X
Закрыв дверь, Лакримоза со всей силы ударила кулаком в стену. Ее спокойствие растворилось в пучине ярости. Ее глаза сверкали гневом, губы исказились в мрачной улыбке. Она уже давно не чувствовала себя такой беззащитной и одновременно израненной, словно разбившаяся птица, лежащая на дне глубокого ущелья.
– Дьявол… – прошептала она и медленно подошла к окну. Увидев в стекле свое отражение, она с отчаянием схватила вазу, стоящую на тумбочке, и швырнула ее в стену.
– Почему… почему… – шептала она. – Почему мне так больно?
Все маски, которые она носила, все иллюзии, которые возвела вокруг себя, – всё в одночасье разбилось, превратившись в мелкие осколки безысходности. Все люди видели лишь то, что она сама позволяла им видеть, но настоящую Лакримозу видели всего несколько человек, очень-очень давно.
И вот теперь спустя столько лет, прежняя Лакримоза вновь возвращалась, будто скованная цепями в башне она рвется наружу. Хочет снова жить.
Глубоко вздохнув, женщина почувствовала, как что-то горячее течет по ее щекам, дотронувшись до них дрожащими пальцами, Лакримоза вздрогнула.
– Почему я плачу? – удивленно прошептав, она пыталась вспомнить, когда же в последний раз плакала.
Это было много лет назад, с тех пор никто не видел ее слез, и она в том числе. Ведь когда-то она выплакала все свои слезы, и вот перед ее глазами появился Карл, раскачивающейся в петле. Если бы она не была прикована к стене, то спасла бы его или же убила себя, но она могла лишь смотреть на него и плакать…
С трудом поднявшись на ноги, Лакримоза сделала несколько шагов, и остановившись в раздумии, сказала:
– Я никому больше не нужна в этом мире! Всем будет легче, если я просто исчезну. Даже Каролина вздохнет с облегчением. Я сама разрушила свою жизнь, превратив ее в трясину вечного страдания. Я сама решила стать такой, какая есть. Пусть даже мне от этого и больно…
Ее голос эхом проносился по комнате. Словно маленькая рыбка, выброшенная на сушу, лишенная возможности дышать, она мучилась в агонии, зная, что не от кого ждать помощи. С раскаянием посмотрев на входную дверь, Лакримоза печально сказала:
– Прости меня, Винсент, я не имела права вмешиваться в твою жизнь и сближаться с Анной, причиняя вам боль. Я всё разрушаю и погружаю мир в сумрак, которого сама боюсь, от которого не могу сбежать…
Всё вокруг было незнакомым ей, она просто устала от всего этого и хотела навсегда исчезнуть. Чувствуя, как слезы продолжают бежать по ее щекам, она думала лишь об одном, что не должна была появляться на свет, что не должна была жить…
Устало сев на диван и немного успокоившись, Лакримоза решила, что ей стоит уехать из этого города на время, а может, и навсегда. Ее ничего больше не держало здесь, и она не хотела, чтобы люди и дальше продолжали смотреть на нее мрачными и холодными глазами, в которых нет ничего, кроме презрения.
– Очень скоро все забудут, что здесь когда-то жила женщина по имени Лакримоза, и когда начнут радоваться жизни, я вновь вернусь к ним, но уже в облике призрака…
Улыбка, с которой она прошептала эти слова, была страшной, холодной, мрачной и беспощадной, но при этом отчаянной и обреченной.
– Пора собираться, – уговаривала сама себя Лакримоза, печально взглянула на руки, которые продолжали дрожать. Прошлое так и не отпускало ее из темницы печали и не отпустит уже никогда. Но жизнь – это не только прошлое, но и настоящее…
XI
Проснувшись утром, Винсент сразу отправился в больницу узнать, как самочувствие Анны. Врачи сказали ему, что она пришла в сознание и постоянно зовет его. Войдя в палату, Винсент увидел бледное лицо жены, по ее щекам текли слезы. Она протянула ему руку, которую мужчина поцеловал, и обнял ее.
– Прости меня… – шептала Анна. – Я не знаю, что на меня нашло, я просто открыла окно и…
– Успокойся, это уже в прошлом, главное, ты цела… – проговорил Винсент и спросил: – О чём ты разговаривала с Лакримозой?
Он хотел знать ответ, его волновало, что же могло подтолкнуть жену к такому поступку. Анна побледнела еще больше, но решила ничего не скрывать и рассказать правду:
– Мы разговаривали о тебе. Я призналась Лакримозе, что никогда не любила тебя, а вышла замуж лишь потому, что настало время обзавестись семьей. Я надеялась, что всё изменится, и мои чувства к тебе изменятся, но этого так и не произошло. Ты мне просто нравился, вот и всё. Я сказала ей, что, наверное, разведусь с тобой, потому что полюбила одного очень хорошего человека, его зовут Максимильян. Услышав это, Лакримоза изменилась в лице. От нее исходили холод и презрение. Улыбнувшись искренней, но ледяной улыбкой, она сказала:
– Я так и думала, ты разрушаешь его жизнь. Поступая так, Анна, ты полностью лишаешь Винсента смысла дальнейшего существования. Ведь он живет лишь ради тебя, он любил тебя и ждал, когда же ты станешь его, когда полюбишь. Я понимаю твои чувства, но поступить так жестоко не позволю…
Она еще что-то говорила связанное с тобой, мне даже показалось, что Лакримоза знает тебя лучше всех на свете. После нашей беседы мне стало так грустно и одиноко, что мне захотелось просто исчезнуть из этого мира. Она умеет внушать людям боль, от которой невозможно избавиться…
Замолчав, Анна посмотрела Винсенту в лицо и с мольбой, дрожащим голосом попросила:
– Прошу прости меня, Винсент. Я осознала свои ошибки, я хочу быть только с тобой. Любить только тебя, чтобы впереди нас не ждало, я хочу быть рядом.
Винсент погладил ее по руке и с горечью подумал, что слова Лакримозы были правдивы. Она видела его насквозь и Анну тоже, всех, кроме себя…
– Винсент… ответь мне что-нибудь…
Он поцеловал Анну в лоб и прошептал ей на ухо:
– Отдыхай, Анна, тебе необходимо набраться сил и выздороветь.
– Я больше никогда не увижусь с ним, обещаю, я буду только с тобой… – со слезами закричала Анна, когда Винсент подошел к двери.
– Не стоит этого делать. Ты его любишь, а он тебя, вы будете счастливы вместе, а со мной ты будешь только страдать. Я не смогу завоевать твое сердце, оно всегда будет принадлежать кому-то другому…
– Это не так. Я хочу, чтобы мы с тобой были счастливы… – вскрикнула Анна.
Винсент устало вздохнул, смотря на белую дверь, он улыбнулся и с отчаянием громко сказал:
– Лакримоза была не права, ее слова – это всего лишь пыль и больше ничего. Не думай о них и просто живи не так, как говорит здравый смысл, а как хочет сердце. Всегда прислушивайся к своему сердцу и будешь поистине счастлива. Я не хочу видеть, как ты страдаешь, живя со мной. Будь с ним, и всё будет хорошо. За меня не переживай, я взрослый человек, который все сможет пережить. Боль рано или поздно пройдет. Сейчас я хочу одного, чтобы ты обрела покой и радовалась каждому мгновению, поэтому прощай…
С этими словами он ушел. Его грудь сдавливала боль, ему хотелось, чтобы она осталась с ним. Он любил ее, но ему нужна была вся Анна. Ее душа, ее сердце, ее любовь, а не только ее тело. Теперь он знал, что никогда не получит всего этого, и не мог продолжать жить, как прежде. Все изменилось.
Вернувшись домой, Винсент устало сел на диван и закрыл глаза. Он не знал, что теперь делать, как быть дальше. Вся его жизнь полностью разрушилась в мгновение ока. Что-то в глубине души подталкивало последовать примеру Анны, но в этот момент что-то не позволяло сделать это.
Открыл старый шкаф, ему захотелось избавиться от всех вещей, что там были. У него появилось желание продать дом и уехать, куда глаза глядят, не вспоминая ни Анну, ни Лакримозу, никого и ничего. Вытащив все оставшиеся ценные вещи, он наткнулся на старый фотоальбом и решил посмотреть его. Лишь воспоминания о далеком прошлом не причиняли ему боль.
Он видел себя маленьким мальчиком, запечатленным в разных местах. Заметив фотографию с высоким юношей, он вспомнил своего кузена, с которым играл, когда гостил летом у его родителей. Он плохо помнил Карла, ведь они совсем мало времени проводили вместе. Редко виделись, а когда он у них гостил, то Карл постоянно был занят. У них была большая разница в возрасте, лет десять или двенадцать, он уже не помнил.
Перевернув страницу, Винсент увидел фотографию, на которой был вместе с красивой девочкой, которая было немного старше него. На последних снимках ей было лет шестнадцать, а ему лет одиннадцать. Винсент не помнил, как звали эту девочку, но хорошо вспомнил, как они играли вместе. Ее родители тогда недавно купили неподалеку дом, и Винсент часто приходил к ней в гости. У нее была еще младшая сестра, но она не играла с ними. Зато они вдвоем постоянно были вместе. Девушка рассказывала ему различные истории, которые просто очаровывали мальчика. Особенно ему нравилась ее улыбка. Они дружили несколько лет, но потом расстались навсегда…
Листая фотоальбом, Винсент почти на каждом снимке видел эту девушку. Вытащив одну фотографию из альбома, он внимательно посмотрел в ее лицо и прошептал:
– Интересно, где ты сейчас… как сложилась твоя жизнь…
Ему отчетливо вспомнился ее мягкий голос и слова:
– Винсент, ты очень похож на своего кузена, я уверена, что когда ты вырастешь, будешь таким же сильным, добрым и симпатичным, как Карл…
Мальчик знал, что ей нравится его кузен, но почему-то Карл даже не замечал ее.
– Карл… – прошептал Винсент, вспоминая, что его кузен повесился. – Что же тебя толкнуло к этому… как же я плохо тебя знал, хотя мы были родственниками…
Посмотрев на оборот фотографии, мужчина побледнел. Он увидел надпись, сделанную карандашом. Всего два имени: "Винсент и Лакримоза".
– Этого не может быть… – прошептал он. Но еще раз, взглянув на девочку, понял, что это была та самая Лакримоза. Девочка, с которой он любил общаться, с которой ждал встречи, и которую больше никогда не видел после смерти кузена.
– Карл, что же ты наделал… – с тоской прошептал Винсент, смотря на улыбающуюся девочку, которая обнимала мальчика.
Лишь сейчас Винсент понял, что Лакримоза узнала его и всячески напоминала о прошлом, о себе… Она даже упомянула имя Карла, но Винсент не мог ничего этого вспомнить. Боль еще сильнее сдавила ему грудь. Теперь он понял ее слова: "– Я не хочу, чтобы тебе причинили боль. Ты этого не заслуживаешь. У тебя доброе сердце, ты всегда был хорошим человеком…".
– Лакримоза знала меня, она хотела, чтобы я вспомнил ее, понял ее, но я этого не сделал. Я лишь накричал на нее, вот и всё… Внушающая людям отчаяние и боль, она не смогла внушить мне воспоминания, не смогла заставить вспомнить ее…
Закрыв глаза, Винсент вспомнил свое обещание, которое так и не исполнил:
– В следующем году, когда я приеду, я подарю тебе на день рождения красивую заколку для волос. Так что не забудь этого и жди меня!
– Я буду ждать с нетерпением нашей встречи, Винсент, и твоего подарка… – улыбнувшись, ответила тогда Лакримоза. Но он так и не приехал.
Найдя красивую заколку, украшенную нефритами, Винсент отправился к Лакримозе. Был уже вечер, дул холодный ветер, и шел сильный дождь. Позвонил в дверь, долго никто не открывал, и он подумал, что она не захочет его больше видеть, но спустя несколько минут дверь открылась. На пороге стояла всё такая же прекрасная Лакримоза. Ее взгляд оставался всё таким же мрачным, но за этим туманом скрывались прежние глаза, которые он видел много лет назад.
– Что ты здесь делаешь? Я всё сказала тебе вчера… – мрачно проговорила она.
– Я пришел сказать, что Анна пришла в сознание и рассказала о вашем разговоре.
Тяжело вдохнув, Лакримоза впустила Винсента в дом и сказала:
– Я знаю, что ты винишь меня в том, что произошло с Анной, но знай, я хотела всего лишь поговорить с ней. Я не толкала ее вниз, она сама решила сделать это.
Увидев на полу сумки, мужчина удивленно спросил:
– Ты уезжаешь?
– Да, утром меня здесь уже не будет.
– Куда ты направляешься? Когда вернешься?
Лакримоза покачала головой и, отвернувшись, задумчиво сказала:
– Никогда… я навсегда покидаю этот город. Мне не хочется больше дышать этим воздухом, слишком уж он сырой… Чем-то напоминает холод, которым веет из могилы…
– Я тоже хочу уехать… – ответил Винсент.
– Анне пойдет на пользу смена обстановки… – мягко сказала она.
– Я хочу уехать, но без нее. Пусть она будет счастлива, живя здесь с любимым человеком.
Услышав эти слова, Лакримоза нахмурилась, и мрачно спросила:
– Она рассказала весь наш разговор, верно?
– Да… – с грустью ответил Винсент. – Я любил ее и хотел, чтобы она полюбила меня, но раз это невозможно, зачем мне быть с ней? Я не хочу, чтобы мы вместе страдали. Пусть она будет счастлива…
Достав из кармана заколку, Винсент положил ее на стол со словами:
– Это мой запоздалый подарок. Я обещал подарить тебе заколку, но так и не приехал больше туда…
Взяв заколку и закрепив ею волосы, Лакримоза с грустью проговорила:
– Спасибо за подарок, так ты всё же вспомнил меня…
– Я нашел старый альбом, в котором увидел нас вместе на фотографии. Ты изменилась спустя столько лет, но твои глаза и улыбка остались прежними. Мне жаль, что всё так случилось. Карл не должен был этого делать…
Глаза Лакримозы заблестели, и она прошептала ледяным голосом:
– Не говори так. Карл и сам сказал, что не должен был этого делать, а я не должна была толкать людей в пропасть. В этом мы были похожи с ним. Жили с сожалением на душе и не могли ничего исправить. И в этом мы с тобой абсолютно разные.
– Ты была полна надежд на будущее, а теперь пытаешься от всего убежать… Лакримоза, я…
Она остановила его, не позволив закончить фразу.
– Нет, ничего не говори! Помнишь мы с тобой встретились случайно… Если это вновь повторится, тогда это будет означать, что судьба сама сплетает наши пути, обрекая обоих на страдания…
– А если этого не произойдет, и ты никогда не узнаешь, что я хотел сказать, что думал, что чувствовал…
– Значит, это к лучшему. Всё, что произошло, осталось в прошлом. Нашу дружбу уже не вернуть. Впереди лишь будущее и больше ничего. Мне нужно собирать вещи, так что, прощай…
Винсент схватил Лакримозу за руку, и его пылающие уста впились, словно пиявки, в ее губы. Она попыталась оттолкнуть его, но мужчина прижал к своей груди, не позволяя вырваться.
– Я хочу быть с тобой… и только с тобой одной… – прошептал ей на ухо Винсент. – Я хочу, чтобы ты знала это…
– Это неправильно… Ты абсолютно ничего не знаешь… – проговорила Лакримоза, но Винсент не слышал ее.
– Я знаю, что не могу жить без тебя… Мне все равно, что ты говоришь. Я люблю тебя и хочу быть рядом. Не Анна, а Лакримоза живет в моем сердце. Даже если ты будешь называть меня Карлом, прошу, будь рядом со мной, не покидай меня, не оставляй одного…
– Ты сам не понимаешь, что говоришь! Я не могу поступить с тобой так жестоко! – холодно проговорила Лакримоза.
– Ты и так жестока ко мне…
Лакримоза улыбнулась и, обняв его за шею, поцеловала со словами:
– Ты невыносимый человек. Всё, что ты делаешь, это саморазрушение.
– Никогда не покидай меня… – твердо проговорил Винсент.
– Мне нужно ехать… – прошептала она. Винсент взял ее руку и, поцеловав, крепко сжал в ладонях.
– До скорой встречи…
Лакримоза улыбнулась, услышав эти слова, и спросила:
– Ты так уверен, что мы еще встретимся?
– Нет, я не уверен. Я это знаю, но пока пусть мы немного поиграем в эту игру… – мягко проговорил Винсент и добавил: – Я хорошо помню ту Лакримозу и только теперь вижу, ты ни капельки не изменилась, оставшись всё той же прекрасной девушкой, что была когда-то…
С этими словами Винсент отправился домой. Он был уверен, что они еще встретятся. Он ждал этого дня…
* * *
Спустя два месяца, продав дом и большую часть семейных ценностей, Винсент купил небольшой домик в горах, в том месте, где он часто бывал с родителями в детстве, где вновь встретил Лакримозу…
Анна была обескуражена поступком Винсента, но понимала, что в сложившейся ситуации есть и ее вина. Каждый раз, смотря на свое отражение в зеркале, она начинала грустить, понимая, что Винсент всегда будет помнить ее и возможно не простит никогда…
Встреча с Лакримозой изменила ее жизнь. Анна чувствовала, как стала другой, более ранимой и понимающей чужие чувства. К ней пришло осознание того, что всю свою жизнь она была очень жестока к окружающим людям и причиняла им боль, особенно Винсенту…
Обустроившись на новом месте, Винсент отправился гулять по знакомому городу. Он был там вместе с Анной, и всё вокруг напоминало ему о ней, но всё равно решил жить именно в этом месте. Ближе к вечеру мужчина проголодался и решил зайти в кафе. Сев за столик на улице, он заметил за соседним столиком сидящую к нему спиной женщину. Ее светлые волосы были закреплены заколкой. В лучах заходящего солнца нефритовые камни стали гореть ярким светом, ослепляя его и притягивая одновременно. Винсент встал и подошел к ней со словами:
– Ну, вот мы и встретились…
Лакримоза подняла голову и улыбнулась ему, мягко сказав:
– Да, мы действительно снова встретились…
– И теперь уже не расстанемся… идем, пройдемся, пока еще солнце окончательно не исчезло за горизонтом неизвестности…
Подойдя к большому фонтану, Винсент остановился и, поцеловав Лакримозу, сказал:
– Теперь ты знаешь, что я чувствую…
– И ты не боишься, что я могу внушить тебе нечто страшное? Что я могу толкнуть тебя в бездну? – задумчиво спросила Лакримоза.
Винсент покачал головой и проговорил, смотря в темнеющее небо:
– Ты переполнена скорбью. Смотря на меня, ты всегда будешь видеть другого человека, так же, как и Анна. Похоже у меня такая судьба – быть чьей-то заменой. Пусть ты даже сама этого не хочешь. Я уже утонул в болоте зыбком твоих холодных глаз и не могу из него выбраться. Даже если ты заберешь моё сердце и испепелишь душу, я всё равно решил для себя, что такая жизнь будет лучше. Я знал, что ты обязательно приедешь сюда. И теперь всё будет по-другому… Пусть даже ты захочешь избавиться от меня, я не отпущу тебя…
Лакримоза тихо рассмеялась и, покачав головой, сказала:
– Ты удивительный человек, Винсент, я не знаю, что будет завтра, но надеюсь, оно никогда не настанет. Вновь встретив тебя, я изменилась, перестала быть такой циничной, какой была раньше. Сам не подозревая того, ты вернул меня в то время, когда мы дружили, и я была счастлива, просто радуясь сегодняшнему дню…
– Теперь… мы будем жить сегодняшним днем, не думая, что случится завтра. Ворвавшись в мой мир, ты подарила мне смысл для дальнейшего существования. Впервые за долгие годы я стал стремиться к чему-то… Теперь мы будем жить, помня прошлое и создавая общее будущее… – проговорил Винсент.
– Да, так и будет… хочешь, я расскажу тебе одну сказку? – спросила Лакримоза.
– Я не против… – ответил он. Ее лицо оставалось всё таким же спокойным и холодным, но голос слегка изменился, он стал задумчивым.