- Черный или зеленый? - тихо спросила Камилла.
- Черный, пожалуйста.
Чашка со стуком утвердилась на столе. Едва хозяйка села, как мама, не сводя с нее взгляда, вежливо добавила:
- Еще один кусочек сахара, будь так добра. И салфеточку.
Знаев наизусть изучил методы своей матери, и ему стало жаль сначала свою бывшую жену, потом - себя, присутствующего при изощренном издевательстве старухи над молодухой. Он шепотом помянул черта и выбежал в туалет. Заперся, наклонился, но ничего не получилось. Постоял. Подышал, опершись рукой о стену. Полегчало.
Он строил туалетную комнату в период начала своего увлечения всевозможными водными процедурами, тогда они еще не назывались СПА, - установил просторную ванну с гидромассажем, дорогую душевую кабину и правильный, мягкий свет. Предполагалось, что именно здесь глава семьи будет релаксировать после тяжелого рабочего дня. Теперь он тут, среди кафеля цвета "экру" и мраморных ваз для живых цветов, спасался от кошмара.
Хуже всего было понимать, что мама хочет не помирить поссорившихся детей, а надавить на сноху. Она считает ее виноватой. Для госпожи Знаевой всегда виновата женщина. Потому что именно женщина - сильный пол. Попробуйте родить - поймете. Мама, печально подумал банкир, человек другого времени, она полжизни простояла в километровых очередях за суповыми наборами и прочими с краев подгнившими эрзацами эпохи развитого социализма. Мама все понимает, но никогда не поймет одного: на современных избалованных женщин давить бессмысленно. Эти согласны стоять только в очереди на таможню, с безразмерными "Самсонайтами" и "Делсеями", перед вылетом в Милан или Париж.
Бессмысленно, зря, без толку. Как там говорила рыжая? Бесперспективняк. Мальчишка спасен, все в порядке, от сердца отлегло - надо было сразу сваливать…
Вернулся в кухню. Застал Жарова переводящим мутный взгляд с молодой женщины на старую и обратно, бубнящим некий монолог.
- …согласен, правильно. Но они не поэтому помирятся. Они помирятся, потому что им деваться некуда. У Знайки бизнес, большие деньги. Надо, чтобы кто-то прикрывал тыл! Серьезному человеку обязательно нужна надежная, умная баба…
- Я тебе не баба, - вставила Камилла.
- Молчи и слушай! - заревел ее брат. - Лучше быть бабой, чем девкой! Он твой муж. Он мне говорил, что это ты его прогнала. Я ему, кстати, верю. Неужели ты не понимаешь, что мужика прогонять нельзя? Мужик, если его прогнать, сразу с ума сходит. С мужиком можно все что угодно сделать. По морде дать. Заставить спать на коврике возле двери. Ему даже изменить можно - он поймет… Но взять и самой за порог выставить - это большая ошибка. У меня работает парень, менеджер по продажам, один из лучших… У него тридцать тысяч рублей оклада, плюс он около восьмидесяти тысяч в месяц имеет премиальных. Зарабатывает то есть очень прилично. В день обзванивает по семьдесят человек. Трудяга, умница. Все до копейки отдает своей жене. Но если он вечером лишнюю рюмку выпьет - эта самая жена его за дверь гонит, и он в подъезде спит. На газетах! Имея пятьдесят тысяч долларов в год - на газетах спит!.. Так нельзя. Я, например, тоже совсем не ангел. Моя любимая супруга однажды мне сноуборд об голову сломала. Пополам развалился, на две части. Но на дверь никогда не указывала. Попробовала бы указать! Выгнать мужика из дому - все равно что в задницу его трахнуть, простите за прямоту. Это все, что я хотел сказать.
Дальше разбирайтесь без меня. А я пошел. Выйдем, Знайка. Покурим на лестнице…
- Нет, Герман, - произнесла госпожа Знаева. - Ты пока не уйдешь. И ты, Сергей, тоже. Мы очень вовремя сюда все пришли. Не случись такого неприятного повода - мы бы не собрались. Неужели вы не поняли, что всех нас собрал маленький мальчик?! Что это он, Виталик, сделал так, чтоб взрослые наконец сошлись и договорились?
Камилла разразилась рыданиями.
- Мама, - взмолился Знаев. - Давай закончим, а? Это жестоко.
- Жестоко? Ломать своему сыну жизнь - вот где жестокость. Не говори мне про жестокость, Сережа. Я тебя родила и воспитала. Я не знаю более жестокого человека, чем ты. Только ты, при всей твоей жестокости, очень добрый. Поэтому вся твоя жестокость направлена на себя самого. А внешняя жестокость, от других людей исходящая, - тебе как с гуся вода… Ты сейчас меня слушаешь, а сам думаешь, как бы тебе на часы поглядеть и понять, сколько ты времени потерял…
- Мне трудно, мама. Я не могу. Воевать и на работе, и дома. Глупо воевать с собственной женой.
- При чем здесь дом и жена? Ты воюешь сам с собой.
- Вот! - крикнула Камилла. - Вот оно, слово главное! Ему все - война! Он сделал меня вдовой! Он воюет на войне, которую сам себе придумал! Почему нельзя жить как все, мирно?
- Он очень гордый, - вздохнула госпожа Знаева. - Быть как все - ему неинтересно.
Что за туфли у нее, подумал Знаев. Старые, потрескавшиеся, каблуки сбиты. Подарить новые или деньгами дать - не возьмет. Еще и отругает. За всю жизнь ни копейки не взяла…
- И что мне делать? - устало спросила Камилла.
- Понять, - улыбнулась мама. - И привыкнуть.
- К такому нельзя привыкнуть! Как можно привыкнуть к человеку, которому интересно только с самим собой? Которого собственная жена - отвлекает? Который банком руководит, самосовершенствуется, спортом занимается, языки иностранные учит, книжку пишет…
- Книгу, - поправила мама.
- Что?
- Не "книжку", а "книгу".
- Боже мой, какая разница?
- Разница есть.
Камилла вскочила.
- Это издевательство! Надо мной! В моем же доме! Это разговор слепого с глухим!
- Вот именно, - мстительно вставил Знаев.
- Я бы, между прочим, - госпожа Знаева еще больше выпрямила и без того прямую спину, - таким мужем гордилась. Разносторонне развитый, обеспеченный, не пьет, не курит, спортсмен…
- Я б тоже гордилась, - всхлипнула бывшая банкирша. - Да что-то не получается. В его жизни мне нет места.
- Кто же в этом виноват?
- Никто, - отрезал банкир. - Давайте прекратим.
- Да, - поддержал его Жаров. - Прекратим. Но договориться надо.
- О чем?! - хором вскричали бывшие супруги Знаевы.
- О чем-нибудь. Прошел год, вы отдохнули друг от друга. Пора догадаться, что ваш разрыв повредил всем. Камилла - несчастна. Виталик - без отца. Я - за сестру переживаю. У Знайки вообще крыша поехала…
- Не понял, - сказал банкир.
- Все ты понял.
- А ты не груби нам, - резко велела сыну мама. - Я ведь тоже - Знаева. Я знаю, что ты думал. Ты думал, я пришла, чтоб на бывшую сноху наезжать. Воспитывать и так далее… Нет, сын. Твоя жена ни в чем не виновата. Я ее очень понимаю. Я не для того тебя растила, чтоб ты в лесу сидел, один, как сыч, и боялся лишний раз к людям выйти и их выслушать. Кем ты себя возомнил? Полубогом? Или тебе на все наплевать и ты думаешь только о том, как бы тебе на часы посмотреть? А? Угадала? Хочешь посмотреть на часы?
- Нет.
- Или, может быть, тебе снизойти до проблем собственной жены - западло? Я правильно сказала, Герман? Западло?
- Точняк, - хмыкнул Жаров. - Западло.
Мама ошиблась. Ее сын уже много лет мог обходиться без регулярных взглядов на циферблат, а наручный хронометр носил по привычке, из уважения к его функции. Самые главные часы тикали в голове банкира, они были очень точны; например, сейчас он доподлинно знал, что с момента ухода спасателей - когда проблема с ребенком благополучно разрешилась - и до момента произнесения матерью последней фразы прошло двадцать семь минут.
Госпожа Знаева нервно передвинула по столу свою чашку.
- Мне шестьдесят девять лет, сынок. Я столько чистоплюев и снобов за свою жизнь видела, сколько тебе и не снилось. Что ты сделал со своей жизнью? Со своей душой? Со своей женой? Ты только представь: в твоем собственном доме твой собственный сын едва до полусмерти не задохнулся! Пока его папа в лесу свежим воздухом дышал! Что, стыдно тебе? Запомни навсегда: человек один не может, это противоестественно. Робинзон Крузо, и тот попугайчика завел, чтоб с ума не сойти…
Она вздохнула, достала платок, надушенный чем-то приторным. Поднесла к ноздрям.
- Ты давеча правильно сказал: пора заканчивать. Важный разговор - короткий разговор. И вот как я его закончу, дорогой сын: не приходишь к жене - значит, и к матери своей не приходи. Езжай в свой лес и сиди, пока от тоски не взвоешь.
Знаев подвигал челюстью и тихо ответил:
- Хорошо.
Хотел еще что-то сказать, но не стал. В принципе, он никогда не умел спорить с матерью.
Именно в эту секунду - когда, по логике всего произошедшего, сказанного и услышанного, он должен был развернуться и уйти, - ему вдруг захотелось остаться. Восемь лет подряд он завтракал вот за этим столом, вот в это окно смотрел, как утренние солнечные лучи гладят московские крыши, вот из этой чашки пил чай с молоком, вот в этом тостере (подарок тещи на пятилетие свадьбы) поджаривал хлеб; внимал новостям, глядя вот на эту плазменную панель (подарок Горохова на сорокалетие). От больших и маленьких предметов, вещей и механизмов протянулись невидимые нити, опутали, повлекли - он едва не увяз. Только одной нити, самого главного энергетического жгута не ощутил: со стороны собственной бывшей жены. Поискал, напрягаясь, задействуя всю свою гиперчувствительность, - бесполезно. Мать его ребенка не хотела, чтобы он был здесь.
Посмотрел на Камиллу - она отвернулась - и пошел прощаться с сыном.
Виталик тихо сидел перед ящиком, где хранил особо ценное свое добришко: солдатиков, колченогих роботов, героев американской мультипликации и разнообразное пластмассовое стрелковое оружие, с двух метров неотличимое от настоящего. Банкир потрепал мальчика по голове и сказал:
- Сломали твоего Бэтмена, да?
- Это не Бэтмен, - возразил сын. - Это Сорвиголова.
- Похож.
- Да. Он тоже супергерой.
- Супергерой. Отлично. Ты хотел бы быть супергероем, да?
Виталик подумал и сказал:
- Иногда мне хочется. А иногда - нет. Супергерои все очень одинокие. Скучно быть одиноким. А тебе?
- Может, я и есть супергерой.
Мальчик весело рассмеялся:
- Какой же ты супергерой?
- А что, не похож?
- Нет.
- Я, - сказал Знаев-старший, помолчав, - никогда не понимал одного: чем супергерой отличается от простого героя?
- У супергероя, - поучительно сказал сын, - всегда есть какие-нибудь суперспособности. Например, человек-паук умеет по стенам лазить и паутиной выстреливать. Сорвиголова - слепой, но ориентируется еще получше тех, у кого глаза есть…
- А Супермен - летает, - догадался Знаев и вытянул вперед кулак.
- Ну да. Есть даже целые команды супергероев. Люди Икс, или Фантастическая Четверка… Это долго рассказывать, папа. В общем, ты не можешь быть супергероем, потому что у тебя нет суперспособностей. Ты самый обычный человек.
- Это точно, - пробормотал банкир.
После паузы Виталик осторожно спросил:
- Ты уезжаешь, да?
- Уезжаю.
- А когда опять приедешь?
- Завтра.
- Я сегодня вас всех подвел, - грустно сказал сын. - Испугал. И тебя, и маму, и бабушку. И дядю Германа. Я не знаю, как уснул. Смотрел телик - и глаза сами собой закрылись. Я больше никогда так не буду.
- Тебя никто не винит. Но если ты решил поспать - надо открыть форточку. Особенно летом.
- Мама не разрешает мне открывать окна и форточки. Боится, что я вниз упаду.
- Тогда скажи маме, чтобы она… Хотя нет, ничего не говори. Я все сам скажу. Ты кондиционер включать умеешь?
- Умею, но мама говорит, чтоб я без нее ничего никогда не включал. Только телевизор. Она за меня боится. Она говорит, что я у нее один.
- Она правильно говорит.
- Ты, папа, все время мне повторяешь, что мама все правильно говорит и все правильно делает. Почему ты тогда не живешь с мамой? Если она все правильно говорит и делает, значит, она хорошая. И вам надо жить вместе.
- Скоро мы будем жить вместе. Вот увидишь… Жди меня завтра, хорошо?
- Знаю я тебя, папа, - укоризненно сказал младший Знаев. - Ты всегда говоришь: "Завтра". А приезжаешь через неделю. Вот у нас в школе, если кто-то хочет что-то пообещать, он дает слово пацана. Можешь дать слово пацана, что завтра приедешь?
- Могу, в принципе. Только ведь я, сынок, не пацан. Я взрослый.
- Ну и что? Вон дядя Герман тоже взрослый. Но он дал слово пацана, что осенью мы полетим в Лондон, на футбол. "Челси" смотреть или "Манчестер юнайтед".
Знаев собрался было нравоучительно заметить, что дядя Герман - типичный пацан, а никакой не взрослый, но подумал и сказал:
- Даю слово пацана, что завтра вечером заеду.
Виталик просиял:
- Спасибо, папа.
- Счастливо, сын. Я тебя люблю.
- Я тебя тоже.
Когда он нажал кнопку лифта, сзади подошел Жаров.
- Пойдем покурим.
Банкир кивнул.
Жаров критически оглядел ступени пожарной лестницы. Кряхтя, уселся. Поставил рядом свой шлем, задымил очередной сигаретой, задумчиво изрек:
- Мамка твоя - суровая женщина.
- Ага, - равнодушно ответил банкир.
- Вчера так бухали, так бухали… - пожаловался электроторговец. - До шести утра. Фейерверки запускали. Башка раскалывается. С утра полез за пивом - хрен там. Нету пива. Собрался ехать в поселок - тут звонок сестренки. Примчался, думал у соседа твоего взять - то же самое. Нету, говорит, пива. На рожу вроде приличный дядька, а пива нету. Или есть, но зажал, гад…
- Есть у него все. Зажал.
- Жлоб, значит.
- Нет, не жлоб. Но пиво зажать может.
- Я так и понял. Кстати, девчонку твою всю ночь вспоминали. Как она Анжелу - в нокаут!.. Это песня!
- Ты зачем ей звонил? Девчонке моей?
Жаров насупился.
- Прости, Знайка. Не смог с собой совладать. А тебя что - задело?
- Может, и задело.
- Лучше б тебя задело то, что час назад случилось. Лучше б тебя задело то, что мама твоя сказала… Она ведь все очень правильно сказала. Это тебе знак, брат. Бросай куролесить. Иди и помирись с Камиллой. Сейчас. Я поеду за пивом - а ты иди мириться. Я приеду с пивом - чтоб вы уже помирились! И вместе сядем пиво пить. Здорово я придумал?
- Наверное, - вежливо ответил Знаев и все-таки посмотрел на часы. - Но у меня дела. Срочные.
Жаров смерил его злым взглядом.
- Дела? Срочные? В воскресенье, в восемь вечера? Не гони мне, Знайка. Понял я твои дела. Еще вчера. Когда ты ко мне в дом пришел, в обнимку с малолеткой. Послушай меня, брат. Только внимательно послушай… С бабами путаться - это не твое. Я это умею, а ты - нет. Оставь это мне. Тебе же лучше будет. Рыжая, конечно, чувиха сладкая, я тебя где-то хорошо понимаю… Но в семье тебе будет лучше. Ты не ходок по бабам…
- Зато ты у нас большой специалист.
- Точняк. Не спорю. Я без этого не умею. - Жаров помолчал, взял в руки шлем и стал оглаживать, как будто подружку по плечику. - Причем я не какой-нибудь там… Типа, поматросил и бросил… Я, Знайка, любви ищу. И нахожу. Как найду - сразу влюбляюсь. Дико. Я, брат, пиздец как искренне влюбляюсь! Особенно первые дни… Когда еще ничего не ясно, когда пальцем не трогал… Не сторонник я каких-то страстей бешеных, нет, - я хочу, чтоб все приятно было… Чтоб скользило, колыхалось, как будто слабенькой конопелюшки покурил… Все удобно, все по кайфу… Со всеми - добрый, ходишь - вальсируешь, в натуре… Это тебе не чужое золото по подвалам припрятывать. Я в Анжелу знаешь как влюбился? Три недели не прикасался. Даже не намекал. По мюзиклам водил, по кабакам… Любовался. От запаха ее пьянел. Я ей - хочешь, киса, брюту? А она - мне с него в нос шибает… А супу, говорю, хочешь, из акульих плавников? А она - я акул с детства боюсь… Вот скажи, где она акул видела, в детстве, в своем Саратове?
Жаров сладко жмурился. Сейчас он напоминал не грозную альфа-гориллу, а огромного холеного кота, вконец утомленного собственной сытостью.
- Дай затянуться, - попросил банкир, протягивая руку к сигарете друга.
- Затянись, - усмехнулся тот. - Только ты ведь не куришь.
- Перенервничал… Ах ты, гадость какая…
- А раз гадость, так верни обратно. Знаешь, почему капля никотина убивает лошадь, а сигарета курильщика - не убивает?
- Знаю, - сказал Знаев. - Никотин - неустойчивый яд, он быстро распадается… Черт… Подвинься…
- Что? - усмехнулся электроторговец. - Голова кружится? Повело тебя, брат. Видишь, как вставило… от неустойчивого яда. Присядь.
- Голове горячо.
- Сосуды сузились, - благодушно объяснил Жаров, - вот и горячо. Выходит, брат, что и сигареты - тоже не твое! Бухло, бабы, курево, казино, кокаин… вся эта шняга, дрянь, говенная байда для богатеньких - ты всегда умел мимо этого шагать… Вот и дальше шагай. Я вот не прошел мимо - а ты смог. Вон какой бледный… Посиди, передохни. Сейчас тебя отпустит… - Электроторговец невесело улыбнулся. - Дурак ты, Знайка. Такая мама крутая, ей бы на разборки бандитские выезжать… А сын - совсем без головы. Ты хоть понял, к чему она подводила, мама твоя?
- Нет, - тихо сказал банкир, ощущая дурноту.
- А к тому, что если все кругом друг другу должны - значит, никто никому ничего не должен.
- Слушай, Герман… Шел бы ты похмеляться.
- Сейчас пойду. Докурю только.
- А как похмелишься, подумай насчет нашего магазина. Завтра я получаю документы - и можно стартовать. Загоняем технику - и вперед.
- Подумаю, - кивнул Жаров. - Кстати, я уже кое-что надумал. Вот что, например. Допустим, откроем мы магазин, повесим вывеску: "Готовься к войне"… А потом хуяк - и настоящая война?! Большая?! Нас же с тобой тогда первых к стенке поставят.
- Наоборот. Ордена дадут.
- Может, и дадут. Но потом - все равно к стенке. У нас всегда так.
- С чего ты взял, что будет большая война?
Жаров пожал плечами:
- Тревожно как-то. Десять лет живем тихо. Стабильность, золотовалютные резервы, нефть растет, доллар падает… Деньги сами в карманы сыпятся… Малолетки сопливые в кредит тачки покупают… С кондиционерами… Зайдешь в бар - чашка чая стоит сто рублей… Дороже, чем в Европе… Народ ходит сытый, в дорогих супермаркетах очереди… Никогда так не было.
- Вот поэтому, - Знаеву действительно полегчало, он обтер со лба пот и встал, - именно поэтому, Герман, я и повешу над магазином свою вывеску. Чтоб напомнить. Чтоб сытые не расслаблялись. В своих тачках с кондиционерами… Именно поэтому, друг! Война всегда нужна. Хотя бы в виде абстрактной идеи. Хотя бы в виде вывески над магазином. В ее огне с людей лишний жирок вытапливается… Готовь деньги, Жаров! С вложенного рубля - через три года получишь пять. Это тебе я говорю, Знайка.
Жаров опять обласкал свой шлем и спросил:
- Уходишь?
- Да. Меня ждут.
- Передавай привет рыжей. Скажи, мол, Герман Жаров кланяться велел, прежде чем от похмелья помереть…
- Обойдешься…
- Кстати, вчера тебя опять сразу в двух местах видели.
У меня на пьянке и одновременно - в латвийском посольстве. В офисе "Парекс-банка".
- Врут, - через плечо бросил Знаев. - У меня нет дел с "Парекс-банком".
Через три минуты, закрыв за собой дверь подъезда, остановился. Обозрел впечатляющую картинку: собственное сверкающее авто, похожее на присевшую перед прыжком пантеру, рядом - мотоцикл Жарова, гармония хрома, никеля и кожи. Блестящая, дорогая техника.