О чём я и поделился с Валерией, когда она ко мне присоединилась. Я уже видел дом своей мечты в натуре, у одного старого знакомого. История этого товарища достаточно необычна, и я рассказал её своей спутнице. Вместе с сообщниками он выставил на крупную сумму одного местного олигарха, по горячим следам пойман, осужден, и, отмотав срок и выйдя на свободу, занялся бизнесом, построил дом, счастливо женился на девушке моложе себя на 12 лет, завёл детишек, ну, и далее по списку. Хэппи энд, есть чему завидовать.
За разговорами мы сделали заказ, лёгкие закуски и напитки: я взял абсент, она – кьянти. Шла неторопливая беседа – мы обсуждали текущее положение дел в нашем медучреждении, перемывая кости коллегам, параллельно рассказывая что-то из своей прошлой жизни и делясь планами на будущее… с моей стороны это означало очередной раз выпустить наружу тараканов из своей головы. Наши оценки сослуживцам полностью совпали: те из них, кто вкалывал, как ломовая лошадь, на нескольких работах, получая при этом копейки, были признаны "лошарами", а те, кто мутил в одном месте, получая приличный по меркам нашей деревни доход, получил высокий балл. Наивысшую оценку заслужили члены нашей больничной мафии – руководители клиники, косившие наличность в промышленных объёмах. Между прочим, одним из этих мироедов оказался мой бывший однокурсник, заведующий ревматологическим отделением, про которого Валерия брезгливо рассказала, как он домогался её и пытался лапать.
– … фу, грёбаный старикашка… мерзкий усатый карлик…
Я умолчал о том, что, вообще-то этот "грёбаный старикашка" – мой ровесник… реально, я выглядел гораздо лучше своих одногодок, но афишировать биологический возраст никогда не стремился. Пускай мне дают столько, на сколько я выгляжу. Чего у меня не отнять, так это умение хранить вампирскую вечную молодость и находить общий язык с совсем молодыми девчулями)))
Каким-то откровением для Валерии стала рассказанная мной история о том, как я начал свой бизнес и заимел то, что заимел. Ну, шваркнул одного бизнес-партнёра, потом второго, далее, скооперировался с волками своего уровня, с которыми в итоге не поладил и разругался…
Она спросила:
– И многих ты кинул?
Я спохватился, что раскрываю свои самые неприглядные стороны:
– Ситуация была такова… короче, выбора не было: либо я их, либо они меня. Когда ты выигрываешь в шахматы, ты же не говоришь: "Я кинул противника". И когда ты побеждаешь в войне, ты же не признаёшься в том, что нарушил кучу договоров и совершил клятвопреступление. Победителей не судят, они имеют такую же притягательность, как боги, по большому счёту, они сами – боги, так что, запах победы…
Я в своей жизни наврал больше, чем она съела и выпила, поэтому мне не составило труда убедить её в том, что я играю по правилам и мне можно доверять.
Она прищурила глаза:
– …играешь по правилам… по чьим?!
Я притворно задумался. Потом щёлкнул пальцами:
– Если я тебе всё расскажу, мне придётся тебя убить.
Она тихо сказала, смотря в сторону:
– Ты откровенен, как никогда.
– Я просто слишком честный, – воодушевлённо объяснил я. – Такой уж я есть.
Я умолк, она устремила на меня свой пронизывающий взгляд:
– В твоих глазах кроется монстр… альфа-волновой монстр…
Заговорили про загрантуры – Валерия была в Австрии и Чехии; география моих поездок была значительно шире, и, после моего рассказа о поездке в Италию, она промолвила, мечтательно закатив глаза:
– Ну, понарассказывал мне всякого, хочу куда-нибудь в Европу, походить по НОРМАЛЬНЫМ улицам, посмотреть на достопримечательности… Вот, собираюсь съездить в отпуск… Летом, в августе, поеду с семьёй в Шепси, это рядом с Сочи, папа нас всех везёт – маму, брата и меня. А в сентябре возьму ещё неделю отпуска и поеду куда-нибудь в Париж… или Мадрид…
– Ну, недельная поездка – это одно, а когда поживёшь в приличном городе продолжительное время – совсем другое, – сказал я со вздохом. – Имеется в виду Петербург. Идёшь по питерским улицам, и ощущения совсем другие, чем здесь. Там ты ходишь по Невскому проспекту, например, и чувствуешь: вот это НАСТОЯЩИЙ ГОРОД! А что здесь!? Так, сельпо. А вообще, предпочитаю ездить на морские курорты. Насмотрелся на достопримечательности, меня уже от этих культурных центров воротит. С удовольствием поехал бы в Полинезию – Таити, Фиджи, Самоа…
Я сделал паузу. В глазах Валерии заискрился смех, и она насмешливо продолжила:
– …Чтобы вокруг тебя бегали голые островитянки…
Я вспомнил о своих золотых деньках, когда был более уверен в себе и раскрепощён, и, когда шёл по улице, самые крепкие семьи оказывались под угрозой. Я мог зацепить сучку, трахнуть сучку, избавиться от сучки, взять новую – такое у меня было хобби.
Из колонок доносилась странная музыка, смесь блюзовых гитарные риффов со звуками разной степени дикости, напоминавшая долгий вой волка-одиночки, – музыка для одиноких ночей или поездок по пустынному шоссе, подходившая и параноику, и нарциссу. На большом мониторе, укреплённом на стене, демонстрировалось видео, снятое ночью с вертолёта, летящего над мегаполисом – светящиеся небоскрёбы, оживлённый дорожный трафик. Зрелище завораживало, казалось, что с рестораном установила связь какая-то высшая сила.
– Что это за город? – спросила Валерия, артистично махнув бокалом в сторону монитора.
– Нью-Йорк? – предположил я.
– Тебе нравится такой огромный город, который никогда не спит?
Тут я вспомнил годы скитаний по городам и весям…
– Сейчас не могу сказать ничего определённого… Одно знаю точно: с мешком денег мне было бы комфортно в любом населённом пункте…
Я снова посмотрел на экран и расхохотался:
– Сомневаюсь, что жители этого прекрасного города фигачат на 1,5–2 ставки, вкалывая по 300 часов в месяц вместо обычных 160-ти. Колесят себе на Кадиллаках от одного ночного клуба до другого, и уж точно не думают: "Твою ж мать, просто жду не дождусь, когда наконец свалю в грязный N-ск, где плохая экология и все нищие".
…В общем, что бы мы ни обсуждали, в оконцовке неизбежно сходились во мнении, что наш депрессивный Быдлоград – это дыра, сводящая зубы тоска и заунывность, жопа мира, откуда надо поскорее свалить. Вспомнили коллегу, которая в сентябре прошлого года уехала в Петербург, и сейчас, работая там в 1,5 раза меньше, чем здесь, зарабатывает в два раза больше.
– А ты ведь учишься в аспирантуре, ты должна написать диссертацию? – спросил я. – Но это дорогой проект, одних организационных расходов примерно на 500 тысяч рублей. Окупятся инвестиции или нет – тот ещё вопрос.
– Да, конечно! – ответила она с трагическим придыханием. – Но, понимаешь, мне всё это очень интересно, с одной стороны, но, с другой, этот интерес постепенно уходит, потому что я не вижу практического применения своим знаниям.
– Слушай, Лер… а ты прямо хочешь стать врачом? Медицина – твоё призвание?
В ответ на вопрос она отрешённо посмотрела на свои сцепленные пальцы, и, немного подумав, подняла глаза и нерешительно проговорила:
– Вообще, я бы хотела открыть тихий семейный ресторанчик, чтоб как в Европе… муж и жена ведут семейный бизнес… большие порции за недорого… всё такое.
Я пожал плечами:
– Как по мне, если открывать заведение, то какой-нибудь громкий ночной клуб.
Музыкальным оформлением нашей беседы был наркотический астральный трек, звучащий так, будто его транслирует радиостанция из далёкого космоса. Готовый саундтрек похорон. Мы попросили официантку повторить напитки… потом ещё… и, судя по всему, Валерия не планировала на этом останавливаться. Ближе к одиннадцати посетители стали расходиться, зал опустел.
– До скольки работает заведение? – поинтересовался я, хотя знал, что до 11-ти.
Валерия промолчала, и, как бы мне в ответ, немного громче заиграла музыка. Звук постепенно прибавляли, и, через полчаса мы уже плохо слышали друг друга, нам приходилось повышать голос, шумовая завеса словно выдавливала нас из ресторана. Терпеть не могу этот нервозный процесс, когда официанты, которым не терпится пойти домой, неприязненно смотрят на тебя, мысленно проговаривая самые страшные ругательства. Но, судя по всему, моей спутнице это нравилось. Она поглубже вжалась в кресло и стала неторопливо потягивать вино. Принимая всё более и более раскованные позы. Я, чуть ли не хватаясь за член, наблюдал за ней с томительным волнением, и смутные, бесконечно давно забытые воспоминания будто брезжили во мгле моего навсегда похороненного опыта. Матёрый покоритель вагин чувствовал себя, как старый девственник, впервые попавший в клуб "Кому за 40".
…Это продолжалось долгих полчаса. "Как с ней вообще пить после этого?" – мрачно размышлял я. Потом, наконец, она стала степенно и важно, словно сенатор, подниматься со своего места. Мы покидали заведение под звуки, похожие на выстрелы из крупнокалиберного оружия, а биты ещё некоторое время отдавали в моих сфинктерах, пока мы шли в сторону центрального проспекта. Тема разговора никак не соответствовала ситуации: аспирантура, пациенты, планы по работе. И всё было как-то формально, без присущей нашим беседам эмоциональной связи. Чувствовался контраст между нашими бесконечными романтическими разговорами в ординаторской больницы скорой медицинской помощи. Когда дошли до проспекта, я вызвал такси. Мы стояли друг против друга на пустынной улице, по дороге мимо нас проносились редкие машины, и, отсоединившись от самого себя, с отчётливостью будущего воспоминания я увидел нас со стороны, и вдруг подумал, что это первое и последнее наше с Лерой свидание. Я испытывал странную потребность говорить о своих ощущениях вместо того, чтобы в реальности что-то ощущать.
– Я на перепутье… Работа врачом – это явно не то, чем я занимался раньше… Я чувствую… что-то не то… Но я не такой, как все врачи, и ещё не до конца забил на жизнь… Надо что-то придумать… Пробиваться к славе и баблу…
Подул лёгкий ветерок. Валерия поёжилась, и, голосом, пронизанным интимной интонацией, промолвила:
– Какая изысканная недосказанность…
Она качнулась в мою сторону. Её голос неторопливо растекался по воздуху, как сигаретный дым:
– Как-то зябко… Моя рука, посмотри, вся в мурашках…
Я молча посмотрел на протянутую ко мне руку… сказать, что моё величество оставалось бесстрастным, значит ничего не сказать: я был абсолютно статичен, как монументальный каменный идол с острова Пасхи, безразличный ко всему чувственному автомат, монотонно сыплющий сентенциями.
Подъехал наш таксомотор, ушатанная Жигули "десятка". Мы устроились на заднем сиденье. Манеру вождения таксиста можно было охарактеризовать как "стиль пьяного". Очевидно, он не знал о существовании зеркал, поминутно подрезал, создавая аварийные ситуации. Мы двигались, как лодка во время шторма – нас то и дело бросало из стороны в сторону, при этом ещё и подбрасывало на кочках. Валерию это совсем не беспокоило, она расслабленно расказывала о том, что родители держат обширный виноградник, делают отличное домашнее вино… Живёт она в пятнадцати минутах ходьбы от работы… Занимается фитнесом, каждый день бегает на стадионе рядом с домом, пробегая в среднем по 5 километров…
Я смотрел в её глаза, время от времени переводя взгляд на стёкла, на которых появлялись дождевые капли, а она, тем временем, наговаривала нежно пульсирующий текст… О том, что завтра собирается с подругами в грязелечебницу, потом на дачу с родителями. Из её разговора следовало, что на выходных мы не увидимся. Я спросил, как насчёт понедельника. И получил ответ: "Созвонимся".
Когда добрались до места и остановились напротив её подъезда, она приблизилась ко мне для поцелуя… мы поцеловались и пожелали друг другу спокойной ночи. Она попыталась открыть дверь со своей стороны, но та оказалось сломанной и не открывалась, и мне пришлось её выпустить. Мы вышли из машины, и я ничего не видел, кроме мелкого дождя, прыгавшего и струившегося перед моими глазами. Мы с Валерией снова попрощались… и ещё раз поцеловались. После чего я сел на переднее сиденье и назвал водителю свой адрес, испытывая жажду, которую не утолить обычной водой…
Эта встреча сделала отход ко сну чуть менее будничным: в обычный день я выпивал и ложился спать; а в этот раз – выпил, пообщался с приятной девушкой, потом догнался и только после этого в люлю… помечтать перед сном, как бы победить сражение с мещанскими порывами, вырваться из цепких когтистых лап бытовых ценностей и отправиться куда подальше в очередной творческий отпуск…
* * *
В воскресенье я отправил Валерии СМС: "Привет, я соскучился. Завтра буду звонить и добиваться встречи с ТОБОЙ". Однако, сообщение, судя по всему, не прошло. Среди прочих оно выделялось красным цветом. Вечером, не выдержав, я ей позвонил… но она не ответила. Неотвеченными остались также два звонка, сделанные мной в понедельник днём. Я недоумевал, не зная, что и думать. Ей не понравилось наше свидание? У неё появился новый парень?
Мы увиделись с ней во вторник, когда она пришла на дежурство во второй половине дня, в начале пятого. Я шёл с компьютерного томографа и заметил её стройную фигурку в конце длинного коридора. Ускорил шаг и быстро догнал её в нескольких метрах от ординаторской. Когда до неё оставалось всего два-три шага, она обернулась.
Я изобразил весёлое недоумение:
– Какая ты всё-таки беспредельщица! На звонки не отвечаешь, сама не перезваниваешь!
Она выдала сумбурное объяснение: умер отцовский друг, такое горе, ей было вообще ни до чего. Потом она подумала, зачем перезванивать, коль скоро сегодня всё равно увидимся на работе. Объяснение для врача БСМП, который ежедневно кого-то хоронит, довольно странное, но мне ничего не оставалось, кроме как его принять.
В ординаторской мы разговорились, и, в продолжение темы о "тихом семейном ресторанчике" я привёл пример семейного бизнеса из реальной жизни. Как-то раз отдыхал я в Абхазии и снимал комнату в доме у 45-летнего армянина по имени Артур. Дом очень скромный, что называется "бедненько но чистенько", меня на тот момент интересовала низкая стоимость проживания и близость к морю. Внешне Артур-джан – этакий Горячий Медвежонок: низкорослый, пузатый, но с мужественным лицом, брутальной сединой и грубым низким голосом.
За 1,5 года до этого он подцепил приехавшую из Набережных Челнов Оксану примерно 35 лет, и она, бросив мужа, перебралась к Медвежонку вместе с двумя детьми (мальчики 14 и 6 лет). Видимо, её муж совсем законченный баклан, коль скоро она, гарная длинноногая дивчина, позарилась на это пузатое чмо. Она была выше Артура на 2 головы, сложно представить, как они занимались любовью. Вероятно, никак – сколько я там у него жил, он всё время ночевал на диване в летней кухне, а она – с детьми в соседней от меня комнате.
Хозяйство было всё на ней и на её старшем сыне, Артур же целыми днями где-то пропадал, не принося при этом в дом ни копейки, а единственным источником дохода являлась сдача жилья отдыхающим. На минуточку, все его соседи использовали свою удачную локализацию на 100 %: устраивали экскурсии, давали обеды (хотя бы своим постояльцам, а вообще в Абхазии практически в каждом доме устроено кафе\столовая\ресторан), держали магазин, делали вино и чачу, выращивали цитрусовые, и так далее. Артур же пренебрегал этими возможностями.
Исчерпывающее описание их житья-бытья Оксана дала, принимая очередных постояльцев, семейную пару, с которой сдружилась годом раньше. Такая же несчастная, как она, молодая женщина, с бестолковым мужем и 8-летней дочкой. В день приезда дамочки пили вино и эмоционально обсуждали своих мужиков. И Оксана поведала, что "с Артуром очень сложно жить: он не может нормально разговаривать, когда к нему обращаешься, он вместо ответа издаёт какое-то рычание, целыми днями отсутствует и ей приходиться выполнять по дому всю мужскую работу, ещё немного, и она научится класть кирпич и стелить кровлю, а по вечерам он нажирается в хлам и засыпает тут же, за столом на летней кухне".
Вот такая история… я умолчал, что мечтаю найти такую же дуру, как эта Оксана))) В конце нашего разговора, собираясь домой и прощаясь с Валерией, я спросил, когда мы увидимся. Она радостно сообщила, что в ближайшие несколько дней не сможет встретиться по причине приезда к ней мамы и брата.
– Ну никак не смогу вырваться.
– Мама и брат… приедут? – растерянно переспросил я. – А они… не из N-ска?
Она пояснила, что её семья проживает в одном из самых отдалённых районов N-ской области в 300 километрах от областного центра. Тут ей пришло СМС-сообщение, и она, просияв, стала писать ответ.
Мне ничего не оставалось делать, кроме как терпеливо дожидаться конца недели, в расчёте на то, что удастся увидеться с Валерией на выходных… но, мои расчёты не оправдались: она не смогла, так как уехала в родную деревню на день рождения подруги. "На редкость добротный самец взял её в оборот, коль скоро она не может от него вырваться даже на часик, – мелькнула неприятная мысль. – А может, разогревает меня, змея-искусителя, чтобы потом как следует оседлать моего дружка?"
Всё же, я ждал, надеялся и верил. Я ходил по улицам с улыбкой до ушей. В голове был весёлый беспорядок – хозяйственные заботы, мечты о близости с Валерией, выбор рингтона на входящие звонки от неё… Было очень здорово – я строил планы и воображал, как они будут претворяться в жизнь. Представлял, как скажу ей: "Я ни о чём не жалею. Стоило пройти через все эти неприятности, чтобы вернуться в N-ск и встретить тебя". Правда, когда я, наконец, выбрал рингтон, то вдруг подумал, что никогда не услышу его, так как Валерия мне больше не будет звонить.
А ещё я готовился к встрече с сыном, который должен был приехать 10 июля – у нас была запланирована поездка в Абхазию на две недели, с 15-го по 28-е июля.
Вернувшись из деревни, Валерия так и не нашла времени со мной встретиться. Динамила, а я строил предположения: новый бойфренд? Возвращение к бывшему?
Первую половину июля я работал как дежурант – несколько ночных и суточных дежурств. Во время очередного совместного с ней дежурства 7-го июля меня насторожило то, что она очень долго с кем-то ворковала по телефону, для чего уединилась в одной из комнат ординаторской. И даже закрыла дверь. Я случайно обнаружил это, когда вторая доктор-терапевт зашла туда по какой-то надобности, а я как раз проходил мимо и увидел озарённное внутренним сиянием лицо Валерии. Позже, в ответ на предложение встретиться на выходных она весело и хитро посмотрела на меня:
– А ничего, что сын будет в городе, не помешает?
Я даже не нашёл, что на это ответить.