Придя домой, она включила телевизор и стала ждать. Впервые ее интересовали только рекламные блоки. Наконец, женский голос затянул "Jealousy", появилась красивая девушка, из окна разглядывавшая красивого парня на улице. Наташа напряглась, глядя на экран во все глаза. Тут в телевизоре показался мужчина в красивой рубашке, широкоплечий, кудрявый. Судя по всему это и был Карташов. Карташов, видать, решил показать себя – крупных планов с ним было больше, чем с девушкой. Наташа жадно впитывала каждую черточку этого правильного лица. Потом она записала адрес фирмы и телефон, подобрала ноги под себя, выключила в телевизоре звук и сидела так, глядя невидящими глазами в мельтешение цветных картинок на экране…
Глава 5
С тех пор Наташа стала часто ездить в краевое УВД, а там как бы по делу ходила по этажам и смотрела таблички. В пресс-службе она нашла телефонный справочник сотрудников управления и тщательно его проштудировала. Протопопов оказался теперь заместителем начальника краевого управления по борьбе с экономическими преступлениями. Наташа хотела как-нибудь на него посмотреть.
Адреса Давыдова, Маркова, Уткиной, Котенко и Карташова были в судебных материалах. Наташа подумала, что надо теперь узнать, не переехал ли кто за эти десять лет. Она и самой себе боялась признаться, зачем ей это все. Но по вечерам то и дело доставала этот пистолет. Она изучила его весь: сбоку латинскими буквами было написано Walter PP. Пистолет был аккуратный, и казался Наташе подобравшим лапки котенком. Она и гладила его как котенка, почесывая под стволом, как под подбородком. Ей тогда казалось, что он мурлычет в ответ.
Патронов было две обоймы. Наташа почему-то решила их беречь и зачастила в тир. Там пистолет, понятно, был другой – воздушный, с длинным стволом, но и из него можно было приноровиться стрелять. Она старалась в один и тот же тир дважды не приходить.
Так шли недели. Она не решалась признаться самой себе в том, что задумала. Да и задумала ли вообще? Только иногда в ее голове всплывали слова Кутузова: "Что мне оставалось? С пистолетом за ними не гоняться?.. Так не догоню"… В эти моменты что-то страшное сжималось в ней, пугало ее саму, но одновременно это было превкушением какого-то счастья. Это предвкушение ей нравилось.
Как-то вечером в конце января Бесчетнов взялся подвезти ее домой на своей машине. По дороге Бесчетнову позвонили, он послушал, сказал: "Да ты чо?!", захохотал и сказал: "Наташ, давай повернем, тут пожар прикольный!". Она кивнула – в последнее время не торопилась домой. Бесчетнов повернул и погнал. Скоро стала видна улица, на которой стояли пожарные машины и ходили люди в робах и шлемах. Из-за голых деревьев виднелся дым. Бесчетнов остановил машину и сказал Наташе:
– Дальше не пустят, пошли пешком…
Они вышли. Наташа вдруг поняла, что они идут по той самой улице, где стоит вытрезвитель и по которой десять лет назад шел ее отец. Она похолодела. Они подошли к группе пожарных офицеров. Бесчетнов стал здороваться, а потом спросил: "Чо это вы все здесь делаете?". Офицеры засмеялись – этот вопрос он задавал всегда, точно так же, как всегда говорил "Добрый день", даже если встреча происходила, например, на руинах обрушившегося вот только что от взрыва газа жилого дома.
– А ты что, Юра, не узнаешь? – насмешливо спросил один из пожарных. – Это же Центральный трезвяк горит. Колись – ты поджег?!
– Да чего бы мне его поджигать? Теперь-то? Это если бы раньше – тогда да! – захохотал Бесчетнов.
Наташа смотрела на горящее здание во все глаза – это же именно здесь убивали ее отца! Горело внутри, из окон валил густой, асфальтового цвета, с серо-синим отливом, дым. Иногда языки пламени вырывались изнутри. Пожарные обступили здание со всех сторон и поливали карниз. С лестниц поливали крышу – чтобы не обрушилась.
– Это еще хорошо не холодно сегодня! Вот б января был пожар на базаре, рукава прокинули от реки, а вода в них перемерзает!
– Это когда было ниже минус тридцати? – спросил Бесчетнов.
– Минус тридцать шесть! – отрапортовал офицер. – У нас Власов отморозил себе мизинец на ноге, отрезали.
– Ого! – сказал Бесчетнов, закуривая. – А чего трезвяк загорелся-то?
– Бомжи там, видать, жили с тех пор, как ликвидировали трезвяки, – ответил офицер. – А бомжам что – они прямо на полу костер разведут, стены тут же ломают и топят…
Бесчетнов еще несколько минут весело смотрел на вытрезвитель, потом сказал: "Дааааааааа", и отошел, вынимая телефон.
– Миша! – закричал он в трубку. – Ты представляешь – Центральный трезвяк горит! Как жить, баб Шур, как жить?!
В трубке ему сказали что-то такое, от чего Бесчетнов радостно захохотал.
– Он говорит: "А ты представляешь, сколько народу желали ему сгореть?!" – вполголоса, прикрыв микрофон, пояснил он пожарным и Наташе. Пожарные заулыбались. Только у Наташи в глазах Бесчетнов вдруг увидел слезы.
– Ты чего? – спросил он удивленно.
– Да так, – ответила она. – Дым глаза ест.
"Какой дым? – подумал Бесчетнов. – Вроде в другую сторону ветер…". Но тут же отвлекся – на трезвяке рухнула крыша, и изнутри, как из вулкана, вырвался столб дыма, искр и пламени…
Глава 6
Карташов вылез из "Ленд-Круизера" и вошел в магазин через большую крутящуюся стеклянную дверь. Наташа проводила его взглядом и вошла следом. Было 8 марта – Карташова она нашла в отделе парфюмерии, продавщица навяливала ему какой-то парфюм. Наташа начала рассматривать пузырьки неподалеку. Она уже давно ходила за Карташовым, и давно носила с собой пистолет. Сначала она думала придти к нему в офис – будто на интервью. Потом решила, что так она оставит слишком много следов: наверняка ведь запомнит и секретарша, и весь офис. (Знания эти были не из книжек: в последнее время Бесчетнов поручил ей писать криминальные новости – а она и не возражала, – и теперь едва ли не каждое утро они ездили то в прокуратуру, то в краевое УВД. Нехитрая технология следствия сразу стала ясна Наташе).
Карташов заприметил девушку, рассматривавшую полку с дорогими ароматами. При этом, одежда девушки – короткий пуховичок, короткая же юбочка, колготки, типичная одежда студентки, – была явно недорогой и явно не по сезону. Так – в одной куртке осенью, зимой, и весной – ходили студентки из небогатых семей. Карташов знал это потому, что давно специализировался именно на таких девчонках. "Минимальные затраты дают в этом случае максимальный эффект!" – пояснял он свою технологию друзьям. Тут он решил завязать знакомство – да девчонка будто и сама звала его к себе. Карташов не понимал, как, но чувствовал – зовет.
– Девушка, вот мне сегодня некому сделать подарок… – подойдя, заговорил он, понижая свой голос и делая его бархатным. – Давайте я вам что-нибудь подарю…
Наташа смотрела на него во все глаза, на мгновение потеряв дар речи. "Счастью своему что ли не верит?! – насмешливо подумал Карташов. – Еще бы, такой мужик подошел!".
Он и в самом деле думал, что он счастье. У него на пальце блестел перстень с брильянтами, его дубленка стоила как небольшой автомобиль, а его автомобиль – как небольшой самолет. Фирма, выпускавшая и торговавшая жалюзи, была только для прикрытия и отмыва денег – Карташов называл ее "необходимое зло". Настоящие деньги он делал на торговле автомобилями, на автостоянках, которых у него по городу было больше десятка, и на других, не одобряемых законом, операциях. Карташову было сейчас немного за тридцать и он считал себя настоящим хозяином жизни.
– Ну так как? – проговорил он, глядя на девушку своим особым взглядом.
Наташа сделала усилие, чтобы придти в себя и улыбнуться.
– Да что вы, я так просто смотрю… – сказала она.
– А давайте я вам подарю вот это… – проговорил Карташов, выхватывая с полки небольшой флакончик "Chanel № 5" – это, он знал, был всегда беспроигрышный вариант.
– Не надо, я вас прошу… – проговорила Наташа, но Карташов не слушал ее.
– Как это – не надо? Очень даже надо! – сказал он. – Такая милая девушка, и такая грустная. Непорядок!
Они встали в очередь. Наташа порадовалась ей – в такой толпе кто ее вспомнит. Мужики суетились, кассирши тарахтели по клавишам, кассы поскрипывали, выдавая чеки. Кассирша отбила Карташову чек, сунула коробочку в специальный, с той же маркой "Chanel № 5", белый пакетик, и подала ему с вымученной профессиональной улыбкой. Они вышли из отдела. Карташов церемонно подал пакетик Наташе. Она взяла.
– Спасибо… – сказала она и на щеках у нее выступил румянец: она подумала, что другого такого случая не будет, и надо идти сегодня до конца. Карташов истолковал этот румянец не так. "Ох уж эти мне пэтэушницы! – подумал он. – Уже в трусиках мокро".
– Наташа… – сказала она.
– Дима… – сказал он. Оба засмеялись.
Они вышли из торгового центра. Карташов предложил подвезти, и Наташа вполне ожидаемо для него согласилась. Она назвала адрес. Он спросил – поедем по объездной? Объездная дорога, проходившая через сосновый бор, была еще и "дом свиданий" – туда ездили и те, кому было невтерпеж, и те, кому кроме автомобиля негде было уединиться. Она ответила: "Давайте по объездной", как-то так особенно усмехнувшись, что Карташов понял – готово, согласна на все! К тому же, когда они сели в тачку, девушка сказала: "Ой, а я ведь и не поблагодарила вас!" и поцеловала его в щеку. Он хотел было подставить губы, но не успел.
– И все? – делая разочарованный вид, протянул Карташов.
– Пока – да… – ответила девушка, улыбаясь и вжимаясь в кресло.
Вот за эту игру любил Карташов малолеток и не жалел на них денег. Он удивился, правда, не слишком ли она бойкая для такой внешности, но тут же подумал: "Все они проститутки. Тем более, увидела такую тачку, такого мужика – вот и не теряется". И на этом успокоился.
Они ехали некоторое время по темному городу, мимо мокрых тротуаров. Потом машина выбралась на тракт, и там, наконец, на объездную. Сосны обступили дорогу и мелькали за окном.
– А может остановимся на пять минут – у меня есть отличный коньяк с собой, тут и поздравимся… – проговорил Карташов, думая, что если проехать еще чуток, то сосняк уже и закончится.
– Ну давайте… – ответила девушка.
– Ну давай… – поправил он. – Или я выгляжу дедушкой?
– Нет, вы очень даже ничего… – ответила она.
– Ты! – опять поправил он. Она внимательно смотрела на него. Он увидел, что лицо ее горит и подумал: "Ого, огневая!". Но решил потянуть удовольствие.
Он свернул в лес, и остановился. Опустил стекло – сырой воздух хлынул в салон. Уже пахло весной, хотя и не так, чтобы очень.
– Сейчас… Сейчас… – мурлыкал под нос Карташов. Он полез в бардачок, вынул оттуда, отбрасывая змеей лезшую под руку ленту презервативов ("Не сейчас!"), небольшую бутылку коньяка и металлические стаканчики в кожаном футляре (такие мелкие аккуратные предметы очень нравились Карташову). Девчонка открыла дверь и выбралась наружу. Карташов тоже вышел, расставил стаканчики на капоте и разлил коньяк. Когда он поднял глаза, прямо ему в лоб смотрело дуло пистолета. Карташов не успел даже удивиться, как из дула полыхнуло и мир погас для Карташова навсегда…
… Наташа смотрела на мертвеца. Все оказалось не так и сложно. Странное удовольствие захлестывало ее. Она прислушалась к себе: это была радость, густо смешанная с ненавистью. "Что же это я не плачу? – удивилась она. – Ведь человека убила". Она наклонилась к нему. Карташов был убит наповал. "Какая же я дура… – вдруг подумала Наташа. – Надо было сказать ему, за что. Иначе это не казнь"…
Она сунула пистолет в сумочку, платком обтерла ручку двери (специально старалась не касаться в машине ничего больше) и пошла среди деревьев, решив выйти на дорогу как можно дальше от этого места.
Глава 7
Утром, когда Наташа пришла в редакцию, Бесчетнов был уже в кабинете и задумчиво смотрел в компьютер.
– Привет, Наташа, как прошел праздник? – спросил он, отрываясь от экрана.
Она внутренне вздрогнула, вспомнив момент выстрела и то, как пахло коньяком от карташовской рубашки – он держал в руках стаканчики, когда она выстрелила в него.
– Отлично! – решительно сказала она. – Отлично!
Вчера вечером она и правда была веселой, ей хотелось петь. Выбравшись в город, она еще долго ходила по улицам, глядя на магазины, глядя на людей, глядя на сияние огней. Решив, что и у нее должен быть праздник, она пошла к цветочникам – хотела купить себе розу. Но цветочница, сочувственно посмотрев на нее, сказала: "Что, никто не поздравил что ли? Такая девчонка! Совсем чокнулись мужики!" и отдала цветок так, в подарок.
Она шла с этим цветком по улице и улыбалась так, что люди оглядывались на нее. Дома она поставила розу в вазу, села напротив и долго смотрела на нее, улыбаясь. Она поняла вдруг, что уже много лет не видела цветов в их доме. То, что дарили в школе и потом в университете мальчишки, было не в счет. Какой-то паренек на первом курсе пытался ухаживать за Наташей, но ему, видать, никто не объяснил, что девочкам надо дарить цветы – от подруг и однокурсниц Наташа знала, что сверстники и правда редко дарят цветочки, то ли экономят, то ли считают, что это все неважно. Наташа же любила цветы. И сейчас она поняла, как она истосковалась по ним.
Утром, проснувшись, она увидела, что роза все так же хороша. Это обрадовало ее – значит подарено с добрым сердцем, к счастью. По дороге на работу Наташа гадала, попал ли уже Карташов в милицейские сводки. Поэтому, когда Бесчетнов предложил съездить в прокуратуру, Наташа согласилась.
В перестроечные времена милицейские сводки печатались в газетах. Но потом постепенно этот канал начали перекрывать: сначала давать сводку отказались менты, потом на ней поставили гриф ДСП (для служебного пользования) в прокуратуре. Но Бесчетнову по старой памяти прокурорские сбрасывали сводку на дискету. Можно было бы просить их прислать ее по почте, но Бесчетнов предпочитал всегда ездить за ней.
– Секретной информации не бывает, – когда-то учил он Наташу. – Даже если менты или прокуратура изо всех сил пытаются что-то засекретить, всегда есть человек, который все знает и его распирает от желания все рассказать!
В прокуратуре таким человеком был у него старый следователь Сергей Аркадьевич Гранкин, с продолговатой лысой головой и всегда задумчивым хитроватым видом. Рассказав что-нибудь секретное или полусекретное, он всегда стремился что-то с этого и получить – ну вот чтобы его хотя бы куда-нибудь довезли. Впрочем, рассказывал и так.
Завидев, что Бесчетнов не один, а с дамой, Гранкин и другие прокурорские тут же рассыпались в поздравлениях с прошедшим праздником. Гранкин отправил кого-то в буфет за пирожными. Поставили чай.
– Ну и как праздник? – спросил Бесчетнов, дожидаясь, пока вскипит чайник.
– Да ты представь – вчера жена и теща избили мужика за то, что он им не тот подарок принес! – хохоча ответил один из следователей, Иванов, толстоватый и тоже как у Гранкина с хитрыми глазами (Бесчетнов иногда думал – то ли их специально сюда по глазам отбирают?).
– Этому еще повезло! Дешево отделался!
– веско сказал Гранкин, завладевая чайником и начиная разливать по чашкам кипяток.
– Мужичок один так и не доехал до дома с подарками. На объездной нашли. Вся голова развалена. И непонятно, из чего – пуля улетела. Сегодня все утро там сосны осматривали. Но пока ничего.
– Ого! – сказал Бесчетнов (Наташа в этот момент обмерла). – А за что?
– Да поди их коммерсантские разборки. Коньячок, две рюмки… – говорил Гранкин, укладывая на тарелку для Наташи самые красивые пирожные. – Вот, с 8 марта вас, Наташа. Хоть один красивый человек приходит к нам, а то все из морга да из морга! – Тут он вернулся к теме убийства. – На капоте коньячок, в руках, по всему выходит, держал две рюмки. Значит, собирался выпить. И тут ему стрельнули в голову. Вряд ли это его какая-нибудь бабенка так поздравила, скорее всего – мужик. Ну вот надо понять – за что? По бизнесу, скорее всего. У него и бизнес-то мутноватый. Он стоянки держал и торговал "японками". Да ты его видел – его в рекламе жалюзей показывают… Этот, как его… Картошкин что ли?
– Карташов, – подсказал второй, Иванов, подмигивая Бесчетнову – Гранкин всегда перевирал фамилии. – Вот сейчас в краевом УБЭПе-то траур…
– С чего? – спросил Бесчетнов.
– Так Карташов из бывших ментов, и еще с тех времен у него дружба с нынешним замначальника УБЭПа Семеном Протопоповым… – пояснил, улыбаясь, Иванов.
– Он что же, протопоповские деньги крутил? – спросил Бесчетнов.
– Ну тут мы свечку не держали… – ответил Гранкин.
– Но Протопопов ездит на таком же "Крузаке", в котором сегодня убили Карташова… – опять вставил Иванов, на которого – сам хотел про это сказать – недовольно посмотрел Гранкин.
– Да вы пейте чай, Наташечка… – потчевал ее Гранкин. Он был в том возрасте, что Наташа казалась ему едва ли не внучкой. К тому же, свои внуки были у Гранкина далеко, и иногда при виде Наташи, почему-то именно Наташи, ему становилось по-стариковски грустно.
– Аркадьич, ты вот напугал девчонку своими рассказами – вся голова развалена, мозги наружу! – сказал Бесчетнов. – Ты еще фотки с места происшествия покажи.
Про фотки Бесчетнов подначивал – а ну как и правда покажет? "Посмотреть фотки – и можно полосу написать"… – соображал Бесчетнов.
– Да запросто! – откликнулся Гранкин и полез в стол. – Надо?
Наташа замотала головой – ей вдруг стало нехорошо от мысли, что сейчас придется смотреть на это еще раз…
– Вот видишь, девушка не хочет… – ответил Гранкин, задвигая ящик стола.
– У нее натура тонкая, а я-то, как ветеран большого количества войн, уж как-нибудь посмотрю. Давай, не жмоться… – сказал Бесчетнов. Гранкин еще посмотрел на него, но и самого Гранкина распирало желание показать фотки – достал.
Бесчетнов листал фотки одну за другой, передавая Наташе. Та – деваться некуда – смотрела их тоже. Ее удивило, что Карташов лежит как-то не так. "Вроде же на спине лежал… – подумала она. – А тут на животе"…
– А взяли чего? – спросил Бесчетнов.
– Ну карманы явно почистили… – ответил Гранкин. – Бумажника нет, часов нет. А у такого мужика часы должны быть дорогие. "Крузак" его до утра стоял в лесу – добрые люди могли обшарить.
"В следующий раз надо будет что-нибудь стащить… – думала Наташа. – Пусть думают, что ограбление".
– Коммерсантские разборки, говоришь… – задумчиво протянул Бесчетнов, перебирая фотографии и думая, удастся ли выпросить у Гранкина одну.
– Так-то да, вопросы по коммерции он мог и в кабаке обсудить… – понял его сомнения Иванов. – Зачем ему на объездной останавливаться? Туда только с ссыкухами малолетними ездят – извините, Наташенька…
– А много у нас малолетних ссыкух стреляют своим папикам в голову из пистолета? – спросил Бесчетнов.
– Могла быть и не малолетка. Вдруг какая-нибудь дама замужняя… – пожал плечами Иванов.
– Это же чем так женщину надо обидеть? От недотраха что ли? – хмыкнул Бесчетнов.
– Э, орлы… – строго сказал Гранкин. – Полегче. Девушку вон в краску вогнали.
Наташа и правда сидела пунцовая, но не от смущения – она и не расслышала всех этих слов. Она просто вдруг подумала, что сейчас еще немного, и эти ребята, вот так, просто, сидя за столом и хлебая чай, перекидываясь словами, словно шариком от пинг-понга, раскроют это дело.