Кукловод
Ближе к вечеру деревня привычно загудела. Люди отоспались после огненной ночи. Кузнецовы закончили дела и собрались в гостиной. Галина уже оправилась от утреннего шока, но глаза ее до сих пор были красные и припухшие. Владимир полулежал в кресле и был мрачнее тучи.
– Ой, Саша, как хорошо, что ты сегодня приехал! – сказала Галина. – А мы тебя только завтра ждали.
– А чего хорошего-то? – удивился Александр. – Вот если бы вчера вечером, помог бы пожар тушить. А сегодня... толку-то от меня было...
– Да с пожаром и без тебя справились! – махнула рукой Галина. – Сейчас надо думать, как дальше жить будем. Выдавливают нас из деревни.
Александр вздохнул. Ему очень хотелось сказать что-то ободряющее, поэтому он замолчал в поиске хоть какой-нибудь вселяющей оптимизм мысли.
– Галь, – наконец спросил он, – а кто выдавливает? Ну с чего мы все решили, что Рихард хочет нас отсюда выселить?
– Как с чего?! – Галина округлила глаза. – А что, мало нам намеков сделано? Сначала хотели в кредит нас загнать, чтобы имущество отнять, сейчас пожар этот. Или ты думаешь, случайно загорелось?
– Ты ж сам слышал, что землемер сказал: не будет здесь деревни, – добавил Владимир.
– Землемер сказал... – грустно улыбнулся Александр. – Да мало ли что он сказал! Может, он просто ляпнул, не подумав, а мы раздули из мухи слона.
– Как это ляпнул? – возмутилась Галина. – Ну, как можно взять и просто так ляпнуть такую конкретную информацию?
– А вот представь себе, можно, – оживился Александр. – Ты никогда не замечала, что некоторые действия совершаешь абсолютно бессознательно?
– И что? – удивилась Галина. – Все привычное мы делаем бессознательно. Доим коз, чистим стайки... все, что доведено до автоматизма. Но при чем тут это?
– Правильно! – обрадовался Александр. – А так как большую часть времени мы проводим за этими делами, то не контролируем ни свое тело, ни свои мысли. Они как бы на автопилоте. А значит, бесконтрольное тело может использовать кто-то другой.
– Кто?! – удивилась Галина.
– Не знаю. Кто-то... Типа хакера. Хотя... вполне возможно, что мы сами даем им ключи и коды от своих тел.
– Как это, даем?! – возмутилась Галина.
– А вот "как это", я пока не знаю, – развел руками Александр. – Но одно могу сказать точно: конкретно мною кто-то управляет. А я даже не знаю, хорошо это или плохо.
– С чего ты взял? – удивился Владимир.
– Ой! Ну как бы объяснить?! – Александр потер лоб. – Можно я начну издалека? Только вы не подумайте, что я увожу от темы спасения деревни. Наоборот, я просто пытаюсь зайти с другой стороны.
– Хорошо, – улыбнулась Галина. – Давай, рассказывай.
Владимир сел поудобнее и тоже приготовился слушать.
– Итак, – начал Александр, – сегодня утром я внезапно собрался и сбежал из города. Нет... начнем с того, что сегодня ночью мне приснился сон...
И со всеми подробностями Александр рассказал друзьям о своем открытии, что существует некий "кукловод", способный подсказывать чтолибо в виде снов, создавать в человеке непреодолимые желания, а в некоторых случаях даже действовать вместо него.
– Неужели с вами никогда не происходило ничего подобного? – спросил Александр, когда закончил рассказ.
– Ну почему, – пожал плечами Владимир. – Было. Но я объяснял это счастливыми случайностями или интуицией.
– Отлично! – согласился Александр. – Пусть будет интуиция! Версию случайностей мы сейчас рассматривать не будем. Итак, что такое эта интуиция? Откуда идут подсказки? И самое интересное: откуда интуиция знает о том, чего еще не произошло?
Владимир с Галиной задумались.
– Первое, что приходит на ум, – наконец сказала Галина, – это Ангел-Хранитель.
– Это слишком примитивное объяснение, – улыбнулся ей в ответ Владимир. – Назвать можно как угодно: Ангел-Хранитель, Наблюдатель, Кукловод...
– Правильно, Володя! – согласился Александр. – Но я хочу разобраться: если мною способен управлять Ангел, то где гарантия, что это именно Ангел, а не Бес? И самый главный вопрос: а сам-то я могу собой управлять или я по определению марионетка? Ведь если я не способен сопротивляться велению Ангела, то точно так же буду бессилен и перед Бесом.
– Интересно, – задумался Владимир. – Когда я передаю мысленные сигналы Князю, он их выполняет, потому что слушается меня или потому что не может не выполнить?
– Да, вот, к примеру, Князь, – подхватил тему Александр. – Допустим, он марионетка, а ты кукловод. В этом телепатическом союзе есть приемник сигнала (Князь) и излучатель (ты). То есть излучатель имеет реальное физическое тело, в отличие от бестелесного Ангела.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Хочу сказать, что у любой волны должен быть физический излучатель, в том числе и у мысли. А значит, все наши "ангелы" и "кукловоды" имеют реальные физические тела. Вот только вопрос: кто ОНИ и где они?
В комнате повисла задумчивая тишина.
– Да ну, Саш! Ерунда! – наконец сказала Галина. – Ну полный бред! Неужели ты сам веришь в то, что говоришь? Скажи еще "мировое правительство", "жрецы"...
– Трудно поверить! Согласен! Но тогда дай более правдоподобное объяснение!
– Нет у меня никаких объяснений, но и это меня не устраивает! – капризно сказала Галина. – Ладно, давай пока поверим в эту нелепую версию. Кто-то нами тут всеми управляет. И что?
– Немного не так, – уточнил Александр. – Мы предположим, что один человек может управлять другим телепатически. А теперь давай вернемся к нашим баранам... э-э-э... то есть землемерам.
– Давай вернемся, – согласилась Галина.
– Была жара, – начал Александр, – землемеры были раздражены и, возможно, не совсем трезвы. И тут подошел я, этакий деревенский дурачок, со своими вопросами и претензиями. Они разозлились и захотели как-то мне досадить. А я при этом излучал страх за свою деревню. Один из землемеров бессознательно почувствовал его и именно поэтому мне и соврал.
– То есть ты хочешь сказать, – засмеялся Владимир, – что тобой управляет какой-то пьяный землемер?
– Во-первых, – Александр загнул палец на руке, – почему ты думаешь, что пьяный землемер не может вычислить и усилить мой страх, если с этой задачей легко справляется твоя собака? Во-вторых, почему ты не допускаешь мысли, что это не он мною, а я им манипулировал? Может быть, он просто сказал то, что я хотел услышать?
– Ну ты совсем... – удивился Владимир. – Ты что? Хотел услышать, что нашу деревню снесут?
– Я сказал "может быть", – уточнил Александр. – Вполне вероятно, что я просто хотел получить доказательство агрессии со стороны неведомого врага, чтобы оправдать перед самим собой свой страх. А если посмотреть на жизнь реально: зачем кому-то сносить нашу деревню? Чем мы им мешаем? У нас что тут, нефть нашли? Или алмазные копи?
– А вдруг? – пожал плечами Владимир. – Мы ж не знаем.
– Вот! – воскликнул Александр. – Мы не знаем! И поэтому боимся. И поэтому придумываем и домысливаем. А почему бы нам просто не спросить у Рихарда о цели его строительства?
– Ты думаешь, я не спрашивал? – нахмурился Владимир.
– А ты по-доброму спрашивал? – в тон ему ответил Александр.
Владимир осекся.
– Да мы с самого начала приняли этого Рихарда в штыки! – напомнил Александр. – С чего бы ему с нами откровенничать?
– Ты что? – возмутилась Галина. – В какие штыки? Мы к нему со всей душой были, а он начал нам мозги туманить своими кредитами!
– Ладно! – согласился Александр. – Вы его радушно приняли. Но за себя скажу, что мне его рожа сразу не понравилась, и Оксане тоже. Мы начали излучать агрессию в его адрес, он начал защищаться.
– Вот видишь! – обрадовалась Галина. – Интуиция же!
– А может, никакая не интуиция, а просто реакция на какой-то наш негативный опыт. А Рихард, возможно, искренне предлагал помощь с кредитом. А Оксана, зная более дешевые ставки, решила, что он хитрит, и настроила вас против него.
– Саш, я не пойму, – пожала плечами Галина. – Ты что, хочешь убедить нас, что никакой опасности не существует? Что мы ее выдумали?
– Галя! Я хочу убедить вас, что эта версия имеет такое же право на существование, как и версия угрозы. В конце концов, давай вспомним сегодняшний случай с Вовкой. Почему все сразу безоговорочно решили, что его похитили, и никто даже не удосужился заглянуть на сеновал?
– Ну с Вовкой мы, конечно, облажались, – согласился Владимир. – Но пожар, я думаю, всетаки дело рук Рихарда. Не самолично, конечно...
– Хорошо! – согласилась Галина. – Давай, допустим, что все не так страшно. Допустим! И что нам теперь делать? Сидеть и ничего не предпринимать? Ждать и надеяться: а вдруг да повезет? Вдруг Рихард окажется хорошим мальчиком?
– Хотел бы я сам понять, что надо делать, – вздохнул Александр. – Одно я понимаю, что воевать с Рихардом его методом нельзя, потому что силы не равны. На его стороне и деньги, и чиновники, и, возможно, даже криминальные элементы какие-нибудь. Если мы будем нападать на них, то нас просто уничтожат. Мне сегодня это ясно дали понять во сне.
– Значит, нам остается только уйти? – и у Галины снова задрожали губы.
– Уйти? – задумался Александр. – И что потом? Так и уходить вечно? Всегда найдутся желающие занять освобожденное тобою место под солнцем. Как-то по-другому надо!
– Как? – прищурилась Галина. – Порчу на него навести?
Александр задумчиво посмотрел на нее, пытаясь определить, шутит она или нет.
– Порчу? – переспросил он. – А почему бы и нет? Вот только я не умею... если, конечно, не считать случай с Радугой...
– Э, ребята! Вы сейчас тут наговорите! – возмутился Владимир. – Да о таком не только всерьез думать, а даже шутить – грех!
– Почему? – удивился Александр. – Лес поджигать, значит, не грех, а проклясть его за это грех?
– Саша! Я даже слышать об этом ничего не желаю! – замахал руками Владимир. – Поэтому давай закончим этот разговор!
– Ну закончим так закончим, – согласился Александр. – А я ведь, собственно, что пришел узнать: не рассказывал ли дед Ефим об этих "кукловодах" и о каком-нибудь способе с ними разговаривать? Ведь если я ощущаю его мысленные приказы и выполняю их, то уж он-то точно слышит мои мысли, а значит, и вопросы. Осталось только научиться слышать ответы. А у меня в голове такая каша из мыслей, что я не различаю, где его ответ, а где мои домыслы. В общем, не слышу...
Владимир и Галина замолчали, пытаясь вспомнить что-нибудь подобное в рассказах деда Ефима. Наконец Галина пожала плечами и отрицательно помотала головой.
– Нет! – уверенно сказала она. – Дед Ефим всегда говорил, что надо слушать только себя, свое сердце. Там все ответы. И ни слова о какихто там "кукловодах".
– Точно, – поддержал жену Владимир. – Он всегда акцентировал мое внимание на том, что только я себе хозяин и только Бог мне указчик. Так что, Сань, твои "кукловоды" идут в полный разрез с наукой твоего деда.
Александр тяжело вздохнул и встал.
– Ты куда? – возмутилась Галина. – Скоро ужинать будем! Потом телевизор посмотрим, сегодня фильм будет интересный. Оставайся!
Александр задумчиво глядел куда-то сквозь стену.
– Не, Галь! Не для того меня мой кукловод из города выдернул и сюда притащил, чтобы я тут телевизор смотрел. Он явно хочет что-то мне сказать, но я не слышу. А может, слышу, но понять не могу.
– Опять двадцать пять! – всплеснула руками Галина. – Ну сказано же тебе: нет никаких "кукловодов".
– Может, конечно, его и нет, – пожал плечами Александр, – но он легко управляет моим телом, отключая сознание, показывает мне вещие сны, уводит меня от опасности, приводит в нужное время к нужному месту, вкладывает мне в голову безумные идеи, как тогда с журналистами... Но при этом его нет. Или, может быть, я должен думать, что лично Бог мною руководит? Не слишком ли много чести?
– А почему это "много чести"? – удивился Владимир.
– Хорошо, допустим! – Александр снова сел. – Допустим, мною руководит лично Бог. Тогда и Рихардом тоже руководит лично Бог. Согласен?
Владимир засмеялся и почесал затылок.
– Ну, брат, умеешь ты загнать в угол.
– Получается, – продолжил Александр, – что Бог сам с собою воюет, как в кукольном театре. На одной руке Лиса, на другой Колобок. "Колобок-колобок, я тебя съем!"
– Подожди! – остановила спектакль Галина. – А с чего ты взял, что Рихардом тоже кто-то руководит? По-моему, им руководят его личные коммерческие интересы, жажда новых денег, новой власти. При чем тут Бог?
– Хорошо! – кивнул Александр. – Тогда скажите мне, что руководит нами? Ну если говорить о жаждах... Жажда стабильности? Или та же самая жажда власти над окрестной территорией? До сих пор тут были хозяева мы, и вдруг пришли чужие и начали хозяйничать. Что движет нами? Жадность? Ревность? Страх перемен?
– Саш, ты спятил? – Галина уже нервничала. – А по-твоему, мы должны просто так все отдать им?
– Есть еще третий вариант, – сказал Александр, – договориться с ними, подружиться и помочь им осуществить их план.
– Наивный! – вздохнул Владимир. – Нужны мы им.
– Мы не нужны им, они не нужны нам, – раздраженно ответил Александр. – Вот и воюем, лес жжем! Лично мне тоже противно договариваться с Рихардом... – Александр не договорил, встал и пошел к выходу, не попрощавшись.
Марионетка
Пасмурный вечер стремительно захватывал деревню. Пока Александр медленным задумчивым шагом дошел до своей окраины, стало совсем темно. На душе скребли кошки. Хотя если бы это были кошки, то это было бы даже приятно, не так одиноко. Александр с тоской поглядел на свой маленький домик. Там сейчас так же холодно, как на улице, так же сыро. Придется топить печь, что-то готовить. Голод уже назойливо стучал по стенкам желудка.
Александр поглядел на дом Раи. Можно пойти ночевать к ней. Там и тепло, и накормят, и одиночество это тоскливое разгонят большой дружной семьей. Но там Александр не сможет сесть и спокойно поразмышлять, поискать ответы на свои вопросы. А именно этого ему сейчас хотелось больше всего, даже сильнее, чем есть.
Постояв на распутье, он все-таки направился в сторону своей калитки. Но с каждым шагом тоска все сильнее и сильнее сдавливала грудь. Александр остановился, не дойдя до калитки пару шагов. "Мое сердце явно не хочет, чтобы я туда шел", – понял он. Тогда он развернулся и решительным шагом направился к дому Раи. Подойдя к воротам, он почувствовал, что и от этого решения оно не в восторге. Александр сел на скамеечку и задумался. Мозг перебирал варианты направления движения. И вдруг сердце забилось почти радостно. Мозг удивился, потому что в той стороне, на которое оно отозвалось, никто из знакомых не жил. Там был мост через реку и автобусная остановка. Но последний автобус уже ушел, поэтому версию, что сердце просится обратно в город, Александр отмел. "Может быть, я хочу просто постоять на мосту и полюбоваться отражением звезд в реке?" – спросил он себя. Сердце радостно екнуло. Александр пожал плечами, но решил с ним не спорить, встал и направился в сторону моста. С каждым шагом на душе становилось все легче и легче. Александр пустился бегом, перепрыгивая через лужи и поскальзываясь на мокрой траве. Мышцы, изголодавшиеся по движению, просили: "Быстрее! Быстрее!", и Александр набирал скорость, чувствуя, как в груди разгорается счастье. Миновав мост, он выбежал на автобусную остановку и только там почувствовал удовлетворение и усталость.
Остановившись и вздохнув полной грудью, Александр услышал голоса людей. Вглядевшись во тьму, он обнаружил стоящий на остановке автобус и несколько человек, терпеливо ждущих, когда же водитель наконец-то сможет его завести. Водитель матюгался и возился в двигателе.
– Может, помочь чем? – спросил Александр.
– Да ... его знает, чем ты можешь помочь, – буркнул в ответ тот. – Если бы я понимал, что случилось, то и сам бы справился. А я понять не могу, в чем причина. Не заводится и все.
Александр слегка поморщился от мата, которым была щедро сдобрена речь шофера.
– Можно я гляну? – спросил он.
– Ну, глянь, если смыслишь в этом чего-нибудь! – согласился шофер и отдал ему фонарик.
Александр начал хаотично шарить лучом света по груде железа. "Ну, какого черта? – спрашивал он с беззвучным смехом у самого себя. – Я ж ничего в этом не понимаю!" И вдруг луч фонарика замер и нервно задрожал в одном месте.
– Ё... ть! – вдруг услышал Александр восторженный вопль за своим плечом. Шофер оттолкнул его и занырнул с гаечным ключом в недра двигателя. Изрыгая самые грязные ругательства в адрес самого себя и "старой железной развалины", водитель автобуса что-то закрутил, потом залез в кабину и завел двигатель. Люди радостно начали загружаться в салон автобуса. Водитель выскочил и подбежал к Александру с благодарностью:
– Ну надо же! Ведь сто раз все перепроверил, а даже в голову не пришло... Ну, спасибо, брат! С тебя денег за проезд не возьму. Залазь быстрее.
Вообще-то в планы Александра возвращение в город не входило, но ситуация явно говорила о том, что некие "кукловоды" крепко замутили разум опытному шоферу, чтобы тот дождался, пока удастся пригнать его сюда. "Значит, надо ехать", – решил он и забрался в автобус.
Через две остановки к нему подсела одна из дачниц, которую он знал лишь визуально, и спросила:
– Санек, а ты-то куда поехал?
– В город, – удивился странному вопросу Александр.
– Так последняя электричка-то уже ушла! – сочувствующим тоном сказала дачница. – Автобус-то с большим опозданием едет.
– Точно! – застонал Александр, представив перспективу ночевки на сельском вокзальчике.
– Да не переживай! – махнула рукой дачница. – Поехали ко мне, у меня заночуешь.
Автобус подъехал к очередной остановке и открыл дверь. Надо было выбирать: ехать в гости или срочно выскакивать и топать пешком обратно к себе в деревню. Если бы у Александра было время подумать, то он решил бы, что "кукловод" хочет, чтобы он поближе познакомился с этой женщиной. Но думать было некогда, поэтому мысль эта пришла в голову, когда двери автобуса с шипением закрылись, и автобус отъехал, оставив одинокого странника на безлюдной темной остановке в одной из соседних деревень.
Опомнившись, трезвый рассудок высказал Александру все, что он думает о его безмозглых кукловодах. Дорога, уходящая в зловещий темный лес, не обещала приятного путешествия. Александр вздохнул и растерянно огляделся.
На темно-сером небосводе чернел силуэт старинного храма, что делало пейзаж еще более зловещим. "Казанка, – вспомнил Александр название этой деревни. – Значит, до Трешки километров двадцать". И вдруг вспышка озарила сознание, и сердце радостно заколотилось: в этой деревне живет старуха Пелагея! Так вот куда на самом деле вел его "кукловод"!
Александр часто вспоминал ведьму, думал, что надо бы навестить ее, но все не мог собраться. Да и повода вроде не было, а без повода да без приглашения являться в гости к малознакомому человеку как-то неразумно.