Мужчины последовали на кухню, где Степан извлек из полиэтиленого пакета две бутылки "Золотого петушка", томатный сок в бумажном пакете, несколько упаковок холодной закуски и пару одноразовых стаканчиков.
Разлив настойку, старые знакомые стали вспоминать былое, и то, через что каждый из них прошел. По мере убывания спиртного, Степан и Паша узнавали достаточно подробно о сложившийся жизни каждого и постепенно перешли на более фривольные темы, главной из которых являлась близкая подруга Паштета.
– Степ! У меня к тебе предложение: давай сейчас допьем и сходим к Верусе. Я тебе скажу тетка она высший класс. Все что надо, умеет. Не зря три года по вызову работала.
– А что, сейчас ее уволили?
– Она сама завязала. Теперь в фирме работает. Мужик ее недавно бросил, а Веруся любит, когда ее имеют, так что она без этого не может.
– Мы по очереди или вместе будем? – предвкушая секс, поинтересовался Степан.
– Там видно будет. Главное – еще взять водочки, ведь с пустыми руками не пойдешь.
– Ну что ты все о выпивке?! – пытаясь блеснуть компетентностью в этой области, произнес Степа. – Женщины любят цветы или что-нибудь в этом духе.
Но Паша не позволил себя учить:
– Какие цветы?! Брось! Веруся такие мелочи не любит, к тому же она сама в состоянии купить то, что ей надо.
– Уговорил.
К Верусе они пошли пешком.
Вера оказалась молодой женщиной с длинными осветленными волосами, заколотыми на затылке. В макияже ее лицо выглядело вполне привлекательно. Степан первым делом отметил ее голубые глаза, в которых читалось: меня долго не придется уламывать. Ростом она была невысокой, так как ей пришлось встать на цыпочки, чтобы поцеловать в щеку Павла, не отличающегося долговязостью. Степу женщина одарила особенной улыбкой, которая намекала о симпатии к нему.
Вера жила в частном доме, а излюбленным местом для приема гостей считалась открытая терраса. Правда, там отдыхали лишь в теплое время года. День выдался душным, и мужчины не отказались от посиделок на свежем воздухе.
Вера, "приняв на грудь", почти забыла о Паше, полностью переключившись на Степана. Она буквально засыпала его вопросами о заграничной жизни. Поначалу Степан отвечал ей с энтузиазмом, но вскоре источник иссяк, и допрашиваемый ушел от надоедливой темы. О себе же дама рассказывать не хотела, ссылаясь на однообразное, скучное существование, в котором не хватило места настоящему рыцарю. Павла это высказывание чуть-чуть задело, но внешне он не подал виду. Чем больше Вера пьянела, тем шире раскрывалась ее душа, она уже не стеснялась откровенничать.
– Несчастная я женщина. Если бы у меня был шанс начать заново... Все было бы по-другому.
– А что тебе не хватает для счастья? – спросил Степан, оперевшись локтями на стол, задев при этом небольшое блюдечко, которое упало на пол, и рассыпалось на несколько осколков.
Хозяйка не обратила внимания на упавшую посуду, и вместо этого ответила встречным вопросом:
– А сам ты считаешь себя счастливым?
– Себя? Да. Все, о чем я мечтал в юности, у меня есть.
– Повезло тебе. Знаешь, у меня в молодости тоже была мечта. Я хотела стать знаменитой писательницей. Писала любовные произведения. Один из моих рассказов даже опубликовали в женском журнале. А потом появился один козел, я его любила, а он меня бросил, и после этого вся жизнь пошла наперекосяк.
– Я думаю, по этому поводу не стоит расстраиваться, все мы совершаем ошибки, тем более в молодости, когда еще не узнали жизни. Значит, писательство не твое призвание, – поделился своими домыслами Павел.
– Черт побери, а в чем мое призвание? Ублажать всяких подонков? – сорвалась на крик пьяная женщина, и заплакала.
Павел как мог начал ее успокаивать, прижав к себе. Когда Вера перестала плакать, первым сказал Степан, чтобы как-то разрядить обстановку.
– Верусь, а у тебя что-нибудь сохранилось? Ну, из написанного. Может, дашь почитать?
Женщина слегка прищурила глаза, пытаясь, что-то вспомнить и вдруг, воодушевляясь, тихо сказала:
– У меня сохранилась только одна рукопись, самая любимая. Если хочешь, могу принести?
Степан кивнул, и Вера встала из-за стола и вошла в дом, следом за ней отправился Паша.
Степан остался в гордом одиночестве и дабы его скрасить налил полный стаканчик, который опустошил медленными глотками. Потянувшись за закуской, он почувствовал острый признак тошноты и чтобы не вывалить содержимое желудка на пол террасы, ринулся к перилам, где и сделал свое дело. Тем не менее, его состояние улучшилось ненамного, поэтому Степан решил немного прогуляться.
Все вокруг дышало свежестью: воздух наполнился ароматом приближающейся ночи, в котором смешивался душистый запах цветов с горьковатым привкусом полыни. В этот час на улице было удивительно спокойно: лишь изредка тишину нарушал прерывистый, грубый лай собак; однако он быстро затихал, убеждая в том, что вызван, был ложной тревогой.
Внимание Степана привлекло усеянное ярким бисером небо, на котором он тщательно старался разглядеть созвездие. В юности он увлекался астрономией, и потому опытный глаз быстро распознал яркие точки, образующие ковш малой медведицы. Увлеченный своими соображениями, Степан не заметил, как приблизился к речке, которая с детства была его любимым местом отдыха. Только тогда она ярко сверкала своими водяными искорками на солнце, в ней плескалась и бурлила жизнь; теперь же ее гладь, еле освещаемая тусклыми фонарями, представлялась молодому человеку мертвенно-неподвижной.
Степан вступил на мостки и уже стоя на коленях, нагнулся к воде. Речка притянула его к себе: не удержав равновесие, он кулем полетел вниз. Ругаясь на чем свет стоит, весь мокрый и продрогший бедолага вылез из воды и судорожно принялся снимать с себя промокшую одежду.
До террасы Степан добрел в одних трусах. Сырую одежду он развесил на перилах, и вошел в дом. Стащив с дивана плед, окутался им с ног до головы и побрел на кухню. Где включил духовку и, придвинувшись поближе к ней, попытался согреться. Прошло немного времени, и в спальне, скрипнула дверь, послышались голоса. Степан сразу же дал о себе знать громким раскатистым басом, и вскоре его обнаружили в немного необычном виде. Когда Вера с Пашей узнали о его недавнем приключении, они от души посмеялись.
– Похоже, Степа ты уже никуда не пойдешь. Так что оставайся до утра. А мне я думаю пора идти. Время позднее, – заявил Павел заплетающимся языком.
– Я чувствую, мальчики, мне сегодня везет. А то устала уже засыпать в холодной постели, – напрямую высказалась Вера, этим признанием слегка ошарашив Степана.
– Короче, ребята, развлекайтесь. Я пошел. Не беспокойтесь, я дойду, мне тут до дома идти два шага.
После ухода Павла, Вера, вернувшись на кухню, с ходу спросила:
– Теперь мы остались вдвоем. Чем займемся, чтобы не скучать?
"Круто! А я-то думал... Даже уламывать не пришлось, сама на это намекает. А мне это нравится!" – подумал Степан и, не медля, решил действовать.
Подойдя к Вере, он поиграл язычком с мочкой уха, и прошептал: "Я думаю, это тебе понравится".
Степан был прав: ей действительно пришлось по вкусу его ласки. В принципе, она не находила в них ничего особенного, просто сейчас, в так называемый период "безрыбья", ей нужен был не какой-то конкретный человек, который бы любил ее или что-то к ней испытывал, а просто мужчина, способный удовлетворить ее сексуальную потребность. Степан это, несомненно, почувствовал, но его такое положение дел вполне устраивало. Лишь слегка утолившая дикий голод с Пашей, она старалась подарить новому партнеру всю свою нежность и одновременно страсть, так долго бесплотно дремавшие в ней. Степан же, которого она завела с пол-оборота, помимо наслаждения, испытывал к ней безмерную жалость. Хотя в эти моменты Вера, поглощенная им, ощущая, как он входит в ее тайные глубины, чувствовала вкус к жизни.
Среди сладострастных звуков в комнате раздался громкий мелодичный звонок в дверь. Потом еще один. Вера встрепенулась, посмотрела на Степана непонимающим взглядом и в ответ на его вопрос о том, ждет ли она кого-нибудь, отрицательно помотала головой. После нескольких секунд молчания они пришли к решению, что не станут прекращать заниматься сексом из-за пустяков. Но настойчивые звонки раздались снова.
– Наверное, это что-то серьезное, – решил Степан.
"Вот так всегда бывает, на самом интересном месте..." – подумала Вера, но вопреки истинным желаниям, неохотно протянула. – Ладно, посмотрю, кого там принесло.
Вера, взглянув в глазок и увидев знакомое лицо, впустила нежданного гостя. Им оказалась ее лучшая подруга со слезами на глазах, слегка потрепанная после драки с мужем, которая пришла получить утешение и ночлег.
14
Уже ближе к одиннадцати Андрей с ребятами подошли к входу "Планеты". Их компания выделялась среди прочих особой неестественной веселостью, и, пожалуй, центр ее фигурой являлся Андрей, который уже явно употребил свою норму, даже, наверно, несколько ее превысил. Последнее было совершенно ему несвойственно, но исправить "оплошность" помогла Вика, постоянно наполнявшая его пластмассовый стаканчик, а с такой "чиксой" грех не выпить на брудершафт.
Деньги на билеты были не у всех. Выручил как всегда Саша, благо у него проблем с деньгами не возникало. Танцевальная площадка представляла собой помещение с множеством зеркал. Сбоку стояла барная стойка и несколько пластмассовых столиков со стульями. С потолка свисали две клетки, в которых изворачивались под музыку пара блондинок сексуальной притягательности. Они были одеты в соблазнительные кожаные шортики и бюстгальтеры. Одна во всем черном, а другая в красном.
Из колонок, находящихся по всему залу, доносился оглушительный "Рэйв".
Компания образовала свой маленький круг и в ритме музыки со спецэффектами, в виде "дыма" и миганий разноцветных лучей, начала отрываться. Вика танцевала, напоминая стриптизершу, казалось, она готова сбросить с себя всю одежду. Андрей просто пожирал ее глазами. Юля тоже была в ударе, чего никак не скажешь о Саше с Леной, которые почти стояли; только изредка Саша выделывал нечто отдаленно напоминающее "брейк-данс".
– Кто со мной выпить хочет? Правда, я на нулях, но в следующий раз за мой счет, – предложил Женя в надежде, что кто-нибудь его угостит выпивкой и нетвердой походкой направился к бару.
– Андрюх, пойдем выпьем. У меня еще сотня осталась. Девочки, вы идете? – позвал Саша.
– Нет, мы лучше потанцуем, – отказалась Юля за всех.
– Как хотите, потом поздно будет. Андре пошли, хватит зажигать, – сказал желающий выпить, и увел друга.
Саша заказал бутылку водки, пиво и три порции пельменей. Выпив пару стаканчиков, Андрей почувствовал себя плохо, рвота подкатывала комком к горлу.
– Пацаны, я в туалет, что-то мне не очень... – промямлил он.
– Понятно, с кем не бывает?! Если нас за столом не увидишь – мы с девками, – понимающе кивнул Женя.
– Туалет-то где? – спросил Андрей, вставая из-за столика.
– Ты чего спрашиваешь? В первый раз здесь, что ли? – удивился Саша. – Да вон – почти напротив, видишь синюю дверь.
– Конечно, я здесь впервые, в том году этого клуба не было, – и, скорчившись в полусогнутом положении, побрел в указанном направлении. Ворвавшись в первую попавшуюся дверь, он отыскал раковину, и склонился над ней. Немного придя в себя, он умылся и, почувствовал облегчение.
Он услышал, как дверь туалета распахнулась, но не обратив внимание на вошедшего, даже стук каблуков не натолкнул его на мысль, что кто-то из присутствующих ошибся комнатой или просто у кого-то проблемы с половой ориентацией. Однако женский голос заставил его понять, что не в том месте оказался все-таки он.
– Молодой человек, что вы делаете в женском туалете? Вы что, ослепли?! Господи, одни извращенцы! – возмутилась девушка, еще не видя лица Андрея.
– Неужели не видите, мне плохо, – обернувшись, он увидел длинноногую брюнетку в открытом топе и миниюбке, на лице которой тут же появилось удивление.
– Самойлов?! – пропела она.
– Привет, Галь! – и, словно забыв о ситуации, по привычке "отвесил" комплимент. – А ты все хорошеешь!
– Спасибо. Чего не скажешь о тебе. А я смотрю, ты все такой же, любишь выпить, погулять. Если бы ты не был таким бабником, то я бы и сейчас оставалась твоей девушкой. Ну, скажи, Самойлов, чего тебе не хватало? У тебя имелась возможность купаться в роскоши, а так – посмотри на себя – алкаш несчастный! – с брезгливостью сказала Галя.
– Ты привыкла командовать, я этого никогда не любил, а за деньги меня не купишь. Короче, хватит выяснять отношения это ни к чему. Лучше расскажи, как живешь, чем занимаешься? – поинтересовался Андрей.
– Ты пока выйди из туалета, я сейчас пописаю, а после все расскажу. О’кей?
– Только не задерживайся как в прошлый раз, – пошутил Андрей.
Сначала она не поняла его юмора, а когда до нее дошло, то, улыбнувшись, ответила знаменитой фразой из фильма "терминатор":
– Я еще вернусь.
Андрей дождался Галю, которая с ходу стала отвечать на его вопрос:
– Сейчас учусь в Питере, в финансово-экономическом, на втором курсе. Все отлично. Нашла там подходящего человека, в октябре замуж выйду. Отец "тачку" подарил, новый "Пежо-206". Ну, а ты-то как живешь, дружок?
– Я тоже учусь в "универе", только в Москве. Тоже почти уже на втором курсе. Женится пока, не собираюсь, мне еще погулять охота. Ну, а машину себе сам заработаю, – уверенно ответил Андрей.
– Тебе восемнадцать лет, а в голове все еще ветер.
Хорошо, что мы с тобой расстались: вечный мечтатель и фантазер, Самойлов. Когда-то мне это нравилось, но времена прошли, детство кончилось. Ладно, что толку ворошить мусор? Через две недели я уезжаю в Питер. Вот тебе адресок, – Галя достала из сумочки и протянула визитку красного цвета. – Это на тот случай, если будешь в северной столице. А в следующую субботу зайди ко мне, вспомним былое время: если, конечно, захочешь...
– Обязательно загляну, – сказал Андрей и, спохватившись, спросил. – А сколько времени?
– До конца дискотеки полчаса, – ответила Галя, взглянув на часы.
– Ну, ладно, мне пора, – торопливо сказал Андрей и, уходя, послал воздушный поцелуй. В этот момент у него кольнуло в сердце.
15
Выйдя из уборной, он направился к столику, но друзей там не было. Обойдя весь зал, Андрей так никого и не отыскал. С большим трудом он разглядел у входа Лену и, петляя между столиками, пошел навстречу к ней.
– Лен, вы куда пропали? – спросил Андрей, но, увидев ее заплаканные глаза, понял: что-то случилось.
– Андрей, Юльку ударили!
– Кто? Где? Пошли!
Они выбрались на улицу и направились за здание клуба. Разгоряченных от спиртного, их обдало свежим ночным воздухом. По дороге Лена объяснила ситуацию нервно дергающемуся Андрею:
– Когда тебе стало плохо, мы с девчонками решили выйти просвежиться: покурить. Да и Светку поташнивало. А пацаны остались в зале. Потом подъехали две машины. Там оказались знакомые ребята. Один из них Максим – Юлин парень. Короче, все были пьяные. Юлька с парнем отошла в сторонку. И, похоже, они стали выяснять отношения. Мы знали, что она курит и частенько выпивает, а Максиму это не нравилось. Наверно, он отчитывал ее за эти привычки. Максим, орал на нее, унижая, и она послала его куда подальше. И тут он, не выдержав, ударил Юлю по лицу. Катька побежала за Сашей и Женей: они сейчас там за "Планетой" разбираются.
– Сколько их? – спросил Андрей.
– Семеро человек и наши, – ответила Лена.
Завернув за угол, они увидели следующую картину: Катька успокаивала Юлю и прижимала платок к ее носу. Судя по обильному кровотечению, нос был сломан. Вика нервно курила сигарету. Светы нигде не было. А Женя с Сашей беседовали с "типом" в синей рубашке. Это был высокий парень с волосами цвета ночи, предпочитающий короткие модные стрижки. Длинное, узкое лицо, голубые глаза и греческий нос подчеркивали его самоуверенность.
Кучка ребят стояла неподалеку и слушала разговор.
– Кто ее ударил? – глухо спросил Андрей, подходя к "типу" в синей рубашке.
– Допустим, я! А тебе что больше всех надо?! Она нарвалась и получила, так что вали, пока цел, – заявил "тип" в синей рубашке.
После этих слов у Андрея все внутри вскипело, и он нанес обидчику сильный удар в висок. Злость и обида переполняли его. Андрей никогда не бил лежачего, но тут было совсем другое дело, он машинально молотил ногами, ударяя по телу. Увидев это, друзья Максима бросились в драку. После трех кинжальных ударов Андрея отбросило назад, а Саша с Женей продолжали сопротивляться. Силы были неравны, но Андрею удалось отбиться, уложив двоих человек. Его друзьям повезло меньше, на их лицах не было живого места. Невесть откуда появившееся люди издалека наблюдали за ходом событий. Девушки кричали, но это не помогало, на них попросту не обращали внимания. Появился милицейский УАЗик, и те, кто еще мог двигаться, бросились врассыпную. Максиму удалось прийти в себя, и когда подъехал "бобик", он крикнул вслед убегающему Андрею:
– Ах ты, падла. Ты за это жизнью заплатишь. Еще встретимся, козел.
16
После разговора с сестрой Андрей узнал следующее. Оказалось, что с Максимом она встречается уже полгода. Когда они познакомились, у Юли был очень сложный жизненный период. Она поссорилась со своим парнем и, чтобы развеяться, частенько выбиралась с друзьями на дискотеки, которые неизменно сопровождались "самогонным ритуалом". Мама, находившаяся на работе с восьми утра и до восьми вечера, не могла уследить за распустившейся дочерью. Ей часто приходилось краснеть при столкновении со знакомыми, когда те бросали недвусмысленные намеки, касающиеся ее дочери, на родительском собрании в школе дело вообще доходило до слез. Впрочем, зациклившуюся на себе одной Юлю, это ничуть не волновало: она никогда не отказывалась от разного рода развлечения, вечеринок, случайных встреч с парнями. Мать со слезами на глазах и с болью в сердце наблюдала за тем, как ее дочь ломает свою жизнь.
И вот однажды в середине января, она с друзьями пошла на танцы в "Запретную зону", где бывала примерно раз в месяц. Этот клуб считался престижным и, соответственно там вращалась приличная публика, в числе которой и оказался Максим.
Юля со своей компанией сидела за столиком, когда к ней подошел парень-брюнет, ростом походивший на баскетболиста. На нем была дорогая одежда, а на безымянном пальце Юля разглядела перстень из золота, что для нее являлось показателям хорошей обеспеченности.
Подошедший обратился к ней:
– Девушка, я за вами наблюдал с самого начала, вы красиво танцуете. И просто изумительно привлекательны. Мне хочется вас пригласить за мой столик, вы не против?
– Послушай! – вмешался Женя. – Она с нами пришла, с нами и останется, – и посоветовал. – Иди, подцепи кого-нибудь еще.
Но Юля, неожиданно для всех, проявила благосклонность к незнакомцу:
– Женя, я как-нибудь сама разберусь; на что мне соглашаться, а на что нет. Пойдемте молодой человек, где ваш столик?
Они познакомились, посидели немного. Оказалось, он учится в одиннадцатом классе и из очень богатой семьи. Как поняла Юля, его отец-босс какой-то крупной фирмы. Угостив ее шикарным ужином, а потом с комфортом доставив, домой, Максим пообещал Юле позвонить на следующий день. Так все и началось.