18
- Да не бойся ты, никто тебя не тронет. Куришь?
- Нет!
- Врешь. Как же индейцу не курить?
Прыгун сидел за столом в маленькой кухоньке. На нем был тесный школьный китель и куцые брючки. Молодое тело не помещалось в детской униформе - выпирало костистыми плечами, торчало длинными голенями из штанин. Сальные волосы топорщились в художественном беспорядке и свисали на лоб, отчего враг иногда напоминал болонку. Пашка посматривал на него искоса.
- Садись нормально… Сала хочешь?
Десятиклассник встал, распахнул дверцу холодильника, стоявшего тут же у стены, на расстоянии вытянутой руки. В холодильнике было совершенно пусто. Прыгун открыл морозильную камеру и вынул оттуда шматок сала с кулак величиной. Больше там ничего не было. Он аккуратно прикрыл дверцу, положил сало на стол, достал из кармана складной ножик и принялся стругать замороженный жир. Запахло чесноком.
Пашка сидел на шатком стуле и смотрел на шустро снующий вверх-вниз ножик.
- Ты извини за прошлый раз, - вдруг искренне и просто сказал Прыгун, откинув движением головы пряди с лица. - Мы думали, ты наши вещи взял. А нам очень нужны они были.
И снова застучал ножиком по столу. Придвинул к Пашке наструганное полупрозрачными ломтиками сало.
- Чай будешь?
- А хлеб? - спросил Пашка.
- А хлеба нет, - Прыгун пожал плечами.
Отвернулся, пошарил глазами по кухонным полкам и развел руками:
- Знаешь, и чая тоже нет.
Они одновременно посмотрели на сало. Пашка взял один кусочек и откусил. Было, на удивление, вкусно.
- Я тебя сегодня напугал, наверное, - Прыгун продолжал говорить в том же доверительном тоне. - Ты бы убежал, если бы я тебя просто позвал. А куда ты щенков собирался нести?
- Не знаю, - мотнул головой Пашка. - Их Пасюк топит все время. А мы спасаем.
- Сколько спасли? - заинтересованно вытянул шею Прыгун.
- Нисколько, - угрюмо ответил Пашка и откусил еще кусочек сала. - Без хлеба как-то не очень…
- А ничего, - закивал головой дружелюбный враг, - ты кусай помаленьку, и будет почти как с хлебом.
- Я кусаю, - уныло протянул Пашка.
Ему вдруг стало грустно-грустно.
- Да брось ты! Подумаешь, щенки! Никуда они не убегут, - Прыгун потянулся через стол и хлопнул первоклашку по плечу. - Я дам тебе денег, и ты купишь им мяса. Тебе родители деньги дают?
Пашка помотал головой.
- Вот, - длинная рука бросила на стол синенькую пятирублевку. - Этого тебе на неделю хватит. А когда закончится, еще приходи.
Пашка недоверчиво посмотрел в смеющееся лицо, которое еще недавно казалось ему воплощением самого жуткого страха. Недавний враг скалил зубы в щедрой усмешке.
- Бери, бери.
Пашка взял. Купюра с хрустом сложилась в ладони и проследовала в Пашкин карман.
В прихожей этой странной пустой квартиры вдруг щелкнул дверной замок, хлопнула дверь, и в кухню, не разувшись, вошел незнакомый парень лет восемнадцати, прислонился к косяку и дружелюбно глянул на Пашку прозрачными серыми глазками.
- Слышь, Попрыгун, а это кто? - спросил он, длинно растягивая звуки.
Пашка даже усмехнулся - насколько точно он угадал кличку.
- Это Пашка, у него с нами дела, - представил Прыгун их друг другу. - А это, кстати, тоже Пашка, он в Москве часто бывает, в Новосибирске, в Казахстан ездит.
- Держи, партнер! - прозрачноглазый Пашка кинул на стол несколько маленьких цветастых коробочек. - Это жвачка. Американская. Угощайся. Или ты закурить хочешь?
Он достал из кармана джинсов пачку "Опала" и протянул Пашке. Пашка вынул одну сигарету. Вздохнул.
Унести щенка было легко. Труднее - спрятать. Пасюк мог забраться куда угодно: за три Пунькиных беременности он изучил все секретные укрытия, лазы и маршруты дворовых пацанов. Алешке предстояло еще одно нелегкое решение. Он смотрел на слепого, тонко попискивающего, розовоносого щенка и почему-то вспоминал детский сад. Это было его совсем недавнее и в то же время бесконечно далекое прошлое - доброе, страшное, поучительное и бессмысленное.
Он вспомнил, как в средней группе они играли в войну. Собственно, в войну они играли все время. Воевать, конечно, должны были красные, они же "наши", и фашисты. Иногда вместо фашистов были белогвардейцы. Главная сложность игры заключалась в том, что никто ни разу не пожелал стать хотя бы на полчаса немцем или беляком. Каждый хотел быть только красным. После долгих споров всякий раз происходило одно и то же. Красные делились на две части и начинали боевые действия друг против друга. При этом обе стороны искренне считали противников фашистами и яростно отрицали собственную фашистскую сущность. С криком "за красных!" с деревянными саблями и знаменами в руках они сходились в безжалостной схватке под детсадовским портретом дедушки Ленина. Убитые герои падали наземь, как созревшие яблоки в бесконечно далеких южных садах. Алешка тоже был красным, но поверить до конца в игру не мог и потому рубил фашистов с неохотцей. Его мучила неопределенность.
- Ведь если они красные и мы красные, то чего же мы друг друга убиваем? - вопрошал он своих товарищей.
Но те были живыми, общительными детьми, и процесс игры увлекал их гораздо больше отвлеченных рассуждений.
Однажды Алешка не стал играть в войну. Он стоял в сторонке и смотрел, как сходятся два красных отряда, упоенные яростью предстоящего побоища.
- За Ленина! - крикнул боец в одной партии красных.
- За Ленина! - подхватили его мальчишечьи голоса с обеих сторон.
И застучали деревянные сабли, повалились на ковер, истекая воображаемой кровью, убитые командиры, комиссары, комсомольцы.
В этот момент Алешка принял решение и крикнул как только мог громче:
- А я за Гитлера!
Буря битвы мгновенно смолкла. Комсомольцы в съехавших на одно ухо бумажных буденовках смотрели на него пустыми командирскими глазами. Мертвые поднимались, чтобы узреть невиданное. Тишина опустилась на детсадовскую группу.
- Я за Гитлера! - повторил Алешка, ожидая нападения, смертельной и стремительной атаки озверевших конников, безжалостного звона придуманных шашек.
- Ты за кого? За кого? - спросили его сразу несколько красных голосов.
- За Гитлера я, за Гитлера.
И в подтверждение своих слов Алешка подбежал к рисовальному столику, схватил шариковую ручку и начертил у себя на ладошке кривую левостороннюю свастику.
- Вот, - сказал он и ткнул раскрытой пятерней в сторону Красной Армии.
Толпа шатнулась и побежала.
- Ирина Александровна! - кричали буденовцы, обступив воспитательницу. - А он сказал, что за Гитлера! Он немецкий крест нарисовал! На руке!
Ирина Александровна, притворно нахмурив доброе лицо, погрозила Алешке пальцем и отошла за свой воспитательский стол.
А юный гитлеровец, немец и беляк еще долго стоял в пустоте. К нему никто не подходил. Никто не хотел его убить. Даже не обзывал. Два отряда красных снова сошлись в войне не на живот. И все, что ощущал на себе Алешка, - было отстранение и безразличие.
Теперь, в новой индейской жизни, когда нужно было принять очень важное и совсем не очевидное решение, от которого зависела судьба его народа, он почему-то чувствовал вокруг себя тот же детсадовский вакуум. Одиночество и отстраненность вместо желаемого участия и дружеской поддержки.
- Пойдем к домику! - сказал он сухими и точными словами вождя. - Коля и Дима отнесут туда щенка. Остальные будут искать Пуньку и, когда найдут, - тоже отнесут к домику. Некоторое время придется носить Пуньке еду. Но это единственное место, куда не пойдет Пасюк.
Никто в поселке не помнил, когда появился домик на горе. Каждый родившийся в этих местах привыкал считать его частью окружающего пейзажа с тех пор, как научился осознавать увиденное.
Домик стоял на самой макушке одной из сопок. Долина изгибалась подковой вокруг ее широкого основания. А наверху, над поселком, а иногда над низкими облаками, стоял толстостенный бетонный дом величиной с обычную спальню, с односкатной толевой крышей. В нем была пара маленьких окон и тяжелая двойная дверь. Снизу, через весь склон, к домику вела вереница глубоко вбитых в вечную мерзлоту деревянных столбов с электрическим кабелем.
Мало кто мог объяснить внятно назначение этого строения. Двойная дверь всегда была заперта.
Пашка утверждал, что домик раньше был под потолок забит неким "оборудованием". Якобы он, Пашка, однажды был там со своим братом, и дверь была открыта, и они заглянули внутрь - а там "приборы". Мало кто верил Пашке. Родители называли домик "станция" или "подстанция", и это тоже ничего не объясняло: они пожимали плечами, когда их спрашивали о назначении "станции".
Прошлым летом домик изменился. Его обнаружили пустым, с беспомощно распахнутой дверью. Внутри был дощатый пол, проломленный в одном месте непонятным способом. Голые бетонные стены, бугристые, без всякой отделки. Серый потолок. И пыльный свет из маленьких окошек. По стенам змеились следы сорванной электропроводки.
Открытие заинтересовало многих. Но, несмотря на кажущуюся близость - домик был виден почти из любой точки долины, - находился он все же далеко. Подъем к нему требовал не менее часа активных физических усилий. Долина, поднятая над уровнем моря на полтора километра, и без того не могла похвастаться обилием кислорода в своем воздухе. Поэтому уже на середине склона каждый поднимавшийся к домику начинал хватать ртом воздух и часто останавливался перевести дух. К тому же наверху всегда, даже в самую сильную жару, дул с Ледовитого океана (невидимого за 300 километров) студеный ветер. Эти обстоятельства делали домик надежным, но никому не нужным убежищем.
Коля шел к домику, ощущая, как у него под кофтой копошится маленькое живое существо и тыкается слюнявой мордочкой.
Если хочешь быстро идти по тундре, нужно шагать размеренно, как будто на счет. Представляешь себя механизмом и пошел - раз-два, раз-два, левой-правой. Чтобы эти бесконечные кочки, лужицы, вывороченные или плоские, как каток, камни не сбивали тебя с толку, чтобы не начал из-за них думать, куда вернее поставить ногу, семенить, обходить, вихлять, сбиваться с пути. В тундре нет верных мест. В лужицу глубиной в два пальца можно провалиться по пояс. Ровная ягельная полянка окажется вдруг ледяной линзой, расступится у тебя под ногами, и ухнешь с головой в мерзлотную яму, к мамонтам. Любое озерцо или речка может иметь двойное дно - сверху будет прогретым, ласковым, с мальками блескучими, а пойдешь по песчаному дну - и уйдешь в многометровую ледяную кашу, которая не оттаивала последние лет эдак с пару тысяч.
А если не думать про все это - идешь и идешь, раз-два, раз-два. Все так ходили. И никто не умер. За редким исключением.
Рядом топал резиновыми сапогами воин Дима. Он имел осанку скучающего капрала на марше. Шел, выставив вперед толстый живот, задрав подбородок, не глядя под ноги. Чмок! - говорил его сапог, вытягиваемый из грязевой ловушки размером в две ладони. А он и внимания не обращал.
Коля косился на своего спутника и видел в его лице равнодушие. Это было очень неприятно, потому что сам он остро переживал. Найдут ли индейцы Пуньку, поймают ли, принесут ли вовремя на вершину, к домику?
Сопка наползала широким, вначале пологим, почти незаметным подъемом, а потом все круче, круче, так что в конце придется хвататься руками за камни перед самым лицом.
- Думаешь, они успеют? - спросил Коля и подумал, что, наверное, ему не надо задавать таких вопросов младшему по возрасту.
Дима повернул смуглое равнодушное лицо и поглядел черными глазами-щелочками. Он слишком долго молчал перед ответом, так что Коля уже понял его мнение по одному лишь внимательному молчанию.
- Успеют, - сказал Дима.
И от этого слова у Коли на душе появилось что-то щипучее, как зеленка на ране.
19
- Вы, Тит Пантелеевич, как хотите, а я этого не понимаю, - Леша Ильгэсиров сидел на асфальте, прислонившись спиной к длинному двухэтажному деревянному дому. - Могли бы его с собой брать. Ну, если не насовсем, то хотя бы почаще. Ну, чего он тут ошивается? Я его почти каждый день вижу. Чем он занят? Эти его друзья непонятные - русские, якуты, бурят какой-то и вообще черт знает кто. Сюда побежали, туда побежали. На днях, слышали, ребенок в костер кинул взрывчатку - ему глаз выбило? А здесь у детей всегда что-нибудь такое. Я даже слышал, что наркотики бывают тут у детей. Объясните мне, зачем им наркотики? Хочешь - кури табак. Ну, если подрос уже, - выпей. А вот это? Откуда это вообще везут сюда? Что это? Где выращивают?
Оленевод Тит Слепцов, дедушка Спири, сидел на пыльном асфальте рядом с Лешей и посматривал на собеседника умным лицом не спившегося северного старика. На плечах оленевода лежал старый ватник, пыльнее асфальта. Леша был немного пьян и настроен поговорить за жизнь. Короткие пухлые руки он сложил на круглом животе. Разговор велся по-эвенски.
- Я пытался, знаете ли, ему кое-что объяснить, - продолжал Леша. - А его друг, якутенок, натравил на меня своих братьев. Здоровые лбы, дерутся больно. Увезли бы вы его в стадо, хоть к делу привыкнет. Научат его здесь…
- Я читал в Джаана Сарданата, что наркотики выращивают в Средней Азии, что это мак или конопля, - рассудительно заметил дед Слепцов.
- А вы на каком языке читаете?
- На русском…
Собеседники помолчали, поглядывая по сторонам. Они сидели у самого угла дома и могли видеть с одной стороны двор, а с другой - дорогу, по которой иногда проходили люди.
- А я на якутском, - сообщил Леша.
- Ты на четверть якут, - снова расставил все на свои места старик.
- А почему на эвенском не печатают Джааны Сарданаты?
- А зачем? - спросил старик. - И так ведь понятно.
Леша снова помолчал и переменил тему.
- Тит Пантелеевич, а вы свою молодость помните хорошо?
Старик улыбнулся:
- Чем старше становишься, Алексей, тем легче вспоминать юность. Я отлично помню себя в твои годы.
- Вы тогда уже были женаты?
- Нет, я женился поздно, в девятнадцать лет. Хотя сейчас это считается даже рано. Знаешь, и раньше в четырнадцать лет парни все же не женились. Надо какое-то время пожить самостоятельной жизнью, понять, что к чему, в людях разобраться. Поэтому жену находили годам к шестнадцати, да.
Леша подумал с полминуты о том, что ему никак не удается подойти вплотную к интересующей его проблеме, и потому брякнул прямо:
- А почему они оленьей шкуркой пахнут?
- Кто? - удивленно поднял реденькие брови старик.
- Ну, они… Женщины… - Леша стыдливо мялся.
Старик Слепцов кашлянул в кулак, скрывая невежливый смешок. Покосился с ехидцей:
- Это ты про кого говоришь?
- Ээээ… - Леша мялся и кривил жирное плоское лицо… - Я тут… Понимаете, я, конечно, такой толстый и девушкам обычно не нравлюсь. А вот…
Он замолчал и вдруг облегченно засмеялся над собственной неловкостью. Старик одобрительно подхватил его смех.
- Вы меня извините, пожалуйста, - сказал Леша.
- Это молодость, - покивал дед. - Кого еще тебе спросить, если не старого человека… Но знаешь, Алексей, я ведь ни разу не замечал, чтобы женщины пахли оленьей шкуркой. За всю жизнь ни разу такого не было. Может, дело тут в чем-то другом?
- А в чем?
- Кто знает? - старик пожал пыльными плечами.
- А я считаю, что все русские женщины - уродливые. Особенно рыжие, - с вызовом в голосе ляпнул молодой Ильгэсиров.
Дед Слепцов помолчал, задумчиво глядя перед собой в пыль, пожевал серыми губами, за которыми прятались крепкие желтые зубы.
- А тебе какие женщины нравятся, Алексей? - спросил он. - На лицо какие?
- Я люблю, чтобы лицо было красивое, круглое, - с готовностью заговорил о приятном Леша. - Чтобы волосы были длинные, черные. Глаза не навылупку. Губы пухлые, розовые. Нос небольшой, не русский. Чтобы щеки румяные. Ну, и чтоб грудь была полная - это очень красиво.
- Ты любишь якуток, - сухо сказал старик.
Леша Ильгэсиров даже вздрогнул. А дед сдержанно продолжил:
- Красивыми эвенками всегда считались те, у кого лицо вытянутое, а подбородок острый и выступает вперед. Кожа белая, без румянца. И волосы светлые - это редко бывает у эвенов и потому ценится. А у якуток волосы всегда черные. Ну, еще рыжие есть, немного.
- Но ведь это некрасиво… - пробормотал уязвленный и нечистокровный эвен Ильгэсиров.
- Это очень красиво. - твердо сказал дед Слепцов. - А русским нравится, что у их женщин большие носы. И большие глаза. И разноцветные волосы. Им эвенки кажутся страшными. А еще русские, как и ты, любят большую грудь. Они вообще все большое любят, как я понимаю. Потому и не смешиваются народы - каждому свое.
- Вы, Тит Пантелеевич, конечно, правы, - вежливо и упрямо забурчал Ильгэсиров. - В ваше время, может, и красивым считалось, когда подбородок вперед и лицо бледное. А сейчас никто из моих знакомых на такую и не посмотрит.
- Это здесь… - вздохнул старик. - А приезжай в Сайылык или тем более село поменьше… Хотя ты прав тоже. Сейчас люди любят то, что видят по телевизору. А там только русские и якутки.
- Это плохо… - протянул Леша.
- Это хорошо, - убежденно кивнул Слепцов. - Чтобы тебя часто показывали по телевизору, нужно жить в городе. А если мы переедем в города, от нас ничего не останется. Наше дело - жить в селах, в тундре, охотиться и пасти оленей.
Он помолчал еще, а потом поднялся нервозно. Разговор задел его за живое. Старый Тит Слепцов еще сам толком не понял, почему вдруг обеспокоился тем, о чем сейчас шла речь, но он добавил неожиданно для себя самого:
- Да, ты прав. Ты точно прав. Я заберу Спирю отсюда.
Как только они поняли, что происходит, в дело пошли сюрикены - впервые за все время, что индейцы носили с собой эти заточенные железные цветки.
Десятиклассники попытались прижать индейцев - Спирю, Алешку и Дуди - к стене длинного двухэтажного дома. Рослые и страшные, они втроем подходили с трех сторон, - наверное, выследили, пока воины, в свою очередь, выслеживали Пуньку с ее потомством. Спиря не думал: он увидел врага и тут же вынул из кармана оружие. Металл свистнул в воздухе, блеснул неясно, и железный цветок отскочил от толстой ткани школьного кителя. Прыгун отшатнулся, схватившись за плечо.
- Ах, ты! - пораженно выдохнул он.
И нагнулся, чтобы поднять индейское оружие с асфальта.
- Атака! - крикнул Алешка неожиданно тонким голосом, ему было страшно. - Атака! Еще атака!
Двор наполнился тихим свистом и звоном. Кладбищенские цветы один за другим чиркали воздух по направлению к десятиклассникам. После первого попадания несколько сюрикенов пролетели мимо как что-то смутное, непонятное. Парни завертели головами недоуменно, пытаясь понять, что в них бросают дети. Прыгун расширенными глазами смотрел на железную звезду, которая ударила его.
- А-ай! - это еще один цветок ударился в его плечо рядом с шеей и тоже отскочил.
- Что это? - спросил один из его спутников и вдруг дернулся, схватившись за щеку, - металлический лепесток порезал ему лицо.
- Вы с ума сошли! - заорал Прыгун. - Стойте! Мы хотим поговорить!
- Еще атака! Еще! - кричал Алешка.
Враги сжались на асфальте в трех десятках шагов, присели на корточки, закрыли головы куртками, но при этом порывались вскочить и броситься на воинов у длинной стены.
- Кончились! - крикнул Спиря.