- Догадываюсь.
- Ещё раз предлагаю место аналитика.
Я промолчал. Сергей вздохнул. Сделал маленький глоток травяной настойки.
- Ты не представляешь, какие тебя ожидают перспективы.
- Я подумаю.
- Дай знать, когда примешь решение. Спасибо за одежду. И вообще… Я в тебе не ошибся. Классный ты парень, Вася. Проси чего хочешь. Хоть луну с неба. Всё достану.
- Зачем луну? Я же не девушка. Достань мне спортивный велосипед. К вечеру.
Коростылев подавился травяным чаем. Старательно вытер капли со стола ладошкой.
- Зачем тебе велосипед? Ты же ездить не умеешь. Хочешь машину?
- На ней я тоже ездить не умею.
- Ну и что. Будет стоять под окном. Это же, как дополнительный бонус в игре - прибавка статуса. А?
- Велосипед.
- Ладно. - Сергей потерял ко мне интерес. Он устал. Попробовал проделать замысловатые хуки правой - вышло, как в замедленной съёмке.
- Я посплю у тебя? Слишком много впечатлений за сутки.
- Ладно. Я уйду на работу. Если меня не дождешься, прикрой за собой дверь до щелчка замка. В прошлый раз у тебя ничего не получилось.
- А что у тебя воровать? Да и потом, пускай кто-нибудь попробует - это же новая тема для меня. Мне нравится идея!
- Мне - нет. Я заберу пакеты.
- А вот пакеты оставь. - Коростылев недобро улыбнулся. - Зачем тебе их забирать? И лучше бы тебе никуда не уходить: на улице холодно, дождь со снегом.
- Руслану не понравится моё отсутствие.
- Ничего. Сегодня справится и один.
- Хорошо, - сказал я. Коростылев удивился. - Я тоже устал и пойду спать.
Мы разбрелись по комнатам. Я заснул сразу же, стоило голове уткнуться в подушку. Проснулся от настойчивого звонка в дверь. Сел в кровати. Посмотрел на часы - ночь. Голова ужасно болела от пересыпанья. Так трезвонить в такое время суток могли только одни люди. Что ж. Задержались. Могли прийти и пораньше.
Проходя мимо спальни родителей, мельком успел заметить, что Коростылева и в помине нет: кровать аккуратно застелена, возле серванта поблескивает новый синий велосипед. Черт. Надо было сказать про цвет.
- Иду! - крикнул я в дверь и открыл замок. Звонок оборвался на полноте. На пороге стоял хмурый Саня.
- Где мой велик? - спросил он вместо приветствия.
- Там. - Я неопределенно махнул за плечо. Санек немного успокоился. И руки его перестали дрожать, когда он снимал ботинки.
- Будешь чай?
- Конечно, - обрадовано сказал студент.
- Из еды один сахар.
- Хорошая новость за весь день!
Я жестом пригласил пройти на кухню. Включил чайник, машинально трогая пластмассовый корпус - теплый. Кажется, от моего хмурого вида Санёк впал в оцепенение. Он долго шаркал ногами, прочищал горло, рассматривал интерьер кухни, прежде чем задал вопрос, который его беспокоил:
- Ничего не сломал?
- Нет.
- Это хорошо. - Санек расслабился. В травяной чай он положил семь ложек сахара. Я продолжал стоять возле плиты, напротив друга. Разговор не клеился.
- Отличный чай! Когда будешь заваривать новый?
- Самое время. - Я повернулся к полкам. Посмотрел на жестяные банки.
- Как бизнес?
- Что ему будет?
- Слышал по радио, что скоро в ларьках запретят спиртным торговать.
- Бред. - Такого я себе представить не мог - это же выручка упадет раз в двести. Обязательно кого-нибудь убьют, и глобальный проект не осуществиться.
- А ещё слышал, что когда-нибудь ларьки со всем уберут. Кругом будут одни магазины. Представляешь, выйдешь из дома, и не будешь знать куда идти, чтобы купить кефира или яблок.
- Или дешевой водки. Полный бред. Сам подумай.
- Вот-вот. Полностью разделяю твоё мнение. Возьмешь меня к себе ночником? Летом жениться буду. Надо денег подзаработать.
- На ком? На Анне что ли?
- Зачем на ней? Совсем не обязательно. У меня девушка есть. Правда она живет в другом городе и разделяет нас три тысячи километров, но мы регулярно созваниваемся и пишем друг другу письма. Всё решено.
- Не знал.
- Да я говорил тебе. Рассказывал про лето. Ни раз.
- Не помню.
- Ну, что? Возьмешь?
- Надо подумать.
- Думай скорее. У меня из-за тебя жизнь рушится. Как я стану жениться на студенческую стипендию?
- А родители?
- Они ничего не знают. Это будет сюрприз. Возьмешь?
- Мне нужно время.
- Чего тут думать! Я же не в партнеры прошусь. Ты не представляешь, как мне надоела нищета. Мне нужны деньги. Много денег!
- Всем нужны деньги. А много денег ты "ночником" не заработаешь.
- Так бы и сказал сразу, что нет вакансий, что тебе нужно кого-то увольнять.
- Оставим этот разговор на потом. Может в скором будущем у меня будет другой "бизнес".
Санек не расслышал моего сарказма и взволновано спросил:
- Какой?
- Обещаю: ты узнаешь первым.
- Здорово! Я заинтригован. Ладно. Я собственно за великом пришел. Знаешь, никак не мог уснуть - ворочался, ворочался. Думаю, ты всё равно не спишь, вот и зашел.
- Молодец.
Мне не хотелось идти к велосипеду, но желание выпроводить Санька до приезда опергруппы, настолько сильно меня переполняло, что я победил в себе страх и мы зашли в спальню родителей.
- Не понял! - закричал друг и забегал вокруг велосипеда, когда я включил свет. Я зажмурился, ожидая поток брани.
- Что это? - Санек таращил глаза и тыкал пальцем.
- Велосипед.
- Это не мой!
- Твой. Цвет не много изменился. - Я осекся. Конструкция велосипеда претерпела существенные изменения - это видел даже я. - Не нравится?
- "Не нравится?" Издеваешься? Это же горный велосипед! Новый. Стоит сумасшедшие деньги. Это мне подарок?
Я молча кивнул. Санек обнял меня и похлопал по спине.
- Никому не говори, что я это сделал, - сказал он, отстранившись, - порыв радости и никакой любви! - Санек поднял указательный палец. - Ты действительно разбогател. - Он потряс головой. - Не думал, что ты задумал провернуть операцию с велосипедами, чтобы меня разыграть. Порадовал. Не ожидал. Спасибо.
- Пожалуйста, - сказал я, когда закрывал за другом дверь. Интересно, у кого Коростылев украл велосипед?
Я заварил новую заварку и присел на стул, ожидая, когда вскипит вода. Старый чайник "Мулинекс" надрывно шумел, успешно справляясь со своими обязанностями. Вот вода закипела, заклокотала большими пузырьками, и я не смог сдержать улыбку радости, предвкушая прелести позднего чая. Со щелчком отключения кнопки снова раздался звонок в дверь. Я насупился и решил не открывать. Милиция, как всегда не вовремя - приходит, когда её не ждешь. В дверь позвонили настойчивее, затем застучали, излишне громко, применяя силу ног. Зря. Не хотелось бы портить мнение соседей. Оно ведь складывалось не один день, и даже визиты Симы не смогли сокрушить целомудренные устои людей по площадке.
Всё ли я приготовил? Главное не забыть взять туалетную бумагу, заварку и книжку внушительных размеров.
- Иду, иду я.
Щелкнул замок. Дверь открылась, и я увидел свирепое лицо Руслана. Как я мог забыть о нем?
- Молодец, что пришел.
- "Молодец"? - Кажется, парень рассвирепел, входя в прихожую и, сняв ботинки, направился сразу на кухню. Конечно, к чайнику. "Мулинекс" тревожно щелкнул, когда его включили повторно для кипячения. Такого обращения он не любил.
- Хочешь чаю?
- Представь себе - хочу. - На стол упал рулет в цветной упаковки. Чудеса продолжались: Руслан купил рулет - нонсенс, что-то из ряда вон выходящее. - Я весь день работал, не покладая рук. А где был ты?
- Спал.
- Весь день?!
- Да, - сказал я.
- Заболел?
- Нет. То есть да. Но мне уже лучше. Я пошел на поправку.
- Хорошо. - Руслан раскрыл рулет, накромсал полено толстыми ломтями. - Я решил увеличить нам зарплату.
- К чему?
- Снова всю прибыль в дело. Работаем на завтрашний день. Тебе не кажется, что мы потеряли темп? Вспомни, как мы начинали. Да, жаркие были деньки.
- И ночи. У тебя же родился сын - можно и сбавить темп.
- Да ты что?? Как можно!! Совершенно ни к чему. Думаешь, что-то изменилось? Нет. По-прежнему: главное деньги. Я через чур требователен к тебе?
- Нет.
- Тогда не пойму, почему ты не вышел на работу?!
- Всё изменилось.
- Что именно?!
- Всё. Скоро узнаешь. Не сегодня, так завтра.
- Брось свои философские рассуждения - они ни кому не нужны. Мне - подавно. Нам сейчас главное с волны везенья не сойти. Изменения будут потом.
- Хорошо бы.
- Увидишь! Ладно. Побегу домой. Завтра начнем с восьми. Выходи на дорогу, как раньше и жди меня, чтобы не случилось. Ну, сегодня я опоздал. Что с того? Ты мне отомстил - не вышел на работу вообще. С завтрашнего дня возвращаемся к старому циклу. Лады?
- Да.
- Давай, брат. Не скучай. Нас же теперь двое осталось. Пока. Завтра не опаздывай. - Руслан откинул от себя ломоть рулета и пошел к входной двери.
- Нас и раньше было двое.
- Не начинай! - Руслан поднял палец вверх, предостерегая меня от ошибки. - Молчи. До завтра. - И он, быстро обувшись, вышел.
- До завтра, - сказал я в закрытую дверь. В неё тут же позвонили. Я открыл замок. Руслан наклонился, упираясь в косяк, и с хитринкой спросил:
- Видел Санька. Он пробежал в метре от меня и не заметил, так любовался своим велосипедом. При чем улыбался как-то странно, загадочно, что ли. Ты не знаешь, откуда у него горный велосипед? Кучу денег стоит! А?
- Не знаю, - сказал я.
Глава 9
Прошло время, и я свыкся с ожиданием неизбежной кары справедливого закона. Порой мне казалось, что на самом деле я видел дурной сон или плохой фильм о каком-то парне неудачнике, что ничего не произошло в действительности. И, если бы не фигура в черном "Адидасе", приходящая ко мне каждую ночь, и массивная золотая печатка с блестящими камушками, которую я обнаружил в глубоком кармане куртки, то я бы легко смог уйти от реальности, внушив себе спасительный обман. Где ложь, где, правда? Кто поймет. Кто поможет разобраться? Никто. Впрочем, хороший следователь, знаток скорых дел, быстро бы поставил точки в предложении. А пока, я каждое утро, перед тем как уйти на работу, смотрел на печатку, любовался игрой камней и задавал себе неизменно один и тот же вопрос: "Ну, почему она?" Я бы понял себя, если бы притащил домой предателя Тевтона или, на худой конец, "ТТ". Отлично помню, что крутил пистолет в руках. Или наваждение? Где сон, где явь. Ничего непонятно. Золото. Зачем оно мне? Никогда не носил украшений. Я пытался восстановить детали, но ничего кроме головной боли не достигал. Что-то же со мной произошло - я чувствовал в себе сильные перемены. И потом, ночные кошмары и золотая печатка никуда не исчезали, являясь в точно отведенное для них время.
- Значит так надо, - говорил я себе и клал печатку на полку для головных уборов до следующего утра, чтобы помучить себя заново и задать молчаливой совести неизменный вопрос.
Если раньше мы с Гариком виделись пару раз в десять дней, то сейчас наши встречи стали регулярными. Мне иногда казалось, что жизнь для моего напарника Руслана - это шахматы, где каждая фигура имеет свою миссию. Гарик напоминал "офицера", который ходит всегда по диагонали и никогда прямо. То, что он являлся не простой фигурой, было очевидным: во-первых, он крутил нашими деньгами; во-вторых, имея акции и векселя крупного флота, собирался открывать рыбную фирму; в-третьих, Руслан, неожиданно для всех, стал членом будущего правления фирмы (мне была обещана должность инженера по труду, никто не знал, что это такое, но всем было весело только от одной мысли, кем я стану). Конечно, Гарик не догадывался, что он фигура на чьём-то шахматном поле. И тем более он не мог представить, что Руслан в этой игре даже не ферзь и не король, а является просто Богом.
Меня же волновало другое, если Гарик - "офицер", то кто же тогда я? Тень Бога, инженер по труду или, быть может, пешка, которую жертвуют ради мата или выгодного хода? Кто я?
Мы ехали в машине и после продолжительного молчания, Руслан неожиданно громко сказал:
- Надо бы у Гарика деньги забрать. Тебе не приходила такая мысль в голову?
Я промолчал, не отвечая на вопрос. Отвернулся в другую сторону, любуясь грязными машинами и унылым пейзажем.
- Что молчишь?
- А что говорить? Твоя идея дать деньги.
- Моя. Не спорю. Деньги не должны лежать мертвым грузом. Они должны приносить прибыль. Закон экономики. Такому в институтах не научат. Спросишь у Гарика, когда он нам отдаст деньги. И знаешь, что? Спроси, как умеешь, не скромничая.
- То есть с наездом?
- Это крайности, но дипломатом быть не обязательно - не тот случай. Да и потом, мы только интересуемся. Ничего конкретного. Справишься?
Я задумался. Ответил не сразу
- Не знаю. Ты столько раз придерживал меня за руку, отводил за спину, затыкал рот, предостерегающе наступал на ногу, что я теперь сомневаюсь - остался ли у меня характер, индивидуум?
- Это ты про себя? Это ты индивидуум? Что-то не замечал за тобой ничего такого. Не знаю, что и сказать.
- А ты ничего не говори, - предложил я, чувствуя в себе прилив злобы и ненависти. Мимо промчалась машина, обдавая нас грязью. Руся включил "дворники" и сокрушенно покачал головой. - Ничего не говори, - снова сказал я.
Мы вошли в офис Гарика. На столе секретарши сидел Дятел. Он целовал девушку в шею, и что-то нашептывал на ухо. Трогательная сцена прервалась благодаря нашему появлению.
- Что надо? - сказал вместо приветствия Дятел. - Что вы ходите каждый день? Что вынюхиваете?
- Мясо, - сказал я.
- Что?!
- Ты спросил, что мы вынюхиваем, я сказал - мясо.
Дятел посерел лицом, вскочил.
- Руся заткни своего мальчика! Или я его заткну! Что ты пялишься на меня?!
- Попробуешь? - предложил я и, видя, что Дятел опять не успел поймать мысль, пояснил, - заткнуть меня.
Руслан придержал меня за рукав куртки. Я обернулся. Друг улыбался, глядя в какую-то точку на косяке кабинета начальника. Спросил:
- У себя?
- К нему нельзя, - сказала секретарша, поправляя кофточку, - он завтракает.
- Люблю завтракать, - сказал Руся, и мы вошли в следующий кабинет. На пороге я обернулся, подчиняясь внезапному порыву. Дятел тыкал нам в след указательным пальцем не в силах что-либо сказать. Я представил, что в руке у меня "ТТ" и выстрелил ему в голову несколько раз, а потом закрыл дверь, удовлетворенно прислушиваясь к воплям из приёмной. Дятел порывался войти следом, его удерживала секретарша, а я давился от приступа смеха. Оказывается, так просто решаются наболевшие проблемы - надо только во время нажать на курок.
- Привет, ребята! - громко сказал Гарик. Он сидел в центре стола, пил кофе и поедал бутерброды с красной рыбой. - Решили навестить? А я вот ем. Вам не предлагаю - самому мало. - Я посмотрел на большое блюдо, в котором египетской пирамидой возвышались бутерброды. Гарик перехватил мой взгляд и ловко перевел тему. - А ты, инженер, решил поиграть в войну? Правильно. Самое подходящее место - это мой кабинет. - Слово "война" мне понравилось и при этом что-то шевельнулось в груди, а вот "инженер" мне не понравилось во все. Я насупился.
- Привет. Хорошо живешь, - сказал Руся, - рыбку ешь.
- А то!
- А я завтракаю кашей геркулесовой. Без молока.
Гарик пожал плечом и откусил половину бутерброда.
- Садитесь.
- Сесть мы всегда успеем, - сказал я и зачем-то пнул ногой стул так, что он косо вошел под стол. - Ты лучше скажи нам, когда деньги отдашь?
Гарик перестал есть. Удивленно посмотрел на Русю, всем видом спрашивая: "Инженер умеет говорить?!" Руслан посмотрел в потолок, почесал щеку, ноздрю, висок. Чесотка у него что ли?
- Не ломай мебель, щенок.
- Думай, что говоришь, Гарик, - сказал я. - Ты же давно в бизнесе - знаешь правила. Так, как с моим вопросом?
- Что-то я ничего не понимаю, Руся. Объясни мне. - Гарик откинулся на спинку стула. Выглядел он неважно. Может быть для жены - эта поза и выражала авторитет, злость и предвестие беды, но для меня он выглядел именно "неважно". Я представил запуганного хорька, вытащенного зимой из глубокой теплой норы и усаженного на место председателя, и, не смог скрыть улыбку.
- Что? - ожил Руся и с непониманием посмотрел на меня, - а это. Ну, не знаю, Гарик. Честно, для меня происходящее является такой же неожиданностью, как и для тебя.
- Короче.
- Наверное, Вася хочет назад свои деньги. Так? Вася, мы же дали деньги Гарику под проценты, ты забыл? Что ты хочешь?
- Я хочу деньги.
- Сейчас? - спросил Руся.
- Сейчас.
- Ты в своём уме? - спросил Гарик. - Получишь их в срок, вместе с процентами. Так дела не делаются. Объясни ему, Руся. Чтобы вытащить пять кусков мне нужно время.
- Почему пять? Мне нужно десять.
- Десять?!
- Нет, нет, - поспешно сказал Руслан. - Я здесь ни при чем, Гарик. Моя половина по-прежнему остаётся у тебя. Люблю выгоду, а тут такие проценты! Вася! Зачем тебе деньги? Или хочешь купить квартиру?
- Нет. У меня уже есть. - Я покрылся испариной. Стало нехорошо. Идиотское положение. Для чего меня так Руслан подставил? Я думал, что моя спина надежно прикрыта, а она вдруг почувствовала пропасть, бездну.
- Тогда в чем дело? - спросил Руся.
- Парни? - неуверенно спросил Гарик.
- В чем? До меня дошли слухи, Гарик, что ты неплатежно способен. Тебя обворовывают даже продавцы. Ты почти банкрот.
- Он, что с другой планеты? - спросил Гарик у Руслана. - А на что я, по-твоему, содержу всё это? Да я за час зарабатываю больше, чем ты за неделю. А теперь смотрю сюда, щенок. - Гарик наклонился к сейфу. - Вот эти ценные бумаги называются векселя, а вот эти акциями. Прейдет день, и мои судна будут бороздить территориальные воды. Только до этого муниципальное предприятие станет акционерным, затем его обанкротят и, наконец, разделят. Тогда-то и появлюсь я. Понял? По твоим меркам, я сказочно богат. А теперь пошел вон! Не желаю тебя видеть.
- Хорошо. Я уйду, но вернусь через три дня. Помнишь срок выплаты процентов? Тогда же мне понадобятся и мои деньги.
- Отлично! Увидимся через три дня. Пошел вон!!
- Я тебя на улице подожду.
- Я скоро, - сказал Руслан.
В приёмной никого не было. Жаль. Я остановился, в надежде, что сейчас откуда-нибудь появится Дятел. Вон сколько дверей в подсобные помещения! Прислушался. Из-за двери с мужской и женской фигурой раздавался непонятный хриплый шепот. Я сделали шаг в этом направлении и, в коленке что-то подозрительно хрустнуло. Хрип прекратился. Я замер.
- Что-то хрустнуло, - сказал женский голос.
- Что? - удивился голос Дятла.
Я поспешно вышел на улицу.
Руслан появился через полчаса. Я немного притомился от ожидания и хмуро посмотрел в его сторону.
- Здорово ты его. Пускай знает, с кем имеет дело. Ели тебя отмазал.
- Мне кто-то угрожал?
- Конечно! Не напрямую. Садись в машину. - В салоне Руся продолжил. - Поехали ко мне. Пообедаем. Ты, наверное, давно не ел первого? Почему такой хмурый?