Сорок дней, пролетевших после смерти отца, так и не смогли заглушить боль потери. Время, конечно, лечит, но как и всякий процесс, оно имеет свой срок… Мать поседела и, кроме просмотра семейного альбома, сна и каких-то бытовых обязанностей, ничем не занималась. А ведь она его любила… Сначала страстно, затем спокойно. Мне же казалось, что они находятся на расстоянии друг от друга. На самом деле у нас со Светкой давно прошел испытательный срок в размере 25 месяцев… И теперь, прожив этот временной отрезок, я могу сказать, что любовь не может превратиться в привычку, потому что тень никогда не изменяет телу, которое она выбрала охранять. Вот и любовь, даже мимолетная, навсегда останется с человеком, как счастливая тень воспоминания. Но и любовь боится остаться в одиночестве, поэтому договаривается с высшими силами о новой жизни, рожденной под ее чутким присмотром. И сейчас я хочу сказать ей огромное спасибо за сына. Ему уже семь лет… Семь лет! Трудно вспомнить себя в этом возрасте, когда все так интересно и необычно. Я часто думаю о том, почему радость превращается в тень? Почему в детстве трава кажется зеленее, солнце ярче, а двор превращается в остров сокровищ, по которому путешествуют группы ребят. Я стал вспоминать себя в этом возрасте… Как я бегал вместе со своей тенью, лазил по деревьям, строил песочные замки, пускал по воде блинчики. Я взрослел, и постепенно меня окружали некие приставы, следящие за моей жизнью. Учителя стали обрушивать на меня поток бесконечных фраз, начинающихся со слов "надо" и "нельзя": нельзя громко кричать, нельзя мальчикам плакать, нельзя купаться голышом - ведь ты уже большой, надо уважать старших. Когда я не слушал все эти доводы, взрослые приступали ко второму пункту воспитания - манипуляции, от прямого обмана до угроз, запугиваний и телесных наказаний. Сейчас, воспитывая сына, я искал иные пути его развития. Я понял, что криком и угрозами ничего добиться нельзя. Ведь, стремясь избежать гнева взрослых людей, малыш начинает контролировать бурную энергию, ограничивая свою физическую и эмоциональную активность. Мы можем многого не помнить из того, что происходило в детстве, так как сознательная память не особо развита, но тело помнит все. И оно постепенно превращается в мышечный панцирь, "бронь" которого, блокируя естественный поток энергии в теле, вызывает застойные процессы, приводящие к стрессам и болезням. Но самое главное, что у человека постепенно атрофируются чувства к миру. Пустоту жизни он начинает заполнять трудоголизмом, алкоголизмом, перееданием и просмотром глупых сериалов. Я очень старался быть хорошим отцом, хотел научить сына видеть и чувствовать мир. Но, когда ему исполнилось 10 лет, в моей жизни появился выгодный проект: издательский дом предложил мне создать серию романов про тени. И я согласился, так как мечтал об этом всю свою жизнь. Из-за того, что я с головой ушел в творчество, сын все больше времени стал проводить "под крылом" Светки. Иногда я брал его с собой на кладбище, и мы, держась за руки, под крики голодных черных птиц, брели к могиле отца. Протирали памятник, поливали цветы у оградки и думали о жизни. Вернее, думал я и рассказывал ему о том, каким был его дед… Как он никогда не навязывал никому свое мнение, а рассматривал жизнь с разных сторон. Да, он не сидел в бочке и не выглядывал из нее через узкое отверстие, видя только маленькую щелку света. Он плыл в лодке и оглядывал окрестности… Сыну нравилась моя сказка. А мне нет. И, смахнув со щеки очередную слезу, я увидел, как тень от обелиска как будто превратилась в часы с двумя стрелками, показывающими два часа дня. Время… Оно уже не летит и не растворяется, не лечит и не калечит, а четко выстукивает ритм безвозвратно ушедших мгновений. Перед сном я думаю о тебе. Тень… Наверное, ты сидишь у моего изголовья и уже приготовилась разгадывать мои сны, поглаживать волосы и укрывать меня от холодных мыслей.
Тень десятая
Смотрю на сына и думаю, что жизнь - это действительно театр. Сначала взрослые относятся к нам как к детям, без агрессии рассказывают, что да как, передают знания, затем мы готовимся к главной роли, в школе разучиваем ее тексты, потом выполняем импровизации и… Находим себе достойного партнера, дело жизни, приводим на сцену свое маленькое творение и… передаем ему листки с исписанным сценарием. Мол, пусть почитает, может, и сделает какие выводы. Но что их читать? Гораздо интереснее взять чистый лист бумаги и нанести на него свое произведение. Со своими неправильно расставленными запятыми, грамматическими ошибками и стилистическими неточностями. Со своими красными полями, новыми абзацами и многоточиями… В твоем произведении, сын, слишком много событий взято в скобки. В армию идти ты не хочешь… Косишь от нее, как говорят в народе. И мои глаза смотрят на тебя теперь совсем иначе. Без понимания. Но ты меня не слышишь… Даже через наушники барабанная дробь разносится по всей квартире. Я всегда прислушивался к советам отца, а теперь у меня никак не получается войти в столь сложную роль и занять его место. На мои попытки заговорить о жизни сын только отмахивается и отвечает, что опаздывает на свидание с какой-то Юлькой. А вчера случился ужас - он привел домой эту совершенно странную особу, которую девушкой я бы никогда не назвал. Это только в рекламе сока все разрешается мирным путем. Эту же сцену мне пришлось запивать куда более крепким напитком. Ярко-рыжая бестия, закинув ногу на ногу, оглядела нас со Светкой так, как будто мы не люди, а мебель - диван и шкаф в современном бутике. И она решала - в какое место нас поставить - на кухню или в комнату, а быть может, и вовсе забросить на антресоли. Мне стало тошно даже от ее тени, которая растеклась по всему полу. А сын смотрел на эту девушку, как на шедевр Пикассо. Боже мой, Светка, ну что ты городишь? Ну почему же ты говоришь этой… оторве, что очень рада с ней познакомиться? Дура! Потакаешь взрослому парню во всем! То и дело слышу невнятные речи - "вспомни нас, вспомни нас…" А что вспоминать-то? Тогда мы жили по-другому. Я точно знал, чего хочу добиться, я отслужил, набрался опыта, мои рассказы завоевали популярность. Единственное, что я упустил из виду, так это собственного сына, которого доверил тебе. Безусловно, я старался развивать его талант - играть на саксофоне, вкладывал свои деньги в обучение, концертные костюмы, на день рождения подарил музыкальный инструмент навороченной модели. И что теперь? Саксофон валяется в углу комнаты, заживо захороненный в черный чехол, а сын вместо музыки слушает не иначе, как кашель дьявола. Да и планы на жизнь у него сводятся к одному простому лозунгу: "Живи без правил". И следует он своему девизу, как вагон за паровозом. Пропадает каждый день на дискотеках, в ночных клубах, подворотнях. Приходит под утро, даже не пряча пьяных глаз. Ему не стыдно за свое поведение. Но парню уже 17, и нет смысла искать виноватых, пытаться начать все с нуля. Как вырос, так и вырос. А быть может, это всего-навсего переходный период? Может, все еще образуется? Господи, помоги, чтобы родной сын не стал сорняком! Пускай живет собственной жизнью, думает своей головой, пускай хлебнет горюшка и узнает все о черно-белых полосах. А Светка… ну что Светка? Она - женщина, мать со слепой любовью. Да и отчитывать ее жалко. Сдала она за последнее время. Выглядит плохо, глаза с каждым днем все печальнее и печальнее. Ее тень тоже не справляется с возрастом, уменьшается на глазах. Да уж, красивые женщины умирают дважды. Да и я постарел, из зеркала на меня смотрит незнакомый мне человек лет пятидесяти пяти. Его живот, завоевав приставку "пивной", сразу же привлекает к себе внимание. Мне хочется говорить об отражении так, словно я не знаю этого человека… А ведь я прекрасно понимаю, что веду разговор не с зеркальным персонажем, а сам с собой! И от этого убегает, забивается в угол моя собственная тень. Я чувствую, как страшно ей умирать, прощаться со светом, со Светкой… Но нет, еще рано думать о смерти. Сначала нужно встретить старость и понять, что это такое. К чему ведет жизнь?
Только прежде надо оставить завещание. Так, на всякий случай. Дом перепишу на сына. Пускай будет! Сын должен знать, что у него есть своя территория. Я уже не прошу у него преклонить колени перед родителями. Да и вправе ли я это делать? Наверное, нет… Все дети вылетают из гнезд. У всех есть два крыла и тень, которая следует по пятам.
Тень двенадцатая
Двенадцать часов дня - объявил диктор по радио. В дверь позвонили… Светка засуетилась, попросила меня открыть дверь, а сама, опираясь на костыль, поспешно покинула кухню. Видимо, пошла переодеваться. Что уж и говорить, она и в пожилом возрасте не теряла желания быть ухоженной и красивой. Она всячески старалась договориться со старостью, которая питается только годами. Обе женщины, и они нашли общий язык. Договорились. Светка предоставляла старости свои воспоминания, которые записывала в дневник, а та, будто изучая характер молодости и зрелости, их слабые стороны, позволяла ей общаться с радостью. На самом деле, их сделка была подарком судьбы. Несмотря на размен восьмого десятка, Светка довольно часто пребывала в хорошем настроении. Она смотрела фильмы, приглашала в гости подруг, готовила вкуснейшие ужины и читала современные романы. А я смотрел на нее со стороны и понимал, что эта женщина - моя вторая половинка. И что без нее в моей жизни не было бы самого главного чувства, ради которого каждый из нас ступает на эту землю. Она осветила мою жизнь, создав в ней тень смысла, который я так долго искал. Я открыл дверь и едва успел отойти в сторону от надвигающейся "бури" - двое маленьких сорванцов вбежали в квартиру с воздушными шарами в руках так, будто за ними кто-то гнался! "Дедушка, бабушка! Мы вам подарки привезли!" - заголосили они, перебивая друг друга. Спустя пару секунд на пороге появились сын с молодой супругой. В руках - празднично упакованный торт. "Ну же, проходите, гости дорогие…" - улыбнулась Светка. Повод для радости был - две семьи собирались за одним столом нечасто. Сын, после бунтарского периода, все-таки смог вырулить на правильный путь. Окончив университет и получив диплом дизайнера, он уехал на стажировку в Лондон. Две недели, которые он провел в туманном городе, получили продолжение. И вот уже как 12 лет мой родной сын возглавляет в самом центре роскошного Лондона собственное агентство "Туманный Альбион". Конечно, нелегко было нам со Светкой отпустить его за тридевять земель. Долгое время мы привыкали к общению по эсэмэскам, электронным почтам, скайпам и банальным телефонным звонкам. Но оба прекрасно понимали, что каждая жизнь выбирает себе город, страну, партнеров, да и просто окружающую реальность. И что мы по праву можем гордиться сыном и нисколько не винить себя за то, что так боялись провалить роли отца и матери. Когда на ночь я зачитывал ему свои рассказы про тени, то видел, как он о чем-то размышляет… И эти думы не прошли даром. Пару лет назад, представив на мировом конкурсе свою авторскую коллекцию одежды под названием "Свет и Тень", он завоевал золотую медаль, а вместе с ней и тысячи заказов по всему миру. На самом деле, еще в тот вечер, когда я был дико расстроен из-за его поведения, на глаза мне случайно попался скомканный лист в клеточку, на котором почерком сына были написаны следующие строки: "Пусть ангел, взгляд не отводя, присмотрит за тобою, пускай всю жизнь хранит тебя, прикрыв от бед собою…" И тогда я понял, что ошибался насчет того, что мой мальчик растет без души. Просто она была в тени от взгляда взрослых. И сейчас, когда все мы сидели за накрытым праздничным столом, я почувствовал красоту старости. Ее величие и силу. Не то чтобы мне захотелось тут же взяться за карандаш и на белом листе бумаги по пунктам записать все важные события своей жизни. Нет. Меньше всего мне хотелось подводить итоги. "Папа, а что такое время?" - звонко спросил у моего сына голубоглазый блондин. "Сынок, это то, из чего состоит жизнь. Видишь на стене часы? Они показывают половину первого. Значит, пришло время обеда". Кивнув головкой, малыш стал играть с… кошкой, которую Светка две недели назад привела домой? Или с машинкой, которую мы подарили ему на первый, пятилетний юбилей? Но нет! Вокруг не было ни машинки, ни кошки, которая запряталась под стол. Он играл с собственной тенью, то убегающей от него на стенку, то вновь спускающейся на пол. Мы с сыном улыбнулись увиденному и посмотрели друг другу в глаза.
Тень тринадцатая
Мне семьдесят пять, Светке исполнится столько же через неделю. Взявшись за руки, мы, шаркая ногами, бредем по осенней аллее парка, в котором когда-то, давным-давно, прятались под деревьями от одноклассников и родителей и целовались под прикрытием роскошной зелени. Под ногами шуршат желтые сухие листья, похрустывающие, как больные суставы. Тени, не желая расставаться, задумчиво идут впереди. В парке ни души. Да и знамо дело - сегодня вторник, 13 часов дня… мамаши с детьми отправились по домам - на обед и сон, молодые люди еще сидят за партами, а зрелые - подписывают в офисах выгодные контракты. Все идет своим чередом. У каждого из нас собственный сценарий. Несмотря на то что мое зрение день ото дня теряло свою силу, я еще все-таки мог разглядеть красоту природы. Наблюдая за суетящимися муравьями, я подумал, что они, как и люди, считают себя целью мира… Центром Вселенной.
Мы со Светкой останавливаемся возле мощного дуба. Того самого, у которого встречались после школы. Тени, видимо, тоже вспомнили о чем-то своем. Тишину прорвал крик черного ворона. Совершив пару кругов, он приземлился на асфальт, неподалеку от нас. Нет, только не это… Он уверенно и нагло стал ходить по Светкиной тени, как будто отсоединял ее от Светы. Я топнул ногой, пытаясь спугнуть черную птицу, но ворон лишь переместился с головы тени в область сердца…
Тень четырнадцатая
Она назначила свидание Светке дома, вечером, после просмотра фильма "Любовь побеждает все". В это время я читал книгу и снова отвлекся, рассматривая тень своей любви. Светка неподвижно сидела в кресле-качалке часа два. Ее тень лежала на полу как-то неестественно. Голова упала на грудь. Может, Светка задремала? Я встал из-за стола, отложил книгу и подошел к ней. Аккуратно, боясь разбудить, дотронулся до левой руки, свисающей с кресла… Если бы можно было ее разбудить! Наверное, я бы отдал свою жизнь за то, чтобы снова увидеть ее глаза. Моргающие, а не устремленные на пол. Я взял Светку на руки и, как в молодости, отнес в спальню. Она лежала неподвижно. Ее черты лица не были обезображены временем. Лишь слегка запылились минутами горя, которые оставили свои следы в виде морщин. На лице Светки был намек на улыбку… Господи, я держал ее руку и чувствовал, как бьется сердце… Не мое… Чье-то… Тень? Ты еще жива? В это мгновение ко мне подошла кошка и стала жалобно тереться о мои ноги, будто бы на своем языке говоря "прими соболезнования". Я не мог принять только одного… почему смерть так поторопилась со своим визитом? Ведь через два дня Светке исполнится семьдесят пять. Как она готовилась к этому дню… съездила с подругой на рынок и купила новое платье… А теперь, в день своего рождения, лежит в гробу. Народу на кладбище немного. Сын не смог прилететь на похороны. В Лондоне в этот день проводился важный конгресс, который он возглавлял… Что ж, у каждого свой сценарий. После похорон я брел со своей тенью меж могил и не понимал, как нам жить дальше… Да и стоит ли вообще? Кладбище скрывает, пожалуй, главный клад Вселенной - Жизнь и ее Тени…
Тень пятнадцатая
Последний год я общаюсь только с собственной тенью. Мы вместе с ней поливаем цветы на огороде, читаем книги по вечерам, ходим на кладбище к Светке, матери, отцу, к Пашке… Список можно продолжать довольно долго. А Светка все же дура… Так влюбила меня в себя, что до сих пор не могу оправиться от мысли, что ее нет больше рядом со мной. Бросила меня. Ушла в другой мир, не попрощавшись. Да и тень одиноко бродит по земле. Скучает по подруге. Тоскует. Плачет. Устал я. Устал жить, ходить, думать, ждать… Устал. Хочется лечь на землю и уснуть крепким сном. Вечным. Но нет, так просто никого еще не отпускали из этого непонятного мира. Моя тень тоже теряет силы. Бывает, сижу дома, рассказываю ей о своей жизни и вдруг смотрю на стену и понимаю, что она испарилась. Ее нет. А может быть, никогда и не было? Хотя сейчас она шагает рядом со мной, опустив голову.
Тень шестнадцатая
Шесть мужчин, отбрасывая свои тени на землю, идут тихим мирным шагом, неся большой гроб. Точно так же и я когда-то вез на тележке тело своего лучшего друга, точно так же я нес гроб отца, матери, Светки… А теперь и сам отбрасываю последнюю тень. Ухожу из этой жизни, оставляя память в сердцах близких людей. Сын, его семья, во всем черном, склонились надо мной… Священник отпевает тело. Белые снежинки невинно падают на холодную землю, засыпая мою тень. Засыпаю… Вечным сном. При свидетеле - моей покорной и безмолвной тени, которая никогда не оставляла меня в самом страшном для любого человека состоянии, называемом Одиночество.
Быть может, это всего лишь антракт? Да нет, не похоже. Финальная глава уже дописана. На прощание, на последней странице, перед самой смертью, я написал заключительную строку… "Смерть - это всего лишь тень жизни…"
Часть 2. Светлана
Пролог
…Пламя жадно охватило белый лист бумаги, оставив по себе лишь немного серого пепла. А порыв холодного осеннего ветра довершил дело, развеяв и пепел. Я долго смотрела на пепел своих желаний, список которых с каждым годом становился все реалистичнее и короче. Густой туман спрятал утро, предвещая что-то неизвестное и дурманящее. Поржавевшие листья смиренно подчинялись времени и прощально вальсировали по ветру, птицы улетали в теплые края, а я все стояла у распахнутого окна и перебирала воспоминания, как никогда ясно понимая, что не за горами и мой перелет… В страну, в которой никто не боится перепада температур и холода несбывшихся надежд. Бояться можно, только обладая чем-либо, если у тебя нет ничего, страх проходит, становится пугливой тенью и исчезает. Что же, быть может, я окажусь хорошим туристом, раз уж не смогла стать достойным жителем в родном златоглавом городе.