– Не торопите меня, – попросила Надя и внимательно посмотрела сначала на врача, потом на убитую горем женщину.
Мысленно она выругала себя за то, что приехала в клинику и теперь сама не знает, что делать.
Глава 26
Надя решила прогуляться в скверике. Ей надо было подумать и принять важное решение. К тому же сделать это ей нужно самостоятельно: никто не должен ей советовать. Сейчас у нее было красивое, молодое, упругое тело, но после хирургического вмешательства его "украсят" уродливые шрамы. Потом придется провести некоторое время в реабилитационном центре. И еще неизвестно, как ее организм отреагирует на удаление органа. Наде хотелось позвонить сестре, все ей рассказать и попросить совета, но она не стала этого делать. Мнение Веры может повлиять на ее решение. Вениамину же нельзя было звонить ни в коем случае! Надя испытывала двоякое чувство. С одной стороны, вину перед мужем из-за того, что не могла подарить ему ребенка. С другой, она была не готова взять на руки своего младенца. Пережитый страх так и не отпустил ее до конца. Когда Надя перестала бояться дотрагиваться до Аленки, она подумала, что избавилась от страха навсегда. Но женщине до сих пор снились кошмары: она отчетливо ощущала, как неприятно лежать в холодной луже ночью, одной, всеми брошенной и забытой, чувствовала дикую боль в животе, которая не дает ей сделать несколько шагов в сторону, чтобы выбраться из лужи на обочину. Наде часто снились ее дети. Она никогда не видела их лиц, но ощущала прикосновение губ к ее соскам. Уста девочек всегда были холодными, а от их животиков к ее утробе тянулась кровавая пуповина.
Надя вздрогнула, вспомнив все это. Где гарантия, что ребенок не умрет, прильнув к ее груди? Что будет, если все повторится? Она сойдет с ума и опять попадет в психушку. На день? На месяц? Или навсегда?
Женщина провела рукой по лицу, словно снимая невидимую паутину. О чем она думает? Ей надо немедленно принять решение, ведь скоро позвонит Веня. Надя достала из мобильного телефона сим-карту и кинула ее в траву за шелковицей. Любознательные воробьи шумной стайкой вспорхнули с дерева вслед за брошенным предметом, но, сразу же потеряв к нему интерес, снова уселись на ветке, о чем-то громко беседуя.
Она, только она должна принять это решение. Ей следует прислушаться к своему внутреннему голосу, а не к мнению Вениамина или Веры. И тут Надя подумала о том, что выбросила сим-карту, а номера телефона сестры не помнит. Она быстро вернулась к шелковице и принялась раздвигать руками траву. "Только этого не хватало!" – ругала себя женщина за оплошность. Карта словно испарилась, и Надю начала охватывать паника. "Спокойно, – сказала она себе. – Надо стать на то место, откуда я бросила карту. Теперь следует вспомнить, куда упорхнула стайка воробьев". Восстановив таким образом события, Надя быстро нашла карту. "Вот так и в жизни, – подумала она, – иногда мы мечемся в поисках выхода, делаем ошибки, а стоит успокоиться и трезво, без паники посмотреть на ситуацию – и окажется, что решение проблемы совсем рядом".
Надя обошла здание клиники и не заметила, как оказалась на ступеньках у входной двери. Если она сейчас заберет сумку и уедет домой, все ее сомнения исчезнут. Никто не вправе осудить ее за бегство. Надя в замешательстве держалась за дверную ручку. Она ругала себя за то, что дала доктору номер своего телефона. Не надо было этого делать – тогда не было бы сейчас никаких волнений. Надо уезжать. Побыстрее, пока она ничего не пообещала. Вернуться домой и забыть обо всем раз и навсегда!
Надя решительно распахнула дверь и почти побежала за сумкой, в которой лежали ее документы и деньги. Женщина не заметила доктора, шедшего ей навстречу, и налетела на него.
– Извините, – пролепетала она и хотела бежать дальше, но рука доктора ее остановила.
– Простите, – сказал он, – вы куда-то спешите?
– Да, – ответила Надя решительно, – я уезжаю домой.
– Это ваше право. Я искал вас, чтобы передать просьбу Юры.
– Ничем не могу помочь.
– Он просил вас зайти к нему в палату, – тихо сказал доктор. – Ему стало гораздо хуже.
– Хорошо, – ответила Надя и освободила руку. – Я загляну к нему, чтобы проститься.
Войдя в палату Юры, Надя подумала, что мальчик безмятежно спит. Только неестественная желтизна его лица, отекшие руки и темные круги под глазами напоминали о тяжелом заболевании.
Юра открыл глаза и увидел Надю. Слабое подобие улыбки мелькнуло на его лице и тут же исчезло.
– Здравствуй, солнышко, – сказала Надя, присаживаясь на стул. – Как ты?
– Не очень. А вы как?
– А я вот зашла проститься. Уезжаю домой.
Надя услышала, как отчаянно, подавив крик, ойкнула мама Юры, но не стала смотреть в ее сторону, чтобы не видеть ее глаз.
– Вам везет, – сказал мальчик. Было заметно, как тяжело дается ему каждое слово. – Скоро вы будете дома.
– Ты тоже поправишься и поедешь домой.
– Нет, – ответил он, – я никогда больше не буду играть в своей комнате. Тетя Надя, – вдруг зашептал Юра, – скажите, а умирать страшно?
– Ну что ты?! – воскликнула Надя, чувствуя, как по ее телу пробежал холодок ужаса. – Я не хочу об этом разговаривать.
– Понимаете, я сегодня проснулся и ясно понял, что скоро умру. Мне стало так страшно, когда я представил, что меня положат в деревянный ящик и закопают в землю. Только вы маме ничего не говорите, а то она будет плакать. Хорошо?
Надя посмотрела на женщину. Та стояла у окна спиной к ней. Конечно же, ей было невыносимо осознавать, что всего несколько минут назад была надежда на спасение сына, а теперь ее нет. Надя в который раз отругала себя за то, что ввязалась в эту историю. Но разве могла она предположить, что будет так тяжело?
– Тетя Надя, – мальчик тронул ее за руку, и женщина почувствовала, какая горячая и слабая у него ладошка, – вы не ответили на мой вопрос.
– На какой, Юрочка?
– Умирать страшно?
– Не болтай глупостей.
– Не хотите отвечать? Значит, страшно. Я как представлю, что мое тело начнет гнить и вонять…
Мать ребенка услышала его последние слова и с плачем выскочила в коридор.
– Тебе не придется умирать, – сказала Надя, поглаживая тоненькие, почти прозрачные пальчики. – Я точно это знаю.
– Этого никто не знает, даже мой доктор.
– Доктор не знает, а я знаю, – улыбнулась Надя.
– Для меня нет донора.
– Не было, а теперь будет.
– Где вы его возьмете?
– Секрет. А ты можешь пообещать мне не задавать больше глупых вопросов?
– Могу!
– Тогда жди хороших новостей, – сказала она и вышла из палаты, на прощанье подмигнув мальчику.
Глава 27
Алексей не находил себе места. Работа не ладилась. У него был хороший заказ, а он провалил его в первый же день, утратив бдительность. Расстроенный, усталый, голодный, мужчина вернулся домой.
– Эля, у нас есть что-нибудь на ужин? – крикнул Алексей жене, которая в соседней комнате с увлечением просматривала глянцевый журнал.
– Наверное, – сказала она, не отрываясь от чтения, – посмотри в холодильнике.
– А ты не знаешь, что там находится?
Алексей вошел в комнату к жене. Он был раздражен, но Эля этого не заметила.
– Откуда мне знать? Я набрала два лишних килограмма и теперь вынуждена сидеть на жесткой диете.
– Разогрей мне ужин, – попросил Алексей, стараясь утихомирить шквал бушевавших в нем эмоций. – Я устал.
– По-моему, поставить тарелку в микроволновку совсем несложно, – недовольно проговорила Эля.
– Вот и поставь эту тарелку в микроволновку! – произнес мужчина, сдерживая раздражение.
– Но я же занята!
– А я, по-твоему, целый день ворон считал?! – закричал Алексей.
На лице Эли не дрогнул ни один мускул.
– Можешь не орать на меня – бесполезно, – сказала она и отложила журнал в сторону.
Найдя пульт, она включила телевизор.
Алексей почувствовал, что вот-вот взорвется. Он подбежал к жене, схватил пульт и выключил телевизор.
– Эля, я пришел усталый и голодный, а тебе нет до меня дела. Мне бы так хотелось, чтобы жена меня встретила, спросила, как прошел день, а он, кстати, прошел отвратительно. Я хочу, чтобы в доме к моему приходу пахло борщом, а не сексом. Я мечтаю о домашних пирогах из дрожжевого теста. Я имею право хотя бы на это?
– Достал ты меня своими пирогами! И я не виновата, что у тебя день не задался, – сказала Эля. – Ну не ворчи на меня, Пупсик, – промурлыкала она и игриво протянула к мужу руки.
– Так меня накормят в этом доме или нет?
– Захочешь поесть – найдешь, – парировала Эля и опять включила телевизор.
– Ну и черт с тобой! – выпалил Алексей и выскочил из дома.
Через несколько минут он был у Вениамина.
– Что с тобой? – спросил тот, увидев, что Алексей явно не в духе.
– Надюша дома?
– Нет. Куда-то уехала, и, представь себе, не могу к ней дозвониться – нет связи. Я уже начинаю волноваться.
– Давно она исчезла?
– Ее нет дома уже три дня.
– И ты ничего не предпринимаешь?
– Она предупреждала, что уедет. Вот я и жду. Кофе? Чай?
– Я, честно говоря, приехал, чтобы Надя меня накормила.
И Алексей поведал об очередной размолвке с Элей.
Вениамин повел гостя к Асе, и вскоре они уплетали только что сваренные вареники со свежей клубникой. Настроение у Алексея сразу же улучшилось, и он начал рассказывать свежие анекдоты. После обеда мужчины сидели на террасе, подставив лица ветру.
– Похоже, скоро будет дождь, – сказал Вениамин. – А сегодня вечером должна приехать Вера с дочкой.
– Вера?! – оживился Алексей. – Они приедут на автобусе?
– Да. Я встречу их на вокзале, – ответил Вениамин. – Гости приезжают, а Нади нет.
– А можно я заберу их прямо из дому?
– Зачем?
– Так надо. Мне так надо. Понимаешь?
– Подожди, принесу деньги на бензин, – сказал Вениамин, поднимаясь с кресла-качалки.
– Какие деньги?! Ты даже не представляешь, какую услугу ты мне оказываешь, дружище! – воскликнул Алексей. – Позвони Вере и скажи, чтобы они не выходили из дому, а дождались меня.
Алексей был приятно возбужден. Неожиданно ему представилась возможность увидеть Лилю. Он понимал, что надежды сблизиться с этой женщиной у него нет, но ему так хотелось взглянуть на нее. Лиля, Лиля, Лиля… Если бы она знала, что он, взрослый, женатый мужчина летит, как на крыльях, чтобы ее увидеть. Так спешат на первое свидание. И что в ней такого? Обыкновенная женщина, каких много вокруг. Но именно она затронула потаенные струны его души, заставила их звенеть, как в ранней молодости. Эля отошла на второй план. Она раздражала Алексея и не понимала, что с каждым днем расстояние между ними увеличивается с неимоверной скоростью. Не понимала или не хотела понять? Кто он для нее? Добытчик денег, и притом рогатый. Алексей посмеялся над собой, представив у себя на голове огромные лосиные рога.
– Я сохатый! – сказал он вслух. – У меня самые большие рога. Мне бы не детективом быть, а ездить на сельскохозяйственные выставки. Вот там я бы получил заслуженное призовое место! Не так ли, Эля?
Мимо него проносились стройные березки, выстроившиеся в ровную шеренгу вдоль дороги. Алексей ничего вокруг себя не замечал, лишь чувствовал, что приближается к цели. Еще немного – и он увидит Лилю. Пусть встреча не подарит ему надежду, но он хочет увидеть эту женщину, такую домашнюю, теплую, мягкую, добрую. "Эх, Лиля, – Алексей тяжело вздохнул, – почему мы с тобой не встретились раньше?"
Он зашел в комнату Веры и увидел Лилю. Она что-то складывала в рюкзачок Аленки. От опытного глаза детектива не укрылось то, что Лиля немного смутилась, встретившись с ним взглядом. Он поздоровался и спросил:
– Ну что, дамы, вы готовы?
– Готовы, – сказала Вера. – Но, не накормив гостя с дороги, никуда не поедем.
– Сегодня меня накормил Вениамин – варениками с клубникой. Так что спасибо, я не голоден.
– А у меня вареники с вишнями, – сказала Лиля. – Хотите?
– Да! – невольно вырвалось у Алексея. – Хочу!
– Тогда пойдемте ко мне.
– А Вера и Аленка?
– Они только что поели, – ответила Лиля и плавным жестом поправила волосы, хотя они были в полном порядке.
У Алексея подкашивались ноги, когда он заходил в ее комнату. Здесь была скромная обстановка: тахта, над которой висел старенький ковер, рабочий стол со стопками тетрадей, кресло и две кровати. В углу на тумбочке стоял телевизор, на нем – керамическая копилка в виде пантеры.
Лиля провела Алексея на кухню, которая показалась ему совсем крошечной по сравнению с его огромной кухней, и поставила на плиту кастрюльку с водой.
– Вы не волнуйтесь, – сказала женщина, – я быстро. Сейчас закипит вода, пару минут – и все будет готово. Как вы доехали?
– Нормально. Правда, на улице душно.
– Это перед дождем, – сказала Лиля.
Они говорили о погоде, о дороге, о разных пустяках. Алексею казалось, что у Лили самый приятный на свете голос. Он упивался его звучанием и впервые за долгие годы чувствовал себя счастливым. На миг мужчина представил, что пришел с работы и мирно беседует со своей женой. Им овладело приятное чувство, и он уже готов был сказать Лиле, что никуда отсюда не уйдет, что ему наплевать на Элю, на дом, на работу, что он хочет одного – слышать ее голос и быть рядом с ней всю оставшуюся жизнь… Алексей сам не заметил, как это получилось, но, когда Лиля оказалась рядом, привлек ее к себе. Их губы слились в коротком, но страстном поцелуе. Женщина, словно опомнившись, сразу же отстранилась.
– Ешьте вареники, – сказала она и отвела взгляд.
– Лиля…
– Не говорите ничего, просто ешьте, – произнесла она, не поворачивая головы.
– Скажите, Лиля… – Алексей тяжело дышал. Казалось, что он задыхается. – У меня есть надежда?
– Нет, – прозвучал краткий ответ.
Ему не оставалось ничего иного, как доесть вареники и поблагодарить за обед.
Лиля вышла проводить Веру и Аленку. Уезжая, Алексей подошел к ней проститься и тихо сказал:
– Я все равно к вам приеду.
– Не стоит, – ответила она так же тихо и опустила глаза.
Глава 28
Надя отъехала от клиники на довольно приличное расстояние. Пересекла границу между областями. Потом вышла из машины и медленно достала мобильник, словно еще о чем-то раздумывая. Наконец вставила в телефон сим-карту и, уняв волнение, нажала кнопку вызова.
– Веня, – сказала Надя, – ты извини, но я не смогу в ближайшее время вернуться домой.
– Надюша, – услышала она взволнованный голос мужа, – куда ты пропала? Я места себе не нахожу…
– Когда вернусь, все тебе расскажу.
– Скажи хоть, где ты. Когда будешь дома?
– Я… я не скоро вернусь.
– Ты можешь объяснить мне, что с тобой случилось?
– Могла бы, но ты все равно не поймешь, – произнесла Надя быстро, боясь, что передумает и все расскажет мужу. – Через некоторое время ты обо всем узнаешь.
– Когда?! Когда ты вернешься?
– Не скоро. Позаботься, пожалуйста, о Вере и об Аленке. Нехорошо получилось, но… Прости, Веня, я не могу больше говорить. Не беспокойся обо мне, у меня все нормально. Пока. – И Надя быстро нажала "отбой".
Женщина устало опустилась на траву. Решение отдать свою почку далось ей непросто. Женщина сомневалась, колебалась. С одной стороны, она не нуждалась в деньгах и не хотела уродовать свое тело. Но видеть, как умирает ребенок, которого она могла бы спасти, Надя не могла. Когда-то она тоже была беспомощной и жалкой. Если бы Вениамин не спас ее, она бы умерла через несколько часов. Он мог бы проехать мимо, но поступил иначе. Вениамин не только спас ей жизнь, но и помог вылечиться. Сейчас вокруг много безразличных людей. Мало кто горит желанием помочь ближнему. А люди должны помогать друг другу, на то они и люди. Надя читала о том, что муравьи кормят раненого товарища до тех пор, пока он не излечится. И это насекомые! А она – человек. К тому же от нее зависит чужая жизнь. Был бы это взрослый человек, она вряд ли согласилась бы отдать ему свою почку. Но умирал ребенок, догорал, как восковая свеча. И Надя приняла нелегкое решение. Возможно, когда-нибудь она пожалеет об этом, но не будет никого винить – она сама так решила. Сейчас она позвонит сестре и поедет к доктору подписывать документы.
Вера ответила сразу.
– Надя, ну куда ты пропала? – затарахтела она. – Мы приехали к тебе в гости, а тебя нет. Почему ты нас не предупредила? Мы бы отложили поездку. Я звоню тебе, а мне отвечают, что абонент недоступен. Мы все волнуемся! Где ты? Когда будешь дома?
– Вера, когда я вернусь, я все тебе объясню, – взволнованно сказала Надя.
– Я уже испугалась, что опять тебя потеряла…
– Этого не повторится, Верунчик. Я ведь знаю, где тебя найти. Но в ближайшее время мы увидеться не сможем. Отдыхайте у нас сколько хотите, Наша Ася и Веня вас не обидят.
– Ты можешь мне объяснить, что случилось?
– Вера, я должна была принять решение самостоятельно, без чьих-либо советов. Мы с тобой увидимся, и я все тебе расскажу. Обещаю!
– Когда?!
– Как только все закончится, я тебе позвоню, а сейчас – пока. Привет Аленке, – сказала Надя и нажала "отбой".
Она переписала в блокнот номера телефонов Вениамина, Веры, Эли и Алексея и выбросила сим-карту в одну сторону, а телефон – в другую. Теперь Вениамин с Алексеем не смогут отследить ее местонахождение. Надя еще долго сидела в густой траве, наблюдая за суетливыми насекомыми. Ей сигналили проезжавшие мимо машины, но она не обращала на них внимания. Она сама захотела изменить привычный, размеренный порядок своей жизни. Если что-то пойдет не так, ей не на кого будет обижаться. Когда-то давно, в прошлом, она самостоятельно приняла решение быть рядом с человеком, которому полностью доверяла, а потом горько поплатилась за свою наивность. Тогда ей было всего шестнадцать лет и, кроме школы и домашнего ада, она ничего в жизни не видела. Она была совсем юной и имела право на ошибку. Сейчас же ей нельзя сделать неверный шаг. Вот почему Надя так волновалась, вернувшись в клинику.
– Вы приняли окончательное решение отдать свой орган ребенку? – спросил врач.
– Да! – сказала Надя. Ее голос прозвучал четко и уверенно.
Глава 29
Вениамин напрасно пытался дозвониться жене – связи с ней не было. По его просьбе Алексей отследил последний звонок Нади. Мужчины доехали до указанного оператором мобильной связи места, но там не было населенных пунктов – вдоль дороги тянулась лесопосадка. Искать там Надю было все равно что искать иголку в стоге сена. Не было никакой зацепки. Друзья ни с чем вернулись домой, где их ждала взволнованная Вера.
Поужинав у Аси, Алексей вернулся домой, забыв сделать предварительный звонок Эле. Ее не оказалось дома. Алексей включил телевизор и стал смотреть какое-то шоу, но не мог сосредоточиться и вскоре выключил его. Мужчина принял контрастный душ, который смыл с него пыль и пот, но не избавил от удручающих мыслей. Ему предстояло ждать жену, которая ушла из дому, не предупредив его. Алексею оставалось только додумать события. Сейчас Эля в каком-нибудь ночном клубе, где можно найти очередного любовника. Впрочем, даже не любовника, это неверно. Она искала приключение на одну ночь, чтобы на следующий день забыть о нем и найти новое развлечение.