– За пределами столетий, за гранью жизни, между всеми мирами, что кроются в тени веков, живут они, не боясь ни разрушений, ни суеверий. В душах каждого человека живет демон, который сжигает его сердце, испепеляя тело и уничтожая жизнь. Этот демон кроется в глубине пещеры, из которой он выходит лишь по собственному усмотрению. Не страшна ему боль, не страшна смерть. Он питает свои силы одним лишь вдохом. Он пугает одним лишь взглядом, за которым кроется сама тьма. Демон, живущий в душе человека, – это отчаяние и страх всё потерять. От отчаяния нельзя избавиться, его нельзя забыть, оно поглощает человека целиком. В тебе живет этот демон, как и во мне.
– Это не сказка… – сказал Винсент.
– Но и не реальность… – улыбнувшись, ответила Лакримоза.
Они не знали, что будет дальше, не знали, встанет ли вновь солнце, или оно навсегда покинуло этот мир, оставив людей во тьме… но они знали одно, они вместе, и этому уже ничего не помешает.
Что бы ни случилось завтра, Винсент и Лакримоза живут сегодняшним днем.
И они были счастливы этому, ведь они сами себе это внушили.
Фотографии…
(при написании рассказа, за основу взята реальная история)
I
Анна возвращалась домой после занятий в университете одной и той же дорогой. Уходила рано утром, возвращалась около шести часов вечера…
К дому она шла по небольшой аллее, на которую выглядывали окна ее квартиры. Девушка жила на 6 этаже в большом доме, где почти никого не знала. Лишь соседка этажом ниже была ее лучшей подругой. Анна переехала в этот дом десять лет назад вместе с родителями, но год назад они переехали жить за город и навещали девушку лишь несколько раз в месяц.
Ей не было ни одиноко, ни скучно. Она полностью посвятила себя учебе и ни на что не отвлекалась, пытаясь улучшить свои результаты.
Возвращаясь домой в пасмурный осенний день, когда небо как никогда было затянуто темными мрачными тучами, напоминающими глубокую бездну безысходности и однообразия, Анна подняла голову и взглянула на окна своей квартиры. Отведя взгляд чуть в сторону, она заметила в соседнем окне лицо мужчины, который смотрел прямо на нее.
"Это, наверное, мой сосед", – подумала девушка и решила, что он просто смотрит в окно.
Каждый день, возвращаясь домой, Анна видела этого мужчину, сидящего у окна и смотрящего вдаль. Как только девушка останавливалась, мужчина начинал внимательно на нее смотреть.
"Может, он кого-то ждет? Или ему просто нравится смотреть на природу…" – думала Анна.
Несмотря на то, что она жила в этом доме целых десять лет, девушка не знала своего соседа, ни по имени, ни внешне.
Даже в выходные дни Анна видела его у окна…
"Почему же он всегда сидит у окна и смотрит вдаль?" – думала девушка, ей хотелось узнать ответ, раскрыть эту тайну, которая не давала ей покоя, но она не могла прийти в гости и спросить его об этом.
Решив, что незнакомец наблюдает за ней, Анна неуверенно подняла руку и слегка помахала ему, ей хотелось узнать его реакцию. Девушка очень удивилась, когда мужчина в тот же миг помахал рукой в ответ и улыбнулся…
Терзаясь вопросом, кто же он, Анна решила спросить об этом свою соседку Нину.
– Конечно, знаю, мой брат Миша занимался вместе с ним спортом. Его зовут Константин, он лет на двенадцать старше тебя… – ответила Нина.
– И давно он здесь живет? – поинтересовалась Анна.
– Да, лет пятнадцать, наверное.
– Но я ни разу с ним не сталкивалась за десять лет… – удивилась Анна.
– Это понятно, он был спортсменом. Рано уходил, поздно возвращался, все выходные проводил вместе с Мишей на тренировках… – тихо сказала Нина.
– А почему был спортсменом? Я заметила, что он всё время сидит у окна и смотрит вдаль, словно кого-то ждет…
Нина тяжело вздохнула и проговорила:
– Он был выдающимся человеком. Красивым, умным, высоким брюнетом с ярко голубыми глазами. Ему не было равных ни в одном виде спорта, он всегда был первым. Но судьба сыграла с ним злую шутку. Мой брат рассказывал, как они с ребятами праздновали, Константин должен был отправиться на соревнования в другой город. Компания слегка выпила, и завязалась драка, они что-то не поделили… Как говорил Миша, Константин победил бы их всех, он был сильнее их… Но окно было открыто, и его случайно столкнули вниз. Но мне, кажется, это была вовсе не случайность, ведь после случившегося они отправились все на соревнования вместо него…
– Что же с ним случилось? – спросила Анна.
– Константин разбился, упав с третьего этажа, сломал, руки, ноги и позвоночник… Ему вообще повезло, что остался в живых, упав с такой высоты, но для него это было трагедией, он лишился возможности ходить и перестал быть спортсменом. Его родители и сестра были в шоке, они не могли поверить в случившееся и хотели увезти его отсюда, куда угодно, но только подальше от этого места. Но Константин отказался покидать эти края. Он живет вроде один, ему раз в неделю приносят продукты, и он никогда не покидает своей квартиры… вот и всё, что я могу сказать о нем.
Услышав это Анна, опустила глаза и спросила:
– А давно это случилось?
– Около четырех лет назад. Миша сразу уехал тогда, ему предложили тренироваться в другом городе… И все, кто был в тот роковой день там, больше не живут здесь… – ответила Нина.
Анна поняла, что Константин смотрел вдаль не потому, что ждал кого-то. Ему больше ничего не оставалось, кроме созерцания мира через большое окно…
Каждый раз, возвращаясь домой, Анна видела у окна не человека, а птицу в клетке со сломанными крыльями, которая хочет улететь, но не может…
Сочувствие и горечь зародилось в сердце девушки…
II
Константин каждое утро подъезжал на своем инвалидном кресле к большому окну и смотрел вдаль. Он видел множество маленьких людей, которые мелькали перед ним, словно муравьи, ползущие по своим делам. Он наблюдал за всеми без интереса. Ждал, когда же кончится один день и наступит другой.
"Жизнь – круговорот событий, которых я больше не могу замечать. Они все далеко от меня, но я могу лишь наблюдать за ними. Всё, что я могу – это просто смотреть и ждать, что же случится в следующую секунду…" – думал он.
Всё было однообразно и скучно в его жизни, но это было до определенного момента.
Однажды он заметил молодую девушку, которая возвращалась домой в одно и тоже время. Она была очень красива, ее длинные черные волосы развевались на ветру, ее улыбка завораживала, когда она шла с подругами и смеялась.
Мужчина начал внимательно наблюдать за ней. Утром он провожал ее взглядом, вечером встречал, но Константин не знал ни ее имени, ни, где она живет.
День за днем он сидел у окна и ждал ее возвращения, мужчина гладил кошку, которая сидела у него на коленях, и смотрел вдаль меняющегося пейзажа.
Несколько лет он молча наблюдал за ней, ничего не зная о том, кто же она. Разглядывая в бинокль каждую черту ее лица, он не мог отвести взгляда. У него появился смысл в этой жизни. Ждать мимолетные мгновения, когда он вновь сможет увидеть ее.
Взяв в руки фотоаппарат, Константин начал фотографировать девушку. Он сделал множество фотографий и хотел сделать еще больше…
До того, как увидеть эту девушку, живущую в том же доме, что и он, Константин полностью был погружен в воспоминания. Он не мог смириться с тем, что всего лишился. Тренировки были его жизнью, а теперь он абсолютно никому не нужен. Люди смотрели на него с жалостью, и это его злило. Он не хотел, чтобы к нему испытывали подобные чувства. Они напоминали ему о бездне, в которой приходилось теперь жить… О пустоте, которую он постоянно испытывал…
Мужчина не хотел уезжать из этого дома, ему просто незачем было это делать. Всё равно ничего не изменилось бы. Жить в доме у реки и каждый день дышать свежим воздухом ему не хотелось. Лишь его кошка смотрела на него, не испытывая ни горечи, ни жалости. Лишь это маленькое животное было по-настоящему откровенно с ним, не скрывая своих чувств под улыбкой или пустыми, глупыми словами.
Изредка его терзали мучительные воспоминания, он мысленно прокручивал в голове события того дня и отчетливо понимал, что всё было слишком хорошо спланировано. Он выпал из окна, находясь в нетрезвом состоянии, никто не был виноват, это был несчастный случай. Их теперь нет, они где-то далеко занимаются тем, чем занимался когда-то сам Константин…
Раньше ему часто снился один и тот же сон. Во мраке густой темноты он видел маленькое пламя, которое с каждым разом становилось всё меньше и меньше и вот-вот могло и вовсе погаснуть.
"Это моя жизнь, которая угасает… – думал он. – Мне снится один и тот же огонь, который гаснет во мраке этой жизни. Наверное, это мое сердце, которое скоро и вовсе перестанет биться и навсегда остановиться как сломанные часы…"
Но эти сны покинули его в тот самый момент, когда он начал наблюдать за девушкой. Они, словно тяжелые цепи, сдавливали душу и вот, наконец, полностью исчезли, позволив ему вдохнуть полной грудью.
Читал днем книги, делал небольшие наброски картин, дожидаясь возвращения незнакомки вечером. Так и проходил день за днем. Но вот он узнал, что они соседи, но всё равно не мог приблизиться к ней. Ему оставалось лишь со стороны наблюдать за ней.
Через несколько лет осенью девушка впервые остановилась и посмотрела прямо в его сторону. Константин вздрогнул, думая, как же она отреагирует, узнав, что он наблюдает именно за ней. Но девушка просто вошла в дом. После, она каждый раз останавливалась и смотрела на него, а он на нее. Они не разговаривали и даже не могли рассмотреть поближе друг друга, но Константин был рад тому, что она заметила его.
Однажды девушка остановилась и неуверенно помахала ему рукой, Константин сразу же помахал ей в ответ и улыбнулся. Ему захотелось поговорить с ней. Он вспомнил, что давно уже ни с кем не разговаривал. Ему было хорошо сидеть одному и просто наблюдать за происходящим вокруг, но всё изменилось.
Он не знал, что она думала о нем, и смогут ли они когда-нибудь поговорить, но в этот момент он про всё забыл… Ему хотелось лишь одно – вновь почувствовать прохладу воздуха, тепло солнечных лучей, холод дождей и завывание ветра…
III
Выйдя из квартиры, Анна случайно увидела на полу письмо. Подняв и посмотрев, кому оно могло быть адресовано, она увидела имя Константина и его номер квартиры. Не задумываясь, девушка подошла к квартире соседа и позвонила в дверь. Ей давно хотелось заговорить с ним, но она не могла решиться на это. А теперь у нее появился шанс.
Когда дверь открылась, Анна протянула письмо мужчине со словами:
– У лифта я нашла письмо с вашим адресом…
Константин взял письмо и поблагодарил.
Анна впервые увидела его лицо вблизи и удивилась, что у него была черная борода. Девушка уже хотела уйти, но остановилась, услышав мяуканье. Черная кошка вышла из квартиры и стала тереться об ногу девушки.
– Ада, иди домой! – проговорил Константин.
Но кошка продолжала ласкаться к девушке и мурлыкать. Анна погладила кошку по голове и спросила мужчину:
– Я могу взять ее на руки?
– Конечно… – проговорил Константин.
Анна подняла черную кошку и проговорила, гладя ее:
– Очень красивая и пушистая кошка с необычным именем Ада.
– Она всё время просится на улицу, но я не выхожу, и она страдает от этого… – тихо проговорил Константин.
– Почему же вы не гуляете? Дышать свежим воздухом очень полезно… – ответила Анна.
– Я знаю, но…
Мужчина не успел договорить, как девушка перебила его, сказав:
– Если вы не хотите гулять одни, то я могу составить компанию. Лично я не люблю гулять одна, потому что начинаешь задумываться о разных печальных вещах…
– Да я бы не отказался от компании… – проговорил Константин.
– Вот и замечательно, тогда, может, завтра? Сегодня я уже убегаю на занятия… – предложила девушка.
– С удовольствием… – ответил мужчина.
Анна была рада этой случайности, что нашла письмо у лифта и, наконец-то, решилась заговорить с человеком, который наблюдал за ней. Она и представить не могла, что Константин специально оставил письмо на полу, зная, когда она выходит из дома, чтобы поговорить с ней. Мужчина не ожидал, что девушка предложит составить ему компанию и погулять, но был действительно рад этому…
Подъехав к окну на инвалидном кресле, Константин начал смотреть вдаль. К нему на колени прыгнула кошка, погладив ее, он тихо проговорил:
– Тебе тоже понравилась эта девушка…
Ада лишь мурлыкала в ответ.
С тех пор Анна стала гулять вместе с Константином, он иногда брал с собой кошку, они разговаривали на разные интересные темы и обсуждали всё, что происходило в мире. Константин рассказывал, как занимался спортом, Анне было интересно слушать его.
IV
Так прошло много времени, Анна проводила почти всё свободное время, гуляя с Константином, или рассматривала его рисунки, приходя в гости. Она полюбила его черную кошку и не замечала, как быстро проходит время.
Когда приехали родители Анны и узнали, что она постоянно проводит время с соседом, они строго запретили ей это делать. Девушка не понимала, почему не могла видеться с ним, но решила не перечить родителям. Постепенно она перестала приходить к Константину в гости, а потом и гулять с ним.
Мужчина ничего не говорил ей, он лишь молча наблюдал из окна, как она возвращается домой. Анне было грустно наблюдать за одиноким человеком, сидящим у окна, и она вновь решила проводить с ним хоть немного времени.
Однажды Константин сказал, когда они гуляли:
– Я люблю фотографировать и хотел бы запечатлеть тебя на память. Мне нравится делать снимки пейзажей, животных и людей. Мне хотелось бы, чтобы ты согласилась позировать мне здесь, в парке.
Девушка была в замешательстве, но сразу же согласилась.
На следующий день Константин взял с собой фотоаппарат и начал фотографировать Анну. Он сделал множество фотографий и обещал показать их все, когда распечатает.
Девушка закончила университет и стала работать менеджером. Время шло быстрыми темпами, она даже не успела заметить, сколько же прошло лет…
В воскресный день Анна пришла в гости к Константину погладить его кошку, которая совсем привыкла к ней, и посмотреть на отпечатанные фотографии. Константин протянул ей большой конверт, в котором находились фотографии, и Анна внимательно стала их рассматривать. Она не ожидала, что может так хорошо получаться на снимках. На каждой фотографии Анна была полна жизни и сил. От нее исходило некое сияние, которое завораживало и пленяло Константина…
Мужчина протянул ей другой конверт со словами:
– Это давние снимки, но посмотри их тоже.
Анна увидела фотографии, сделанные из его квартиры. Она видела себя несколькими годами ранее. Там было много различных снимков, зимой, летом. Девушка видела себя: смеющуюся, грустную…
– Вы фотографировали меня тогда, когда мы еще не были знакомы? – удивилась девушка.
– Да, я фотографировал многих людей и тебя тоже, я решил показать эти снимки, потому что они хорошо получились.
– Они и правда хорошо получились… – тихо проговорила Анна, но ей стало не по себе оттого, что ее фотографировали, пока она этого не знала.
– Можно подумать, что вы следили за мной… – смеясь, проговорила Анна.
– Так оно и есть. Я следил за тобой. Утром и вечером. Каждый день на протяжении многих лет. И вот, наконец, мы познакомились, хоть и были соседями… – улыбнувшись, поговорил Константин.
Анна подозревала, что он наблюдает за ней, но не ожидала, что он делал снимки на протяжении нескольких лет. Получается, он заметил ее намного раньше, чем она его…
– Мне уже пора идти… – проговорила она и поднялась с дивана.
Внезапно Константин схватил ее за руку и, одним резким движением посадив к себе на колени, обнял. Она попыталась вырваться, но на удивление руки мужчины были очень сильны, и она ничего не могла сделать. Константин поцеловал ее, держа за голову, потом начал целовать шею, шепча на ухо слова любви:
– Я люблю тебя… Ты подарила мне самые счастливые мгновения в жизни… Я люблю тебя, Анна, и буду всегда любить…
Девушка закричала:
– Что вы делаете? Отпустите меня…
Но Константин не слышал ее, его борода слегка щекотала шею, вызывая дрожь во всем теле, она пыталась высвободиться, но он не отпускал ее, продолжая целовать, и начал срывать одежду…
Ада сидела на диване и, щурясь, наблюдала за ними. Высвободив правую руку, Анна резко ударила мужчину по лицу, он отпустил ее, придя в себя…
Подбежав к двери, девушка, ничего не говоря, выбежала из квартиры.
Константин кричал в ответ слова извинения:
– Анна, постой… прости, я не хотел этого делать, вернись… Анна… – но она ничего уже не слышала…
За окном начался сильный дождь, вдалеке гремел гром, и сверкала яркая переливающаяся цветом отчаяния молния.