Когда учительница географии монотонно рассказывала нам, одиннадцатилетним детям, воспринимающим приключения как естественное состояние жизни, о странах мира и все грезили о путешествии в Париж, Вену, Амстердам, Вьетнам, Индию… я стремилась в Арктику, на Северный Ледовитый океан. Я закрывала глаза и видела себя стоящей посередине огромной льдины. Мне казалось, что счастье находится там, "где-то на белом свете, там, где всегда мороз". Как продукты сохраняются дольше в холодильнике, так и счастье требует заморозки, думала я в ту пору. От наивных мыслей не осталось и следа, правда, на склоне лет пришло понимание, что истина была где-то рядом. Только оказавшись на вершине холодного айсберга жизни, можно увидеть всех и вся, найти оправдание Снежной королеве и осудить "бесхребетного" Кая. Как часто за злобой и холодностью скрывается одна-единственная причина - разочарование в любви. Тот, кто находит истину в чувстве и хранит его бережно, как реликвию, любой опасный поворот событий перенесет без травм, потому что невидимый ремень безопасности (вера) всегда его выручит. Да, иногда такие люди слышат тишину, тиканье часов и поскрипывание старинной мебели, но все это происходит под бой сердца. Тот, кто проклинает любовь, никогда не услышит тишину, потому что вся жизнь оказывается в ловушке пустоты. Я - женщина. И этим все сказано. За мной всегда следовала тень, о которой я ничего толком не знала, но лишь догадывалась, что такой должна быть настоящая женщина - верная своему мужчине, обнажающая свою душу под светом, падающим на нее свысока, умеющая выслушивать, кивать головой в знак согласия и тихо говорить "нет" окружающим соблазнам.
Пламя свечи затрепетало, может быть, вспоминая недавнюю жертву. На сожженном листке значилось одно единственное оставшееся у меня желание: "Встретиться с тобой на небесах".
Через два дня мне исполнится семьдесят пять лет. В семь лет я впервые в жизни совершила магический обряд. По телевизору какой-то очень важный дядя рассказал о том, как сбываются мечты. Нужно записать список своих желаний на листке бумаги. Затем прочитать три раза, сжечь и развеять пепел по ветру. Поверила. Я каждый год нещадно сжигала свои мечты, надеясь на чудо. Память предательски стерла воспоминания о чертах твоего лица, голосе и прощальном слове. Моя любовь превратилась в тень, а мысли уже давно похожи на эхо из другого мира. Я часто разговариваю с тобой на рассвете, когда день - очередная серийная короткометражка - еще находится в монтажном отделении Судьбы, режиссера всех времен и народов. Ранним утром, распахивая окно, я смотрю в небо, откидывающее черное махровое одеяло, и наблюдаю за тем, как дыхание превращается в пар. Мне кажется, что только в это время я могу быть наедине со своей душой и белыми листами бумаги, которые заполняются историей моей жизни…
P.S. В этот день она умерла, дождавшись заката и теплого, испеченного собственными руками яблочного пирога со вкусом корицы.
Тень первая
Дикий, необузданный страх сковал ее мысли. Она растерянно смотрела на отражение в зеркале, как будто ожидала от него ответа на вопрос: "За что?" В ее жизни было много мужчин, совершенно разных и по социальному положению, и по манере ухаживания, и по умению грамотно разойтись в стороны. Ни с одним из них она не испытывала каких-то глубоких, будоражащих чувств. То ли потому, что не могла залечить рану от первой любви, то ли просто не верила в любовь между мужчиной и женщиной. И вдруг… такой поворот событий - "два красные полоски". Догадаться о том, кто отец будущего ребенка, для нее было все равно что разгадать тайну мироздания. Мужчины сменялись в ее жизни, как подгузники у новорожденных. Первая мысль была однозначной: аборт. Она наскребла последние деньги, пересчитала их и пожалела тратить столь внушительную сумму на убийство неопознанного "объекта". Следом подумалось: "А что если выносить и продать ребенка какой-нибудь отчаявшейся бездетной семье?" Но без знания отца это было весьма большой проблемой. Третья мысль - пустить все на самотек, следуя поговорке "чему быть, того не миновать"… Ничто не изменилось в ее образе жизни с осознанием того, что маленький человечек уже дышит в ней и готовится к выходу на свет. Она так же получала копейки на складе, где работала посудомойщицей, так же тратила их по вечерам в барах, поднимая с забулдыгами тосты за хорошую жизнь и запивая водкой собственное горе, так же ненавидела себя и все вокруг за то, что у нее никогда не было условий для создания семьи. И вдруг на тебе - ребенок! "Наказание какое-то", - думала она о "подарке Судьбы". А когда на УЗИ врач сказал, что у нее девочка, то и вовсе стала лить крокодильи слезы и стягивать живот белыми простынями.
"Ах ты, негодница, родишься и сядешь мне на шею! С мальчиком намного меньше проблем, чем с тобой! Устроился бы грузчиком да приносил бы деньги в семью, а ты кем станешь, заноза такая? Одна дорога - ночная трасса. Белая горячка часто накрывала ее в душной ночной тишине, превращая пьяные мысли в двухголосие. Не родившийся ребенок уже начинал прощупывать суровый климат здешнего мира. Его ругали и били просто за то, что маленькое сердце совершает 60 ударов в минуту. Когда несчастная мать сидела в очереди на осмотр к врачу и прислушивалась к пиликаньям молодых мамаш о том, что они вместе с малышом проводят вечера под музыкальное сопровождение произведений Моцарта, смотрят классические добрые комедии и читают Андерсена, поглаживая живот, она сразу же бежала в туалет и там, со слезами и рвотой, проклинала свою жизнь.
За жестокостью всегда скрывается страх. Она боялась признаться себе, что возможно все исправить - жилье есть, на работе, если захочет, может добиться повышения, что касается внешнего вида, то все данные для того, чтобы стать привлекательной женщиной, у нее имеются! Но не было самого главного - желания все изменить в лучшую сторону.
Ее судьба надломилась в тот день, когда она узнала о многочисленных изменах мужа. Правда не приходит одна: раскрыв одну истину, вторая тут же обнажает себя. Теперь уже бывший супруг вместе со своими вещами забрал все совместно нажитые финансы и скрылся в неизвестном направлении. Муж как будто являлся частью ее самой. Единственная, первая любовь, в которой она души не чаяла, за которую была готова сражаться "на смерть"! Но ее "смерть" ему не требовалась, как, впрочем, и ее жизнь. Молодая и хваткая возлюбленная - блондинка, словно светлое пятно его жизни, занимала все мысли, и на страдания прежней жены ему попросту оказалось наплевать.
Через месяц умерла ее мать, не вынеся переживаний за дочь, которая пристрастилась к алкоголю. Так успешная, молодая и прежде любимая девушка превратилась в жалкую пародию на женщину. Не смогла она выдержать испытание, которое, как говорят, каждому человеку дается по его силам. Родители тряслись над ней, как над шедевром Пикассо, и не приучили справляться с трудностями. Когда ребенок живет в тепличных условиях, он вряд ли сможет вырасти полноценной личностью. Он становится либо изнеженным, капризным и требующим от всех подчинения человеком, либо замкнутым и отстраненным от нормальных человеческих отношений и абсолютно ничего не ведающим о настоящих чувствах. Конечно, бывают и исключения, когда малыш окружен настоящей любовью, способной воспитать его и научить ценить само понятие Жизнь.
Женщина не понимала, что мужчина - это не воздух, которым нужно дышать, и не земля, по которой нужно ступать. Ей так хотелось найти вторую половинку и отомстить мужу, что на поиски партнера она отправлялась каждую ночь и в конце концов уже и забыла, что ищет. А когда истинное женское счастье - ребенок, - способное перевернуть ее жизнь с ног на голову, само пришло к ней, она полностью потеряла здравый смысл и превратилась в раскачивающуюся тень.
"Скорее, на помощь! Тут женщина без сознания!" - закричала беременная, зашедшая в туалет подпудрить носик. Врачи успели вовремя. Воды уже отошли, женщина пришла в чувство и начала бредить, а потом провалилась в сон.
Семимесячная малышка появилась на свет при помощи кесарева сечения. Она была ростом с ладошку врача. Под полупрозрачной кожей, покрытой пушком, стучало сердечко. "Не выживет…" - тихо произнесла медсестра.
* * *
"Ничего не вижу кроме яркого света. Неужели мир - это один свет? Ну, так совсем не интересно! Хотя я чувствую, как ко мне кто-то бережно прикасается, заворачивает меня в белую простыню и качает на ручках. Правда, как я ни стараюсь, но пока не могу разглядеть лицо доброй тети, зато слышу ее голос - такой тихий и красивый. Так здорово! Необычно. Ведь до того, как я попала на свет, меня постоянно кто-то бил и кричал на меня так громко, что я больше не могла выносить такое обращение и вырвалась на свободу. А тетя с каждым днем все больше и больше уделяет мне внимания, наверное, я красивая, раз ей понравилась. От света мне тепло и хорошо.
Сегодня первый раз оглянулась по сторонам и увидела множество свертков, из которых доносился плач. Интересно, а почему они плачут, ведь все так хорошо! Постепенно я начинаю видеть лица. Тетя берет меня на руки, поет что-то, и я засыпаю.
Вот уже несколько раз она повторяет одно и то же слово "Светлана". Что бы это значило? Не понимаю. Но зато… я, кажется, влюбилась. Когда проснулась и открыла глаза, то разглядела рядом еще кого-то. Тетя, склонившаяся над нами, сказала: "Это мальчик". А я увидела огромные глаза голубого цвета. Такие красивые, теплые и светланные, ой, светлые. Мальчик смотрел на меня так, как будто увидел что-то особенное…
Но тетя подхватила его и унесла куда-то, сопровождаемая длинной черной фигурой, скользившей за ними по полу. Я вырасту, стану большой и обязательно разберусь, что это. "Не уходите, пожалуйста! Ну куда же вы?…" - Тетя с мальчиком на руках направились к выходу. Надо заплакать! Неужели помогает? Они вернулись, еще раз на меня посмотрели и наговорили кучу приятных слов: "Малышка, баю-бай, красавица, засыпай…" Я сдалась, закрыла глаза и полетела в другую страну - Сономанию. О ней мне рассказала добрая тетя. Правда, она, по-моему, не воспринимает меня всерьез и читает в пустоту. Но все равно, она очень хорошая. Иной раз подойдет к моей кроватке, посмотрит на меня и повторяет за мной то, что я делаю, когда хочу привлечь ее внимание - плачу. Вот и у нее катятся по щекам слезы. Смешная такая! Почему-то говорит, что я несчастная. С чего бы это вдруг? Я не частная, я - целая!"
Тень вторая
Раньше я спала столько, сколько хотела, а сегодня утром Таня разбудила меня и сказала, что с этого дня начинается новый период жизни - детский сад. Неужели она хочет отдать меня другой тете? Когда я начала капризничать, Таня стала меня успокаивать, пообещала, что вечером придет за мной, и мы будем гулять в парке. Интересно, а моя подружка, которую Таня называет тенью, тоже пойдет со мной в этот сад или останется дома? Ведь до этого мы с ней только гуляли, играли и спали, а теперь… захочет ли она пойти в детский садик? На улице светло, но прохладно. Навстречу нам идут люди с потертыми лицами, как будто им неинтересно жить в этом мире. Мне, конечно, тоже очень хочется обнять свою дочку, куклу Машу, лечь с ней в теплую кроватку и смотреть мультики, но я прекрасно понимаю, что надо становиться взрослой - сначала детский садик, затем школа, а потом я выйду замуж. Вот я вырасту, стану большой и влюблюсь в самого лучшего мужчину планеты! И он полюбит меня. Клянусь своей тенью!
Когда мы проходили мимо поликлиники, на белой стене я увидела тебя и очень обрадовалась! Ты самый настоящий, верный друг! Теперь мне нечего бояться, что ждет впереди, потому что я не одна! "Здравствуй, детка, я твоя воспитательница - Елена Владимировна", - прошипела какая-то страшная блондинка, похожая на сестру самого Лешего. Все, закончилось мое детство. Нет, только не это! У противной тети тоже есть тень! Но она не такая красивая, как моя… очень большая, прям на весь асфальт, и что же она делает? Наступает на мою тень! Надо срочно отойти от этой Елены… Забыла отчество, но уж точно не Прекрасная. Не вышло. Она взяла меня за руку и куда-то повела, а Таня помахала мне и закрыла за собой калитку. "Ребята, познакомьтесь, это Светлана - новенькая".
На меня смотрели незнакомые мальчики и девочки так, словно увидели динозавра из мультика. После того как меня представили, незнакомая рыжая девчонка подошла ко мне и сказала: "Ты бесхозная, потому что у тебя нет мамы и папы!" Я не успела ответить, как тут же подскочил какой-то мальчик, оттолкнул ее, посмотрел на меня сверху вниз и заявил: "Раз ты ничейная, мы с тобой не будем игрушками делиться, потому что тебе нам нечего дать!" "У Витьки хоть мама есть, а у тебя какая-то тетя…" - продолжала портить мне настроение рыжая. "Не какая-то, а самая добрая и хорошая! И еще у меня есть друг…" Все засмеялись и обступили меня, продолжая издеваться: "Друг? Плюшевый мишка или мягкий заяц? Познакомь!" Я никогда тебя никому не выдам. Никогда!
Мне повезло: какой-то мальчик громко сказал: "Не троньте ее, а то сейчас как покажу вам свои приемчики, будете знать, как других обижать!" Видимо, его все боятся, потому что сразу же расступились и отстали от меня. А у моего защитника яркие голубые глаза, ярче неба. Его зовут Паша. Оказывается, он умеет драться, как герой мультфильма.
Нас ставят в строй и пересчитывают по головам. Пашка робко предлагает составить ему пару. Вот это счастье! На асфальте впереди нас вприпрыжку движутся тени, которые явно друг другу понравились, а мы идем, размахивая руками, разглядываем небо и солнце, траву и цветочки, да и просто дышим, и нам хорошо. Вдруг позади нас, кто-то запел: "Подавляя свою лень, обгонял слоненок тень!" Вот это да… Неужели кроме меня кто-то еще знает о твоем существовании? Я обернулась и увидела мальчика, который напомнил мне принца из сказки. Он был очень красивый. Как Иванушка, только не дурачок, а гораздо лучше. Я засмотрелась на него и забыла посмотреть под ноги… Упала вместе со своей тенью и расшибла оба колена. Ребята дружно посмеялись надо мной, Пашка помог встать и даже приложил к коленке подорожник, пока воспитательница бегала за врачом. Не зная, куда деть глаза от стыда, я рассматривала траву, которая пробивалась через асфальт. Наверное, слабая трава растет на поляне, а сильной приходится проходить через тяжелые преграды, чтобы занять место под солнцем. Таня все время говорит, что человек должен сам стремиться к счастью, а не ждать от жизни сюрпризов.
И почему у меня нет ни мамы, ни папы? Каждый вечер я смотрю, как дети несутся к своим родителям и кричат на весь садик "Мама!" Слово это… какое-то особенное, словно название чего-то сладкого и сытного.
На следующее утро Таня тащила меня за руку, кричала, что она мне не мама, и что если я не перестану плакать из-за того, что не хочу идти в садик, то она оставит меня жить на улице, и мне придется просить милостыню и шастать вместе с бомжами по подворотням. Я не знаю, что происходит с моей тетей. Раньше она пела мне колыбельные и говорила, что я самый лучший сверток, который она держала на руках. А держала она их каждый день по многу раз, так как работала в доме, где появляются на свет новые люди. Наверное, я родилась случайно, раз не хватило на меня мамы с папой. Вот Таня и подобрала меня. Я чем-то похожа на черную ободранную кошечку, которая бродит вдоль забора детского садика и смотрит зелеными глазами на меня, или на сосиски, которыми я ее кормлю.
Обед в садике невкусный, борщ подступает к самому горлу, поэтому то, что называют вторым, мне уже некуда девать. Пашка на следующий же день не явился в садик, потому что заболел. Ну и хорошо. Вернее, плохо, но зато я познакомилась с мальчиком Славой, который мне очень понравился. Его тень постоянно идет впереди моей, я даже не всегда могу их отличить друг от друга, как братья-близнецы! А однажды тени взялись за руки и помчались куда-то далеко-далеко… Я даже не заметила, как Славик тоже схватил меня за руку и побежал вместе со мной догонять тени.
Я точно знаю, что это была весна, в этот день я влюбилась в самого лучшего мальчика на всей планете - в Славу! Он угостил меня коржиком с орехами. Такой вкуснятины я никогда не ела!
На следующий день я притащила в кармане три шоколадные конфеты, которые Таня постоянно приносила домой целыми пачками, при Славе развернула их и съела. Пусть думает, будто я богатая. А вот и Пашка… какой-то грустный, смотрит на нас печальными голубыми глазами, наверное, он еще не выздоровел или еще слишком маленький, чтобы разбираться в чувствах. Из-за него постоянно влетает Славе в тихий час. Я сама видела, как Пашка подкладывает Славику под одеяло то кактус с подоконника, то жвачку, то игрушку-пищалку, то скорлупу от каштанов. Глупенький. Да и тень у него маленькая и все время держится от наших теней в сторонке. Ну, а раз наши тайные друзья не хотят с ней дружить, то и мы не будем.
Тень третья
Если бы я только могла стать Алисой в стране чудес и отправиться за белым кроликом в какую-нибудь нору, чтобы повстречаться с волшебниками и злодеями. Или выпить из пузырька сказочную жидкость и превратиться в принцессу! Или… уплыть далеко-далеко с отважным капитаном и петь ему, что только смелым покоряются моря! Или… Нет! Все это, по словам Тани, глупые мечты. Она постоянно напоминает мне о том, что мне не на кого рассчитывать в этом мире и что я должна пахать день и ночь для того, чтобы нормально жить. Чем больше она это говорит, тем меньше мне хочется ходить в школу и решать задачи.
Но однажды, в один миг, моя жизнь изменилась.
Я перепутала кабинет и случайно попала в хореографический зал. Бывают в жизни стоп-кадры, которые навсегда сохраняются в подсознании. Увидев, как среди множества зеркал красивая девушка в белоснежном наряде парит в воздухе, я поняла, что не умру, пока не научусь летать так же, как она.