Итак, Кролгул начал организовывать головной отряд - возбудитель ненависти, сначала направленной против "всех волиенцев", а потом, поскольку эта цель оказалась слишком неконкретной, а потому и неэффективной, - против лорда Грайса, назначенного сюда Волиеном на должность губернатора, имя которого неизменно дополняли прозвища-эпитеты: Жирный, Толстяк, Гора Сала, Ненасытная Утроба. Они до такой степени приросли к нему, сделавшись своего рода титулами, что сплошь и рядом можно было слышать: "Лорд Грайс Ненасытная Утроба вчера был у такого-то", и это стало настолько привычным, что сам говорящий произносил это чисто автоматически. И даже сам лорд Грайс, по слухам, однажды, представился, нанеся визит главе муниципалитета: "Я Грайс Жирный, вы разве не знаете…"
Однако на самом деле он был высоким, сухопарым, довольно нескладным, в жестких условиях существования на этой планете заметно усилилась его природная меланхолия, и лорд Грайс сильно сомневался в своих способностях исполнять роль губернатора.
Этот истинный представитель Волиена стоял сейчас у окна своей резиденции, которая находилась на площади, слушал Кролгула и совсем не пытался спрятаться.
Он представлял несомненную опасность для разглагольствований Кролгула, потому что людям на площади достаточно было лишь повернуть голову, чтобы увидеть сего преступника…
- А что уж говорить об этом архишарлатане Грайсе Жадюге! Он один воплощает в себе всю мерзость тирании Волиена! Кровь рабочую пьет… - и так далее.
Толпа зарычала и зашевелилась. Эти впавшие в летаргию солидные люди наконец проявили-таки признаки действия.
Однако Кролгулу не требовалось, чтобы они тут же кинулись на штурм губернаторской резиденции. В его намерения входило еще довольно долго пользоваться именем Грайса как средством для возбуждения ненависти. Поэтому он ловко переключил их на песню. "Вперед, на штурм, тиранов свергнем мы…" - и толпа взревела песню.
Несколько юношей из задних рядов, жаждавшие действия, развернулись лицом к резиденции, увидели в окне на втором этаже одинокую фигуру, вскарабкались на балкон и обратились к этому наблюдателю с криками:
- Мы пришли за ним! Не пытайтесь его прятать. Где Грайс Ненасытная Утроба?
- Я здесь, - скромно ответил Грайс, с готовностью выходя вперед.
В ответ оболтусы плюнули в губернатора, сделали несколько пассов кулаками в его сторону и велели ему предупредить Грайса Ненасытную Утробу, что они "скоро придут, чтобы покончить с тираном". Потом спрыгнули назад в толпу и присоединились к поющим.
Однако пение было не столь усердным, как того ожидал Кролгул. Лица, на которые я смотрел, хоть и завороженные пением, были все еще терпеливыми, даже задумчивыми.
Я вошел в небольшое дешевое кафе на площади и оттуда наблюдал, как толпа рассеивается.
Кролгул спрыгнул с цоколя, улыбаясь и отвечая на дружеские приветствия простых людей. С ним рядом Инсент, со сверкающими глазами, воодушевленный, трепещущий, но прилагающий все силы, чтобы являть своим обликом суровую и преданную серьезность, соответствующую имиджу боевика, который он рассчитывал освоить. Они, как два усталых солдата, направились в кафе, а за ними последовали неизбежная толпа обожающих героев женщин и несколько юнцов.
Оба уже уселись за свой столик, когда Инсент заметил меня. Вовсе не чувствуя себя виноватым, он пришел в восторг. И бегом ринулся ко мне, но вовремя опомнился - вспомнил, какую принял новую роль, и зашагал навстречу крупными шагами. Расплывшись в широкой улыбке, уселся напротив меня и требовательно спросил:
- Ну как? Видели когда-нибудь более трогательное зрелище?
Принесли газеты. Мелькали крупные заголовки статей: "СТИМУЛИРУЕТ…"; "ВОЛНУЕТ…"; "ВДОХНОВЛЯЕТ…". Инсент схватил одну и, хотя сам провел последние несколько часов на этом митинге, тут же погрузился в отчет о нем.
Кролгул, заметивший меня еще на площади, встретился со мной взглядом. Он улыбался сардонически, почти цинично, но тут же эта улыбка сменилась привычным взглядом - по-революционному суровым. Кролгул занимал удобное место в углу, так что из окон ему была видна разбредающаяся толпа, в то же время он мог наблюдать за всеми посетителями кафе. Туда, кстати, тут же вошла группа шахтерских вожаков, во главе с Колдером, тот тоже уселся в углу, лишь издали поприветствовав Кролгула кивком.
Но Инсент не заметил этого пренебрежения. Он не сводил с этих людей страстных восхищенных глаз, и Кролгул одернул его холодным, порицающим взглядом.
- Они такие удивительные, ну просто замечательные люди. - Инсент пытался привлечь внимание Колдера, и тот наконец одарил его дружеским кивком.
- Инсент, - позвал я.
- Ну да, я знаю, вы хотите меня наказать. Вы хотите отослать меня назад в ту жуткую больницу!
- А мне-то казалось, что тебе там понравилось.
- Ну да, только здесь совсем другое. Теперь я в самой гуще настоящих событий.
Кафе уже было полным-полно. За исключением троих - меня, Инсента, Кролгула, все посетители были шахтеры-волиенаднанцы. Всех иностранцев тут автоматически считали представителями властей Волиена или шпионами - хоть с Волиена, хоть, как недавно стали подозревать, с Сириуса. После митинга в кафе собралось человек пятьдесят шахтеров, они хотели обсудить свое положение, прочувствовать свою тяжелую участь, и еще они, очевидно, удивлялись, как так вышло, что их представляют Кролгул и его постоянный спутник Инсент.
Кролгул, чувствуя по взглядам людей, что они о нем думают, нахмурился и вступил в серьезную дискуссию с молодой женщиной - коренной жительницей этого города, и с деловитым видом стал перебирать газеты, лежавшие на столе.
Но было понятно, что Колдера это не убедило. Перекинувшись с помощниками несколькими словами, он встал.
- Кролгул, - обратился он к лидеру. Кафе было небольшим, и когда Колдер встал и заговорил, все разом умолкли.
Приветственный жест Кролгула сильно смахивал на поднятый кулак: он небрежно поднял со стола раскрытую ладонь до предплечья и пару раз сжал и разжал вытянутые пальцы.
- Нас тут с ребятами вовсе не устраивает, как пошли дела, - заявил Колдер.
- Но ведь мы предварительно согласовали конкретные цели, - возразил Кролгул.
- Говорить об этом должны мы, ведь так?
В этом противостоянии, а таковым оно и было, Кролгул мог только соглашаться; но Инсент привстал, держась за спинку стула, лицо его затуманилось от разочарования.
- О-о, но это было так трогательно… так… так волнующе…
- Да, да, - согласился Колдер, - но, боюсь, дело пошло не совсем в том направлении, о котором мы договаривались.
- Однако при анализе ситуации мы решили… - начал было Кролгул, но Колдер его прервал:
- А вон там что за тип сидит, он твой друг?
Разумеется, Колдер имел в виду меня. Пятьдесят пар глаз сосредоточились на мне - глаз жестких, серых, недоверчивых.
- Пожалуй, можно и так сказать. - Кролгула сотрясал беззвучный смех, который можно было понять по-всякому, но Колдер истолковал его в плохом смысле и бросил в мой адрес:
- Эй, а ты что, язык проглотил? Живо говори, кто ты!
- Нет, я не друг Кролгула, - объяснил я.
- С визитом, что ли, прибыл?
- Он мой друг, мой! - закричал Инсент, и тут же усомнившись, правильно ли поступил, задохнувшись, с кривой улыбкой рухнул на свой стул.
- Да, я тут погостить.
- Наверное, с Волиена?
- Нет.
- Значит, этот тип друг того парнишки, который друг Кролгула, но самому Кролгулу вовсе не друг, - раздался сардонический голос, и все засмеялись.
- Вы здесь не для того ли, чтобы написать книгу о путешествиях? - издевательски поинтересовался Колдер. Смех усилился. - Сделать анализ нашего положения? - Опять смех. - Отчет для…
- Для Канопуса, - сказал я, зная, что это слово прозвучит для них, как старинная песня, как небылица.
Наступило молчание.
Кролгул не мог скрыть своего потрясения: только сейчас он впервые понял, что мое присутствие здесь - это всерьез, что на сей раз мы всерьез воспринимаем его. Странно, но люди, которые занимаются такого рода показушными махинациями, - чуть посмеиваясь, как бы экспериментируя, - часто утрачивают способность видеть со стороны себя и свое место. От наслаждения самим процессом манипулирования, властью, от радости видеть себя в этой роли они как будто теряют свой здравый смысл.
Я медленно обвел глазами лица окружающих. Энергичные лица, обтянутые серой кожей, на них было написано, как их изнуряет эта жизнь. Лица, как каменные. В серых, почти застывших глазах шахтеров я увидел напряженную попытку вспомнить.
Колдер не садился - все еще стоял, держась своей большой рукой за спинку стула, этот лидер шахтеров, отчаяние которых позволило ему стать объектом манипуляций Кролгула, смотрел на меня долгим жестким взглядом и наконец произнес:
- Скажите там, откуда вы приехали, что мы тут очень несчастны.
При этих словах раздался долгий непроизвольный тяжелый вздох, и наступило молчание.
То, что происходило здесь, нельзя было сравнить ни с тем, что происходило недавно на площади, ни с тем, что организовывал, инспирировал Кролгул. Здесь шло действие, другое по качеству, по сути. Я смотрел на Инсента, поскольку, в конце концов, он был ключом к этой ситуации, и видел, что парень замолчал под сильным впечатлением. И даже задумался.
А Кролгул слишком хорошо понял, что наступил критический момент. Он нарочито медленно поднялся на ноги. Выбросил перед собой оба сжатых кулака. И теперь глаза присутствующих обратились на него.
- Несчастны! - повторил он последнее слово Колдера тихо, едва слышно, так что все замерли, стараясь его услышать. - Да, именно это слово мы будем повторять снова и снова… - Голос Кролгула набирал силу, и его кулаки медленно тоже поднимались. - Несчастье было наследием наших отцов, несчастье - это то, что мы едим и пьем, несчастье - таков удел наших детей! - Кролгул закончил криком, уронив кулаки вдоль тела. Он стоял там, демонстрируя свою смелую осанку, свое бледное лицо, и глаза его на самом деле могли показаться запавшими и голодными.
Но он рассчитал не точно: он не увлек шахтеров.
- Да, - согласился Колдер, - думаю, ничего нового мы не услышали. - И, обернувшись ко мне, спросил: - Вы, откуда, вы говорите, прибыли? Ну, не имеет значения. А вот что ответите вы на его речь? - Говорилось это с полуусмешкой, но, признаться, усмешка эта была обнадеживающая, и теперь все глаза снова повернулись ко мне, и все присутствующие наклонились вперед в ожидании моего ответа.
- Я бы на вашем месте первым делом объективно оценил свое состояние и точно сформулировал, как все обстоит на самом деле.
От моих слов шахтеры оцепенели, а на лице Инсента, которое он вдруг обратил ко мне, застыло такое выражение, будто я его ударил нарочно, с целью причинить боль. Джохор! Инсенту все достанется не просто. Вот что самое трудное в Галактике: если ты какое-то время был игрушкой слов, слов, слов, ты не сумеешь сразу сбросить зависимость от их опьяняющей силы.
- Думаю, мы все на это способны, - сухо заметил Колдер, снова усаживаясь на место и полуотвернувшись от меня, обратившись к своим приятелям. Но он не забыл обо мне. Все еще исподтишка косился на меня, как и остальные.
Кролгул тоже уселся и сурово глядел на Инсента. Инсент под этим взглядом заерзал на стуле, чувствуя неловкость и раздираемый противоположными чувствами. Я воспринимал его как некий вакуум, из которого энергия Канопуса утекала и всасывалась Кролгулом. Инсент мог сколько угодно сидеть тут за моим столиком и объявлять себя моим другом, но он был в полной власти Кролгула. Теперь, когда Кролгул сумел понять, что потерял приверженность - как он надеялся, временно - волиенаднанцев, у него оставался только Инсент. Это зрелище напоминало мне наблюдение за жертвой, из которой вытекает кровь: жертва задыхается и съеживается, только Инсент питал и питает Кролгула не кровью.
Моей единственной надеждой был Колдер.
Я встал, чтобы меня видели все.
- Уходите? - Колдер был явно разочарован. Но тут же произошло то, на что я и надеялся, - Колдер произнес: - А не могли бы мы рассчитывать на вашу любезность - услышать мнение со стороны, объективное мнение?
- У меня есть предложение, - ответил я. - Вы соберитесь все вместе, пусть придут все, кто сможет, и организуем встречу, вместе с Кролгулом. И все вопросы обсудим.
Сначала они не соглашались, но под конец все-таки решились. У Кролгула не было выхода, хоть ему это вовсе не нравилось.
Конечно, мы могли прекрасно обсудить все вопросы прямо там, где оказались в тот момент, в том самом кафе, но меня беспокоил Инсент.
Я не приказывал ему следовать за мной, когда покидал кафе, но он все же пошел. Телом он был со мной.
Я отвел его в бедный район города, где поселился сам. Вдова шахтера, которой надо было растить детей, сдавала комнаты. Буквально первыми ее словами было: "Мы несчастный народ", - причем сказала она это так спокойно, с таким чувством собственного достоинства, что во мне пробудилась надежда: вот что, подумал я, могло бы спасти их всех от Кролгула.
Хозяйка согласилась подать нам в комнаты скромный ужин. Он был действительно скромным: народ тут беден по-настоящему.
Мы с Инсентом по-братски разделили хлеб и фрукты, сидя за столом друг напротив друга.
- Ну, Инсент? - спросил я. - Что же мне с тобой делать?
Мой вопрос был вовсе не риторическим.
- Вы хотите меня наказать, вы меня накажете, - все ныл он, но при этом наслаждался своей униженностью, чему научился от Кролгула.
- Да, тебя, естественно, накажут. Не я, и даже не на Канопусе. Тебя покарает внутренний закон действия и противодействия.
- Как это жестоко, - прорыдал Инсент и тут же заснул: весь его аппарат чувств был расстроен, а ум подчинился этому расстройству. Однако физически парень достаточно крепок; это уже кое-что.
Оставив Инсента спящим, я попросил хозяйку присмотреть за ним, а сам провел ночь, обходя городские и пригородные бары. Повсюду беспокойство, даже ощущение грядущих беспорядков. Трудно определить, чем это вызвано в большей степени - ухудшением условий на планете или же стараниями Кролгула… о котором, интересно отметить, говорили значительно меньше, чем об Инсенте. Неудивительно, что силы Инсента иссякли. Казалось, он объездил все главные населенные пункты Волиенадны и большинство мелких. Если вы спросите, что же люди в нем нашли, я могу в ответ сказать только одно - его заметили. Он произвел впечатление. В городах и поселках он присутствовал на множестве собраний: в кафе, шахтерских сообществах, женских клубах, а это право бывать повсюду давало ему его убеждение, что он борется за правое дело. У него нет никаких верительных грамот. В тех редких случаях, когда он встречает сопротивление, он нетерпеливо, даже презрительно отвергает необходимость каких-либо мандатов, как будто его собеседники проявляют мелочность, а то и кое-что похуже; а через несколько часов убедительных увещеваний - предельно измучив слушателей, у которых вскоре даже проявлялись все признаки нервного перенапряжения, - он неизбежно отбывает дальше.
Можно ли сказать, что к нему не было доверия? Нет, дело обстоит гораздо интереснее…
Есть такой тип революционеров, который всегда всплывает в период возможных перемен. Вначале он нерешителен, даже робок, потом удивляется, что умеет своей горячей убежденностью убеждать других, но вскоре все эти другие вызывают полное его презрение. Ему трудно поверить, что его, такую незначительную, и даже недостойную личность (потому что, по крайней мере вначале, он сомневается в себе), могут воспринимать всерьез те, кто старше и опытнее него, личности и впрямь иногда достойные и незаурядные, которые представляют народные массы. Все же он, этот факел праведной уверенности, лишь благодаря собственным достоинствам, сумел к ним приблизиться, уговорить их, убедить, и они теперь в его власти. Он просил о доверии - в первую очередь, - ну и о деньгах, а также надеялся воспользоваться их влиянием. В мгновение ока образовались группки людей, - повсюду, в каждом местечке, - которые выполняют его требования, ссорятся друг с другом, желают его слушать. Его слушают, вот что главное! Достаточно понаблюдать за ним, за его горящими глазами, за этим напряженным, как туго натянутая пружина, юнцом: он подался вперед - за столиком кафе, на перекрестке улиц, где угодно, - пригвоздил жертву взглядом в убеждении, что они разделяют одну цель, что они конспираторы, что их - всегда - объединяет какая-то задача, небольшая по сравнению с невероятными возможностями. И тут же сразу, почти сразу эта небольшая задача так замечательно разрастается. Обнаружив, как легко говорить, когда ставятся конкретные задачи, скажем, создание местной группировки, или организация подпольных встреч, он вдруг - с не меньшим, чем другие, удивлением - понимает: да ведь то, о чем он говорил с людьми, уже превратилось в движение в масштабах города, потом планеты, даже в межпланетное.
- Мы сметем звезды ради нашего правого дела! - кричал Инсент на митинге в одном городе. А когда кто-то из собравшихся в ответ заорал: "Постой, парень, давай начнем с чего-нибудь попроще!" - в толпе раздался исключительно дружелюбный смех. А как же! Если ты оказался способен воспарить так далеко и так быстро из столь заурядного исходного пункта - в данном случае, с этой планеты, где люди невероятно измучены непосильным трудом, опустошены и хотят лучшей жизни, - тогда почему бы не "смести звезды" и не "преобразовать все"?
- Разве настоящий момент не динамичен? - кричал Инсент то с одной кафедры, то с другой. И сам оратор и впрямь излучал динамизм, так что бедные усталые люди, слушавшие его, тоже заражались этим; хоть и не надолго, потому что, как ни странно, впоследствии они чувствовали себя еще более усталыми, более изможденными, - после того как Инсент перебирался в другое место, обитателей которого решил расшевелить, привести в действие.
- Новые формы жизни станут динамически грандиозными, - вещал он, хотя только минуту назад он разбирался с вопросом, заданным из толпы, - о том, что для увеличения зарплат следует подать петицию в Волиен (через Грайса по прозвищу Ненасытная Утроба).
Ну, такая персона, как нам известно, не "сметет звезды", но все же придаст импульс движению очень многих. Однако люди, даже находясь под его обаянием, ощущали смутное беспокойство. Да, действительно все чувствовали неосознанное волнение: какими тупыми мы стали! Как одряхлели и устали от жизни! Как далеки от пламенных дней своей юности, которые теперь вдруг ожили в лице этого благородного, вдохновенного юноши. А он, наклонившийся сейчас вперед и удерживающий их взгляды, казалось, всю их жизнь собрал и представил им в виде вопроса.
"Во что ты превратился?" - требовательно спрашивали каждого эти трагические, эти меланхоличные, эти бесстыжие глаза. Потому что, конечно, этот молодой герой, сам не отдавая себе отчета, использует все средства, какие у него есть, чтобы сломать разные формы сопротивления, с которыми ему предстоит столкнуться, в том числе секс, любовь материнскую и отцовскую: "О, если бы только мой сын был таким, настоящим пламенным бойцом!"; "О, почему в свое время я не выбрала в мужья такого человека!".