Оленька встала с кресла, достала с антресолей дорожную сумку и начала медленно складывать свои вещи, аккуратно, бережно, с полуулыбкой на губах. Ей удалось уже сложить почти весь свой необходимый в этом сезоне гардероб, когда муж, наконец, спросил:
- Что это значит?
- Я ухожу от тебя.
- В смысле? – Евгений не встал, не убавил звук у телевизора, даже не изменил позы. – Ты соскучилась по маме? А мне казалось, мы цивилизованные люди…
- Да, - женщина подошла к телевизору и выключила его, чтобы не кричать, - мы цивилизованные люди, и поэтому я ухожу, пока это можно сделать цивилизованным способом.
Мужчина ухмыльнулся:
- Я так и знал, что у тебя другой. Ты изменилась в последнее время!
Оля не хотела оправдываться, объяснять. Она последним взглядом окинула квартиру, которая вдруг, в одночасье стала чужой, взяла сумку и пошла. Уже у самых дверей, женщина остановилась, чтобы оставить свои ключи на полочке и громко крикнуть, чтобы уже почти бывший муж услышал:
- Дурак!
Ольга заказала такси прямо к фирме, где работала. Ничего, пойдет на презентацию в рабочем костюме. Евгений, конечно, наверняка, еще никому не сообщил о разрыве с женой, ждет, что она выполнит его требование: явится с шиком и блеском. А она придет такой, какая есть на самом деле.
Такси опоздало на полчаса. Соответственно, на столько же задержалась на банкет и Ольга. Арендованный зал был полон народа. Все сохраняли умные, многозначительные мины, несмотря на легкую музыку и праздничную атмосферу. Женщина огляделась, выискивая взглядом виновника торжества, но наткнулась на Евгения, который прохаживался возле шведского стола с длинноногой брюнеткой под руку. Он тоже заметил супругу. Попытался сохранить равнодушный, небрежный вид, но это плохо получилось из-за поспешности, с которой мужчина оставил свою спутницу и подошел к Ольге.
- Не ожидал, что ты придешь, - прошипел он ей на ухо, пытаясь вывести из зала.
- Я пришла не в качестве твоей жены, а в качестве человека, который прочитал книгу, - спокойно отреагировала женщина, освобождаясь от хватки Евгения.
- Мы цивилизованные люди, надеюсь, никаких сцен не будет?
- Ты повторяешься, дорогой. Но сцен даже не жди.
Брюнетка легкой походкой подошла к Ольге и Евгению.
- Ты меня бросил, милый? Это кто?
- Я – его бывшая жена, - женщина не дала мужчине вставить ни слова. – А вам, душенька, советую хорошо подумать, прежде чем, связывать свою жизнь с этим человеком.
- Ты обещала обойтись без сцен, - прошипел Женя.
- Это не сцена, это совет.
Ольга прошла в центр зала, потому что их троица уже стала привлекать внимание. Женщине было легко и весело. Она ходила с улыбкой, кивала знакомым с улыбкой, подошла к столу отзывов и написала свой отзыв на роман тоже с улыбкой.
Оля даже не заметила, как кто-то подошел к ней сзади и легко тронул за локоть.
- Извините, - в близоруком полноватом мужчине она узнала Ивушкина, все благодаря тому, что вчера с таким вниманием рассматривала его фото на обложке. – Похоже, что вы единственная, кто пришел действительно ко мне.
- Почему вы так решили? Здесь полно народу?
- Они отдали дань моде, обычаю, или просто пришли "засветиться", - возразил Ивушкин.
- А я? – Ольге понравился этот человек, от него исходила жизнь; она не объяснила бы, что это значит, но находиться с ним рядом было приятно, приятно было общаться.
- А вы улыбаетесь, - просто ответил он. – И я вас не приглашал. Вы пришли сами, значит прочитали роман, и пришли.
- Ошибаетесь, я получила приглашение, но его передал чужой мне человек…
Через полгода Оля узнала, что беременна. Пришлось поторопиться с разводом с Евгением, потому что Ивушкин хотел, чтобы их ребенок родился именно в законном браке.
Евгений до сих пор находится в поиске вечного сюжета. Его музой теперь служит брюнетка Катя. Она – модель, ребенок ей не нужен, так что в этом смысле Женечка подстраховался…
Квартира 6. Колдунья.
Это случилось давно. Но именно это перевернуло ее жизнь, поставило с ног на голову: все чувства, все желания, все поступки. Наверное, не случись того первого случая, ее жизнь пошла бы совсем по-другому, а не так, как сейчас.
Вспоминая сейчас то, что произошло пятнадцать лет назад, Вероника только усмехалась. Сейчас это все казалось таким наивным и надуманным. Странно, что именно это было вехой в ее жизненном пути…
Звонок в дверь прервал размышления женщины. Она встала, привычным движением задернула шторы, зажгла свечи, взбила волосы холеной рукой и только потом пошла открывать. Подождут. Если действительно нужно, подождут, и не пять минут и не десять, а больше. Отдадут все деньги, которые накопили для этого. Это им надо, не ей. Она – Вероника – в этот миг становится всезнающей Марфой, и ей нужна необходимая атмосфера и соответствующая атрибутика. Как актеру для спектакля. Только актера от зрителя отделяла сцена, а ее от посетителей тяжелое имя Марфа и созданная волей случая репутация.
В дверь позвонили еще раз.
- Иду-у, - низким, бархатистым голосом отозвалась хозяйка. Она взглянула в глазок и приоткрыла дверь сначала чуть-чуть, на величину цепочки. – Вы от кого? – Это тоже было данью традиции и репутации – следующие клиенты должны приходить с рекомендациями предыдущих, время сейчас гиблое, мало ли что.
- Я от Степана, от Малькова, - мужичок был толстым, беспокойным, постоянно вытирал лысину и помаргивал; какой – нибудь бизнесменичик средней руки, тем более от Малькова, он недавно делал запрос по своему бизнесу.
- Заходите, - Марфа открыла дверь пошире. – Все с собой принесли.
- Да-да, конечно. Как надо. Вот, - мужичок потряс пакетом и хихикнул. – Я первый раз, знаете…
- Все когда-нибудь первый, - хозяйка взяла принесенные вещи (свечу, на которой нужно было спать, клочок волос в маленьком мешочке – откуда только срезал? – , мыло и колода карт). – Проходите, садитесь. Вас как зовут?...
Началась обычная процедура "разогрева" клиента, недаром Вероника закончила психологический факультет. А потом уже можно будет делать выводы, давать советы и прогнозы. Человек сам ответит на все вопросы, в том числе и свои. За границей для решения проблем идут к психотерапевту, а у нас привычнее – к колдунье. Менталитет такой…
Марфа с умным видом провозилась с клиентом сорок минут: и руки то с ним помыла, и свечу то в эту воду потом топила, и через огонь то смотрела. Все, чтобы честно отработать принесенные "бабки", и доставить мужичку удовольствие от самой процедуры.
- Бизнес у вас пойдет в гору, не далее как через месяц светит солидный контракт. Кстати, будьте бдительны, у вас очень хитрая секретарша, она имеет на вас виды. А ваша жена очень бдительная женщина. Тем более, бизнес ведь на ней? – почти стандартная проблема и заранее подготовленная формулировка.
- Да-да. Вы правы. Маруся очень умная женщина. А интрижка с Лялечкой… Неужели вы думаете она способна?... – мужичок снова засуетился, он смотрел на Марфу как первоклашка на обожаемую учительницу, как пес на хозяина.
- Не думаю, так карта легла. И вообще. Вашей жене, я извиняюсь, сколько лет?
- Сорок два. У нас дочка университет заканчивает.
- А Лялечке?
- Она чуть старше Оленьки, ей двадцать два.
- Они в этом возрасте все ушлые сейчас, так что делайте выводы…
Когда мужичок ушел, Вероника включила свет, затушила свечи и распахнула окна – за эти годы она уже ненавидела запах горелого воска. Тысяча восемьсот баксов. За один сеанс нормально. Бывает и побольше, но у Марфы нет единого тарифа, все дают, сколько не жалко. Все равно это побольше, чем зарабатывают ее бывшие одногруппницы.
Вероника положила деньги в сейф, переоделась в домашний халат и шлепанцы и пошла пить чай, на сегодня больше клиентов не намечалось. Можно было расслабиться, помечтать, подумать о своем, о бабьем, пригласить Дениса, наконец… Или нет, просто лечь спать…
Нежданный звонок вызвал суету, сердцебиение. Марфа уже успела основательно капитулировать перед Вероникой, а тут на тебе… Женщина прикрыла дверь на кухню и прошлепала к двери, прямо так, как была, если что, скажет, что Марфа уехала на симпозиум экстрасенсов и запишет время встречи. Быть домработницей самой себе она научилась идеально.
- Кто там?
- Верка, дура, открывай, - ну, конечно, вспомни одногруппниц, одна из них стояла под дверями и беспощадно насильничала над звонком. – Звоню, звоню, все окна на распашку, дверь никто не открывает, чуть с ума не сошла, - Галка была в своем репертуаре, ввалилась на ночь гладя, бесцеремонно отодвинула хозяйку, всучив той тяжеленный пакет, и потопала на кухню, прямо в обуви.
- У меня, между прочим, чисто.
- А у меня тоже туфли чистые, - как ни в чем ни бывало, Галка уже хозяйничала, отпила приготовленный чай, - что за дерьмо! Доставай в пакете, там есть все, что нужно. Будем коньяк пьянствовать!
- По какому поводу? Ты что получила прибавку к зарплате? – Вероника выкладывала на стол принесенное подругой. – И гляжу, основательная.
- Не-а, помнишь Гальцмана? – это было в стиле Галины отвечать вопросом на вопрос.
- Есю? Помню. А при чем здесь он? – Вероника не могла связать между собой появление подруги и бывшего, давно уехавшего за бугор одногруппника.
- Мы переписывались по Интернету. Так, нашлись случайно.
- Давно?
- Где-то месяцев шесть, - Галка быстро резала принесенную семгу и раскладывала ее на тарелку, - а вчера он мне сделал предложение. Говорит, давно меня любил и так далее. У него своя фирма, денег море, за душой – не жены, не детей, только престарелый дед с миллионном в банке. Представляешь?
- Да уж, повезло, - это говорилось, только, чтобы порадовать подругу заклятущую, а то не отстанет.
- Все, уволилась, к чертям собачьим! Уезжаю!
- Ты ж его не любишь…
- Вероника, солнышко! Не с твоей профессией говорить про любовь! Миром движут другие эмоции! – Галка хохотнула. – И когда тебе далеко за тридцать, замуж никто не берет, а тут такое…. Ты бы отказалась?
Вероника приподняла брови в знак задумчивости, подруга оказалась довольна последним жестом и развела руками:
- Короче, ты поняла… Кстати, он придет минут через дцать…
- Куда?
- Тупишь! Сюда. Куда еще?
Нет, Гальцман на ночь глядя… Это уж слишком… Именно благодаря ему у Вероники был именно этот образ жизни, эта работа, эта клиентура, эти деньги. Но женщине не хотелось в это впускать Есю.
Им было по двадцать. Они были молоды и беззаботны, как бабочки. Еще не взрослые, уже не дети, простор и фантазии в мечтах… Несмотря на домыслы соседей, Елизар (такое странное имя) и Вероника просто дружили. У них и в мыслях не было влюбиться в друг друга! Зато так прекрасно, когда можно с кем-то поболтать по душам о противоположном поле и услышать непредвзятое мнение.
- Она такая, - Еся закатывал глаза, рассказывая про свою "любовь"…
А Вероника знала, что это не вечно. Что завтра "обоже" встретит мальчика с клевой тачкой и переспит с ним. Потом будет нечаянная беременность, быстрая свадьба, и…
Девушка пришла в себя, когда увидела изумленный взгляд друга. Он молчал, только сминал в руках новую кепку (после этого ее только на помойку, а не на голову)…
- Ты зачем так, - запинаясь проговорил Елизар, - даже не зная и не видя…
Вероника поняла, что рассказала свои фантазии вслух. И очень удивилась. Но еще больше удивилась, когда пророчество сбылось, правда, через месяц… Друг перестал быть другом, потому что боялся. А она в азарте начала делать предсказания направо и налево… Что самое интересное, сбывалось многое. Скажет наобум, почти не задумываясь, а через какое-то время окажется, что так оно и есть. Про Веронику пошла слава. То ли дурная, то ли нет – в первом угаре и не понять. Сначала пророчествовала одногруппникам, потом однокурсникам, потом преподавателям, потом друзьям одногруппников, однокурсников и преподавателей… Цепочка была длинной. Старалась не предсказывать своим близким: опыт с Ессей больно стукнул по нервам и чувствам. И избегала самых личных тем… Так и делает до сих пор…
Ника уже и не помнила, когда предсказания стали обрастать денежными знаками. Превратились в бизнес. Не самый обременительный на первый взгляд: не мешки с картошкой же возит, не стоит весь день у лотка, не вытирает носы наглым детишкам… Но… Хорошо там, где нас нет.
И еще: деньги убили дар Божий…Интуиция сменилась знанием жизни, психологии и типовых бытовых ситуаций… Каждый день заглядывала в Инет за свежими новостями. Знала ценные фамилии, курсы и котировки.
- Я не хочу! – Вероника была готова взвыть. – Вламываешься на ночь глядя, да еще Гальцмана приводишь…
- Тихо-тихо, - Галка была невозмутима, - ерунда! Ты будешь рада! К тому же, я не могу привести его к себе, там мама и Мишаня.
- А так бы и сказала – не хочешь его знакомить со своим бывшим. Ну ладно, ключи в тумбочке, развлекайтесь.
Несмотря на протесты Галины, Вероника переоделась в джинсы и теплый свитер, заколола волосы и собралась уходить. Однако, в дверь позвонили.
Галка развела руками и кинулась открывать, а Ника отвернулась спиной к двери, будто говоря: это мне не надо, я не принимаю эту ситуацию.
Потому и не видела, что с Гальцманом (выглядевшем, кстати, на "отлично") пришел незнакомый мужичок с затравленным взглядом.
-Вероника! Радость моя! – Еся был громким, его объятья душными. – Рад видеть! Не изменилась, Галя права! Тот же взгляд! Тот же импульс!
-Да, Еся. Только плюс десять кг, и морщины на морду, да? Ты шикарно выглядишь, - женщине пришлось обратить внимание на бывшего друга, а заодно и на его попутчика. – Этот человек в тобой?
Елизар сразу посерьезнел, будто внутри него выключили какую-то лампочку. Он протолкнул незнакомца поближе в квартиру и представил:
-Мишель. Познакомились в самолете. У него проблемы. И думаю, ты Вероника, можешь их разрешить.
Галка пригляделась внимательнее. Было видно, что она не в курсе проблем знакомца жениха, да и вообще, не в курсе Мишеля… Но имя было не русским, видок мужика был вполне презентабельным, почему бы не заняться этим Мишелем, пока Елизар объяснит Веронике суть дела…
-Проходите на кухню, - подруга не спешила упускать инициативу.
Мужичок безропотно прошел за Галкой, а Ника и Еся остались в прихожей.
-Ты ведь по-прежнему предсказаниями балуешься?- мужчина скорее не спрашивал, а утверждал. – Можешь с ходу пропавшую вещь найти и так далее?
-Если и так, то что? – Вероника попробовала примерить интонации Марфы, но при давнишнем друге это вышло фальшиво. – Если честно, то все давно прошло…
-Галка писала, что нет, - удивился Гальцман. – Говорила, ты на этом деньги делаешь…
-Тогда была Божья искра, а сейчас так, - женщина махнула рукой, помолчала, дав Есе насмотреться на себя, а потом махнула в сторону кухни. – Галка там сама сейчас все предсказания сделает. Не боишься, что твой знакомец просто отобьет ее и все.
-Нет, не боюсь, - Елизар улыбнулся, - отбить можно то, что тебе принадлежит. Мы с Галиной – не принадлежим друг другу. Я ее билет отсюда и из этой жизни. Она – необходимый мне социальный компонент. Если у меня будет жена – вокруг меня будет меньше охотниц за деньгами деда… Контракт…
Вероника даже рот раскрыла. Вот так Галина. А не подумаешь! Впрочем, подруга никогда не терялась! Но так обвести ее! Она ведь почти поверила в искренние намерения Галки и Елизара, а тут такое…
-Ладно, ближе к делу… Мишелю нужна помощь. Помощь предсказательницы, - мужчина усмехнулся, - даже если это будет предсказательница без Божьей искры. У него здесь любимая женщина и ребенок, он думает, что его. Они не соглашаются переезжать к нему, он не хочет жить в России.
-При чем здесь я? – Вероника непонимающе нахмурилась, прислушиваясь к шороха и шепотку на кухне.
-Мишель думает, что если гадалка предскажет его любимой, что в России ее сыну угрожает опасность, то они все легко улетят отсюда…
-Понятно… - женщина задумалась. – Ты уверен, что это красиво? И этично по отношению к этой его пассии? К этому ребенку?
Елизар поморщился. В этой мимике открылся он сегодняшний: жесткий бизнесмен, деловой человек. А не старый, знакомый до мелочей друг. Веронике был ближе прежний, но отказать… Впрочем, сколько предсказаний она делала почти так же: по чьим-то желаниям, по своим домыслам…
Женщина быстрым шагом, словно боясь потерять решимость, прошла на кухню, заметила, что Галка отодвинулась от Мишеля в самый последний момент, а он уже не выглядит таким растерянным.
- Мои услуги стоят дорого, - сразу взяла быка за рога Ника. – Вашу проблему решу завтра в одиннадцать утра. Надеюсь, у вас есть где переночевать.
-Да-да, - мужичок суетливо вскочил с табурета. – Я остановилься в гостиница… У меня есть евро. Много, я готов рассчитаться в этот день…
-Нет. Завтра. Скажете своей…знакомой, что я гадала вам, но увидела в вас ее. Лишних деталей не нужно, можно запутаться.
Вероника почти вытолкала Мишеля за дверь, заметив недоуменно-разочарованный взгляд Галины.
Потом был загул. Веселились и вспоминали молодые годы, институтские приколы… Было так шумно, что соседи стучали по батарее. В четыре утра Вероника постелила Галке и Елизару в одной комнате, а сама легла в другую. Но долго не могла заснуть, слушая их возню, шорохи, вздохи-ахи…
Перед рассветом женщина неожиданно вырубилась. И хорошо, что будильник был заведен на каждый день, потому что Вероника могла проспать назначенную встречу. А как и куда ушли ее гости – она даже не услышала… Только на кухне сиротливо белел листочек записки: "Пока. Позвоним. Извини за беспокойство" - и на тарелке красовались пара бутербродов, видимо в качестве благодарности от Галки…
Марфа открыла дверь и удивилась. У вчерашнего мимолетного, незапоминающегося Мишеля была очень красивая любимая. Стройная, ясноглазая, с копной каштановых волос. Такая и в России может неплохо устроиться… Впрочем, если не смотреть в ее глаза. Они были вместилищем печали.
Марфа знала этот тип. Мужики бояться таких женщин: красивых, добрых, покладистых. Они кажутся слишком хорошими. И в итоге достаются не тем, или остаются одни.
-Вы хотели мне что-то сказать? – незнакомка говорила тихо. – Мишель послал меня к вам, а я не понимаю… Я запуталась…
- Не на пороге же мы будем говорить, - гадалка провела гостью в подготовленную комнату, усадила за стол. – Давайте познакомимся…
- Да-да. Я Мира, Мирослава. Мы познакомились с Мишелем восемь лет назад… Я поехала в тур-поездку, а он…
Марфа прервала начинающийся рассказ, это было не к чему. Они не обговорили мелкие детали с Мишелем, и подробности жизни Мирославы могло спровоцировать ошибку. Пора просто переходить к делу.
-Нет. Лучше дайте мне вашу руку. Вчера я кое-что увидела у вашего друга, это было связано с вами. Хочу проверить…
Женщина была уже порядком накручена. Она протянула ладошку гадалке и замерла, Веронике казалось, что Мира даже дышать перестала.