10) Я хочу когда-нибудь проснуться и стать нормальным.
Хотя бы на краткий миг.
Или навечно.
27) Отверстия
С волосами на загривке дыбом, с терзающей мой мозг скрытой паникой я вхожу в чашку Петри отчаяния, в бездну хаоса - в школьную столовую,
Где личинки троглодитов, потомки синих и белых воротничков, практикуются в грязных социальных навыках - павлиньем хвостораспускании и обезьяньем грудоколочении, объятые сатанинским запахом столовских равиоли,
Где, неохотно становясь в очередь, я избегаю смотреть кому-либо в глаза, но вижу у дальней стены столовой Теннисона и его подружку, Катрину,
Которые льнут друг к другу, словно заряженные частицы, и мне интересно, отважилась бы Бронте вот так льнуть ко мне - под осуждающими злыми взглядами гормонально вздрюченного школьного зверинца, если бы не избегала столовки, как чумы,
Когда безволосая обезьяна по имени Оззи О'Делл протискивается в очередь впереди меня, как будто я - лишь кусок фальшивого мяса, которым начинены равиоли, и обращается ко мне по кличке, которой он с куда большим удовольствием прицепил бы какому-нибудь ученику из группы специального образования, если бы это сошло ему с рук.
"Эй, дебил, подвинься!"
"Нет. Конец очереди - вон там".
"Разбежался! Я тороплюсь".
"Я тоже".
"Куда же это? На дополнительные занятия для придурков?"
И пока он ржёт над своей идиотской остротой, я думаю о том, что ещё недавно сдал бы назад, но знакомство с Бронте преобразило меня, и теперь я готов постоять за себя в моменты вроде этого, в которые раньше почувствовал бы лишь головокружение; так что когда сонноглазая повариха подаёт Оззи тарелку с равиоли, я говорю ему, что напрасно он обрил башку наголо ради соревнований по плаванию, потому что тогда все видят, сколь мал его мозг, точно так же, как обтягивающие плавки разоблачают перед всеми, сколь ничтожны и другие части его тела,
Отчего его друзья ржут над ним, а не надо мной, и сам Оззи ржёт, мол, это так смешно, что я заслуживаю получить равиоли первым, и вручает мне затем свою тарелку с раскисшими, слизнеподобными кусочками теста, и я озадачен до такой степени, что допускаю мысль о его искренности, ведь я не знаю правил игры,
В то время как он кладёт палец на мой поднос - исподтишка, так что сонноглазая повариха ничего не замечает, и нажимает, опрокидывая весь поднос, превращая равиоли в клейкую шрапнель, которая разлетается и заляпывает всё вокруг, в том числе и эксклюзивные наряды нескольких онемевших учеников,
Которые слышат, как Оззи называет меня неуклюжей ошибкой природы, и верят ему, и вся столовая взирает на меня так, будто это действительно моя вина, и я знаю, что это поражение, потому что как бы я ни хотел бросить всю мою ярость ему в морду, как бы ни желал поиграть в футбол его безволосой башкой - я не могу; и разве не стали бы они все - отсюда и до самых краёв их жалкой вселенной - ржать, как кони, узнав, что парень - кандидат на электрический стул - не может даже пальцем никого тронуть, не может причинить боль, даже если она заслужена.
Униженный и забрызганный томатным соусом, я готов сбежать куда подальше, но тут из ниоткуда, словно грозный мститель, выныривает Теннисон, расталкивает нас плечами и спрашивает:
"Ты чем-то недоволен, Оззи?"
В то время как сонноглазая повариха по ту сторону прилавка с жаровнями, ни о чём не подозревая, протягивает Оззи тарелку с равиоли, которую Теннисон выхватывает из-под его носа и отдаёт мне, спрашивая Оззи, нет ли у того каких возражений, потому как если есть, то пусть он напишет их в трёх экземплярах и засунет написанное в три отверстия своего тела,
На что Оззи не находится с ответом, поскольку он всё ещё пытается понять, какие три отверстия имеет Теннисон в виду, если Оззи вообще знает такое сложное слово, как "отверстие"; и хотя я не желаю, чтобы Теннисон вёл мою битву вместо меня, я ничего не могу поделать - я улыбаюсь, потому что, наконец, осознаю, что значит иметь друга, и, наверно, это стоит всей той боли, которую мне придётся вынести.
28) Спортивное
Грудь, брюшной пресс, бёдра, плечи, руки, икры;
Теннисон в спортивном зале не даёт мне спуску:
"Штанга, приятель, - это вещь; аппараты - для девчонок!"
Всего-то полчаса - и уже ноют мышцы, о существовании которых я раньше не догадывался.Бицепсы, трицепсы, дельтоиды, пекторали;
Теннисон взял надо мною шефство:
"Тебе нужно нарастить мускулы против таких, как Оззи!"
Мускулы - это неплохая штука, Бронте, наверно, оценит их тоже.Сгибания, разгибания, выпады, растяжки;
Теннисон - тренер из преисподней:
"Полегче захотел? Иди, собирай цветочки!"
А завтра, говорит он, будет ещё больней.Лёгкий вес/много жимов, тяжёлый вес/меньше жимов;
Мышцы горят, но я привыкну, лишь бы только меня не стошнило.
"Воображаешь, это тяжело? Посмотрим, что ты запоёшь в следующий раз!"
Теннисон хохочет: намерен таки сделать из меня настоящего громилу.Поднять сердечный ритм, глотнуть воды, пропотеть;
Спортивные упражнения - это здоровье.
"Классно поработали! А у меня даже ничего не болит!"
Ещё бы. Потому что у меня болит за двоих.
29) Тайное
Лакросс,
Футбола рассерженный брат,
Регби заброшенный пасынок.
Ни команды поддержки, ни музыки, ни поп-корна,
Играется на тренировочном поле,
Хочешь сидеть - приноси стул с собой.
Бронте машет,
Она застолбила мне место.
"Рапторы" против "Буйволов",
Динозавры против тяглового скота,
Я никогда не видел этой игры прежде.
Теннисон
На острие атаки.
Он очень хорош, но не великолепен,
Он быстр, но не из самых стремительных,
И восполняет недостаток скорости за счёт тупо-упрямой агрессии.
"Он жаждет получить "лучшего игрока" - говорит Бронте, -
Но до этого никогда не доходит".
Точный
Пас Теннисону,
Он устремляется к воротам,
Неся мяч в сетке своей клюшки,
Бросок - но он промахивается на какие-то дюймы.
Буйволы прорывают оборону "Рапторов";
Гол.
Разочарование.
Чувствую досаду Теннисона
И понимаю, что Бронте права:
Он станет капитаном команды, но никогда - звездой,
Разве что есть у него в запасе приём, способный сделать его непобедимым.
Слежу за игрой,
Сердце заходится,
И вдруг понимаю, почему:
У Теннисона есть тайное оружие,
Которое может сделать его звездой этого матча.
Интересно, что как он среагирует, когда поймёт, что происходит?
Я краду
Взрывом отзывающееся в его плече
Столкновение яростных клюшек.
Несу свою боль в молчании,
Боясь, что Бронте заметит;
Ссадины на колене
Не видно под моими джинсами;
Я мог бы уйти, но решаю остаться,
Чтобы втайне принимать на себя удары,
Потому что если Теннисон взял надо мной шефство,
То я имею полное право тоже взять его под свою опеку.
Конец игры,
"Рапторы" победили!
Теннисон забил три гола,
При этом даже не сильно вспотев.
Момент ликования, и я целую Бронте.
Надеюсь, она не заметит, что под курткой я весь взмок от пота.
И что будет,
Когда я приду домой,
И дядя Хойт увидит меня,
Заметит все эти свежие синяки,
И поймёт, что я воровал -
У других, не у нашей семьи?
Меня знобит
При мысли о том,
Что он узнает о моей тайной жизни.
Я мог бы сказать себе, что это ничего,
Что хуже, чем он уже сделал, он сделать не сможет,
Но в дядиной душе зияет чёрная пропасть,
Дна которой я никогда не видел.
И надеюсь, что не увижу.
КОДИ
30) Всякое
Брюстер всё время твердит, что мне надо бы быть тряпичной куклой. Вот заладил. Не хочу! Сказал ему, что хочу быть Пластик-Фантастиком, потому что это клёвое имя для супергероя.
- Ты не супергерой, - сказал Брю, - выбрось из головы! Думай, что ты - тряпичная кукла, так будет лучше.
Он говорит так, потому что я спрыгнул с крыши и сломал ему руку. Ну, может, он и прав - какой из меня Пластик-Фантастик, если у меня не получается растягиваться. Всё равно - вот было бы клёво, если бы я втайне был чем-то таким суперским, особенно когда дядя Хойт съезжает с катушек.
Хотел рассказать об этом Бронте-завру, но Брю сказал:
- Тайна должна оставаться тайной.
- Даже от неё?
- В особенности от неё, - сказал он.
Непонятно, почему. Они же так много разговаривают, что, кажется, могут читать друг у друга в мозгах.
Бронте-завр здорово плавает. Сам видел - я тогда учил её делать "пушечное ядро", а потом победил - проплыл быстрее до конца бассейна. Отличный был день, вот только под конец стало чуть страшно, потому что она увидела всю эту дрянь на теле у Брю. Нам про это разговаривать не положено, как и про моё тайное супергеройство. Ей захотелось узнать, откуда у него эти раны. Думала, что это дядя Хойт бьёт его и всё такое.
- Коди, дядя Хойт бьёт меня? - спросил Брю, глядя мне прямо в глаза. - Скажи правду.
Ну, я и сказал. Правду.
- Нет, - сказал я, - дядя Хойт боится Брюстера.
И это, ей-богу, истинная правда. Дядя никогда не подымает руку на Брю.
Но это только полуправда, и она хуже вранья, потому что тогда правду узнать труднее.
Я сразу понял, что Бронте-завр что-то поняла, но только она сама не поняла, чтó она поняла. И ещё кажется, Брю, будь его воля, так и оставил бы её в недоумении и растерянности, а это значит, что они вовсе не умеют читать друг у друга в мозгах, как я думал раньше, и мне стало клёво.
В тот день, когда мы ходили в бассейн, стояла классная погода: солнечно, прохладно, в точности как тогда, когда я прыгнул с крыши - это случилось в первом классе, когда я был ещё совсем дурак. Понимаете, я хотел стать супергероем и шёл к этой цели потихоньку, шаг за шагом: сперва спрыгнул со стула, потом с крыльца, а потом долго практиковался, прыгая из окна кухни - раз, и ещё раз, и ещё, пока не научился приземляться точно на ноги.
Короче, следующим шагом была крыша. Логично? Логично.
Так что я вытащил из сарая приставную лестницу и залез на верхотуру. А Брю, я так думаю, тогда уже вернулся из субботней школы; его заставляют отсиживать там за опоздания, потому что иногда дядю Хойта переклинивает, и он не выпускает Брю по утрам из дому.
Дело в том, что я не знал, что он уже дома. Я же не нарочно! Просто не думал, что так обернётся.
Короче, залез на крышу и начал отсчитывать, как при запуске космического шаттла. Вот смешно, думал я - ведь шаттл уходит вверх, а я-то собирался вниз!
Я отсчитывал целых три раза, потому что первые два никак не мог собраться с духом; а раз ты прозевал старт, приходится всё начинать сначала и считать заново. Наконец отсчитал третий раз и прыгнул.
Ну, скажу я вам! Это было вроде как в тысячу раз выше окна кухни, и хотя я и приземлился на обе ноги, они куда-то уехали из-под меня, потому что земля была мокрая. Я выбросил вперёд руки и почувствовал, как правая ударилась о большой камень, который торчал из земли. Кость хрустнула. Я, кажется, даже услышал этот хруст.
Я сразу понял, что дело плохо, потому как должен был ощутить боль - должно же болеть, когда что-нибудь себе ломаешь, правда? - но её не было. Вместо этого, когда я поднял руку, перелом исчез, зато я услышал, как в глубине дома страшно закричал Брю. Дядя Хойт проснулся, а это пахло уже совсем большими проблемами.
- Коди! - орёт брат. - Что ты натворил? Что ты натворил?!
Он выходит из дома, и я объясняю ему, как логично и толково дошёл до прыжка с крыши. Вижу - его рука торчит как-то не по-человечески, и понимаю - я и вправду сделал что-то нехорошее.
Выходит дядя Хойт, замечает руку, и теперь его черёд истошно вопить, потому что ему до смерти не хочется везти Брю в больницу, но куда деваться. Дядя Хойт всегда делает то, что положено, хотя и орёт.
Брю наложили гипс до самого локтя. Он смастерил гипс и для меня - из оконной замазки и газетных полос. Сказал, что я тоже должен таскать гипс, иначе никогда не научусь. Только из этого ничего не вышло - моя учительница узнала, что я ношу гипс, а перелома под ним нет, и позвонила нам домой. Пришлось всем тащиться в школу на разборки.
Брю сказал, что я спрыгнул с крыши и попал на него, что, в общем, было враньё, но только на половину, а его так же трудно разоблачить, как и полуправду. Но директор сказал, что заставлять меня носить гипс без перелома - это издевательство над ребёнком. Но потому как это сделал другой малолетка, то решили, что он просто заблуждился... заблужднулся... В общем, был неправ. Брю сказал, что раскаивается и больше не будет, тут же срезал с меня гипс, взяв страшную клятву, что я никогда-никогда не стану прыгать с крыш.
Если бы Брю не оказалось дома, когда я прыгал, правильно - рука была бы сломана у меня, во всяком случае, до тех пор, пока брат не вернулся бы домой, а тогда перелом перешёл бы к нему. Так что хоть так, хоть этак, а ходить ему со сломанной рукой. Ну разве что я сбежал бы из дому и шлялся бы где-нибудь несколько месяцев, пока перелом бы не сросся.
Вообще-то не надо думать, что я не знаю, что такое боль. Мне тоже бывает больно, когда Брю нет поблизости. Правда, недолго. Но дядя Хойт тщательно следит за тем, чтобы Брю не уходил из дому, когда мы не в школе, так что брат всегда где-то рядом.
- За порогом этого дома тебя подстерегают всякие опасности, - постоянно твердит он Брюстеру. - Так что из школы - сразу домой!
У меня в школе завелись приятели, а вот у Брю - нет.
- От школьных корешей добра не жди! - внушает ему дядя Хойт. Он не знает о Бронте-завре.
Большинство ребят просят своих друзей расписаться на гипсе, и те пишут свои имена и всякие другие слова, но у Брю гипс был чистый. Он сказал, что ему по барабану. Вот ещё - не больно надо кого-то просить чего-то там писать.
Короче, когда Брю снял свой гипс, он положил его на полку в нашей комнате - как напоминание, чтобы я не делал глупостей.
Сколько себя помню - Брюстер перенимал мои болячки. Иногда кажется, что он переносит это спокойно, в другое время он просто становится очень тихим и вроде как бесчувственным. Я опасаюсь, что когда-нибудь он разозлится, совсем как дядя Хойт, но Брюстер никогда не сердится на меня так сильно, или, может, и сердится, но держит злость в себе, пока не пройдёт.
То, что дядя боится его - ей-богу, правда. Он считает, что Брюстер ангел - или дьявол. Неважно, брат пугает его до... в общем, очень сильно. А теперь, когда Брю вырос таким огромным, дядя боится, что в один прекрасный день брата переклинит и он задаст ему, дяде Хойту, перцу. Но Брюстер никогда в жизни никого пальцем не тронул. Ни одну живую душу. Даже паука никогда не прибил. Я всё время таскаю пауков в нашу комнату, и Брю не придавил ни одного.
- Я люблю природу, - говорит он.
Короче - раз он что-то любит, то не может это убить, потому что если он наступит на своего обожаемого паука, то убьёт частичку себя самого. Он будет чувствовать, как этот паук умирает у него под ногой. Ну, может, не так сильно, как с людьми, о которых он заботится, но всё равно. Вот почему он собирает всех пауков в банку и выносит во двор.
А я их запросто убиваю. Пауков, и тараканов, и комаров, и мне без разницы, потому что я, конечно, люблю природу, но только когда она на улице, а не в доме.
Брю говорит, что он не может так поступать ни с козявками, ни с людьми, потому что его руки отказываются бить, а ноги - наступать, даже когда он их заставляет. Кто его знает - скорее всего, он таким родился. Про такое говорят - родовая травма.
Когда Брюстер начал проводить всё своё свободное время с этим Бронте-завром (Бронте для краткости), меня это немножко напугало. Во-первых, если дядя Хойт узнает, он чокнется от бешенства, а во-вторых, потому что Брю больше не идёт домой сразу после школы. "Мне назначили дополнительные занятия по математике", - говорит он дяде, и тот верит; вот Брю и гуляет с Бронте, приходит домой только в пять или в шесть. А я тоже хочу, чтобы он был дома, со мной, потому что дядя в последнее время уж больно часто съезжает с катушек. Правда, до сих пор он выкидывал номера только тогда, когда Брюстер был дома. Но что, если его когда-нибудь накроет на работе, он заявится домой совсем ополоумевший и так и не отойдёт до вечера? Или если он получит письмо от адвоката тёти Дебби и напьётся вдрызг? Вот почему он пьёт - ему хочется обозлиться до сумасшествия, супер-обозлиться, а не просто так, по мелочи; и для этого ему нужна выпивка - как топливо для злости. И что я буду делать, если он слетит с катушек, а Брю не будет дома?
Однажды по дороге в школу я сказал про это Брю - как я боюсь и всё такое.
- Знаешь что, - сказал Брюстер, - почему бы тебе не отправиться в библиотеку, а я заберу тебя оттуда, когда пойду домой?
Я так и сделал, и всё пошло как по маслу. Иногда он забирает меня из библиотеки пораньше, и тогда мы все втроём идём в парк, и Бронте качает меня на качелях - ужас, как высоко, выше, чем Брю, потому что он всё время боится, что я выпаду и сломаю ему рёбра или ещё что.
Короче, в один из таких дней Брюстер, Бронте и я были в парке. Она раскачивала мои качели и сказала:
- Я знаю про твоего брата.
Я улетел вверх, а когда вернулся, спросил:
- Какую часть ты знаешь?
Похоже, она удивилась.
- А что, там больше, чем одна часть?
Я понимал, что должен подбирать слова реально аккуратно.
- Ну, - сказал я, - ты имеешь в виду ту часть, где он сходу всё запоминает, или ту, которая про боль?
- О... - сказала она. - Думаю, и ту, и другую.
А я вот даже не удивился, что Бронте знает. Нашу тайну легко хранить от людей, которых Брю не любит, но как только ты начинаешь ему нравиться - тут уж ничего не поделаешь, ты сразу всё узнаёшь.
- Он забрал что-то у тебя? - спросил я.
Она кивнула:
- Я повредила лодыжку. А ещё порезала ладонь.
- А, так это твоё? Я всё гадал, откуда оно у него, но Брю не любит, когда я любопытничаю, а то я могу случайно разболтать дяде Хойту.
Она чуть напряглась при упоминании о дяде Хойте.
- Ваш дядя знает о способностях Брю?
- Ага, знает. Думаю, он страшно рад. - И после этого я сменил тему, потому что дядя Хойт очень не любит, когда про него треплются за его спиной. - А Брю больше ничего у тебя не забирал?
Она явно стала в тупик.
- Да нет, насколько я знаю... - Она задумалась и забыла толкнуть качели. Пришлось ей напомнить.
- Иногда, - пояснил я, - он забирает у тебя всякое такое, о чём ты и не догадываешься. Ты не ощущаешь ничего, вот и не знаешь, что пропало. Но это бывает только тогда, когда он реально любит тебя. Со мной всё идёт на автомате - я ничего не чувствую. Даже в тот раз, когда упал на пчелиный улей, не почувствовал.