- Да так. С детства привычка - никак не отучусь, - соврал я на ходу, доставая ключи.
Входим. Мурыси не видно. Зато на стуле висит её сарафанчик. Снова приходится на ходу придумывать:
- Ну... Сестрёнка мелкая иногда ругается с мамой и приходит ночевать. Я тогда на полу ложусь.
Анфиса глядит с подозрением, оценивает размеры наряда, прикладывает к себе... И сомнения отпадают. Добираемся до дивана... Ух! Хотя не очень "ух", но когда уже давно не было...
Кто ж знал, что Анфисе на самом интересном месте захочется попить водички, она молча встанет, поправит бретельку предпоследнего предмета одежды и пойдет на кухню сама. А на кухне преспокойно спала, свернувшись калачиком, "мелкая сестрёнка".
* * *
Ввалившись на кухню, застаю премилую картинку. Анфиса пристроилась на кухонном диванчике и щупает уши моей Мурыси. Мура сидит, глядя в стол.
- Ну что, - спрашиваю я, - познакомились?
- Обманщик, - усмехается Анфиса, оставляя в покое кошачьи уши и перебираясь рукой ниже. - Хотел от меня спрятать такое удивительное создание.
- Да ладно тебе. Откуда же я знал, как ты к этому отнесешься? Ну, раз уж всё выяснилось, пошли - продолжим.
- Успеется. Парней много, а таких кисок я ещё не видела.
Анфиса, продолжая почесывать мою котейку, начинает негромко мяукать.
- Мау. Помурчи для меня. Ну ты же наверняка умеешь. Мау.
Мура отодвигается по дивану от гладящей её девахи. Похоже - Анфиса ей не очень понравилась. Но моей гостье - похоже - не очень интересны кошкины симпатии и Анфиса продолжает придвигаться, загоняя Мурысю на самый край. А потом происходит то, что должно было произойти. Не оборачиваясь, Мура показывает зубки и издаёт кошачье шипение. Не очень громкое, но достаточно слышное, чтобы Анфиса отскочила. Мура хоть и лишилась когтей, да и клыки её больше не напоминают кошачьи сабли, но за общий ряд зубов её клыки немного выступают. Я как-то не обращал на это внимания - при её ушах и хвосте это казалось мне собой разумеющимся, но теперь это стало серьёзным предупреждением. Избавившись от нежелательного общества, Мура демонстративно укладывается на диванчик и закрывает глаза. Анфиса убегает в комнату и торопливо одевается.
- Ты куда? - спрашиваю я. - Мы же только начали.
- Я не останусь в одной квартире с этой пантерой.
- Ну... Давай - хоть такси тебе вызову.
- Обойдусь. Чао, кошатник.
Только за ней хлопнула дверь, у меня за спиной раздаётся осторожный голос:
- Извини... Я не хотела... Просто... Она мяукала угрожающе. И гладить она не умеет.
- Я видел, - отвечаю я, не поворачиваясь.
- Я... пойду на кухню? - уточняет Мура. И никуда не двигается.
Ну и что я тут мог сказать? Просто пошел и лёг спать, отвернувшись к стене. А потом кровать тихо прошуршала, и я почувствовал, как меня касается пушистый хвост.
- Мяу... - осторожно произнесла Мурыся. Ну да - когда ей нечего сказать, она мяукает. Я сердито промолчал. Она положила ладошку мне на плечо и заглянула в лицо. Я завалился на спину и тронул её щеку. Кончики пальцев стали влажными. Тогда я молча обнял её и закрыл глаза. А потом шепнул ей на ухо:
- Раньше с тобой было проще.
И погладил её по спине.
* * *
Просыпаюсь один. Мура сидит у окна в чёрном платье и тщательно расчесывает хвост. Закладываю руки под голову и уточняю:
- Куда собралась?
- Не знаю. Я же тебе мешаю. Я должна уйти.
Сажусь на кровати и пару минут пытаюсь переварить её ответ. Спросонья ничего не могу придумать, кроме:
- Не мели ерунду.
- Если кошке в доме не рады - кошка должна уйти.
Встаю с кровати, прислоняюсь задом к подоконнику. Как я и ожидал - платье кое-как застёгнуто на две пуговицы. Про шнуровку и говорить не приходится.
- Никуда ты не пойдешь. Во-первых - ты сама пропадешь. А во-вторых - я тебя не отпускаю.
- Ты меня не отпускаешь потому, что я - твоя? Потому, что тебе меня подарили, как ты подарил мне платья? У кошки нет хозяина. Кошка с тем, с кем ей хорошо.
- Тебе что - плохо со мной? С каких это пор?
- С тех пор, как тебе стало плохо со мной!
- Дура ты, кошка, - отворачиваюсь я к окну и вижу, что улица ещё мокрая от ночного дождя. Замечаю, что Мура встала, и ловлю её за высокий воротник готского платья.
- Никуда ты не пойдешь, пока я не помогу тебе застегнуться как следует. И без меня ты не пойдешь. Ясно? Хе! Уходить она собралась!
В этот день дождя больше не было. Но и солнце почти не выглядывало из-за туч. С парнем в чёрной рубашке по городу бродила девчонка-готка с кошачьими ушами и тщательно расчесанным пушистым хвостом.
* * *
Идем по центральной улице. Мура привычно держится за меня, но настроение у нас обоих... Вполне готичное. Что удивляет - на мурысины уши никто не обращает внимания. Только встреченная парочка в похожих нарядах посмотрела на нас, переглянулась, ухмыльнулась и молча прошагала мимо. Обращаю внимание на скелет во фраке, стоящий у магазина приколов.
- Зайдём?
- Как скажешь, хозяин, - мрачно отвечает Мура.
Долго изучаем витрины. Оба выходим с подарками. Мура держит в руке плюшевую крысу, а я прикупил вставные вампирские зубы с клыками. Так что улыбочка у меня тоже получилась... Мурысина.
* * *
Сижу за столом и чувствую себя полным идиотом. Почему я должен объясняться с кошкой? А она сидит напротив, уже переодетая по-домашнему, и ждёт. А ждать кошки умеют. Наконец не выдерживаю:
- А чего ты сама-то хочешь?
- Чтобы мне было хорошо, - выдаёт она после театральной паузы. И, пошевелив задумчиво ушами, добавляет: - И ты на меня не сердился.
- Хорошее дело.
Продолжаем сидеть, глядя в стол. Протягиваю руку и слегка касаюсь её руки. Мура недовольно дёргает ушами.
- А если я скажу, что не сержусь?
Она резко поднимает глаза.
- Ты меня обманываешь, чтобы я не ушла?
- Нет, я правду говорю. И я не хочу, чтобы ты ушла. Так лучше?
- Нет - ты сердишься, - снова опускает взгляд моя киса.
- Сержусь. Только не на тебя.
- А на кого?
- Не знаю.
Мура смотрит на меня, удивлённо подняв уши.
- Вот и я не понимаю, - отвечаю я на её молчаливый вопрос.
* * *
В обеденный перерыв Егорыч вытаскивает меня в укромный уголок и требует:
- Женёк, ты чего с утра сердитый, как туча? Не дала?
Киваю.
- Бля... Ничего. В следующий раз посговорчивее найдём.
- Знаешь, Паш... Я - пожалуй - пока возьму тайм-аут.
- Ты что - поймал что-нибудь? - осторожно отодвигается Пашка.
- Да не... Тут разобраться надо с одним делом...
- У тебя телефон-то её остался? - подмигивает приятель.
Делаю неопределённое выражение лица. Что уж он понял - не знаю, но Пашка хитро подмигивает, и я не удерживаюсь, чтобы не подмигнуть ему в ответ.
* * *
Дома просто чувствую - в воздухе висит нерешенный вопрос. Вместо того, чтобы изучать букварь на диване, сидим за кухонным столом. И вторую ночь подряд ложимся, будто поссорившиеся супруги. Вроде - в одной постели, но каждый сам по себе. Не удерживаюсь и спрашиваю:
- А где моё "мур"?
- Мне сегодня что-то не мурчится, - ворчит Мурыся и отворачивается к стенке.
Пытаюсь погладить её по боку, но тут же получаю хвостом по руке. Мне ничего больше не остаётся, как повернуться на другой бок и заснуть к ней спиной.
* * *
Утром в дверях конторы догоняю Михалыча. Надо сказать, Валерий Михалыч - мужик положительный и старательный во многих отношениях. Правда - в свои сорок шесть он не продвинулся дальше рядового менеджера, но со стороны похоже, что его это вполне устраивает. А ещё всем в конторе известно, что с семейным вопросом у него полный порядок. На всякий случай спрашиваю:
- Михалыч, а как ты с женой миришься, когда основательно ссоришься?
Он задумывается, его добродушное лицо принимает несколько загадочное выражение.
- Да как тебе сказать... Мы с женой по-крупному ссорились всего три раза.
Вспоминаю, что у Михалыча трое детей. Сразу представил себе троих котоухих малышей, сидящих за моим кухонным столом вместе с Мурысей. От этой картинки меня несколько передёрнуло, из чего я сделал вывод - этот вариант мне не подходит.
* * *
Отвернулся к стене. Мурыся сидит рядом и молча таращится в экран. Свет в комнате выключен, звук - еле слышен, яркость тоже едва-едва...
- Там же ничего не видно и не слышно, - ворчу я через плечо. - Чего зря сидишь?
- Это тебе не видно и не слышно, - ухмыляется Мурыся, - А мне - нормально. Я же - кошка.
- Ух ты и выдра...
- Выдра - это млекопитающее семейства куньих, ведущее полуводный образ жизни, - с лекторской интонацией сообщает хвостатая телезрительница. - Я к ним не отношусь.
Резко сажусь и несколько секунд удивлённо таращусь ей в затылок. Присмотревшись к экрану и вслушавшись, понимаю, что Мура опять смотрит канал о природе. Она поднимает хвост и шепчет:
- Тсс...
Снова заваливаюсь на бок, отбираю у неё пульт. Комната заполняется звуками джунглей.
- Тебе это интересно?
- Ага. Столько птичек, ну и вообще всякого...
- Ну-ну. Хищница.
Переключаю телевизор на "канал для полуночников". Мура несколько минут недовольно разглядывает происходящее на экране и оборачивается ко мне:
- А у тебя вместо птичек - девочки?
- Тьфу...
Вернул ей пульт и отвернулся.
* * *
- Да плюнь ты на неё, - уговаривает меня Егорыч, прихлёбывая утренний кофе. - Можно подумать - других девок мало.
- Пашка, с чего ты вообще взял...?
Михалыч подключается с другой стороны.
- Женёк, у тебя же всё на лице написано.
- Ладно. Признаю. И что теперь?
- Я же говорю - несговорчивых надо менять. Просто и незатейливо, - продолжает гнуть свою линию мой приятель.
- Паша, не сбивай человека с панталыку. Может - он своё настоящее чувство нашел.
- Какое ещё чувство? Вы чего, мужики? Не могу же я со своей...
- Так ты что - с роднёй поругался? - уточняет Михалыч.
- Ну не то, чтобы с роднёй... Но как-то привык я к ней уже...
- А она к тебе?
- Да - по-моему - тоже...
- Тогда просто поговори. Только аккуратно. Ну не может быть, чтобы она тебя не поняла, - уверенно толкует старший коллега.
- Да они сами себя никогда понять не могут, - усмехается Егорыч, отставляя пустую чашку.
* * *
Лежу, глядя в потолок. Скашиваю взгляд на Мурысю. Она делает вид, что спит. Но я-то вижу: слушает.
- Мура, нам надо поговорить, - наконец-то решаюсь я.
Она приоткрывает глаз и снова закрывает.
- Прекрати на меня дуться.
Она поджимает губу.
- Мура, ты что - против того, чтобы я приводил кого-то?
Мура дёргает ухом и продолжает молчать.
- Я что - должен только с тобой спать?
Мурыся резко поворачивает голову. Её зрачки слабо светятся в темноте комнаты.
- Мне прямо сейчас уйти?
Хватаю её за плечи, притягивая к себе, но Мура сопротивляется и шипит, прижимая уши. Сажусь на постели, она тоже подскакивает.
- Мура!
- Что ещё?!
- Успокойся!
- Я была спокойна! Это ты начал!
Смотрю в её кошачьи глаза. Она сидит передо мной, и её пушистый хвост мечется из стороны в сторону. Касаюсь её колена и тихо говорю:
- Мура, я не знаю - как нам теперь быть. Только давай...
Она ждёт, пока я подбираю слова.
- Давай просто останемся вместе. А потом я что-нибудь придумаю.
Мурыся опускает голову и смотрит, как моя рука осторожно поглаживает её коленку. А потом кладёт сверху свою ладошку.
- Давай. Потому что я тоже не хочу уходить. Я не знаю - куда уходить. И как. А нам не будет плохо вдвоём?
Я молча лёг и взял её за руку. Она по-кошачьи мягко опустилась рядом и спросила:
- Так что мне делать, когда ты приведёшь ещё какую-нибудь подружку?
- Ещё не придумал. Поэтому пока никаких подружек.
В эту ночь мы заснули, просто держа друг друга за руку.
* * *
- Ну - как успехи? - интересуется с утра Пашка, оглядев меня с ног до головы.
- Помирились с родственницей? - уточняет Михалыч, заслышав наш разговор.
- Помирились. Только она не родственница.
- Не по моей методе? - интересуется Михалыч.
- Не-не-не.
- Но ты ж её - того? - не унимается Егорыч.
- Её я не того, - отрезаю я сердито. - И не этого. И вообще не собираюсь.
- А на кой тогда мирились? - дружно удивляются мои сослуживцы.
Глава 5
Словно и не было нескольких дней ссоры. Хотя... Какая уж тут ссора? Она-то за меня же и переживала. Отвлекаюсь от букваря и глажу лежащую рядом Мурысю по спине. Она трётся головой о моё плечо.
- Мурыся, вот объясни: как ты могла такое придумать?
- Какое?
- Чтобы уйти.
- Ну я же тебе стала мешать приводить девочек. Вот я и подумала...
- Глупенькая ты. Девочки приходили и уходили. А ты была со мной.
- Но раньше у тебя были и я, и они. А теперь...
- А теперь ты сама стала похожа на девочку.
Она отодвинулась и посмотрела мне в глаза.
- И ты будешь делать со мной всё, что...?
- Не-не. Ты же не совсем девочка. Ты кошка. Но теперь тебя стало приятнее гладить. Понимаешь?
Она кивает и снова прижимается.
- Понимаю. А девочек ты ещё будешь приводить? Мне интересно было смотреть...
Слегка шлёпаю её по обтянутому штанами заду.
- Так. Вот этого не надо. Ты теперь будешь их смущать. И меня - тоже. Лучше я тебя буду обнимать, пока их нет.
* * *
Уже переодевшаяся для сна котейка с довольным видом проползает на четвереньках по постели и укладывается на меня сверху.
- Мурыся, не наглей.
- Тебе не нравится? - удивляется моя киса, приподнимаясь.
- Ты уже не такая лёгкая, чтобы на мне спать.
На самом деле мне приятно, когда она так взгромождается. Даже слишком. Настолько, что боюсь забыть, что она - кошка. Киса не унимается:
- А почему некоторые твои подружки на тебе так спали? А они были больше.
- Почему-почему... Потому, что они не кошки.
- А почему мне раньше можно было? Я же была кошка.
- Ты и теперь кошка, только очень большая.
- Если я кошка, можно - я разденусь?
- Нельзя!
Мурыся надувает губы и её ушки грустно повисают. Спихиваю её с себя и, приподнявшись на локте, нависаю над ней.
- Будешь меня целовать? - вдруг спрашивает она.
- Чего вдруг?!
- Когда ты так делал с подружками - ты их целовал, - поясняет Мура, прикрывая глаза и с готовностью подставляя губки.
Падаю щекой на подушку и бурчу:
- Ни за что.
- Ты не хочешь играться со мной, как с ними?
- Да. Потому что ты не такая, как они. Ты же не играешь со мной так же, как с мышью.
- А... Тогда понятно...
* * *
Мамин звонок застал врасплох. Ну да - я же ей не звонил с тех пор, как начались чудеса с моей котейкой. Пришлось буровить какие-то невнятные подобия оправданий. Разумеется - они маму никак не удовлетворили.
- В эти выходные - никаких оправданий. Приезжай и привози Мурысю. Я и по тебе и по ней соскучилась.
Вот этого требования я не ожидал.
- Мам... Насчет Мурыси... Ты понимаешь...
- Она что - убежала?
- Нет - вот она. Рядом сидит, макароны трескает.
- Макароны? Женя, ты что - с ума сошел? Кто же кошку макаронами кормит?
- Да она нормально их ест. С сосисками.
Слышу - мама в некотором замешательстве.
- Ты что - приучил её питаться тем же, что сам ешь?
- Да ты понимаешь... Она в последнее время сильно изменилась... - начинаю я формулировать объяснение.
- Отъелась что ли? Конечно - на макаронах-то...
- И выросла. Ты её - наверно - даже не узнаешь теперь.
- Все равно привози. Пока.
Жму отбой и смотрю на свою кошкодевочку. Мурыся смотрит на меня и интересуется:
- Что-то случилось?
- Мама требует, чтобы я приехал к ней и привёз тебя.
- Ура! Мама меня вкусненьким накормит! - радостно восклицает Мура.
- А ты не забыла, что ты теперь не такая, как раньше?
Мура задумывается, свесив уши.
* * *
Проснулись рано утром. Разложили на диване все мурысины наряды. Как-то не думал, что их уже столько. Выбираем. Черное - слишком мрачно. Слишком ярко одевать - тоже маме наверняка не понравится. В конце концов - надеваю на Мурысю её тренировочные штаники и красную майку. Майку мне подарили, но я никогда её не носил. А на Муре она смотрится почти как платье. Подумав - дополняю наряд сарафаном. Так она - почти нормальная девчонка. Нахлобучиваю ей панаму. Ну всё - можно ехать.
* * *
Чем ближе подъезжаем к району, где живут мои родители - тем сильнее Мурыся волнуется. Кончик хвоста так и скачет под сарафаном, хотя она придерживает хвост рукой. Мысленно радуюсь, что у меня хвоста нет. Потому как я волнуюсь не меньше. Ну вот и приехали. У подъезда натыкаемся на соседку.
- Женился, Женёк? - с ходу вопрошает она, коротко оглядев мою спутницу.
- Пока нет.
- Не затягивай, - подмигивает соседка.
Поднимаемся на второй этаж. Звоню в дверь. Мама открывает дверь и... О чём я не подумал - это как Мурысе себя вести. А она просто выпаливает:
- Мама! - хватает мою маму за руку и принимается тереться головой о её плечо. Маманя прижимает её к себе, смотрит на меня с улыбкой и притворно сердится:
- А меня даже и не предупредил.
* * *
- Чего толчешься зря? Иди - девочку свою развлекай, - пытается мама выпроводить меня с кухни.
- Я же говорю тебе: она - не девочка.
- Тем более. Давно?
- Скоро месяц.
- Только не вздумай её бросить.
- Мам, она сама хотела уйти, но я ей не дал.
Мама всучивает мне тарелку с салатом и улыбается.
- А ты меняешься к лучшему. Жениться когда собираешься?
- Да какая женитьба, мам? Мне сперва надо с Мурысей разобраться!
- Так - тарелку на стол!
Отношу салат в комнату. Папа с тетрадкой и ручкой смотрит передачу о футболе, а Мура сидит рядом и помалкивает. Возвращаюсь на кухню. Мать вручает мне следующую тарелку и сопровождает её напутствием:
- Мурыся вам не помешает. Если что - мы её у тебя заберем. А эта девочка мне сразу понравилась. Как ты сказал её зовут?
- Я же и говорю - Мурыся!
- Мне интересно не то, что ты называешь её, как свою кису, а её настоящее имя.
- Мама, да она и есть - Мура!
- А полностью как? Амура?
С шумом выдыхаю.
- Не пыхти над продуктами. Неси на стол, - требует мама.
Отношу и снова возвращаюсь. Но лишь за тем, чтобы получить из маминых рук стопку тарелок.
* * *
- Гена, отлипни от свого футбола и садись к столу.
Папа снимается с дивана и пересаживается за стол, продолжая глядеть в галдящий ящик. Я начинаю накладывать на мурысину тарелку.
- Да ты не стесняйся. Бери, что сама хочешь, - комментирует папаня, не забывая поглядывать на экран.