– Девятьсот шестьдесят… Две десятки – девятьсот восемьдесят… Туз – девятьсот девяносто один… Король, две дамы и валет – тысяча! Наливай!
Вольдемар потянулся к поповскому графинчику. Поп, опасаясь за хрупкое имущество, стал разливать сам. Художник выпятил губы, развел руки, хотел что-то сказать, но не смог. Взял вторую пустую бутылку, прищурился, заглянул в неё и отправил к первой под стол. Выпили. Закусили. Почти сразу выпили ещё. Художник пытался что-то говорить, но в его речи напрочь пропали все согласные. Он гудел: "О-о-о. И-и-о. У-у-о." Попу же хотелось узнать подробности, он потрепал Вована за плечо и спросил:
– И что Павлов-то не попался?
Художник встрепенулся. Раскачиваясь из стороны в сторону, погрозил попу пальцем. Потом неожиданно трезво сказал:
– Батя, всё под контролем…
Игра закончилась. Директор пододвинул к себе картонную коробку с банком. Подсчитал выигрыш, вернул лишние пуговицы: попу – кальсонные, художнику – солдатские. За остальные получил с партнёров расчет – 50 копеек штука. Поп проиграл двадцать пять рублей, художник – семнадцать. Можно расходиться по домам. Но ещё один вопрос мучил директора: Где находится деревня, в которой у Пугаева, оказывается, есть дом? Такая информация наверняка заинтересует капитана Залётнова. Преодолевая отвращение к употреблению вина после водки, Палыч ножом срезал пластмассовую пробку дешёвого портвейна и разлил фиолетово-розовую жидкость по стаканам. Поп громко горестно вздохнул и выпил. Проигранный четвертак сильно испортил ему настроение.
– А что, Иван Иванович, хорошо в деревне-то? Небось, скучно?
– Хорошо. Рыбалка. Грибов – полно! Воздух! Благодать!
– А добираетесь как?
– До Уфы поездом, а там родственники обычно на машине встречают, но и автобусы ходят. Недалеко. Вёрст шестьдесят в сторону Челябинска. Село Мостовое.
– Нет, а я в деревне жить не смогу. Привык к городу. Отпуск в санатории – это дело.
Художник, наконец, заметил наполненный стакан и стал пить, торопясь, расплескивая вино и стуча зубами по стеклу.
– Ну ладно. Спасибо за компанию. Нам пора, пожалуй, – директор подхватил художника под руку, поднял его. Вольдемар попробовал освободиться – не получилось. Он махнул рукой и что-то забормотал.
– Бывайте здоровы, Иван Иванович, – Алексей Палыч картинно поклонился, поп кивнул в ответ.
Гости, поддерживая друг друга, нестройной походкой направились к выходу. Поп долго смотрел им вслед, потом оторвал от исписанного карточными расчётами листка бумаги чистый клочок и записал на нём: "недовес, заграница, валюта, штамп в паспорте, Павлов-Павловский". Аккуратно сложил записку и сунул её в карман пиджака. Проворчал:
– Пригодится…
Разговор в церкви
Алексей шёл по центральной улице и не узнавал её. Казалось, она стала уже, кривее. Почти все тополя вдоль тротуаров спилили, вместо них оборудовали автостоянки. Раздражала аляповатая, безграмотная реклама приглашавшая "Дёшево покушать", "Приворажить и снять порчу", весело отдохнуть в детском кафе "Kalobok". Как изменился город! Появились новые улицы, новые многоэтажные дома. Исчезли деревянные тротуарчики и заборчики. Алексей не был в Новотагильске тридцать лет. Как изменился город! Как подурнел! Маленький, уютный, зелёный Новотагильск стал каким-то серым, грязным, неухоженным.
…В этом доме раньше была аптека. А здесь Алексей ежедневно сворачивал во дворы, чтобы сократить дорогу в школу. Теперь, вместо аптеки, магазин стройматериалов. На месте деревянного двухэтажного дома выстроена церковь. В том доме жила его одноклассница Ирина. Алексей остановился, закурил. Большой куст черёмухи, посаженный отцом Ирины прямо под окнами их квартиры, пережил слом дома, строительство и благоустройство храма. Он рос в углу церковной ограды огромный и величаво спокойный. Ирина, Ирина – первая, быстротечная взаимная любовь! Где ты теперь?
Алексей поискал глазами урну, не нашёл. Бросил окурок на асфальт и растёр его ногой в пыль. После этого зашёл на церковную территорию и присел на скамейку. Осенний день был светел и прозрачен. Ветерок гнал по асфальту сухие разноцветные листья. Алексей задумался. Как быстро летит время. Прошло тридцать лет, а, кажется, что он приезжал сюда пять, ну десять, лет назад. Тогда страна готовилась к встрече очередной годовщины Октября. Город был украшен флагами, праздничными транспарантами, портретами Маркса, Ленина и Брежнева. Алексей усмехнулся. На противоположной стороне улицы, на стене пятиэтажного дома был растянут огромный баннер, на нём мэр города стоял рядом с Президентом. Оба счастливо улыбались. У Президента, если внимательно присмотреться, было три руки. Две были опущены вниз, и ещё одна, похожая на женскую, приобнимала градоначальника и лежала на его плече. Грубый фотомонтаж сопровождал текст: "В Единстве наша сила! Голосуй, а то проиграешь!". Область готовилась к выборам.
Мимо Алексея прошла женщина. Перед входом в церковь она оглянулась, быстро взглянула на Алексея, потом несколько раз показушно перекрестилась. В это время открылась высокая церковная дверь. Женщина посторонилась. Из церкви вышел священник. Женщина что-то сказала ему, он ответил и перекрестил её. Священник внимательно посмотрел на Алексея. Потом медленно прошёл мимо. Возле калитки остановился, повернулся и обратился к Алексею:
– Простите, Вы не Алексей Муромский?
Алексей поднялся, вглядываясь в лицо священника, поправил:
– Муровский.
– Да, да! Муровский! Простите. Вы меня не узнаёте? Я же Костя! Костя Пугачёв! Не помните? – священник стал напевать, – "…То березка, то рябина, куст ракиты над водой. Край родной, навек любимый… та-тата-та-та". Мы же играли с тобой в музыкальной школе "в четыре руки"! Помнишь?
– Костя?! – Алексей узнавал и не узнавал однокашника, – Ты?.. Как?.. Ты же лётчик?..
Священник улыбнулся и протянул Алексею руку:
– Был, был. Не лётчик – штурман. Отлетал. На всё воля Божия. А ты почти не изменился, я тебя сразу узнал.
Алексей смутился:
– Извини, у меня память на лица неважная, а ещё борода, да "камуфляж", – Алексей кивнул на рясу под кожаной курткой священника.
– На всё воля Божия, – повторил священник, – служу, вот. А ты, значит, в столице. Знаю. Читал, читал твои статьи. Молодец!
– Я в газете-то уже давно не работаю, да и не пишу почти. Я теперь маленький чиновник в одном совместном издательстве. Больше читаю, что пишут другие.
– Негоже, негоже. У тебя талант. От того, что Бог дал, отказываться негоже.
– Д-а-а, – Алексей махнул рукой, – я люблю журналистику, люблю писать. Но я люблю писать правду. Я не могу восхвалять какого-нибудь кретина только за то, что он сумел наворовать много денег и купил себе депутатский мандат или чиновничий "портфель". Сегодня правду можно писать только про проституток, педофилов и слесарей ЖКХ. – Алексей горестно вздохнул и вновь безнадёжно махнул рукой. – А ты-то, Костя, как? Такой крутой вираж! …Может в небе кого встретил?
Священник улыбнулся.
– Это не вираж, это пассивное катапультирование… Слушай, Алексей, если есть время, может быть, зайдём, – Константин кивнул на церковь, – там поговорим.
– Время есть. Знаешь, я так стремился сюда. – Алексей встал. – Пойдем. В области совещание проводилось. Я и поехал, только бы сюда попасть. А приехал!.. Того, милого мне, Новотагильска больше нет. Лучше бы я этого не знал. Хотел в школу зайти – не пускают. Постоял на крылечке, яблоньку, которую сам посадил в день последнего звонка, проведал.
Священник открыл церковную дверь и посторонился, пропуская гостя вперёд. Все внутренние двери церкви были открыты. Вдали в полумраке мерцали горящие перед алтарём свечи. Прохладный воздух был насыщен запахом ладана и горящих свечей. Священник, переступив порог, несколько раз перекрестился. Алексей деликатно приостановился у него за спиной. Потом они вошли в небольшую, малозаметную дверь. По крутой лестнице поднялись на второй этаж и оказались в большой, чистой комнате со сводчатыми окнами. Посредине комнаты стоял длинный стол и стулья, у стены старенький кожаный диван. В дальней стене комнаты была ещё одна дверь. Она приоткрылась. В комнату вошла пожилая женщина в платке. Молча, покорно встала у двери, ожидая распоряжений священника.
– Галина Фёдоровна, вы нам чайку сделайте, пожалуйста, – попросил священник.
– Садись Алексей, рассказывай. – Старушка, не сказав ни слова, вышла.
– Ну, вот и говорю, мечтал побывать на "малой родине", а, оказывается, родины-то уже нет. Никого знакомых не встретил. Дом отчий снесли. В школу не пустили. Хорошо, хоть ты меня узнал. А то так и уехал бы, ни с кем не поговорив. Ну а ты-то? Ты-то как? Расскажи. Мы же все гордились тобой. Как же! Наш парень лётчик!
– Да знаешь, так получилось. – Константин замолчал. В комнату вошла женщина. На подносе она принесла чайник, вазочку с печеньем, стаканы в старинных серебряных подстаканниках и такую же серебряную сахарницу. – Спасибо, Галина Фёдоровна, – священник принял поднос, поставил его на стол, жестом показал Алексею на стул, – садись, Алёша.
– Кушайте с Богом, – сказала женщина и вышла.
– Я, Алексей, после училища попал на Западную Украину. В девяносто первом был старшим штурманом полка. Тут путч. Советский Союз разрушили. Мне предложили принять присягу Украине, я отказался. Полгода подержали за штатом, летать не давали, а потом уволили. Подавал рапорт в наше Минобороны. Ответили, что, мол, и своих летунов "девать некуда".
Алексей сочувственно покачал головой, Константин помолчал, налив в стаканы ароматный, густой с дымком чай и продолжил: – Знаешь, я не жалею. "Ничто и никогда нам не случится, кроме того, что нам предначертал Господь". Я давно, почти с детства, ощущал внутреннюю тягу к Великой Божественной Силе, к Божественному Разуму.
– Д-а-а-а, – протяжно, с горечью в голосе произнёс Алексей, размешивая ложечкой сахар. – Нашему поколению выпало пережить время надежд. Жаль, что всё так закончилось. Ты знаешь, Костя, я в девяносто первом в газете работал. Попал в самый эпицентр событий. Если честно, боялся, что ГКЧП победит. Все три дня находился в здании Верховного Совета. Готовил репортажи, брал интервью. Встречался с Хасбулатовым. Мне он очень понравился: молодой, умный, прямой, мужественный. А депутаты! Они же почти все были избраны на альтернативной основе. Там даже от КПСС были порядочные люди. Организованной преступности тогда ещё не было, не было олигархов, депутатский мандат нельзя было купить. Тот Верховный Совет представлял интересы всех слоёв населения и был самым демократичным в истории России. Я, Костя, думаю, настоящий-то путч произошёл позднее, в Беловежской Пуще. Когда Ельцин, Кравчук и Шушкевич, получив разрешение Белого дома, разрушили Советский Союз.
Алексей замолчал, подул, остужая чай, осторожно сделал небольшой глоток.
– Костя, ты, расскажи, расскажи, кто ещё из наших живёт в городе, кто где? О ком знаешь?
– Я же в "Г" учился, ваших-то не всех знал. Серёжа Баранов у меня в соседнем подъезде живёт, учился в "В" классе, работает на скорой помощи шофёром, а его жена – врач, тоже училась в нашей школе. Вера Краснова, из "Б" класса, преподает, приглашала меня как-то для беседы со старшеклассниками. С вами учился парень, высокий, кажется Толя, папа у него в горисполкоме работал, так его, я слышал, убили. А два брата были, хулиганистые такие, Первухины: один умер от водки, второй – повесился. Гольдман и Шафран – в Израиле, Аня Крылова в Германии. Ну вот, больше и не припомню никого. Ой!.. Как же! Вова! Вова Чуденков! С нами учился, помнишь, спортсмен? Так он раньше среди местных уголовников был главным. А сейчас знаешь где он, угадай?
– Директор какой-нибудь фирмы?
– Фирмы! …Депутат областного законодательного собрания! Видел я его. Приезжал на чёрном "Мерседесе", с охраной. У нас в прошлом году воскресную школу построили. На торжественное открытие гостей, спонсоров, журналистов понаехало отовсюду. Сам владыка приехал. И Вова должен был приехать. Час его все ждали на морозе, потом открытие на неделю перенесли. Через неделю собрались снова, Вовы опять нет. Подождали, подождали, владыка сказал начинать. Ну, как положено, речи, поздравления. Потом ленточку разрезали, детей в школу запустили. И тут Вова подъезжает. Детей – на улицу. Снова кусочек ленточки натянули, Вова разрезал. Вот так вот!.. Священник замолчал и горестно вздохнул. – Не понимаю! Что стало со страной?!
– Что стало со страной! – задумчиво повторил Алексей. – Знаешь, Костя, мне кажется, самая большая наша беда – это отсутствие в России культуры. Большинство традиций и обычаев сводятся к пьянству и скрытому под маской коллективизма иждивенчеству. Меня иногда приглашают читать лекции студентам, я им, шутя, говорю: Жизнь в России была бы другой, если бы переводчик в словах Маркса "Бытие определяет сознание" правильно расставил знаки препинания. Уверен: сознание первично! Можно быть бедным, но каждое утро умываться и чистить зубы, регулярно стирать свою одежду и не гадить в подъезде. У меня знакомая есть, работает в библиотеке. Так вот она мне рассказывала. Пришла к ним однажды дама, вся в мехах, в золоте. Спрашивает: "У вас есть повести Белкина?". Ну, моя знакомая подаёт ей Пушкина. Дама аж позеленела, говорит: "Вы полагаете, в интеллигентной семье может не быть Пушкина? Я же просила Белкина!.. Задают детям, чёрт знает что!" Увы! Россия всегда была такой. Где ещё мог бы немецкий шпион возглавить партию, организовать государственный переворот и быть национальным героем? Пьянство, невежество, склонность к суеверию и воровству, всё это результат бескультурья большой части населения. Меня иногда мучает крамольная мысль, а не лучше ли было бы, если бы Россия проиграла войну с Наполеоном. Я читал его письма, он писал, что хотел создать большую, до Урала, Европу, сохранив суверенитет всех государств, но с республиканским типом государственного устройства. Чем не Евросоюз? Хуже было бы от этого России? Не знаю. Не думаю…
Некоторое время бывшие однокашники молча пили чай. Через раскрытое окно с улицы доносились звуки проезжающих автомобилей, детские голоса. Вдруг откуда-то ворвался голос Аллы Пугачевой: "…Если бы не я, не я, не я, не было б тебя, тебя, тебя, богатого такого…". Константин и Алексей заулыбались. Священник подошёл, постоял у окна, закрыл створки и сказал:
– Раньше такие отношения скрывали, а теперь песни поют.
Алексей согласно кивнул:
– Анекдот недавно слышал. "Вопрос армянского радио: Какое главное музыкальное событие минувшего года? Ответ: В этом году родился последний муж Аллы Пугачевой". – Константин сдержанно посмеялся, вернулся к столу и, возвращаясь к затронувшему его вопросу, задумчиво произнёс:
– Немецкий шпион – это Ленин, да? Сейчас, Слава Богу, нет войны. Но все ли решения, принимаемые нашими властями, нужны России? Я часто об этом думаю. Вот сокращение срока службы в армии – кому это выгодно? Я двадцать лет прослужил в вооружённых силах и уверен, срок срочной службы должен быть дифференцированным. С высшим образованием – год. Со средним – два. А для не имеющих среднего образования – три. Неучам нужно за счёт государства в армии дать гражданскую специальность. Ты посмотри, что делается: читают по слогам, писать совсем не умеют, учиться не желают, на работу их таких, понятно, никто не берёт. Вот они пьют да колются. А так, глядишь, пока служат, от водки и пива хоть немного отвыкнут. Да и кого можно подготовить за год службы? Водителя автомобиля нормального, и то не получится. А ещё знаешь, сразу это трудно понять, очень сильный удар по нашей армии наносит решение о предоставлении офицерам бесплатного жилья. Офицеру нужно платить достойную зарплату, такую, что бы он сам мог купить себе квартиру и обеспечить нормальную жизнь своей семье. Только в этом случае в армию придут нормальные, порядочные офицеры, а разгильдяев можно будет в любой момент заменить. Разные льготы и бесплатные раздачи это из советского прошлого. Всем всё равно не хватит, и первыми всегда получают самые изворотливые и далеко не самые лучшие. Внешне: вроде забота об армии. По сути – недопущение качественного улучшения офицерского состава. А проведение Олимпийских игр! Это нам нужно? Кому, что мы хотим доказать? По-моему, нужно строить дороги, современные промышленные предприятия, развивать сельское хозяйство, восстанавливать коммунальное хозяйство! Как ты считаешь?
– А как тут можно считать? Точно так же. Не забывай ещё про Чемпионаты мира по футболу, лёгкой атлетике, Универсиаду. Ещё трек для Формулы-1 будем строить! Россиянам придется хорошенько подтянуть пояса. Газ, бензин и налоги – других источников финансирования нет. Я думаю, американцы нашли для нас подходящую замену гонке вооружений. Теперь экономическое развитие России остановлено на десятилетия. – Алексей помолчал, ослабил узел галстука, вынул носовой платок, вытер вспотевшее лицо. – Что-то мы с тобой Константин всё о грустном. Расскажи о себе. У тебя семья или ты целибадствуешь?
– Весёлого мало, – Константин горестно вздохнул, помолчал. – Была семья. Был сын. Окончил в девяносто восьмом Севастопольское училище. Два года прослужил …на "Курске". Жена тогда за неделю "сгорела". Вранья, помнишь, сколько было. – Константин опять горестно вздохнул. – Не перенесла. Девять месяцев болела и умерла. Так что я теперь один…
– Прости, Кося, прости! Я не знал… Прости!
– Да ничего, Алёша, не беспокойся. Господь дал мне сил. А ты-то как?
– У меня семья. Жена – педагог, кандидат наук. Работала в Институте развития образования. Боролась за реформу образования. Она считает, что нужно в корне изменить школьные приоритеты. И я с ней полностью согласен. Главными предметами в школе должны стать русский и английский языки, история, литература, этика, человек и семья, права и обязанности гражданина. А вот математику, астрономию, химию и тому подобное нужно сократить до минимума. Кому, кроме инженеров, да и то далеко не всех, нужны логарифмы и тригонометрические функции? Она считает, что школа должна готовить детей к самостоятельной жизни в семье и обществе. А всё остальное – для специального образования. Кроме того, она выступала за кардинальное изменение подхода к воспитанию детей. Трудный ребенок должен чувствовать, что быть плохим не выгодно. А то получается, что такие дети часто живут лучше, чем их нормальные сверстники. Они окружены большим вниманием и заботой. Зачастую им позволяется то, чего обычные дети делать не могут. Разве это справедливо?
– Да! Да! Да! Твоя жена абсолютно права! Мне часто приходилось бывать в детской колонии. И я видел, что там большинство воспитанников живёт лучше, чем у себя дома. У них лучше питание, лучше бытовые условия, лучше организован их досуг. Это ненормально. За причиненные кому-то боль и страдания, несовершеннолетний преступник получает непродолжительный отпуск в санаторных условиях… Прости, Алеша, что перебил тебя.