* * *
В группе Стаса восемь ребят и семь девочек. Парень с соседней улицы на Стаса не обратил никакого внимания, зато коренастый невысокий паренёк после первой пары подошёл к нему.
– Слушай! Мы с тобой где-то пересекались, – парнишка немного картавил.
– Это было давно, наверное… Может, в садике?
– Скорее в школе, в первом классе… – парень смешно выговорил "в первом". – Потом родичи переехали в другой район, и меня перевели в другую школу.
"Вот здорово, что в группе есть такой парень! Девчонки не в счёт". Девочки были высокого роста и Стаса игнорировали. Первым к ним он подходить не собирался.
Парень подходил Стасу ещё потому, что, как и Стас, не курил. Разговорились. Выяснилось, что оба любят рыбачить.
– У меня бабка живёт в Новой Ялте. Хата рядом с морем. Поехали со мной там порыбачить?
– А бабка как? – засомневался Стас, вспомнив бабу Катю.
– Бабка нормальная. Там сарайчик есть. В нём снасти, лодка отцова резиновая. Лежанка есть, можно до утра перекантоваться.
– Магазин там есть? Продуктовый…
– Там и магазин, и рынок есть, но бабка нас накормит и напоит.
– В субботу едем?
– Поехали в пятницу, с вечера, чтобы пораньше утром выплыть…
"Поеду. Фотоаппарат заряжу. На море пофотографирую, на пляже и в лодке…"
В пятницу, сразу после занятий, Стас, предупредив бабу Катю, встретился с Фёдором на пригородной автостанции.
* * *
Петру Семёновичу врачи предписали домашний режим, и он то слонялся по комнатам, то дремал в кресле. На третий день домашнего заточения, когда Виктории не было дома, он пересмотрел домашние фотографии.
Фотографии, мгновения жизни, мгновения счастья… Это прошлое. А настоящее вот оно – Вовка пришёл из Университета. Рослый, сильный, добрый парень. Стас тоже добрый, но росточком не вышел. А силёнка есть, жилистый парень. Ушёл жить к деду с бабкой. Из-за Виктории, конечно. Стас ушёл, а он ни уйти, ни прогнать Викторию не может. После смерти Лоры от тоски, от мужского одиночества, с надеждой, что будет семья, будет любовь, женился. Ни того, ни другого нет. И не будет.
Была жива Лора, ходили всей семьёй к тёще. Почти каждое воскресенье. Тёщу и тестя Пётр любил, как родных мать и отца. Знали старики о его болезни, полученной от проклятого саркофага Чернобыля, помогали ему с Лорой обустроить квартиру, приобрести мебель… Давно он не был у стариков. Обязательно пойдёт в эту субботу, тем более что Виктория на три дня едет к подруге, отдыхающей в Новой Ялте.
* * *
– Молодец, Фёдор, что с дружком приехал! – бабушка Федьки, чем-то похожая на бабу Катю, расплылась в улыбке. – Как звать тебя, парень?
– Станислав… В общем, Стас меня зовут.
– Так-то лучше! Меня бабой Верой зови. Как вы сдружились-то?
– Бабуль, Стас тоже поступил в Университет, в одной группе со мной, поняла?
– Поняла, не дура… Картошки счас вам на сале пожарю, посмотрю, какие вы работники… На, Фёдор, ключи от сарая. Идите, располагайтесь, умывайтесь – и за стол.
"Баба Вера покрепче бабы Кати будет. А дед где?", – подумал Стас.
– Ну, как моя бабуля? Командир! А дед Фёдор, – меня в его честь назвали, – фронтовик был, раненый, инвалид. Пять лет как умер. В хату войди, посмотри на фото. Матрос был, десантник. Орденов тройка, а медалей куча!.. Я тоже моряком буду. Подучусь в Универе и переведусь в Одессу или Ростов. Или через военкомат пойду в военно-морское училище.
Они сидели за дощатым столом под высоким ореховым деревом. Картошка с кусками обжаренного сала, помидоры дольками, политые подсолнечным маслом, ломти серого хлеба – подходящая еда для семнадцатилетних парней.
– А это вам запить, – баба Вера поставила на стол литровую банку. – Квас это. Пиво я не пью и вам не советую. Квас – это то, что надо!
В соседнем дворе, за щелястым заборчиком, не переставая, звучала музыка. Мелодичная танцевальная, ретро, слышался женский смех.
– Соседи у вас весёлые, – заметил Стас.
– Приезжие. Дамочка из города сняла летнюю пристройку, а вчера к ней приехала пара, Дама видная с мужем или хахалем, тоже городские. Пусть! Лишь бы драк не было…
Голос женщины показался Стасу знакомым.
– Ой, спасибо Юльке, что надоумила к ней сюда приехать… И, конечно, с тобой!
– Да, здесь неплохо. Молодец, Юля! – Никита в одних шортах не выглядел Аполлоном, телосложение его смахивало на "теловычитание", как над собой подсмеивался Михаил Светлов, автор "Гренады".
– Никита! Ты не очень хвали Юльку, она и без того к тебе присматривается.
– Викуля! Не опускайся до ревности! Мы же современные люди!
– А я несовременная, я ревную! – Виктория залезла в гамак к Никите.
– Ух ты! Мой бородатенький, мой усатенький! Завтра возьмёшь лодку, – тут один дед сдаёт в прокат, – покатаешь меня?
– Завтра в лодке, сегодня в сетке…
– Ника, ты что! Юлька выйдет… Ну, не надо!
– Пусть выйдет… Это же не секс, эротика…
– Никита! Ты меня заводишь! Я с ума сойду! Не надо! Потом!..
* * *
Баба Вера, собрав посуду, ушла в хату, Фёдор пошёл в сарай, а Стас, узнав голос Виктории, перешагивая через колкие пыльные кусты смородины, пролез до забора. В широкие щели между планками он разглядел копошащихся в гамаке. Стас был зол и спокоен. Достав фотоаппарат, ждал, когда в переплетении конечностей покажется знакомое ненавистное лицо. Вот оно, хохочущее, оскаленное… Снимок, ещё снимок… Он, наверное, прощёлкал бы всю плёнку.
– Эй, парень! Ты где? В хату иди…
Это голос бабы Веры, а за забором другое:
– Ника, там кто-то ходит! Всё, пошли в душ. Я от твоей эротики вся мокрая…
Осторожно, сквозь кусты, через грядки, Стас вышел к хате.
– Пошли, Стас, посмотришь бабкины фотки, – позвал подошедший Фёдор.
– Иду! – радость удачи переполняла Стаса, и Фёдор это заметил. – Ты что там у забора нашёл? Клад бабкин? – Фёдор смеялся.
– Не клад, а склад, дядя Фёдор! – Стас тоже рассмеялся.
* * *
– Эй, рыбаки! – баба Вера стучала в дощатую стену сарая. – Вставайте! Бычок давно не спит…
Стас, с вечера долго не засыпавший от волнения съёмок, с трудом разлепил глаза.
– Стас! Сейчас самый клёв! – Фёдор, распахнув двери сарая, уже выносил мешок с лодкой, удочки, садок.
Стас вышел из сарая, потянулся. Небо уже светлело, но солнце ещё не вышло из-за лесопосадки.
– Стас, просыпайся!
– Я вам перекусить поставила, – улыбаясь, баба Вера смотрела на суету рыбаков. – С вечера надо было всё приготовить, а не в телевизор пялиться.
– Мы потом, баба Вера, поедим, – отмахнулся Фёдор.
– Я те дам" потом"! Марш за стол!..
Стас проверил фотоаппарат. На счётчике стояло число двадцать. Хорошо вчера нащёлкал! Он сунул фотоаппарат в свою сумку, надел рубаху и бейсболку.
– Садок тебе под левую руку, конец якорного шнура вяжи за кормовую банку. Заносим лодку! – командовал Фёдор.
Пляж был пустынен, а в море уже стояли две "резинки".
– Видишь, Стас, как рыбачки машут дёргалками? Ничего! Я знаю место поближе к берегу. Ракушняк и водоросль. Там бычка навалом!
Фёдор по каким-то приметам выставил лодку на добычливое место, бросил якорь. До берега было недалеко, но глубина оказалась приличной, метра четыре. Из-за высокого берега выглянуло и быстро стало подниматься солнце. Потянул лёгкий ветерок. Стас сделал заброс – и сразу поклёвка. Бычок! Лодку, поставленную на один якорь, помаленьку разворачивало кормой к ветру.
Мимо их лодки промчалась на полном ходу моторка.
– Местные духарятся. – заметил Фёдор.
Стас глянул на берег. На пляже появились первые отдыхающие. Весельная лодка с двумя людьми отошла от берега. Волна от моторки мягко качнула "резинку" и побежала к берегу. На кормовой банке весельной лодки в красном купальнике восседала Виктория, мужчина на вёслах сидел спиной к Стасу. Стас быстро подмотал лесу своей "дёргалки" и достал из сумки фотоаппарат.
– Ты что, бычков будешь снимать? – усмехнулся Фёдор.
– Не совсем так, – буркнул Стас, наводя фотоаппарат на лодку с Викторией, какая была от них метрах в пятнадцати. Щёлк, щёлк… Есть ещё два снимка!
– Нужны тебе эти дачники? – не переставая одного за другим бросать в садок бычков, спросил Фёдор.
– Так надо. Зачем – потом скажу… Стас ждал, когда лодка с парочкой, разворачиваясь, пройдёт бортом и следил за нею в видоискатель фотоаппарата.
Моторная лодка уже летела обратно, с рёвом прошла совсем рядом. Волна подбросила "резинку". Фёдор успел уцепиться за банку, а Стас, взмахнув руками, выпустил фотоаппарат. Ударившись об упругий борт лодки, фотоаппарат скользнул в воду. Чудом не вывалившийся из лодки Стас ещё секунду видел, как, постепенно тускнея, серебристое пятно уходит в глубину.
– Вот паразиты! Чуть не перевернули нас… А ты что делаешь? – крикнул Фёдор увидев как Стас сбросил бейсболку и стаскивает с себя рубаху.
– Фотоаппарат… Уронил я…
Спустившись с лодки, Стас, перевернувшись в воде, нырнул. Фёдор остался сидеть в лодке, вглядываясь в уже покрытое рябью море. Стас вынырнул, шумно выдохнул, сделав вдох, снова ушёл под воду. "Долго он там, слишком долго!" – подумал Фёдор. Найти эту коробочку среди водорослей и ракушняка не просто, скорее невозможно. Плюнул бы Стас на ту "мыльницу". Упрямый пацан!
Стас вынырнул в стороне от лодки, отфыркнулся и скрылся под водой. "Долго, долго… Сил не хватит…" – заволновался Фёдор.
Стас вынырнул далеко от лодки и нырнул вновь… Секунд пятьдесят прошло, а Стас всё не показывался. "Нырнуть вслед, найти Стаса, поднять в лодку?" – пронеслось в голове Фёдора. Да разве в замутнённой волнением воде увидишь его? Прямо в рубахе Фёдор кинулся в воду, размашисто загребая, поплыл к берегу. Скорее к спасателям, будка которых высится совсем неподалёку…
– Шо тебе надо? – молодой парень лениво взглянул на мокрого, тяжело дышащего Фёдора.
– Утонул! Парень…
– Где?
– Вон лодка… на якоре. Нырял… не вынырнул…
* * *
Стас лежал на лавке рядом со столом в горнице, накрытый с головой простынею. Баба Вера с чёрной косынкой на голове хлопотала на кухне. Фёдор, сплававший за лодкой и убравший в сарай снасти, сидел за столом под орешником, бесцельно перекатывая в пальцах крошку хлеба. За забором, как и вчера, слышалась музыка и весёлые голоса дачников.
Фёдор думал о том, что могло связывать Стаса с женщиной и мужчиной в лодке, каких тот фотографировал. "Потом скажу…". Ничего Стас уже никому не скажет.
Приезжала "скорая". Врач зафиксировал факт смерти, и "скорая" уехала. Милиция тоже недолго выясняла обстоятельства. Сняли показания Фёдора, опросили бабу Веру, и уехали, увозя короткий протокол. Баба Вера и Фёдор ждали спецмашину из городского морга.
* * *
– Может, сходим в пансионат на танцы? – Юля сидела напротив Никиты и обращалась явно к нему.
– Что тут, в этой деревне, за танцы? – выпятив презрительно губы, Виктория следила за реакцией Никиты.
– Не скажи! – Юля поигрывала глазами. – Из местных есть интересные парни. Городских тоже много…
– А что это за суета у наших соседей? Милиция приезжала… – проговорил Никита.
– Утонул, вроде, кто-то, – сказала Виктория. – Из лодки вывалился.
– Поддал с утра, наверное. Тонут здесь часто. По пьяни… – добавила Юля.
Томная танцевальная музыка соответствовала грустной теме разговора. Все трое примолкли. Никита, налив в бокалы вина, заключил:
– Надо, конечно, девочки, как говорили древние, мэмэнто мори, но мы выпьем за жизнь. Жизнь продолжается!
Незаконченный рассказ
Мальчишка лет десяти, в майке и трусах, с удочкой, банкой, подвешенной на тесёмочке, перекинутой через шею, и полотняной сумкой через плечо на лямке, пробирался между зарослями камыша. Он шёл медленно, выбирая на ощупь ногами участки дна неглубокие и каменистые, ведущие к выступающему из воды большому плоскому камню. Мальчишка ещё не добрался до камня, когда увидел в воде утопленника. Из воды выступала горбом белая рубаха, опутанная зелёными нитями тины. Голова, руки и ноги были скрыты под водой. Мальчишка несколько секунд, вытянув шею и, приоткрыв от испуга рот, смотрел на неподвижное тело. Резко повернувшись, мальчишка, не выбирая дороги, то разбрызгивая воду, то проваливаясь по пояс, ринулся к берегу. Выбравшись из воды, он по тропинке побежал вверх по переулку, ведущему к площади. В этот утренний час площадь была пустынна. У бочки с квасом с кружкой в руке стоял сержант милиции. Выслушав мальчишку, сержант допил квас и не спеша пошёл к переулку, ведущему к реке.
* * *
Выслушав несколько телефонных звонков, начальник милиции города минут через сорок уже знал, что утонувший – Валерий Степнов, восемнадцатилетний парень, сын Клавдии Степновой, и что на голове утопленника имеется травма. Окно кабинета начальника милиции было на втором этаже здания Управления и выходило на площадь.
Иван Никитович встал из-за стола и подошёл к окну. Площадь щедро поливало лучами солнце. В кабинете было прохладно. Тихо журчал кондиционер.
Капитану Лобанову было пятьдесят семь лет. Невысокого роста, плотного телосложения, с седоватым ёжиком короткой причёски на крупной голове, с грубыми чертами лица, он выглядел внушительно, соответствуя своей должности. Он невозмутимо смотрел на пустынную площадь, заранее прикидывая, сколько прибавится хлопот. Зазвонил телефон. Подойдя к столу, капитан поднял трубку.
– Лобанов слушает. – В трубке был голос жены:
– Парня Степновой нашли в реке с пробитой головой…
– Знаю. Обедать приду попозже. Всё…
Он опустил трубку, не предполагая продолжения разговора. За тридцать с лишним лет семейной жизни его жена привыкла к тому, что по служебному телефону её Иван Никитович сантиментов не допускает. Дома ей всё подробно расскажет, она, в свою очередь, сообщит ему все городские новости и слухи.
* * *
Для мэра города поставщиком надёжной информации являлась его секретарша. Мария Гавриловна работала бессменным секретарём более десяти лет и перешла к Семёну Семёновичу от прежнего хозяина города. Она знала все тонкости делопроизводства и была в курсе дел всех первых лиц города и района. Семён Семёнович Косолапов правил городом уже четвёртый год, очень заботился о своей репутации, втайне надеясь на переход в областную администрацию. Мария Гавриловна его вполне устраивала.
* * *
В четверг Мария Гавриловна, как всегда, утром зашла с красной папкой с документами на подпись. Семён Семёнович находился в отличном состоянии духа после домашнего завтрака и, взяв папку, предложил Марии Гавриловне присесть. От него не укрылась некоторая озабоченность на лице верной помощницы.
– Слушаю тебя, Маша…
Один на один с Марией Гавриловной он обращался к ней на "ты", что объяснялось более близкими, чем служебные, их отношениями. Она же даже в самые интимные моменты их общения обращалась к нему на "вы"…
– Семён Семёнович, вчера нашли в реке утопленника.
– Ну и что! С весны уже двое утонули. Этот, значит, третий.
… – Дело в том, Семён Семёнович, что у парня оказалась пробита голова. В городе говорят, что парня били выпускники этого года, и что Эдуард тоже…
– Вот это уже хуже… А что ещё говорят?
– Что ваш Эдуард подговорил парней, личные счёты у него были с этим парнем, Валерием Степновым…
Улыбка сползла с круглого, сияющего чисто выбритой кожей розового лица Семена Семёновича куда-то к двойному подбородку, тонкие губы под круглым носом вытянулись в линию. Хорошее утреннее настроение Семена Семёновича было явно испорчено. Он молча глядел на Марию Гавриловну, которая сидела, опустив глаза в ожидании вопросов.
– Хорошо… То есть, ничего хорошего нет. Иди, Маша. Если позвонит Лобанов, сразу соедини. Раскрыв папку с бумагами, Семён Семёнович стал перекладывать, листы, не читая. Да, ничего хорошего нет. Не заметил, как под крылышком Маргариты мальчик Эдик вырос до порядочного шалопая. Уже доходили до него слухи, что сын в плохой компании молодёжи. Была эта компания замечена в драках. Один раз увидел сам у Эдуарда синяк под глазом. Спросил: "Откуда?". Эдик с улыбочкой ответил, что ударился о дверной косяк… В кого он, его сын? Внешне похож на мать. Её глаза, тонкие губы, нос клювиком. Росточек её. А как ведёт себя! Может, время теперь такое? В его время всё было по программе: пионер, комсомолец, армия, институт… А теперь? В армию бы Эдуарда спихнуть, так Ритуля глаза выцарапает: "дедовщина! беспредел!". Как будто тут беспредела нет! Значит, правдами и неправдами в институт его, подальше от дружков… Иначе не то чтобы в облсовет попасть, а вообще досрочно переизберут!
Надавив кнопку, он вызвал секретаршу.
– Мария Гавриловна! Обзвоните ещё раз всех по списку, кто в понедельник должен быть на совещании. И пригласите очередного на приём… Минут через пятнадцать…
…В понедельник он поговорит с Лобановым. Иван Никитович мужик осмотрительный, осторожный. Собирается уйти на пенсию, но до этого хочет получить звание "майор". У него два взрослых сына, оба при деле. Один закончил институт и живёт в области, другой после ПТУ, толковый автомеханик, зарабатывает побольше любого с высшим образованием…
Отпустив последнего просителя, председателя совета ветеранов, Семён Семёнович набрал номер домашнего телефона. Услышав голос жены, коротко известил:
– Это я. Ужин приготовь… Совещание отменил… Ну, что ты опять за своё! Об этом потом, не по телефону…
Косолапов надел повешенный на спинку стула пиджак со значком депутата. Подойдя к зеркалу, Семён Семёнович заботливо расчесал клок волос, прикрывающий начинающее светлеть темя. Несколько оплывшее, с наметившимся вторым подбородком лицо выглядело молодо. Застегнул и вновь расстегнул пуговицы пиджака – тот стал тесноват из-за растущего брюшка… Дома опять разговор с Маргаритой. И всё об одном… Третий год жалуется на здоровье, спит отдельно, а его всё обвиняет в супружеской неверности… К секретарше ревнует! Конечно, есть комната отдыха, в которой Мария Гавриловна хозяйка, есть диван… И вообще… Должна понять, что не монах он в свои сорок два… С Марией просто. Спокойная женщина. Не ревнивая. Сегодня отослал её домой пораньше, нет настроя из-за этого паршивца Эдьки. А воспитание сына её, Ритки.
Деньги ему карманные с первого класса школы, "Семён, не кричи на ребёнка! Он у нас такой нервный". Всё оберегала… И оберегла.
Дежурный милиционер в вестибюле, преданно глядя на проходящего Семена Семёновича, вытянулся в струнку.