мне бы встать, расплатиться и вернуться домой, а затем позвонить Свиридову и сказать, что дело придётся крутить у нас, на Вороньей реке, потому что только одно предположение о том, что кто-то может купить землю вдоль по реке и сделать из неё частный заповедник, обесценивало жизнь Алексея Протасова до… Да вот до цены того самого патрона калибра 7,62. Кроме того – деньги. Интересно, в каком виде были они у него с собой?
– Так что, не получилось? – всхлипнула Лена. Алкоголь действовал на неё быстро, и под маской быстро тускнеющего грима я увидел совершенно растерянное существо, возможно обманутое во всём – в ожиданиях, надеждах, жизни. Второй кризис женского возраста.
– Лена, а вы сами-то когда-нибудь имели дело с "индейцами"? – я намеренно назвал аборигенов их жаргонным, северным прозвищем. – Ну, в смысле, ездили когда-нибудь к ним, видели, как они живут, кочуют, пасут оленей, охотятся?
Она грустно усмехнулась:
– Да куда я ездила? Университет – иняз, представительство Shelly&Rafters, "Союз Земли", бухгалтерия, ресепшен…
Ага. Значит, всё-таки бухгалтерия.
– Нет, к нам часто приходят их представители… Те, которые заседают во всяких комитетах, в Думе. Но они все сплошь совершенно ненастоящие… Такие же хмыри, как и наши.
– А вы что, ожидаете, что они должны ходить по Москве в кухлянках и с карабинами? – удивился я. – Конечно, они носят чёрные костюмы, полукилограммовые кресты и перстни, ездят на "лендкрузерах" и BMW и ничем не отличаются от наших, как вы изволили выразиться, "хмырей". Они играют по здешним правилам. Я вам скажу больше, – я вздохнул, и, несмотря на все мои усилия, вздох получился театральным. Впрочем, Лена этого не заметила. Не заметила она и того, что вместе со мной выпила ещё одну рюмку коньяка. – Я скажу вам, что они вообще в большинстве своём не очень сильно отличаются от наших других "хмырей" из Нечерноземья, Подмосковья или Тверской области.
– Вы много общались с ними? – вот теперь её интерес был по-настоящему неподдельным.
– У меня богатая биография, мэм, – усмехнулся я. – Я кочевал с чукчами, жил среди эскимосских морзверобоев, моими соседями в экспедициях были ламуты, эвенки и юкагиры. В США приходилось видеть настоящих индейцев, не в резервациях, а в национальных сёлах на Аляске. Так что в целом мне пришлось пообщаться с ними не меньше чем полтора года. Я бы не стал их идеализировать. Если говорить о вашем любимом сохранении природы, то, должен сказать, они ничем не выделяются среди европейских приезжих. Более того, оказавшись под защитой специального законодательства, они начинают вести себя гораздо более расточительно, чем большая часть мигрантов.
– Ну да? Они явно не сверлят дырки в земле и не качают из неё нефть!
– А зачем им это делать, если этим с успехом занимаются белые люди? На той же Аляске масса народа пытается доказать, что в их жилах течёт кровь эскимосов или индейцев. Такое доказательство даёт им право на ежегодную компенсацию от нефтяных компаний за использование их территорий. Хотя с территориями у индейцев вопрос всегда спорный.
– То есть как?
– Да там странно всё. Дело в том, что настоящие индейцы отличались от людей западной цивилизации гораздо сильнее, чем наши северные аборигены. Строго говоря, понятия земельной собственности и чётких границ у них не было. Именно потому они с такой уверенностью подписывали с белыми людьми всякие земельные соглашения. Им казалось, что именно они надувают пришельцев, отдавая то, что никому принадлежать просто не может. "Трудности перевода".
– "Трудности перевода", – вздохнула Лена. – А как же Дерсу Узала, Улукиткан?
– Ну, я долго думал – почему такое место в описании традиций народов Крайнего Севера занимают старики. Ответ-то на поверхности. Мудрые старики северных народов мудры, потому что они старики, а не в силу своей национальной принадлежности. Я у Фейхтвангера вычитал замечательную поговорку: "Дьявол всё знает потому, что он стар, а не потому, что он дьявол". Нашему случаю она соответствует ну просто исключительно. То есть молодой пастух-чукча вообще очень неравнодушен к охоте. Он, как волк, убивает столько, сколько может убить, и его не удерживает ни сезон размножения, ни то, что перед ним самка или детёныши. Двадцатилетний пастух ведёт себя так: взлетает впереди с гнезда гага – он бьёт её влёт, забирает кладку и съедает яйца с зародышами. Сорокалетний, возможно, гагу и пощадит, но при встрече с дикими северными оленями будет убивать их столько, сколько сможет убить. Потому что искренне верит, что дикий северный олень, так же как и волк, – исконный враг домашнего оленя. И только лет в шестьдесят он набирает достаточно жизненного опыта, чтобы заниматься тем, что у вас принято называть "устойчивым природопользованием". Но к тому времени у него будет три сорокалетних сына и пять двадцатилетних внуков, которые будут вести себя так, как положено сорокалетним и двадцатилетним людям.
– Sustainable Natural Use, – нараспев произнесла Лена. – Мы с Лёшей всё время смеялись: как использование может быть устойчивым? Но ведь они чем-то отличаются от нас?
– Ну конечно. Помните у Визбора – "беспечней мы, чем в праздник эскимосы"? Есть правда в этой строке. Думаю, что если северный абориген жил всё время под таким суровым прессом внешней среды, то он обычно и не задумывался о будущем дальше, чем на сегодня. Сегодня жив – и отлично. Естественно, такое отношение сказывалось в целом на строе его мыслей. Как сейчас принято говорить – ментальности. Потому все эти долговременные планы абсолютно чужды как эскимосу, так и чукче, коряку, ненцу или нганасану. Потому как при словах "мы сейчас устроим здесь заповедник, а потом вы сможете делать в нём то, что хотите" они первую часть фразы отвергают напрочь. Как же так, заповедник – это что, у нас отнимут угодья? А вторую – просто не понимают, как Василий Иванович Чапаев на экзамене в академию "квадратный трёхчлен": "да я себе такого и представить не могу".
– В смысле, что представить не могу? – Лена поела, расслабилась и сидела передо мной, жадно впитывая каждое слово.
– Да то, что зачем надо что-то делать ещё, чтобы делать что хочешь? Они и так делают что хотят. Потому-то, я подозреваю, никто на Чукотке Алексея и не понял.
– Его не поняли и здесь. – Лена шмыгнула носом. – Нигде не понимали.
– А в "Единой Земле"?
– Там? – она задумалась. – Там, наверное, больше, чем где-либо. Вы знаете, его мать ушла к анастасийцам, когда он поступил в институт. Уехала на Алтай, с того времени он её и не видел. Тусовался в дружине охраны природы, потом был в неформалах. Отец к нему всегда хорошо относился. Деньгами помогал. Он и сейчас помогает "Единой Земле" – поскольку верит, что они знают, где он сейчас. – Лена хлопнула глазами последний раз и зарыдала.
– А вы? – я осторожно взял её за руку.
– Я? – всхлипывая, произнесла она и машинально выпила последнюю рюмку. – Я знаю, что его больше нет. Уже год как знаю. Я чувствую, – она подняла глаза ко мне, и я подумал, что вот всё-таки очень красивые у неё глаза… – Женщины чувствуют такие вещи. Ведь именно это вы не хотите мне сказать?
Я замешкался, рассчитываясь с официантом. Отвечать на этот вопрос не входило в мои планы, по крайней мере, до завтрашнего разговора с Протасовым-отцом. Но когда мы собрались уходить, я обнаружил, что моя дама в буквальном смысле не держится на ногах и просто не в состоянии ответить на вопрос, куда её везти.
Вот так я и отвёз Лену к себе домой. Уложил в кровать, а сам просидел всю ночь у мерцающего экрана ноутбука, рассматривая старые фотографии таёжных и тундровых мест, вспоминая гортанные крики пастухов, хорканье северных оленей, хлюпанье тундровой жижи под болотными сапогами, гул мириад комаров, ветер и солнце на дальних хребтах, куда сегодня не залетают даже разбойничьи вертолёты камчатских браконьеров, горький чай из жестяной банки, громкий взлёт куропаток из-под ног и пронзительный гусиный крик в вышине – "ясный, как долг, и отчётливый, как жизненная задача".
Уже под утро я заснул.
Проснулся от запаха кофе. Девушка хозяйничала на кухне – судя по всему, жарила яичницу с гренками.
Я искренне надеялся, что она с утра забудет свои вчерашние умозаключения, равно как и две трети того, о чём я ей говорил.
Но ошибся.
– Валить мне надо из "Союза Земли", – взяла она с места в карьер, отодвигая компьютер и ставя передо мной чашку кофе и тарелку с омлетом.
– Это куда же, – хмыкнул я, – в "Единую Землю"?
– Да нет. Сам всё понимаешь. Туда, где жизнь. Реальная жизнь.
– Угу. Подумай чуток про реальную жизнь, а я вздремну маленько. Ты пока картинки посмотри.
Честно говоря, я рассчитывал, что Лена уйдёт домой. Однако, открыв глаза, обнаружил её за листанием фотографий моего цифрового альбома.
– Кофе ещё сварить? – Лена повернулась ко мне и показала пальцем на снимок, где я и семья юкагиров Кобелевых достраивали зимовье в верховьях реки Булун. – Господи, вы сами всё это видели…
Я не только это видел, но кое-что и сам создавал. Впрочем, обсуждать это мне не хотелось. Сегодня в моих планах была встреча с отцом Алексея, после чего я хотел передать собранные сведения капитану Свиридову, дабы он распорядился ими по своему разумению. Единственное, что мне не давало покоя, – это деньги. Если сто тысяч баксов были в момент убийства у Протасова при себе, кто-нибудь из насельников Вороньей реки должен был в ближайшее время покинуть Чукотку. Конечно, тащить такую сумму в наши дикие края прямо на себе мог только очень опрометчивый человек, но вообще-то вариант был не хуже любого другого.
Естественно, в присутствии Лены я ничего такого говорить вслух не стал, а вежливо осведомился, где она живёт, и, вызвав такси, проводил до дома.
Обитала она у подруги в Медведково, вернее, они вдвоём снимали какую-то квартирку. Родители у неё были преподаватели, которые принципиально не принимали современные условия жизни, ведь, с их точки зрения, человек был обязан всю свою жизнь работать на одном заводе, институте, в конторе, получить от неё квартиру, пенсию, ревматизм, подарки, гроб и место на кладбище от профсоюзного комитета. Они же, похоже, и "всунули" Лену в иняз, рассчитывая, что девушка со знанием английского языка без куска хлеба не останется. Им и в страшном сне не могло присниться, что к началу "нулевых" знание английского будет столь же прочно входить в профессиональные показатели, как арифметика и работа с компьютером, и само по себе кормить вряд ли кого-то сможет.