- Ли, ты волнуешься, не займемся ли мы сексом в ванной комнате? - ухмыльнулась Адриана. А меня больше волнует, что ты займешься сексом в ванной комнате с кем-то другим, а не с Тоби.
Адриана сделала вид, что обдумывает ее слова, и хмыкнула.
- А мне это и в голову не пришло. Очень интересно …
Поездка по Семьдесят четвертой улице и Парк-авеню была нескончаемой. Адриана слишком молода для званых ужинов в этом районе Нью-Йорка! Слишком молода чтобы прятать свою прекрасную фигуру под юбками до коде на и плащами! Слишком молода, чтобы всю оставшуюся жизнь прожить с одним мужчиной! Все это так глупо - этот лихорадочный поиск мужа только потому, что тебе скоро тридцать. Какое давление! Со стороны родителей, но и со стороны подруг тоже. Почему они так уверены, будто их путь правильный? С каждым кварталом злость Адрианы нарастала; к тому моменту, когда они миновали здание "Метлайф", она решила раз и навсегда покончить с этим фарсом. Проиграет пари - подумаешь, важность!
Лимузин промчался мимо банка "Вер Стирнз", и Адриана невольно подумала о Дункане Эмми, как и всегда, проезжая мимо здания, где он, по собственному меткому (во всяком случае, на ее взгляд выражению, "командовал парадом". Он никогда ей не нравился, но Адриана вынуждена была признать, что Дункан достаточно привлекателен и уверен в себе - типичный нью-йоркский банкир, слишком привередливый, когда дело доходит до девушек. Если Дункан бросил Эмми ради другой, на восемь лет моложе, значит, его друзья и коллеги поступили бы так же? Разумеется, поступили бы. И всегда оставался Яни. Последние несколько месяцев она усиленно с ним заигрывала, привлекая к себе внимание, пока все не закончилось одним ужасным утром, когда она увидела, как он целует после занятия другую девушку. Нельзя сказать, что она была красивее Адрианы, но она обладала одним явным и неоспоримым преимуществом - ей было не больше двадцати. И наконец, Тоби. Может, мать и сказала это первой, но Адриана с ней согласилась: не достатка в успешных, красивых и богатых мужчинах, конечно, нет, однако лишь немногие из них являются натуралами и холостыми. И сколько из оставшихся предпочли бы жениться на женщине за тридцать вместо двадцатидвухлетней девушки со свежим личиком, которая ли на них большими, полными обожания глазами, словно говоря: "Я перед тобой преклоняюсь и считаю каждый звук, вылетевший из твоих уст, гласом Божьим"? Адриана, естественно, тоже могла бы это изобразить поначалу, но дни, когда она боготворила мужчин, давно прошли - мужчины, стоящие ее внимания, боготворили ее.
Тоби ждал на улице. Адриана едва не сказала ему, что к этому блейзеру следовало бы надеть брюки, а не джинсы - дресс-коды Парк-авеню и Голливудских Холмов не совсем совпадают, - но предпочла флирт замечанию. Она наклонилась к Тоби и прошептала ему на ухо:
- Ты так классно выглядишь сегодня. Не могу дождаться окончания вечера.
Лицо его осветилось беззастенчивой улыбкой.
- Правда?
Господи, это слишком легко. Мистер Суперзвездный Режиссер, возможно, и источает дерзость и уверенность, когда речь идет о съемках фильмов, но совершенно не привык к подобным комплиментам. Адриана прикинула и решила, что, вероятно, только что сэкономила целый месяц в погоне за кольцом-2008.
- Правда, - промурлыкала она.
Консьерж приветствовал их по именам, проводил до лифта с богатой обивкой и без тени иронии сказал:
- На самый верх.
Адриана закатила глаза, а Тоби засмеялся.
"Не так уж и плохо, - подумала она, позволив ему обнять себя за талию, когда двери лифта закрылись. - Он ласковый, милый и любит меня. Я смогу привыкнуть к этому".
Это длилось еще десять секунд, пока лифт доставил в апартаменты пентхауса, и Адриана встретилась взглядом с первым же человеком, оказавшимся перед ней.
- Кого мы видим! - воскликнул Тоби, отпуская Адриану и шагнув вперед, чтобы пожать мужчине руку. - Дорогая, хочу тебе кое-кого представить. Дин Декер, это Адриана де Соза. Адриана, Дин.
Мозги Адрианы заработали быстрее. Откуда Дин и Тоби знают друг друга? Неужели она в самолете упомянула в разговоре с Дином о Тоби? Неужели ее сейчас разоблачат или накажут? Нет, быстро заключила Адриана поскольку на данный момент не сделала ничего плохого но все же пребывала в шоке, чтобы должным образом отреагировать. Спасибо, Дин проявил больше невозмутимости. Его это даже позабавило.
- Адриана? Красивое имя. Что ж, привет, приятно познакомиться.
Он протянул руку.
- Мне тоже, - выдавила Адриана и почувствовала, как при соприкосновении у нее по спине побежали мурашки.
Его сногсшибательная красота бесспорна, а если учесть, что одет он был точно как Тоби… Всего минуту назад Тоби казался вполне привлекательным, но сейчас, при сравнении с Дином, выглядел просто мерзким троллем. В голове Адрианы промелькнула тревожная картинка: фотографии Тоби и Дина на странице "На ком это выглядит лучше" в "Ю-эс уикли" и сто процентов голосов, отданных за Дина при опросе в Рокфеллеровском центре. Она раньше не видела стопроцентного голосования, даже когда сравнивали Рози О'Доннел и Петру Немкову, но на ее воображаемой странице результаты были кристально ясны.
Не осознавая, похоже, ни одинаковости их одежды, ни своего сокрушительного поражения, Тоби жестом собственника обнял Адриану за плечи и подвел ближе к Дину, так что головы всех троих почти соприкоснулись.
- Мы только что подписали контракт с Дином на главную роль в "Вокруг нее", - объявил он тоном заговорщика.
Адриана метнула взгляд на актера.
- Это правда?
Тот кивнул и улыбнулся.
У Адрианы от удивления голова пошла кругом.
- Правда? - пискнула она и тут же приказала себе: "Соберись!"
Она глубоко вдохнула и нацепила ослепительнейшую улыбку, обычно приберегаемую для особых случаев (встреча с женой нынешнего любовника, обращение к папе с просьбой о новом автомобиле и тому подобное).
- Как чудесно! Поздравляю вас обоих.
Вот. Уже лучше.
К ним подошла высокая, поразительно красивая женщина в костюме на все времена - от Шанель.
- Добро пожаловать на наш маленький праздник, - мелодично проговорила она, посылая воздушный поцелуй в сторону их группы. - Мы так рады, что вы, калифорнийские парни, смогли прийти.
- Кэтрин, - сказал Тоби, беря ее руки в свои и целуя в обе щеки.
Адриану затошнило. Я вас умоляю! Хуже европейцев, ведущих себя как европейцы, только американцы, косящие под европейцев!
- Хотел бы я познакомить тебя с моей подругой, Адрианой де Соза. - При слове "подруга" Адриана украдкой взглянула на Дина, который насмешливо смотрел на нее, подняв брови. - А также с Дином Декером. Адриана, Дин, сия очаровательная леди - хозяйка этого вечера.
Адриана повернулась к женщине, которая при ближайшем рассмотрении оказалась старше, чем она вначале подумала, лет шестидесяти. Адриана через силу сыпала обычными банальностями насчет красивой квартиры и удовольствия здесь находиться, восхищалась ожерельем хозяйки но женщина лишь пристально смотрела на нее.
Позволив гостье поболтать еще некоторое время, Кэтрин взяла Адриану за подбородок и медленно повернула ее лицо вправо и влево.
- Так-так, а вы милы, - сказала она, разглядывая новую знакомую. - Великолепные скулы и красивые большие глаза. А ваша кожа! Ангельский цвет лица.
Что ж, это больше похоже на правду. Адриана поймала себя на том, что выдает вторую за этот вечер торжествующую улыбку.
- Спасибо! Очень мило с вашей стороны.
Она попыталась изобразить смущение или хотя бы скромность, но, кажется, не преуспела.
- Кэтрин… - раздался предостерегающий голос Тоби.
- Прости, я знаю… никакой работы на вечеринке. Обещаю не беспокоить ее сегодня, хотя все пари оставлены до понедельника. - Женщина увидела двух новых гостей, появившихся в холле, указала на внушительные застекленные двери. - Бар там, в гостиной. Прошу меня извинить на минутку.
- Я, пожалуй, выпью, - заявил Дин, когда Кэтрин направилась встречать новых гостей. - Увидимся позже?
- Позже, старик, - сказал Тоби, стараясь, чтобы получилось непринужденно, но получилось, увы, по-стариковски.
Адриана просто не знала, с чего начать. О ком первом пытать Тоби - о Дине или Кэтрин?
- Ты должна соблюдать осторожность, а не то окажешься на страницах "Мари Клер", - сказал Тоби, взяв два бокала шампанского с подноса прохаживавшегося поблизости официанта и протянув один Адриане.
- Кэтрин работает в "Мари Клер"? - спросила та.
- Кэтрин работала в "Мари Клер". И не одно десятилетие ведала портфелем заказов.
Считается, что она открыла массу ныне знаменитых моделей. Поэтому комплимент в твой адрес дорогого стоит. Хотя я и так это знаю…
Он наклонился достаточно близко, и Адриана почувствовала его дыхание, отдававшее шампанским.
- Интересно, - произнесла она. - Очень, очень интересно.
Надо будет спросить мать про Кэтрин; если эта женщина действительно гуру по отбору моделей в "Мари Клер", тогда миссис де Соза наверняка ее знает.
- Идем, дорогая. Я тебе все здесь покажу.
Когда подошло время ужина, Адриана нашла на столе карточку со своим именем и обнаружила, что сидит между женщиной-редактором из "Мари Клер" и Дином. Кэтрин - как поступают все хорошие хозяйки, за что их ненавидят гости - разбила все пары и рассадила по разным местам, поощряя разговоры между незнакомыми людьми. Не идеально, но и не полная катастрофа. Она могла оказаться между Дином и Тоби, вот тогда было бы не до веселья. Адриана оценила место действия, выработала план игры и заняла свое место. Кивнула Дину, а затем, по плану, быстро повернулась налево и, наклонившись к женщине, сказала:
- Вы знаете, как вам повезло? Вы сидите рядом с самым красивым мужчиной в этой комнате.
Женщина, которую ранее Тоби представил как Макензи Майклз, ту самую, из "Мари Клер", мгновение тупо смотрела на Адриану, не зная, на что решиться. Но та лишь кивнула, как бы говоря: "Это правда", и Макензи украдкой посмотрела влево от себя. Адриана наблюдала, как ее глаза расширились и женщина беззвучно ахнула. По другую сторону от Макензи сидел парень еще более роскошный, чем Дин. На нем был отличный костюм в тончайшую полоску в духе Тома Брауна, без галстука. Волосы на затылке и по бокам коротко подстрижены, но на макушке лены немного длиннее, чтобы стояли торчком: стильно, но не слишком нарочито. И весь он сиял. Кожу словно отполировали, а загар явно настоящий, а не из солярия; ногти коротко подстрижены и чуть тронуты блеском, который ни в малейшей степени не выглядел женственным; даже его кожаные мокасины сверкали в свете ламп.
Макензи со стоном повернулась к Адриане и прошептала:
- Вы правы. Он - постельный бог.
Адриана посмотрела на ее руки и, не увидев колец, сказала:
- Вперед, querida. Сделай его своим.
Макензи засмеялась, однако смешок получился далеко не таким нежным и женственным, как у Адрианы.
- Да, конечно. Хотя я скорей вернусь сегодня домой с Мэттом Деймоном.
- Он здесь? - спросила Адриана, забывая о данном себе обещании не смотреть в сторону Дина. И окинула взглядом стол, внимательно пройдясь по лицам всех двенадцати гостей.
- Нет, здесь его нет, - засмеялась Макензи. - Я только хотела подчеркнуть - нет ни шанса, чтобы этот эффектный парень достался мне.
И снова Адриана оценивающе посмотрела на свою новую подругу. Средний рост. Симпатичный вздернутый носик и приятная улыбка. Сносная фигура, хотя невозможно сказать, что таится под этим кукольным платьем.
Как же она ненавидит кукольные платья! Любая женщина на планете, включая ее саму, выглядит в подобном наряде или устрашающе тучной, или на восьмом месяце беременности, и все равно они пользуются невероятной популярностью. Адриана подозревала, что под платьем Макензи вполне может скрываться очень даже приличное тело… а если так, это преступление. Спасибо, ее до некоторой степени спасала безупречная ухоженность. Адриана обратила внимание на блестящие, хорошо уложенные волосы, на профессиональный макияж и комплект из туфель и сумки, за который большинство женщин пошли на преступление. Ее внешность в сочетании с успехом одного из самых востребованных журнальных редакторов в Нью-Йорке, как позже узнала Адриана, должны были вознести Макензи в стратосферу сильных женщин, так что ее неуверенность в себе была совершенно непонятна.
Не успела Адриана остановить Макензи, как та повернулась к красавчику, настойчиво постучала по его руке и кашлянула. Она, похоже, не замечала, что перебивает разговор с женщиной, сидевшей слева от него, не уловила и удивленного и слегка раздраженного выражения его лица. Мужчина повернулся к Макензи.
- Здравствуйте, - нейтральным тоном произнес он, но Адриана видела, что на самом деле за этим подразумевается: "Да? Могу я чем-нибудь помочь?"
Макензи приклеила широкую фальшивую улыбку и протянула руку довольно неуклюжим жестом, поскольку вокруг стола все сидели очень плотно. В итоге вид получился слегка глуповатый, что не укрылось от парня.
- Привет. Я хотела представиться. Я - Макензи Майклз, художественный редактор в "Мари Клер". Не ваше чтение, вероятно, поскольку это женский журнал… но вообще-то у нас довольно много читателей мужчин. И, на удивление, не все они геи…
- Макензи, querida? У тебя, случайно, нет мятной пастилки или жевательной резинки? - спросила Адриана, хватая соседку за руку.
Не блестяще, но ничего лучше для едва знакомой женщины она придумать не смогла. Кроме того, ей на самом деле было наплевать, что говорить, лишь бы заставить Макензи замолчать. На это больно было смотреть, словно сидеть в первом ряду, когда сбился актер или шафер провалил свой тост. Ей было неловко, и по одной этой причине Адриана вмешалась.
Она посмотрела на красивого парня, и на мгновение ей пришло в голову, что он подходящая кандидатура в мужья. Если Макензи отпадет… Но нет! Ей уже повезло с будущим мужем, и она не позволит этому дешевому бою искушать себя. Данная миссия предпринималась исключительно по необходимости, а не ради удовольствия.
- Алло! - Она подбавила в голос бразильского акцента. - Я Адриана. Ничего, если на минутку отвлеку свою подругу?
Макензи открыла рот, чтобы возразить, но Адриана взяла на себя смелость и ущипнула ее за предплечье.
Красавчик улыбнулся, кивнул и вернулся к прерванной беседе.
Адриана чувствовала ледяной холод, исходивший от Макензи, но еще более остро ощущала присутствие Дина справа от себя. Он наблюдал за этой сценой, и краем глаза Адриана видела его улыбку. Кроме того, Тоби на другом конце стола упомянул ее имя в разговоре, достаточно громко, чтобы она слышала каждое слово. Она могла бы лежать дома на кушетке с кампари и парнем, а вместо этого попадает в одну за другой неловкие ситуации.
- Если ты хотела его для себя, зачем побуждала меня охотиться на него? Чтобы выставить дурой? - не поворачивая головы, прошипела Макензи. Обе женщины улыбнулись официантке, поставившей перед ними салат из эндивия.
Адриана убедилась, что Дин занят разговором с другой соседкой, и сказала:
- Я не хотела… не хочу… его для себя, querida. Просто не могла на это смотреть. Это выглядело так…
Она попыталась подобрать слово помягче, но уже чувствовала себя в полном изнеможении.
- Так как? - настаивала Макензи.
Адриана ответила спокойным взглядом:
- Ты была такой несчастной.
Макензи резко втянула воздух, и Адриана ощутила острое сочувствие, прежде чем вспомнила, что сделала одолжение. Придется открыть бедняжке глаза. Она, конечно, ее возненавидит. Но Адриане больше не о чем волноваться, кроме как о чувствах случайной знакомой.
- Я не ощущала себя несчастной, - прошептала Макензи. - Просто вела себя дружелюбно.
А, разыгрывалась карта дружбы. Адриана мгновенно неслась в свои подростковые годы, когда мать пытаюсь преподать ей эти важные уроки, а она приводила те самые аргументы. Воспоминание едва не вызвало у нее улыбку.
- Дружелюбная, общительная, обворожительная, обаятельная, называй как хочешь, но все равно это означает "одинокая и несчастная", когда инициатива исходит от тебя.
Макензи открыла было рот, собравшись возразить, но передумала.
- Ты считаешь? - наконец спросила она.
Адриана кивнула. Это скучно, абсолютно очевидно. Почему американки этого не понимают? Почему их этому не учат? "Правила" немного помогли, но лишь отчасти, они учат женщин, как отказывать мужчинам, а не как их соблазнять. Если бы за последние десять лет она лично не была этому свидетелем, то никогда не поверила бы, что существуют взрослые женщины, полагающие, будто мужчину можно завоевать, преследуя. Именно это она наблюдала у своих подруг - у Ли в несколько меньшей степени из-за ее большей сдержанности, но Эмми вела себя просто унизительно - лезла с разговорами, звонила первой, строила планы и летела по первому зову.
- Значит, мне не следовало представляться?
- Да.
Адриана отпила вина.
- А как же иначе мы могли познакомиться?
Адриана посмотрела на Макензи, стараясь не впасть в уныние, ведь она ни в чем не виновата.
- Вы познакомились бы, вероятно, через несколько минут, когда он представился бы тебе.
- О, конечно! Но какая разница, кто…
Адриана продолжала как ни в чем не бывало:
- И тогда ты с улыбкой и томным взглядом вознаградила бы его за вежливость, а потом немедленно уклонилась от любого прямого вопроса, отвернулась и с головой ушла в разговор с кем-то другим.
- Даже если…
- Даже если бы оборвала его на полуслове, даже если бы он задал тебе вопрос, даже если бы казался увлеченным тобой. Особенно если бы казался увлеченным. Единственный вариант, когда можно продолжать, если мужчина - урод, поскольку тогда мы не заинтересованы в конечном результате, не так ли?
Макензи кивнула: Адриана скорее завораживала ее, чем раздражала своим покровительственным тоном. Это были основополагающие вещи, элементарные. Как получилось, что эта во всех остальных отношениях привлекательная, успешная женщина их не знает?
- Значит, ты считаешь, что нам нужно быть живым воплощением "Правил"? Но это же совершенно нереально!
- Согласна, - сказала Адриана. - Это совершенно нереально. "Правила" хороши для начала, для подростков. Но взрослой женщине они ничего не дадут. В смысле, любая книга, в которой тебе предлагают воздерживаться от секса, далека от реальности.
И Адриана, с удовольствием отметив ошеломление Макензи, продолжила:
- Какой вообще смысл в мужчинах, если ты не можешь должным образом ими насладиться?