Но в душе все ощущали смутную тревогу. Может, ради доброго дела, но ими манипулировали! И как такое возможно, что этот человек играет не только тобой, недостойным (конечно), - этот юноша, у которого еще молоко на губах не обсохло, - но и твоими уважаемыми и почитаемыми коллегами?
Этот манипулятор с самого начала понимал, причем инстинктивно (все это практически всегда делается инстинктивно, а не из расчета: наш герой работает на волне чистой мысли "угадай и почувствуй", он никогда не сядет и не задумается: "Как мне удалось подмять под себя этого бедного простофилю?"), что нужно обязательно упомянуть какое-нибудь "имя", чтобы произвести впечатление на собеседника. "Сегодня встретил Хаддера, - роняет он доверительно и как бы между прочим, - он сказал мне, что поговорит с Севом, а когда я заскочил к Боли вчера, она уверена, что знает, как достать…" Какие-то большие, почти невероятные суммы как будто материализуются; и вдохновенный юноша вместе с загипнотизированной жертвой в молчании их обдумывают. "Да-а-а… - наконец бормочет жертва, - понятно, да-а-а…"
И на лице каждого из них мелькает легкая неловкая улыбка от ощущения абсурдности ситуации.
Он все это проделывает в одиночку. Именно он обладает чутьем, искрой, движущей силой, энергией, именно он может завести этих людей, или, иначе говоря, кадры. Он - кто такой? Кто я? Может, это он бормочет про себя в минуты паники, видя, как марионетки дергаются и качаются на веревочках повсюду, куда он ни взглянет. Но как подобное стало возможным?.. Все эти умные, умелые, опытные люди? Выполняют его призывы?
Он чувствует, как будто сам дергается над пустым пространством. Паника накатывает снова и снова, но он от нее уклоняется, избегает ее, бежит… Он работает усерднее, быстрее, переезжает с места на место, едва ли спит вообще, ест только попутно с этим процессом убеждения людей и манипулирования ими: "Нет, мне только сандвич, благодарю вас, вполне достаточно…"; "Разве что стакан воды, больше я ничего не хочу…" Но тем временем что-то происходит. Наступают, бесспорно, какие-то перемены. Разумеется, не в масштабе, предусмотренном на этапе игры в "сметание звезд". Но и не так скромно, конечно, как он себе представлял в те первые робкие моменты. Нет, когда он впервые почувствовал, что его поднимают эти божественные крылья правоты и убежденности, он подумал: "О-о, может быть, я смогу заставить их увидеть хоть немного…" Но нет, он очень далек от этого. В реальности возникают организации - с оплаченным членством, фондами, брошюрами, фирменными бланками, собраниями. Они функционируют. Как ни странно, его имя никогда там не мелькает. Почему так? А просто потому, что смысл его существования, его требования, его приказы не могут выражаться ничем конкретным - таким, как печатный бланк, перечень спонсоров. Хотя его имя, возможно, мелькнет где-то в самом незначительном документе, будет упомянуто в качестве заместителя секретаря или кого-то в этом роде. И, кроме того, всегда есть что-то немного сомнительное в этих операциях. Его презрение к людям, с которыми он имеет дело, его растущее изумление, когда он обещает и уговаривает, необходимость отчитываться о денежных суммах, которые никогда не существовали, заявлять, что такой-то и такой-то сказали то-то и то-то - и все это будет неправдой; за этой реальностью, которую можно осязать, пощупать рукой, за этой организацией, ее собраниями, спонсорами, провозглашенными целями лежит мираж сплошной лжи.
Ложь, ложь, ложь. Лесть, подхалимство и ложь.
В тот или иной момент, но не раньше чем через много лет, жертва вдруг поймает себя на том, что бормочет: "Да, тот парень - как его звали? - вообще-то он был сумасшедшим, верно?"
А тем временем нашего героя, вероятно, настиг приступ настоящего сумасшествия, такого, которое потребует врачебного вмешательства, или же он переселился на другую планету.
И показалось, будто он никогда не участвовал в этой сумятице и страстной деятельности. Его имя если и вспоминалось, то лишь изредка, к настоящему времени тем людям, которых он заставлял плясать под свою дудку, стало стыдно, им хотелось бы стереть из памяти тот период своей жизни. Однако еще и ощущалась какая-то неувязка. Так же, как было невозможно поставить его блистательное имя на печатном фирменном бланке или в качестве подписи под памфлетом с подборкой фактов и цифр (печатный материал такого рода должен в целом быть более точным, чем то, что говорится в речи); и еще потому, что присутствие этой зажигательной личности не гармонировало со всеми другими, более будничными, так что если кто потом и оглядывался в прошлое, ему было трудно найти ей место в своих здравомыслящих и глубокомысленных воспоминаниях. Припомнившиеся события, несомненно, происходили, - возможно, и сейчас существуют где-то то общество или та партия, агонизируют, вся жизнь из них ушла, - но не хотите ли вы сказать, что их вызвал к жизни тот самый психопат?
Вот так и выходит, что история не сохраняет имен этих героев. Тщетно будешь искать в анналах события, которые сам пережил день за днем и точно знаешь, что там происходило, но нигде не найдешь имен тех чудотворцев, а ведь без них не было бы тех событий.
Имени Инсента, как и многих подобных ему, вы не обнаружите ни в одном учебнике истории. А пока все говорили только о нем.
- Да, он был тут на прошлой неделе. Всех нас поднял и продержал всю ночь, мы слушали его речи. Он так искренен, правда ведь?
- О да, это-то можно сказать точно, он искренен. Тут уж нет никаких сомнений.
- Это было самое волнующее событие в моей жизни, - задумчиво скажет кто-нибудь. - Да…
Ранним утром я вернулся к себе на квартиру и оказалось, что Инсент уже ушел. Он почти всю ночь вещал перед хозяйкой дома, не давая бедняге уснуть, так что она выглядела вялой и измученной.
- Он такой чувствительный, этот парнишка, - пробормотала вновь, засыпая на ходу. - Да, совсем не то, что эти сириане. Вы с ним земляки, да? Он так сказал.
И этим мне пришлось довольствоваться.
Когда Инсент вернулся в полдень, он был так упоен собой, что даже меня не узнал. Он посетил Кролгула и Колдера, мимоходом нанес визит в соседний городишко, жители которого "созрели, чтобы понять правду", и когда наконец буквально влетел в комнатенку на верхнем этаже дома, где я его ждал, то в знак приветствия поднял сжатый кулак, глаза у него были остекленевшие и напряженные.
- "Со мной, против меня", - декламировал он, не в силах остановиться. Инсент мерил крупными шагами комнатушку, его несло по инерции, как было все эти дни.
- Инсент, - приказал я, - а ну-ка сядь.
- "Со мной, против меня!"
- Инсент, перед тобой Клорати.
- "С мной, п'р'т'в меня".
- Здесь Клорати!
- О, Клорати, привет, рад служить, вся власть…. Клорати! Я вас сразу и не узнал! О, прекрасно, я должен вам рассказать… - И тут же с улыбкой вырубился на моей кровати.
Тогда я ушел из дому. Я договаривался с Колдером и его ребятами провести наше "противостояние" в каком-нибудь шахтерском клубе или другом их месте встречи; но, по наводке Кролгула, Инсент, не спросив разрешения Колдера, а только поставив его в известность, снял для этой встречи помещение для судебных заседаний в здании суда. Там обычно волиенцы пытали и приговаривали аборигенов за разные мелкие нарушения закона и непослушание. Инсент распространил всякого рода памфлеты и листовки по всему городу под лозунгом "Вызов тиранам".
Я сам пошел к Колдеру, он оказался у себя дома, в компании единомышленников. Он был сердит и внушителен.
Я сказал ему, что, на мой взгляд, наше "противостояние" следует отменить, и что мы - он, я, Инсент, Кролгул и человек десять представителей шахтеров - должны неформально встретиться в его доме или в кафе.
Но с тех пор, как я видел его в последний раз, Колдер впал в риторику. Его взбесило, что "те, у власти" "обманули" его, заменив один из их клубов на место для вынесения приговоров, которое для них связано с гегемонией Волиена; он был зол на себя за то, что пошел на поводу у Инсента, а Инсенту Колдер не доверял, когда тот был вне его компании; еще его разозлил Кролгул, который в присланном сообщении объявлял, что не имеет ничего общего с последними махинациями Инсента, и теперь Колдер воспринимал меня как сообщника Инсента.
- Вы с ним земляки, - заявил он мне.
Я сидел под злыми взглядами десяти пар холодных, неподвижных глаз волиенаднанцев.
- Да, ну и что, - это не обязывает меня отвечать за все, что он сделает.
- Вы утверждаете, что вы с Инсентом из одного места, которое находится очень далеко, но вы не видитесь с ним с глазу на глаз и не знаете, что он тут вытворяет?
- Колдер, - заговорил я, - мне бы хотелось, чтобы вы мне верили. Я не имею ничего общего с этими новыми договоренностями, я считаю их ошибочными.
Но все было впустую; он, как и все остальные, за несколько часов уже наслушался искренних пламенных речей Инсента.
- Мы встретимся с вами в том месте, в комнате волиенцев. Да. Мы там встретимся с вами, и пусть истина восторжествует! - прокричал Колдер и обрушил на стол свой громадный кулак - таков тут общепринятый ритуал, завершающий дискуссию.
Итак, это должно будет произойти.
Кролгул скромно держится в тени. Инсент еще спит, но мечется по постели, улыбается и время от времени что-то бессвязно вещает, после чего снова падает на спину с улыбкой: ему явно снится "противостояние" - которое, как я опасаюсь, вряд ли закончится по-хорошему.
И вот что произошло.
Долгий сон Инсента перешел в качественно другую фазу: парень стал вялым и отяжелевшим. Медленно просыпался, какое-то время не мог прийти в себя. Ошеломленный, не сразу вспомнил, что было перед тем, как он заснул. Куда девался "динамичный", полный жизни, страстный конспиратор? Наконец он собрался с силами, сполз с кровати и пробормотал:
- Кролгул… мне надо к Кролгулу.
- Зачем?
- То есть как зачем? - искренне изумился он.
- Вот именно - зачем? Тебе вообще не надо иметь ничего общего с Кролгулом.
Инсент снова упал на постель и смотрел на меня широко раскрытыми глазами.
- Через несколько минут нам с тобой пора идти в здание суда, в комнату номер три, на переговоры с Колдером и его товарищами.
Он затряс головой, как будто отгоняя гудящие мысли.
- Которые, кстати, организовал ты, - добавил я.
- Клорати, - теперь это был прежний Инсент, неуверенный в себе, до упрямства честный, - по-моему, я немного спятил, а?
- Да, было такое. Но прошу тебя - постарайся сохранить то состояние, в котором ты сейчас, потому что нам надо идти на этот так называемый допрос, или противостояние.
- Что вы со мной сделаете?
- Ну, если сумеешь удержаться в нынешнем состоянии, - ничего. Иначе как бы тебе не пришлось пройти через Общее Погружение.
- Но ведь это ужасно, да?
- Будем надеяться, что до этого не дойдет.
Зал заседаний (полное название - Зал судебных заседаний администрации Волиена) устроен так, чтобы были соблюдены все принципы справедливости: тут правый - тут неправый, тут хороший - тут плохой, вот сидит подсудимый - а вот тот, кто выносит приговор. Это круглая комната, обшитая панелями из какого-то блестящего коричневого камня, так что все, что движется в ней, тут же отражается на стенах в виде тусклого сияния; с одной ее стороны стоит сам аппарат осуждения: впечатляющее кресло, смахивающее на трон, а также вспомогательные, но тоже похожие на трон кресла, скамьи для обвинителей и свидетелей - большинство их обязаны относиться враждебно к жалким представителям аборигенов, располагающимся по другую сторону зала, где для них поставлено штук десять голых скамеек.
В этом организованном Волиеном суде предполагается две позиции; если словом позиция можно обозначить то, что всегда заканчивается однозначно: заключением в тюрьму и пыткой или уничтожением тех, кто сидит по одну сторону суда; те же, кто сидит по другую сторону, уходят домой, чтобы освежиться, подкрепиться и завтра с новыми силами вершить справедливость.
Но у нас тут было три позиции, и мы, не нуждаясь в доказательствах, инстинктивно направились туда, где стояли низкие скамьи, проигнорировав помпезность самого суда, и расставили эти скамьи в форме треугольника. Колдер с сопровождающими заняли места на одной скамье, Кролгул, немного поколебавшись, что выглядело, пожалуй, как симпатичная скромность, уселся в одиночестве на другой. На нем, как всегда, было надето несколько предметов одежды, в целом создававших впечатление униформы: скромная туника серого цвета, мешковатые, обвисшие повседневные форменные брюки, на шее серо-зеленый шарф, шарфами такого типа пользуются тут всегда, чтобы заслонять глаза от блеска еще не растаявших ледников и заснеженных участков. Он всем своим видом воплощал образ ответственного служащего.
Но на самом деле он был смущен. Потому что Инсент, его творение, следовал по пятам за мной - вялый, измученный, и вид у него был такой, будто парень под гипнозом или наглотался наркотиков. Подобное впечатление он произвел не только на Кролгула, но даже на волиенаднанцев. Колдер практически не сразу узнал лощеного и представительного Инсента в этом бледном медлительном юнце, который рухнул рядом со мной на скамью. И это, конечно, не устраивало меня, потому что, по моим планам, именно Инсент должен был озвучить точку зрения мою, а не Кролгула.
Так же, как Кролгул хотел, чтобы Инсент представил его точку зрения.
И вот мы все собрались, спокойно расселись по своим скамьям, но никто не начинал говорить.
Проводить собрание в этом зале было небезопасно, поскольку никто бы не разрешил воспользоваться им для наших целей. Помнится, на одном из митингов в бедняцком районе города Инсент совершенно импульсивно закричал: "Мы донесем наше дело до сердца самого Волиена!"
И теперь в любой момент можно было ожидать появления "самого Волиена" в виде полиции, а то и армии.
Наконец Колдер поднялся, хотя в этом не было нужды: но он не мог иначе, потому что так его научили волиенцы - в присутствии старших положено вставать. Эта большая человеческая глыба, плотная и тяжелая по структуре, как глинистые сланцы и глины, с которыми он работал, взглянув на Инсента, промолвила:
- Сегодня нашему юному герою как будто совсем нечего сказать.
Я, не вставая, заметил, что Инсент, как всем, безусловно, известно, имеет много чего сказать, он, по сути дела, много дней, если не недель, только и делал, что говорил не умолкая и всего несколько часов назад рухнул, свалился с копыт, до последней степени измучившись. Я произнес эти слова тихо, с юмором, поддерживая заданную Кролгулом тональность - говорить негромко, почти иронически.
- Ну и что? - требовательно спросил Колдер. Я с удовольствием отметил, что он снова уселся.
- Я хотел бы просить вас, - начал я, - обрисовать ситуацию. В конце концов, какими бы ни оказались последствия наших действий, пострадаете вы и ваш народ.
- Он прав, прав! - хором закричали из-за спины Колдера.
И я понял, что об этом-то шахтеры и толковали между собой все это время: "Ему-то что, в тюрьму ведь за все сядем мы".
Конечно, я рисковал - боялся, как бы Кролгул не взял слово и не увлекся своими ораторскими приемчиками. Я хотел провести переговоры в спокойной и здравомыслящей атмосфере. Кролгул развалился на своей скамье, исподтишка поглядывая на всех, и пытался встретиться взглядом с Инсентом, чтобы тот вновь попал под его влияние.
Инсент сидел рядом со мной, но его как будто не было, возле меня было пустое место. В данный момент он уже не принадлежал Кролгулу, но и самому себе не принадлежал; он не выступал каналом подачи мощи и энергии Шаммат, позволявшим до сих пор Кролгулу подключать их и отключать; но он также не давал возможности просачиваться через себя энергии Канопуса. Он стал никаким. И я надеялся, что смогу удержать его в этом состоянии, пока не вступят в действие целительные силы Канопуса.
Кролгул пока молчал. Он сделал ставку на то, что вернет Инсента под свое влияние.
Колдер, кратко посовещавшись со своими сторонниками, заметил сердито и отрывисто:
- Мы собрались здесь по вашему приглашению, пришельцы. Нам все равно, откуда вы, с Волиена, Сириуса или Канопуса. Наше положение стало невыносимо, и мы хотим услышать ваши предложения.
- Ни с Волиена, ни с Сириуса, ни с Канопуса - с Шаммат. Кролгул - с Шаммат, - объяснил я.
Сказав это, я сильно рисковал. Потому что если Канопус был для них всего лишь напоминанием о древних сказаниях и легендах, то слово Шаммат ассоциировалось исключительно с проклятиями и бранными словечками-паразитами, происхождение которых местные жители уже забыли.
- С Шаммат? Ничего себе! - вскипел Колдер. Его механизм восприятия нового был перегружен; он больше ничего нового не мог усвоить. - Да кто бы вы ни были, мы сюда пришли вас послушать. Так кто начнет?
Я тихонько проговорил:
- Может быть, вы, Колдер?
Колдер снова встал и сердито заявил:
- Наше положение таково, что мы только и знаем, что работать день и ночь, и наша жизнь короткая и мучительно тяжелая, а плоды наших трудов отбирает Волиен. Вот и все, что тут еще скажешь.
- Но, - подсказал я, - по мнению Кролгула с Шаммат, вы можете исправить положение, если организуете восстание, хотя он не уточнил, как именно его организовать, это "восстание". И еще, если убьете Грайса - генерал-губернатора. Так ведь? И тогда все ваши беды окончатся.
Когда окружение Колдера услышало идеи Кролгула в моем пересказе, все зашевелились и забормотали. Колдер же, по-прежнему стоя, заявил, помня о неизбежном присутствии невидимых самописцев и шпионов:
- Лично я и никто из нас никогда не говорил ничего подобного.
- Правильно, вы не говорили, - согласился я, - но на эту тему недавно шли тут кое-какие разговоры. А я тогда еще вам сказал, что есть альтернативы. И готов их изложить.
И тут вступил в действие Кролгул. Он даже не сдвинулся с места, всего лишь пробормотал как бы про себя:
- Ненасытная Утроба Грайс. Грайс Жадюга. - Обхватив руками колени, он улыбался, словно бы слушал какую-то неслышную нам музыку.
При этих его словах Инсент зашевелился и как будто пришел в себя.
- Вот именно! - буквально выкрикнул он, и на его лице снова заиграла улыбка, неизменно сопутствующая его состояниям самогипноза, - Грайс… Ненасытная Утроба… Хитрюга… - и вырубился опять.
- Ну, наш молодой господин, кажется, пробудился, - прокомментировал Колдер.
Я же тем временем заметил, что высоко на коричневой стене прямо надо мной появился бледный блик, которого до сих пор там не было. Мне достаточно было повернуть голову назад и взглянуть вверх, и там я увидел небольшое окошечко в стене, прямо над креслом для вынесения приговоров. В окошечке появилось лицо Грайса, такое же мертвенно-бледное и страдающее, каким было вчера, когда он слушал ораторов на площади.
До сих пор его еще никто не заметил.
Я сказал громко и категорично:
- Теперь я вкратце перечислю то, что, по-моему, вам надо сделать…
Но Крогул уже вскочил на ноги, встал в позу, напоминающую эмблему рабочего движения, и закричал:
- Смерть тирану, смерть Грайсу, смерть!..